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“没问题，让他去吧。”
“我这周可能要出差，时间不会太长。”
店主嗯了一声。
“你会给我打电话吗？”
“过两天你来餐厅。”
“几点？”我问。
“随你。”店主站起身，走进柜台。他从不送我，今天当然也不例外。
桌面上的名片不见了，不知道他什么时候拿走的。我撑着椅子扶手站起来，腰部火辣辣的，又酸又痛，整个身体要散架了似的。
我用手掌按在腰眼上，绕着餐厅走了两圈。漂亮勤快的服务员目不转睛地看着我，同样的一夜，她却是精力充沛的样子，好像她刚刚换好衣服，准备进入工作状态。
“你该下班了。”我没话找话地说。
服务员微微点头，那双大眼睛还在跟着我没头没脑地打转。我被看得有些发毛，连忙披上外衣，拿起手包离开餐厅。
“您慢走。”她的声音非常甜美。
刚推开厚重的大门，凛冽的寒风一下子扑了过来，砭人肌骨。我扣紧衣领，两只手捂在心口的位置，迈着疲惫的步伐，朝街面走去。
这时的阳光已经不再腼腆了，它从东方探出半个脑袋，将黑夜一网打尽。
街上的人多了起来，热闹起来，有职员、学生以及晨练的老人。走在他们当中，感觉又回到了那个熟悉的世界。
我耐心地站在街边，看着霸道的大型公交车在道路中央横冲直闯，我注意到身边站着六七个人，看样子也在等出租车。为了避免不必要的拥挤，我缓缓往前走，想找到一个偏僻的路口。
我听到身后有发动机低沉的轰鸣声，侧过身发现是一辆吉普车，我拐了一个弯，那辆车还在跟着我，与我的步幅保持一致，就像粘在我身上似的。
我心里有些发紧，估计是凶手要杀我灭口，可是，他已错过了下手的最佳时机，这样平白无故地跟着我只会暴露身份。我忽然想到了一个人，尽管可能性几乎为零。
我停下脚步，慢慢转过身，吉普车距我一米远，车内显出一个男人的轮廓，我首先看到的是一双冷酷的眼睛。
第十章 夜语者
车子停在我身边，玻璃窗被摇下，我看到一张熟悉的脸，果然是曾文书，难道他在餐厅门口待了一整夜？我无法理解他如此疯狂的举动。
“你怎么会在这儿？”在对视了一阵后，我问道。
“我正想问你。”曾文书的回答凉飕飕的，像一把锋利的刀子。
“我在吃饭聊天。”
“上车吧。”曾文书的声调忽然柔和下来，如同泡在温水里，“我送你上班去，你快迟到了。”
我没有动，曾文书扭曲的态度让我产生疑虑，或许他驾驶的是一辆通向地狱的班车。
“你走吧，我坐出租车。”我朝他挥挥手。
“你傻吧？”曾文书有些急躁，口不择言地说，“这条街有上百人等出租车呢，什么时候才能轮到你。”说完，他把身子探过来，将车门推开了。
我们在街边无言地僵持着，路人们纷纷投来好奇、复杂的眼神，两个男人的古怪举动让他们感到费解，这种场景似乎只会发生在男女之间。我只好硬着头皮上了车，尽管内心有一百个不愿意。
“你是在监视我？”我问。
“用词不当。”曾文书一边开车一边纠正我说，“我是在关心你。”
“让你费心了。”我讥讽地说，“在车里坐一宿很辛苦吧？”
“你今天去查查彭斌的底儿。”他似乎并不在意我刻薄的语气，“这个人可能有问题。”
“我实在想不通，你为什么要盯着我？”
“除了彭斌之外，你还要查一查其他可疑的人。”
“你姐那封信如何解释？”我说。
“凶手可能是一个最不起眼的人。”
这就是我俩在途中莫名其妙的对话，我说东，他答西，简直是鸡同鸭说，基本上没有一句话是有意义的。
我索性打起盹来，曾文书还在旁边说着什么，我随便哼了两声，算是回答了。
我真的睡着了，做了一些奇异的梦，当曾文书把我推醒时，那些梦变成成千上万个碎片，无影无踪了。
“到了吗？”我不情愿地睁开眼，眼皮上好似坠着两个铁疙瘩。
“我说的话你都记住了吗？”曾文书不放心地叮嘱我。
“你说过什么？”我伸了一个懒腰，然后推门下车。我直接进了厂门，通过岗亭的镜子我看到曾文书的车开走了。
警卫看我的眼神怪怪的，我低头看了看，很快明白了，现在我需要收拾一下自己。
我用最快的速度到达办公室，用湿毛巾费力地擦拭衣服上的尘土，大约十五分钟后恢复了常态，但无论如何掩饰，我的脸色依旧苍白，我的供血系统超负荷地运转了一夜，现在竟然闹起了罢工，对此，我无能为力，只好妥协让步。
为了补救我糟糕的形象，我用温水将头发打湿，然后用吹风机定型，我站在镜子前审视自己，现在看上去像个副厂长了，同时头脑也完全清醒了。我的调查即将开始，不过在这之前我要先把工作安排妥当。
我拨了几个内线电话，和车间的组长简单沟通了几句，然后到厂长秘书办公室坐了一会，不咸不淡地聊了几句，秘书年轻漂亮，一头黑亮的短发，浓妆艳抹，像个三流的演员。
老厂长还没有到，秘书一边陪我说话一边在电脑上玩扑克牌，办公室里暖暖的，沙发也很软，一台大功率的空气清新机正气喘吁吁地忙碌着。
我感觉不太妙，在这等舒适的环境内我的眼皮又开始不怀好意地击掌相庆了，我不能让消极怠工的情绪影响其他器官，于是，我起身告辞，秘书的眼睛在笑，但笑容只维持了一秒钟，她的注意力迅速回到电脑屏幕上，好像里面藏着一个金发帅哥似的。
我乘电梯到了地下二层，老实讲我很不喜欢这里，墙壁上盘绕着冷冰冰的管子，仿佛一条条阴险的蟒蛇，地面脏兮兮的，像涂了一层胶水，踩上去沙沙作响，墙角脱落的漆皮没人愿意打扫，乱糟糟地堆在一起。
刚出电梯我就感到非常不适，这里永远不见阳光，空气阴冷潮湿，有股浓浓的霉味，和楼上相比简直是两个迥然不同的世界。更要命的是那条逼仄的走廊，长得一眼看不到尽头，两侧是一间间黑屋子，阴森森，没有一丝人气。
我强作镇定地站了一会儿，隐约听到有人说话，声音源自走廊的另一侧，也就是我要去的地方。我贴着墙壁慢慢往里走，那声音越来越大，好像不太真实。
维修部的大门紧闭着，我敲了敲，没人回应，我索性推开门，夸张的对话声立刻泻出来，原来是电视里播放的情景喜剧。
我一年前来过这里，维修部还是老样子，一条长桌，五六把木椅子围在四周，桌上摆着两部电话，旁边是一叠彩色报修单，两支被磨走样的圆珠笔拴在电话线上。
办公室四周立着铁架子，每个隔断都塞满了油渍斑斑的纸盒子，里面放着各种各样的零部件。架子间不多的空隙里贴着好莱坞电影海报，那些光彩夺目的明星们和昏暗的维修部显得格格不入。
外屋有几张简陋的桌子，桌面上非常零乱，有周报表、员工手册、小说、零食等等，一切与工作有关和与工作无关的东西全摆在一起。
“嗨，有人吗？”我喊道。我在这里连一分钟都待不下去。
我的声音在办公室里的墙壁间撞击着，返回来时已经变调了，很难辨出男女。没人回答，难道维修部没人上班吗？
我拉开旁边的门，里面似乎有动静，我悄悄走了进去，看到一个身穿蓝制服的中年人坐在墙角，两只手上下翻动着，像是在洗衣服。
这里是存放大部件的地方，一人多高的轴承胡乱地摆在一起，黑色的机油像条蜿蜒的小溪。我暗自叹了口气，工厂里到处都弥漫着颓败的气息，看来老厂长说得没错，早些离开是明智的。
我胡思乱想了一番，然后故意咳嗽一声，那个中年人蓦地转过身，两只手僵在半空，手掌朝下，继续着刚才的动作，很诡异，显然他大脑里的命令还没来得及传递到手上。
他受到了些许惊吓，眼神有些发直，嘴角神经质地抽搐了几下。
“对不起，我吓到你了。”我向他表示歉意。
“哦，是马厂长，你怎么来了？”中年人一副受宠若惊的样子，他慌忙站起来，不动声色地踢了踢脚下的东西。
他认出了他，他是维修部的王组长，厂里的老职工。他的脚下是一双新款的休闲皮鞋，毫无疑问他在工作期间忙乎自己的事。
为了避免尴尬，我退到外屋，王组长随后跟了出来，他匆忙洗完手，拿毛巾掸了掸椅子，请我入座。之后他又开始手忙脚乱地四处找茶叶，我阻止了他，告诉他我马上就走，王组长这才忐忑不安地坐到我对面，心里盘算着我此行的目的。
“怎么就您一个人？”待他坐定后我问道。
“一早都派出去了，这几天活儿出奇地多。”王组长探着身，诚惶诚恐地回答，“有两个请病假的，捉襟见肘，捉襟见肘呀。”
其实我们并不熟，我心里清楚他对我如此客气并不是因为我是副厂长，而是他认为老厂长退休在即，几年之内我必将被扶正，他需要与未来的厂长建立一种良好的私人关系，这叫未雨绸缪，以前没有近距离交谈的机会，现在好不容易面对面地坐在一起，必须要尽心尽力地表现一番，以便给我留下一个既深刻又良好的印象。
工厂就是这样，大家的心思都没用在工作上，人浮于事，见风使舵，厂里的效益不垮掉才是怪事。我对王组长违心的奉承非常反感，但没有表现出来，如果他知道昨晚老厂长对我说的话，我猜他一定不是现在的态度。
“快到元旦了，让保洁收拾一下楼道吧，干干净净迎新年嘛。”
“好的，我一会儿就打电话。”王组长紧张起来，他把我的指示记录在保修单上，“办公室里我今天就安排人手打扫。”
“哪天都行，先忙工作。”我笑着说。
“就今天了。”王组长斩钉截铁地回答，然后他又惴惴不安地问，“您看还有什么需要改进的，我照办。”
“这里您说了算，我只是提提建议罢了。”我尽量和他拉进距离。
“您是领导，当然听您的。”王组长坐得更直了。
我厌倦了他的恭维，但仍然和颜悦色地说：“您手下有几个人？”
“总共才七个人。”王组长蹙起眉，挤出痛苦的表情。他掏出一包好烟，被我谢绝了，昨天我抽了太多，感觉肺部仍然青烟缭绕。
“是不是再给您调来些人手？”
“那敢情好。”王组长顿时喜笑颜开，他情不自禁地点上一支烟，抽了两口又掐灭了，“让马厂长费心了。”
“不必客气。”我看到墙上的小黑板，上面的表格里写着一周的班次，“夜班就一个人，行吗？”
王组长转过头瞥了一眼，说：“夜里基本上没什么事，一个人就足够了。”
“值夜班最好选择那些老职工，经验丰富，态度严谨。”我善意地提出建议，“快过节了，可别出什么事。”
“这个您放心。”王组长指着黑板说，“值夜班的彭斌是老员工，技术过硬，无不良嗜好，更重要的是这个人单身，而且胆子很大，夜班几乎都让他包了。”
“这不大合适吧。”我说，“夜班怎么能让他一个人顶？”
王组长慌忙解释道：“是彭斌向我申请的，原本都是按人头排班的。”
我点点头，算是认可了。“这个人一直都在维修部？”
“他是技校毕业，刚进厂就分到维修部了。”提到他的高徒，王组长立刻打开话匣子，“那小伙子聪明肯干，思想上进，从不偷奸耍滑，跟同批进厂的毕业生可不一样。几年下来，我压箱底的东西都教给他了，一丁点都没有保留。”
“这么说您是他的师傅？”
“可不是嘛。”
“他是您最得力的徒弟？”
“可以这样讲吧。”王组长略显得意地说，“反正在维修工里彭斌算是最能干的，去年还评上了先进工作者。”
我忽然想起来，彭斌的宿舍里贴着一张奖状，想必就是去年颁发的，那次是我主持的表彰大会，可我对这个人一点印象都没有。
“这事就奇怪了，”我疑虑地说，“既然他是您的得意门生，您为什么不给他介绍个对象呢？”
“这两年我给彭斌介绍了至少有七八个，有厂里的黄花闺女，有外单位知根知底的老实孩子，”王组长深深地叹了一口气，五官也跟着发起愁来，“他一个都不见，我跑前跑后的到头来算是白忙乎了，想起这事我就心烦意乱。”
我被王组长憨厚的另一面逗乐了。“看来彭斌眼光可够高的。”
“哪是眼光高，他一心想当光棍。”王组长的两根粗眉终于团聚了，他说，“除了上班外，彭斌平时就待在宿舍里，也不知道他中了什么邪，宿舍里藏着啥宝贝疙瘩。”
听到这儿，我觉得王组长的话是可信的，他的描述与彭斌怪异行为相符。“您没问问他为什么？”
“我当然问了。”他说，“他一个字都不肯说，我现在也懒得管他的私事了。”
“您是他的师傅，这事儿您不管恐怕也不妥吧。”我开玩笑地说，随后又问了一个我需要了解的问题，“彭斌是本地人吗？”
“是本地的，不过父母已经不在了，他现在把宿舍楼当家了。”
“也没个亲戚？”
王组长说：“从没听他提起过，就算是有也是常年不来往。”
“怪不得他愿意长期值夜班。”
王组长同意：“这孩子就是有点孤僻，人品还是不错的。”
“今晚是他值夜班吗？”
“不是，这几天他请假了，说是办点私事。”
“我是不是耽误您时间了？”我没再问下去，以免引起他的怀疑。
“不会，不会，希望马厂长常来指导工作。”离开彭斌的话题，王组长像换了一个人似的，脸上重新泛起了巴结的笑意。
“您忙吧，我该走了。”我站起来，欠身向他告辞。
王组长迅速转到我身前，殷勤地拉开大门，并叮嘱我说：“人员调动的事还请马厂长多多关照。”
“我今天就帮你申请，不过我要和老厂长先打个招呼。”我边走边说，“事先声明，如果调不来人，您老可别怪我办事不力哟。”
“我理解，您还要同其他部门协调嘛，快到年关了，谁愿意放人。”王组长善解人意地说。
“别送了，有事尽管给我打电话。”
王组长还是固执地将我送到电梯口，嘴里叨咕着一些耳熟能详的客气话，其中包括了彭斌的夜班费问题。我把重要的话存在脑子里，其他的统统从另一个耳朵里冒出去，一点也没留下。
电梯来了，我朝他挥手告别，最后问了一句：“夜班一共几个小时？”
“晚十一点至次日七点。”王组长脱口而出。
乘电梯回到办公室，我立即写了一份增岗申请，随后我向人事部咨询了一下夜班补助的相关规定，得到似是而非的答复后，我为彭斌草拟了一份补贴申请。斟酌了片刻，我把两份报告放进文件夹里，走进秘书办公室。
年轻漂亮的秘书还沉浸在虚拟的游戏中，她用疲惫的眼睛看着我，看上去好像是她熬了一夜。
“老厂长来了吗？”我问。
“在开电话会议呢，你有事吗？”
“有两份报告请他过目。”
“放这吧，一会儿我交给他。”
离开秘书室，我看到车间的两个负责人在走廊里聊天。我问他们什么事。他们说今天开会。我恍然大悟，连忙把他俩请进去。我们在办公室里开了两个小时的会，讨论关于绩效考核的细则，期间我很少发言，脑子里总是掠过彭斌孤僻的身影。
散会时已是中午了，我和他俩一起去了员工食堂，吃完饭我在财务室的门口转了一圈，报销流程的示意图挂在橱窗里，我看了几分钟，然后背着手回到办公室。我刚坐到沙发上，困意就不可阻挡地涌了上来，我只闭了一下眼，没想到竟然过了一个小时，要不是电话铃及时响起，我估计自己会一直睡到下班。
我踉踉跄跄地走到办公桌前，接起电话，是厂长秘书，她让我过去一趟。我整理了一下衣服，用湿毛巾抹去困顿，随后快步走到隔壁的办公室前。
秘书正襟危坐，脸上恢复了孤傲的神色，看到她虚假的表情我知道老厂长的工作暂时告一段落了，这里的人身上都藏着一副面具。
秘书指了指敞开的门，我心领神会，象征性地敲了两下门，便走了进去。老厂长正端着茶杯喝茶，看我进来后，他放下杯子，示意我坐在沙发上。
“开了一上午会，脑袋都转不了。”老厂长站起来，在我面前踱来踱去，“岁数大了，不服不行。”
“上面有什么新指示？”
“还是老生常谈的那一套，空话一箩筐，真正有用的话超不过十句。”老厂长皱着眉头，满腹牢骚地抱怨道，“白白浪费了半天的时间，他们以为讲讲官话效益就能直线上升了，做梦去吧。”
我一下子愣住了，近十年来老厂长兢兢业业，谨慎小心，我从未见过他如此急躁，像个孩子般手舞足蹈地在办公室里徘徊。或许是卸任前的轻松吧，真不知�