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沈英应了一声，恶趣味地与她道：“那改日去寻个裁缝改一改，穿得合身些。”
孟景春忙不迭点点头。
此时陈庭方恰好过来，瞧见她这低头哈腰的谦顺样子，觉着好玩，便走了过去，到她身后才轻拍了她一下。
孟景春连忙掉过头，见是陈庭方便又舒一口气。陈庭方道：“孟兄过来得甚早，要不先去后头坐坐？”
他说着又看向沈英，唇角轻轻漾了一笑：“父亲似是寻沈大人有事相谈，还请沈大人移步内堂。”
孟景春如释重负。沈英目光却忽然投了过来，她一紧张竟往后挪了一步。陈庭方瞧着，轻轻抿了唇，轻拍了她一下：“走罢。”
孟景春这才与陈庭方一道往陈府后院去了。
陈庭方邀她喝了些好茶，也不与她见外，瞧她一眼便道：“你这身衣服是哪里淘来的旧物，竟大这么许多？穿着不难受么？”
孟景春张口又是胡话：“以前做的，觉着自己能长得更高，没料到后来不长个子了，穿起来就有些大。”
陈庭方抿了一口茶，抬眼看看她，岔开话题道：“后来可再去过菽园？”
孟景春一听他提菽园，脸色稍变，却又转为常：“没有……”
“那园子卖掉了。”
孟景春手中茶盏差点没拿稳，急问道：“何时的事？”
陈庭方声音懒懒，一副漫不经心的样子：“就这几日。”
孟景春闷闷喝了口茶，良久回过神才问：“你可晓得买主是谁？”
陈庭方搁下茶盏：“沈大人。”
孟景春手中茶盏一晃：“相爷买的？”
陈庭方点点头：“相爷也是奇怪。皇上这才刚赐了宅子，便又琢磨着买新宅子……”他顿了顿：“也不知如何想的。”
孟景春回想半天，确信自己从未在沈英面前提起过关于菽园的事。城中待售的宅子又非菽园一座，他如何偏偏就买了菽园？实在是令人费解。
陈庭方又道：“只是可惜了那宅子，一千两便被售出，真是便宜。”
孟景春脱口而出：“不是一千五百两？！”
陈庭方朝她看过来，她才意识到自己多说了话。
陈庭方道：“难不成孟兄去打听过菽园的价钱？”
孟景春不想与他解释，便默不作声。陈庭方亦不追问，只继续喝茶。
孟景春正琢磨这到底是怎么一回事之时，陈庭方却道：“孟太医当年在太医院做院判时，相爷也已入朝为官了。兴许这宅子旧主，与相爷有什么渊源也说不定。不然实在……令人难解。”
但孟景春现下心中却满是懊悔，若知这价钱能砍到一千两，她怎么着也得抢着买下来的。
说话间前头园子里的宴席已是开始，陈庭方起了身，带她一道往前面去。
今日左相面子颇大，太子及二殿下都前来赴宴道贺。陈庭方与孟景春过去时，百官已是同两位殿下行过礼，入席开吃了。
陈庭方同她耳语：“今日席上的酒均是我从酒窖里挑的，很是难得，孟兄可尽情饮。”
孟景春点点头，偷偷入了席，埋头先吃些东西垫垫胃。结果她吃得正在兴头上，那边沈英与人说完话，却是走了过来，在她旁边的位置坐了，拿过白瓷茶壶倒了一盏茶，轻轻抿了一口，道：“在外赴宴比不得家中，得注意些吃相。”
孟景春心中不由嘀咕，同你什么相干，丢的又不是你的脸。一想到这人竟抢在她前头以一千两银子买走了菽园，她心中的气便不打一处来。
他买叫菽园做什么？钱多得没处使么？
孟景春倒了满满一杯酒，正要喝，却见徐正达朝这边走了过来。
她别过头，听得徐正达与沈英寒暄了几句，便又埋头只顾着自己吃。
徐正达自是没料到孟景春这品级的也会受邀，又见她坐沈英旁边，不由想起那一日孟景春南楼落水，沈英的所作所为。他亦是听过那些说沈英是断袖的传言，心想难不成孟景春入了沈英的眼，两人当真有什么不成？
他正这般想着，沈英却是毫不避讳地夹了一筷子菜到孟景春的小碟里，还道了一声：“慢点吃。”
徐正达知两人之前住官舍时便为邻，却当真不知私交竟好到这个地步。
他有些讪讪，便托辞走了。
而沈英今日当着徐正达的面做得这般刻意，亦有自己的打算。不然孟景春这只软包子，早晚得被人捏死。
一旁的孟景春却无知无觉的，夹了一筷子菜便往嘴里塞，结果辣得要命，她伸长了手便去够沈英之前倒的那杯茶，拿过来一饮而尽，缓了缓这才接着吃。
沈英方才注意力亦全然不在这儿，顺手拿过手边杯子，便喝了一口。这一口下去辣得他差点眼泪都要下来，忍了半天看看孟景春，又瞥了一眼桌上另一只空空的白瓷杯，眼神似是要杀了她。
孟景春抬头对上他目光，吓了一大跳，看到他手中握着的杯子这才猛然醒悟过来。她方才好像喝掉了他倒的茶……
而沈英似乎将她之前倒的这杯酒当茶喝了……
沈英将那白瓷酒杯搁回桌上，面上仍是端着，冷着声音同她道：“起来。”
孟景春这才意识到，之前在官舍伙房时，沈英那一句“我不饮酒”，并不是说着玩玩的……
她吓得赶紧站起来。沈英背着手冷言道：“陪我去后头吹会儿风。”
孟景春腹诽，不就是喝了口酒吗？大丈夫喝口酒还要吹会儿风，真娇气！
这酒是难得的陈酿，后劲十足，酒量好的人都未必能喝太多，更别说沈英这般碰都碰不得酒的人了。
孟景春心中虽埋怨，却还是老老实实跟着他往后头走。陈府颇大，沈英挑了小路走，曲径通幽，凉风吹得人很是舒爽。越走灯火越少，眼见着都到了灯笼光照不着的地方了，沈英这才止住步子，在一假山后停了下来。
孟景春随手拽过假山缝隙里的一根狗尾巴草，低着头缠在手指上绕来绕去，很是无聊的模样。
沈英瞧她手指被草缠出勒痕来，竟伸手过去将那狗尾巴草从她手里弄下来丢在了地上。
孟景春赶紧缩回手，将手背回身后，脸上起了两朵可疑红晕，嘴上却没好气地低声嘀咕：“在别人府里这般乱走，相爷也不怕被人撞见。”
“撞见了又如何？”
孟景春低着头闷闷道：“撞见了还以为相爷想做贼，偷府里的东西。”
沈英却忽地凑近了些，伸手抬了她的下巴：“你就不能站好了同我说话？”
孟景春一愣，却有些底气不足：“下官哪里敢……”
沈英手不放，孟景春竟能闻到那陈酿的香气，若有若无，浮动在这微凉的夜风里，令人微微沉醉。
但她回过神便有些不耐，忙道：“下官都已不住在相爷隔壁了，相爷何故还要作弄下官？”
她竟以为他在消遣她！
沈英刚要开口，便听得一阵脚步声传来。孟景春亦是听到脚步声，沈英已是立刻捂了她的嘴。
那脚步声渐近，终是停在了假山的另一边。
其中一人开了口：“臣闻太子妃已是有孕在身，殿下可死心了？”
【三零】开窍
孟景春立时听出那声音是陈庭方；亦猜到另一人是二殿下。她被沈英捂了嘴，屏息听着，连气亦不敢喘。
二殿下回道：“你就同我讲这些？”
陈庭方轻笑了笑：“太子妃是否当真是那魏府千金，殿下心中难道没有数？臣怕僭越，却还是忍不住想要多说一二，殿下莫要着了旁人的道；到头来伤着自己。臣与殿下相识多年，岂能不知殿下心软。慈悲心善本是好事；但殿下若是因此被人欺了，臣却看不下去的。”
他说完似乎轻叹了口气；又转了个身，继续往前走。二殿下追上去：“她不是魏府千金这样的说法，你又是从哪里听得来的？”
陈庭方却沉默不答；继续往湖心亭那边走去。
待他二人走远，孟景春已然憋坏，抬脚踢了沈英小腿，沈英这才回过神，连忙松了手。
孟景春大喘一口气，一张脸憋得通红。四下寂然，孟景春不知说什么好，沈英亦是没有说话。
方才听这墙角她多多少少有些惊诧。陈庭方所言太子妃并非魏府千金，那这太子妃是谁？若其言不虚，那这便是大事，魏明先肯定是逃不掉的。
孟景春来不及往下细想，沈英却已是微微俯身，双手按住了她的肩头。
“我并非在消遣戏弄你。”
孟景春心头一紧，呼吸骤然停了一下，连忙避开沈英的目光，手心冒汗。
她低着头小声嘀咕：“相爷定是喝醉了……”
沈英却仍是按着她肩头，嗓音稳淡：“没有醉。”
孟景春对男女情/事饶是再青涩木然，却也知这气氛不对。上一回在官舍毫无预兆地做出那不要脸的事来，又拖她至相府非得让她陪着吃一顿饭，仔细同她上药，还丢给她那么许多旧衣裳，早已超出同朝为官的情谊。就算之前为邻过一阵子，但亦不至于这样。若他不是捉弄消遣她，难道是……出于喜欢？
孟景春想着想着心中不由咯噔一下。
沈英轻轻抬了她的下巴，迫她看着他，又将话说了一遍：“孟景春，我并不是拿你当消遣。”
先前他逼着自己承认，如今亦是要逼着这木头开窍。活了二十七年，也知喜欢一个人并非是难以启齿的尴尬事情，他若躲闪捉弄，便当真什么都做不成。
孟景春被他看得脸上乍红，浑身觉着不自在。她额头沁出细汗来，喉咙口亦是发干，心尖尖似是被人紧紧揪着，难受得她不知要作何回应。
他是传言中少年拜相的俊雅才子，是士子楷模，亦为朝中肱骨。京中多少女子倾慕他，孟景春亦不是没有听过。
若不是恰巧住到了他隔壁，孟景春原以为这样的人，是隔着千万里，怎么也够不着的。
从传言里的模糊样子，到这具象的一颦一笑，孟景春此时竟觉着有些虚幻。
见过他夜深时的倦态，体会过偏居官舍一隅的孤独，知二十七岁的他心深似海，却不明白这样的人为何要与她一而再再而三地有所牵扯。
她没有什么好，如何值得他喜欢。
念至此她心中竟莫名泛了酸，喉头都觉着有些哽。
沈英看着她良久，终是忍下一堆想要说的话，松开手站直，缓缓侧过身去，偏头淡淡瞧她一眼：“走罢。”
一场夜雨，竟困在厚厚的浓云中，迟迟没有落下来。
他已是转了身，只留了个挺直的背影给孟景春。孟景春忙抬手用力地抚了抚心口，似是想将那有些错位的心脏按回原先的位置。
再回过神，他却已是走得有些远，连头也没有回。孟景春连忙跟上去，待走得只有几步远时，便又老老实实地跟着慢慢走。
前面的宴席依旧热热闹闹，孟景春再回席，面对这满桌子佳肴却失了兴致，有些心不在焉。
晚风又大了些，孟景春揉揉鼻子，低头啃一块骨头。徐正达却忽然坐了过来，打了官腔问道：“那万蒲楼的案子，就这么拖着？”
孟景春忙放下那啃了一半的肉骨头，取了帕子擦擦嘴和手，回道：“明日正打算与徐大人说，今日就不急了罢。”
徐正达挑眉，凑过来轻言道：“我知你与相爷混得熟，但你也不能仗着这关系就敷衍衙门里的事，可明白？”
孟景春一愣，难道在旁人眼中，已是这般明显了？
此时她却只点点头，道：“下官明白。”
她本意自然是不愿敷衍自己接过来的事，但万蒲楼此事，处理得稍有不当便会引火烧身，她又岂敢再如先前一样不要命地去查。
沈英那日从苏定春处取来的信札还被她压在官舍，倘若直截了当交予徐正达，恐怕又要被追问她是如何得到这名册与账目的，指不定还会质疑这信札的可信程度。
她思量着上一回的宗亭案，匿名之人将那书信悄悄送至徐正达府上，徐正达便立即将其当成了铁证，直接上了拟案密折。
倒不如这一次也效仿宗亭案，自己这边只顾着拖时间，承认办事不力，另一边便偷偷将那装着名册的信札送至徐正达府上，再静观其变兴许更好。
左右徐正达现下着急邀功都快红了眼，若他拿着这名册就捅了出去，便也与她孟景春无甚关系了。
她这边思量着，那边站着与人说话的沈英却回头看了看她。这几日朝中一点动静也没有，可见孟景春并没有将那信札丢给徐正达。他虽嘱咐过她不要再多管这件事，却仍是忧她会执拗地一查到底。
少年意气他如何不懂，就算她如今懂得收敛锋芒学着自保，可凭她这道行，又如何揣得透这朝中老狐狸的心。
徐正达怎会不知万蒲楼的背景？
沈英想着便蹙了眉，一旁的同僚开玩笑一般地说道：“沈相今日如何心不在焉？可是有什么要紧事？”
沈英回过神，现下他竟连这心不在焉都外露给旁人看，真是越发不像自己了。
天色不好，宴席比预期中散得早一些。宾客陆陆续续离席，寿星陈韫站在门口送客，陈庭方亦是站在一旁，神情清寡。
沈英先出了门，孟景春磨蹭了一会儿才出去。她心中有些莫名难受，低着头往官舍走，行至拐角处，却见一辆马车停着。她刚投过去一眼，便见那车帘子被撩起一角，熟悉的声音这就传过来，轻轻慢慢地，不慌不忙：“顺道送你回官舍，上来罢。”
孟景春便很是乖巧地上了马车，闷声不响地窝在另一个角落里。沈英几次欲开口，都生生咽了回去。想让她开窍，但不能逼她太急，那现下……能护着她便先护着罢。
到了官舍，孟景春亦只简单道了声谢便匆匆下车。待她开门进屋，那关门声响起时，门口的马车仍是没有走，沈英见前面那窗子的灯亮起来，忽有一丝恍惚。
他竟不知道那屋子前面的那盏灯，在外头看起来，如此孤独。而这屋子，他一住便是无知无觉的十一年。他低头摊开自己的掌心，借着极黯淡的光线看了一眼，又轻轻握起。
屋内的孟景春过了好一阵子，才听到屋外马车离开的声音。
晚上吃得太好，似乎有些积食。她翻出药罐子吃了两粒消食丸，洗漱完便熄灯入睡。
自从搬过来后，她一直睡不好，半夜听到更鼓声总是醒来，再继续睡，却浅得不得了。
***
孟景春次日从衙门里回来，硬是在外头晃悠到天黑，眼见着要下雨，她匆匆忙忙跑到徐正达的宅子偏门，自书匣里取出信札来，用力地叩了叩门环，将那信塞在门缝里，便急忙跑了。她躲在巷子里，伸出头来瞧着，见他府中的下人出来，俯身将掉在地上的信札捡了回去，这才舒一口气，提着书匣往回走。
穿过一条巷子，忽亮起一道闪电，紧接着便是闷雷声传来，孟景春知快下雨，她又未带伞，便走得飞快。
但徐正达宅子在城西，离官舍远得很，她还未来得及到家，瓢泼夜雨便下了起来。
孟景春已淋了一身湿，巷子里黑灯瞎火的，连个人影也没有，她心中竟有些打鼓，脚下步子走得更快。
同雨声混杂在一起的竟有旁人的脚步声，她头皮一紧，将那书匣拎到身前，边走着边从里头取出那把短匕首，迅速收进袖中，走得飞快。
然她刚行至巷口快到大路上时，身后两道黑影便追了上来。一只湿淋淋的大手伸过来捂住她的嘴，迅速将她拖至墙角，孟景春试图反击力气却小得可怜，想喊叫可却被闷得死死。争斗中外袍都被撕破，孟景春憋了一口气，头发却被歹人一把拽住，束发的带子瞬时被扯下，她头皮疼得发疯！
一脚直踢她后背，那力气似是将她肋骨都踹断，心都要被震得呕出来。她挣扎着想爬起来，一人却忽地拽起她头发，一个巴掌便立刻扇了过来，孟景春顿时耳鸣，脑中还昏着，却下意识地将刀子扎向了紧贴着她的那个人，似是没扎到要害，那人便发了疯似的连踹她几脚。
那一身官服被扯得破破烂烂，孟景春视线已不清楚，身子蜷在地上手中却紧握着那匕首不放，意识模糊地呕出一口血来。
【三一】软肋
耳畔传来大道上的马车声；孟景春强打起精神，拼了命喊出来声音却是哑的。
背后紧接着又是狠狠两脚，孟景春意识快要瘫散，心中近乎绝望。那马车路过的声音却倏地止住，传来尖利的马嘶声。
行凶的那两人飞也似的逃了，孟景春蜷在地上喘了一口气；喉间是浓浓血腥气，五脏六腑都像颠倒了位置；胸腹中闷疼难忍。雨势越发大，孟景春见雨雾中竟有人走了过来；她无力地耷拉了眼皮，手微微抖着，用力想要爬起来。
那人却走过来将她背起；往马车那边走去。
孟景春已几近昏厥，脑袋歪着，连抬眼皮都艰难，全然不知当下什么境况。
马车中一女子探出头来，急急忙忙问道：“朱管事，怎么样了？”
背着孟景春的那管事回：“这人已是快晕了，想来伤得不轻。”他顿了顿，对马车里的人道：“不知东家的意思是？”
苏定春正坐在车中卷着书看，连帘子也不挑，略有些不耐烦地开口：“既已救了便丢在路口，总有人见得着。”
那管事犹豫一番，又道：“东家，小人见这人着官袍，恐怕丢这里……不好罢？”
那女子亦是开口：“伤成这般，丢在雨中淋着，怕是也活不了，先生不如行个善，将来……”
苏