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珍妮接完电话，立叩把监视器打开，不一会儿，她从屏幕上看见伊丽莎白、麦克和米勒爬上潜艇指挥塔，钻进向下开的升降梯。
伊丽莎白走进控制舱，跟艇长点点头，然后说：“航道185 ，立即出航。”
“方位十米，航道343 ；方位一百米，航道185 。调整数据，马上出航。”艇长发出了命今。
潜水艇潜入水下，慢慢地移动起来，象一条黑色的巨鲸，游向大海。发动机嗡嗡地响着，水手们前后奔忙。
在控制室里，伊丽莎白、麦克和米勒目不转睛地注视着电视监视器。突然，他们发现海面上漂浮着一具男尸，在海浪里翻治。
死者是赫布，虽然人死了，但，整个肉体约颜色依然如故，丝毫末受到损害。
他们三个人都感到纳闷，但谁也解释不出是什么原因。
正当他们困惑不解之际，无线电传来一个更令人惊奇怪报告：“宽阔的海滨浴场，柳树参天，树冠蔽日，海滩平坦，白沙细软。然而正是这里，今天出现了惊人的奇闻。在波涛起伏的大海里，一男一女携手奔跑，如履平地一般：他们穿的衣服和失踪的蔡斯和迪莉的衣服一模一样；他们目不斜视，直奔海岸而来。戏水的人全被吓跑，眼下不晓得他们的去向……”
控制室里四一般寂静，伊丽莎白皱眉沉思，米勒来回踱步，惟独麦克脸上现出一种莫名其妙的表情。
第二章 潜水员之迷
阳光照耀着空旷的海滩。大海掀起层层波浪，发出一阵阵涛声。在洁净、柔软的沙滩上，网个穿着游泳裤的男人，悠然自得地玩着飞碟游戏。这种游戏是两个人把塑料制作的碟子轮番向对力抛掷，在规定的距离内碟子按水平旋转前进，看来十分简单，但却需要相当高的技巧。这两个人玩得全神贯注，津津有味，其至那一对奇怪男女的出现也不曾引起他们的注意。
这对奇怪的男女名叫苏斯和莉奥娜。他们看到那两个男人玩的飞碟，很感兴趣。尤其苏斯，一面向前走，一面两眼不停地随飞碟转动，并且用一种地球人莫名其妙的语言热烈地谈论着。
飞碟在空中飞过，一个男子接住。当另一个男子把飞碟掷回去的时候，它落在了苏斯和莉奥娜的脚边。苏斯把它捡起来，饶有兴味地抚摸着这个新鲜玩意儿，还用一种奇特的语言对它进行品评。这时候，没接住碟子的那个男子跑到他们面前，耐心地等了一会，然后说；“喂！请把它还给我，好吗？”
苏斯和莉奥娜兴趣和大，根本没有理睬那个男子。这使那个男子大为不满，但他还是忍着性子说：“请还给我，好吗？ ！”
苏斯和莉奥娜仍然毫无表示，那男子不免有些气愤，伸手去夺碟子。苏斯紧紧抓住，双方怒目而视。当男子用力夺的时候，苏斯和莉奥娜挽起胳膊，各人把另一只手往男子的双肩一放，只听那男子哎哟一声，立刻瘫倒在沙滩上。
眼看着自已的伙伴倒在地上，另一个男子赶快跑了过来。
他看到自己的伙伴躺在沙滩上，神志昏迷，呼吸急促，生命垂危，他又急又气，但苏斯和莉奥娜却若无其事地扬长而去。
于是，他拼命赶上去，嚷道：“你们这是怎么回事？ ！”他企图把两人拦住，跟他们讲理。但苏斯和莉奥娜又象刚才那样，挽起了胳膊，另一只手放在这个男子的肩上。说时迟，那时快，这个男子跟他的同伴一样，立刻瘫倒在沙滩上。
苏斯和莉奥娜看了看，继续扬长而去。
他们离开海滩，来到一片居民区。人们有的晒太阳打吨，有的做游戏玩耍。他们从这些人中间穿过，向城区走去。
在一条狭窄水巷，他们遇到一个拱形的小桥，桥头横着一根电线。他们左看右看，不知道如何通过。其实，电线离地面只有几英尺，他们完全可以从上面跨过之，或者从下面钻过去。他们后退了几步，然后又转过身来。电线碰到了苏斯的小腿，他不敢动了。他慢慢地朝莉奥娜看了看，于是，他俩用—只手互相抓住对方的手腕，另一只手同时抓住了电线。突然间一阵火花闪耀，发出嗤嗤的响声。电线熔化断了。
他们扔开电线，继续向前走去。
苏斯和莉奥娜来到城里。心情十分紧张，小心翼翼地在街上走着。为了掩盖手掌上的蹼，他们紧紧地握着拳头。他们仔细观察着行人，试图学到一点东西。他们来到一家商店门口，对着琳琅满目的橱窗看了一会儿，又继续朝前走去。
他们在一个十字路口停下来的时候，一个叼着烟斗的行人掏出打火机打火，打火机喷出的火苗竞吓得苏斯和莉奥娜赶忙躲闪。莉奥娜紧紧抓住苏斯的手，谁备把那个行人除掉。多亏行人不懂她的动作意味着什么，否则真要吓死了。然而行人还是吃惊地说道：“对不起，女士。”
苏斯和莉奥娜相互递了个眼色，看了看行人，松开了手。
这位行人总算免遭了一场飞来的横祸。
再说潜艇实验空里，伊丽莎白正在搞海水化验，桌子上摆着许多盛海水的烧杯，米勒在一旁帮助。
“看来我得到的结果是肯定的。可是这意味着什么呢？”
伊丽莎白对着米勒，也可以说是对着自己，轻轻地说道。
“到底是些什么样的结果呢？”米勒问。
伊丽莎白慢条斯理地答道： 这些水好象有电。每隔五公里电阻大约减少一两个欧姆。”
“这就怪了。”米勒不解地叹道。
伊丽莎白沉思了一会儿，眨了眨睫毛，按了按身边的按钮，接通了与潜艇控制舱的联系。她急切地问麦克：“麦克，你看到什么没有？”
她得到了完全否定的回答，于是又和米勒研究化验他们的水样。不—会儿，她接到海洋研究中心实验室来的电话。
乔告诉她失踪的三个人里有一个被冲上岸来，而且身上带着一种奇怪的标记。她听完之后又惊又喜，当即让乔想办法以基金会的名义把尸体留下。
与此同时，在潜艇控制舱里，麦克也深深被某种发现吸引住了，不停地向艇长招手。艇长立即通知伊丽莎白把四号录像仪接到监视器上。
伊丽莎白和米勒凝视着监视器。他们清楚地看到了海底山坡上的标记。伊丽莎白喜形于色，大声喊道：“我看见了，威斯，请停车！”
潜艇停住，悬浮在深海的底层。麦克从控制舱出来，脱下外衣，穿一条有海浪与海螺标记的游泳裤，显然是准备到海底去探险。伊丽莎白和米勒从实验室里出来，正好碰到他。看到他这副装束，不免投以不安的目光。伊丽莎白深情地对他没：“麦克……”
支克胸有成竹，以安慰的口气对伊丽莎白说：“请不要担心，我一定格外谨慎。”他指了指腰间的一小块金属。“我的短裤上不是缝有可视法号器么？”
“不是我不相信你。但是我们很难设想你会遇到计么样的情况。”
“别忘了，游洋是我的老家呀！”麦克说道，便走进减压舱游了出去，在水下畅游的麦克，发现右边有座山丘，游到近处，看见上面有一块烧焦的黑斑。好象有什么心事，他的嘴唇不由自主地动了一下。接着控制室的话筒里传出他颇为反常的声音：“我看见了……”
伊丽莎白欣喜非常。她对话筒喊道：“麦克，你说吧。我们可以看到你。”
麦克报告说：“烧灼的面积约一米宽，坡度四十度。看来距它六米之内的一切东西部会被气化而挥发掉。我正在继续探索。”说完之后，麦克继续向前搜索。忽然，在前面的沙石上，他发现了一个狭窄的、四棱八角的塔形物从沙石中露了出来，显然下面还埋着什么东西。他立即停下来，仔细观察，一边观察一边向潜艇报告：“我在海底发现了一个有棱有角的管子。我淮备进去看看……”他围着塔形物转了一圈，然后从入口游了进去。
这是那个灌满了水的太空船，在它的舱室里面，没有任何迹象表明它是由人开动的，舱里没有椅子，也没有床铺，墙壁、控制仪等所有的东西都带着楞角。麦克到处仔细察看，他发现所有的仪器上都贴着标签。其中有一个一起很引人注目，状如喷雾器，闪闪发光。麦克把它推了推，舱里立刻充满了一种奇特的外星系音乐。他又推了一下，音乐嘎然而止。另外—个象是竖着的玻璃棺材，靠上端的合叶里有几根人的头发。麦克把头发取下来，装进裤兜里，向四周看了看。忽然，他看见地上有一件东西，使他大为震惊。
这是一块画着图案的陶片，象是块熟石膏碎片，上面的图案与他裤叉上的标记一模一样。他拿起陶片，放在腰间跟他裤叉上的标记比了比，简立是毫无二致。突然，他好象记起了什么，一种奇异的感觉顿时充满全身。他不知如何办好，怀着崇敬的心情，把陶片又放回了原处。然后，他继续向其它的部位察看，发现墙上有一个开关，象是两个半圆形的红色按钮，中间有一个安全杆隔开。如果把两个按钮推到一起，两边的图象就会合成—个完整的火山熔岩和火焰的图案。
麦克继续在太空船里观察。潜艇控制舱里的伊丽莎白却如热锅上的蚂蚁，坐立不安。她大声对着话筒重复地呼叫：“麦克，你能否收到我的信号，请立即回答。……”
但是，什么回答都没有收到。
伊丽莎白和米勒无计可施，垂头丧气地坐在监视器前面。
过了好长一会，送话器里突然传出麦克的声音：“伊丽莎白，我马上返回潜艇。”听到这句话，伊丽莎白和米勒如释重负，高兴地跳了起来。
麦克从海底游到潜艇的减压舱口，接了一下按钮，电开关发出轻微的响声。舱门打开，麦克一下子就游了进去。
麦克走进潜艇，不等他们发问，就开口对伊丽莎白等人说：“有些令人惊奇的事要告诉你们。”
“什么事？ ”米勒问。
“请递给我笔和纸。”
麦克把太空船内部的情景画了一张草图，虽然画得粗糙，但仍然可以看出大概的样子。画完之后，麦克对伊面莎白说：“我所记住的，就是这么多了。这些头发是从这个透明箱子的合叶里拿下来的。
伊丽莎白拿着头发向一显微镜走去。
米勒觉得太离奇了，一边摇头，一边追问，“还有音乐？ ”
麦克点点头。
“这不是人的头发，”伊丽莎白看着显微镜说，“看着像，摸着也像，但实际上不是。不过，也不是塑料的……”
“那会是什么的呢？ ”米勒沉思着问。
“是一种象鲇胡子似的东西，很可能是一种水生软体动物。”伊莉莎白仍然在用显微镜观察。
“据我判断，它肯定是一艘太空人生船。很可能是来自水星的太空船。”米勒说。
“谁把它开到这儿来的呢？或者说，是什么东西把它弄来的呢？ ……”接连不断的问题从伊莉莎白自言自语中提出。
米勒却很兴奋地说：“这种事终于发生了！外部空间的生命来到了地球上。水生纪就要开始了！啊，上帝！多么关妙的时刻！”
“那你害怕吗吗？ ”麦突然蹦出这样一个问题。
“科学家是不害怕的。我们只是感到有些敬畏。……”米勒欣喜地告诉麦克。
“米勒，我想那三个人的死可能与这件事有关。”伊丽莎白听完米勒的判断后，思索了一会儿，颇有把握地说道。
“我们并没有根据……”米勒轻轻地说。
“可是，我们也没有根据说他们的死与这事无关。这艘太空船载来的生命是善是恶，我们一点都不知道。我们对他们一无所知。因此，我们负有重大的责任。你敬畏的应该是这个！”伊丽莎白有些激动，并且显得十分疲惫。“我要告诉小克劳福待，让他跟华盛顿联系。”
“千万别那样！”麦克突然插了进来。
“为什么？ ”伊丽莎白十分愕然。
这时米勒也提高了声调：“难道你没意识到这里发生的布情吗？ 难道你不知道我们是在经历前所未有的大事吗？如果仓促行事，就会毁掉历史，遗恨万年！就会使地球陷入混乱！这些生命绝非一般可比，看他们的技术多么先进！”
“他们或许是伤害人的生物！”伊丽莎白一边说，一边果断地走到电话机旁。
麦克一反往常，突然跟过去，把她的手紧紧按住。“他们来，决不是为了伤人。让我们——让我们大家有点时间想想。这是很重要的。”
伊丽莎白看看麦克，又转身看看米勒，把手从电话机上抽了回来。
第三章 麦克被击倒
潜艇开始返航了。伊丽莎白和米勒把笔记本本、记录、照片、录合等整理在一起。伊丽莎白心情格外沉重，一言不发。
麦克似乎发现了伊丽莎白的忧虑，他说：“伊丽莎白，你不用这样担心。”
对此，伊丽莎白感到十分震惊。“麦克，……你还有什么事没告诉我？”
麦克无言以对。此刻，他很难把自己的想法表达出来，他强烈地感到了这点。
“真的，麦克，这不是开玩笑。你一定要把你所知道的一切全部告诉我。”伊丽莎白温和而严肃地说。
面对这位救命恩人的一片诚意和忧虑，麦克终于结结巴巴地说了出来；“他们……他们是我的同胞。——他们……
接我来了。”
麦克的话实在太出乎废料，人人即为之惊愕。但是伊丽莎白仍然耐心地问道：“你怎么知道的？ ”
“以前我没有告诉你。在太空船的地板上，我发现了某种东西，”麦克指着裤子上的图案说：“就是这个。”
伊丽莎白吃惊地看看米勒，然后转过身来望着麦克。这使得麦克局促不安，呆呆地站在那里，不知如何是好。
潜艇渐浙地靠近水面，快速向基地驶去。
在海洋研究中心基地里，珍妮坐在办公室里，密切地注视着监视器上潜艇的动向。G·W·小克劳福特，正在兴冲冲地向实验宝门口走去。小克劳福特今年三十八岁，是个表情呆板、穿找讲充，经常夹着公文皮包的人物。当他经过珍妮的办公室时，—边问她挥手，一边恭维地说：“啊，你真是基地上最漂亮的姑娘。”
“你昨天对冯莉博士就这样说过。”珍妮顶了他一句。
“昨天是她，今天是你，”小克劳福特不以为然地说着，向实验室走去。
“你没必要到试验室去。”
“没必要？”
珍妮坚定地摇了探头。
“我每年为这里提出一千二百万美元的预算，而我居然不能进这个实验室？！怎么能这样说话呢？ 真是岂有此理！”说完，小克劳福特便气鼓鼓地推开实验室的门走了进去。但是实验室里空无一人，这使他大为气愤，大声埋怨说：“真不像话，又开潜艇出去玩了。”
“他们一会儿就会回来。”珍妮刚说完，她桌上的红灯亮了。“哦，他们已经回来了。”
小克劳福特继续唠叨着：“他们花钱太多了。我们没有这么多的钱，我们的预算很紧。这样怎么行呢？ 等到帐单送来时，我说‘对不起，我不付。’行吗？ ”
正在这时，伊丽莎白、米勒和麦克等已经回来。小克劳福特马上转换了一种口气：“好啊，见到你们回来真是高兴。
我想我们一起到会议室喝杯咖啡怎么样？ ”
没有一个人搭理他，他继续硬着头皮说：“啊哈，我们认真一点，开个酒会怎么样？”仍然没有人理他。他灰溜溜地跟在伊丽莎白后边，嘴里不停地嘟嘟囔囔：“为什么谁也不跟我说话？ 大概你们出海完全失败了，要不就是我这个人实在令人讨厌？”
“两者兼而有之。”伊丽莎白终于不客气地对他说。
小克劳福特讨好地说；“别这么讲。我一直希望你的眼睛里有一天会露出关心的眼光，”他回过头对着麦克：“麦克，你好啊！”
“很好，小克劳福特。”
“潜艇每次出海都得花费一万五千美元……”小克劳福特又开始唠叨起来。
“小克劳福特，我们以后再谈这事儿，行不行？”伊丽莎白显然不耐烦了。
“不行！”
“为什么？你看不见伊丽莎白现在不愿意谈吗？ ”米勒忍不住，插了进来。
“要谈别的事情，也必须谈国防问题。”小克劳福特转向麦克：“麦克，海军也希望你参加呢？ ”
麦克皱皱眉，没有理他。
小克劳福特继续对麦克说：“小伙子，你现在是在我们这里，不是在你原来居住的地方。不要说你们那里没有国防。
很可能你们那里也存在国防问题。”
麦克仍然没有回答。这时，伊丽莎白实在忍耐不住，她说：“我们现在不能因此停止。我们�