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“胭凝，这么做是为什么？是你提醒我水的问题，既然我是做正确的事情，那你为何要在这时拦阻我？”
“正确与否，看你怎样去定义，我不必和你相信同一件事。”
胭凝与公瑾一时间紧密缠斗，公瑾却察觉到另一个严重问题。过去他与奇雷斯作战时，曾经一边作战，一边指挥金螯岛，但此时自己与胭凝动手，分神下着许多命令，却无法得到回应，这解释只有一个，就是有人在金螯岛内部修改系统，与自己相抗衡，换言之…
（果真是你啊…朱炎。）
第三部 风姿物语 第十四集 第七章 百年流毒
艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺领空
飞空艇以高速行驶，身为王者座机的空军一号，在艾尔铁诺的空中划出一道白线，速度不断递增，急着赶在约定时间之前抵达中都。
身为军人，勇往直前是他们被赋予的使命，不过，想到这一去吉凶未卜，飞空艇上的所有人都同感不安，偷偷地向神明祈祷，自己能够平安地从战场上回去。
求神拜佛，倒不是雷因斯士兵的专利，但是比起其他国家、其他地方的士兵，在这艘空军一号上执勤的士兵，却多了一个新的选择，而这个选择则令船上的一名乘客非常苦恼。
“喂，泉樱啊，你可不可以回答我一个问题？”
“怎么了？雪太郎，有什么不对吗？”
“为什么这几天不管我走到哪里，都会有人跑出来找我签名？再不然就是向我讨东西，不是要我拔头发，就是要我拔毛，外头是不是有什么我的裸照正在街头流传？为什么我好像突然变成大明星了？”
对于这个异常变化感到受宠若惊的有雪，非常不适应，向泉樱询问事情的原委，这才得知因为兰斯洛、妮儿的金口宣导，自己变成了目前雷因斯的第一号福神，士兵们争着索取有雪丞相的笔墨或毛发，用以作为贴身的幸运符，希望有雪丞相那有如蟑螂般的不死运气，能够令本身沾染好运。
“狗屎啦！这样如果也行，那我每次都被打得进医院包月住，又是怎么一回事？要我的东西做幸运符，起码也该付我钱吧，连一点钱都不付，别想从我这边得到好处，去拔狐狸、拔企鹅，或是拔乌鸦的毛都行啊！”
有雪对自己在不知情状况下被利用的事实，感到相当愤怒，正在舰艇内暴跳如雷，舰桥那边闹了起来，说是前方出现了好大一片乌鸦群，朝这边包围过来。
“被乌鸦给包围？胡说！哪有这么灵的？如果真的是乌鸦，就把它们全部给击落，这点还要人教吗？”
是应该不用的，但情形却非如此简单，那一大片殷红如血的朱鸦，赫然有着不凡的杀伤力，空军一号所射出的光束武器、浑沌火弩，对它们没有足够的威胁性，反而被它们连续撞来，确实削减了空军一号防护罩的能量，令飞空艇在半空摇摇欲坠，无法前进。
“倒底搞什么东西？飞在半空也会地震，你们到底是怎么开的？”
被地上摇晃弄得快要晕车的有雪，闯进指挥舰桥，才终于看清楚眼前的事态，只见前方一大片红云遮天蔽日，漫无边际地涌过来，乍看之下，不晓得有多少的血红乌鸦，把这周围的天空全部遮住，慢慢包围了飞空艇。
“这些东西从哪来的？”
没有人可以回答这个问题，连一直紧盯前方的驾驶员，都只看到突然间红云蔽天，跟着血鸦群就冲击了过来，从雷达萤幕上看，飞空艇周围全都是一点一点的血红闪烁，无数血鸦群正尝试攻破防护光罩，挤涌进来。
“有什么好怕的，喂，你们把苍巾力士放出去，让那些不知死活的乌鸦尝尝厉害。”
“是的，我们…”
慌忙中应答的驾驶员面面相觑，好像哀嚎似地回答：“我们哪有这种东西？”
“安静下来吧，这没有什么大不了的，大家别乱了手脚。”
斥喝众人安静的声音，来自踏进舰桥的泉樱，她一面指示驾驶员预备解除防护光罩，一面要大家镇定下来，别被这些式神给吓到。
“尤其是雪太郎，你也算是术者，被这些把戏给唬住，不可原谅喔！”
“式神？这一大片红乌鸦不是野生生物啊？是谁放出来的？”
“不知道，不过有人会去查。”
泉樱所指的那个人，此刻正站在飞空艇上，隔着防护光罩，眼光从左至右地打量过，确认过血鸦群的数量与位置，跟着便闭上眼睛，等待着防护光罩解除的那一瞬间。
要在防护罩张开的状况下，由内部攻击外部，这种牵涉次元转移的高度技术，连金鳌岛都做不到，这座飞空艇当然更不可能，然而，当防护罩解除，万千血鸦狂涌而入的瞬间，却也正是反击的最佳时刻。
“大天魔刀！喝！喝！喝！喝！喝！喝！”
兰斯洛左臂挥动，刹那之间也不知道出了多少刀，带着猛烈雷电的大天魔刀，像是切割天空的金黄刀刃，狂风暴雨似的席卷四周，所过之处，殷红如血的鸦群全被扫荡一空，回复原本的正常夜色。
血鸦群遇袭之后，惊恐逃窜，往四面八方散开，但是大天魔刀的纵横刀气却更快一步，在血鸦群消失于虚空之前，抢先把它们拦截，一一扫杀干净，直至方圆十里之内风清云偃，再无一滴血色。
“唔，天魔刀这样的运用，勉强还过得去…”
对自己的表现下了这个评语，兰斯洛望向正南方，也是他所注意到的血鸦逃窜方向。
“有人想阻止…不，延缓我们抵达中都的时间！”
※※※
一如公瑾所料，当胭凝接受妮儿的委托，潜入金鳌岛，拖住公瑾的时候，中都城内的千万市民也随着疏散指挥，一一进入中都地下，沿着那巨大的隧道，往外头撤离。
单单凭*妮儿与源五郎，绝对做不到这种事，实际负责规划与执行的，是青楼联盟与麦第奇家两大势力，然而，青楼联盟信不过麦第奇家，麦第奇家也对青楼联盟没有好感，能够让这两大势力进行短暂合作，除了危机感之外，最大的理由，也就是妮儿与源五郎的存在。
藉由妮儿与源五郎，这两大势力暂时携手合作。青楼联盟与两人的关系亲密，自不待言，最奇怪的是，旭烈兀给麦第奇家下的条子上写着：
如果他始终无法脱身到场，有关麦第奇家的一切，请诸干部与长老配合妮儿行动，以她的命令为依归。
“为什么要听一个外国人的命令？而且还当作是族主命令处理？”
“族主怎么看都不像是好色之徒啊，难道当真会被美色所迷？”
“哪可能啊！他除了会对镜中的自己着迷之外，怎么可能被别人给迷走？”
麦第奇家人议论纷纷，连妮儿自己也莫名其妙，但除了暗骂旭烈兀做事没头没脑外，她也懒得多作辩解，只顾着先把人送出去。
“没问题的，只要能出了城，大家分散开走，就算金螯岛再怎么厉害，对大家的威胁也锐减。到时候找得到地方去的，就先到别的地方去投奔暂住；没处可去的，可以前去与雷因斯部队会合，那边一定会给大家妥善照顾的。”
妮儿对市民们作着这样的保证，自己心里其实也七上八下，只是为了让人们安心，不得不装出一副自信满满的样子。
据她所知，太研院的飞船、兄长乘坐的飞船，应该都在前来这里的途中，不管是哪一艘先抵达，都能够带来莫大的助益，尤其是小爱菱那边，只要她来了，船上的火力甚至足以牵制金螯岛，那么今天的大逃亡措施，就可以倍添胜算。
（不过，毕竟是上千万人的大逃亡，比想像中麻烦很多啊…）
要让这么多人同时间撤退，技术上的难题太大了。麦第奇家与青楼联盟在中都都是根深蒂固的大势力，担负起引导民众的技术问题，妮儿和源五郎只负责警戒，将实务工作交给他们，因此才能够让问题好过许多，但至今仍有很多人集中在城内各处隧道入口，等着进入隧道，而隧道内的人们扶老携幼，行走速度缓慢，撤退工作虽然进行得比预期中顺利，但却仍然没有到达标准。
（没办法，本来就是一件不可能的工作，能够做到现在这样，已经很好了，希望胭凝姊姊那边可以平平安安，全身而退…）
为了要让地底撤退工作平安进行，单单*朱炎一个人，不可能完全瞒过公瑾，还需要有人去引开公瑾的注意力，在台面上的各个人选中，胭凝被公认是最好的一名。对于再上金鳌岛兴趣缺缺的胭凝，一口就回绝源五郎的委托，要他说出一个能够说服自己的合理理由。
“因为，我们几个人里头，其他人一看到周公瑾就要动手，只有你，可以*讲话来拖时间，如果你好好找他聊一聊往事，说不定可以撑上大半个时辰，这是只有你能做到的事，除了你，没有别人能做到。”
源五郎的这个理由，说动了胭凝，让她放弃了原本袖手旁观的打算，接下了这个极轻易，又极艰钜的大任，去找天空顶上的公瑾聊天。
“让胭凝姊姊一个人去对付铁面人妖，真是过意不去。”
“不算一个人，上头还有朱炎会帮忙，说不定连郝可莲都能一起拉下水，以三敌一，只是拖延时间，情形不见得有多糟糕。反而是我们这边，能在时间内抢救多少人，这点我可是一点把握都没有啊！”
在源五郎的认知中，周公瑾不是一个可以轻易蒙蔽的对手，他的理智、他的冷静，让他很难堕入别人的诈术，不过，如果是胭凝，那么或许可以让公瑾因为顾念旧情，延缓察觉的时间。
“再加上交手周旋，多少可以拖到一点时间。时间已经争取到了，剩下来就是我们的问题。”
为了要提升办事速度，源五郎与妮儿分别在中都的两头，协助疏散处理，妮儿的天生神力在这时候尤其派上用场，偶尔遇到什么障碍物堵住路面，或是有什么人行走不便，她就赶着过去一下提起，移放到车上或路边。
人们虽然知道她是来自敌国，可是美貌少女天生就比较占便宜，即使她有如史前暴龙般的恶名早已传遍艾尔铁诺，但看她挽起袖子，心无旁鹜地帮忙搬移重物，斥退一些急着抢路通行的恶汉，那种确实是为着人们着想的样子，让一些妇女与小孩愿意与她亲近。
“大姊姊…”
当从一辆翻倒的马车下，险险救出一名几乎因此重伤丧命的男孩，妮儿把小男孩交给他家人时，被一脸恐惧的小男孩这么问着。
“你是来侵略我们的国家吗？”
令大人们尴尬的问题一出口，周围顿时一片死寂，人们惶恐地朝这边看来，不晓得那名被揭破真实意图的少女敌将会有何反应。
异常沉重的视线，妮儿当然不会毫无所觉，但她不觉得尴尬，反而哑然失笑，因为在逃命的危急时候碰到这个问题，人们还这么关注，这点实在很可笑。
“小鬼，你爹娘有告诉过你，做人不可以说谎话对吧？大姊姊也是个不说谎话的人，所以，或许将来有一天，你的问题会实现，不过…大姊姊今天只是来帮助你们离开这里，离开危险的地方，剩下的事情…今天以后再说。”
简单明快的回答，小男孩听得似懂非懂，不是很能理解，但周围的人们却都松了一口气，安下心来，队伍重新开始前进，还有人看妮儿连续操劳之后，像是非常疲惫的样子，好心地递来了毛巾。
“谢谢，我是不会累啦，搬这点小东西哪可能累到我啊？只是心里比较急，希望大家能够尽快离开险地…对了，哪位可以给我杯水？忙了大半天，一滴水都还没碰到，口渴死了！”
妮儿的请求很快得到回应，马上就有人从随身水壶中倒出水来，给妮儿倒了一杯。
“谢谢啊！”
妮儿接杯饮下，一口把水喝了干净，忙着道谢，“谢谢这位大叔，这杯水的味道真…”
本来要出言夸赞，妮儿的话却突然顿住。某种残留在舌根的味道，让她觉得好像有什么事情不太对劲；那种淡得几乎察觉不出的味道，给予她一种莫名的熟悉感，好像之前曾经在什么地方尝过。
是什么地方呢？
记得刚刚抵达中都城，自己都是饮用烟锁重楼中的山泉，觉得非常清冽好喝，但后来到了万花楼，饮用中都城的地下泉水，那时便觉得有股土味，入喉味道不佳，向万花楼反应之后，他们便改换为清茶或菊花水，解释说由于中都城长年水质不佳，万花楼向来都是从城外运来山泉，只是最近因为封城，无法运输，不得不重新使用城内井水，怠慢贵客，实在抱歉。
自己当时忙于策划逃难工作，无心烦恼这些小事，所以也就不以为意，可是刚刚那一杯水入口，在未经其他香料的遮掩下，那股土味更形严重地在口中氾滥，让自己忆起这档子事。
“这杯水的味道…真是有够难喝了，如果稷下城的水也是这种味道，早就有一堆人要被追究责任。”
不过，就只是单纯的水质不好，味道有问题？还是另外藏着什么秘密？自己好像在更之前的时间也尝过类似味道，但记不起来是什么时候…
“抱歉，我们中都的水一直都是这样的，外来的人有时候不太习惯，都从城外运山泉进来。”
听妮儿抱怨起水的味道，周围民众七嘴八舌地开始解释。人们口中说出的东西，与妮儿之前在万花楼听到的东西相似，都是说中都城的水质不好，城中的富豪贵族都从外头运水进来，不管烹茶或酿酒，水源都是来自城外；至于一般老百姓，没有如此多的钱财，都只能老老实实提取井水，供饮用与生活用途。
妮儿的那番惩处说法，似乎说到了每个人的心坎，人们抱怨连连，开始向妮儿提起他们的气愤，都说是水质不好，市民们一直向官府反应，但官府每次都只是给予一个敷衍的回答，说是一定会整顿好水质，让人们有干净的饮用水，可是这么多年都过去了，问题丝毫没有改善，好在井水的味道虽然有土味，但人们长期饮用，也从没因此发生什么问题，官府多次化验报告从无异常，所以才没酿成民怨。
“化验报告没有异常？官府都一定这样说啦，我自己也在雷因斯当官，听过那些很黑暗的东西，这里头一定有黑幕的，白家以前到外头作实验，整个村子都灭了，事后化验报告也说没问题。官府的话如果能信，我们以前就不用当贼了。”
不在乎被当成**份子，妮儿满不在乎地说出事实，而这话更引起了附近人们的共鸣，人们一面鼓掌，一面继续往前走，一面喧闹地说话。不少人藉机表示自己早有先见之明，有的把责任归咎于城中染料户排放废水，有的认为是污水处理出了问题，还有人认为石家曾经偷偷作过什么实验，但这点马上遭到人们否认，因为水有异味这一点，早在瑾花之乱中期、石崇任职于中都之前就已出现。
最新一个广被众人所相信的说法，就是水源受到白鹿洞的污染。因为陆游的中都之战，白鹿洞在中都城地底建造大型法阵的秘密，终于广为人知，那时候就开始有各种耳语散布，说胡乱建造那么多的法阵，搞乱磁场，说不定饮用水的怪味就是受此影响。
“等等，你们说，水的味道不是一开始就这样？”
所有的交谈中，妮儿留意到了这一点，但详细追问的结果，仓促间谁也无法详细回答，人人都说不出水的味道什么时候开始改变，有些人甚至觉得出生以来水就是这样。
“是吗？真奇怪，我以前没来过中都，到底是在哪里喝过这种味道？”
妮儿左右反思，就是想不出问题所在，当下事务繁忙，无暇细思，她就把自己的困惑用天心意识传语，简单告诉源五郎。
但妮儿所不知道的是，同一时间，源五郎也正在为着一个问题而困惑。负责比较后段的秩序，人潮更为拥挤、空气也更为混浊，环境恶劣之下，整体气氛远比妮儿所在的前段糟糕得多，不时出现各种叫骂、冲突，好几次就险些爆发大规模骚乱。
源五郎见过各种大场面，现在面对的情形虽然棘手，但还不至于使他乱掉方寸，不过，置身在拥挤的人群潮流中，他一直感到一股不安，好像眼前的情形隐藏着某种不协调。
（奇怪？到底有什么问题？这股感觉不太对劲啊…）
源五郎很在意自己的预感，这种感觉有点近似面对大敌，或是遇到敌人偷袭时候，那种全身紧绷的感觉，可是目前唯一够份量的大敌周公瑾正被绊住，不可能会出现，那么，问题究竟在哪里？
打起十二万分的精神，源五郎警戒地环视着周围一切，目光锐利如同鹰隼，扫视过周围的每一个小细节，留意附近人群的每一个细小动作，也留意他们的眼神目光，想从看似正常的�