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人现眼,家族祭祀、逢年过节,只要会有亲朋好友出现的时候吗,玄武都会被禁止走出房门,以免丢了石家的脸。围台记亡。
石府上下,唯一真心待玄武的,竟然只有石达开一个。石达开从不嫌弃弱弟玄武残疾,也不把他的庶出身份当回事,因为发觉玄武心性聪慧,尤其是在术数上造诣甚至不比自己弱,石达开对玄武甚至是刮目相看,时不时的在父亲面前提起玄武的好处,又是还会带着玄武出席家族中堂兄堂弟的聚会,鼓励玄武学着像常人一样面对一切。为了让他克服对自身残疾的自卑,石达开还请了很多能人巧匠,替玄武制造带滑轮的轮椅,后来甚至请人替玄武做了一个能够自由行动的假肢。
这一切,都让玄武对石达开依赖而敬佩,兄弟两人,感情非常深厚。转眼,玄武也到了弱冠之龄,按照当地习俗,是该娶妻生子了。石父既想让玄武能有个家室,却又担心玄武因为出身和腿疾,会找不到门当户对的好女子,因此把玄武的婚事一推再推,直推到了玄武二十岁,也没有提起过。
石达开届时已经娶妻生子,对于这个自己心疼不已的弟弟的婚事,也感到很头疼,最后他还是跟父亲说,只要找个好人家的女孩儿,让弟弟有个安稳的小家便罢,石家家大业大,并不需要几房儿子都找到富贵人家的女儿,小弟玄武只求贤妻便可。
石父想了想,觉得石达开的建议非常对,便开始张罗玄武的婚事,可是他作为当地老乡绅,最后还是觉得面子最重要,替玄武找了个门当户对的地主家小姐。
石达开虽觉父亲有些执迷不悟,但是弟弟既能娶到一个体面的妻子,他也非常高兴,便没有阻拦。婚事很快便办成,新娘子嫁到石家当夜,一见到玄武的断足,便直接闹将起来。
谁也没有想到,这新娘子从小娇生惯养、心比天高,一直觉得自己能进皇宫选秀,成为皇帝的妃子,对于父亲为自己张罗的这门婚事本就不满,再一见未来夫君竟是个残疾,也不管什么三从四德,闹得整个石府人仰马翻,说石家无耻骗婚,当即便要和自己带来的丫鬟及家丁回家。
石府上下无奈,石父只好厚着老脸,到亲家家里,请新娘子的父兄过来石府,将新娘子完璧归赵,这件事,让石父觉得大受打击,自己这样有头有脸的人,为了一个并不十分喜爱的儿子,从此抬不起来头,因此他对玄武也慢慢更加冷淡。
玄武虽然一直沉默,但是他内心的骄傲,却无人能及,他自觉拖累了家族,辜负了疼爱自己的哥哥,干脆趁夜,直接独自离开石府。因为头脑灵活,又不再受束缚,玄武做起了生意,不过几年功夫,积累的财富甚至比父亲守着的那份家业还大,他也不愿再回那片伤心地,改名玄武,游戏人间。
他也听闻了当年最疼爱自己的哥哥,参加了太平军,成了受人尊敬的翼王,他心里很为哥哥高兴。他本想着等到哥哥坐稳江山,便去投靠哥哥,没想到不过两年,就等到了翼王战死巴蜀的惨痛消息。
复仇的火焰一下子在他心中燃起,越烧越旺。
第一百八十九章虎父无犬女
玄武多方打听,得到了消息,四川布政使刘蓉,乃是哄骗石达开过江投降的主谋,后来石达开在巴蜀受尽凌辱,最终被凌迟剐死。玄武便把刘蓉设为害死哥哥的第一大仇人。无奈等他感到巴蜀,刘蓉此人却已经向朝廷请辞,举家搬迁离开。
玄武又去找刘蓉的下落,在寻找刘蓉的过程中,他发现了冯书桥的存在。也得知了哥哥一家,早在天京金陵,就被天王授意韦昌辉全部屠杀,只剩下一个叫做冯书桥的义子。而这个冯书桥,竟是冯云山之孙,在哥哥翼王的部下中,享有很高的评价,甚至有小翼王的称号。
玄武很想与冯书桥接上头,如此,借助哥哥生前死忠义士的帮助,报仇也会更快。可是玄武是少小离家,并且改过姓名的,没有人知道他和石达开的关系,也没有人知道他要为石达开报仇。
倒是冯书桥,因为一直受到石达开的提拔和抚育,很多人都知道他的存在,清兵和洪秀全,都害怕冯书桥会集结人马报复。所以干脆先下手为强,全部对冯书桥下了追杀令,提回冯书桥人头的人,赏,重重的赏!
玄武考虑再三,觉得自己的身份,还是不暴露最好。害死哥哥的人,全都有权有势,报仇之路还要经历许多艰辛。自己的身份隐藏着,一来可以神不知鬼不觉的报仇,二来还可以暗中保护冯书桥。
与此同时,玄武也打听到了刘蓉的下落,但是在打听的过程中,他发现所有人对刘蓉的评价都非常高,众人口中的刘蓉,竟是一个忠义两全、学富五车的圣人,更有知情人士透露。刘蓉依靠着曾国藩这棵大树,原本仕途顺畅,大可平步青云,成为朝中扛鼎大臣,可是他却在石达开惨死之后,黯然辞职。原因是他本是真心实意对石达开劝降,无奈其他官员力主将石达开当做贼寇凌迟处死。
刘蓉势单力薄,最后只能眼睁睁看着石达开这个铮铮铁骨的好汉被一刀一刀剐死,刘蓉见经历如此痛苦,石达开也未言半句,是为勇;为了手下三军能够脱身,只身过江投降,是为仁;受清兵酷刑逼迫,毫无易主招安之心,是为忠。他对石达开的敬重,让他内疚无比,最后良心不安,干脆请辞离开朝野,不愿再踏足政坛纷争。
玄武心里非常纠结,因为他没有想到查到这个地步,得到的是这样的结果,他恨不得刘蓉是个十恶不赦的奸人恶人,这样就可以闯入刘府,一刀将其砍死,与其同归于尽,为哥哥报仇。
就在这犹豫之间,玄武干脆在刘蓉隐身之地,也住了下来,一来还是想伺机活捉刘蓉,探听虚实,二来也想再多做了解,以免找错了仇人。
在此期间,他发现了刘蓉只有一个独女,取名明慧,年方十六,美貌无方,有很多当地的贵富人家求娶。刘蓉却一一回绝,之言小女尚幼,自己刚刚下野,还想带着女儿,多享几日承欢膝下之福。
如此,玄武断定,刘蓉对这个独女,是疼爱至极的。
潜伏数月有余,刘蓉一家,除了仆妇下人出门采购必要的生活用品之外,竟一直关门闭户,很少外出,连下手的机会都没有。直到八月中秋,玄武才打听到原来的布政使大人,要带着一家老幼进寺祈福。
这是千载难逢的好机会,玄武很快便在寺庙四周,做好了周密的埋伏,等到刘蓉一家的时候,玄武发现刘蓉身边带的人虽然少,但是有很多高手,心里暗想,这老狐狸,不知害死了多少忠臣义士,要不怎么会如此心虚,出门还要带着打手保镖?如此,更加坚定了要杀之而后快,为哥哥报仇的决心。
可是等他混到寺庙之内的时候,却发现刘蓉并不是单纯的出来上香祈福,而是请了僧人在做水陆法会,那些僧人们念的都是地藏经和往生咒,一看便知是在超度亡魂。围台欢技。
可是玄武埋伏至今,并没有听闻刘府有什么人丁死亡的消息。他虽然好奇,但是并未停下自己的计划,很快便让自己的人包围了整个寺庙,先是将后寺内手无缚鸡之力的僧人抓了出来,询问刘蓉在替什么人做法事,没想到这些僧人虽然面对悍匪,并无畏惧,一个个双手合十,只说是替一位忠骨义士做法事,但是答应了刘大人,绝不吐露姓名,出家人不打妄语,一言既出驷马难追,绝不会违背诺言。
玄武对这些秃和尚没有法子,又不能真的杀了他们,只好对大殿之内的道场发难,想要一举将刘蓉抓获。
果不其然,刘蓉身边带来的十多个高手,各个身手不凡,与玄武的人扭打在一起,一边打,一边已经护送着刘蓉往寺外退去,玄武的手下,唯一抓住的,只有一个丫鬟,和一个娇滴滴的小姐。
慌乱之中,刘蓉那边并未发现爱女已经被俘虏,迅速的逃离了寺庙。
玄武无奈,只好命手下人带着两个女孩子也快速撤退,以免惊动官兵。
秘密回到自己的住宅之中,玄武开始审问这两个女孩子,这才得知,那虽然穿着朴素却容颜清丽无比的女子,就是刘蓉的独女刘明慧!旁边的那个,是刘明慧的贴身丫鬟,叫做春桃。面对玄武,刘明慧看起来很害怕,浑身都在瑟瑟发抖,但是她的眼神中带着倔强,直直的等着玄武,满是怨恨。
“你又是哪路来报仇的匪人?”玄武尚未开口,刘明慧倒先质问起来,那股子天生的勇气,来自于她的父亲。
玄武对这个少女产生了浓厚的兴趣,“你爹在给谁做法事呢?”
刘明慧恨恨,“关你什么事,要杀要剐,你直接来,谁皱一下眉头,就不是刘家人!”
旁边的小丫头揪着刘明慧的衣角,吓得浑身打斗,一句话也不敢说,眼泪漱漱的流着。
“别哭了,在他们面前哭,只会惹人笑话,人家不会同情你,更不会放了你!”刘明慧对着丫头教训道,“你忘了爹爹跟咱么说的,太平天国中虽然匪人居多,但是出了一位忠肝义胆的奇男子,身受一百多刀而眉头不皱一下吗?咱们不过是被抓了,你就哭成这样,爹爹若是知道了,要骂我没有教好你。”
玄武看了看刘明慧,“你爹爹说的人是翼王石达开吗?”
刘明慧有些吃惊的看着玄武,“你……怎么知道?”
玄武笑了笑,挥了挥手,立即有一个手下将因为害怕依旧痛苦不已的小丫头拉到一边,用刀抵在她的脖子上。
小丫头忍不住,哇的一声哭出声来,刘明慧略显稚嫩的脸上也满是害怕,但是依旧不服,“你一个男人,欺负我们这些女孩子,算什么本领?”
“我没说我有本领啊,你告诉我,你爹在替谁做法事,我就留下这一天一条命,你要是不说,我就收了她的命,反正我是匪人,没有良心的。”玄武淡淡说道。
刘明慧咬着牙,良久,又看了看小丫头,终于也忍不住掉着眼泪怒道,“我就算告诉了你,你也不高明!你先放了她!”
玄武微微笑了笑,对着手下又挥了挥手,小丫头几乎连滚带爬的回到刘明慧身边。
“我们就是替那位翼王石达开在做法事,爹爹说他死的院外和自己有脱不开的干系,所以替他做法事以求他的亡灵原谅,我们家里还有他的生祠。”
第一百九十章报复
玄武目光如炬,直盯着刘明慧的一张小脸,他想在她的脸上找到奸狡虚滑的痕迹,但是找到的却是纯净与笃定。她并没有瞧破自己想要报仇的心,更没有耍花招。这是玄武观察出来的结果。
虽然只是一个十六岁的小姑娘,玄武当然也没有就此放过她。谁也怨不得。要怨,就怨她姓刘,是刘蓉的女儿吧。
不过这女孩子,倒是完全没有娇生惯养的痕迹,毫无当日拜过天地也不愿与自己洞房的新娘子那种骄横,刘明慧比那女孩子的家世要好上几百倍吧?玄武这么一想。居然对这个女孩子产生了一点好感。
刘明慧也没有因为被自己抓了而整日哭闹,她非常淡然的面对一切,送东西去便吃,问她什么也如实回答,但是眼神里那股对玄武的怨恨。有增无减,有时候,玄武甚至在想,她眼神里似乎不止是怨恨,还有一股发自内心的瞧不起。瞧不起自己这番模样,也瞧不起自己这番行径。
玄武内心深处有一种犹如跗骨之蛆的自卑,因为自己的残腿。这种自卑因为他的才能,又逐渐演变成一种自傲。他表面上不在乎任何人不屑的眼神,内心深处又渴望所有人去重视他,去尊敬他。
以前他最渴望得到父亲的青眼有加,离开家乡之后,只管打拼,已经很久没有像现在这样渴望一个人的重视了。这个人是刘明慧。
刘明慧越是对他毫不在乎,他心里越发升腾起一股爱恨交织的情绪,他自己也弄不清楚这是什么感情,也许是她那股子因为从小被父母宠爱而表现出来的自信,激怒了他。
他问刘明慧,翼王石达开,是不是被刘蓉害死的。刘明慧如同她的名字一般,明智而聪慧,不过几日,已经猜出了眼前的人,应该就是为了石达开报仇而抓了自己来的。她心中愤愤不平,想到父亲为了那个石达开辞别朝野,在家中供奉生祠。又带领全家为其做水陆法会,自己亲爷爷过世的时候,也没有这样的隆重过。
饶是如此,父亲还是被很多人误解,这几年不住的有人来寻仇。她不懂,道不同不相为谋,大家各为其主,父亲也不过是为自己的君主效力,为何会得罪这么多人?因此玄武问她的时候,她恨恨的说,“没错,那个悍匪就是我父亲设计杀的!我爹是官,他是匪,当官的杀几个土匪又有什么?!”围木吐号。
玄武听到刘明慧这一番话,对刘蓉的恨意更甚,直接将她再关起来,一连十多天都没有再见她。
就在这十多天之内,玄武的属下发现冯书桥也追了过来,已经带着翼王旧部对刘府进行刺杀。而刘蓉平时虽然低调,恰逢爱女被劫,整个刘府全部都在戒严,新添了很多高手,当地官员又正好是刘蓉从前提拔起来的,得知刘小姐被悍匪劫走,也派了许多官兵将刘府里里外外的包围起来,也到处搜查刘小姐的下落。只是谁也想不到刘小姐竟在一个商人的家中。冯书桥的刺杀失败了,手下也折损许多,要不是玄武的手下及时出手,只怕冯书桥要直接被抓。
冯书桥受了重伤,被玄武的手下带回来了。玄武让大夫给冯书桥治伤,除了在他重伤昏迷之际,去看了两眼这个哥哥一手抚养起来,既栽培又重视的义子,便再也没去过…………他不想自己的身份暴露,也不像冯书桥知道自己的存在。
冯书桥一天天康复,便开始询问这是哪里,又是哪位义士救了自己,在玄武的授意之下,没有人敢告诉冯书桥。
玄武想到自己哥哥死在刘蓉手上,现在哥哥的义子又伤在他手上,他的女儿既然在这里,就让这个女儿来偿还!
于是他让人把刘明慧带到冯书桥的病房,让她像个丫鬟一样伺候冯书桥。刘明慧本着自己既然做了别人的俘虏,你们让我做什么我就做什么的消极态度,也没有说什么,就行尸走肉一般,开始去照顾冯书桥,她既不是心甘情愿,更不会与冯书桥多说半句。冯书桥便一直以为她只是一个普通的丫鬟,只不过气质和长相,比寻常人家的小姐还要好些罢了。
直到冯书桥快康复,玄武把刘明慧叫到面前,发现月余的软禁,并没有把她折磨得不堪,她……虽然瘦了些,好像还长了个子,出落得更动人了。
刘明慧依旧是恨意的看着玄武,什么话都不说。
玄武问道,“你知道你照顾的那个人,是谁吗?”
刘明慧无言。
玄武又道,“那是翼王的义子,你父亲杀了对他有养育之恩的义父,他找你爹报仇呢,报仇不成,被你爹用手段伤成这样,不过老天有眼,也有报应,当爹的害了人,做女儿的伺候人,也算是公平。”
刘明慧听着玄武的话,如同刚开始被抓过来时一般,颤抖起来,不过这次她不是害怕,而是发自内心的愤怒。
玄武见她这样,心中终于有了些报复的快感,因为这个瘦弱的女孩子,性格与他的外形实在相差太大,她太过坚强,太过倔强,即使这么多天的关押,也没有让她有半分要低头的意思,更没有让她痛苦,她的眼里只有不屑。但是现在她无知无觉的伺候了想要杀她父亲的仇人一个月,这对她来说,是莫大的侮辱和伤害。
玄武将刘明慧又关了起来,倒是冯书桥,有时候会问两句,那个闷不吭声的丫头哪里去了,还是没人敢回答他。
刘明慧的反应,让玄武知道了怎么样才能让她更痛苦。他想出了一个残忍无比的法子。
取上等人参、鹿茸、肉苁蓉、海马、淫羊藿,配蛇床子,成药,拌于饭菜之中,送往冯书桥的病床之上和刘明慧的牢房之中,待二人用过,再将两人关在同一个房间……
第二天,被拉到玄武面前的刘明慧,彻彻底底的如同一颗明珠失去了光彩,散乱的头发,半开半散的衣裳,呆滞麻木的眼神。这一切都是玄武在计划之前,极度渴望见到的。可是这一刻,他看到刘明慧这个样子,不止没有任何报仇的快乐,心里却非常难受。他自己也说不上来为什么。
刘明慧的眼神让他彻夜难眠,每每一入睡,便会梦到那双盈着泪的眼睛。那瑟瑟缩缩真的受了惊的身体。
冯书桥第二天便带着伤离开了,谁也不知道他去了哪里。
玄武第一次感觉到自己做错了什么。
刘明慧再也不像之前那样,即使身陷囹圄,依旧神采奕奕、无所畏惧。因为她知道了,这世界不止精神和肉体上的折磨,还有能够毁掉女人一生的事存在。
她开始食欲骤减,再看到人时,眼神里满是恐惧和闪躲,尤其是男人。没过多久,她不但不再吃什么了,甚至开始呕吐。
玄武得知的时候,整颗心因为内疚而生疼。他想,刘明慧病了,一定要找最好的大夫,给她治好,然后……然后……放了她吧?他在内心深处问自己,是不是可以放了她了?毕竟哥