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于是，高勇出现了。
高勇似乎早就守候在前面的三岔路口，等待着曾芒芒路过。
这天，一群男女青年，在轮渡上，从武昌到汉口，他们要去参加一个婚礼：肖克的婚礼。肖克是曾芒芒大学的同班同学，诗人。肖克要结一个惊世骇俗的婚，他的恋人大他７岁，二婚，拖个１０岁的小孩子，是五芳斋甜食馆卖汤圆的女服务员。肖克的婚姻遭到双方家长的强烈反对，女方的母亲甚至和女儿断绝了母女关系。但是，肖克坚决要结婚，因为爱情俘虏了他。
这是秋高气爽的一天，曾芒芒站在船舷边，心情复杂难言。高勇也站在船舷边，他与曾芒芒之间，隔着两个陌生乘客。某一时刻，曾芒芒会忽然觉得有两道目光扫过她的后背。
轮渡上的人都在用面包逗着水里的江豚。一只手出现了，高勇的手，递给她一小块面包。曾芒芒听见了自己的心跳声。两位乘客退开了，高勇靠近了，曾芒芒接过了面包。与此同时，曾芒芒明白了今天在她的背后，落下了谁的目光。曾芒芒将面包一点点地撕碎，洒向在江面上嬉戏的江豚。江豚很高傲，自顾自玩耍，憨态可掬。曾芒芒笑了。高勇也笑了。他们并没有面对面，却都知道对方在微笑。曾芒芒冷静地意识到，她的生活中，有一件重大的事情发生了。
一艘客轮，缓缓地驶过轮渡。客轮远去之后，巨大的排浪打了过来。轮渡猛一摇晃，高勇赶紧扶了扶曾芒芒，但随即，便收回了他的手。高勇懂得体贴女人要很有分寸。高勇嘴唇紧闭，表情肃穆，远望着，高深莫测。高勇几乎可以算得上是一个好看的男青年，显得比别人深沉。曾芒芒忽然觉得高勇似曾相识。原来高勇已经先于自己的形象，潜伏在了曾芒芒的盘算和理想之中。
轮渡到岸了，人们站了起来，蜂拥到门口。曾芒芒忽然问高勇：'你几班的？'高勇意外地愣住了，立刻回答：'我不是你们学校的。'曾芒芒问：'去参加婚礼的吧？'谁料高勇却说：'不，去阻止婚礼！'曾芒芒的眼睛亮了：什么？高勇迟疑了一刻，他还是抓紧时间告诉了曾芒芒：今晚的新娘子名叫高兰，她就是高勇的大姐。高勇又迟疑了一刻，有点破釜沉舟地说：他们是同母异父的姐弟。最后一刻，曾芒芒收获了她觉得应该出现的结局：高勇告诉了她一个私人的秘密，她点头收下。仓促之中，他们毕竟还是建立了一条自己的通道。这一天，肖克的婚礼照常进行，高勇没有能够阻止事态的发展。他提前离开了，没有特意来与曾芒芒说声再见。
三天之后的一个傍晚，曾芒芒的单身宿舍。有人敲门，曾芒芒抢着去开，是高勇，身后还有一个青年。曾芒芒胜利了！曾芒芒没有流露出喜悦，她很平常和自然，好像与高勇认识了１００年。她为同宿舍的３位姑娘淡淡地介绍说：'这是我大学同学的朋友高勇，这是高勇的朋友……'高勇接过去说：'常声远。'首次配合，他们还算默契。常声远是高勇的好朋友，他们是大学同学，不同专业，但是同在学校篮球队。常声远似乎进门就明白了自己扮演的角色，他主动地与曾芒芒打了招呼。喜欢说话的常声远为高勇争取了空间和时间，高勇却说不出多少话来。高勇翻翻她床头的小说，明知故问地说：'喜欢看小说啊。'而曾芒芒，只用点点头就够了。
半个小时之后，高勇和常声远告辞离去。
曾芒芒的恋爱开始了，平淡无奇，连她自己都有气无力。
高勇又来了，常声远在他的身后。高勇给曾芒芒带了一套《基督山伯爵》。
常声远从挎包里拿出了一包瓜子和花生，放在桌子中央，请大家吃。高勇很少说话，是腼腆还是深沉？曾芒芒太需要了解了。姑娘们都喜欢与常声远说话。她们了解到常声远是搞水生物研究的，马上就要去读研究生了。她们也了解到高勇是电器设备技术员，是工农兵大学生。姑娘们明显喜欢常声远，一致认为他聪明善良又可爱。高勇则一般，不风趣，有架子，算是一个单纯的年轻人吧。
高勇第三次来到曾芒芒的宿舍，就是他一个人了。他拿出一本书，递给曾芒芒的同时用目光暗示了她一下。曾芒芒翻开书，里面是两张电影票。曾芒芒迅速合上了书，高勇则客气地与姑娘们说再见。他将会在外面的马路边等候曾芒芒。他们在铺满落叶的人行道深处相会了，然后步行去一家稍远的电影院看电影。
转眼就是深秋了，日子过得很平静。一周看两三次电影。电影票总是高勇购买，高勇总是在人行道的深处等候曾芒芒。偶尔在电影散场之后，他们去吃点夜宵。当然，也是高勇掏钱买票，然后持票去窗口领取食物。谈恋爱的过程如此平静，使曾芒芒大惑不解。
感情生活，应该如此平静吗？忽然，有一天，曾芒芒决定去常声远的单位看看。看看常声远在干什么，看看常声远对于高勇的真实感觉。
这天，常声远正在为江豚体检。'欢迎光临！'常声远说，意外的惊喜从他的眼睛深处掠过。他们到他办公室去坐了一会儿，曾芒芒不经允许就翻看了常声远的论文草稿，她大声念出了论文的标题：《论淡水豚与海豚的哨叫声》。常声远强行制止了曾芒芒，他用力捉住她的手，夺过了文章，批评她的无礼。
晚饭后，他们在水生所的鱼塘边散步。接着，他们打了两局羽毛球，常声远带她去淋浴室冲了一个热水澡。洗澡出来，曾芒芒只得穿上常声远的衣服。常声远用研究室的烘箱烘烤曾芒芒的内衣。在等待内衣烘干的时候，他们坐在办公楼后面的山坡上，眺望夕阳。
曾芒芒玩得太高兴了。她很久很久，或者几乎可以说从来没有玩得这么放松、放肆和开心。
曾芒芒说：'声远，高勇爱玩吗？'曾芒芒突然袭击了，她太想了解一点真实的情况。常声远说：'他的篮球打得很好，象棋下得很好，游泳也游得很好。'曾芒芒说：'高勇谈过女朋友吗？'常声远说：'真是对不起，我觉得这个问题不合适我回答，你可以与他本人谈。'曾芒芒说：'好吧，我换一个问题，你谈过女朋友吗？'常声远说：'当然。'
曾芒芒把手揣在外衣的口袋里，她摸到了常声远的皮夹子，没有征得同意，就擅自掏了出来，打开了钱包。常声远又笑了，他没有制止曾芒芒。皮夹子被打开了，一个女青年出现了。这是一张放大的头像，漂亮的脸蛋，眼睛亮亮的，洁白的牙齿露了出来。
她叫什么？林晓玲。在哪里工作？在银行系统工作。替我向你的女朋友林晓玲问好。我祝你们快乐，幸福，共同进步，白头到老！
谢谢。我也同样祝福你和高勇。
他们忽然客气起来。同时他们也都觉察到了这种客气的虚假和冰冷。他们不说话了。
…………第3章
逐渐地，曾芒芒了解到了高勇的家庭成分和基本情况。高勇随母姓，他的外公是解放前武汉市的纺织大王高秉承。曾芒芒心里暗自喜欢，她喜欢自己男朋友的家庭有名望，有良好的教养。高勇的父亲任天育，地位就远逊于他的岳父了。多年来，他也就是武汉市女子中学的校长。高勇上面有两个姐姐，大姐高兰，执意嫁给小她７岁的诗人肖克；二姐高梅，嫁与汉阳区工商局的一个干部。
'芒芒，你还要知道什么吗？'曾芒芒说：'我什么都不用知道，只是我父母他们想知道。你可以理解吗？'高勇连忙说：'那是，那是。我不是那个意思。''你不是哪个意思？'
高勇语塞。他们的对话，一不小心就钻进了死胡同。随即，双方用沉默表示各自的退让。因为高勇非常希望曾芒芒成为他的女朋友。当然，曾芒芒也非常希望高勇成为她的男朋友。因为她的人生行进到这个阶段，急需一个男朋友。曾芒芒征求高勇的意见，她想把他们的交往告诉她的父母，以便获得家长的认可和支持。高勇表示同意。
有一天看完电影出来，他们站在人行道的梧桐树下，清醒理智、彬彬有礼地交换了意见。曾芒芒与高勇的人生大事，按部就班地进行着。现在到了与双方家长见面的时候了。
高勇先到曾芒芒家。曾分地夫妇决定在一个星期天的中午，请高勇来家里吃一顿便饭。在这顿便饭之前，郝毓秀撒开了一张调查之网，托人去红旗服装总厂，了解了该厂总会计师高德静的情况和表现。高德静有过两次婚史，一个嫁过两个男人的女人，品行总归不能算十分端庄吧？好在高德静是高秉承的女儿，但愿高秉承给了他女儿良好教养。任天育的情况，曾分地知道一些，不用过多了解。
星期天的上午到了。曾芒芒准时出门，到某路公共汽车站，接到了高勇，并把他带到了自己家里。高勇没有带任何礼物。是免俗，还是故意疏淡一点？
来了？来了！曾叔叔，郝阿姨。高勇径直坐进曾芒芒家新添置的沙发里。他傻傻地笑了笑，拿起了桌子上的一张报纸。沙发比凳子要舒服和高级，高勇进来就落座沙发，把曾分地和郝毓秀逼到凳子上。郝毓秀的脸，威严而冷淡起来，不断向高勇发出各种询问。曾芒芒拿一只小板凳，坐在父母与高勇之间，转述和解释双方都不太清楚的一些问题。
在郝毓秀带着女儿去食堂买饭菜的路上，郝毓秀讥讽地说：'这就是高秉承的外孙？'
吃饭的时候，郝毓秀不顾丈夫制止的眼神，还是公开地表示了她的两点遗憾：第一，高勇不是共产党员；第二，高勇只是工农兵大学生。郝毓秀说：'阿姨说了这么半天，年轻人你好歹有几句话嘛！'曾分地费劲地开了一句玩笑，他说：'闷头鸡啄米吃，口口都是实在的。看来高勇是一个务实的年轻人嘛。'
郝毓秀还是盯着高勇不放。高勇最终被郝毓秀逼出了一句话，他说：'阿姨，今后我会努力的。'高勇的声音却是出乎意料的镇静，镇静里头不难听出一份倔强。
便饭到此结束。高勇几乎没有动箸，从食堂端回来的几盘菜，没有待客的气氛。
高勇离开之后，曾芒芒趴在床上哭了，郝毓秀也哭了。她说：'你看你找的男朋友！第一次上门，空着两手，也太不懂事了吧？'
下周周末，曾芒芒回家，父亲曾分地对她说：'你妈妈从各方面衡量了一下，觉得高勇也还行。现在优秀的青年实在是太少了。'
轮到曾芒芒到高家，过程轻松得出奇。也是一个星期天。高勇的母亲高德静安排的是晚饭。曾芒芒事先买好了一提篼水果和两盒点心。高勇替曾芒芒拎着。曾芒芒观察了一下高勇，高勇没有因为曾芒芒带来了礼物而发觉自己上次的失礼。
高勇的父亲任天育见面就为曾芒芒铺平了道路。任天育说：'哦，芒芒，我认识你爸爸。只是万万没有想到，你对于你爸爸的继承，居然是这么地取其精华，去其糟粕。'这才轮到高勇出面介绍他的父亲：'芒芒，这就是任天育校长。'任天育校长拍了儿子一巴掌，笑了。曾芒芒也笑了。
高勇的母亲高德静款款走到客厅中央，老远就含着微笑。曾芒芒说：'高伯母好！'高德静说：'芒芒请坐。'高德静没有过分的亲热，也没有丝毫的冷落。
坐了还不到１０分钟，任天育校长宣布晚宴开始。一大桌子的菜，丰盛得令曾芒芒不能不为自己家的那顿饭感到惭愧。
任天育校长亲自下厨，高德静亲热而又很有礼节地为曾芒芒布菜：'高勇，应该是你给芒芒布菜呀。'高勇回答他的母亲：'人家会吃，太多礼了人家会不自在的。'高德静说：'这浑小子！总是有理！'
汉口胜利街街口的小美地副食商店开辟了一个咖啡厅。一个星期天的下午４点，高勇带着曾芒芒，常声远带着林晓玲，准时地汇聚到了小美地咖啡厅。高勇为林晓玲介绍了曾芒芒，常声远为曾芒芒介绍了林晓玲。
高勇的情绪少有的好，他快乐地搓着手，建议曾芒芒喝一点咖啡，他说：'香啊！'
这天下午，高勇如鱼得水，在蜡烛、花瓶、餐巾、咖啡杯托盘、咖啡勺之间游刃有余。一双俊美的手不停地忙碌，为大家递送点心、方糖和牛奶。
这一天的全部意义在于，高勇和曾芒芒的关系正式对外公布了。
曾芒芒的男朋友公开了。大家都知道了。曾芒芒忽然发现，很快就没有人对她的事情感兴趣了。车间主任只泛泛地问了一句：'什么时候给我们吃喜糖啊？'
就这样，冬天过去了，春天过去了，秋天又来了。窗外，马路对面的那棵梧桐树树叶黄了，开始随风飘落。
车间主任又问：'曾芒芒，你什么时候给我们吃喜糖呢？''快了。没有房子。''高秉承家会没有房子？''我们不愿意和他父母住一起，高勇他们厂正在分房子呢。'曾芒芒品貌端庄，安静贤淑，她不会说是因为高勇的母亲不乐意他们在她的房子里结婚居住。
给常声远打个电话吧！一般都是号码拨到最后一个，电话还是放下了。曾芒芒不知道与常声远说些什么，纯粹是心情在拨号码。也有一次，不小心，号码拨全了，常声远接了电话。常声远在读在职研究生，办公室有电话。常声远说：'喂？'曾芒芒说：'喂什么喂！'常声远说：'心烦了？'曾芒芒说：'是的，烦死了！请问你什么时候结婚？'常声远被噎住了，说：'我现在暂时不结婚，你们要结婚了？'曾芒芒说：'不！'
曾芒芒扣上电话，眼里冒出了泪花。她对常声远怎么就不能品貌端庄安静贤淑勤劳智慧了？她随心所欲，蛮不讲理，胡说八道。
惟一的一次危险和刺激，来自于邝园。
曾芒芒和高勇在食堂吃完饭之后闲逛。三三两两的闲逛者中，忽然出现了邝园。'高勇你好！'邝园老朋友一般与高勇打招呼。高勇首先怀疑的是自己的记忆力，他不敢贸然冷落邝园。'你好！'他说。邝园笑起来，说：'高勇，你并不认识我，可我认识你。'邝园随即对曾芒芒说：'我想单独和你的男朋友说几句话，可以吗？'曾芒芒没有经过这种架势，她已经没有应答的能力了。高勇说：'当然可以，芒芒你先回宿舍吧。'
高勇跟着邝园走向花园深处。曾芒芒一口气跑进宿舍，扑倒在床上，又爬起来，跑到盥洗室，踮起脚朝花园深处张望。她握着拳头，咒骂邝园。她后悔没有先告诉高勇她和邝园的那段故事！谁知道邝园怎么丑化她啊！
时间过去将近１个小时，曾芒芒再也支持不住了，她跑到楼下传达室，打电话向常声远求助，泣不成声。常声远说：'芒芒！芒芒！不要哭，绝对没有问题的。'常声远再三保证，如果高勇受到了别人的挑唆，他一定做通高勇的思想工作，为芒芒洗刷耻辱。
１个多小时以后，高勇吹着口哨轻快地推门进来。高勇与邝园下了一盘象棋，高勇大获全胜。高勇的确不认识邝园，但是邝园从棋友那里听说了高勇的威名，邝园是慕名挑战。狗日的邝园！曾芒芒的心里，也还是会骂粗话的。可是她的四肢，已然瘫软。
周六，全世界都知道高勇在曾芒芒的房间里，没有人会来敲门。公开了的正常恋爱，明摆着只有一个结果，那就是婚姻。
１９８５年的元旦到了。在这喜庆的节日到来之际，高德静想与未来的儿媳妇曾芒芒单独说说话。
曾芒芒忐忑不安地跟随高德静进了他们夫妇的卧室。高德静手里忽然多出了两样东西。一只海鸥牌１２０照相机，一件奶黄色羊毛衫，都是崭新的，还带着包装。'芒芒，这是我们送给你的礼物，请你务必收下，略表高勇父亲和我的心意。'曾芒芒急忙站了起来，说：'谢谢！'高德静摆摆手，示意曾芒芒坐下。芒芒啊，现在有这么一个小问题。你们是先成家后立业呢？还是先立业后成家？更具体地说，高勇作为一个男子汉，是否应该考虑先考研再结婚呢？所以，我想单独和你谈谈我们女人的私房话。你们的关系，发展到什么程度了？
曾芒芒忽地一下血往上涌，不知道她的脸往哪里搁。高德静换了一个更加露骨的说法：'恕我冒昧，你和高勇……你还是处女吗？'曾芒芒用手捂住了脸。但是她非常肯定地点了点头。'很好！'高德静用赞赏的口气说：'我建议，高勇立刻开始复习，参加今年的研究生考试。考上之后再结婚也不迟。芒芒，你看呢？'曾芒芒松了一口气，说：'当然很好啊。''那就太好了。'高德静说，'那你就给高勇说说你的意见。将来如果高勇是博士了，芒芒啊，你就是博士夫人。将来你们一定生活得非常幸福和美满。高勇的外公若是九泉有知，一定会瞑目长睡了。'高德静用双手捂住了嘴，闭上了眼睛，不让自己流泪。她心潮难平，大口大口地呼吸着。曾芒芒明白了。谁的心里，都埋藏着自己的理想。今天，高德静让她内心的理想见到了阳光。但博士与博士夫人是高德静的理想，不是曾芒芒的。
曾分地郝毓秀听说了高德�