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“是的。”
“你们只呆不到一个星期？”
“是的。如果一切顺利的话，我们明天就能离开那个岛，这样两天就行了。”
罗德里格兹把文件又从头到尾翻看了一遍，好像要找什么隐藏的线索。“呃……”
“有什么问题吗？”索恩问道，接着看了看表。
“没有问题，先生。你是得到生物保护部部长批准的。他们有命令……”罗德里格兹犹豫了一下，“批准你们去，是破例了。”
“这是怎么回事呢？”
“详细情况我不了解。几年前在其中一个岛上出过事，从那以后，生物保护部决定所有太平洋上的岛屿都不对旅游者开放了。”
“我们不是去旅游的。”索恩说道。
“我知道，索恩先生。”
他又把那些文件翻来覆去看了一遍。
索恩只好等着。
跑道上，集装箱已经加固完毕，正在被装进飞机。
“好了，索恩先生。”罗德里格兹终于在文件上盖上章，“祝你们好运！”
“谢谢你。”索恩说着把文件塞进口袋，一头钻进雨里，朝跑道方向跑去。
在离海岸三英里的地方。两架休伊式直升机穿过云层，进入清晨的阳光之中。坐在领队飞机驾驶舱里的索恩可以清楚地看见下面的海岸线。他看见在波涛起伏的蔚蓝色大海上，有五个离海岸距离各不相同的海岛——坚硬的岩石依稀可见。这些海岛相互之间也都有数英里之遥，显然是古代火山链爆发而形成的。
索恩按下通话键：“哪个是索那岛？”
驾驶员指着前方说：“我们把它们叫做五个死岛：米尔特岛、马坦塞罗斯岛、佩纳岛、塔卡诺岛和索那岛，就是最北面那个大岛。”
“你上去过吗？”
“从来没有，先生。但我相信那儿有个降落场地。”
“你是怎么知道的？”
“几年前，有飞机往那儿飞过。我听说美国人有的时候会飞到那儿去。”
“不是德国人？”
“不是，不是。自从……我也说不清楚是什么时候就没有德国人上去了。世界大战。去的都是美国人。”
“是什么时候的事？”
“我也说不清楚。也许十来年之前吧。”
直升机转而向北，从离得最近的那个岛的上方飞过。索恩看到那个由火山形成的起伏不平的小岛上有茂密的丛林。岛上没有生命的迹象，没有人烟。
“对当地人来说，这些岛并不是什么好的去处。”驾驶员说道，。他们说，在这儿没有什么好东西。”他笑了笑，“可是他们不了解情况。他们是相当迷信的印第安人。”
现在他们又处于水面上方了。索那岛就在前面。显而易见，它是个火山口：光秃秃的，灰里透红的石壁，一个因风化而形成锥体状的岛屿。
“船在哪儿停靠？”
驾驶员指着海浪冲刷拍击着悬崖峭壁的地方。“在这个岛的东边。有许多海浪冲刷形成的洞穴。当地有些人把它称作‘杰米多’，意思是呻吟。那些声音是由洞穴里的海浪发出的，有些洞穴一直通到岛的中间。在特定的时间，可以乘条小船钻进去，但像今天这样的天气就不行了。”
索恩想到了萨拉·哈丁。她要是来的话，今天晚些时候就能赶到。“我有个同事可能今天下午到。”他说道，“你能把她带过来吗？”
“很遗憾。”驾驶员说道，“我们在胡安湾还有任务，今天夜里才能回来。”
“她怎么才能上岛呢？”
驾驶员斜着眼睛看了看海面，“也许她可以乘船来。海面的情况一个时辰一个样。也许她运气好。”
“你们明天来接我们？”
“是的，索恩先生。我们明天一早就来。早上时间最理想，是因为风的原因。。
直升机从西面接近，向上拉起数百英尺，从峭壁上方飞过，进入“杰米多”岛上空。这个岛看上去跟其他几个岛样子差不多，火山爆发形成的山脊和山谷，上面是茂密的丛林。虽然从空中看上去特别美，但是索恩知道要想在岛上运动谈何容易。他朝下看去，想看看有没有道路。
直升机降低高度，在岛的中心地区上空盘旋。索恩看不见任何房屋和道路。飞机向丛林方向下降高度。驾驶员说道：“由于峭壁的关系，这儿的风很讨厌。经常有阵阵大风，还有向上刮的风。岛上只有一个地方可以安全降落。”他朝窗外看了看，“喏，在那儿。”
索恩看见一块林中开阔地，上面的草很深，
“我们在那儿降落，“驾驶员说道。
第二章 索那岛
埃迪·卡尔站在那块开阔地上的一片高草之中，转过脸背对着那两架直升机，直升机飞离地面，扬起阵阵沙尘，很快就成了两个小黑点，它们的隆隆声也渐渐远去。
埃迪甩手遮住眼睛上方朝天上望去。“它们什么时候回来？”他的语调中充满了忧伤，
“明天早上。”索恩说道，“那个时候我们已经找到莱文了。”
“至少要到那个时候，但愿吧。”马尔科姆说道。
这时直升机已消失在那环形的小山后面，卡尔、索恩和马尔科姆一起站在这块开阔地上，他们已经感受到早晨的热气，也感受到岛上死一般的寂静。
“这儿真有点吓人。”埃迪说着把头上藏的棒球帽帽檐朝下拉了拉。
埃迪·卡尔是在戴利城长大的，今年二十四岁，他一头黑发，身体结实强壮。他生得膀大腰圆，肌肉显得很发达，可是他那一双手却很娇嫩，手指又细又长。埃迪在摆弄机械方面根有些才能——索恩称之为天才。他什么都能造。什么都会修，他只要看一看就能明白一种机械的工作原理。索恩雇佣他已经三年了，他从社区学院一毕业，就到索恩这儿干了，他原本只把它当成一项临时性的工作，想挣点钱再去上学，准备拿个学位。索恩现在已经离不了他，而埃迪也打消了再去读书的念头。
此时此刻。他环顾眼前这一片开闻空地。心想他做梦也没有想到会到这种地方来。他是城市里长大的，习惯于城市生活中的一切，如汽车的喇叭声、交通的拥挤状态，这种荒岛上的寂静使他忐忑不安。
“好了。”索恩把手搭在他的肩上说道，“准备走吧。”
他们朝直升机上卸下的集装箱走去，集装箱就在几码开外的深草里。
“我能帮上忙吗？”站在几码开外的马尔科姆问道。
“不用了，你不要管了，”埃迪说道，“我们最好自己来拆卸这些箱子。”
他们花了半个小时才把后盖板上的螺丝拧下，然后把盖板放到地上。钻进集装箱里。过了几分钟，他们就把固定车子的东西松开了，埃迪坐到“探险者”的驾驶盘后面，转动点火器上的钥匙。除了真空泵启动时的呼呼声，几乎听不见其他声音。
索恩说，“你的充电情况怎么样？”
“满的。”
“电池没问题？”
“看来没有。”
埃迪放心了，把这些车改成电动车是由他负责的，但是当时很匆忙，装好后又没有进行彻底的检测。虽然与以十九世纪的老古董内燃机为发动机的车辆相比。电动车辆从技术上不那么复杂，但他知道把未经检测试车的设备拿到实地使用是一种冒险行为。
尤其是当这台设备运用了最新技术的时候。这一点他虽然嘴上没说，心里却像十五个吊桶打水七上八下。他和机械方面的许多其他能人一样。在内心深处是保守的。他喜欢看到机械在运转，无论是什么机械——在他看来，这意味着正确运用了经过证明已经被确立了的技术，遗憾的是，这一次他的意见被否决了。
埃迪所担心的有两样东西。一个是装在车顶和发动机盖上的由一排排八角形硅芯片组成的黑色光能电池板。这种电池板与原先那种老式电池板相比不仅效率高，而且也不容易坏，在安装的时候，埃迪还使用了由他自己设计的特别防震装置。但是一个不容忽视的事实是，一旦这些电池板损坏，它们就再也无法给车辆提供动力或给电子设备提供电源了，他们的所有系统都将瘫痪。
他担心的另一个东西是电池。索恩选用的是日产汽车公司的新产品锂离子电池，它的效率特别高，重量越大的效率越高。但是它们仍处于“实验阶段”。在埃迪看来，这种说法不过是“性能不可靠”的代名词。
埃迪竭力主张要有备用电源，他主张要带一台小型汽油发电机，以防万一。他还在其他许多方面提出了不同意见，可是都被否决了。在这种情况下。他做了一件唯一能做的有理智的事：多装了几块电池板。但他没有告诉任何人，
他想索恩肯定知道他这么做了。不过索恩只字未提。埃迪也没有说。现在他们到了这个莫名其妙的岛上，他庆幸自己这么干了。因为实际情况是，天有不测风云嘛。
索恩在旁边看着埃迪把“探险者”从集装箱里倒着开进深深的草里。埃迪把车停放在开阔地的中央，因为那儿太阳光可以直接晒在电池板上，使它们为电池充电。
索恩坐到第一辆拖车的驾驶盘后，把车倒退出来，开一辆几乎没有声音的车子有一种奇妙的感觉，最大的响声是轮胎在集装箱金属底板上的摩擦声。一旦到了草地上，就几乎听不到任何声音了。索恩从车里钻出来。把两辆拖车用折叠式通道连接在一起。
最后，他转身面对那辆摩托车，这摩托车也是电动的，他把它推到“探险者”的后部，把它放进网篮，再把电源线与驱动拖车的电源系统连接起来，开始充电，接着他退了出来。“行了。”
埃迪站在这片热烘烘、静悄悄的开阔地上，朝这个岛的边沿望去：它的边沿就是远处那道由火山爆发而形成的，环绕并高出浓密丛林的山岩，那光秃秃的岩石在早晨炽热的阳光下微微发亮，那陡峭的悬崖绝壁令人望而生畏。他有一种身临绝境、插翅难逃的感觉。“人们为什么要到这种地方来呢？”
马尔科姆手拄在手杖上笑着说：“为了摆脱尘世上的烦恼。难道你不想摆脱一下尘世间的烦恼？”
“只要还能对付，我就不会那么干，“埃迪说道，“我这个人总喜欢呆在离比萨饼屋不远的地方。你明白我的意思吧？”
“现在你离得太远了。”
索恩回到拖车后面取出两支沉甸甸的步枪。每支枪的枪筒下面都挂着两个弹夹，他把一支枪递给埃迪，另一支拿给马尔科姆看。“见过这玩艺儿吗？”
“从书本上看见过。”马尔科姆说道，“是瑞士造的？”
“是的。林德斯特拉特式汽枪。是世界上最贵的步枪。它的构造简单，威力大，准确性好，可靠性强。发射的是亚音速弗卢吉尔式冲压推进飞镖弹，里面用什么化学药物都行。”索恩咔嚓一声打开弹夹，露出一排盛着草黄色液体的塑料小瓶。每个飞镖弹前端都有一根三英寸长的针头。“我们装的是浓缩的南海锥螺的毒液。这是世界上毒性最大的神经毒素，能在两千分之一秒的时间内发挥作用。这比神经传导的速度还快。动物还没有来得及感到镖针的刺痛就倒下了。”
“致命的？”
索恩点点头：“到这个岛上来可不是闹着玩儿的。记住，不要用这个东西打你的脚，否则你还没有意识到自己扣动扳机就已经一命呜呼了。”
马尔科姆点点头：“有解药吗？”
“没有。有又有什么用？即使有，也来不及用。”
“这就使得事情变简单了。”马尔科姆说着拿起枪。
“我认为应当让你们知道。”索恩说道，“埃迪，我们走吧。”
第三章 溪流
埃迪爬上“探险者”，索恩和马尔科姆进入拖车。
没过多大一会儿，内部无线电通话器响起来，埃迪的声音说：“道克，你调用数据库了没有？”
“这就调。”索恩说道。
他把光盘放进仪表板上的插口里。一个小显示屏幕上出现了那个岛的图像。但它大部分都被云层覆盖着。
“这有什么用？”马尔科姆说道。
“先别着急嘛。”索恩说道，“这是个系统，它将对数据进行处理。”
“什么地方来的数据？”
“雷达上。”
很快，一幅卫星雷达图像就覆盖在原先那幅图上。
雷达可以穿透云层，索恩按下一个键，电脑跟踪图像的边缘部分增加了不少细节，突出了道路系统那隐隐约约的两状结构。
“真灵啊。”马尔科姆说道，但在索恩看来，马尔科姆似乎显得紧张。
“我这儿也有了。”埃迪在内部通话系统上说。
“他也可以看见跟这个一样的东西？”
“是的，从他面前的仪表板上。”
“但是我还没有全球定位系统。”埃迪焦虑的声音，“它是不是工作正常？”
“你们这些家伙，”索恩说道，“急什么嘛。它正在读光盘呢。中继站已经出现了。”
在拖车的顶上有个锥形全球定位传感器。它接收从头顶上方几千英里之外的轨道上运行的导航卫星上发出的无线电数据，然后确定这些车辆的位置，其误差不超过几码。很快，在那个岛的图上出现了一个红叉。
“行了。”埃迪在无线电通话系统中说道，“我看见了。看来从开阔地向北有条路。我们是往那儿去吗？”
“我想是的。”索恩说道。
根据这张地图，这条路在岛上弯弯曲曲有好几英里长，最后到达一个几条路交会的地方。那儿似乎有房屋建筑的迹象。但也不能肯定。
“好了，道克。我们走吧。”
埃迪把车从他身边开过去，在前面开路。索恩把脚踩在加速器上，拖车嗡嗡地开动起来，跟在“探险者”的后面向前开。
坐在他身边的马尔科姆一声不吭，只顾摆弄放在大腿上的那台笔记本式电脑，一次也没有向外张望过。
那片开阔地很快就被他们甩到了后边。现在他们已经进入了密密的丛林。索恩前面那块面板上的指示灯亮起来，说明车子已自动转换到由电池供电了。原因是现在没有足够的阳光透过密林，电池板已无法给车供电。他们继续驱车向前。
“你的情况怎么样，道克？像迪问道，“还在继续充电吗？”
“是的，埃迪。”
“他好像很紧张。”马尔科姆说道。
“只是为设备担心。”
“见鬼，”埃迪说道，“是为我自己担心。”
这条路虽然已经植物丛生，路况很差，但他们在上面行驶还算比较顺利。
过了大约十分钟时间，他们来到一条两岸有世泥的小溪旁边。
“探险者”刚准备开过去，又停了下来。
埃迪走到车外，从水中的石头上走过去，然后又走回来。
“怎么啦？”
“我看见样东西，道克。”
索恩和马尔科姆从拖车上下来，站在小溪的岸边上。他们听见远处传来像鸟叫一样的声音。
马尔科姆抬起头来，皱起眉头。
“是鸟？”
马尔科姆摇摇头：“不是。”
埃迪弯下腰，从淤泥中拽出一段布条，是墨绿色的戈尔——德克斯布，上面有一边还连着一段缝上去的皮子。“是我们的探险包上的。”他说道。
“是我们替莱文做的那只包吗？”
“是的，道克。”
“你在包里放了全球定位系统的探测器没有？”索恩问道。他们通常都在包里缝上一个探测器的探头。
“放了。”
“拿来给我看看。”马尔科姆说道。他接过布条，对着亮光，仔细地看着那上面的液晶显示器，“收不到任何信号……”
埃迪十分注意地看着淤泥岸边，再度弯下腰，“这儿还有一段布条。又是一段。看来那只包已经被撕得粉碎了，道克。”
他们又听见一声鸟叫似的声音，很远，非常怪异，马尔科姆朝远处望去，想看看声音是从哪儿传来的。这时他听见埃迪说：“哦嗬，我们有同伴了。”
在离拖车不远的地方，有五六只颜色鲜绿，酷似蜥蜴的动物，它们像小鸡一般大小，欢快地吱吱啾啾叫着。它们用两条腿直立着，靠一条伸得直直的大尾巴保持身体的平衡，它们走起路来脑袋不住地上下点着，就像小鸡一样，而它们发出的吱吱啾啾声就像鸟的叫声，但它们的样子却像拖着长尾巴的蜥蜴。它们显得很好奇，但也很警惕，歪着小脑袋看着他们。
“这是干什么？”埃迪问道，“是蝾螈聚会吗？”
那些绿色的蜥蜴站在那儿看着他们。从拖车下面和附近的植物丛中又钻出来几只。很快就有了十来只，全都看着他们三个。
“始秀颚龙。”马尔科姆说道，“它的学名叫三叠纪始秀颚龙。”
“你是说这些动物是——”
“是啊，它们是恐龙。”
埃迪皱起眉头，仔细地看着它们。“我没想到它们竟然这么小。”他说道。
“大多数恐龙都不大。”马尔科姆说道，“人们总以为它们很大，其实一般恐龙只有羊或者矮种马那么大。“
“这些看起来只有小鸡那么大。。
“是的，非常像鸟。”
“有危险吗？”索恩问道。
“没有。”马尔科姆说道，“它们像豺一样，是一种小食尸动物，吃的是死动物。不过我是不愿意靠近它们。它们咬人一口还是有毒的。”
“我是不会靠近的。”埃迪说道，“我看见它们，身上就起鸡皮疙瘩。看上去它们倒是不害怕。”
马尔科姆也注意到了，“我想这是因为这个岛上从来没有来过人，所以它们没有必要害怕人。”
“晤，我们让它们怕一怕。”埃迪说着拣起一块石头。
“嘿！”马尔科姆说道，“别那样！整个应当——”
可是埃迪的石头已经扔了出去。那块石头落在离一群始秀颚龙不远的地方，那些