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两台登山自行车钻入校门。
在干钧一发的时刻安全抵达。
「呼啊……幸好还来得及。」
隼人一边让自行车后轮发出空转的声音，一边放慢黑色爱车的速度。
后面则是滑行跟上的香奈美……
「还不都是因为隼人哥哥你赖床……」
马上开口向他抱怨。她身上那件白色短袖罩衫的背部，看起来好像被汗水弄湿了一小部分。当然啦！隼人自己也是一样。
这两台成对的登山自行车相当遵守校规，沿着校园外侧的通路绕向校园后方。自行车停车场刚好位于教职员停车场的隔壁。
「抱歉，我实在是有点睡眠不足……」
实际上，当他遭到喷雾攻击的时候，确实曾经醒来过一次。
不过当香奈美对他说「换好制服后，记得过来吃早餐喔！」并离开他的寝室之后，隼人居然相当大意地睡起了回笼觉。
这是隼人第一次发生这种状况。而在家里等了很久，却依旧不见隼人前来吃早餐的香奈美，于是再次前往隔壁查看情形，她这次则是拿喷雾剂对准隼人的脖子发动攻击。
「反正你一定又熬夜打电视游乐器，对不对？」
在石板瓦屋檐下面的停车位，基本上是采先抢先赢制。所以今天他们不得不将这两台登山自行车停放在最靠外侧的位置，而且还得设法塞进其它自行车之间的空隙才行。
「哎唷！真的不是嘛！」
「那可不见得喔！」
两人一同将座椅后面用来固定背包的夹子打开，此时香奈美转过去看着隼人，并挑眉露出不安好心的笑容。
「不管，总而言之，今天你要接受惩罚游戏。」
「惩罚……什么啊？」
「今天放学的时候，就换隼人哥哥你到香奈美的教室接人家。」
「哇咧……这……什么，妳说真的还是假的？」
「真的啊~~」
说完想说的话后，香奈美径自转身背对隼人。她的长发及裙子，分别在她那件短袖罩衫的上下扩散出两个漂亮圆形。
香奈美前往位于一楼最后面的一年级教室。而从校舍东边楼梯上去，由二楼走廊算来第二间的教室，便是隼人所属的二年B班。
一进到教室，随即发现有超过大半的学生早已来到学校，有好几个小团体正在闲聊，其它同学则是坐在自己的座位上看杂志、玩手机，甚至还有人忙着玩掌上型游乐器。
而在面对操场的窗边，由后面算来第三排的课桌椅，就是粟生岛隼人的座位。隼人把背包挂在桌子旁边，并眺望着教室里面的情形。
那是个有点杂乱无章，且代表著名为『今天』的日常生活即将展开的光景。
自从发生那件事之后，至今已过了将近三个月的时间。
学校里不但冬季制服已换成夏季服装，连期末考也都快要来临。等期末考结束之后，就要开始放暑假了。
那起事件变成一场几乎闹翻整个小镇的大骚动，特别是身为事发现场的车站大楼及商店街，更是劳动警察和消防队来回驻守了将近数周的时间。甚至还有一群身穿西装，令人摸不着头绪的份子出现，或许他们是某大学的教授或学者专家也不一定。
学校则是召开了特别周会，对学生说什么不要受到外面不负责任的谣言所迷惑啦，看到或听到什么可疑人事物的话，记得要马上告诉身边的大人，请大人们打电话报警啦，不要随意接近一些莫名其妙的物体啦……等等，总之就是说了一大堆叮嘱，要求学生们提高警觉。
此外也很常见到新闻、电视节目或杂志的采访人员。在所有学年当中，每个班级少说都有两、三名学生接受过媒体人员的采访，甚至还有好几名强者完全称霸了新闻、电视节目及杂志等三项采访。
关于事件的真相，则有形形色色的忆测不径而走。恐怖攻击说、新武器实验说、集体幻觉说与电离子现象说，甚至还有特摄电影临时出外景的有趣说法出现，而UFO说更是很理所当然地获得广大支持。
问题是……虽然众说纷云，但结果仍旧只留下令人不解的谜团。
而整起事件也逐渐退烧，事态缓缓归于止息。
车站大楼的重建工程已经完成，商店街则是抢先一步恢复正常。几乎陷入全毁状态的电器行虽然被迫暂时搬迁，不过由于前阵子举行过地镇祭典，相信店铺的重建工程应能马上开始才对。
曾在学校流行一时的解谜风潮，也在不知不觉中完全归于平静。就隼人所知，当中有些解释的着眼点及方向其实都相当不错，可是就是没有人能够推论出最具决定性的结论。
所以隼人闭口不语。
而在那之后，香奈美也没有再开口询问过隼人。
更重要的是，自从那一天事发至今，『敌人』便未曾再出现。
隼人心想：说不定……
那是最初……同时也是最后一批敌人。
四季的来到纯属偶然，而机械奈克斯被那一次的偶然卷入其中，更可说是机率极低的偶发状况。仔细思考一下，便可发现这样的偶然要一再重迭在一起发生的可能性，堪称微乎其微。
既然如此。
剩下的就只有『共存』而已……
与狄那菲欧人共生共存……
「早啊~~~」
结束棒球队晨问练习的高桥，走进教室里面。
同一时间，上课钟声也刚好响起。
刺探消息的男子 2
打从一开始，他就不打算透过工作找寻所谓的生存价值。
所以他既不需要将工作与生存价值切割清楚，也不用刻意编造一些借口说服自己。
这本来就只是工作而已。
就因为这是工作，所以内容会无聊到爆、乏味到不行，也是理所当然。反过来说，如果在工作中曾有这么一瞬问能让他觉得快乐，或是感受到生存价值的话，那简直就是天大的奇迹。
所以……
「哦……然后呢？」
稻上才能装出一副兴趣十足的模样，还一边伸手做出将记事本翻往下一页的动作。
他是一名外表看似土狼的男子，鼻梁既尖且长。
之所以时常戴着太阳眼镜，是因为他觉得遮住自己的双眼，至少比较不容易吓到别人。
稻上圭双肘拄着吧台，并竭尽所能地让自己那对似乎可以杀死他人的双眼发出温柔的视线。面对眼前男子所说的话，他也不忘做出很热诚的点头认同动作。
「那件事喔！我想八成就是那个吧？之前曾经谣传过，说感觉上很像是某国的秘密兵器，对不对？」
稻上一边注意不让自己的厚嘴唇不小心浮现出嘲讽的笑容，一边开口引诱对方回答。
这里是一间咖啡厅，位置就在当时曾为『现场』的商店街当中。
模仿欧洲小木屋风格的内部装潢，看起来虽然有点廉价，不过却有沉静安详的效果。店内所播放的也并非索然无味的流行乐曲，回荡于咖啡厅中的是很小声的爱尔兰传统音乐。
唯有店门口的招牌特别新颖，这是因为旧招牌在『事件』发生的时候，不幸被撞成了碎片。
「哎呀呀，这个嘛……」
站在吧台里面抚摸着下巴的壮年男子，正是这间咖啡厅的老板。虽然他身上穿的黑色背心相当帅气，不过却因为顶了个大啤酒肚，导致背心下排的纽扣都快要被撑飞了。当然啦，打在双下巴下面的蝴蝶结看起来更是紧得要命。
「当时我也只是稍微瞄到一眼而已，所以实在不方便发表意见呢……」
老板说当时好像有个白色还是银色的物体，以相当快的速度从这块面向马路的大片玻璃外面呼啸而过。玻璃瞬间应声碎裂，不明物体则猛然撞上招牌，随后飞向天际。
「被那远意儿这么一搞，害我赔了不少钱耶！」
「真是难为你了啊……」
稻上边说边啜饮了一口咖啡，这咖啡的味道还算不错。
「虽然跟事件没啥关系……」
老板指着放在吧台上面的IC录音机。
「这段采访会刊登在哪一天的新闻上面？明天的吗？」
「嗯……如果整理速度够快的话，应该明天就会上报了。」
骗你的啦！
刚刚递给老板的名片，上面确实印着某间著名报社的名字。发给其它商店街店家的名片，也都是同一张。
不过就算他们事后打电话去报社，也不可能跟这位前来采访过他们的记者取得联系的。因为即便真有一位名叫『村上贞夫』的记者在报社里面工作，他跟前来采访的记者绝对不可能是同一号人物。
稻上圭伪造名片的原因有二：
其一，他时常碰到需要透过违法手段采访当事人的状况。
另一个原因则是过去所累积的经验清楚告诉他，只要受访对象一知道他是灵异杂志的撰稿人，马上会变得很沉默寡言。
实际上，多亏了这张印有报社名称的名片，商店街的受访者们都相当爱发表意见。
当然啦，其中不乏有些比较敏感的人，会先问他为何事到如今，又前来采访将近三个月前的事件……不过他只要随便敷衍一下，这些人结果还是会滔滔不绝地说出看法。
只不过他们所说的内容，大致上就跟之前报纸和新闻的报导没啥两样。就这方面而言，基本上可说是毫无收获。
稻上心想：果然如我所料。
即便靠努力或热情展开行动，结果依旧一无所获……
话又说回来，反正他本来就只是对国中女生所拿来的这张失焦照片感到有点在意，而利用写稿的空档时间来进行调查罢了。
这种结果并不会让他觉得困扰。从明天开始，他又将回到在截稿日的催逼之下，得不断写出跟大便没两样的文章原稿交差了事的日常生活当中……不过就是这样罢了。
稻上喝光咖啡，从上衣口袋里掏出零钱摆在吧台上。
「哎呀，真是获益良多呢，非常感谢您接受这次的采访。」
他关掉IC录音机，将它收回上衣口袋里。
当他从座位上起身之际，背后有声音叫住他。
「哦，对了，对了，记者先生啊！」
「你要不要顺便采访一下我女儿呢？她应该就快到家了才对……」
真是够了……这个大叔究竟是在高兴什么啊？
「不了，承蒙您的好意，不过我接下来还得去采访其它人，所以……」
「这样子啊！真是太可惜了……」
随后胖子老板又补上一句。
「当天，她在车站大楼那边好像有看见其它东西呢！」
「其它东西……您指的是另一个褐色的不明物体吗？」
其它受访者也曾提到的另一个玩意，是与银色不明物体交战的对手。
「呃……嗯……那个她好像也有看到。」
老板将稻上摆在吧台上的零钱收进收银台里面，然后又收走空空如也的咖啡杯，并一边将咖啡杯丢进吧台里面的流理台，一边继续对他说。
「我记得她还说过，她好像看到有个男孩子跳到半空中……」
什么？
你说什么跳到半空中？
「男孩子……？」
「嗯，她说有个年纪差不多是高中生的男孩子，一蹦就飞上了半空中呢！」
稻上重新坐回椅子上。
「令千金何时回来呢？」
并再次掏出IC录音机摆在吧台上。
刺探消息的男子 3
这……并算不上是耻辱。
跟不好意思的感觉……似乎又不太一样。
其实……也不会很讨厌这种感觉。
所谓的『无地自容』，指的大概就是这种状况吧！
「这种事情……我再也不会做第二次。」
隼人边踩着登山自行车的踏板，边抱怨个不停。香奈美则从后面灵巧地绕到前方。
「不行~~从今天起你早上如果没有准时起床的话，就要接受这种惩罚游戏。」
这里是通过学校前面，沿着国道铺设的人行道，是一个坡度颇为平缓的下坡路段，车道上的车流量也不算多。只见两台登山自行车宛如缝线一般，以很缓慢的速度并肩穿梭于同一间学校的放学人潮之间，并朝着下坡骑去。
除了碰到很糟糕的天气，非得搭公交车上学之外，他们俩每天都会这样骑着自行车上下学。除非其中一人因为感冒而请假，不然这两人可说是形影不离。
过去不管是幼儿园时代也好，国小和国中时代也罢，他们一直都维持着这样的关系。当中只有三年的例外时间。也就是隼人升上小学一年级、国中一年级，以及先升上高中一年级的这三年。
除此之外，他们每天都会在一起。
早上香奈美会去叫隼人起床，然后一同骑车上学。放学时间一到，香奈美也会前往隼人的教室迎接他，并一起骑车回家。
不过……简言之，今天的状况跟往常截然不同。
「饶了我好不好~~」
今天是第一次由隼人前往香奈美的教室找她。
不对，应该说是被迫前往迎接她。
他来到了一年级学弟妹们的教室。
隼人透过走廊旁边的窗户环视教室内一圈，但是却没有发现香奈美的身影。无可奈何的他，只好从完全打开的大门外面探头进去教室里，并说了声：请问……
香奈……长岭学妹在教室里面吗？
原本吵吵闹闹的教室顿时安静下来，在教室里面的所有一年级学生，全都转头望向隼人，然后又一起转头看着香奈美。原来她的座位刚好在教室正中央。
香奈美开口回应：隼人哥哥~~并对他挥了挥手，之后整间教室随即陷入一片欢声雷动的状态。除了有些女学生纷纷开口说出『原来他就是妳的隼人哥哥啊~~』，或是『还满帅的嘛』等意见之外，甚至还夹杂着一阵阵尖锐的口哨声。
附带一提，其中也有许多男学生像佐伯一样，对隼人投以极度怨恨的眼神。
说真的，隼人也不是无法理解他们的心情。
因为即便看在隼人眼里，香奈美确实也是个货真价实的美少女，而看在他人眼中，隼人不但跟这么一名美少女情同兄妹，而且两人之间又毫无血缘关系可言。
根据佐伯这个深爱香奈美的同学的说法，没有血缘关系似乎才是最要命的重点。隼人所身处的萌死人状态，简直跟犯罪没啥两样。
不过身为当事人的隼人，则因为他们早在小时候就已经看过彼此的裸体，所以现在也不会对香奈美产生什么『萌』的感觉。
况且……
「妳就不能换个比较轻一点的惩罚游戏吗？」
「不行，太轻就算不上是惩罚了嘛！」
香奈美对待隼人的态度，其实比外人想象的还要严苛许多。
「而且哥哥今天害人家没吃到早餐耶……」
因为隼人今天早上睡了场回笼觉，导致香奈美第二次来叫他起床之后，他们已经没有时间坐下来吃早餐了。
「早餐没吃……可是美容的大敌耶！」
十字路口的交通号志，刚好变成了绿灯。两台登山自行车就这么一路穿过斑马线，骑进商店街里面。
钻过拱廊下方，左边随即出现一块空地。
那里原本是电器行的所在地点。
隼人刻意移开视线。
从那起『事件』发生之后，至今已过了三个月。
再往前骑一小段路，便能看见咖啡厅已经换上一个新的招牌。位于咖啡厅前面的舶来品店与隔壁的珍品杂货店之间的墙壁，奸像是最近才刚完成修补工程，所以只有那面墙的磁砖看起来特别新。
许多路人目击了那起『事件』。
不过照常理判断，应该没有半个人从头到尾看完整起事件，也没有任何人能够清楚理解究竟发生了什么事。
只有隼人了解详情。
也只有香奈美一个人，知道隼人了解整起事件的来龙去脉。
她虽然知道，但并不打算开口询问。
因为隼人答应过她。
等时机一到，他一定会亲口告诉她。
所以香奈美头也不回地快速从残留在商店街内的毁损痕迹前通过。
跟隼人肩并肩。
神情愉悦地。
「啊，对了。回家路上要不要顺便去影视出租店逛逛？」
「啥？」【﹕。。】
「我们班有个叫多多良的同学，他说有一部名为『铁金钢巨人』的动画相当有趣喔！」
「我没听说过耶……是最近刚推出的新作品吗？」
「不是，好像是前一阵子的外国作品。」
「外国动画啊！那种画风我实在有点……」
「没关系啦！就租来看看嘛？多多良同学选择电影的眼光可是十分独到的喔！」
「哦……」
「好不好？走啦？」
「嗯……既然妳都这么说了……」
「耶~~~」
通过商店街，再钻过铁路下方的地下道，两人来到车站大楼前面。
JR七夕山车站并不会有快速电车靠站，准快车一小时也才四班，此外全都只有普通电车会靠站。七夕山车站便是位于离『郊外』只差一小步的这个小镇上，唯一的一座车站。
车站附近算是比较繁荣一些，除了商店街之外，还有电影院、小剧场、KTV及电玩中心，此外还有以居酒屋为中心的成年人专用欢场地带。至于车站本身，则是一栋七层楼高的建筑物，算得上是一问小小的购物中心。
这间购物中心之前因为重建工程的缘故，而封锁了其中几个楼层，数天前好不容易才开放全馆，重新展开营业。
他们绕过车站前面的环状交叉路口，接上国道公路。
再往前骑了一小段路，国道就会直接接上白杨林荫大道，他们俩继续往前骑。
今天他们直接经过了通往七夕山住宅区的专用道路，继续骑着自行车往前进�