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念福听说。忙起身让她坐下倒茶，又让人去抱小薯仔来，再吩咐人去打点东西，一会儿好回赠康守靖。
德清道，“你先别忙，我们也不算是正经的客，你且一样一样的来。”
念福到底还是一一交待下去。这才跟她闲话，“你倒罢了，只我这大表哥也是十分不易。自和离后，因一直没有再娶，家里连个年轻些的丫鬟也不好用。旁的倒还罢了，只身上穿的戴的。到底有些不象样。每回他来，我能照管着，就替他照管着了。”
德清未免好奇，“那他为什么不肯续娶？上回你好象说过，他那前妻都已经再嫁了吧？”
念福轻叹。“你也不算外人，我便不拿那些谎话哄你。他那祖母眼看身子不好，这几年颇多犯病。叔婶那边，却闹得越发不象话，先是说外室有了身孕，后来才知是假，如今他那二叔弄了两个十六七岁的小丫头在房里，日思夜想着生儿子……这样人家，便是接个媳妇进来，也是难办的，何况他们家还不太想给他接。”
德清如今可不是不通人情世故的金枝玉叶，听得这么一说，心下便明白了大半。
身为长房长孙，顶头的祖母是必须要奉养的，何况又生着病，更难伺候了。不如干脆熬上几年，把老人家熬过去了，回头再接媳妇，便省了好大麻烦。
毕竟叔婶再怎样亲，只要没有亲祖母，到底就隔着一层，好多事办起来也不需要那么多顾忌。
只那康二婶如今倒是后悔得很，当年没趁康守翊年纪小，把他过继过来。如今那边也大了，又有了自己田庄产业，纵是勉强过继进门，必定不会真心。
原先贺家出事时，念福还想着他们家会不会缠上自己，要她去搭救康洁蓉。没想到康家二叔是早就放弃那个女儿了，而康二婶虽然有些不忍，却更怕被女儿牵连上自己，夫妻俩贪生怕死，倒是一个也不肯露面，还明里暗里嘱咐康守靖，让他不要多管闲事。
康守靖自此，更是看透这对叔婶的自私自利，顶多往大牢里给康洁蓉送过几次衣服和吃食，尽尽心意罢了。
说来这个堂妹也是咎由自取，当年若不是她一意孤行，生出非份之想，怎么会闹得如此下场？或者，她要嫁了人，就认命的安稳度日，也总有几年舒坦日子过活，总不至于“缠绵病榻”那么些年，又随贺家一起锒铛入狱。
康守靖如今只一门心思帮着弟弟打理田庄，倒是一年四季瓜果不断。念福看他尚有余力，干脆把自家京郊御赐的几个皇庄也交给他打理，他做得越发勤勤恳恳，满口不离春种秋收。
去给老太太还有苏澄都请了安来，顺路就把小薯仔抱来念福这里了。
因有德清在，便只在帘子外头跟她们闲话。
小薯仔新得了一笼蝈蝈，极是新奇，趴在康守靖的膝头，一面听着大人闲话，一面拿菜叶子逗那蝈蝈。
“……今年年成不错，只马上秋收，又有一场忙活。可能再来，就得年下了。这篓螃蟹倒不是咱们地里出的，是一个赶蜂人送来尝鲜的。咱们那片庄稼好，之前允他来放过蜂，没想到这回有心，还替咱们捎了些东西来。如今看到山林后头还有不少野桂花，我也让他去放一回，等酿出蜜来，再给你们送来。”
念福一笑，才想说点什么。德清忍不住插言道，“既这么着，何不让人去你们平王府放一回？我记得那里的花才叫好呢。尤其那桂花，说来也快到季节了。索性你们家自己养几箱蜂的。往后想要什么花蜜不得？”
康守靖忙道，“府上的花儿是养着给贵人赏的，弄些蜂子回来，怪吓人的。万一蛰了人，倒不好了。”
念福却道，“无妨。这养蜂之事，原先破园也有人提过，可因为这边实在人多，觉得有些不便，也就作罢。平王府那边倒是清静。只怕阿顺也早有想法，只不好提。你回头去找阿顺商议商议，若是可以，就把那养蜂人带来放一回试试。给他几个辛苦钱，能收些蜂蜜就好。若是愿意。肯教教我们的人就更好了。”
康守靖笑道，“收徒不敢说，可若是相邀，必是肯来的。平王府的桂花，可是整个京城都有名的。”
呜！
忽地，小薯仔不知怎地，把那草编的蝈蝈笼给扯坏了。蝈蝈跳了出来，看似要逃。
小薯仔急了，扯着康守靖就要去追。
念福隔帘瞧见，脸一沉，“让他去！追不到也是自己活该。每回总是这样，弄坏了玩具就找人哭。这毛病不能惯！”
嗯——呜——
小薯仔听她在里面这么一说。越发急得要哭了。跑前追两下，没扑到，眼看那蝈蝈快跳到草丛里去了，小嘴瘪得跟苦瓜似的，可怜巴巴的回来揪康守靖的衣袖。
德清不忍心了。康守靖看着那眼泪汪汪的小模样，更加受不了。三两下替他把蝈蝈抓回来，怕念福骂，赶紧又牵着他去一边编草笼子了。
看念福还沉着脸，德清劝道，“好了好了，小孩子，下手没个轻重也是有的。哪里管得了那些？”
念福没好气睨她一眼，“你们倒是会一唱一合，可那混小子不好好教，还不知怎么皮呢！”
德清听了一唱一合四字，未免有些耳热，知念福不是有心，赶紧换了话题，“瞧我光顾着扯着没要紧的，倒是忘了一件正事。”
“什么？”
“你可知道，皇后娘娘把谁弄回来了？”
念福一愣，跟她有关系？
“陆滢。”德海冷笑，“说是她娘家送来的厨子。打量谁不知道呢，这宫里上上下下多少双眼睛，全是瞎的不成？”
念福这回真有些诧异了，王皇后最近处境不太好她是知道的，可她至于把陆滢弄回来，给自己找事么？
德清道，“你可小心些，那女人从前就跟你不对付，如今又跑了回来，恐怕要找你生事的。”
她话音才落，已经是闲园管事的来喜匆匆来报，“郡主，那个陆滢又回来了，还跑到我们那儿闹事，点了一桌子菜，个个在那儿挑刺，说了好些难听的话，要我们赔钱呢。翠蓉姐姐也应付不来，问要怎么办。”
德清脸色一变，才要发怒。念福将她手轻拍拍，“你能来告诉我，就很好了。回去吧，这些事不是你该掺合进来的，我能应付。”
德清还是不放心，“那我陪你去看看。”
念福摇头，“你去了反而不好，她来找的是我，我去就好。”
命人送德清回去，留康守靖吃饭，念福想想，换了身衣裳，去了闲园。
闲园如今是京城首屈一指，大户人家女眷商谈会面之所。来这样的地方，最大的好处就是清静。一个园子一个园子单独错开，除非你有心暴露形迹，否则绝不会让人瞧见。而一个园子里哪怕吵翻了天，只要有心遮掩，旁人也是不知道的。
所以陆滢省了大吵大闹的力气，她虽是来挑刺，却是和和气气的坐在那儿，只把破园的茶点饭菜批了个一无是处。
然后要求很简单，退款。
翠蓉气得脸都白了，这要是退了款，她们的名声还要不要？往后的生意还做不做了？可不论她怎么说，陆滢就这么一句话：
不好吃，名不副其实。不信让她来。
要不是实在逼得无法，翠蓉也不会让来喜去请念福。等到念福来时，她满面羞惭，“是奴婢无用……”
念福摆了摆手，“随我进去。”
雅致的客房里，陆滢正在喝茶。
等念福进来，她深深的看了念福一眼。看了她一身光鲜却不卖弄的打扮，看了她隆起的肚腹和略带几分憔悴的脸色，这才淡笑着起身，“给郡主请安。”
念福并不回礼。径直走到上首坐下，也不叫她起来，老气横秋道，“许久不见，你老了。”
陆滢一怔，随即脸白了白，几乎是咬着牙道，“郡主的脸色也不大好呢。”
念福俯视着扫她一眼，淡淡道，“我这马上都要当两个孩子的娘的。如何能不老？只你怎么还没嫁人？实在没人要，我家倒有几个奴婢可以指配于你。”
陆滢气得浑身发抖，一口血差点吐出来，之前想来找茬的那股子傲气被矬成了满肚子恨意，深吸了口气才能说出话来。“奴婢便是不嫁，也过得不错。不劳郡主费心。”
念福淡然道，“举手之劳，倒也谈不上什么费心不费心。好了，你可以走了。”
陆滢冷冷抬头，“奴婢事情未了，还走不了。”
“怎么？”
陆滢终于找着机会。立即道，“奴婢就算身份卑贱，可也是这里的客人。可是这些菜式做得全不好吃……”
“翠蓉。”念福忽地打断了她，道，“自咱们开业以来，有没有客人说过这样的话？”
翠蓉忿然道。“没有！”
念福点头，“多少王公夫人，千金小姐吃了都没挑理，偏你一个做奴才的吃了挑理，让人该说什么好呢？说你比那些王公夫人。千金小姐全都尊贵，她们能吃的，偏你不能吃。好显得你这奴才秧子更有本事？”
陆滢又是一哽，噎得几乎要背过气去。
半晌，她也不装了，“郡主，咱们再说那些没意思的话也没用，既然你我都是厨子，不如今日就较量一下厨艺。若我输了，任凭郡主处置，若我赢了，还请郡主承认一句就好。郡主，您不会不敢吧？”
念福笑了，越发慢条斯理道，“敢又如何，不敢又如何？我也是学过厨艺，可我更是一位郡主。而你呢，不过是个用厨艺来混饭吃的奴婢。我为什么要跟你比试？你又凭什么要我跟你比？更何况，你若输了，说是凭我处置，我让你去死，你会去么？就算你肯死，可这于我又有什么好处。但我输了，却得让你一个小小的奴婢，踩着我这个郡主的肩膀往上爬，你倒是很会拿人当傻子啊？”
说到最后，她的话里，已经含着森森寒意了。
陆滢无话可说，忽地道，“郡主这胎，怀得颇为辛苦吧？”
念福还没回答，她便道，“来京路上，我曾经见过郡马，跟一位年轻貌美的女子在一起，极是亲密。”
看着她挑衅的目光，念福忽地又笑了笑，“谢谢。”
在陆滢错愕的表情里，念福道，“谢谢你，告诉我他平安的消息。如果没有其他的，你可以走了。”
陆滢气结，忿而走了。
翠蓉这才长舒了口气，可是忽又担心起来，“郡马的事，您别信她。”
念福却道，“为何不信？若是旁人来说这话，我还未必相信，不过她肯来说，我倒是信的。”
“可郡马怎么会是那样人呢？”
念福笑了，“既然连你不信，干嘛还要怀疑？咱们知道郡马平安就好了。今天也辛苦你了，不过她敢来闹事，后面多半有人撑腰，近来小心着些吧。”
她起身欲走，却忽地微一皱眉，翠蓉一惊，“怎么了？”
念福展眉笑道，“无妨，小东西踢了我一下。许是知道他爹平安，心里高兴呢。”
见她浑不在意的走了，翠蓉这才安心。
“那我去跟贞顺公主说一声，今儿这事不方便找她出面，可回头要是陆滢真来闹事，倒是让她想想办法的好。”
念福点头，“去忙吧。”
她自带着人回去了。把这消息跟苏澄一说，他跟念福一样，倒是有七八分相信的。
只老太太听得越发着急，“若是康儿无事，怎么还不回来？”
这个问题，谁都想知道。
第576章郡马立的功
这一折腾又是数日光景，经过一波三折，窦容若终于见到了义父，漕帮帮主彭子寿。
出乎欧阳康的意料，这位名动天下的帮主，看起来并不太象人们想象中的江湖人，反而象个温和斯文的教书先生。
身材也不太高，还略有些发福的圆胖。只是动作灵活，目光清明，有一种领导者的风范。
见了欧阳康，也只是友善的问过了他一路辛苦，然后问，“现在还想不起来吗？”在得到肯定的答复后，也只是温和的说，“没关系，不着急，慢慢想。”
然后当他离开时，彭子寿才严肃的跟窦容若道，“本帮即将有大变。阿若，可能需要你做一件你不愿意做的事。”
窦容若心里有些不安，“义父，到底怎么了？”
彭子寿不答，却反问道，“这个欧阳康，你也算是相处了一段时日，人怎么样？”
窦容若心中的不安越发强烈，“他还算是个君子吧，可这……”
彭子寿道，“那义父要你嫁给你，你愿意吗？”
窦容若呆了，“可他已经有妻子了。”
彭子寿看着她，目光深沉，“所以我才说，要你做一件你不愿意的事。”
……
伴着十月里的一场初雪，昌乐公主回朝了。意料之外，却也在情理之中。
草原上乱象渐生，好不容易被卓日烈平定的局面，又变得四分五裂。谁都不服谁，谁都想坐到卓日烈那个位子，可谁也没有他那个本事。
与送别女儿时的心情不同，贤妃此次迎回女儿，倒是有三分欣喜。
原因无他，她视为依靠的儿子，宁王高长顺办事不利，找了几个月。还是找不到卓日烈半点踪影。这眼看都入冬了，却不敢回京复命。
所以这个时候昌乐回来，贤妃还想借着女儿去向高显求个情，免了儿子这个差使。把他召回来算了。否则难道找不到那个卓日烈，就得要她儿子一直流浪在外？
儿子打发回来的人已经哭诉过几回了，说沿江一路，又湿又冷，为了寻人，只得风餐露宿，十分辛苦，在外头已经病过好几回了，哪里比得上在宫中养尊处优的舒适日子？
昌乐听了半天，也沉默了半天。“母妃，你知道我为什么回来吗？”
贤妃脸上表情微微一僵，再看她一眼，只说，“你父皇如今病着。有些太劳心劳力的事，就不要打扰他了。不过让你弟弟回来，却应该没什么吧？”
宫里没有蠢人。
昌乐这个时候回宫，谁不知道是想让大梁出兵，支持卓格？可这个口，贤妃没法开。可她现在也有求于女儿，不得不耐心跟她多说几句。
“不是母妃不肯帮你。只是这种事，一说起来就是军国大事，咱们后宫中人说了就是干政，你母妃有这个本事么？”
昌乐道，“母妃确实没有，我也没指望你说。只是母妃有没有想过。如果卓格当了汗王，愿意把寻找卓日烈的事情拖下来，对皇弟来说，是不是好事？对大梁来说，又是不是好事？”
贤妃听得心中暗暗颔首。这话倒也有几分道理。
昌乐又低声道，“父皇病重，正是需要皇弟在身边侍奉的时候。长期流落在外，一个于他自己不好，二个未免落下办事不力的名声，三个……就算是有什么，父皇也想不起他来。”
贤妃听得这话，心中一震，“你……”
昌乐道，“不管我从前做错了多少事，我始终是母妃的亲生女儿，弟弟的亲皇姐，如果他有一个得力的姐夫，母妃难道觉得不好吗？”
贤妃闭了嘴，脸上神色变幻半天，才缓缓道，“如今皇后势大，几乎把持大半个后宫，就算想见你父皇一面也不容易，何谈其他？”
昌乐道，“皇后之事，我在来京路上也听了不少，她有那么个娇弱的儿子，想必心里也是着急的。我不是要母妃跟她去斗，只要母妃留心，抓上那么一两个把柄……”
贤妃心动了。
想了半天才道，“我记得当年嘉善郡主还不是郡主的时候，曾经在太后寿诞上，献过一道山水豆腐，当时皇上也很感动。等你回头去皇上跟前请安时，不如请教下嘉善郡主，要如何表达这份孝心。只不过如今郡马失踪，郡主又有着身孕，听说那个闲园，也有人跟她做对。要怎么打动她，你自己想想办法吧。”
昌乐谢过，出宫去了。
回头一打听，事情很简单。有人见闲园生意红火，便在那附近开起一家类似的高级会所，叫做秘园。却是只认银子不认人，专门做跟闲园一样的菜，而且所有的报价低上三成。
这一下，当即吸引了大批去不了闲园的有钱人，然后出于某种吃不到葡萄的心理，这些人开始说，闲园的菜又贵，做得还不如这边。
但最让人可恨的是，这家会所里兼营着不少藏污纳垢的行当。尤其听说，那里还养了不少健壮魁梧似男子的女人，或是年轻俊美的面首，供那些夫人淫乐。
一粒老鼠屎就是这么坏掉一锅汤的。
等着消息渐渐传开，人们对去外头某园会客的贵夫人们也产生了不好的联想，以至于大半京城贵妇都不敢出门了。
闲园的生意，自然一落千丈。
昌乐得知后，想了一想，扮做个富商太太的模样，去了那个秘园。骄纵任性本是她的拿手好戏，等钓出那些面首来，她再翻了脸，说这店不正经，要坏人名声。把店的招牌，连同里面人和东西，统统砸了个稀巴烂。
店里的掌柜不认得她，还说自己宫里有人。
昌乐却是亮明身份，非逼他说出究竟，结果那掌柜的反倒不敢吭声了，任由着昌乐报了官，把店还查封了。
这种事，无非都是揣着明白装糊涂，折了胳膊往袖里藏。反正昌乐是外嫁女。嫁得又那么远，谁敢真拿她怎么办？
轰轰烈烈的闹了这么一场之后，昌乐才备了礼物去了破园。
可念福却是不见，只打发人出来说。孕至后期，格外疲惫，见不得客，不过却给她送了一些点心。