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凌霜俩姐妹见凌波在家消停了十数日，整日浑浑噩噩的，也不找事做，只当他是劳累过度了，想歇息调整一番，遂也不以为意。及至见他每日早出晚归，虽然极其忙碌，可却是手拿皮包，一身整洁的模样，这才惊疑了起来。
＂哥，你现今却是做什么事情？整日忙忙碌碌的，却又不像打工干活的模样。＂这天晚饭时候，凌霜看着他问道。
＂我现今和朋友承包了一项工程，虽然还在工地，却已不干活了，每日指挥着他们就行了。＂凌波告诉她道。
＂这么说，你却是当上老板了？＂凌雪听了，不觉又惊又喜道。
＂可以这么说吧。＂凌波笑道：＂虽然赚钱不多，却着实比往日舒适多了。＂
＂却不知道你那朋友是谁？你又哪来的本钱做这笔买卖？＂凌霜看着凌波，满脸疑惑地问道。
＂我那朋友原是一处单位的主管，因我往日在他单位做过事，他见我勤勉可靠，便将单位的一处工程承包给了我。＂凌波解释道：＂这承包工程，原也不需要多少本钱，只需从单位财务支出工程预付款来，转手购买材料，发放工人工资就行了，这全是他们单位自己的事，我不过是中间转个手而已，等到工程结束，若还有剩余，便是我赚取的费用了。＂
凌波这番话说得虚虚实实，凌霜呆呆地望着他，一付将信将疑的表情，凌波知晓她聪明，说多了恐怕露出马脚，急忙另找话题将此事遮过。
＂我班里有一同学的父亲也是建筑老板，听说家里富有得很呢。＂凌雪兴奋地说道：＂你现今既已当上了包工头，那咱们是不是每天都有猪脚吃了？＂
＂你现今不就吃上了么？＂凌波指着饭桌中间的一大锅猪脚，微笑道：＂如若发展得好的话，莫说每天吃猪脚，便是日后供你和凌霜到北京上大学，却也不是什么难事了。＂
＂那我现今看中了一个漂亮的音乐盒，你能给我买吗？＂凌雪大喜道。
＂这却无妨。＂凌波笑道：＂但不知那音乐盒要多少钱？＂
＂要三十五元钱呢。＂凌雪说道：＂我已有十五元的剩余，你只消给我二十元便行了。＂
凌波从口袋里取出一沓钱来，点出五张十元的人民币递给凌雪，笑道：＂这五十元钱你且拿去，买了音乐盒之后，你身上却还有三十元的剩余，这个月的零花钱我便不给你了。＂
＂这却无妨，我干妈每月还给我二十元的零用钱呢。＂凌雪笑着接过钱去。
凌波却又点出五十元钱，递与凌霜：＂这钱你也收着，看看有什么喜欢的东西，也买了去，若不够，再跟我言语。＂
＂我身上却还有余钱，如今却也不用。＂凌霜推辞道，凌波不由她分说，将钱硬塞到她手里。
＂你现今真当上了老板，不用干活也能挣钱了？＂凌霜握着钱，仍犹疑地问道。
＂你怎的连哥也不相信了？＂凌波看着她微笑道：＂你放心，我现今是正正当当的做生意，丝毫来不得半点的虚假，你想想，你哥纵想做奸犯科，却也不是那块料啊。＂
＂我不是那个意思。＂凌霜腼腆地笑道：＂我只是觉得奇怪，你一无本钱，二无背景，怎的就突然当上包工头了呢？＂
＂这却是我时来运转，喜得贵人相助了。＂凌波笑道：＂古往今来，白手起家，建功立业的人多得是，你哥虽然不济，却也不甘落于人后，这番机遇，虽是别人相帮于我，却也得我自己多加努力才行，这才刚开始，往后的路也还未定，说不定哪天我又重新操起家伙，添砖加瓦去了。＂
＂只要你身上平安无事便好。＂凌霜低声说道：＂你辛苦了这些年，也着实该轻松一番了，如今既有这等机遇，当真是再好不过的事了。＂
凌波微笑地点点头，却也不言语，他知晓凌霜一直在默默地关注着他，努力想帮他分担一些忧愁，可有些心事，计划，他实在不能对她明言，唯有等得自己取得一些业绩，能够付诸行动之后，方能对她坦陈了。一时间，三人吃过晚饭，凌波因工地新到一批材料，尚未登记造册，略微歇息之后，便又骑车赶往工地去了。
进入六月，龙翔宾馆新大楼的地基已基本构建完成。与此同时，大量的物质和材料也已涌入工地，凌波整日穿梭在繁忙热闹的工地中，忙得愈发不可开交了。更令他忧虑烦闷的是，他的两个妹妹也已进入了期末的最后总复习阶段。她两人今年都要面临升学考试，值此冲刺之际，他却又偏偏忙得连家也顾不上，更莫说辅导，督促她两人的功课了。那段日子，凌波当真恨不得能够身分两半，一个在工地上应付各种繁事，一个在家安心辅导和照顾两个妹妹的学习和生活。可这般美妙打算，终归只是一个幻想，说不得他只有在百忙之中，抽出晚上有限的一点时间，来辅导检查她俩的学习了。
这天晚上，凌波又很迟方才回到家里。却见凌霜，凌雪坐在餐桌旁，正各自拿着一本书瞧着，而桌上的饭菜却是完好无损的一动也未动过。
＂我告诉过你们，若是我回来得晚了，你们只管先吃，却不用等我，怎的不听呢？＂凌波心中甚感疚歉，不由柔声说道。
＂现今昼长夜短，便是迟一会吃也无妨，也不是专门为了等你。＂凌霜笑道，开始收拾碗筷。
＂我发觉你现今的烹调手艺越来越高妙了。＂凌波喝了两口汤，突然对凌霜啧啧称赞道：＂别的不说，这汤便煮得清美可口，别有一番滋味。＂
＂你这是抬举我了。＂凌霜笑道：＂只可惜这汤不是我煮的，这等美味，实是晓天姐的杰作。＂
＂怎的会是她呢？＂凌波听闻，不由奇道。
＂自你当上老板之后，忙得连家也顾不上了。＂凌霜笑道：＂晓天姐见我功课忙，放学回来之后还要煮饭，便将此事应承了过去，说是闲着也是闲着，正好练练烹饪，我和凌雪已经坐享其成好几天了，难道你就没吃出来么？＂
＂怪不得这两日的饭菜特别可口，我原以为是饿的，谁知竟是有高手在暗地里打理。＂凌波恍然道。
＂不想晓天姐还有这等手艺，等考试完结之后，我可要好好跟她学上两手了。＂凌霜说道。
＂自我承包工程之后，你既要照顾凌雪，维持家务，又要忙于复习，准备考试，愈发的为难了。＂凌波看着凌霜，沉吟着说道：＂我正不知如何区处，不想你晓天姐却将此事揽了过去，她如此热心，咱们本不该拂了她的好意，只是你晓天姐纤尘不染，超然物外，这般烦劳于她，似乎难以承受。＂
＂你说这话，便是不了解晓天姐的为人了。＂凌雪接言道：＂自她回来之后，对我和凌霜两人可谓是照顾有加，关怀备至，便是亲生的姐姐，恐怕也未必有她那么好，她为我们姐妹俩做的事，多了去了，又哪论得上煮饭这一遭了？不瞒你说，现今我俩的服饰打扮，日常饮居，全是她一应照顾着的，还有，你不在的时候，却还不是她辅导和督促我们两人的功课？＂
＂凌雪说得没错。＂凌霜点头道：＂自从晓天姐回来之后，我这姐姐算是让贤了，非惟如此，却还惬意地当起妹妹来了，晓天姐为人良善热情，极是大度，你就不要多想了。＂
凌波听得两人如此说，便也不再言语了。想着张晓天的好处，他心里不免又感叹了一回，但同时，这段时间心里所堆积的忧虑烦恼却也缓解了许多。
饭毕，他打发两个妹妹回屋复习功课，自己却独自收拾厨房，待得收拾完毕，回到前厅，却已是晚上八点了。他正倒了一杯水喝着，忽听院子一阵欢笑，不多时，那张晓天笑吟吟地走了进来，她的身后，居然还跟着凌霜原先的班主任刘爱群老师。
原来，刘爱群老师因凌霜已进入最后的中考冲刺阶段，放心不下，故此亲自前来探望慰问一番，并像去年一样，捎来了一份极难得的总复习资料。
凌波一向对刘爱群老师极为尊敬，今见她登门拜访，不觉又惊又喜，一边呼喊凌霜，一边让座倒茶，忙碌开了。
＂这却不用你动手，还是让我来侍奉她老人家吧。＂张晓天却接过他手上的暖壶，笑道，见凌波疑惑地望着她，便又补了一句：＂刘爱群老师也是我初中时的班主任，我往日读书时，她对我的关爱可着实不浅。＂
凌波看了看张晓天，又看了看刘爱群老师，不禁笑道：＂这却巧了，想不到你们居然还是师生，真可谓是名师出高徒了。＂
＂这却是个天才了，十六岁便就参加高考的，在龙江四中可是头一个＂刘爱群老师对凌波笑道：＂她先前的成绩也是一塌糊涂，委实令人不敢恭维，只是那份冰雪聪明，却是无人能及，真正令人又爱又恨。这一点，凌霜却是与她极像，两人但凡能有半点心思放在读书上，又哪有她们考不上的大学呢？＂
＂你这却是强人所难了。＂张晓天将泡好的第一盅茶放在刘爱群老师面前，笑道：＂你老人家复制出的标准品还少吗？难道就不许出现一，两个另类的？＂
＂却还是这般的不入俗流。＂刘爱群老师望着她笑道：＂你去岁不是曾说过完年便去广州卖花的吗？怎的又改变主意，卖起咖啡来了？＂
张晓天粉脸突然一红，轻声笑道：＂这卖咖啡和卖花原也没有什么不同，何况故土难离，人海外游子还要不远万里地回来，我又怎忍轻抛家园呢？＂
＂任何话到了你的嘴里，便都成了金玉了。＂刘爱群老师转过头，微笑地看着凌霜：＂你别的方面却也不差于她，只是这嘴上的工夫，可得跟她好好学学。＂
＂我现今还跟她学习绘画呢。＂凌霜对刘爱群老师说道。
＂这却很好，她自幼师承名门，绘画的造诣可是非同寻常。＂刘爱群老师对凌霜说道：＂只是这绘画，一则需要兴趣，二则需要时日，你的天分却也不弱于她，假以时日，能取得一定成就也未可知，只是你现今却是读书时期，应以学业为重，那绘画最好当做一项业余爱好来对待，莫要因此耽误了功课才好，尤其是这段时间，你只可全力备战中考，绘画的事暂且放置一旁，若是考上高中了，再跟她慢慢学习不迟。＂
凌波正端着一盘削好的苹果走近，听得刘爱群老师这番话，不觉大获我心，急忙说道：＂刘老师这话真真没错，现今正是关键时期，绘画一事自是应当放置一旁，待得渡过这一难关，再来理会不迟。＂
＂你们俩且请放心，我早已没收了她的画笔画纸了。＂张晓天笑道：＂凌霜也是明白之人，她现今只一门心思地复习功课，连街也不上了呢。＂
＂一味的低头读书也不是正道，劳逸结合还是必须的，你这做姐姐的还得多帮帮她。＂刘爱群老师摇头笑道。
凌波见凌霜和张晓天左右拥坐在刘爱群老师的身边，三人笑语晏然的，状极亲密自然，自己已成了插不进话的局外之人了，不觉微笑地离开客厅，来到凌雪功课的房间，却见凌雪正自言自语地凝神写着一篇作文，便也不打扰她，自行来到自己往日读书的那间书房，取出纸和笔，写起信来。
有两封信，他积在心里已经很久了，只是连日繁忙，一直不得空闲，今日正好趁着手头无事，了结这一心愿。他的第一封信，便是写给他昔日的好友李小秋，邀请他回来相帮自己，共谋发展。其实，早在他发现张老秃日记本的秘密之后，他便有了邀请李小秋回来共举大事之意，只是那时前途未明，胜败未卜，而李小秋却已在内蒙站稳了脚跟，过起了他自己属意的生活，遂不忍相扰于他。现今自己承包得工程，诸事已在掌握之中，可谓是胜算极大了，此时邀请他回来，却正是时候。现今虽然一切还算顺利，并未出现什么大的纰漏，但他独力支撑，内心却也紧张疲惫之极，他急需像李小秋这样的人物来相帮自己，李小秋头脑活络，手段高明，无论言谈外交，还是机心谋略，皆处处高人一等，长久一来，凌波便对他一直深为欣赏佩服，若是他能回来，自己肩上的压力不但可以顿减，便是将来的发展，恐怕亦是不可限量，更为重要的是，他若能回来，自己便可将大局交付与他，而留出更多的时间来陪伴，照顾两个妹妹了。
凌波的第二封信，便是写给他的日本朋友秀川晴美。这些年来，他一直和秀川晴美保持着稳定的通信交往，从未间断过。两人之间的交往，也经历了一个由繁到简，由浓到淡的过程，从原先相互介绍彼此情况的说明文，到记述生活点滴的叙事文，从而发展成讨论人生，评点现实的议论文，如今却已是万璞归真，淘尽世俗凡尘，进入了天马行空，自由抒发各自心灵的诗歌散文阶段了。譬如暮春时节，凌波曾收到秀川晴美的一封信，里面除了一朵半枯的樱花之外，便只有短短的一行字：这是北海道的樱花，长在我故乡的屋后。凌波知晓秀川晴美自幼生活在风景优美的北海道，及至初长，方才去了东京求学。望着那朵半枯的樱花，想着她身穿和服，伫立在樱花前的情景，一阵感动凄美之情不禁油然而生。那时，凌波正在胡大成的建筑队里打工，生活极是烦扰不安。秀川晴美的这封信，委实给了他不小的慰籍。前几日端阳节，她又寄来了一封信，除了致以简单的问候外，随信竟还附着一圈缠手的红绳，那意思有如端阳节里小孩佩带辟邪的红色挂件一般。凌波瞧了，除了会心一笑外，却也将它缠在手上，以不负她吉祥祝福之意。谁知张晓天见了，竟是赞赏不已，直夸此物风流蕴籍，妩媚动人，比那金玉之物，实是强上百倍了。凌波今夜回信，便是答谢她的这番雅意，只是言语苍白，读之索然无味，便走到庭前，胡乱拾起一片落叶，放入信中，随后附言道：高山流水，风吹叶落，点滴有此涟漪。
第二天一早，凌波便将两封信寄了出去。他和秀川晴美之间的联系本无一定之规，双方完全是随心所欲，有感而发。有时一月数封，有时数月一封，密时不显亲热，疏时不见隔漠，有如方外之交一般。而他与李小秋则又不同了，两人本是长期并肩的兄弟，相互义气深重，犹如一根藤上的苦瓜儿，如今虽然分处两地，可心中的牵挂实是萦绕不去，况且他急需得到李小秋的帮助，以减轻自己所承受的压力。因此，这两封信寄出去之后，对于秀川晴美，他便暂时置于脑后，无时间去理会了，而对于李小秋，他则是念念不忘，急盼着他的回信，那份迫不及待的心情，当真可以用久旱盼甘霖来形容了。
谁知那李小秋，却仿佛消失在了内蒙古无边的大草原似的，两个月了，竟是一点儿讯息也无，凌波心中按捺不住，便又发了一封信去，又两个月后，他方才收到李小秋的回信，却只寥寥数语，而且字迹也不是李小秋寻常的那种，仿佛更加的笨拙生硬，只是那语言风格，却是与往日无异。
＂兄弟不忘旧情，献这套富贵与我，可见慷慨义气了。这等美事，原不该拒绝才是，只是我生性自由散漫，更适合这里的草原风光，就不回去托兄弟的福了。兄弟才智为人，皆比我高明百倍，相信料理此事，亦是轻便之举，只是兄弟心不黑，手不辣，太过悲天‘悯人了，委实让人放心不下，须知这商场险恶，更甚于江湖，江湖还有义气可言，商场却只是唯利是图，所谓人不为己，天诛地灭，兄弟须得小心在意了。我这边水草丰美，牛羊肥壮，兄弟不必挂念，一心专注你的钱途就是了。＂
凌波读到这封无头无尾的信，心中的失望之情实是难以言表，他呆怔了好一会儿，方才慢慢地折回信纸，他确定这信是李小秋的意思，但却不是他的亲笔，他不知道这信是在何种情形下写就的，难道他当真忙得连给自己回信的时间也没有了吗？
注视着北方的天空，凌波失望之余，却也有一丝疑惑萦绕在心头，他不知道，李小秋是否真像他所说的那般自由快活，是否真的找到了他自己属意的生活？
沉思之中，一股深深的对李小秋的思念和牵挂突然不可抑止地涌上他的心头，使得他一下子就沉缅在一种伤感之中，从而久久无法自拔。
随着凌霜姐妹俩考试的临近，凌波的生活节奏也如那反弹的琵琶般变得急促和繁乱起来。
他事业本是初创，其间自有诸多意想不到的困难和问题接踵而至，令他应对不暇，况且他抱着一种只许成功不许失败的心理，凡事皆是小心在意，惟恐出现什么意外，因此工地上的大小事宜，他总是身体力行，必得自己一一安排落实，方始放心。他这般谨慎行事，所付出的辛苦操劳，自是可想而知了。如今，却又面临着两个妹妹的升学考试，这更是重中之重，一等一的大事了，在他的心目中，便是抛却一切，他也得将此事维护周全。在这般情形下，他少不得强打精神，全力以赴起来，其间所付出的心血劳累，更不知比往日深重了几凡。
那段日子，除却料理工地上急待解决的事务外，他把更多的精力放在了两个妹妹的身上。他知晓这升学考试，考的是学生平日的学习积累和心理素质，此时恶补功课，已无多大裨益，便将主要心思放在两个妹妹的起居饮食上。每天一大早，他�