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说话间又瞧见前头有小倌儿站街的，孟景春不由得一蹙眉。今朝民风虽说不上有多开放，却也不禁男风，烟柳之地小倌儿站街也不稀奇。
陈庭方瞧她这神色，便说：“孟兄这番神情，是觉得有伤风化？”
“倒不是。”孟景春回避了那些小倌儿们的视线，只道：“堂堂男儿，做这等营生总教人不舒服。”
陈庭方不再多问，待两人行至一处叫东华坊的楼前，陈庭方却是停住了。
那楼前倒是出了奇的冷清，也无人在外招揽生意，一点也不似妓馆的样子。
孟景春略有些疑惑，便开口道：“贤弟想进这楼瞧瞧？”
陈庭方的脸在这昏昧灯光下，显得分外柔和。他缓缓道：“东华坊是个好地方，不知孟兄进京后是否有所耳闻？”
“好在哪里？”
“随官家起落。”
孟景春恍然大悟，想来进出东华坊的大多是京城权贵，再想想，若是官场中人常来，那这地方必然利益关系错综复杂，指不定还是挖秘密的好地方。
思量间，陈庭方已然迈进了门，孟景春忙跟上去。鸨母迎上来，略施一礼道：“两位爷看着面生，想必是头一回来罢？”又瞧陈孟二人长得极标致，脸上便更多一份笑。
孟景春忙抢着道：“听闻东华坊的姑娘才情满满，想来听听曲子。”
一旁的陈庭方忍了笑，只淡淡道：“再温一壶酒，上些小菜即可。”
那鸨母闻言便去准备，孟景春却蹙蹙眉头，想这小菜如何吃得饱。子曰食色性也，既然都来瞧美色了，那不好好吃一顿更是说不过去。
小厮领他二人上了楼，酒菜陆陆续续端上桌，帘后琴音渐起，陈庭方坐下来，斟了一小杯酒推至孟景春面前，孟景春略渴，接过去便喝。
一曲毕，那鸨母将纱帘卷起来，琴后一妙龄女子缓缓抬了头。
见两位恩客无甚反应，鸨母小心问道：“两位爷觉着如何？”
孟景春沉吟一番，只道：“挺好。”
陈庭方却道：“略显凄清。”
孟景春低头吃了口菜，想这陈庭方真是好挑剔，便对鸨母说：“既觉着凄清，那便要热闹些。”
于是这鸨母便让这弹琴女子下去了。不一会儿，屋中进来两个艳服女子，看起来比陈孟二人还要年长一些。
孟景春只顾着吃，其中一绯衣女子坐在她身旁笑道：“这位小爷倒是俏丽得很，如何连胡子也是不长的？”
孟景春筷子一搁，压了压嗓子，摆出脸色来：“爷才十九岁，长什么胡子？！”
那绯衣女子笑出声来，又出其不意伸手摸了一把孟景春的下巴，小拇指有意无意地滑过她颈间，一副豁然开朗的样子，却也不点破。
孟景春急得脸都红了，登时站了起来：“爷让你摸了吗？”
陈庭方看着好戏，轻啜着茶，道：“说些趣闻听听罢。”
旁边的黄衫女子道：“不知爷们想听什么样的趣闻。”
孟景春为避开那俩姑娘，往陈庭方那边挪了挪位置，道：“先随意说几个来听听。”
绯衣女子张口就来：“前阵子琼林宴……”
“停！”孟景春摆了一下手，“换个。”
陈庭方抿唇笑。
那黄衫女子道：“上回吏部有位大人来东华坊，夜宿至清晨，因赶着去上朝，竟忘了擦掉脸上的胭脂唇印。据闻皇上瞧见了，问他‘爱卿从何而来啊？’，他答‘臣昨夜值宿衙门’，皇上又道‘睡得如何？’，他答‘值宿不敢睡得太死’，皇上又问‘朕还以为爱卿梦会神女去了’，他一惊‘陛下为何这样说？’皇上冷哼一声，赐了他一面铜镜，后又给他安了个欺君的罪名，将这大人贬到地方上去了。”
孟景春吃着酒，轻嗤一声：“你这都是哪时候的戏文，皇上岂会这样作弄臣子，尽瞎编排。”
那黄衫女子又说了几个，孟景春均摇摇头，又问问陈庭方的意思，也是觉得没甚意思。
那绯衣女子又道：“那说个沈相沈大人的？”
孟景春倏地来了兴致，灌了一杯酒道：“沈相也来过这儿？”
“大约是十一年前罢，那年相爷十六岁，连中三元，状元及第，被一众人推搡着带到这儿来，最后竟是逃走了。姊妹们问‘状元郎呢，如何不见了？’，这才有人说沈相从后边小门逃了。”
孟景春一瞥眼，往嘴里塞了一只果子：“沈相还有过这般怂态？”
绯衣女子柳眉一挑：“那是自然，十六岁的少年人懂得什么？纵是做得一手好文章，男女之事也是一头雾水，恐是被吓着了。”
孟景春略一算，自己那时才八岁。哎，八岁。她不由想起一些旧事，便闷头喝了一杯酒，又听得绯衣女子道：“唉，说起这相爷却再也没来过了。”
黄衫女子亦蹙了眉道：“不来妓馆便也算了，相爷都已二十七了，却也未见其娶妻，难道有什么隐疾不成？”
孟景春回过神，道：“莫不是……断袖？”
“那得伤死京城多少姑娘的心呐？定是不能够啊，奴家很是中意相爷的呢。若相爷再来一回东华坊，奴家怎么着也得抢着服侍一回呀。”黄衫女子说着就笑了，旁边绯衣女子轻推了她一下，啐道：“呸！就怕你那相爷届时不能人道，你同他聊一晚上不成？”
黄衫女子回驳道：“相爷这般的，便是看一晚上也是知足的。若说还能聊上一宿，真真是可以去死了。”
旁观了许久的陈庭方浅笑笑，语气温柔，说的却是：“沈相矜矜业业，勤勉务实，为朝中肱骨之臣，又岂容得你二人在这里评头论足？”
孟景春见素来不说重话的陈庭方竟这样开口，立时搁下杯子，同那俩女子道：“勿再说这种指名道姓的胡话了。”但说实在的孟景春很是佩服这些女子啊，真的敢说啊！
绯衣女子似是又要开口，陈庭方却起了身，自袖袋中取了一锭银子搁在桌上，便偏头同孟景春道：“坐够了，也该走了。”
孟景春临了还瞥了一眼桌上那锭银子，心道不愧是陈家独子，出手的确是极阔绰的。
陈庭方兀自走了出去，在外边廊道里站了会儿，又像是等什么人一般，脸上有转瞬即逝的怅惘。
孟景春走过去：“贤弟不过来这儿坐了几盏茶的工夫，真看够了？”
陈庭方轻抿了唇，脸上复又浮起淡淡笑意，摇了摇头说：“确实如孟兄先前所说一般没意思。温柔乡销金处，却也不过如此，不知世人何故贪恋。”
“依我看贤弟亦莫要以偏概全，在你我眼中似乎不过如此，但有人却道它是极好的。”孟景春轻叹一声，回头瞧了一眼，“个中滋味，每个人体会自然不同，没有什么不好理解的。”
陈庭方笑了一下，转身便下了楼。
两人一道走到花街尽头，路上仍旧与来时一般热闹，陈府的马车停在暗处等着。
车上颠簸，孟景春的酒劲有些上来了，觉着有些头晕，却还不忘问陈庭方一件要紧事。
她道：“沈相就住在官舍，这件事贤弟先前知道么？”
陈庭方回她：“自然是知道的，但算不得什么要紧事。沈相住了十来年的官舍，也算不得稀奇了。”
“十来年？”孟景春很是惊讶，“难不成沈相没有自己的府宅？”
陈庭方偏头看她一眼，轻描淡写说：“没有啊。”
孟景春蹙蹙眉：“沈相俸禄……应当不低罢，何故还委屈住官舍……”
陈庭方脸色淡淡：“右相月俸三百贯。”
“三百……”孟景春后面的话全给咽下去了。自己一个月才拿三贯多一点，沈英他拿三百！可恨的是这样的人在官舍一住便是十一年！
“兴许是觉着官舍方便，才不愿搬走。何况沈相无家室要养，孑然一身何必住大宅子。”陈庭方缓缓说着，看了孟景春一眼，“孟兄难不成也好奇沈相为何不婚娶？”
孟景春点点头，陈庭方一副深知内情的模样，她能不趁机打探么？
“只怕是沈相这个位置，娶谁都不对。皇上最忌朋党，沈相如今已身处高位，娶哪位朝臣家的千金都不合适，除非皇上赐婚。但皇上偏偏从未提过这茬，似是觉着沈相不娶也挺好，省得招惹是非，也不必花时间顾家室。”
“世间女子又不是只有朝臣家的千金。”
“商贾之女亦不能娶，恐有官商勾结之名。至于书香门第清白人家，沈相想必也没空结识。其余人家，可能又没法门当户对。”陈庭方顿了一顿，“再者说，无人敢做这个媒。姑娘们心中似是倾慕着，但真正想嫁的，恐怕极少。”
“也是。”走到这个位置，朝荣亦能夕败，风光无限却也如履薄冰。
孟景春又靠着车窗想了会儿别的事情，东华坊的酒后劲挺足，喝了这么几杯虽不算醉，脑子却是有些迷糊了。她想着过会儿还得去找些东西垫垫肚子才行，方才在妓馆也未来得及吃什么。
思量间，陈府的马车已是行至官舍西门，陈庭方伸过手去轻拍拍她：“孟兄，到官舍了。”
孟景春“哦”了一声，赶紧揉揉脸，作别陈庭方下了马车。
晚风很是暖和，官舍西门的灯笼轻轻晃着，伙房的灯也还亮着。孟景春甚喜，脚下步子一快，还没反应过来就栽了个狗□。
孟景春疼得龇牙咧嘴，酒是彻底醒了。但这一跤是结结实实的硬摔，她全身都发麻。
她趴着缓了会儿，一只手朝她伸过来，说：“可还起得来？”
【零五】别睡了小孟！
孟景春觉着有些丢人，头也没抬，只闷闷说：“无妨我过会儿自己能起得来。”
她心中琢磨着最好是别教人认出来，反正灯光暗得很，自己不抬头哪里那么容易被认出来。
她狗鼻子嗅嗅，好似闻到了一阵食物的香味，又嗅嗅，是食物的香味没错，像是蒸饼，但又有点儿甜甜的味道。
这当口，那人却开口道：“孟景春？”
她鼻子都擦着地了竟还能被认出来！
孟景春动了一下腿，自个儿真就爬起来了。她注意力全在食物的香味上，一看面前站着的人脑子瞬时“轰”了一下。
沈英提着一个纸盒，身上还穿着朝服，似是刚刚回来。
哎，也没甚好惊慌的，左右是邻居，见面也是寻常事，何必自己整得一惊一乍反倒奇怪。孟景春作了个揖说：“原是相爷，如此晚归，辛苦辛苦。”
沈英见她也穿着官袍，道：“第一日去大理寺便这样忙？”
孟景春忙摆手，想想却又不好，万一被他问起来做什么去了，总不能说同陈庭方去妓馆了罢？便道：“还好，还好。今晚月色好，便出去逛了逛。”
她说完便下意识抬头看天，黑漆漆一片，忙改口道：“下官是说……天好，不冷。”
沈英并不计较这些没什么所谓的说辞，只应了一声，便要往里走。
他回头瞧孟景春也不挪步子，说：“孟大人不回？”
孟景春忙说：“相爷先回，下官还要去趟伙房。”
“还未吃？”沈英续道，“伙房这个时辰已是歇了，即便去了也没有吃食。”
“啊？”孟景春瞧伙房灯还亮着以为有的吃。想来也是，厨工明儿天黑着就得起来做早饭，晚上必然得早些歇着。
孟景春也不是特别饿，便打算作罢，就同沈英一块儿往里走。到了门口，孟景春没精打采地正要走去开门，沈英却说：“我这里还有些点心，孟大人若饿，便拿去罢。”
他已然将盒子递了过来，孟景春果断不敢要，就说：“相爷太客气了，这样晚回来还带着点心想必自己也饿着，下官不饿，实在不必了。”
沈英语气淡淡：“走前陛下赏的，我不喜甜食，却也不能丢掉，你拿去吃罢。”
赏的！孟景春心道高官连点心都不必花钱买，且吃的还是全天下最好的厨子做的点心。换做自己，得何时才能遇上这等事。
人与人不能比，孟景春接过盒子道了声谢。沈英这便回去了，孟景春在原地站着，听到隔壁的关门声响起来，又瞅见灯亮起来，便径自拎着那盒点心坐到了门前的大树下，拆开来往嘴里塞了一块。
太香太好吃啦。
过了会儿，那屋的沈英走到窗口剪烛花，欲将先前打开的窗子关起来，一眼就瞧见了仍旧坐在地上吃着点心的孟景春。光线太暗，看不清面容，但孟景春这行为举止也算是有些不正常。
又见她站起来手舞足蹈的，这高兴劲跟个小疯子似的。
沈英关了窗便就寝了，外边的孟景春吃也吃够了，便提着盒子进屋去了。
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到了次日晚上，沈英回官舍时，瞧见一小吏站在孟景春门口猛敲门。那小吏瞧见沈英路过，便叫住他，道：“这位大人，今日可曾见过孟大人？”
沈英走过去，略疑惑地回道：“今日还未见过。”
那人也未认出沈英来，只道：“孟大人今日没去衙门，也没托人来告个假，徐大人便教我来寻一寻他，可这敲了半天门也没个人应。伙房的人我均是问过了，愣是说孟大人今日一回也没去过。这位大人可知道他能去哪儿？”
沈英瞧了一眼门，说：“你敲了许久也没人开门？”
“自然是啊！”
“从后院翻墙进去罢。”
“啊？”
“门是从里头锁的。”他蹙眉顿了一顿，“人应当还在里头。”
那小吏吓个半死，孟大人是想不开自尽了还是睡死过去了？他立即打算绕去后院翻墙，沈英一把拖住他：“从我那屋翻罢，只隔一堵矮院墙，好翻些。”
那小吏闻言忙不迭点点头，便跟着沈英去了隔壁后院，迅速翻过去之后直奔前面屋子。急急忙忙点了案上的灯，掀开帐帘，孟景春睡得跟个死人似的。那小吏一吓，忙伸手去探鼻息，见孟景春尚有呼吸，这才松口气，大声喊道：“孟大人醒一醒！”
可这孟景春竟丝毫没有要醒的意思，还是死死睡着，那小吏又摇摇她，见还没动静，这时又听到外面有人敲门，便又赶紧跑到前面去开了门。一见到门口站着的沈英便道：“孟大人尚有气息，但却像是中了邪一般醒不过来，这位大人赶紧去瞧瞧，我去寻医官来！”
他说完便往外跑，沈英伸手又拽他回来，道：“去请太医院张之青，便说是沈英找他。”
那小吏倒也聪明，听到沈英二字一惊，便急急忙忙跑了出去。
沈英走到里间，瞧了瞧孟景春后又看了眼屋内。陈设简单，东西也少，案上只有一封尚未写完的书信，书信旁还放着昨日给她的点心盒，里头尚有一半点心没有吃完。
沈英取了一块点心，对着烛火看了看，用指头捻了些粉末尝了一尝。
他蹙了蹙眉，又瞥见旁边的书信，拿起来瞧了一眼，却是工整的小楷，写得很是规矩。措辞朴实简单，再看抬头，想必是写给家人的书信，内容无非是在京城一切都好，只是有些想家。
他偏头看了一眼孟景春，不过十九岁的年纪，还未及弱冠，独自离家在京中奔波，也是不易。
又等了一会儿，张之青背着药箱匆匆到了。张之青不过而立之年，已是太医院翘楚，与沈英私交甚好。
那小吏还跟在他身后，先前已将孟景春大致情形与张之青说了。张之青搁下药箱，又将案上的灯拨亮一些，低头拨开孟景春眼皮瞧了瞧，轻抿了下唇，又自药箱中取出脉枕来，替孟景春诊脉。
大理寺小吏站在他身后等了会儿，忍不住问道：“张太医可瞧出毛病来了？”
张之青收了脉枕，迅速看了一眼沈英后，缓缓道：“不妨事，吃一剂药下去便醒了。孟大人想必是太过劳累，又饮酒过量，才会这般。务须担心，同徐大人只说孟大人得了急病，需在家休养两日。”
那小吏连忙点点头，同沈英作了个揖：“那、下官这便走了，有劳相爷。”
待那小吏走了，屋外的门被关上后，张之青神色沉了一沉，道：“这件事同你有关联？”对无关紧要的人上心，实在不似沈英作风。
沈英却说：“尚不确定。”又看了一眼孟景春道：“他如何？”
张之青道：“确实是中了毒，大约是有人在饮食上动了手脚。这药很难得也不常用，因其不致人于死地，让人很疑惑其动机，通常并不是用来害人，自保嫌疑倒是很大，但都说不定。早年间宫中遇过这样的事，我听父亲提过一二。”
沈英声音清冷：“我知道。”
“你也知？”
沈英面上淡淡，只道：“十年前那案子，大理寺卿朱大人主审，我做过辅官。”
“你是那案的辅官？只听闻当时那案子处理得神秘秘的，本以为这药没有了，没料却在宫外出现了。”
沈英瞥了一眼案上那盒子，却道：“这回仍是从宫中流出的。”
张之青顺着他的视线看过去，忙起身拿了一块点心，闻了闻后问道：“难不成是……皇上赏的点心？”
“是。”
“而你随手给了孟景春。”张之青蹙蹙眉，“但皇上没有理由……”他略顿了一顿：“难不成是有人想让皇上误服？而皇上阴差阳错给了你？”
“不会。”沈英道，“皇上说近来御膳房做了新点心，觉着很不错，便让赵公公特意为我备了一份，点心到我手中并非偶然。”
张之青闻言思量一番，最终问道：“你如何看？”
沈英不露痕迹地皱了下眉，却没有说下去。这件事能生出太