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此时，以赵子曰为代表的“外地贵客”都已到齐，商队领要准备主持随后的易宝宴，没有入席。此外，余慈下，也就是万灵门的席上空着，这点也在情理之中，自从当年惨败给金焕后，史嵩再未踏入绝壁城半步，设个席位，也只是表示尊重而已。
只有一位……
“玄阴教赤阴上师到。”
这种场合下，耿福当然不可能拉长腔调吆喝，可就是这样平实的一句话，与随之而入的香风倩影合为一处，还是瞬间引动了所有人的目光。
一身玄阴教特有的黑衣斗蓬，赤阴缓步踏入厅堂，俏脸上表情淡淡的，线条清晰的面庞，像一尊绝美的雕塑。对席上诸人的招呼，只是简单回应，没有半点儿迟到的自觉。事实上，她是掐着点儿到的，非常准时。
从头到尾，她也只是在面对谢严的时候，多说了一句“见过谢仙长”之类的话，两边宗门有心结在，也不可能多么热络，再一点头，这位女修便径直入席，按照席次安排，坐在金焕下。这样，恰好和余慈面对面。
二人视线并无交流。
余慈小臂内侧，照神铜鉴的热力依旧烙在皮肉上。但在此刻，先前略有些焦躁的心情忽然平静下来，仿佛将一捧冰雪放置心头。
下方陡然彩声如雷，震得天翼楼微微颤动。那边的易宝宴已经开始了，而且开始便搏了个好彩头。
这像是一个信号，顶层小范围的交谈停止了，不过随心阁的商家还未到来。
在座诸人自然都沉得住气，任楼下彩声呼叫一浪高过一浪，也都巍然不动，只是有些人心里未免就嘀咕两句，那随心阁的架子未免太大了些。
便在此时，案几围成的空地上，一缕烟气冒出来，瞬间吸引了所有人的目光。
烟气曲折变化，隐约成形。像是初生的树芽，破土而出，慢慢地长高，树干渐成，又开枝散叶，生成几根烟气缭绕的枝桠。
枝桠并非固定住的，而是在烟气树干上旋转游动，彼此交错变化。余慈数了数，共有五根。
而在枝桠上，又有烟气层层叠叠，生成树叶模样，事实上是承物的托盘，其上有各色光华闪耀，透过外层缭绕的烟气，化为迷离之光，照耀全场。一时间吸引了所有人的视线。
“噱头！”
余慈心中嘿地一声笑，转眼去看赵子曰，却见那人也投来目光，想必也是想直来之前崖顶所说的话。两人都是笑着点头示意，又分别将目光投往烟树上去。
说是噱头，却也不得不承认，这一手“平地起烟树，五枝接宝光”的手法，很是引人眼球，尤其是轻烟缭绕枝叶之间，不知是什么性质，只见光华透出，真正的宝贝却是若隐若现，无论如何都看不真切，勾得人心里痒。想来只此烟树，便是个颇为不俗之物。
便在此时，哈哈的笑声响起来。
“惶恐惶恐，劳诸位仙长、道友久候。敝人周有德，忝为随心阁管事，在此有礼了。”
伴着笑声，一个矮壮的人影从屏风之后转出。此人长得墩实，脸上却是笑眯眯的一团和气，是很典型的商人模样。此时他抱拳至顶，连连拱手，向在座诸人行礼。待到得席前，又特意单独向谢严那边躬了躬身：
“自当年不老泉一别，谢仙长风采如昔，令人好生羡慕。”
余慈早上见过这周有德一回，知道他是个很圆滑的家伙，却不知道他和谢严还是旧识。
谢严诡异眼珠微瞥，目光在周有德脸上扫过，略一点头，算是回应。随即扭过脸来，仍自盯着场楼层中央那株烟树。
周有德显然是知道谢严脾气的，再向周围团团行了一礼，才坐下来，随即轻咳了一声。其实他身体状态不太好，脸上颜色蜡黄，就是在几日前遭到强人打劫时受的伤，此时也是强打着精神，维持着职业的笑容，面面俱到地打招呼。
便在这个空当，余慈感觉有些不对劲儿。
视线转向谢严，现这位师伯眼睛一眨不眨，盯着烟树上闪耀的光芒，神情很是严峻。也是他近日来与谢严接触得多了，才能有这般细致的感觉，在旁人眼中，这位性子孤僻古怪的仙长，一直是那个表情，从无变化。
谢严在看什么？
余慈是看不透宝物外面那层烟气的，但他的眼力也不能和步虚修士相提并论。
此时，楼下不知是展示出了什么宝贝，引得一片惊呼，炒得气氛更是热烈。待此声响过去，周有德终于进入正题，伸手虚引，指向宴席中央的烟树。
“诸位，这便是我随心阁，为今次易宝宴准备的五件法器，都是从西方佛国携来，极具特色，与修行更是有大益的。诸位当知这易宝宴的规矩，我启封一件宝物，若有仙长、道友瞧得入眼，可以大略估个价，以同等价值的宝物换取，或者用我随心阁的‘如意钱’购置。唔，当然，启封之前，敝人会将价格说出来。”
在座诸人，倒有大半在笑。并不是周有德话里如何风趣，而是因为明白他话里的背景。
像随心阁这样的大商家，一直都致力于在修行界设立一种通行的货币，改变传统的以物易物的交易模式，但最终，其鼓捣出来的货币，也只能在小范围内流通，便像这‘如意钱’，大概也只有和随心阁打交道时才有用，在座众人都是没有的。周有德其实也是在卖力鼓吹，这点心思，大家都明白。
周有德也是哈哈一笑，不再多言，轻轻击掌，烟树一根枝桠之上，层层云烟如莲花般盛开，显露出其中一枚巴掌大小的圆环，似由黄铜类的金属制成。看上去，这枚圆环卖相也是一般，周有德则开出一个价钱：
“‘通心犀环’，如意钱五千。”
有熟知内部行情的，便有些惊讶，这个价钱可是非常不俗。大约相当于“天罡地煞”祭炼法四十层以上符咒叠加的法器价值了。
见到众人表情，周有德笑了笑，继续解释道：
“此‘通心犀环’乃是取西方佛国特有的环角犀之角，揉以风磨玄铜炼制而成。由兰若寺高僧大德开光，另经三十一层浴佛大咒叠加，贴身放置，可祛心魔、驱邪气；用以攻敌，可降阴魔妖孽。此外，由于‘环角犀’的特性，依仗此物，禽言兽语，可不修自通，与万物生灵做简单沟通，非常别致。”
余慈遥遥打量那圆环，忽想到若是当日与南松子碰上的时候，有此环在手，应对还要更从容一些。
周有德环视宴席诸人，咧嘴笑道：“有哪位道友感兴趣么？”
宴席上一片沉默，这不是无人问津。而是感兴趣的人都在计算，应该怎么个“易宝”，才更划算。周有德也是好耐性，微笑等着。
便在此时，忽有人低喧一声佛号，正是伊辛和尚，他出身佛门，更了解底细：“兰若寺是西方三十三宝刹之一，若由其中高僧开光，当抵得上十层符咒叠加，而那通禽言兽语的功效，倒像是为万灵门量身打造的一般。可惜，史门主不在这里……”
“谁说史某不在！”
苍劲的呼声从门外传入，话音未落，一个身材高大，头斑白的老者大踏步进来，笑音经由胸口震荡，再迫而出，浑厚有力：
“如此热闹好宴，史某怎能不来？”
余慈目光斜瞥，正看到金焕脸上，惊疑过后，全无掩饰的阴沉颜色。
五十年未入绝壁城一步的万灵门门主史嵩，就这么全无先兆地来到了天翼楼上，现身在他的老对手面前。
楼下又是一阵惊呼，似乎为史嵩的到来，做了注脚。
第一百二十六章 缺失
当史嵩踏入天翼楼顶层的之后，宴席上的气氛忽然变得非常微妙。
像赵子曰这样的“外地人”都能感觉到，整个宴席似乎被一分为二，两种不同的气场彼此交缠，属于绝壁城的每个人，似乎都在其中划下立场界限。但在此氛围变得更加明晰之前，史嵩大步走到主位前面，向谢严深深施礼：
“多谢谢仙长施以援手，免我万灵门遭妖魔屠戮之祸，万灵门上下铭感五内！”
在座诸人不知道他说的是什么事情，竟然如此严重，都很好奇。谢严却还是那副表情，近于无色的眼珠甚至都懒得转动，只是点头便罢。
史嵩并不在意，又转向一旁的余慈：“余道友的义举，我万灵门也是深印在心。”
他说的就是对付屠独那档子事了，余慈也不多言，笑着欠身回礼。
史嵩外表看起来是个很爽快的人，甚至有点儿风风火火的味道。和谢严、余慈特意见礼之后，也不多话，径直坐到他的席位上，也就是余慈下手。然后，便昂起头，岁月在他脸上留下了很深的痕迹，使这面庞显得苍老，颊边还有三道并列的细长伤痕，据说那是和金焕交手时留下的纪念。
此时，他便用谁都能看懂的眼神，死盯着金焕，两眼中像是燃着火，而金焕也毫不示弱地盯过来，厅堂内的空气温度瞬间提升，烤得人皮肤发干。
人们毫不迟疑，只要再有一点儿刺激，这两位便要直接动手，来个你死我活。这种氛围，早已经脱离了易宝宴的范畴。
余慈却没去管宴席间几乎已经全无遮掩的激流，他扭头看谢严。
此时他清晰地察觉到，谢严的眉目间，聚起一团风暴。这风暴从宴会开始之初便已蓄积，而在史嵩和金焕对峙的时候，达到了巅峰。随后就是一声沉沉的问话：
“金骨玉碟何在？”
这还是他入席后首次开口，包括史嵩、金焕这对老冤家，宴席诸人都是愕然望来。余慈看见，周有德脸上先是惊讶，随后又想起什么，眉头打起了结。
厅内稍一静默，周有德压低声音，用不确认的语气道：“谢仙长的意思是……”
只看他这表情，余慈便心叫不好，再看旁边谢严已握紧了手上黑鞘长剑，忙先一步道：“周管事，我家谢师伯听说贵阁从西方佛国收集到一块金骨玉碟，准备在易宝宴上出售，可有此事？”
此言一出，厅堂内的气氛又有变化。席上诸人大都将视线移到烟树之上，灼灼目光闪动，想要破开烟气，看看谢严索要的金骨玉碟是个什么模样。周有德笑容常在的脸上却是变了颜色：
“谢仙长急需此物？”
谢严也不答话，只拿那对水色的眼珠盯着他。
在这目光下，周有德如坐针毡，事实上他也确实坐不住了。他甚至不敢对上谢严的目光，只将视线移到余慈这边来，似乎在请他理解：
“那金骨玉碟本来是有的……”
他话里卡了一下，才道：“那是别人提供的消息，敝阁用那消息将宝物到手后，刚过天裂谷，提供消息的那人便等在那里，以重宝将其换走。其人行径古怪，可是所做也合乎规矩，所以……”
余慈听了半截，心下已经凉了。却仍抱着一线希望：“那人的身份？”
周有德脸上颜色糟糕透顶，只能强自苦笑：“不知。”
这一刻，宴厅内因金焕和史嵩对峙搅热的空气，被一股似乎从阴窟里吹出来的寒风吹散了。
谢严霍地站起。
周有德也是见过世面的人了，但在此刻，他刚起来的身子竟是一软，又坐回到席上去。
就算除了余慈之外，厅中没人明白究竟是怎么一回事，可谢严绝不屑于掩饰自己的心情，恼怒、懊悔、焦躁等等负面情绪可以让每个人都感觉到，而这样的情绪，便像是一个随时都要崩溃的剑鞘，内里便是绝世锋芒。
此种气氛下，人们都毫不怀疑，谢严真的可能拔出剑来，将周有德给劈了……或者，还要加上他们所有人！
余慈眉头紧锁，也站起身，正要说话，却见谢严一语不发，大步走出宴厅，留下瞠目结舌的一群人，尤自不明所以。
余慈叹口气，也追了出去。
谢严没有走远，就站在外面的观景平台上，仰望彻底黯沉下去的夜空。余慈走到他身后，想安慰两句，却不知该如何说起。偏在这时候，鱼龙从竹林中摇头摆尾地游出来，一副无忧无虑的模样。
两人的视线同时落在鱼龙身上，心情都相当复杂。然后，余慈便听到谢严说话，说的是与前面全不相干的事：
“人之修行，第一条便是找路，不管这路是自己还是人家的。有了路，才有了凭依，若是脚下踏空，别人就是想帮忙，也使不上力。”
他说的就是于舟，余慈静静听着，此时此刻，不需要他发表见解，他也没有发表见解的心情。
谢严继续说话：“所谓‘长生’，便如这天空，无边无涯，尽可包容一切。其中每一颗星辰，都是一个长生的目标，找准你那颗星星，在二者之间连线，就是要寻的长生之路。如此简单的事情，偏偏就是有些人，稀里糊涂，只看到天空，却看不见星星，把线抛上去，却是曲曲绕绕，终至迷途。”
他说的还是于舟，可也是在指点余慈。末了，他终于转过目光：
“你现在就很不错，不管是不是长远，至少有个目标在前头，做起事来，也雷厉风行……”
余慈知道这些天的谋划瞒不过他，但被直接说出，仍微有赧然。想解释两句，却见谢严摆了摆手：“去做吧，不论好坏，只要做出来，就比闷在心里强出一万倍！”
说罢，不再给余慈多说的机会，飒然啸音之中，他驭剑飞空，不知所踪。余慈本想与他说鱼龙的事，因为金骨玉碟不见，也不知鱼龙该怎么处置，但眼下只能压后，而且……时间也差不多了。
看了眼外间万家灯火的山城，余慈伸手拍击面颊，让心情从前面的低潮中脱离出来，再吹了会儿冷风，这才迈步进去。到门前，却碰到缩在角落里的耿福，这胖子实在是个机敏人物，显然已经感觉到里面的气氛不对，哭丧着脸看过来。
看到他，余慈不免想起刚刚突有反应的照神铜鉴。此时，铜镜的温度不知何时已经降了下去，恢复了平常状态，可是里面似乎有些细微的变化，需要他去挖掘。想到停滞很久的研究重见契机，对这位胖掌柜，余慈倒是颇有好感，冲他一笑，径直走进厅堂。
他才一进去，所有人的目光便都移过来。这个时候，没有人可以轻忽谢严的态度，不说谢严背后的离尘宗，便是谢严本人，其高高在上的步虚修为，真使起性子，也足以让在座的所有人好看！
余慈很明白这些人的想法。所以他从容回到座位上，端起杯子，向宴席上诸人示意：
“当喜则喜，当怒则怒，不加伪饰，谢师伯是性情中人，诸位习惯便好。”
他既然举了杯，不管宴席上诸人心思怎样，都要有所表示，当下便也都举杯共饮。只是这里面有两个例外，一是金焕，没有了谢严在场压制，他的傲气绝不允许他附合余慈这等小辈；另外就是坐在他下手的赤阴，这位同样高傲的美人儿，进来宴厅后显得很低调，不言不语，但在众人举杯共饮之时，她却没有任何从众的打算，唇边似笑非笑，冷眼旁观。
这一切，余慈都看在眼里，却只作不知。
一杯酒饮罢，余慈下手的史嵩先向余慈点头致意，随又大笑：“刚刚来得迟了，不知什么宝物，让伊辛大师也赞不绝口？”
他这么一开口，刚刚被谢严冻结的空气，又有升温的趋势。
对他明知故问的话，伊辛和尚微微一笑，并不多言，目光移转，看向周有德。
周有德正是心事重重的时候，便是饮下那杯酒后，也没有缓解。不过，他终究是见过世面的，知道现在最重要的就是稳住，当下展露笑容，将前面的介绍的言辞换了个花样，又讲了一遍。
史嵩听了连连点头：“伊辛大师好眼力，这枚‘通心犀环’果然最适合我宗门之法。这样，我这儿倒有一件宝物，请周管事看看，可能换得此环么？”
说着，他便从储物指环中取出一件大海螺状的东西，白森森的，颜色很是诡异。众人细看去，发现那那竟是个由骨头打制的物件，且不是一整块，而是由千百个细碎的骨片拼接而成，纵横交错的细线蔓延到每一个角落。
史嵩微笑将这诡异玩意儿举到嘴边，凑上后面留出的入气口，轻轻一吹，“呜呜”的声音便响起来，里面还掺杂着连串细碎的尖音，好像里面有几十只哨子错杂响起，音波穿透四壁，响彻天翼楼，非常妖异。
在场的修士，眼光或多或少都是有一点儿的。看史嵩演示一回，便看出许多信息，一时都是面面相觑，不知该用什么表情才好。
便在此时，外面夜空微亮，似乎有人放起了焰火。
第一百二十七章 下手
天翼楼顶层，宴席上的气氛紧绷之余，又非常古怪。
史嵩手里的玩意儿，看上去惹眼，材质、设计什么的也不错，可是上面竟没有一点儿被祭炼过的痕迹，灵光黯淡，和那“通心犀环