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1994 第11期 … 每期一星
孙继华
“目标，撒哈拉航天基地，全速飞行。”机上电脑在重述了刘易斯将军的口令后，速度显示仪很快就从一马赫跳到十二马赫。空间屏幕上，三架联盟飞机正以相同姿态朝同一方向飞行。
根据刘易斯的指令，机上电脑接通了与基地控制中心的通讯。供联席会议使用的可分割画面式屏幕上，出现了基地通讯官的图像：“刘易斯上将，地球联盟防卫总部司令官将和你通话，请保持通讯。”
司令精悍的形象出现在屏幕中央：“刘易斯将军，上午好。”
“上午好，司令官。发生了什么事？”
“将军，恐怕这不是令人愉快的事。我们在一个小时前收到了一个组转自‘百眼巨人’号的外太空信号，经‘奥兹玛’系统分析证实：在玫瑰座GE394天区有一个天体，多普勒光谱分析表明这个天体的速度大于每秒二十二万公里。”
“二十二万公里？真是不可思议。”
“是的，将军。但情况有点不妙的是，那个天体运动的方向是太阳系，这也就是我召你回来的原因。就在几分钟前，地球危机应变委员会一致通过了一项提议，决定由你和你的航员们驾驶‘天问号’飞船，在外空间对此天体进行全面考察，你们将在格林尼治时间12点20分启航，升空后你们将随时向地球汇报考察进展情况。”
“明白了，司令官。只是，我的科学顾问……”
“听着，将军，地球危机应变委员会决定，给你配备一个由唐德博士带领的四人科学顾问小组，以替代海克尔在‘天问号’上的工作。”
“唐德，是那个诺贝尔奖得主吗？”刘易斯颇感意外地问，想不到六年前的情场对手将又在一起共事了。在六年前的那场角逐中，自己侥幸获胜，最终同安妮结合在一起。
“是的，正是他，那个中国籍教授。”司令官肯定道，“此外，原定的粒子炮试验计划已不再是‘天问号’此次航行的首要任务，你的首要任务是对玫瑰座方向的高速天体进行调查。你还有什么疑问吗，将军？”注意到刘易斯刚毅的脸上双眉紧锁，司令官关切地询问。
刘易斯知道，启航准备实在非常紧迫。“没有疑问，司令官。”他说，虽然他很想再了解一些情况，但是对这种官僚式的指挥感到相当不满，因为时间不待了。
“那么，祝你圆满成功，将军。”司令官说。
刘易斯知道，他必须立即行动。即便那是一堆废铁，他也毫无疑问会将它驶入太空中去。
座机降落在撒哈拉航天基地。
十分钟后，刘易斯离开了基地中心控制室，进入‘天问号’指令仓。他很满意地看到，全体成员都已各就各位，正在紧张熟练地进行启航前的准备工作。航员们似乎没有注意到他的到来，只是当他走上指挥台并坐进宽大的工作椅时，信息员玛莎才从船长显示屏上发现了他。她转身面向刘易斯，毫不掩饰脸上的敬慕之情：“船长，信息系统已完成准备，随时听候你的指令。”
“信息员，请报告一下船员上岗情况。”刘易斯从容自如地发出了第一个指令。
“船长，三分钟前，全体上岗船员三十三人及预备船员十一人已全部登船，联盟总部派出的四人顾问小组将在七分钟内赶到，以接替海克尔的工作。报告完毕。”玛莎看了看刘易斯，发现他正茫然地盯着空空无人的科学顾问台，棱角分明的脸上，流露出一种惆怅和忧伤。她非常理解船长此时此刻的心情，毕竟在以往五年的合作里，海克尔作为他的科学顾问曾和他共同创造了那么多的奇迹。如果没有一年前的那次实验事故，海克尔这个大统一逻辑的创立者就不会至今躺在医院里，船长也就不会失去他的安妮了。他和安妮本来是多么和谐的一对呀。
从短暂的失意中振作起来后，刘易斯想起联盟总部派出的四人顾问小组正在赶赴飞船的途中，他为自己造成的严重疏忽感到恼火：“玛莎小姐，请立即通知基地和飞船防卫官，‘天问号’只接受唐德博士一人登船，不用解释什么原因。”
“是，船长。”
“天问号”不是联盟总部，在这里，每一个人都必须迅速有效地解决所面临的问题。“四人顾问小组”，这只有执委会的官僚老爷们才想得出来，也许他们认为这样可以在工作台上对问题进行投票表决吧。刘易斯不无挖苦地想。
离启航时间还有十七分钟，刘易斯摁下指令开关，以一贯洪亮低沉的声音说道：“这里是船长工作台，请所有操作台报告目前情况，完毕。”
……
透过两旁巨大的舷窗，刘易斯看到“天问号”的巨大船坞，地勤人员正在紧张地搬开各种检测设备，五光十色的太阳灯将庞大的地下造船厂照耀得如同白昼。早在半年前，他和他的船员们就已开始参与“天问号”的总装测试工作，经过半年的操作训练，他们已经非常娴熟地掌握了“天问号”上所有的设施。“天问号”不愧为人类最先进技术联合造就的飞船，与以往那艘“联盟2号”相比，“天问号”的航行速度提高了二百四十倍，达到了每秒四万公里。飞船能在一分钟内减速到零，在三分钟内加速到极限，同时，船内重力加速不变。这些都是海克尔在联盟号上进行思想内省和实践的结果。
“船长，唐德奉命前来报到。”不知何时，唐德博士已经站在了刘易斯身边，一颗硕大的头颅垒在瘦削的双肩上，这正是五年前的同事，唐德博士。漫画般的形象丝毫未变，一张毫无表情的脸显得异常严肃。“这是我的一尊来自皇陵的秦俑。”当初安妮就是这么介绍的。打那以后，休斯敦宇航中心的博士生小姐们就都亲昵地称唐德做“秦俑教授”。
“好啊，唐德博士。我代表‘天问号’欢迎你，你将负责科学顾问台。飞船将在七分钟后启航，你现在就可以开始准备工作。”刘易斯顿了顿，希望能在唐德的脸上找到一些表示，结果他未能如愿，“我非常高兴，我们又在一起共同玩我们的解迷游戏了。”他对着一声不吭走向工作台的唐德说。当年他曾安慰唐德说，会让安妮过得幸福。可结婚五年里，他在安妮身边呆的时间总共还不到三十天，自己真的让安妮感觉幸福了吗？从这方面来考虑，唐德也许不会原谅自己，但这会不会成为自己和科学顾问在工作上融洽合作的一道障碍呢？刘易斯非常担心。
注视着唐德在工作台上飞快地敲击键钮，检查着电脑系统，一种怅然若失的感觉重又回到刘易斯心中。他仿佛看见海克尔在简单地按动几下工作键后，就将自己慵懒地沉入宽软的靠椅，微闭双目，一动不动地开始了他自称的内心反省。
“船长，这里是心理监测室，我是伊达，你在听着吗？”
“什么事，伊达？”刘易斯警觉地问，同时坐直了身体。
“船长，我的职责让我提醒你注意，监测系统发现你有产生臆想的趋向。”
“没有的事，我现在感觉良好。”顿了顿，刘易斯又补充道，“谢谢你的提醒，伊达博士。”他克制了心中的恼怒，虽然他很想将那该死的心理监测系统扔进黑暗的太空。但他也知道，伊达的提醒是对的，虽然常常令人尴尬不堪，自己也许真的产生了对前任科学顾问的依赖心理。
“报告船长，飞船外围检测系统已拆除完毕，信息台报告完毕。”
“很好，玛莎。现在请基地开启飞行出口。”
巨大的防护屏在飞船上方缓缓分身两旁，犹如拉开了湛蓝色天空的幕布。刘易斯下达了十秒倒计时的指令，他无暇欣赏舷窗外金色光芒铺洒在船体上所形成的曼妙光环。是的，就在那儿——玫瑰座方向，“二十二万公里”，真是不可思议的天体。这么看来，他们在“奥兹玛”网络系统上的巨额改装投资没有白费。
怀着求索的信念，刘易斯毅然下达了启航指令。
在隆隆的轰鸣声中，“天问号”平稳地冲出防护林，仿佛一轮火红的太阳升起在基地上空。几秒钟后，终于消失在湛蓝的天际。
“船长，前方扫描发现目标，方位在玫瑰座GE394天区。”劳拉在导航台报告。
“算出它的具体轨道需要多少时间？”
“它离我们太远，我需要十分钟时间来观察坐标参数。”
“科学顾问，”刘易斯紧盯着坐标显示屏，竭力使自己的问题显得漫不经心，“你认为那会是怎样一种天体呢？”
“暂时我还说不上来，船长。可我有一种感觉，那决不是一个普通的天体。”唐德边说边敲打电脑键盘，两眼始终不离屏幕。
刘易斯看看科学顾问紧闭的双唇。“如果在那儿坐着的是海克尔，答案也许会更清楚些。”他不无怀念地想，“‘那决不是一个普通的天体’，这简直是废话。也许他从来就不曾忘记，是谁从他身边夺去了爱。”
“船长，目标速度高于每秒二十五万公里，运动方向是地球。导航台报告完毕。”
刘易斯感到握紧的拳头一阵痉挛，他不得不努力伸展开自己的手掌，以控制住自己紧张的情绪。他伸手在工作台上找到了扫描监视开关，接通了导航扫描台。
屏幕上，电子指标箭头正对着玫瑰座一个不起眼的小点闪烁。屏幕下方是一串跳动的数字26。1、26。2……27。33……28。95……刘易斯紧张地看了一下旁边的光谱显示屏，电脑正打出一串数字：目标速度29。36万公里/秒。
“这是怎么回事？电脑病毒？”刘易斯按下了电脑自我诊断键，屏幕上的数字依然如故。
“这是怎么回事，劳拉，这些数字？”刘易斯洪亮的嗓音在指令舱炸响。
“我不知道，船长，中央系统还在寻找答案。”劳拉的语音里透着一股子紧张的情绪。这让刘易斯觉得不快，因为他知道，这种紧张情绪是自己传递过去的。
“科学顾问，能告诉我你对此有何……”
“请等一下，船长。”唐德一面飞快地敲击电脑键，一面头也不抬地打断了刘易斯的问话。
刘易斯飞快地扫了一眼全舱，希望没人注意科学顾问刚刚打断他问话这件事。还好，他的属下都在有条不紊地忙乎自己的工作，只有玛莎漂亮的脸庞上浮起一丝会意的微笑，却又像什么都不知道的样子。“这个善解人意的姑娘。”
其实，刘易斯非常了解这位五年前的老同事。当他在寻找某种答案时，他会对周围的一切置若罔闻。他的运算能力令所有与他共事过的人感到无法理解，他也常常使用电脑，但那只是为了验证他头脑里的计算结果。就为这，安妮简直佩服得五体投地。“他有一颗伟大的头颅。”她生前曾多次这样对自己说。她还坦率地承认：“我对他也许是钦佩多于爱，而对你，我是爱多于钦佩。”
刘易斯记起她说这话时的情境：安妮洁白细嫩的手温柔地抚摸着他的肩背，她任性地伏在他身上，呼出的温馨气息吹拂在他脸上……
那是他生命中最美的时光，深深地相爱，销魂的欢乐，他们曾共同领略生命的美好奇妙。如今，她却永远离开了他。“安妮真的不在了吗？”他的心一阵紧缩，传来隐隐的疼痛。
他强迫自己回到现实中来，不再想过去。猛然他记起了正在发生的一切，他努力将自己的注意力集中在屏幕中，屏幕上的数字已停止了变化。他瞪大了双眼，观看着显示主屏：“光速29。3652万公里。”电子箭头正指向一个电脑模拟的小点，目标轨道栏里是“地球”字样。
在不知不觉中，指令舱里一片寂静，一种空前的压抑情绪笼罩了所有成员。刘易斯知道，通过屏幕连接键，所有船员都已知道了这样一件事实：一个以近似光速运动的天体正撞向地球。
根据爱因斯坦的经典理论，当物体以0。9988倍于光速运动时，它的质量比静止时大一千倍，而根据海克尔的大统一理论，当物体以293600公里／秒运动时，它的质量是静止时的无穷大。现在看来，不管他们谁的理论更正确，对地球来说都是一场毁灭性的灾难。
“导航台，”刘易斯感到噪音嘶哑，不得不咽下唾液，“放大目标信号。”
“目标已放大到极限，船长。”
在几秒钟的静默后，刘易斯察觉到唐德已停止了对电脑键的疯狂敲击。他迫不急待地将主屏幕切换到科学顾问的电脑上，屏幕上立刻显出如下字样：
“目标速度，293652。17公里／秒，目标将在53分钟后遭遇本船，1小时零2分7秒后撞击地球，撞击点在西经65°、北纬31°。
“百慕大群岛！”刘易斯惊叫一声，感到太阳穴发痛，耳鼓里传来咚咚的撞击声，一种酸麻冰冷的感觉从颈窝一直溜到脊背上，“这不可能！近光速运动……目标是地球……”
“这并非不可能，船长。”科学顾问的回答结束了刘易斯的迷惘状态，他这才意识到自己道出了心中的惊疑。“根据海克尔的理论，”科学顾问继续说道，“物体达到光速是完全可能的，只是我们人类没有这样先进的技术手段罢了。当物体以近光速运动时，它的质量趋向于无穷大。很早以前，爱因斯坦就已论证了这一原理。但他的计算却大大降低了物体的运动质量，得出的理论值远不符合他自己的这一原理，这是因为他没有将四种基本力统一起来的缘故。”
刘易斯控制了自己大腿肌肉的轻微颤抖，用了两秒钟的时间来放松颈部肌肉。然后，用一种平淡的语气说道：“唐德，能单独地谈一谈吗，在我的休息舱里？”
“当然可以，船长。只是请抓紧时间，因为我需要找出问题的关键，而你需要采取措施。”
唐德打开了船长休息舱的顶板，透明合金的天窗外是深邃广袤的星的世界。
“唐德，如果我们被迫使用粒子炮对目标进行拦截，结果会是什么样，能估算出来吗？”
“从理论上来说，基本粒子的空间分裂所引起的连锁反应可以摧毁任何一个星体，但要对付一个以近似光速运动的天体，我个人认为，成功的可能性不到百分之一。”
刘易斯松开紧咬的下唇，迫切地问；“那么，用粒子炮改变目标的运行轨道，效果会怎么样呢？”
唐德摇了摇头：“粒子炮不具备空间冲击力，在这方面，它的作用还不及引爆它的核变装置，这也是我们没将它作为飞船动力来考虑的原因。它不能摧毁目标，但它也许能最大限度地削弱目标质量。还有一点，如果你坚持使用粒子炮，你就必须启动全船自毁系统。情况就是这样。我想，我需要安静地想一想了。你不介意吧？”唐德边说边打开了通向走廊的舱门。
“当然。”刘易斯刚来得及回答，唐德已经带上了舱门。
唐德在自己的休息舱地板上抱膝而坐，眺望着无尽的星空，他不禁思绪沸腾：灏渺无际的星空是那样恢宏，人的智慧、人的爱憎，以及人类所拥有的一切，与之相比，显得是那样卑微，那样无足轻重。真是无足轻重吗，不！不是这样，如果在宇宙中没有了智慧的生命体，宇宙的存在就将毫无价值。没有智慧生命，谁来体现宇宙的存在价值呢？我的爱曾体现在安妮的生命上，我的友谊体现在刘易斯的生命上，悲伤和欢乐都只有靠生命才能在宇宙中体现……不，不要想这些，人类正处在灭亡的边缘……
唐德控制了自己纷乱的思绪，开始在头脑里风驰电掣地演绎着发生的一切：
那是一个智慧创造物，这应该毫无疑问，那不会是一种攻击武器，这也可以肯定。它失事了吗？那它的信号发射呢？要知道，就连“天问号”也能在任何情况下发出求救信号啊，何况那是一种能以近似光速运动的天体，但它确实正无声无息地撞向地球。在这样高速的撞击下，地球还能继续存在吗？原子将从内部被分裂，然后是连锁反应……即便是在宇宙空间，每一个撞上它的宇宙尘埃……宇宙尘埃！
唐德从舱板上一跃而起，飞快地将个人电脑接通了扫描射电网，注视着目标扫描射电数据。他简直不敢相信自己的眼睛，目标居然没有分子撞击后的亮度变化。谁都知道，宇宙空间，漂浮着许多星际尘埃，以近光速前进的物体，每秒钟都会撞上许多这样的尘埃。在撞击发生时，哪怕是一个分子，也会因质能转换而发出超强度的闪光。
唐德紧张地注视着射电数据，但什么变化也没有，那些尘埃像是被目标吞没了，好像撞击它们的只是一团绝对的真空……相对的真空……
唐德的头脑里闪过一串串思维的火花，他开始沉入自己思想的海洋。
“有新的情况吗，玛莎？”刘易斯极力不让自己显露出一丁点烦燥不安的迹象。
“没有进展，船长。它对我们用各种频率发出的友好问候，都毫无反应。”玛莎回答，同时在心里补上一句：“就像你一样。”
“你个人对此有什么看法，小姐？”
“它也�