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孟景春晃晃脑袋：“此言差矣，我念书的时候就没有背全过。背诵虽是基本但不是全部；且又不是每本书从头翻到尾皆是精华的。难不成相爷以前念书时就只死记硬背？”
强词夺理。
沈英却说：“不愿背全就不要留在大理寺了。”
“诶？为何？”
沈英仍是商量的口气：“等回了京，调你到政事堂罢。”
孟景春脱口而出：“不要。”
“为何不要？政事堂闲差也是有的，又何必在大理寺熬着，忙起来都不着家。大理寺就那般好？严学中这个上官难道比我还会体恤下属？”
孟景春早猜到他会提这一茬，没料今天就挑明了。她自然已提前想好了回辞，道：“若去政事堂做一份闲差当米虫，倒不如辞官在家了。辞官在家呢，我就天天守着大宅子等相爷回来，反正我也好吃懒做，不会觉着无聊的。且这样以后也不必出门了，灰头土脸地天天窝着。”
沈英笑了：“罢了罢了，我不过就提一提，你还真……”
孟景春却一点也不似开玩笑的模样：“可回了京，又不能以夫妻相称了，在外头还要装着。”她揉揉脑袋，咬牙道：“真是不爽啊，抓心挠肺，天天作戏。”
“用不着作戏太久的。”沈英手伸过去搭住她脑袋，将她那两只不安分的手一一挪开，轻笑道：“我都忍得了，你还忍不了？”
孟景春点点头，一副吊儿郎当的纨绔样子：“人欲无穷，食髓知味啊。”
“乱用。”
沈英轻拍了一下她脑袋，已是起了身：“既然你倦了想歇着，先让人送你回去罢，我还有些事要办。”
“下官……”她看一眼沈英，“恭送夫君大人。”
沈英见她又回到以前那皮实模样，竟忍不住笑了笑：“好了，回去歇着罢，昨日也累了。”
孟景春装模作样地躬身送他，待他走了，便也回了府。
她甫一回到府中，董肖佚正要走，沈代悦送她到门口，孟景春见到她便喊了一声姑姑，又想起先前在饭庄里听赵向彦说的那些话，再看看董肖佚竟觉着她十分辛苦。
自己不过才以女子身为官一年多，就以体会到其中难处，又何况做了十多年官的董肖佚。
董肖佚看她一副乖巧的新妇模样，唇角淡笑了笑，心中却有些羡慕。得一知心夫君，且大有天下唯她不可的架势，处处回护。这份福气，真不是每个人都有的。
董肖佚也未多说，便告了辞，只留下孟景春与沈代悦在门口站着。沈代悦问她：“嫂嫂吃过了吗？”
“恩。”
她亲昵挽过孟景春的胳膊，浅笑着问她：“京城好吗？”
孟景春被她这突如其来的问题弄得有些懵，忽问这个做什么？她道：“指什么方面？”
沈代悦似是想了想，末了说：“只问个大概。”
孟景春瞧她这模样，心中已隐隐冒出个念头来，便同她说：“京城自然有京城的好，就像华阳城也有华阳城的好。”
沈代悦想想，却说：“我自出生到现在十五个年头，从未出过华阳城半步。幼年时觉着，世间大概也就这样大了罢，可后来才知道，脚下不过方寸。我羡慕长姐想去哪里便去哪里，可以抛头露面谈生意，但我没有这个本事，只会念书。这阵子母亲已是托人给我说亲了，也不知会嫁去哪家。一旦出嫁，恐怕就再也不能出去走动了罢。”
她虽语气淡淡，可终究透着怅然。孟景春听着，此时也确定了揣测，这丫头是想跟着去京城啊……
“恩……”孟景春想了想，“先不说爹娘愿不愿意让你出外走动，你自己走出去，可想过要做什么？京城书院不似楚地这边可以收女学生的。”
沈代悦点点头，道：“我知道，但今日董先生说兴许不久京城就会开设女学了。”
“是么？”董肖佚说这个话是什么意思，她不是不乐意去京城的么？
孟景春轻蹙眉，沈代悦习惯性地伸手过去揉了揉她眉心：“嫂嫂不皱眉会更好看呢。”
孟景春有些不好意思，旁边的沈代悦软绵绵的，怪招人疼，与之相比，她觉着自己就像个顶天立地的汉子。
她想了想，同沈代悦道：“左右长姐现下也在京城，她定是会因生意上的事常常回来的。你不妨这样同爹娘说——”
沈代悦期待地望着她。
“你便说想去京城住一阵，过些日子便同长姐一道回楚地，这样应是容易说得通罢。”
沈代悦点点头：“嫂嫂这个主意确实是好的，但嫂嫂能不能……”她支吾了一阵：“嫂嫂能否跟我一道……去爹娘那里说呢……”
小丫头鬼机灵啊。孟景春虽然脸皮厚，可让她才刚成新媳妇，这会儿就去跟公婆说要带小姑子离家出走，实在是……
她面上有为难之色，沈代悦却一脸恳切地看着她。
孟景春犹豫一阵，思考了一下措辞，最后勉为其难地答应下来：“好罢……等你阿兄回来再去说，行吗？”
小丫头当然知道阿兄现在是唯嫂嫂之命是从，如今目的达到，微笑着点点头说：“那辛苦嫂嫂。”
孟景春很是客气：“不要紧。”
作别沈代悦后她回房睡觉，屋内已被重新收拾了一番，连床铺都又换了新，再也不必睡在一堆硌人的吃食上了，她心满意足。
临近傍晚时，她起来穿衣洗脸，打算去吃晚饭，侍女却给她直接送到房里来了。她随口问了一句：“可见着少爷回来了？”
那侍女回她道：“已是回来了，这饭食正是少爷吩咐送来的。”
孟景春又问道：“那少爷现下在哪里，知道吗？”
“少爷一回来便被夫人喊了去，现下应在佛堂那边罢。”
孟景春应了声，接着吃饭，待用完晚饭，她觉着有些撑，便出门走走。天色将晚，走廊里的灯笼全点了起来，她不知不觉便走到了佛堂门口。
孟景春止住步子，听得屋内人的说话声。
“时苓同严姑爷聚少离多，一个忙生意，一个为朝廷卖命，总这样下去也不是办法。现下两人虽聚在京城，可时苓那个性子，她能闲多久？过阵子恐怕也就回来了。严姑爷总不可能放着大好前程不要，跟着她回华阳城。这么一来，又得分着过日子了，你说这哪叫过日子？”
沈英先前一直不说话，母亲将话说到这里，他才开口道：“母亲的意思是不让时苓回来？”
“你就给我装糊涂罢。”沈夫人指指他，“家里这么大的生意总得有人顾，你爹他年纪大了，身体也一年不如一年，他能看顾多少？还不全指靠着时苓？她若不回来，这家里的产业就要垮的。你若是有点出息，还用得着自己妹妹抛头露面做生意？”
沈夫人意下很明显，女儿跟着姑爷在京城闲过，沈英这个儿子也该回来接替家中的事情了。
但沈英却道：“儿子不是做生意的料，恐怕不能遂爹娘的愿了。”
沈夫人似是料到他会这样说一般：“你不过就是贪恋你京城那官位。”
“儿子也不打算做久，但后路却并不是回来接管家中产业。何况……”他慢条斯理地顿了顿：“家中大半产业都是时苓这些年拼下来的，让我接管岂不是笑话？别说我不肯，就算时苓也不会愿意，她哪里是能闲在京城做官夫人的人？她年纪不大，将来总会有孩子，让她孩子接管这沈家产业罢，儿子实在有力无心。”
“她不会有孩子了。”
沈英闻言忽地说不出话来。
沈夫人叹道：“要有早有了，也看过大夫求过菩萨，但都没什么用。”
沈英没有出声。
“这等事到底私密，接连看了几个大夫都没什么用，她自己便也不抱指望了，上回在荆州时，碰着一个无家可归的小孩，甚至都想着捡回来养了，那小孩儿却命薄，在路上得天花死了。”
沈夫人又叹气：“你别看她平日里那个样子，都是生意场上惯出来的。外面一套，里面一套，死要面子。那孩子死了她难过了许久，先是觉着可能没有缘分，后来想着想着，竟觉得自己没有养孩子的福气了。她见你成婚亦是高兴的，家书上瞧得出来——”
沈夫人拿过那家书递给沈英：“想来是觉得沈家后继有望，所以高兴罢。”
沈英却未接那家书，愣了许久这才起了身，同沈夫人道：“儿子倦了，便先走了。母亲的话，儿子心中自有思量。”
沈夫人也不多说，只由得他出门。
孟景春今日第二次听墙角，又听得心中郁郁，她正转身要走，沈英已是瞧见了她。
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【六九】口是心非
沈英喊住她；孟景春连忙回过头来老实交代：“我不是故意听的……”
沈英揉揉她脑袋，只说：“我还未吃，你要跟我去吃饭么？”
“恩。”
沈英继续往前走，随口问道：“下午睡得好么？”
孟景春歪着脑袋回他：“好到晚上可能要睡不着了。”
沈英淡笑：“千万别睡不着，我还困着呢。”
孟景春自然体谅他在外忙了近一天的辛苦，道：“恩我睡相很好的。”
沈英回过头去看大言不惭的某人；停住步子等她走过来，使劲揉了揉她头；直到孟景春哀嚎说头发乱掉了，他才松开手：“不回京其实也挺好。”
孟景春见四下无人；迅速地踮脚亲了他一口：“回京了像这样偷偷摸摸其实也挺好的。”
真是个开心果。沈英轻拍拍她脑袋继续往前走，孟景春陪他吃了晚饭，他洗澡时给递手巾又给递衣服的；贴心地不得了。
沈英刚上了床，孟景春便立即蹭蹭蹭爬了上去，很是老实地滚进床里侧，沈英给她扯过薄被盖好，便熄了烛打算睡觉。
黑暗中只听得两人呼吸的声音，过了好一会儿，孟景春背对着他问：“相爷浅眠的毛病好些了么？”
“好些了。”比起先前住在官舍时，现下确实要好得多，虽然未有孟景春睡得那般香，他也很知足了。
孟景春不说话，又过了好一会儿，问道：“相爷想要孩子么？”
沈英一直闭着的眼忽然睁开，望着黑漆漆的床帐，半晌才道：“想，但还不到时候。”
孟景春忽地滚过去，贴在他身边抱住他，声音令人安心：“恩，相爷睡罢。”
她难得一夜好睡姿，沈英却睡得并不如意。
第二日一早，孟景春同沈英说了沈代悦想去京城的事，沈英回说：“出去看看也挺好，届时让时苓带她回来也不妨事。”所想竟与孟景春如出一辙。
接下来几日，他将该访的故友访了一遍，与董肖佚谈了许久，董肖佚却依旧执拗。他确认董肖佚不愿进京，便带着沈代悦及孟景春上了回京的马车。
沈代悦如愿以偿，自然分外开心，一路上与孟景春的交谈也很是愉快，不由就冷落了沈英。孟景春想沈英可能会不高兴，夜宿客栈或驿馆时，便对他分外好，各种甜言蜜语轮番上，沈英都不知说她什么好，便一心一意消受。
临近京城时，天气已转凉，沈代悦早起在走廊里见到孟景春，愣了一愣。只见孟景春一身男装，不知这是要做什么。
孟景春这才想起未同这位小姑子提过她在京城做什么，此时恰好沈英出来，见这情形，一脸淡定地与沈代悦道：“你嫂嫂在京城做官，扮成这样较为方便。这会儿快进京了，故而换了身衣服，免得有不必要的麻烦。”
沈代悦怎么也没料到孟景春是与董肖佚同一类的存在，她素来崇拜董肖佚，这会儿对这位嫂嫂竟也是仰慕了些。
加之一旁的沈英添油加醋一番，说孟景春是宝元十四年春闱探花郎，沈代悦顿觉这位嫂嫂更是了不得。
孟景春恨不得找个地缝钻，沈英却面不改色地接着夸她。末了他也只是同沈代悦说了句：“你嫂嫂的事讲起来可以讲很久，先吃了早饭回京再慢慢说罢。”
孟景春伸手暗拉了一下他袖子：“莫乱讲啊……”
沈英笑笑，不理她，径自去吃早饭。
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抵达京城时，恰逢阴雨天气，一路红叶犹如红霞一般铺满开去，静悄悄地将这秋景染得浓烈起来。
沈英下了马车，伸了手过去扶孟景春与沈代悦。沈代悦脚刚着地，那厢牛管事已是匆匆忙忙到门口来迎他们。桂发跟在后头看到孟景春，倏地跑过去蹭她，孟景春弯腰揉揉它：“鹦鹉可还活着？”
牛管事替它回：“孟大人那只鹦鹉活得挺好。”
牛管事自然不知这两位如今已成了亲，故而也未改口。
进府后，孟景春竟是一愣，不过短短几个月，府中竟变了大样子。眼前庭院落英缤纷，各屋相接的走廊里地板换了新，小小灯笼挂满了廊檐，在这夜色之中与深秋红叶彼此映衬，很是恬静。
猜也猜得到这是沈时苓做的主。她确实是懂得享用生活的人，这一点是孟景春及沈英都不及的。
沈英虽一向反对铺张，但这院子被沈时苓打理得却很合他心意。他忙问牛管事沈时苓去了哪里，牛管事却说她因为生意上有点事，去一趟南边，兴许过阵子便回来了。
她总是这么忙。
牛管事刚替沈代悦安排了住处，又被沈英喊过去，他说：“将原先孟大人屋里的东西收拾到我房里来罢。”
牛管事闻言一惊，面上却还是一派淡然，只应道：“是。”这回去一趟，竟然就……就成了？故而孟景春就这样搬进了沈英房中，虽明面上还留着她自己的一间卧房，但暗地里……谁知道呢？
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府中除却这些变化，日子却还是照常过。沈英第二日已去上朝，孟景春却仍待在家中。天气不好她可以休息几日，也可以避避嫌，总不能与沈英同一天出现在朝中，惹出闲话来。
闲的这几日，她便带着沈代悦在京城逛了逛，这一日却很是不凑巧地在茶馆碰上了白存林。白存林这阵子因办成了好几件容易捞功的事，又恢复了往日的得劲样子，好不容易逮着孟景春，开心得不得了：“贤弟回来了？”
孟景春直叹要命，她若一个人出来也就算了，现□边可还跟着一个大姑娘。京城里抛头露面的未出阁女子本就少，沈代悦自然是很招眼的。
白存林瞅瞅沈代悦，心道难不成是孟景春从老家带来的新欢？正想开口问，孟景春却已是挡在了沈代悦前头，抢着解释道：“舍妹舍妹……”
“噢。”白存林目光绕过孟景春，又看了看后头体格娇小的沈代悦，心道好漂亮的姑娘，便道：“小姐芳名是？”
孟景春半个“沈”字刚说出口，立刻又咽了回去，说：“白兄这般打探姑娘家的名字不是太唐突了么？我们还有些事，这就先告辞了，改日再叙罢。”
她话刚说完，便拉着沈代悦匆匆忙忙出了门。
待上了马车，沈代悦才问她为何方才如此着急。孟景春按紧车窗帘子，舒了眉道：“这位同科榜眼，是个不得了的冒失鬼，被他撞上也许会……倒霉。”
沈代悦道：“那一科的榜眼，便是……这个样子？那状元……”
孟景春想起陈庭方，脸色陡沉了沉，只说：“状元很聪明，出身也好，才情兼具，比这位榜眼要识礼一些的。”
沈代悦略好奇，这一科前三名她已是见了两位，倒想见见这第一名：“不知现下在哪个衙门？”
“原来在翰林院……”孟景春犹豫了会儿，末了道：“现下，不做官了。”
沈代悦还想再问，孟景春却及时打住：“关于这位状元，到此为止，不必再问了，我亦不是很清楚。”
沈代悦便识趣没有再问。
孟景春又闲了几日，严学中说京中已有人知道她回来了，便让她尽快去衙门报到。
也正是这一日，董肖佚静悄悄地进了京。
连沈英也没有料到董肖佚会进京，所有人皆被埋在鼓里，除了最上面的那一位。
董肖佚径直去了政事堂，恰好沈英刚下朝过来，见董肖佚坐在门房竟还有些不敢相信。她不是不愿意来的吗？
董肖佚起了身，也不与之多解释：“我要进宫，替我安排一下。”
沈英浅吸一口气：“随我来。”
沈英前去取了一块腰牌递给她，这才领着她往宫里去。守门侍卫见了腰牌，问是何人，沈英只答：“这位是应召进京的楚地董大人。”
侍卫放她进去，沈英领她一路往御书房走，快到时却很是识趣地止住了步子。他回过身，看了一眼董肖佚，不急不忙道：“还是心软了么？”
董肖佚却仍是硬气，不慌不忙道：“楚地有要事，没法在折子上写清楚，只能特意过来。”
沈英不戳穿她，看了一眼不远处的御书房道：“刚下朝不久，这个点恐怕在批阅折子，你自己过去即可，内侍见了腰牌会进去禀报。我还有事，先行一步。”
他抿了唇，也不多说，便已是转身走了。
董肖佚独自走到御书房前，将腰牌递给内侍，等着内侍进去通报。飞檐下的风铃轻轻摇晃，她望着竟有些走神。
有……大半年未见了？
她还未来得及回神，内侍已出来催促她进去了。董肖佚脸上淡淡，脚步声放得很轻，甫一抬头便见到了案桌后的那个人。
他看看她，搁下手中朱笔，面上亦是一派镇定。
董肖佚没有避开眼，他的确是瘦了，如今事务更多，他那事必躬亲的性子，怎可能不累。她往前走