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“那就对了。洁儿，我现在向你好好介绍周兄的来历与成就。周兄乃是青龙书院四年学员，书院称其为第一才子。而周兄本身是姑苏人，在家两个月就得姑苏第一才子的美名。前些日子在两浙闹的沸沸扬扬的画仙就是周兄，你看过补遗录应知此事。洁儿，我说过我的眼光一向很准，你现在信了吧。”
曹玉洁饶着我走了几圈打量，不冷不热道：“表哥，你不会看错了吧，我怎么觉得他一点气质都没有，倒象个穷书生。就算他是，和表哥也不在一个层次，表哥你可是大唐百年来的第一才子啊。”
“洁儿不得无礼，事实如此，真正有才华的人不会显露于外。”他责备曹玉洁道。
“秦兄从何处得知这些事？”我心里更加不安，既然有人知道我这么多事，也许还有更多人知道，这样不知是好是坏。
“这些都是从胡兄口中掏出来的。盛名之下无虚士，以你的才华绝不会无缘无故的冒出，胡兄身份想必你也知晓，他要调查你来历还不轻而易举，而且周兄又是值得他注意的人。他也把你俩的摩擦都对我说过，大家都是文人，不可意气用事，日后我自当尽力帮你俩缓和关系。恩，先把此局下完，我们等下再好好攀谈。”
我的心思早已不在对弈上虽然竭力想集中思考，却仍没多大效果，结果自不言而喻。我不断安慰自己是因为挥发不好，是因为自己顾虑多。可输了就是输了，这是不争的事实，安慰自己也同样是在欺骗自己。
“秦兄棋艺极高，在下自认不是对手，不知秦兄师承何处？”我的沮丧与他的得意形成鲜明的对比。
“周兄棋艺绝对在我之上，只是不够仔细而有失误。洛阳王家家主王献乃是我亲舅，棋艺也是舅舅亲传，前几日我已拜与七王爷门下学习。”他自豪的道。
“秦兄得两家之长，难怪棋艺如此出众。在下经长途跋涉，下棋后更是身心疲惫，这便告辞，明年入国子监后还会向秦兄请教。”“周兄，周兄……”
我已有些心灰意冷，留着也徒遭曹玉洁耻笑，于是不顾秦风的挽留狼狈出门。
随便找了家客栈安顿，我靠在床头思考。对秦风此人总有些难以把握，人真的可以完美？他处处迁就他人照顾他人，时刻为他人着想。他谦虚有礼，每个动作都高雅宁静，仿佛天生就是贵族。可这样的人怎么会与胡渡坑瀣一气。他既然早就猜出我来历，为何不事先言明，偏偏要在对弈时？难道……
我拍着大腿站起身，大骂道：好你个秦风，竟然如此虚伪。难怪在我两次想落子时都故意扯出话题，打扰我思路又打击我心理。那么刚才他眼中闪现的邪念是真的，他所做所谓也就那时候是真正的他。你想为我付钱也不过是做做样子，也许你身上的钱比我多的多。既然是陪女孩出门，不多带钱是不可能的。如此人物，如此狡猾，真是闻所未闻。
秦风啊秦风，你骗得了天下人，却没有骗过我。你胜负心太强，因为一盘棋而让我识破你的真面目。
你既然拜入七王爷门下，那么注定是我的对手。你说的没错，我将是你此生最大的对手，这是宿命，我要在天下人面前撕破你的伪君子的嘴脸来洗去耻辱。
扬州，秦一统后称广陵，隋开皇九年始称扬州，随后几经更名江都、邗州、淮海府、维扬府等，直到建国四九年又正式名命。隋炀帝流连于扬州而痛失江山，李白‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’的千古绝唱平添了扬州这座古城名邑的无限风韵。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。扬州亦人杰地灵，张若虚、秦少游、郑板桥、鉴真、朱自清都乃扬州人，扬州著名景点有瘦西湖，唐城遗址、汉广陵王墓、鉴真纪念堂等。
书院是最静谧的地方，这里少政治斗争，这里少勾心斗角，在这你只要有真才实学就会得到别人尊重，你只要真心对人，别人也会真心对你。书院那熟悉的大门，那熟悉的树木，熟悉的花香，都让我感到平静与惬意。还有那熟悉的同窗，一个个朝气……等等，怎么会一个个都垂头丧气。
“这位兄台，在下有礼了。”我拉住一个低着头前进却不知道马上要撞上树的学子询问道：“不知书院内发生了什么事情，怎么好象情绪都非常低落。”
他见我风尘仆仆，点了点头道：“你是刚出外回来所以才不知道吧。书院发生大事了，两天前有人来切磋棋艺，可那人棋艺实在太高，书院里的学子与先生都被其打败，现在院长亲自上场，可听人说局势也不乐观。书院这回的脸是丢尽了，现在我们都在等一个人回来，只有他还有机会一试。”
“不知何人竟让书院所有人都期待？若实在无人可出，在下毕竟也是书院学子，当厚颜勉力一试。”他对我摇了摇头道：“学子中的第一棋手昨天输的非常难看，这，我真不知该怎么说。现在谁上谁就丢脸，兄台还是不要去凑这热闹的好。此刻只有等周成凑巧回来了，听说他已把白鹿的先生打败了，只有他才有胜算。”
“谁？”“青龙第一才子周成，你竟然连他都不知道，你真的是青龙学子？”他鄙夷的质疑道。“在下就是周成，多谢大家抬爱，众人应该都在辩论堂吧，我这便前去。”
“啊，周兄，改日我会向你请教课业，周兄万不可推辞啊。”他在我背后大喊道。我没有转身，只是向后挥了下手表示答应。
辩论堂外草地依旧竖着副大棋盘，学子都脸色难看的盯着棋盘。辩论堂内气氛更加沉重，大家都屏着呼吸看着台上的对弈的两人。我尽力在人群的缝隙中向前挤，不一会就有人认出了我，竟不顾周围的安静大嚷道：“周成回来了。”
这声音一出，就如连锁反映，大家都把目光集中到我身上，眼中带着惊讶，带着欣喜，带着佩服。“周兄，你可回来了。”“周兄，快上台去，不要让大家失望啊。”……
前方自行空出一条路来，我一边施礼一边前进。院长走到台前，拉着我的手向对手道道：“这位乃是我青龙第一才子周成，先生棋艺实在胜我良多，刚才那局我认输。若先生能胜周成，那我书院已无人可出了，也就赢了整个书院的人。”
那人年纪难以判断，四十到六十之间都有可能。他身材偏高，其貌不扬，穿着儒衫发型却是道士装扮，让人看着有几份怪异。但他的总体气质让我难以形容，对，是一种脱世，是一种仙风侠骨。
他点点头，伸出手示意我坐下开局。既然他棋艺很高，那我又何必客气，坐下后就拿起白子先行。
和秦风的对局我可以劝说自己是因为他卑鄙，可和面前之人的对局，让我又再次大受打击。他的棋路和我很相似，也是以斗而见长，但很多时候我都是被迫的应战，少有机会取得主动。天下难道有这么多棋道高手，我以前的自信难道就只是坐井观天吗？
棋下到快收盘时，他伸手抓起一把棋盘上的棋子，微笑着道：“不用下了，你已经很不错了。”他这是何意？他不是想让书院丢脸吗？若再继续下去，输的肯定是我，虽然差距不一定很大，但还是有的。“先生，这……”
“不用多说，我现在问你，你想不想跟我学棋？”“这，求之不得，求之不得。多谢先生。”秦风已有两家之长，日后不知会有多大进步，我要败他，也要采他人之长集于一身。
“好，明日你到醉仙楼找我。”他说完就起身离开。
我根本不清楚他姓名，到时候难道要在醉仙楼一个个问，于是对着他身影大喊道：“还未请教先生名号。”
“山野村夫，独好留恋于山川，你叫我山岳居士便可。”
竟然是他，天下四大国手之一。难怪会输难怪会输啊。我现在更加相信宿命之说，皇家花园的那位居士就可凭计算断言我与她日后瓜葛。而我与秦风的摩擦，也许是天意早就安排好的。我与他同样都会得两家传授，以后天下国手必然只能有一个，而且那个肯定是我。
第二天一大早，我被人推醒，擦了下朦胧的睡眼，对坐于床头赵明道：“赵兄，有什么事吗？”
“大事不好了，大事不好了。周兄快起来快起来。”他摇晃着我的肩膀焦急的道。
“发生什么事了？难道又有人来挑战不成。”
“周兄说对了一半，是有人来挑战，但不是外人，是书院里的人。上次派出去挑战嵩阳的四位学子都在院里，他们对你得青龙第一才子的名号非常不服，说你不过是投机取巧而已，要求今天再次比过。周兄快起来准备应战吧。”
“让他们去吧。这名号谁要谁拿去，我还需小睡片刻，养足精神后得去学棋。”打了个哈欠，就继续睡觉。
赵明走来走去的声音我还是能隐约听到，后来他凑到我耳朵前说了些扇子什么的我也没仔细听，以他老成的为人应该不会闹出什么事吧。
第三卷扬名 第三章 嘱托
醉仙楼，听名字就能明白是家酒楼。到酒楼门口时，刚好午时，正是生意最旺的时刻。浓郁的酒香差点让我忘了此行所为。风来隔壁三家醉，雨过开瓶万里香。
小二把我带入一个雅间，房间内居士早已叫了一桌酒菜正在小饮。站在他边上，我很明显能感觉到他体内发出的泥土的味道，一种山水的味道，一种不带尘世的灵气。“先生，学生来了。”我施礼道。他伸出手示意我坐下，茗了一口酒，冷淡着道：“你来晚了。”“先生，这是何解？”
他扫视了我一眼，把头转向别处，似乎自言自语着：“我本以为你会一大早就来，以证明你的诚意。可现在是何时辰？你还真是有心啊。”
“先生，学生几日前从宣城赶回，路上不曾停留，到书院时早已疲惫，所以今早才贪睡片刻而耽误了时辰。望先生往开一面，学生是真的想学棋。”他说的很有道理，我以为此事早已定下所以没把时间放在心上，但我至少也得为自己辩解一下吧。
“你的才华我也知道，可就是因为有才所以养成了你骄横的品行。也许你自己都没发觉，你潜意中早以认定他人会饶着你转，会处处迁就你。既然你还想学棋，那我问你，你学棋所谓何事？别和我说想成就大道，这样更让我厌恶。你沾惹太多情债，要超脱凡尘还需历练。”
我有自以为是吗？我非常自满吗？“多谢先生指点。但既然是无意识中发生，也就不能受我自身控制，学生日后定会收敛，尽量改正。至于学棋，若是以前我定会说是为自己棋艺长进，而现在我只为打败秦风，此人实在太卑鄙……”
他抬起头望着上方，眼中有些迷茫。良久良久，他满饮一杯后对着我道：“我只剩几个月的寿命，可还是被天意摆布。前几日游历此地，总有些心绪不定，开始以为是自己手痒就入书院找对手使我遇上了你。我此生最大遗憾就是少了一弟子接我衣钵，此生最大耻辱就是年轻时被王献所败。造化弄人，造化弄人啊。”
我不敢随便说话，怕一个不小心就得罪于他。对天意之说我早已相信，对他的遭遇虽然惊讶倒也见怪不怪。。”
“你也不要高兴太早，我对你为人还是不够满意，所以不会让你做我弟子，这也算是我对上天的反抗。既然是我叫你来的，也不会让你空手而归，再与你对弈三局，了当解决一段缘分。”
开始两局时他都一句话也没说，其结果当然是我败。他的棋力和师傅应相差不多，而且我也熟悉他的棋路，所以差距不是很大，倒让我捡回几分自信。
第三局，进入撕杀最惨烈时，我一直犹豫着是否要与他正面接触，几次出手后又收回。
“哼，你在顾忌什么？还不快下？”他冷冷的道。“先生，我这手下去，怕是要两败俱伤。杀敌一千，自损八百，有些得不偿失。”
“无知。没下怎可判断结果。我等风格最重一鼓作气，向你这般萎萎缩缩，锋芒已失，如何能战胜对手。你下了这手，就把难题抛给了对手，让对手去衡量其中得失。我若敢拼，早已在你预料之中，我若不敢，那更是占尽先机。不要让自己被动，要让对手去承担负面的结果。懂吗？”
对啊。我因为怕损失大而不敢下，对手有何尝不是如此。我端正心态准备拼搏，不管他如何做我都早已做好准备。我的风格就是擅杀，难道我会怕斗。
第三局我还是输了，但输的舒畅，因为我学到了东西，就这一局让我对自己的棋路有了全新的领会，棋艺当然是更上一层。
辞别时，他几次伸手入怀，最后还是掏出几张纸递给我道：“虽然我不承认师徒关系，但这层关系怕是已经定下了。你的棋艺应是受过名家指点，从我这不能再学到东西了。这是多年心得你好好研究。”
恭敬的平伸出手双接过，道：“先生大恩，学生此生铭记于心。学生一定会帮你打败王献，当然还有得王家真传的秦风。”他摇了摇头道：“几年前我已无胜负之心，对王家也不放心上。我对你只有一个要求，帮我照顾一下我的外孙女。在这世上，也只有你和她与我有些关系了。我女儿离世好些年了，我马上就可以去见她了。我外孙女名周冉，在京城开着家绣庄，我不敢去见她，望你日后帮忙照顾。”
他的神情非常痛苦，似乎有很多难言之隐。“明年学生就会去京城，请先生放宽心，周小姐的事学生一肩承担。”
回到学院门口，就见到赵明正焦急的撮着手走来走去。见到我后，他眼睛就亮了起来，匆匆走到面前，拉起我的手往里走，回头道：“周兄，很多同窗在辩论堂内等你呢。”
“赵兄，所谓何事？”
“早上我把你年初在比试时作的字，画，还有包袱里的一把扇子都拿给想来挑战你的四人看了，字画上的第一名当场就哑口无言，随后第一国手也羞愧的承认不及你，他说昨天与那位居士的对弈就能证明。现在只要周兄在琴技上胜出，那就是名副其实的青龙第一才子了。”
我的胸口又隐隐作痛，停下脚步道：“赵兄，此生我怕是再也不会弹琴了，你去告诉他们，琴技这项，我比不上别人，也不想比。”见我伤感，他欲言又止，叹息着道：“你还是自己与他们说吧，我的话用处不大。”学院我也呆不了几日了，是该也有个了断了。
站在辩论堂最中央，我一一扫视着众人。“各位同窗，在下不才竟被冠上第一才子称号。我马上就要结业了，出了书院就不是学员了，这称号也就不属于我了。现在我宣布把这名号让于三年以下的学子，请有自信的学员相互之间比试吧，我会见证新的第一才出现。”
也许把书院想象的太单纯了，只要有嫉妒就有斗争。我这样把其他人的目光从我身上转移，让他们自己去斗。而且我说的也是实话，他们不动心才怪。相信在书院以后的日子里可以清闲点了。
第三卷扬名 第四章结业
时已入十二月，天气非常寒冷，就在午后迎来了入冬的第一场雪。学子门仿佛又回到了幼时，嬉笑着扔着雪球玩耍，为寒冬凭添几分朝气，几分暖意。
在这时代已近二十年，可我还是没习惯冬天。前世我生在江南，一年难得见一次雪，由于温室效应空气的严重污染就算在春节前夕温度也能在0度左右。苦笑地看着窗外尽兴的学子，心中感慨着有得必有失啊，那份快乐也许已把我离弃。
赵明在门口跺了几下脚，拍掉身上头上的雪才入内。方坐下，他就迫不及待的倒了杯热茶，双手紧握着茶杯取暖，盯着茶水发呆，似乎有些落寞。
见他行为异常，我走过去拍了下他肩膀，问道：“赵兄，有心事？”赵明嘴角露出一丝苦涩，点了点头又摇了摇头，勉强挤出些笑容道：“没事，只是快结业了，有些伤感而已。对了周兄，院长叫你去一趟。”
“院长有说什么事吗？”“没有，和你有关的事，院长也不会对我说吧。”
赵明这话中明显有些愤慨之意，是对院长还是对我？这些年也多亏有他照顾我才能安心读书，他平常一向开朗此时情绪却如此低落，应该是有事才对，有可能的话还是要帮他一把。“赵兄，有事不要藏心里。我俩这些年住在一起，感情一向良好，何时竟对我也吞吞吐吐了。”
赵明搓着双手，茶杯在手掌中来回滚动，犹豫片刻后才道：“周兄，我也不瞒你，我刚才就是从院长那回来，我找院长是希望结业后能被书院举荐，只要能先在官员身边谋着差事呆到明年会试就行。可院长说我功课不错，但没到拔尖，要把名额留给更出色的学子。院长说的在理，可我咽不下这口气。我家境贫寒，根本不能和他人相提并论，为何不能把机会先留给我呢。”
这事双方都没错，院长为保公允自然会选最杰出的。赵明也没错，书生本来就糊口不易，好点谋个先生教人读书，入富贵人家做个西席。差点的话，唉。记得明朝时的唐伯虎，以他才华却屡试不第，落地只靠在街边卖字画为生，一生清苦郁郁而终。唐伯虎仕女图成就极高，后人以为他见过美女多而留下个风流的假象。