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刻控制着平台范围内的禁魔铭文。
“和你们去那什么神殿受死，还不如任我自己飞翔！”
洛基护住痛苦得在发抖的菲林，面对迎面飞来的大量黑暗之球和腐蚀之球，转身对着平台石板用力一割，切断他们站立的地方，抱着菲林直接掉了下去。
第九黑暗使女一鞭挥出，要抽洛基身上，可他们两个人坠落的速度太快，很快带着半块厚重的平台石板消失在众人脚下深深的黑暗中。
“九殿下，还追吗？”
黑暗祭司们骑着渡鸦来回盘旋，等待九殿下的指示。
苔暗城深不可测，只有三大祭司知道遥远的地底有什么，那是属于整个大地之母神殿的最高机密。其余暗精灵，即使是尊贵的黑暗使女，也不可能清楚内情。但每年意外或者故意掉下去的活人活物都不在少数，没有一个能重新现世回返，所以，落入苔暗城的黑洞，会被暗精灵们判定为直接死亡。
“算了，回来吧。”
九殿下没抓到活的亵渎者，小小损失一笔，可她的目标在回声掌控的黑暗试炼场上，其余的丢了也就丢了。
回声被带走了，梁小夏却被扔下了，既然回声一力要保那个没什么特别的虎人，九殿下也就不会多做为难。
遥远的对岸平台，三殿下在四殿下回声被带上渡鸦之前，与回声摇摇对望了一眼，颇有些遗憾地离开。
回声的妥协太快，也太出乎意料了，若她能再坚持坚持弄倒九殿下，自己就可以出场，踩着九殿下的头继续接收黑暗试炼场了。一个本来不错的机会，却因为棋子不按固定安排走而从手指间溜走，三殿下细细思索一阵，不知道是哪个环节出了问题。
正文第三百四十二章 野心
一个生意人不想到破产，好比一个将军永远不预备吃败仗，只算得半个商人。
——巴尔扎克
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梁小夏不放心洛基和赫尔莎，趁无人时躲回遗弃之地匆匆看了一眼。
他们两人身上有梁小夏赋予的自由铭文，随时能够传送回去，可从那么高的地方跳下去，还是受了些惊吓。洛基脸色发白，看起来有点虚弱，菲林心不甘体验还没多久就结束，见到梁小夏后兴致都不高，说上两句话就告辞了。
梁小夏也不敢独自久待，她感觉得到，自回声离开后，任何时刻都至少有三个人在监视她，一个就吊在不远处也不管自己是不是被发现，另两个躲在极远的暗处偷偷跟踪她。
不论她再怎么不显眼，在经过之前几位黑暗使女的交锋后，还是被有心人观察到了，纳入监视范围。
梁小夏向跟在明面上的暗精灵招了招手，示意对方过来。
“你们四殿下大约什么时候能回来？”
那暗精灵顿了一秒，还是认真回答到：“不清楚，可最多不会超过三天，请您耐心等待。”
“那我就在这里等她好了。”
梁小夏在暗精灵不满的视线中堂而皇之地进了回声的家，如约在里面等了三天，或者说只为看回声的书，在里面赖了三天。她知道回声不会介意某些不请自来的客人，想介意也会碍于情面无法斥责她——毕竟，她们是“朋友”么。
三天的时间，也足够梁小夏将回声房间里一些比较重要的书重新复制一本，尤其是她居中挂在墙上的那一幅地图，梁小夏按照原样抄了一份，和自己手里的图对比起来。发现一些奇异的地方。
梁小夏手上的图，是高等蛇人文字。言指血腥之城堡在光明与黑暗的交界处。
这个血腥城堡并不是指恶魔大君血腥，而为另一处上古时期未陨落的神流放犯人的地方，可血腥城堡与血腥的名字一模一样，又很难让她相信为一个简单的巧合。
回声房间里的图则用的是上古精灵语，尽管回声已经做了许多修补工作。图纸依旧破损严重，大约指出一个名为“世界尽头”的地方，却说得模模糊糊的不甚清晰。
回声推门进屋时，就见梁小夏靠着墙角。窝在一打软垫铺成的软座位里，盘着的腿上放一本摊开的书，虎人的两个三角耳朵随着看书的动作一动一动的。衣服后面开的洞里钻出一根毛茸茸的长尾巴，懒散地甩动着。
那副悠闲自在好像在自己家一样的神态，看得回声有些嫉妒，又莫名地挺高兴。
“我很荣幸你能够欣赏我的藏书，赫尔莎。”
梁小夏抬头看了一眼回声。发现她只是脸色有点发灰，眼睛下眼袋略明显外，没有少胳膊也没断腿，高兴地对着回声笑了一下，脸颊边胡须一动。扔下手上的书站起来。
“赫尔莎不清楚暗精灵的事情，不过看你的脸色。损失不算小，却还能接受？”
“我把黑暗试炼场的管理权交出去了。”
回声的声音一如既往地宁静平和，没有半点丧气与不悦。
黑暗试炼场是一座天然的地下洞穴，内部不仅蕴含浓度比其它地方高几百倍的黑暗元素，也活着许多地下城的黑暗怪物。因此，黑暗试炼场也就成为苔暗城选拔与培养黑暗使女的绝佳所在地。
所有的黑暗使女，不管是有序数排位，还是无序数的普通使女，都是通过那座骸骨遍地的超大洞穴选拔出来的。
梁小夏前两天才读过关于黑暗试炼场的介绍，正因为知道黑暗试炼场是做什么用的，才深深明白那是多么大一块权利，进而感到惊佩——把持着所有黑暗使女的资格，培养下一代暗精灵势力，能管理黑暗试炼场，就意味着一只手已经掐住了暗精灵们未来的脖颈？——面前的这位四殿下在如此巨大的损失下，还能保持一颗平常之心，实在是令人敬佩。
“别这样看着我，暂时的而已。黑暗试炼场不让出给九殿下，三殿下也会来夺的，与其这样，还不如先让九殿下管着…我想要的，也不光是大祭司的位置…”
回声也不明白，她为什么就这么没心机地将如此隐秘的事情给梁小夏讲了，甚至还坦露自己潜藏多年的野心。
是因为对方会上古精灵语学识渊博，是因为在之前的交战时她向自己展示出的铭文阵高深莫测，还是因为身上的味道很好闻，不自主地想要人放松戒备，或是因为她总是随性聪慧，只是短短三言两语，就能明白自己的意思…回声觉得面前的虎人满身都是迷，却未让她感觉危险。
若是梁小夏想对她不利，在左瞳疼痛发作时，她就已经死了。
“…你想要这个世界。”
梁小夏补上了回声的话，用的不是疑问句，而是是肯定句。
回声听到梁小夏的话，眼睛一亮，满面的疲惫瞬间消散了。那个虎人懂她的话，懂她的意思，没有嘲笑她的狂妄与自大，也没有畏惧于她过于膨胀的思想。
原来她们是一类人，这就是她不自主信赖对方的原因。
“是啊…大祭司的位置就像吊在饿狼头顶的肉一样诱惑着我们这些黑暗使女，从我有记忆起，先是二殿下，然后是五殿下，之后是八殿下和十殿下，太多暗精灵被框在一个恩赐般的权利王座中丧命…死亡从未停止，也会在将来继续上演…可笑我们不过都是一群争骨头的狗，被主人耍得团团转，摇首摆尾卖弄着自己的本领，区别只是聪明或不聪明罢了…即使如三殿下那般能耐，也逃不过这样的命运。
三大祭司总以高傲姿态鄙视黑暗同盟会，却又忘记他们是和我们一样的暗精灵，内斗不休，互相瞧不起，纷争不断却没得到任何好处。
暗精灵，虎人，蜥蜴人，或是蛇人，都是生存于地下世界的智慧生物。神殿祭司们想要将非我们暗精灵的物种铲除干净，不停做着独霸地下世界的美梦不愿醒来，却未想过真等那一天实现，等待我们暗精灵的又会是什么。
所以，我希望得到你的帮助，改变这一局面。我能感觉到，你和我是一样的，都是狠角色，不会甘于平凡，也不会任人摆弄。
来吧，我可以给你任何你想要的，我们可以共享整个世界。”
回声伸手向梁小夏，等待她的回应。梁小夏睁开绿眼睛，深深地看着回声的双眼，仿佛这样看着她就能挖出回声脑袋里的真实想法。
半晌，久得回声以为对方会推脱拒绝时，一个毛茸茸的，带着锋利黑指甲的虎人爪子按在了回声的手心。梁小夏握住回声的手，嘴角向上挑了一下，露出一个意味不明的笑容。
“对我来说，一个世界并不够。”
。。。。。。
没有人知道梁小夏与回声在房间里到底谈了什么，监视的人得不到有用的消息，分别回禀九殿下与三殿下。
九殿下自得到黑暗试炼场的管理权后就兴致极好，底下人的报告虽然也听进去了，却没有当多大的事情去处理，仍然未从巨大的利益中清醒过来。经过这一次较量，她觉得被暗祭司看好的四殿下，也没有多么的了不起。
三殿下在所有黑暗使女中算是长得最为美丽的，皮肤细腻而有光泽，一双眼睛细长而妩媚，嘴唇饱满，若笑起来就是张能够颠倒众生的脸，完全体现暗精灵的成熟与性感。但三殿下苍灰色的瞳孔和同样紧紧闭嘴从不微笑的样子，让她整个人都显得冷峻与杀伐，别的暗精灵一见到那副表情，就像被丢进冰水里，一腔爱慕之心被浇个冷透，还不由自主地想要敬畏与臣服。
三殿下不同于九殿下，她对这个本就微不足道的消息表现出了超乎寻常的关注。脑海中有种特别的预感，那个容易被所有人忽略掉的虎人很不简单，而且，她的声音听起来有些耳熟，自己不知是在什么地方听到过。
而且，一种来自于对手的透彻了解也使三殿下毫不怀疑，若一切顺应现在的情况发展，最终接替暗祭司位置的绝对是四殿下，尽管两天前四殿下才将黑暗试炼场拱手让人。
可她不想有人来分权，掌控苔暗城一人足矣，本来一人就能独享的无上地位，生生揪出三个暗精灵平分，本来一个就能做好的工作，非要三个大祭司互扯后腿中慢慢前进，将每件事都做得冗余与缓慢。
九殿下不喜欢有人对她的事情指手画脚，横插在中间干预她的每一个决定。当黑暗使女这么多年，她每一天看到血祭司的脸，每在重重压力与刁难中推动一项事情的进行，都会提醒自己年年月月日日受制于人的不自由与憋闷。
所以不管是四殿下还是九殿下，不管是三大祭司中的哪一个，都没有存在的必要。
甚至于这个苔暗城流传万年，几乎被暗精灵们奉若神明的制度，也该改改了。
正文第三百四十三章 猜测
冬天夺走你的东西，新春又会还给你。
——海涅
丢失黑暗试炼场的四殿下回声没有立即反击，也没有部署任何缓慢进展的计划，像是真的忍气吞声接受了自己的失败一样默默无闻。回声甚至连每日必去的大地之母神殿的祭拜仪式也是例行公事，露个面，从神殿图书馆借走一大堆书后施施然离开，第二日再借一堆书走…连续一星期，日日如此。
回声如此表现，使得所有在观望中的人都失望了，包括暗中扶持回声的暗祭司都连连摇头叹息，适当的避强不争是聪慧，过度的沉默却会让人觉得软弱可欺，她看走眼了继任者。
九殿下则趁回声的沉默，乘胜追击，继续不停挖着四殿下的权利，努力扩大自己的势力范围，这样一来，就算最终回声能够成为新一任暗祭司，她也无需害怕。没有势力的大祭司，地位脆弱如一张薄薄的纸。
梁小夏埋首在大量被定为内部绝密的文件中，合上回声最新带回来的书，终于几天来第一次抬起了脖子，酸痛地扭了扭头，向同样埋首书堆的回声答话。
“你的日子还真不好过，回声殿下。”
回声眼睛一亮，她不在意自己的情况，底下的人看到她有失势的趋势，纷纷叛变或沉默，却欣喜地看着梁小夏。回声带回来的将近千本书，她早就看过不知道多少遍，甚至能够背诵，对梁小夏来说却是新知识。梁小夏几天来和她说的话就没有超过二十句，现在有心思开始和自己聊天。说明她研究的东西，已经有一定成果了。
“你也注意到了？”
“很难不注意…暗精灵们对权势的渴望与强势。似乎总没有个尽头，每当这时，夹在其中的受害者就尤为突出。”梁小夏最近虽未出门，可连回声身边负责照顾她的暗精灵态度都变得微妙地懈怠，也就明白回声到底是顶着什么样的压力去做目前的研究。“不过。赫尔莎将告诉您一个能扭转局势的消息——或者改善您目前的窘况，或者将现状变得更糟。”
“请说。”
回声端正坐姿，洗耳恭听。
“不知您是否清楚，苔暗城之下的尽头有什么？”
梁小夏未直接解谜。反而以问句开端，一问就是整个苔暗城最核心的秘密。可回声明白她不会无的放矢， “尽头之下是一片迷…除了三大祭司。知道的人都死了。”
“不…根据你给赫尔莎的这些古书，赫尔莎有一个大胆的猜测：掉下去的人并没有死。
您瞧，地下城的荒野有很多隧道，迷失的路人和流亡的囚犯常会钻入那些隧道中博一生机，有些人饿死。有些人被杀，却还有一些人，一小部分人极为幸运地活了下来，穿过隧道到达了另一个世界。那些被发现的隧道也保存了下来，被控制在你们暗精灵手中。作为一条重要通道看守着。”
“难道你想说，苔暗城下面通着普卡提亚大陆？！这不可能！从过去到现在。没有一个掉下去的人还在这世界露过面，即使是普卡提亚大陆也没有，这是历史证实过的。”
回声脑袋里迅速分析着梁小夏的猜测，连连摇头。
“不，并不是通向普卡提亚，而是掉进了另一个世界。一想到那些人如今可能存在的地方，赫尔莎不禁觉得，也许死亡对他们来讲会是更加仁慈的宽恕。您看这里，”梁小夏拿起一本快要褪色散架的古书，指着插页中临摹下残缺的铭文阵，“这里有部分上古时期的神罚之地的记录，书中猜测苔暗城在暗精灵崛起前，可能是一处远古兽人所崇拜的神流放罪犯的神罚之地入口。
很幸运的，赫尔莎也恰听过它的名字——血腥之城堡。
您所需要的黑暗右瞳若真有可能在什么地方，大约也就是那里了。”
回声是不懂铭文阵的，所以梁小夏怎么说都行。她也是经过研究才发现，汉尼拔留下的言指地图中，光明与黑暗的交界处最有可能就是在地下世界与地上世界之间的部分。暗精灵们崇敬的祖先大地之母，也可能是蛇人的祖先美杜莎，所以她的推测有极大的可能是真的。
她没有告诉回声的是，可能遗忘之城也在这下面，因为苔暗城就在普卡提亚大陆中央岛的正下方，恰为地下世界的中心，完全符合罗兰陛下曾经告诉她的推测。
回声沉默了，轻轻用手指互相点着，浸入一种思考状态。
若是真的，回声就必须亲自去看，可若是假的，她就会送命。现下回声终于明白，梁小夏之前说的“更好或者更糟”是什么意思了——没什么能比找到黑暗右瞳更好，也没什么能比命都丢了更糟。
“你说的，有多少可能性？”
“一切都还只是猜测。”
梁小夏这么说其实很不负责任，要别人用命去赌，却还不告诉她赔率。但梁小夏自己已经下定决心要去看看，为了精灵族的未来，她得想办法找到耀精灵曾经住过的遗忘之城，看看能不能找到传承转机。
还有和镜月的约定…梁小夏不愿去想，自己是不是因为想见他才那么努力，将一切归于她答应过的事情就要做到的承诺。
风险巨大，收益同样可观，也是能打破现状的唯一办法，回声终于重重点头，说了一声“我安排一下”就离开了。
梁小夏不再沉于房间里，她买了些风干的粗面包，大量水，两柄质地坚硬的铁锨，还有几顶暗精灵手缝防风抗冻的厚斗篷，结实的油灯，将鼓鼓囊囊的东西都铭文装备里。为以防万一，她还给回声了一个铭文装备，回声更不客气，连着又要走三个，再次匆匆离开。
跟着回声一起出发的随从有二十多个，都是死忠于她的侍卫和侍女，里面甚至还有五个正式的黑暗使女和三名黑暗祭司，梁小夏却摇摇头，硬让回声从手下中多带三个身高马大的牛头人战士。
若梁小夏猜测无错，血腥城堡肯定也是禁魔之地，黑暗法师身体孱弱，战斗技能不高，带多了不会成为助力，反倒还会造成累赘和麻烦。
……
“回声！你简直不知羞耻，先包庇低贱的虎人，给亵渎者提供便利，侮辱我们暗精灵高贵的血脉，现在居然还和黑暗同盟会勾结，出卖整个苔暗城！
你…你根本就不配当受人尊敬的黑暗使女，不！你压根就不配继续活着！你是整个大地之母神殿，整个苔暗城，整个暗精灵族群的羞耻！”
梁小夏看着依然骑在银羽渡鸦身上，一身镶满红边的华丽银袍，明明趾高气扬还要表现得怒不可揭的九殿下，还有不远处同样穿着银色长袍，面容极妩媚却森寒到骨子里，袖手旁观的陌生女精灵，对着回声微微笑了一下，用眼神询问她：
“回声殿下，这就是您所谓的‘安排’？啧，暗精灵语言真是含义精深。“
回声没回�