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侯夫人只听得脸上一阵青一阵白，手里的帕子都快给绞碎了。这两道菜是她特意花高价买来，要看施家祖孙踢铁板的好吧？可怎么眼下，踢到铁板的倒成自己了？
什么纸老虎，这是在骂她吗？她不是一个卖豆腐的吗？怎么懂得这么多？
施老爹淡淡一笑，接过话来，“行啦，知道丫头你懂得多，少在这里显摆了。不管人家端上来的东西值不值钱，总是人家的一份心意。小孩子家，怎好胡乱评判？”
他这话好象是在教训外孙女，可听着却更象是在教训侯家人。尤其侯夫人，几乎快要坐不住了。
“是，我知道错啦。”念福很乖巧低调的重又坐回去了。
心中却在冷哼，你尽管再端碗鱼翅上来，看姐会不会当成粉丝！
侯祥麟笑得也有些勉强，“我就说这生吃的东西不好，偏你们不信，要闹这新鲜玩意，这回给人说着了吧？还不快撤下去，弄熟了再来？”
他又对施老爹道，“我于饮食上倒不是怎么留心，没想到侄女倒懂得多。来，您尝尝这个肘子，炖得可烂呢，正适合你们年纪大的人。”
施老爹见他转变态度，也就含糊说笑着，不再多说什么。
一顿饭总算是平平静静的吃了下来，饭后侯祥麟父子陪施老爹喝茶消食，侯三姑见母亲状态还未恢复，谨记自己的任务，故意拉着念福闲话。
“……我家前头姐妹三个，乳名分别叫招娣、带娣和引娣，好不容易由我引了个弟弟来，爹娘可宝贝得跟个眼珠子一般。要是日后哪家闺女做了我弟媳妇，那可是不容易呢！”
这东扯西拉的，就带着念福到了里屋一尊巴掌高的金寿星跟前，她又故意问旁边的管事妈妈，“这是谁给爷爷送来的寿礼？”
管事妈妈配合笑道，“姑奶奶这一问，还真把我问住了。这成天不是金就是玉，也不知道是哪家送的。不过瞧着这个头也不大，算不得什么。咱家的正经亲戚里，要送可也没这么寒酸的，姑奶奶就不必在意了。”
这是在讥笑她们家没钱送礼么？念福也笑了，面上一派天真，“妈妈这话说得可真在理，反正这东西你们家想来多得是，丢几个也不可惜。三姑奶奶也不必向妈妈问得这么仔细，省得把你也显得寒酸了。”
啪！
一番话，象是两记响亮的耳光，火辣辣的抽在侯三姑和管事妈妈的脸上。
身为奴仆，不看管好主人的财物，这还有理了？身为主子，连过问这些“寒酸”礼物的资格都没有，你这主子还当个p呀？
侯三姑真是不知道应该说什么了，忽地，侯夫人忽地发话了，“沐姐儿，你跟我过来。三姐儿，你出去。”
侯三姑一愣，却见母亲已经沉下了脸，完全不似平日玩笑神色，看着念福就象看着一个正经大人，“沐姐儿不是笨人，不用你在这里敲边鼓，你出去吧，让娘跟她好生说说话。”
侯三姑不敢吭声了，老老实实带着下人们一起退下，还把房门给带上了。
侯夫人就那么静静的看着念福，念福也同样静静的看着她。
好一会儿，侯夫人才叹道，“你是个聪明姑娘，若我还有第二个儿子，必会让裕儿娶你。可我此生，唯有这一个孽障，故此虽然会对不起你，我也要得罪了。”
念福依旧静静的，看着侯夫人抹了抹眼角，也没有半句安慰的话。别人都要得罪她了，难道她还要同情她吗？那才是圣母小白花了！
她不动，是想听一听，这位侯夫人到底打算怎么得罪她。
“我家虽是阔了，但烦心的事依旧不少，最麻烦的是，在官场上没个庇护，许多事上难免受人拿捏。所以裕儿非得去结个官亲不可，否则，否则……”
本以为理直气壮的话，可在女孩沉静的目光里，侯夫人自己也觉说不下去了。
不结个官亲又如何？难道就会家破人亡？赚不了钱？当然不会。可是，可是如果能跟同知家结亲，这将带来多大的好处？
虽然同知只是从六品的官儿，却掌管着一地河工水利。侯家做的是木材生yi，多要从水路运输，要是有同知家的庇护，远的不说，就是在报税上弄点手脚……
侯夫人想到那大把大把的金银，那点子良心又烟消云散了，带着热切与希翼看着对面的女孩，“你这么聪明，一定明白的，对吗？”
第43章呸！
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侯夫人的意思，念福明白吗？
当然明白。
无非是侯家想赚更多的钱，想得更多的利，所以才拿着儿女婚事做筹码，想做一单更大的交易。
可她为什么要这个明白？
你要嫌贫爱富，贪婪无度就直说，干嘛还要假装一副很委屈的样子，让别人来体谅你，同情你？
呸！做了婊子还想要牌坊，天下哪那么多便宜的好事？
“你……你怎么不说话？你是明白的，对不对？”侯夫人急了，恨不得念福立时懂事的承认下来，好让自己心安，也让她的行为更加的理所当然。
念福看着她那嘴脸，只觉说不出的恶心，突然一刻也不想再跟她啰嗦下去，站起身来轻轻一笑，转身就走。
她那笑是什么意思？是明白过来妥协了，还是要跟她死磕到底？侯夫人眼睁睁的看着念福把她扔下，果断离开，却是张着嘴，半天说不出话来。
她忽然有些怕了，若是娶进这样一个儿媳妇，她还真不敢保证自己下半辈子能过上什么样的日子。
她是不是太把人逼得太紧了？侯夫人难得的忐忑起来。想想那小姑娘临走前的眼神，实在是有些恕�
不久，侯祥麟回来了。
见她神色惶恐，他倒是莫名其妙，“怎么，有人吓着你了？”
确实是受惊吓了，侯夫人顾不得多说，一把抓住丈夫。“你说，要不。我们还是认下这门亲吧？”
“你胡说什么呢！好不容易才攀上同知府上那门亲事，你现在反悔。不怕人家掐死咱们？”侯祥麟袖子一甩，坐到了她的对面。
表面上看，他是家里的和事佬，万金油，总是乐呵呵的最好说话。可侯夫人却知，丈夫的心可比自己更冷更硬。
不过眯眼又想了想，侯祥麟忽地笑了，“真没想到沐家那姐儿竟出落得如此漂亮，看着人也机灵。要是她肯做妾。给裕儿娶来倒也没什么。正好拿来压一压同知家小姐的傲气，省得她日后在你我面前摆官家小姐的做派。”
他这想得比自己还美。侯夫人懒得打击他，只道，“这只是你的一厢情愿，恐怕人家未必答应。”
“笑话！就施家穷成那样，又给咱家把亲退了，还能嫁什么象样人家？便是做妾，我这也还算是抬举她了呢。”
侯祥麟颇不以为然的道，“便是不愿也没什么。总之这门亲是一定要退的。该讲的话我已经跟那老东西讲清楚了，他要是还执迷不悟，就别怪我下手无情了。”
方才，他已经跟施老爹大吐苦水。讲了种种生yi上的艰难，只要不是个傻子，就能听出弦外之音来。
看丈夫决心已定。侯夫人只能道，“那你也别太不给人面子了。毕竟做事还是要留三分余地的。”
“你素来是个有决断的，怎么这会子又妇人之仁了？”
侯夫人苦笑。“我本是妇人，有些妇人之仁又怎样？我只觉得那沐姐儿一双眼睛太毒，不想把她逼急了。”
“一个小姑娘，有什么毒不毒的？实在不行，把她灌醉了往裕儿房中一送，想不做妾也不行了。”侯祥麟随口说着，却唬了侯夫人一跳，“你可别乱来，小心闹出事来。同知府上也不好看。”
“瞧把你吓得！所以说，女人到底是成不了大事。”侯祥麟不屑的摇摇头，忽地下人来报，“夫人，您派去怀安镇的人回来了。”
侯祥麟诧异道，“你什么时候还派了人去怀安？”
侯夫人没精打采道，“不过是怕裕儿出事，让个人跟去看看。眼下裕儿都回来了，叫他领个赏回去歇着吧。”
“可金管事说有要事回禀呢！”
侯祥麟没在意的道，“那就让他进来吧，听听他有什么要说的。”
谁料金管事一进来就贼眉鼠眼的道，“可了不得了！启禀老爷夫人，原来那沐姐儿在怀安惹上官司了！”
侯祥麟和侯夫人的脸色同时变了，对视一眼，“说！”
※
回到客房的念福和施老爹面面相觑，有好一阵子，两人都没开口说话。
还是服侍的小丫鬟想下班休息，怯怯的上前问要不要打水来洗漱，才算是把这祖孙俩的魂给招了回来。
等小丫鬟打了热水来，念福仍是亲自伺候着姥爷洗漱，又给他泡了一回脚，揉通血脉，才扶着姥爷躺下，要小丫鬟进来收拾了。
“姥爷，你不问我怎么知道那些菜的事？”念福低低问着，眼中有几分忐忑。
可施老爹看着念福的目光，却露出满满的骄傲与信任，“我的外孙女聪明伶俐，难道我还要疑心？”
念福忽地鼻子一酸，差点落下泪来。
抓着老人枯瘦的手放在自己脸上，心里只觉无比熨贴。她来到这里虽然不幸，可有这么好的姥爷姥姥，还有一个那么疼她的娘，该是多么幸运？
“念福妹妹！施姥爷，你们歇了吗？”忽地，侯方裕来了。
带着满脸的歉意，嗫嚅着解释，“我是替我爹娘道歉来的，他们平时其实不这样的。”
在饭桌上的为难，他到底也看出来了。当时不好说，可眼下却一定要来道个歉的。
“我都知道，你是个好孩子。”施老爹微笑着打断了他，“今儿晚了，我就不招呼你了，让你念福妹妹送你出去吧。”
这不是送客，是给年轻人说话的机会。
侯方裕带着念福出了小院，挥手斥退下人，低声下气的赔不是，“我爹娘只是一时脑子转不过弯来，等我们日后相处长了。就好了。其实，其实他们都是很好的人。真的。都特别疼我的，我说话他们会听的！”
看他攥起拳头。一脸的紧张和慎重，念福忽地就柔柔笑了，“我知道，天下哪有不疼孩子的爹娘？你又是他们唯一的儿子，怎么会不疼你？”
侯方裕悄悄松了口气，试探着问，“那我娘方才叫你去说什么了？”
“没什么。”念福摇了摇头，笑容依旧，“不过是说些你爷爷办寿宴的事情。没什么特别的。”
“哦，这样啊。”侯方裕应了一声，有些将信将疑。可再想想明天就是爷爷的寿宴，只要爷爷到时把他们的婚事一公布，就算是铁板钉钉的事了。
侯方裕重又鼓起勇气，握住了念福的手，“念福妹妹，我以后叫你福妹可好？你放心，我以后一定会好好待你。不会让人再欺负你的。”
女孩没有说话，只是轻轻点了点头。
看着她脸上未散的笑意，侯方裕忽地咧开嘴，绽放一个大大的笑容。“那你快回去歇着，我就在这儿看着你进去。”
女孩似是想说什么，可想想到底什么也没说。就这么转身走了。
直亲眼看到那抹纤秀的身影消失在门里，侯方裕才大步离开。暗暗下定决心，明天。一定要爷爷公布他们的婚事！
回到房中的念福重又走到姥爷床边，老人家显然没睡，只是那么看着她，目光复杂的看着她。
半晌，念福把姥爷的手轻轻一拍，微笑着道，“姥爷放心，我好得很。晚了，睡吧。”
施老爹扯动嘴角勉强笑了笑，可那笑里也说不清到底都夹杂着什么，如噙着枚青橄榄般，五味杂陈。
这一夜，施老爹彻底难眠。他相信，小外孙女肯定也没睡好。否则不会早起时，还带着两个黑眼圈。只是在他们的眼底，却有了某种相同的情绪。
“你想好了么？”这是施老爹在问。
“想好了。”念福干脆的答应。
施老爹又笑了，只是此时的笑比起昨晚的笑来，少了许多牵挂，多了一抹如释重负，“那就赶紧！”
洗漱过后，爷孙俩重又恢复了神清气爽。趁着下人还没来，念福扶着姥爷，慢慢走出了小院。清晨的薄雾还未完全散去，淡淡模糊着爷孙俩的背影。只是那里的一份坚定，却是表露无疑。
侯方裕昨晚也没睡好，却不是因为忧心，而是梦到了自己洞房花烛，乐得一大早就笑醒了。然后再也睡不着，一直眼睁睁守到天光，便来约他的福妹去给爷爷磕头拜寿了。
可来这小院一瞧，却是爷孙俩都不见了。问这里伺候的小丫鬟，竟是没一个知道。
侯方裕气得直骂人，“让你们在这儿伺候，却连人去了nǎ里都不知道，真是一群废物！”
一个路过的婆子听到，告诉了他，“恍惚看见人到老太爷那里去了，要不少爷过去找找？”
侯方裕急急赶了过去，果然就见施老爹正坐在爷爷床边，两位老人家不知在聊些什么，笑得很开心。
一时见他来了，脸上还挂着些未消的怒容，施老爹先呵呵笑了，“这一大早的，裕哥儿你是怎么了？今儿可是你爷爷的好日子，再怎样都不许发脾气的哦。”
侯方裕看见他在，那心顿时就定下一大半来。颇不好意思的挠了挠头，“我不会的。唔……念福妹妹呢？”
施老爹笑道，“我们来得匆忙，什么寿礼也没来得及准备，我这张老皮子老脸倒也罢了，只你念福妹妹觉得不好意思，说要去给你爷爷做点吃的。你去旁边厨房看看，她应该就在那儿。”他又望着侯老太爷笑道，“用你们家的东西给你做寿礼，这还能算数么？”
“能算能算的！对吧，爷爷？”侯方裕先抢着答了，又不意思的望了自家爷爷一眼。
侯老太爷笑着打趣，“我若说不算，你肯答应么？”
“爷爷——”侯方裕臊了个大红脸，“我去厨房给你们拿点好吃的，等我啊！”
他给自己找了个借口跑了，全没留意到爷爷望向自己背影时的复杂眼神。
第44章红颜祸水
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因侯老爷子重病，所以侯府在他这院子附近，单独设了个小厨房，专门给他煎药熬粥。眼下念福就是在这里忙活，她已经换下了那身漂亮的新装，依旧穿着自己的旧衣，高高挽着袖子在那里忙活。
可饶是如此，也让侯方裕觉得美不胜收。再没有一个姑娘能比他的小媳妇更加精神，更加好看的。
“福妹！”打发了厨房里的小丫头去给老人家送点心，侯方裕高高兴兴的进来帮忙了，“有什么要我做的？尽管吩咐。说吧，今天我听你指挥！”
生平第一次下厨房的侯方裕同样高高挽起了衣袖，一脸的跃跃欲试。
念福怔了怔，眼中闪过一丝什么，不过很快就用更大的笑容掩饰了过去，“那行，你来帮我打鸡蛋吧。”
她把一只大盆递过去，里面已经有五只蛋清了。
“放心吧，都交给我了！”侯方裕拍着胸脯说得很豪气，可没一会儿就开始手酸了。
打鸡蛋是不累，但要顺着一个方向不停的快速搅打就很累人了。尤其是没做惯的人，更觉辛苦，不一时，侯方裕的鼻尖就冒出了一层细汗，可他却依旧咬牙忍着。
当念福看过来的时候，还冲她微笑，看得女孩微微的有些失神。
小媳妇这是心疼他了吧？侯方裕咬着唇，却依旧克制不住要拼命咧开的笑意，不得不背过身去，才把自己的笑容藏住。
可当女孩背过身时。却差点落下泪来。
当二人合力，将一只色泽金黄。充满浓郁香气的大蛋糕从锅中取出，侯方裕心中无比满足和幸福。
“真香！看来我这力气没白出。”这可是他跟他的小媳妇第一次合力孝敬长辈的东西。光这层纪念意义，就让他觉得无比骄傲了。
念福又拿了一早熬好的鲜红果酱，“来，你写一个寿字，要写得漂亮点哦。”
侯方裕当然会用心，几乎是使出平生力气，在蛋糕上写下个大大的寿字。侯方裕笑得分外畅快，忽地又有几分不好意思，“其实。我从来没做过吃的。不过往后，只要你喊一声，我都来厨房帮你！”
看着他那双充满欢喜的眼睛里全是关于未来的幸福憧憬，念福微微一顿，刚想张口说些什么，可是侯三姑亲自找来了，“客人已经上门，娘让你快去迎客！”
让侯方裕先走一步，把蛋糕装进托盘里。细心摆好，念福仍换了那套新衣裳，出来拜寿。
“同知大人送礼来了！”
今天是拜寿的正日子，侯家张灯结彩。宾客云集。可听说同知大人家里送了寿礼来，侯祥麟和夫人顾不得这满屋子宾客，竟是一齐奔了出去。笑逐颜开。跟平添一层光似的。待到把寿礼迎进门来，人群中有些人开始暗暗嗤笑了。
还以为是什么不得了的好东西。原来只是一块圆径尺许，写着个大红寿字的普通年糕而已。根本不值几个钱。偏侯祥麟两口子当成个宝贝似的，命人拿大红盘子托了，搁到所有的寿礼的最顶上去。
侯方裕只觉丢脸，忍不住低低抱怨，“又不是翡翠白银，你们何苦至于？这让其他宾客看着怎么想？”
侯夫人却瞪起眼珠，把儿子一拍，“少胡诌！东西是小，难得的是这份体面。你看多少商家做寿，有官员肯来送礼？再说这白年糕看着就象银子似的，摆在上面也招财啊。”
侯方裕还想再说什么，可侯夫人眼一瞟，已经看到后面也捧着个托盘出来的念福了。重又堆起笑来分散