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蘅蘅小姐也笑了说：“不瞒你说，我听了也挺开心的。这会不会是女人的劣根性？”
两个女人相视而笑，完全没有为自己的劣根性表现出什么羞惭。
过了一会儿，招弟小姐收起笑容，像是有些感慨，“俗话说论心不论迹，其实男人只要有这份心意，就会很可爱……蘅蘅，你真是挺幸福的。”
第四十四章 新房与新婚
和陈师兄短暂交往的无疾而终，似乎给招弟小姐寻找幸福的热情泼了一瓢冷水。她对游玩的兴致大打折扣，加上天气越来越热，那一阵子，我总见她懒洋洋地躺在沙发上看电视，要不就呆坐电脑前看碟片，眼看古筝和书上都积上了薄尘，她也不去碰一下。
这天，招弟小姐忽然收到一个纸箱，打开一看，是整整齐齐的一小箱书。
招弟小姐惊喜道：“哎呀，终于出版了，我都快忘记了！”
那是招弟小姐花了一年时间、外带住了两次院才终于完成的四本译作，出版社大方地送了好几套样书，精装的新书摆在架上甚是气派。
招弟小姐敝帚自珍地翻了又翻，抿嘴得意道：“别说，我还有点儿文笔呢。”
她又摸摸那后面四本，有些遗憾，“要是全套都是我译的，多么有成就感……”
新书的出版，无疑给日益懒散的招弟小姐带来了一些新鲜的刺激，我看到她精神一振，开始给相熟的编辑打电话，表示愿意重操旧业。
她的口碑似乎还可以，很快就有生意上门，她选了一本童话书，有空了就翻译千把字，然后对着我和公子小白拖腔拉调地念一遍，并作出慈爱的样子，拍拍小白的脑袋。
蘅蘅小姐见她如此自娱自乐，有些哭笑不得，“招弟，你好像已经母爱发作了呢。与其躲在屋里畅想，不如赶紧行动。”
招弟小姐为难道：“可是我能认识的人，都已经认识遍了……”
她寻思了一会儿，嘟囔道：“要不，我上网招亲？”
于是，那一年的下半段时光中，我们增添了一个新的节目，就是隔三差五地听招弟小姐讲述她在相亲中的种种遭遇，其中不乏可圈可点、可笑可骇的奇人异事。讲者兴致勃勃，听者津津有味，倒是给平淡的生活加了一点佐料。关于那些故事，我现在倒也不是不能记起一二，不过我无意在这里学舌。那些与招弟小姐有过一面或几面之交的人们，想必正按部就班地在自己的人生轨道上前行，他们之间的交会，只不过是彼此生活海洋中的一粒细小的水沫，连涟漪都荡不起一个。
转眼间寒暑易节，北风又卷起枯叶拍打着窗棂。我们的生活一如既往，蘅蘅小姐和国强君的感情稳定地发展，元旦过后不久，她就休了年假，带国强君回江南小城见父母去了。招弟小姐闲来无聊，又弄了几本小孩子的图画书回来翻译——她越来越会省心了。
一个周末上午，我们的小屋忽然迎来了一位稀客，那是久违的以文小姐。
招弟小姐和行简君分手后，她和以文小姐的联系也变得稀少。后来招弟小姐换了新工作，状态日渐好转，以文小姐的宝宝也大了些，她们慢慢又恢复了来往，有时会一起坐坐，招弟小姐唯一的名牌手包和那张昂贵的美容卡，都是在以文小姐蛊惑下的一时冲动。
以文小姐比以前略丰腴了些，却更显得光艳动人。她看看招弟小姐桌上摊着的绘本，皱了皱细长的眉毛说：“你有这个闲工夫，干吗不多做几场同传？这种东西你就是翻译了一百本，够买一平方米房子吗？”
招弟小姐说：“现在不是会议淡季嘛……不过，如今大家怎么都把房子当计量单位了？”
“因为今天你得跟我去看房子！”以文小姐哼了一声，把手里的文件夹扔到桌上，“就是上次说的那套小户型，你到底要不要，别有一搭没一搭的。那朋友问了好几次，人家不好意思明说，你如果不想要，想买的人都排着队呢。”
招弟小姐这才想起来，“噢……那个，上次我是看你说得热心，才说考虑一下的……我倒不是非得买，要不就算了吧，别耽误了人家……”
以文小姐怒了，“合着我上次说得口干舌燥，今天又把儿子丢在家里，巴巴地跑来，都是自作多情……”
招弟小姐忙说：“我领情，领情的……我相信你看中的房子肯定好，可是现在房子太贵了，大家都说要跌的……”
说到京城的房价，果然不幸被那位陈师兄所言中，在下半年一路飙升。不过临近年底，这个势头却停滞下来，有的地段甚至还稍降了些。招弟小姐虽然对这些事全无心得，但抵不住电视上天天热议，所以也略知一二。
以文小姐冷笑道：“太贵了？恐怕没有最贵，只有更贵。大家都绷着劲买涨不买跌，岂不知现在正是置业良机，机不可失，转瞬即逝……”
她又说：“你还没结婚，所以不上心房子的事，可是等你想买的时候，却未必还能买得起。”
招弟小姐皱起眉头，似乎有些心动，又有些犹豫。
以文小姐看看她，耐下性子说：“放心吧，这个楼盘是我和我老公千挑万选出来的，地段、户型、学区、绿化，后年地铁再通了车，想不升值都难……而且，难得人家还肯给咱们这个折扣……”说到这里，她笑了一下，“再说，我要买的那套比你的大一倍，要跌的话，我损失更大。”
招弟小姐也笑了，“你在理财上比我牛多了，我相信你的。不过……”她担心道，“一旦买了房子，会不会更不容易嫁人了？”
以文小姐嗤之以鼻，“拉倒吧。现在的男人多现实，一听你有房子做嫁妆，都上赶着呢。”
看招弟小姐一脸不爱听，以文小姐忙说：“当然，你找的老公，肯定不这样……不管怎么说，你把自己的辛苦钱好好地保值增值，对以后的家庭都是个保障，对吧？”
这句话显然打动了招弟小姐，她想了想，点点头。
以文小姐迟疑了一下，问：“你首付……应该没问题吧？如果差点，就先从我这儿凑上。”
“刚刚够吧。你要是少蛊惑我花钱，没准我还能多付点……”顿了顿，招弟小姐纳闷道：“我就奇怪了，你干吗这么上赶着劝我买房，就跟你是卖房的托儿似的。”
以文小姐白了招弟小姐一眼，“我想坑你呗。”
她脸上罕有地流露出一丝不自然，过了一会儿，自嘲地笑笑道：“反正我已经坑过你一回了，你再信我一次也没什么。”
后来的事实证明，以文小姐此次的坚持，帮了招弟小姐的大忙——招弟小姐在这一年春节前买下的小房子，在数月后竣工交房时，价格已经开始上涨，而在一年多后招弟小姐卖房时，它竟翻了将近一倍。虽然我对某些人类坐地生财、不劳而获的行为十分不齿，但具体到这件事上，我却不能不为招弟小姐感到庆幸，由此也不能不对以文小姐心存感谢。
春节过后好一阵子，蘅蘅小姐和国强君才姗姗归来。
蘅蘅小姐罕见地穿了一身娇艳的玫红裙子，外面是修长的深灰大衣，显得格外娉婷。
招弟小姐说：“你把国强他们整个村都镇住了吧？大家是不是惊为天人？”
蘅蘅小姐脸色微红，半晌，才喃喃地说：“你们那边的人好热情……”
招弟小姐看看她，扑哧一笑，“可你怎么像是心有余悸似的？嗨，我们老家的人就那样，不大懂什么距离啊私人空间的。”
蘅蘅小姐也笑笑，“嗯，其实还好啦。只不过……”她顿了顿，说，“没想到国强在老家时是那样的，我还真有点意外……”
国强君平时很是沉默内敛，绝大部分时间待在研究室，人际交往压缩到了最低点，甚至可以说有点讨厌应酬。可是这次回老家，当蘅蘅小姐在家门口被团团围住时，他却没有赶快把有些紧张的蘅蘅小姐拉进门，而是慢悠悠地跟大家有说有笑，还给蘅蘅小姐介绍这个婶子那个大娘，任由她被人评头品足。过了几天，他又提议蘅蘅小姐给奶奶画幅画儿祝贺大寿，并殷勤地去城里买回纸笔颜料。结果蘅蘅小姐画的那幅老梅图在春节前被火速裱了起来，挂在奶奶家客堂的正中央，于是全村人都知道了国强家的新媳妇不但模样美，还是个画家，弄得蘅蘅小姐十分惶恐。
招弟小姐更乐了，“看到我们的天体物理博士有如此一面，你是失望呢，还是感到安心？”
蘅蘅小姐哭笑不得，“他有时候显得挺成熟，有时候也怪孩子气的……”
招弟小姐说：“其实，我回老家的时候，也会做出些莫名其妙的举动，事后自己都怪不好意思的……”她像是有点感慨，“熟人社会，乡土价值观，纵是自己无所谓，也想给父母挣些面子的……”
蘅蘅小姐点点头说：“嗯，我理解。”
招弟小姐笑了笑，“我们老家的生活条件毕竟还是差，你住这么多天，挺遭罪的吧？”
“还行哦。一开始就是觉得不能洗澡有点难受，后来国强隔两三天就带我去镇上的浴池。他嫂子看我冷，把自己的新棉裤拿给我，可惜我穿的是长靴子，套不上去，他妈妈就索性不让我下炕了……”
说到这里，蘅蘅小姐像是想起了什么，迟疑了一下，但还是忍不住问道：“招弟，国强以前的女朋友……脾气不太好吗？我听到他几个婶子在那儿议论，说什么这个闺女比上一个好多了，一看就是一家人……”
招弟小姐有点为难，寻思了一会儿，说：“嗯，我那个同学比较心直口快一点……再说了，现在像你这样肯委屈自己去体谅人的城里姑娘，也是凤毛麟角。”
蘅蘅小姐不好意思了，“其实，我什么都没做，就天天坐在热炕头上……”
招弟小姐笑道：“足够了。只要你吃饭的时候不拿热水烫筷子，不给他们的儿子难堪，肯笑嘻嘻地坐在炕头上，就是好媳妇啦。”
由于蘅蘅小姐和国强君的春节南北巡回大获成功，他们的婚事被正式提上议程。在两边父母的催促下，他们开始准备结婚，蘅蘅小姐忙着定做窗帘、选购床单被罩，精心布置国强君的宿舍。那一阵子，蘅蘅小姐每天都带回各种各样的漂亮东西，有缀着流苏的印花桌布，绘着紫藤的丝巾，沉甸甸的黄铜相框，还有绣着精致纹样的缎子旗袍，镶着玉色花瓣的发簪，直看得我们眼花缭乱。蘅蘅小姐脸上泛着幸福的红晕，和招弟小姐仔细品评着每一件物品，一边轻声商量还要添点什么。
这一年蔷薇花又开满我们窗外的时候，蘅蘅小姐和国强君终于喜结良缘，Y大的小房子里，又只剩下了招弟小姐、我和公子小白。
第四十五章 小白走了
蘅蘅小姐搬走后，我们的小屋一下子寂静起来，有好几次，我看到招弟小姐在那个空荡荡的房间里转来转去，嘟囔着要换个房子。不过搬一次家并非易事，她做事又一向磨蹭，一拖二拖，眼见她买的小房子就要竣工了。于是招弟小姐的注意力很快转移，天天关注各种风格的漂亮房间，搬家的事也就不再提起。
就在招弟小姐一门心思筹划布置自己的小窝时，她突然接到了外派半年的通知。
招弟小姐的单位在国外有很多分部，为国际会议提供服务，员工轮流外派，这会儿便轮到了她。
她显然有些意外，但并没打算推辞，甚至，我觉得她似乎还有点兴奋。
她说：“我就在国外待过半年，还是十年前，再不出去练练，就没法吃这碗饭了。”
蘅蘅小姐替她忧虑，“只是这一去，又要耽误半年……”
“可我守在北京这么多年，不也一直这样吗？”招弟小姐笑笑，“没准儿在那边会有什么奇遇呢。”
蘅蘅小姐也笑了，又说：“阿赳和小白，你不用担心。”
招弟小姐却有些迟疑。
那天晚上，她悄悄对我说：“阿赳，我带你去国外看看吧？那样你就是出过洋的猫了……”
她大概自己也觉得太偏心，连忙把公子小白抱到膝上，“小白，不是不带你，你脾气好，又和蘅蘅亲，留你在这里，我放心的……”
我们都知道，通常来说，在我们猫族的感情序列中，谁是自己的第一伙伴是颇为清晰的。不过根据每只猫的性格，对第一伙伴的执着程度有所不同。相比于我，公子小白似乎更具有随遇而安的胸怀，他童年时为蘅蘅小姐所抚养，但也能如鱼得水地和招弟小姐一起生活，重逢蘅蘅小姐后，他与她形影不离，亲密无间，但蘅蘅小姐结婚搬走时，他却能高高兴兴地留下来，并不闹什么情绪。在我的印象中，他总是乐呵呵地与人为善，从来不任性别扭，十分令人省心。
不过这一次，他却闷闷不乐起来，说想和我在一起。
我有点为难，平心而论，我对出洋并没有多少兴趣，那些人类划定的疆界，对我们猫族而言，不过意味着更远地方的一片树丛、一条溪流。相比之下，Y大家属区的一草一木更令我心安。不过若是留下来，就有半年之久见不到招弟小姐，一想到她将独自度过那样漫长的日子，我隐隐有点不踏实——尽管实际上，我也帮不上她什么忙。
就在我犹豫不定的时候，招弟小姐却一脸沮丧地告诉我，他们在国外的宿舍，并未达到可以和我同住的规格。
“阿赳……”她坐在我旁边，有一下没一下地揪着我的毛，“我想好了，这个房子咱们不退掉，你俩还住在这里，半年很快就过去了……”
她看看我的脸，殷勤地帮我挠挠下巴颏儿，“我有空就回来看你，好吧？”
看看没多少日子就要出发，她赶紧把父母接到京城玩了十来天，然后着手置办行装，并大方地买来成箱的罐头，把壁橱塞得满满当当。
这一年的盛夏来临之时，招弟小姐做出依依不舍的样子和我们告别，兴冲冲地出国了。
我们又和蘅蘅小姐生活在了一起，只不过，这次还多了国强君。
由于我和国强君之间，并没有一个渐进的亲近过程，对于和他共处同一屋檐下，我未免有些别扭。好在这本是我的地盘，我睡在招弟小姐床上，吃着壁橱里的猫粮，去熟悉的校园里散步，并不需要特别介意国强君的存在。
后来，我发现国强君其实是个很好相处的人。他每天早出晚归，回来后也大都安静地待在书桌前，基本不涉足我的区域。他虽然不主动和我搭讪，但每次和他迎面撞上，他都和颜悦色，有一次蘅蘅小姐回来得晚，他甚至还帮我和公子小白开了罐头。
我渐渐放松下来，除了有时会惦记一下招弟小姐，生活和以前并没有太大区别。
蘅蘅小姐把房间重新布置了一下，月白的窗帘上描着淡墨荷叶，粗陶瓶里是一大簇垂着紫穗子的花枝，沙发罩和桌布都是一色的湖绿暗纹，感觉颇为清凉。
他们都很忙，蘅蘅小姐每晚都在画画，国强君则在另一个房间里写东西，工作间隙，蘅蘅小姐会切一碟西瓜端过去，两人休息一会儿。有时，国强君也笑眯眯地探头进来，站在蘅蘅小姐身边看她画画，不时点评几句。即便是周末，他们通常也要工作一阵子，只不过气氛懒散些，蘅蘅小姐会系上围裙进厨房，但她不大敢触碰鱼肉，只能做点素菜，我没有尝过，而爱吃土豆的公子小白在尝过蘅蘅小姐的土豆丝后，也没有很期待下一次。
我不知道别的新婚夫妇是怎样的，不过与以前招弟小姐和行简君在一起的日子相比，蘅蘅小姐和国强君的生活无疑十分安静，甚至可说有点单调。但这并不意味着他们之间的气氛有什么压抑，恰恰相反，我从蘅蘅小姐眼里看到了一种落地生根的安心与幸福，而国强君脸上则满是欣欣向荣的充实与期待，他们的生活看似波澜不兴，却着实是岁月静好。
不知不觉中，一个多月就过去了，我甚至想，照这样过法，半年也是很快的。
可是公子小白却病了。
后来，每当我想起公子小白的病，沉甸甸的负疚感就会压得我一瞬间无法呼吸，我想，同样的自责恐怕也在折磨着蘅蘅小姐，因为我们都那样忽略了温顺的、一心依赖我们的公子小白。
我记不清从什么时候开始，公子小白开始食欲不振，猫粮只略吃几颗，开罐头的时候才多吃几口，而后就回小窝躺下。我并没有在意，天气炎热，我自己的饭量也减了，况且他有些胖，少吃点不是坏事。出去散步时，我照例邀他一下，他都懒懒地不动，但这在他来说也是常有的事，我就自顾去溜达了。
那一阵子蘅蘅小姐忙着改编一本漫画册，每天对着电脑修图，顾不上和我们玩。等画册编完，她买了很多好吃的来庆祝，这时我们终于发现了公子小白的异样。
他无精打采地躺在小窝里，对一向喜欢的炸小黄鱼的浓郁香气无动于衷，蘅蘅小姐叫了几声不见回应，夹着一条鱼在他鼻子前晃悠，他抽动了几下鼻子，却依然没有起来。
蘅蘅小姐觉出了不对劲，握住公子小白的胳膊，把他从窝里拉出来。可一抱起他，蘅蘅小姐就惊叫了一声：“哎呀，小白怎么这么瘦？”
国强君过来摸摸，纳闷道：“瘦吗？挺胖的啊。”
公子小白比我要重四五斤，加上他骨架子大，毛又密又长，所以看上