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“你说帝国能有把握买到吗？”
“不清楚，不过军人都喜欢部队拥有充足的物资。你看看吧，现在帝国军队中武器匮乏，就连马匹吃的草料都十分紧缺，万一要是打起仗来，士兵们吃什么？难道让他们吃战马？”
围在一起的几位统领同时沉默了起来，说实话，帝国的军事形势非常的糟糕，眼下的军购必须要成功，否则…
“对了，雷克要出任苍雨兵团的最高指挥官了。”某统领用极为不满的口吻说道。
“他？一个18岁的小鬼，竟然要指挥20万的部队？”
“听说陛下已经决定了，最近就要发任命状，我还听说，苍雨兵团要拉到歌德平原训练呢。”
“拉到歌德平原？”
统领们个个都露出了担心的神色。原因很简单，帝国法律明文规定，兵团长不得以任何借口或任何情况下进入歌德平原，否则将以谋逆罪论处。
“这样不太好吧？让雷克带兵进入歌德平原，万一……”他没敢往下说。
“应该不会，况且苍雨兵团也就二十万人，即便他真的有所企图，那也不可能是中央军和歌德要塞的对手，所以你们多虑了。”
“话是没错，可是偏偏让这个小鬼…这我实在不服。”
“算了，少说两句吧，最近和雷克走的近的将领很多，不要给自己找麻烦。”某人提醒道。
“他大哥是一个很会博取大众好感的人，现在那些贱民都把他当神一样，他弟弟呢，马上又要成为兵团长了，再过不久，我看连皇帝也要换了吧。”
“……”
“……”
这时……
“你看，帝国名将们聚到一起了。”
※※※
所谓帝国名将却有些言过其实，不过这五位站在一起的军官确实代表了帝国军人最高手平。他们分别是：疾风兵团总统领安烈（智）、流星兵团捷克。安罗列总统（勇）、钢铁兵团罗梅。泰勒总统领（名）、星之统领布雷斯。爱德华（名），月之统领莎夜。 爱德华（勇）。
说明一下，这里首次出现的星之统领以及月之统领在真正意义上是上级统领，不过因其功勋卓著，且两人又是兄妹，所以陛下特赐星月统领的称谓。最后说一句，他们两还是前任帝国元帅肯特。爱德华的孙子孙女。
这五个穿着深红色军装的人聚在一起，怎么看都不太和谐。
身体最强壮有力的要数流星兵团的捷克，在五个人之中，他的个头也是最大的，一眼望去，犹如鹤立鸡群，不过他的智慧却和身体完全不成比例。和捷克相反的是疾风兵团的安烈，他身体瘦弱，带着眼镜，完全是一副弱不禁风的摸样，毫不夸张的说，多两步他也会累的直喘气，这样的人若不是有着大智慧，恐怕扔到人群里后就会又再被人注意到。
至于年轻的星之统领，他正好中和了上面两位的优点，虽不能超越，但至少发展的很均衡。他的性格和安烈很想象，脾气比较温和。至于他的妹妹，说实话，简直就是一个百年不遇的怪胎。
请问，有喜欢打仗和杀戮的女孩子吗？有热忠于战争的女孩子吗？如果你问这个问题，一百人中肯定有九十九个会说不愿意，剩下的那个就一定是莎夜。 爱德华。
每当海战来临，她的疯狂都把士兵吓的心惊肉跳。话又说回来，拖去盔甲和军服的她还算是一个标准大美人。
五位将军中最后一位老态龙钟的自然不用多说，他就是帝国现役的、唯一能被称为名将的人，罗梅。泰勒总统领，沙亚特的师弟。
当五个人走到一起后，他们之间不和谐的音符立刻迸发出来。
“呦，这不是帝国名将罗梅总统领嘛。”说话的是捷克，说这话的原因完全是因为他和罗梅分数不同派别，至于安烈以及星月统领，他们没派别，所以捷克也不屑和他们争执。
“……”
罗梅以沉默回应捷克的挑衅行为。
“哼，这么老远赶过来，我想你那把老骨头一定吃不消了吧，我看还是早点退役算了，免得客死他乡。”
“是啊，我也正有这打算。“罗梅捋了捋他发白的山羊胡子，瞅了捷克一眼，“可是我也怕啊。”
“怕？怕什么？”
“当然是怕把正规军交给那些连土匪也打不过的人。”罗梅的讽刺和捷克完全不在一个水平上，这一点从捷克气的发红的脸颊就可以看出来。
“哼。”捷克别过头去。
五个又是一阵沉默，不过很快，星之统领用最近的“局势”打开了话题。或许是军人出生，几位统领拿出了各自的想法和观点进行探讨，最终的结果不约而同的引向了同一个结果——战争。
“桑德拉海的帝国军第一舰队目前缺少新舰，士兵的训练以及后勤物资十分的不足，相对而言，王国近些年海军实力明显增强，这种情况要是长久下去，恐怕后果严重。”
星之统领是帝国海军副提督，掌握帝国一半以上的水面舰队，所以这些情况他很了解。
“问题不止你们海军有，我们陆军同样问题多多。”捷克这个时候没有针对任何人，他的话是以一个军人的身份说出的，“军队的战马老龄化严重，新兵不足，超期服役的老兵太多，军队的……”捷克停了下一下，随后：“下级军官都是些胆小怕死的家伙，有他们在，什么仗都不可能赢，除非他们的对手是妇女和儿童。”
捷克属于典型的贵族，可就是他这样的贵族都开始对贵族的特权制表现出了不满。
“这次的军购如果帝国失败，或许也等于是宣布了我们军事上的失败吧。”罗梅用沙哑的腔调叹了口气。
“……”
※※※
悲观情绪如同挥之不散的烟云，笼罩在会议中心上空，受其影响，随处可见唉声叹息的人，可是在这些人中有一个家伙和往常一样，旁若无人的站在庭院的走廊上，仰望天空。
这个心情不错的人正是雷纹。
抱歉，纠正一下，雷纹心情应该是喜忧参拌。喜的是军资协议已经签定，忧的则是那份卖身契。
“到头来被算计的人是自己啊。”
正在发表心中感叹的雷纹在转身之即撞上了一位穿军装的女人。撞人了？雷纹第一时间想到的就是施展自己必杀的微笑，可是…对方压根不吃雷纹这一套。
她恶狠狠的瞪了雷纹一眼，“笑什么笑？一身奶味的家伙！”
“……”
穿军装的女人已经消失在了雷纹的视线里，不过惊讶不已的雷纹还愣在原地。
这个女人是谁啊？这么“野蛮”。
“我带我的妹妹向南督大人赔罪了。”一位上级统领打扮的年轻人走了过来，态度和语气显得很恭敬也很歉意。
“你是星之统领布雷斯。爱德华吧？”雷纹对面前的人充满了少有的好感。
“您能记得我的名字，实在是我的荣幸。”
雷纹笑了笑，“刚刚的，是你的妹妹？那个月之统领？”
“正是，她的性格有些…”对妹妹的行径，布雷斯也显得很无奈，“希望不会给您造成困扰。”
“不要紧的，刚刚确实是我的错。”
别人已经道歉，雷纹也就不好再说什么，更何况自己并不在意。
“那我告辞了。”布雷斯行了礼转身要走。
“有空能否吃顿便饭呢？”
雷纹破天荒的发出了邀请。
或许是他的名声比较怪异，所以弄的布雷斯一时间也糊涂了。南督要邀请我吃饭？
“我……”
“今天晚上我的妻子在家里举行一场舞会，你和你的妹妹能来赏光吗？”
布雷斯从不参加舞会，他的妹妹同样也不喜欢，可是在雷纹的笑容和期待面前，布雷斯竟然违背心中的想法，脱口说道：“能得到未来公爵的邀请，实在幸运，我和妹妹一定准时参加。”
“……”
※※※
中午时分，军购会议终于闭幕。
“宰相大人，结果怎么样？”
“大人？”
“宰相大人，给大家说一说吧，我们已经等了一个上午了。”
军官和贵族们在顷刻间将刚刚走出会议厅的西德团团围住，这让原本看起来疲惫不堪的宰相更显得无从招架。很快，同时出来的艾莉卡女皇以及吉鲁菲斯元帅也被围的水泻不通。
或许是看没办法离开，西德只好停了下来，贵族们也纷纷停止了骚动，安静的注视着宰相。
“……”
一阵沉默后，西德平静的脸上终于露出了一丝胜利的微笑，“帝国买到了次此军备的一半！”
一半？
这句话从西德口中说出的同时，原本沉静的人群顿时沸腾起来。
“万岁！帝国万岁！”
“万岁！”
※※※
“我，喜欢你。”
“？”
那女人走后，留下一脸愕然的雷克呆站在原地。
第三章 厨师
帝国购买了次此军备的一半，这个消息如同12级飓风横扫了首都。平民和贵族反映一样的强烈，就连一向没多少表情的皇帝巴齐克在听闻这一喜讯后，脸上露出了久违的笑容。
次此帝国购得的物资如下：
1。食用类：粮食600万吨，面粉450万吨，土豆600万吨，草料两年份。
2。器械类：步兵套装20万件，重套装10万件，游击套装5万件，枪兵套装15万件，重枪兵套装4万件，轻骑兵套装6万件，骑兵套装7万件，重骑兵套装3万件，弓箭手套装12万件，箭支50万。
3。活物类：战马“拉克”（轻）6万匹，战马“多利亚”（中）5万匹，战马“芬蓝”（重）4千匹。牛羊共计三万头。
4。消耗类：波纳克魔法炮三百门，各类灵器戒指三千枚，其中包括一枚A级品赤蝶——邪龙霸煌，另一枚A级品赤蝶——白龙天道被吉鲁菲斯标得。
＇注＇赤蝶：至此，本书七枚唤龙赤蝶全部登场。炎龙狂焰、冰龙蛇舞、苍龙天穹、邪龙霸煌、白龙天道、圣龙极光、黑龙赤羽。（有兴趣的读者不仿猜猜，这些赤蝶究竟在何处呢？）
※※※
下午四点左右，为吉鲁菲斯元帅以及女皇艾莉卡送行的宴会在嘹亮的乐曲声中拉开了序幕。值得讽刺的是，迎接的宴会和送行的宴会之间只隔了不到四天时间而已。
皇帝陛下亲自出席，并为准备后天清晨出发回国的吉鲁菲斯元帅送上临别的祝福，在这期间，他多次公开的提到嘉奖宰相西德的功绩。
就在国宴进行的同时，在冬馆举行的舞会也即将开始。
悠扬的乐曲声中，已经有客人提前陆续进入场。
“老公，怎么办啊？”见雷纹回来，秋雅立刻走到了他的跟前，一脸的焦急，“老公，今晚我要出丑了！”
“怎么了？”
雷纹刚刚从国宴会场回来，有些疲倦。
“厨师生病了，所以宴会需要准备的都还没准备。”
“生病了？”雷纹一面脱下官服，一面问：“不是还有两个主厨吗？让他们做就好啊。”她还真是傻的可爱。
秋雅低着头，显得更为难了，“他们也生病了。”
“三个都生病了？”
秋雅连忙点头，“老公，帮我想想办法啊。”说着说着，秋雅都要急哭了。
雷纹想了想，“你去招呼客人，让厨房先准备酒水和糕点，我现在出去一躺，很快回来。”上哪去呢？雷纹心里明白，在偌大的首都内，自己只认识一个厨师朋友。
秋雅的小手抓着雷纹的衣袖没有放手，像是害怕。
“我会很快回来的，快点去吧。”
※※※
皎洁的月光照亮了夏季的夜空，也照亮暗沉的大地。
夜幕下，换上夜行衣的雷纹在首都内飞奔，他的目的地很明确，那就是宾海楼。因为之前下雨的关系，水气和湿气混合成了一种粘稠的雾状物，模糊了视线，让雷纹觉得很不舒服。
她会来吗？雷纹心里有些担心。这个时候才7点刚过，正是酒店生意最好的时候，更何况是宾海楼那种人满为患的地方。
快到宾海楼的地方，他停住了脚步，“这么忙，打搅她不太好吧，或许会给她造成困扰也说不定呢。”
雷纹打起了退堂鼓。
“算了，再想别的办法吧。”
正打算离开，路边行人的一阵不经意的对话引起了雷纹的注意。
“宾海楼的厨师是个女的，这事你听说了吗？”
“早上听说了，真他妈的，吃了这么长时间女人做的菜，现在想想我都想呕。哦对了，辛格这家伙不是说要把她告到番正院吗？怎么没动静？“今天国宴，大小的官员都去皇宫了，要告也要到明天啊。”
“这样啊。”那人接着问：“你说番正大人会怎么判呢？”
“哼，怎么判？当然是绞死喽，一定要给这个贱人颜色瞧瞧！”
“对！”
行人之间的对话随着他们身影的模糊而逐渐消失，但雷纹却愣愣的站在那里。
出事了！？
脑海中闪过这三个字后，雷纹的身体竟然不由自主的向着宾海楼飞奔过去。
很快……
原本应该门庭若市的宾海楼此刻却大门紧闭，门前，十几个粗壮的汉子手持火把站在那里，还有不少人在四周巡逻，当有人靠近，他们就会说：“宾海楼的厨师是个女人，想要吃饭的话去彩云阁。”
这时……
“滚出去！”
在一位年轻人的推搡下，商人打扮的家伙踉踉跄跄从宾海楼里退了出来。
“我这可是给你机会，别给脸不要脸！”那商人也显得很气恼，他一面整理发皱的衣服一面骂道：“你们宾海楼的三大主橱现在有两个在我的酒店里，我是看你年轻，手艺不错所以才来聘请你！”
“快点滚！我可不像那些没骨头的家伙！”
年轻人从酒楼里扔出了一些碗蝶，砸的那商人“唧哇”乱叫。
“你给我等着！”商人放下了狠话，随即退到了路边。
就是他在打宾海楼的主意？房檐上，雷纹向前移动了数步，他想好好看清这个商人的的嘴脸。
“你们都给我把这看好了！”
“老板，您放心吧。”
商人脸上尽是奸诈：“那就好，等明天把她抓去见官后，你们的好处不会少的。”
“多谢老板，多谢老板。”
“宾海楼？这一次我倒要看看，你怎么和我抢生意，哈哈……”
昏黄的火把下，雷纹看清楚了这个说话人的脸。和商人特有的肥胖体态截然相反，这个家伙瘦的厉害，不过在上翘的胡子以及大的吓人的眼睛衬托下，那种鬼精的形象显露无疑。
光看就知道他不是好人！
“哦对了，宾海楼的现金也给我看住了，那些都是脏款，我要交给番正大人的。”捋了捋胡子，这个家伙转身走近了不远处一家等火通明的酒楼里。
※※※
“哭什么哭啊。”
坐在柜台旁的椅子上，刚刚那位年轻的厨师低着头，不耐烦的呵斥了小姐的侍女。
他叫诺克，六年前从公国来，为的就是在宾海楼里学习厨艺，他同样也知道这里的主橱是为位年芳不过14的少女。自从见到她的第一天，诺克就发誓，要像保护妹妹一样保护她，可是……
就在几天前，对面生意一直不好的彩云阁突然被一个叫辛格的商人收购了，而这仅仅是噩梦的开始。
几天后，他开始恶意破坏宾海楼的生意，起先是造谣言，随后又派人上门占位置挤走客人，不仅如此，他还用极高的薪酬将两位大厨挖走。瑞特大爷（厨师长）好言相劝，结果被打的昏迷不醒。后来小姐是厨师的事也就被顺理成章的揭发了出来。
在帝国里，女子做菜给男人吃甚至比卖淫更为恶劣。
按照教会的说法：女子做菜是一种付出灵魂的事，每一份菜中都有女子最为宝贵的东西，妻子可以做菜给家人，少女可以做菜给未来的丈夫或是喜欢的人吃，这些都是道德所容许的，可是女厨师做菜给客人吃是一种赤裸裸的出卖灵魂的行为，是绝对不会被容许的！
也正因为这样，宾海楼彻底完了。
“小姐…小姐…”侍女哭个不停，既害怕又担心女主人的安危。
“好了，会没事的。”诺克安慰起侍女来。
※※※
建在河面上的小阁楼在这样的夜晚显得格外清冷，让人在寂寞之余感受到了更多的无奈和悲伤。
带着面具的雷纹见到了她——凯琳。
直到此时，她还是没有脱去厨师的衣服，满脸泪痕的她无助的看着倒映月光的河面。
“会很冷的。”从后面走过，雷纹将她一把揽在了怀里。
“……”
她终于呜咽着，哭了起来。
我做错了吗？做好吃的菜给客人吃，难道我做错了吗？少女的眼眸中尽是挥之不去的泪光，看的雷纹心中同样酸触万分。
“没错，你没做错，厨师就是要做可口美味的饭菜给客人吃，至于是男是女，那并不重要。”
可是我再也不能做厨师了。她紧紧的靠着雷纹，身体不停的颤抖着。
“没有人可以剥夺你厨师的资格，现在不会，将来也不会。”雷纹用手温柔的擦去凯琳眼角的泪水，说道：“我会保护你的，一直。”
“……”
从那一刻，凯琳的手就在也没有放开雷纹。
※※※