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见了面，她垂了头同襄王行了礼。襄王瞥了她一眼，只道：“现下大理寺的人都这般打不起精神？太忙累着了还是嫌俸银少？”
孟景春微微抬了头，站直了身子。
襄王看到这张脸，竟一句多余的话也未说，只径自拿过一旁卷宗，翻出那供单来，问了一些话。
孟景春心中舒了一口气，庆幸还好未被认出来。她遂老老实实将如何取得这供单的事说了，襄王听着却也不说话，等她悉数说完，才简略给了评价：“原只是运气好。”
孟景春黑了黑脸。
襄王又淡淡补充一句：“运气好也是本事。”
孟景春忍不住腹诽，何必拆着说，连着说完不是很好吗？
他将那折子放回案桌上：“没什么事了。”
孟景春这才如释重负地行礼告退。
然她刚走到外头，便瞧见沈英走过来。沈英未与她打招呼，她也很识趣地低头匆匆走了。
近来皇帝龙体欠安不问政事，这几日已全权委托给襄王处理。遇上重要的事，沈英亦是要递呈相关折子得襄王批复。
他进屋后不卑不亢地行了礼，将折子双手递上。襄王接下，却也未翻，见他这个模样，一句话也未说。
沈英道：“殿下若无要事，容臣告退。”
襄王将折子搁在案上，语声缓淡：“让大理寺评事与你做府中管事——”微微抬了眼：“你好本事啊。”
沈英波澜不惊地慢慢回他：“孟评事与宗亭有些渊源，宗亭离京前曾与臣商量过能否让他在臣府上住一阵子，便不知不觉住到了现在。又因孟评事不愿白吃白喝白住，闲时便帮忙做些事。”
襄王淡笑：“看来大理寺略闲，竟还可在相府兼当管事。”
沈英避重就轻：“大理寺一年多没有个总领事务的人，终不是办法。”
“你看呢？”
“严大人典狱出身，在殿/□边又历练这些年，足可堪此任。”
“挺好。不过——”襄王看他一眼，“沈相如此举贤不避亲，让旁人知道了不好罢。”
沈英从容自若：“举贤避亲才刻意。”
襄王笑了笑：“听闻沈时苓快到京城了。”他稍顿：“许多年未见了罢？”
【四八】时苓
先前有话必答；这会同他提起沈时苓，沈英倒是不言声了。
襄王见他这反应，只道：“没什么事了，去忙罢。”
沈英出了门，在走廊里站了一会儿。
想起来，自十多年前离家至今；他都未再见过这个妹妹。
那时襄王亲政不久，认为女子有才德兴许更利于民风开化；便在楚地试着推行女学。沈时苓觉着好玩，也顾不得旁人怎么看；便央着爹娘要进女学看看。那时女学学堂离沈英念书的地方也就隔着一条巷子，沈时苓便每日起了早，跟着沈英一道去念书。
沈英得每日将她送到女学；自己再折回书院。因为她磨蹭，还曾经耽搁了时辰，去晚了被书院先生责罚。沈英平日里是不理会她的，小丫头不好好在家待着没事总往外跑，那时的沈英觉着她烦透了。
后来他因为一些事情愤然离家，由是年纪小，对家人也没有丝毫惦念，总以为自己本来就一个人。后来年纪渐长，看多了世事，想要提笔写封家书，却总是不知如何开口。年轻气盛时做的糊涂事，如今看来，真的是伤了太多人。即便现下想要握手言和，他都觉得没脸再去。
沈时苓即将进京，也意味着他们必然会再见。如何开口？要问些什么？他均没有概念。关于这妹妹，他所清楚知道的只有十多年前的事情，后来听闻她将生意做得很大，且手段厉害，都隐约觉着那与他记忆中的沈时苓，不是同一个人。
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又过了约莫大半个月，这日孟景春从衙门中回来。天气渐暖，她回来路上买了块酥饼，吊儿郎当地边走边啃，这就进了府。
黄昏正好，她喊了一声牛管事，却只有桂发摇着尾巴兴冲冲跑了来，咬她的袍子。她将剩下的饼丢给桂发，拍拍手上的碎屑，继续往里走。
她瞧正厅灯亮着，不知有什么事，便走过去悄悄往里探了一眼。里头一女子坐着喝茶，只看侧脸也看得出是个美人，穿的衣服也与京城这边不同，袖口紧窄，看起来很是干练精神，倒像是楚地那边的打扮。
孟景春愣了愣，相爷府这是头一回来女客罢？
她正要将脑袋缩回去，那女子却忽偏头看到了她。孟景春一怔，那女子却已开口道：“有事？”
“啊？没、没事。”孟景春站直了身体，轻拍了拍官袍上的褶子。她连忙四下看看，牛管事到底去了哪里？这客人都坐这里喝茶了，竟连个招呼的人也不见。
孟景春正嘀咕，牛管事匆匆忙忙跑来，气喘吁吁到了门前，顿住步子，深吸一口气，理了理衣服，又恢复了往常一副从容不迫的样子，看一眼孟景春道：“孟大人。”
孟景春轻应了一声，便见他提袍迈进了前厅，同那女客作了个揖道：“相爷离府前说今日恐怕要晚些时候才能归，若贵客不嫌弃，在府中用过晚食再走罢？”
那女子搁下茶盏，却看向门口站着的孟景春，同牛管事道：“这位管事，门外似乎还有其他客人，不招呼么？”
“这……”牛管事道，“这位孟大人不是客。”
“噢？”女子轻挑挑眉，仍是饶有兴致地看着孟景春。
孟景春道：“我、我住这里。”
“你住这里？”那女子说话声音淡淡，眉眼说不出的眼熟，“这难道不是相府？”
孟景春想半天，也不知怎么回。她在这府中住了这样久，现下站在门外倒有些进退维谷的意思。
牛管事忙解围道：“这位孟大人与先前户部宗尚书是亲戚，宗尚书外任了，孟大人无去处，便搬过来暂住。”
那女子脸上连笑意也无，看了看她，已是起了身。
牛管事连忙又说了一遍：“天将昏，贵客在府中用过晚食再走罢。”
“也好。”那女子道：“有劳管事带路。”
牛管事连忙带着她往外走。孟景春则跟在最后面，有些摸不清楚状况。看牛管事这样子，似乎这客当真是“贵”客，来历恐怕不小。
牛管事带那女子进了伙房旁的餐室，便匆匆出来让伙房上菜。孟景春拦住他，小声问：“不知今日来的这贵客……是哪位？”
牛管事却道：“不大清楚。”
孟景春略惊：“不清楚？那牛管事这般热情……”
牛管事道：“府中从未到过女客，今日这客想必很重要，恐怕不可敷衍。等她用完晚饭，想必相爷也该回来了。”
孟景春眼皮跳了跳。对沈英而言很重要的女客？看那女子年纪应当与沈英差不多，从装束上也瞧不出其是否已是为人妇，若是很重要，难道……
她咬咬唇，肚子却饿得不行，正打算去伙房随便找些吃的垫垫肚子，没料牛管事却接着道：“方才那女客问孟大人何不一道用餐，大人的意思是……”
孟景春想想，反正都已经饿了，那便一道吃又怎样？
她这般想着，便走过去轻轻推开了门。
那女子看她一眼，道：“门开着罢。”孟景春便未关门，在餐桌角落的位置里坐了下来，竟显得很是拘谨。
“不知孟大人在哪个衙门，与我家阿英很熟？”
阿……阿英……
孟景春听着发懵，却只能回道：“在大理寺。与相爷……略熟。”
“唔，瞧我问的什么。”那女子眼中带笑，“都住在一个屋檐下了，又怎可能不熟。”
孟景春不知说什么好，拖长了尾音应了一声：“恩……”
那女子又缓缓道：“阿英以前脾气便不好，现下也不知有无改观。他那糟糕性子，若有什么看不顺眼的事，即便是在席上正吃着饭，也会拍了筷子愤然离席的，可真是……丝毫情面都不留给人。若这臭脾气还是老样子，孟大人恐怕会与之处得很辛苦罢？”
孟景春微微咋舌，她实在猜不到这女客是什么来路，竟像模像样地翻着沈英以前的黑历史，好似当真熟悉得不得了。她低头喝了一口水，忙回那女子：“不辛苦，相爷脾气……现下好得很。”
那女子似是略有些慨然，淡笑出声：“是么，阿英那不撞南墙不回头的拗脾气，我还以为他这辈子都不会改了。真是没想到啊……”
孟景春听她这样说，心中直犯嘀咕，难道这女客与沈英是青梅竹马的渊源，现下人找上门了？
晚风凉凉，孟景春竟觉得有些燥热。眼见天色越发黑，饭菜都上了桌，她心中暗嘀咕沈英如何还不回来，若等他回来了，必然要问清楚才行。
那女子不慌不忙吃着饭，姿态悠闲，很是得体，进食便绝不开口说话。孟景春在一旁也慢条斯理地吃着，先前还饿得不得了，现下倒忽然没什么胃口了。
孟景春抬眼偷看看她，这女子面容白净，虽未施粉黛却更显清丽，且有一份从容之美。她心底暗叹一声，自己与之比起来，好似真的是差远了。每日套着这松松垮垮的官袍，总像是未睡醒一般没有精神气，也不知沈英暗地里有没有嫌弃过她。
她这般思量着，却听到外面有动静。牛管事的声音响起来，紧接着便是一阵脚步声，待她回过神，沈英已是站在了餐室门口。
他只站着，也不走进来。孟景春见他那神色很是不寻常，心中浅浅咯噔了一下。
沈英压着声，道：“沈时苓你出来。”
这一句话吓得孟景春赶紧站了起来，那女子倒好整以暇地继续坐着。
沈英看了一眼孟景春，声音却轻缓了下去，同她说：“你接着吃。”
而沈时苓搁下筷子，语声却是不急不忙的：“说过多少次你不要喊我的名字，十二年了你一点记性都没长是不是？”
沈英板着张脸，只道：“出来说罢。”
沈时苓那一张绷着的脸，却似乎一戳就要发作。
孟景春看得不明所以，眼下情形远超出她的预计。这、难道是有仇吗……
沈时苓愤然起了身，卷了窄袖，走到门口，往沈英面前一站，虽是矮他一个头，气势却丝毫不输他。
沈英低头，借着廊下昏昧的灯笼光看她。过了十余年，她好似没长高多少，自己却狠狠窜了个子，彼此模样都不再年少青葱，历经时光洗礼，脸上已有了岁月蹑足而过的痕迹。
可仍旧是一眼便能认出来，这血亲的奇妙渊源，就算分隔了这么些年，也纹丝不动地横亘在心中。
沈英本就有愧在心，不论是对远在楚地的双亲，还是眼前这妹妹。
他刚轻叹出声，沈时苓却已经伸手猛地揪住了他前襟，还未等沈英反应过来，沈≮ 奇书网电子书≯时苓的拳头却已是直接挥上了他的脸。
但似是不解气一般，沈时苓咬了牙，立刻换了一只手，对着另一边侧脸又是一拳。
她喘口气，松开手，指了沈英道：“你给我记着，这二下，是我替爹娘打的。”她仍旧是气呼呼的，抬脚便又是一踹，沈英小腿腿骨被她踢得生疼。
“这最后一下，你也记着。我沈时苓，从来都是你长姐，别在外头说我是你妹妹。”她指指沈英，“我俩没完。”
【四九】长脾气了？
孟景春在一旁看得都呆住了；她何时见过沈英被人打？方才看起来沈时苓下手甚重，沈英丝毫不言声一直在忍着，足见沈英心虚。且方才沈时苓又说其是沈英长姐，孟景春更是惊了一惊。
沈英原来竟还有长姐的……
沈时苓一阵气暂消了消，走回来往椅子上一坐，拍了筷子道：“你府上吃的这是什么东西？我好歹头一次来；你就用这个招待我？”
沈英忍痛站着，一句话也不说。
一旁的孟景春这时则小心翼翼插话道：“想来是管事不知是长姐到访；故而未特意安排……”
沈时苓抬眼看她，面上虽没有好脸色；但这一声“长姐”无疑是戳中了沈时苓的心。沈时苓甚为满意，又看向沈英道：“我今日在这里暂住一日，你让人收拾一间卧房出来。”
沈英话不多说；只言：“知道了。”
光线不亮，故而孟景春也看不出沈英的脸是否肿了。沈英出去叮嘱完牛管事，自己便闷着头往西边走了。孟景春看了一眼屋内坐着的沈时苓，又看看门，连忙走了出去，紧跟在沈英后头。
待二人走远，沈时苓却仍在餐室内坐着。一室晚景，凉风灌进来。今日得见，沈英已是变了太多，那时幼稚又脑热的少年，已不知道死在哪里了。
而另一边，沈英回到房中正要关门，孟景春趁着门还未关上迅速地挤了进去。沈英低头看看她，轻蹙眉：“你做什么？”
“不知道。”孟景春抬着头，眼睛眨巴眨巴地望着沈英。
沈英索性也不管她，便将门给关上了。他自柜子中取了药瓶出来，往榻上一坐，指了指搁在案上的药瓶，同孟景春说：“替我上药。”
孟景春却干站着，看看榻上的沈英，背着手一脸闲意道：“相爷又不是折了手。”
沈英被她这话堵得竟一时不知说什么，末了才忍着脾气问她：“那你跟进来做什么？”
“不知道。”孟景春仍是这一句，一脸从容。
沈英忍着不说话，脱掉鞋子袜袋，将裤腿卷起来，屈了腿给那伤处上药。孟景春伸长了脖子看看，灯光却又太暗，压根儿瞧不清楚到底有没有青肿。
沈英忽地抬眼看她，说：“好奇吗？”
孟景春呵呵干笑了两声，忙摆手道：“不好奇，不好奇。”心中嘀咕的却是——哼，你有个姐姐竟从未同我说过！我家的事情你知道得一清二楚，你家的事情竟半个字也不同我讲，害得今日遇着沈时苓竟还以为是什么乱七八糟的青梅竹马渊源，白担心半天！
长姐甚是有气魄，沈英被打活该！
孟景春心中不由得对沈时苓肃然起敬，迅速给出了评价：下手狠准快，真乃女中豪杰。
她一边想着，沈英却道：“脸上我瞧不见，替我上药。”
孟景春嘀咕：“不是有镜子么？”
“哪里有镜子？”
孟景春环顾室内，竟当真连一面镜子也没有，以前居然没发觉。孟景春站着说话不腰疼：“相爷又不是买不起镜子，不要省这个钱，没意思的。”
她何时这样同沈英说过话？今日说来便觉分外解气。谁让他瞒着她这么久？！
沈英见她这样子，仍旧是端着：“今日吃什么了？长脾气了么？”
孟景春面上丝毫不惧他：“恩，吃了火药。”
沈英抿了抿唇，道：“那替我再去拿一瓶药总行罢？”他又低头看看自己已经脱了鞋子袜袋的脚。
孟景春看一眼，说：“好罢，相爷要哪一瓶？”她说着走到柜子前，看了一堆瓶瓶罐罐，不知拿哪个。
“最里头那只白瓷瓶子。”
孟景春拿过瓶子，走过去刚要递给他，却被沈英一把拽住了衣服。
孟景春一低头：“相爷放手！”
沈英语声却不慌不忙：“替我上完药就放手。”
孟景春试着掰开他的手，发现基本无果，遂老老实实替他上药。他侧脸只是些微红肿，足见沈时苓力气也就那样，雷声大雨点小，孟景春竟觉着有些可惜。能给沈英苦头吃的人，眼下恐怕也唯有沈时苓，可沈时苓不行的啊，力气不够是硬伤。
沈英能看出她心中小嘀咕似的：“我被人打死你便开心了？”
孟景春一边仔细上药，一边很是理智地答道：“不能够，相爷要是死了，我又得搬回官舍去。由俭入奢易，由奢入俭难，不能这样。”
沈英挑眉：“就只为这个？”
“那还能为什么？”孟景春说得没心没肺一样，“相爷又不是我什么人，我除了惦记吃住我还能惦记什么？”
沈英将她衣服攥得更紧，轻哼一声：“再说一遍试试。”
“相爷又不是我什么人……”她握着药瓶的手忽然顿住，目光触及他的眼，才发现靠得这样近了。
不过是转瞬间，她便被他压倒在榻，连怎么发生的她都反应不过来。
沈英低头亲她的脸，散发蹭得她痒痒的，孟景春竟然笑出了声。
“不许笑。”沈英今日心中有愧又有气，结果还轮到她来闹小脾气，不治一治简直要无法无天了。
孟景春被他这般压着，咯咯咯笑着：“阿、阿英……”
沈英眼底遽黑了黑，似是不高兴地问：“你如何知道的？！”
孟景春只顾着笑，末了底气很足地回道：“我就是知道！”
沈英当然猜到是沈时苓那丫头说的，当真是没大没小！他仍黑着脸问孟景春道：“她还与你说了什么？”
孟景春恶趣味地笑了笑：“唔……很多……”
沈英恨不得现在冲出去揍那丫头一顿。
孟景春笑得愈发开心，全然不顾沈英现下心底的难堪与怒气。沈英看看她那张脸，因方才笑得太开心有些微红，又因被他压在身下而有些气喘，顿时气消了些，再次低头亲了上去。
孟景春被堵了嘴，想笑也笑不出声。沈英亲了一阵，她倒变得安分了。唇离了她，两个人互相看看竟沉默了一阵，孟景春稍稍别过了脸，轻咳一声：“相爷好重。”沈英不理她，左手轻握她下巴，唇移上去亲她鼻尖，又渐渐下移，吻到她脖颈。孟景春觉得痒痒的，扑哧一声笑了出来。
沈英本握着她下巴的手便抬上去挡她的眼睛：“又笑！”
话这般说着，唇便又移下去，忽轻忽重