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念福笑吟吟的站在门前，将手一伸，“陆姑娘，请。”
竟敢耍她？陆滢气得脸色发青，二话不说，转身就走！
可是，迅速有一个彪形大汉上前把她拦住了，“怎么？瞧不起我们这小店？”
陆滢倒退一步，看向自家的下人，却见四五个目光不善的大汉正有意无意的堵了过来。
看她望过来，一个大汉还抖了抖海碗粗的胳膊上那样遒劲有力的肌肉，陆滢惊退了两步，下人们更加瑟缩着不敢出头了。
念福又笑意更深，“陆姑娘，还是快请进来了吧。这几位大哥的脾气可不好，万一伤着你了，我也没办法。”
陆滢气得牙根都痒痒，可形势比人强，眼下这局势，能怎么办？只得忍气吞声随念福进了那间破旧的小酒馆，由她带着，进了酒馆唯一一间上房。
所谓上房，不过是用几块小木板隔成的单间，点着一只小油灯，黑漆漆的。旁边还凌乱放着牌九和骰子，想来是个聚赌的所在。
这屋子也不知到底有多久没打扫过了，散发着一股混合着烈酒的酸臭油腻味道，陆滢掩着口鼻皱眉在屋中站定，再不肯挪动分毫。
念福却若无其事的走过去坐下，倒了杯茶，“坐啊。”
陆滢不坐，冷着脸道，“如果这就是祝姐儿你的待客之道，请恕我无法领受！”
念福睁大眼睛看她。“这样的待客之道还不够好么？陆姑娘。就为了你说要来西市如意居，我特意寻了这家老板，好说歹说才求得人家同意换下百年老字号，挂上西市如意居的招牌。又为了接你前来。我可是磨破了嘴皮子。才借到那么豪华的车子。你若是还嫌这样的待客之道不好。那我也实在没什么法子了。”
她耸耸肩膀，自顾自的喝了口茶。
陆滢再看她这悠哉悠哉的样子，气更是不打一处来。“既然祝姐儿你没什么别的事说，那我就告辞了！”
她就不信，念福能不求她。
果然，念福很快出声了，“站住！陆姑娘，咱们都别装糊涂了，你早知道我请你来是为什么吧？说吧，把包袱交出来，你要什么条件就开。”
陆滢冷哼，望她笑得有些冷，“你说那个包袱呀，对不起，我也不知道放哪儿了。不过呢，若是有人肯好好的跪下给我磕几个头，向我认个错，兴许我还能想得起来。”
念福脸一沉，“陆姑娘，你别太过分了！”
“我有吗？有吗？”陆滢反倒一脸无辜的看着她，心中只觉痛快之极，“我又没弄个西市如意居把你诳来，我也没弄几个彪形大汉威胁你不能出门。祝姐儿，你倒是说说看，我是哪里做得过分了？”
念福一直等她说完，才冷冷问，“有意思么？陆姑娘，咱们就算没什么交情，可也不至于结仇吧？不过是欧阳康拒绝了与你的亲事，又不是正经退亲，你至于这么恼羞成怒的一再挑事？”
陆滢神色一变，死死盯着念福，象是给人踩着痛脚一般，似是费了极大的力气才克制着自己没有发火，只是轻哼了一声，“祝姐儿，你不用在这里故意激怒我，没用的。你说得对，咱们又没什么交情，你家的事我管不了也不想管。至于那个什么包袱，我估计我是想不起来搁哪儿了，你们还是想想别的办法吧。”
她倒要看看，没了这个包袱，欧阳康要怎么脱罪！
可才想迈步出门，却有个又脏又丑，脸上还带着丑陋刀疤的老男人进来了。他的左眼瞎了，只余一个塌陷的黑窝。就用那只右眼轻轻扫了过来，陆滢就只觉得浑身的寒毛都炸起来了。本能的往后退了几步，竟是有一种遇到猛兽的危机感。
那人似有足疾，步履蹒跚的缓缓走到念福跟前，将手中一只半尺来高的小瓦煲放到她的面前，从喉咙里挤出沙哑的两个字，“尝尝。”
念福揭开盖子闻了闻，“好香，这是什么？”拿筷子搅搅，肉块大大的，白白的，她也不认得是什么东西，
老男人嘎嘎笑了起来，笑声粗哑如在砂纸磨过，说不出的刺心。陆滢更害怕了，很想逃离，却偏偏不敢动。因为这老男人坐的位置刚好既可以和念福说话，也可以用余光扫到她。
好不容易，老男人的笑声停了下来，“人肉，你敢吃吗？”
陆滢骇得一下子捂住了嘴，可念福却皱眉狠了狠心，挟起一筷子肉，张嘴就吃！
陆滢快吐了。
可念福咬下一口却是笑了，“你这老叔骗人，这才不是什么人肉呢，要是也是唐僧肉！”
老男人有些惊奇，“你怎么知道不是人肉？”
念福一笑，“要是人肉能是这样鲜甜的好味道，这世上的人早给老虎豹子吃光了！”
老男人又笑了起来，“你这丫头倒有些意思，不过你今天这碗肉却不能白吃的。”
念福一面吃，一面点头，“我知道规矩，老叔你说吧，要我干什么？不过太难了可不行，您要不高兴，找我家杜叔去。”
老男人忍不住笑着抬起那只粗糙肮脏的大手摸了摸念福的头，念福也不躲开，还冲他嘿嘿一笑，继续吃。
老男人的目光柔和了许多，“放心，不让你干别的，我听说你的腊八粥熬得极好，明儿来我这里熬三天的粥吧。给兄弟们和路过的百姓尝尝，要什么东西尽管说。”
念福眨巴眨巴眼道，“这个倒是容易，只不过要是您家兄弟们吃上了瘾，日后看不上您炖的肉，老想着要吃我们家的粥，那您可得破财了哦！”
老男人笑得更开怀了，“你这小丫头倒有几分意思。好，你只管熬，最好连我也吃上瘾，你可就赚得更多了。”
念福嘻嘻笑着，埋头吃肉。老男人也不说话，就那么笑眯眯的看着她。陆滢站在那个角落里，如坐针毡，数度想走，就是不敢。
等到一煲汤吃得干干净净，念福拍拍鼓鼓的小肚子，打了个嗝，“饱了。”
老男人一笑，似是无意识般喃喃自语，“这汤都吃完了，老鬼也该回来了吧？”
话音没落，门外便有个瘦小精干的人进来了。此人相貌极是平凡，粗看一眼好象还有点印象，可再看一眼，却又觉得怎么也记不住他的相貌了。
老男人一笑，“才说到你，这就回来了。”
那人谦恭一笑，“劳古爷惦记了。”从身后拿出一只大大包袱，递到念福跟前，“姐儿看看，你找的是不是这个？”
念福打开包袱，里面放着一套旧毛料制成的小孩儿衣裳。
陆滢在一旁看着差点惊呼出来，这，这不是她之前捡到的那个包袱？她明明要来锁进自己箱子里的，怎么会到了这里？这伙人，究竟是怎么人？
念福睁大眼睛上下瞧瞧，忽地讪笑道，“说实话，这衣裳我也不知道是不是那一套。”
叫古爷的老男人笑了，“老鬼，给她讲讲。”
那瘦小男人顿时道，“这套衣裳别看已经烤干过，可摸这边线处还微有湿意，应是之前浸了水的。这种料子也算是不错了，但起码穿了有四五年，看这裁剪拼接的痕迹，之前应是哪个大户人家的女眷用来做裙子的。做这套小孩还嫌有些不够，就接了些别的皮子。这般大小，那孩子估计也就四五岁左右，应该是男孩子，估计是哪个大户人家有脸面的管事向主子讨了给孙子做衣裳的。”
念福惊奇了，光看这件皮衣，此人居然就能理出这么多的头绪？
可那瘦小男人又道，“姐儿要是想知道究竟是谁家的，只管拿着这衣裳去京城大户人家的针线娘子中打听一番，只怕就有眉目了。瞧这件衣裳锁边的技法，我估摸着应该是位南方的绣娘。”
念福没啥可说的了，站起来给那人深施一礼，“多谢大叔指教。”
那瘦小男人没想到她这样客气，倒是有些不习惯，手足无措的道，“这……这算什么？”
倒是古爷笑了，“辛苦你了，下去歇着吧。”
瘦小男人赶紧走了，古爷才望念福笑道，“你要谢他，去多酿些酒来就是。好啦，我也不留你了，赶紧回去吧。”此时，他的目光终于落到陆滢身上，扔出一句话，“管好自己的嘴巴，否则下次可不止是拿个包袱这么简单的了。”
陆滢浑身一震，明白惹上一帮惹不起的人了。幸好只是个包袱，要是半夜里来对她怎么样……
她不敢想下去了，忙不迭的点着头，逃也似的走了。
事情办完，念福也该走了。古爷笑着点了点头，挥了挥手。
第282章狐假虎威
等回到破园，念福才露出惊恐之色。把包袱往桌上面前一扔，连连抚胸惊呼，“吓死我了！吓死我了！”
尽管杜川事先打过招呼，可念福还是没想到，这帮人居然这样恐怖。相形之下，牛大力在这些人面前，简直就是小奶猫，完全不是一个级别的。
他顶多算是小混混，这些人才是真正道上混的。她那时看着镇定自若，其实头皮都在发麻。欧阳大少倒是很想起身摸摸她，奈何房中还有旁人。
“不怕不怕。古爷肯让你去熬粥，表示真的对你印象很好。”杜川笑着提起包袱，“既然眼下有了物证，让钱老汉拿去作证就是，料那高氏也无话可说。”
他很识趣的走了，把房间让给两个小年轻。
可是念福把他叫住，不安的问，“杜叔，那个……那个到底是什么肉啊？”她当时说得大胆，其实心里很害怕的好不好？
可杜川再看她一眼，忍笑古怪的皱了皱眉，“你还是不知道的比较好。”
呜呜，念福快哭了，杜叔也不是好人！不过比起说出什么骇人听闻的东西，她还是不要知道的比较好。
欧阳康，你快来安慰我！
好呀好呀，欧阳大少太乐意做这种事了，快来快来！
有了钱老汉的作证，又有崔浩这个大内应，京兆尹很快把高氏状告欧阳康一案了结了。这还是念福不想跟舅舅一家闹得太僵，只定了他们个无理取闹的罪名，把施瑞随便打了二十板子就放出来了。可饶是如此，毕竟也受了皮肉之苦，眼下他倒是跟高氏作了一对，肩并肩躺到了一块儿。
施瑞哪吃过这种苦，一点痛就嗳呀嗳呀叫个不停。
施秀秀更是抱怨不休。“娘您也是的，为啥不扯个由头把包袱那事揭过去？就算是在现场发现的，可怎么就不能赖上欧阳少爷？您都答应过要他娶我。给念福那丫头好看的，可如今呢？”
高氏瞪她一眼。“没脑子的货！我要是再闹。人家问起那包袱的来历怎么办？”
“那您就说呗，总不可能是您偷来的吧？”
“就是啊，你干嘛不说？”施瑞也觉得很奇怪。
高氏的话在嘴边打了个转，到底悻悻的咽了回去，“总之那包袱的事你们就别问了。”
就算施贵不在，这件事还是要保密的。施瑞施秀秀都不是能藏得住话的人，万一他们不小心泄漏了平国公其实是念福亲爹的消息。那该有多亏？
光是眼下想着，高氏就很是不忿了，你说施蕙娘，那样一个泼辣货。凭什么有这样好命？兵荒马乱中随便捡个男人居然都是劳什子平国公，这要是让她得了势，那往后下半辈子还不得看她的眼色过活？
还有沐念福那个死丫头，从小就跟她不对盘，没少跟着她娘给自己下绊子。听说平国公的那个假女儿都当了什么县主，要是这回给他个真的，不得当公主么？
高氏坚决不能让这种事发生！
所以就算是恨毒了卢妈妈，高氏也不想好死了蕙娘母女。回头她还得去找那卢妈妈，就不信诈不出她的银子来。或者干脆直接找平国公夫人。不过要怎么防着她们再谋害自己性命，倒是得想个法子。
翌日，念福信守承诺的去西市如意居熬粥了。
而皇宫里，沐太后也换了身普通宫装，要亲自去施粥。
王皇后劝道，“母后何必亲自去呢，这样冷天，外头流民又多，气味又不好，万一有些感染时症的……”
沐太后不悦的摆了摆手，“哀家知道你是为了我好，但眼下这大灾当前，怎容得我们退缩躲避？我记得从前还小时，每逢遇到大灾之年，家里长辈都会带着我们兄弟姐妹扮成丫头小子亲自出来施粥布施，那么些年，也没哪个病了的。这是积德行善的好事，老天爷知道照应。你如今是一国之母，凡事当以江山百姓为先，怎么能只想着个人安危？”
王皇后给教训得满脸通红，唯唯诺诺道，“那……容臣妾也回宫去换个便装过来。”
沐太后笑道，“你若有心，也不必回去了，就在这里换身衣裳吧。善音，去帮帮皇后。”
等出了房门，善音才道，“皇后不必介怀，太后这是在教你呢。”
她就是不说王皇后也不敢有半句意见啊？“我知道的。”
不一时，王皇后脸上洗净铅华，一应钏饰全无，穿着件半旧棉布宫装出来了，里头又没给她夹件貂裘，很有些冷。她知道太后在故意敲打自己，所幸年轻，还抗得住，也不敢有何怨言。看她态度良好，沐太后很是满意的扶着她的手出宫了。
先在离皇宫最近的一处赊粥点亲自布施了一番，看这边秩序井然，粥也熬得很好，沐太后很满意，决定在全城巡视一番，看看有没有弄虚作假之处。
忽地人群中有个年轻宫女站了出来，小声的说，“眼下城中流民众多，若是冲撞了太后凤体，倒是不妥了。太后若是想去，那马车也得换些小的，否则许多街道只怕都走不过的。”
沐太后诧异的再看她一眼，忽地笑了，“原来是你。听你这么说，似是京城各处施粥点都去过了？”
陆滢回道，“这原也是御膳房的本份。”
沐太后很是赞赏，“要是人人都能尽到你这样的本份，那哀家倒是高兴了。既然你对城中熟，那就由你带路吧。”
陆滢不动声色的应下，她此时有了个极好的主意，要报念福那一箭之仇！那伙人她是惹不起，可是太后呢？只怕也是他们惹不起的吧？
皇宫居于城北，离北市最近，但陆滢却先带沐太后去了东市，她的理由是那边王亲国戚多，先去看看他们干得怎样。
沐太后觉得可以，东市先到的是楚王和齐王的府邸。他们哥俩挨得近，干脆把粥棚并在一处了，还开了个医铺。熬了很多防治时疫的汤药，免费施给前来的百姓。沐太后看得暗自点头。看在现场张罗事情的多是齐王，知道定是这个孙子心细，思虑周到。
接着再看晋王府邸前的情况，沐太后就有些皱眉了。
粥棚小不说，熬的粥也清得能照得见人影。只有一些腿脚不便的老弱病残领贪图这边人少好排队，稍年轻些的都不愿来。
可到底是自己亲孙，沐太后也不好说什么。只在车上看了几眼，就让人离开了。再看各位王公大臣家的施舍状况，也有大方，也有小气些的。但整体来说，情况还算乐观。
接着去到南市，这边官吏多是中低级官员，没有大官家的豪气，施粥也只是量力而行。早晚施一两锅粥，送几筐馒头而已。
但这边的商户倒是不错，以鸿兴楼为首的几个大商户联合办了个施粥棚，旁边还有个公共捐助处，多多益善。少少不拘。
沐太后看得点头，“众人拾柴火焰高。这样多有多出力，少有少出力，百姓也不至于太过负担，也能尽到一份心意。”
忽地见车边的陆滢走过去，跟人说话，似也捐了些银子，等她回来太后问道，“你认得这家的人？”
陆滢笑得似是有些不好意思，“这鸿兴楼的东家是我师叔，之前我们家已经捐过一次，眼下路过，不好意思不去捐一些，权当是个心意，太后可别见笑。”
沐太后流露出几分赞赏，对她印象更好了。
继续往前走，就是西市了。
陆滢笑得有些冷，带着车队一路往里。只觉人越来越多，空气中还有一股浓浓甜香，极是好闻。
沐太后不由奇道，“这是谁家在施粥？”
陆滢摇头，故作不知。一路艰难万分的走到源头，却见是一处写着西市如意居跟前的粥棚，那粥棚极甚简陋，可熬出的粥却是异常香甜。
陆滢叫住一个刚打到粥的人，抓上把钱，“能不能把你的粥卖我？”
那人瞥她一眼，“那可不行。这粥是我排了好久才分到的，我家孩子已经馋好久了，你这点钱就是光买原料都不够。”
陆滢脸色一沉，又掏出一大锭银子，“这总够了吧？”
那人见这么大块银子，眼睛顿时亮了，“够了够了！”这些钱可够全家过好些天了，把粥给她，可那人又跑去队尾排队。没法子，粥太香了，不尝一口，心里痒啊。
陆滢把粥捧来，沐太后看了也吓了一跳，“居然是八宝粥，谁家这么大的手笔？”
正想打听打听，就见那西市如意居的粥棚旁，又摆出一块牌子，上面写着一行字，“一碗一两，灾民免费。”
一个彪形大汉站那儿冲大伙儿嚷嚷，“我说，你们排队的也自觉些。我们古爷施粥，是给逃难来的灾民，你们这些衣衫整齐的跑来凑什么热闹？看清楚啊，从现在起，只有那些灾民才免费，象你们这样的得一两银子一碗。收的钱我们古爷说了，继续施这个粥。你们要是愿意，就继续排！”
当时有人就道，“我愿意出钱！上回祝家食铺那腊八粥就喝了一口，馋得我呀，这些天吃什么都不是味儿。不就一两银子吗？我买三碗，带回家给我爹�