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善卿笑着把酒杯接过来放在桌上，随便在一张空交椅上坐了，双珠也在他侧背后坐下。老妈子送上杯筷，林素芬随即斟满一杯酒双手递过来。善卿笑着说：“你们吃都吃完了，还请我来吃什么酒？你们要请我嘛，也摆上一桌呀！”罗子富一听，直跳起来说：“那么别喝了，咱们走吧！”
汤啸庵拉子富坐下说：“你着什么急呀？叫我说，你不如叫月琴先生打发老妈子回去先把台面摆起来。善卿刚到，也让他摆个庄，等蔼人回来了，一起过去。她们那边，也准备好了不是？你这会儿过去，也不过在那儿等，干吗呀！”子富连说“不错”。他叫的两个倌人，其中一个是老相好蒋月琴，就打发她的老妈子回去：“看他们把台面摆好了，再回来。”
洪善卿四面一看，果然没有朱蔼人，只有林素芬和汤啸庵在应酬台面。还有素芬的妹妹林翠芬，是汤啸庵叫的本堂局，也帮着张罗。洪善卿奇怪地问：“蔼人是主人，跑到哪里去了？”啸庵说：“黎篆鸿有点儿事儿叫他去一趟，快要回来了。”善卿说：“提起篆鸿，我倒想起来了。”就对陈小云说：“荔甫叫我问你：那张单子，是不是拿给篆鸿了？”小云说：“我托蔼人拿去了。我看价钱开得太大了点儿。”善卿说：“谁知道这种东西是哪儿来的！”小云说：“据说是个广东人，细底也不清楚。”子富听见了，跟善卿打趣说：“我正要问你：你是不是当了侦探了？双珠先生有个广东客人，不知道他的底细，你可曾帮她探探？”众人呵呵大笑，善卿也笑了。双珠说：“我哪儿有什么广东客人哪！是不是你替我去拉一个来做做呀！”
子富正要答话，善卿拦住说：“别瞎扯了。我摆十杯庄，你来打。”子富挽起袖子，跟善卿豁拳，一交手就输了。子富说：“豁完了一起吃。”接连豁了五拳，竟连输了五拳。蒋月琴代了一杯，子富叫的另一个倌人叫黄翠凤，也伸手接酒。善卿说：“怪不得你要豁拳，原来有那么多人替你代酒呢！”子富赌气说：“谁也不许代，我自己喝！”善卿拍着手笑。小云说：“还是代代吧。”汤啸庵帮他筛酒，就手端一杯给黄翠凤。翠凤知道罗子富还要翻台面①到蒋月琴家去，就说：“我去了，要不要存②两杯？”子富摇摇头说：“甭存了。”翠凤就先走了。
① 翻台面──吃花酒的名目之一。某甲先在妓女家摆酒，或大家意有未尽，或另有别种原因（如席间发现某乙跟另一妓女情意绵绵等），由另一人做东在本堂或到他的相好妓女家去接着再开一席大家继续喝叫做“翻台面” 。
② 存酒──吃花酒时，嫖客豁拳输了，按例由妓女代酒。如果某妓女在酒宴未完时转局先走，可以先喝两三杯“存”下，称为“存酒”。
啸庵劝子富歇会儿再豁，叫小云先跟善卿交手，也豁上五拳。接着啸庵自己也豁过了，只剩下葛仲英一个。
仲英正背对着大家跟他叫的倌人吴雪香俩人唧唧哝哝地咬耳朵，这半天连善卿怎么摆庄都没理会。等到啸庵叫他豁拳，他才回过头来问：“干什么？”子富说：“知道你们是‘恩相好’③，在台面上，未免也差劲点儿吧？是不是要做出个样子来给我们看看哪？”吴雪香把手绢儿往子富脸上直甩过去，笑嗔着说：“打你的嘴里就从来没有一句好话说出来过！”善卿拱手向仲英说：“请教豁拳。”仲英不得不应付一下场面，只豁了两拳，喝了酒，依旧跟雪香去说话。
③ 恩相好──在妓院中，某一个妓女的熟客称为“恩客”。“相好”一词，在嫖界口头上也用来称呼妓女的熟客，或嫖客相交已久的妓女，如后文常见的“贵相好”之类。但是“相好”一词在吴语区非嫖界中是“姘头”的同义语。这里罗子富把“恩客”和“相好”合在一起说成“恩相好”，是一句插科打诨的玩笑话。所以下文吴雪香才说“打你的嘴里从来就没有一句好话说出来过” 。
子富输急了，伸拳跟善卿又豁起来。这回却是赢的。善卿十杯的庄消了九杯，子富想打完这庄，偏不巧又输了。这时候忽听得楼下外场喊：“朱老爷来啦！”小云忙阻止子富说：“让蔼人来豁完了这末一拳，收令吧。”子富听了，就不再豁。
蔼人匆匆归席，连说：“失陪，得罪！”又问：“是谁在摆庄？”善卿且不豁拳，却反问蔼人说：“你有什么要紧事儿跟我商量？”蔼人茫然不知，张大了眼睛说：“我没事儿找你呀！”子富在一边笑着说：“请你吃花酒，倒不是要紧事儿。”善卿也笑了起来说：“我就知道是你在编瞎话骗人。”子富说：“就算是我骗你吧，快豁完了这一拳，咱们走。”蔼人说：“只剩下一拳了，就甭豁了吧。我来敬每位一杯。”大家齐说“遵命”。
朱蔼人取六只鸡缸杯，都筛上酒，大家一起干了，离席散坐。外场七手八脚拧上了手巾把儿。那蒋月琴的老妈子早来回过话了，当下又催请了一遍，大家起身。葛仲英、罗子富、朱蔼人各有轿子，陈小云自坐包车，一众倌人随着客轿，带局过去；只有汤啸庵和洪善卿步行，俩人招呼了一声，先走了。
第四回
争相好先生赌闲气 抽空档二爷打野鸡
洪善卿和汤啸庵离了林素芬家，来到尚仁里胡同口，有个人正要进胡同，见了俩人，忙侧身垂手，叫声“洪老爷”。善卿认得是王莲生的管家，名叫来安，就问他：“你家老爷呢？”来安回说：“家爷在祥春里，请洪老爷过去说句话。”善卿问：“祥春里哪家？”来安说：“叫张蕙贞。家爷跟她也是刚做①，还没几天。”善卿转向啸庵说：“我去一下就来，蒋月琴那儿，请他们先坐吧。”啸庵叮嘱他快去快来，自去了。
① 做──指嫖客跟妓女之间的结交。妓女接客，行话也叫“做”。
洪善卿随着来安，来到祥春里。胡同里黑黢黢的，摸过去两三家，推开两扇大门进去，来安喊：“洪老爷来了。”楼上有人接应了一声，却不见有动静。来安又喊：“拿盏灯下来呀！”楼上连连答应：“来了，来了！”又等了好一会儿，才见一个老妈子，手提一盏马口铁回光壁灯，迎下楼来说：“请洪老爷上楼！”
善卿见楼下客堂里横七竖八地堆着许多红木桌椅，像是要搬家的样子。上楼一看，屋子当中挂一盏保险灯，映着四壁，却空落落地没有什么家具，只剩下一张跋步床②、一只梳妆台，连帘帐灯镜等等物件全收起来了。王莲生坐在梳妆台前，正摆着四个小碗吃晚饭，旁边一个倌人陪着，想来就是张蕙贞了。
② 跋步床──带有床架能挂蚊帐的大木床。
莲生起身招呼，发觉善卿脸上有些酒意，问：“是不是在吃酒？”善卿说：“吃了两处了。他们请了你好几趟呢，你倒一个人在这里快活！这会儿罗子富翻到蒋月琴那里去了，你可乐意一起去？”莲生微微摇头。善卿随便地在床沿上坐下。张蕙贞送上水烟筒来，善卿接了，说声：“甭客气，你请用饭。”蕙贞笑着说：“我吃完了呀！”
善卿见蕙贞和蔼可亲，估摸着是幺二住家，就问她：“可是要掉头①？”蕙贞点头答应了一声“是”。善卿问：“掉到哪里？”蕙贞说：“是东合兴里大脚姚家。就在吴雪香的对门儿。”善卿又问：“是包房间呢？还是搭伙计②？”蕙贞说：“我们是包房间。三十块大洋一个月呢！”善卿说：“有限得很。单是王老爷一个人，一节③做下来，差不多就有五六百局钱了，还怕开销不出去？”
① 掉头──“自混”的妓女改换搭伙的地方。
② 包房间、搭伙计──两种妓女与鸨母的合作关系。包房间，是自负盈亏，除房钱外，一切开销自理；搭伙计，是不出本钱，只出身子，跟鸨母是“拆账”的关系。
③ 一节──旧时端午、中秋、年关三节是商店结账的时间。“一节”，即指节与节之间的这一段日子。
说话间，王莲生吃完了饭，擦脸漱口。那老妈子端了一副鸦片烟盘，问蕙贞：“摆哪儿啊？”蕙贞说：“当然摆在床上罗，难道还摆到地上去？”老妈子颤悠颤悠地端到床上，不好意思地说：“让洪老爷看了，还不笑坏了呀！”蕙贞说：“你归置完了下面去吧，别多罗嗦了。”那老妈子才端了碗碟杯筷下楼去。
蕙贞请莲生抽鸦片。莲生到床上去跟善卿面对面躺下，说：“我请你来，要托你买两样东西：一张大理石红木榻床，一堂湘妃竹翎毛灯片。最好明天就能帮我买到。”善卿问：“送到哪儿去？”莲生说：“就送到大脚姚家去。在楼上西面房间里。”
善卿看了看蕙贞，嘻嘻地笑着说：“你叫别人去帮你买吧！我可不去。让沈小红知道了，还不吃她两个耳贴子？”莲生笑了笑，没说话。蕙贞说：“洪老爷，你怎么见了沈小红也怕的呀？”善卿说：“怎么不怕？你问问王老爷看，那个凶啊！”蕙贞说：“洪老爷，请看在王老爷面上照应我点儿。”善卿问：“你拿什么东西来谢我呀？”蕙贞说：“请你喝酒，好么？”善卿说：“谁要吃你的什么酒！是我从来没吃过？稀罕的你！”蕙贞说：“那么谢你什么呢？”善卿说：“你要请我吃酒哇，还不如请我吃点心呢。你么，也方便得很，不用去难为什么大洋钱了。对不？”蕙贞嗤地笑了起来说：“你们都不是好人！”王莲生和张蕙贞坐在梳妆台前，摆着四个小菜正在吃饭。洪善卿在跋步床上坐下，老妈子端了一副鸦片烟盘进来。
善卿呵呵大笑，站起来说：“还有什么话，快说，我要走了。”莲生说：“没了。后天请你吃酒。你见了子富，先帮我说一声，明天送请帖过去。”善卿一面答应，一面下楼，到四马路东公和里蒋月琴家吃酒去了。
善卿走后，蕙贞上床去歪在莲生身边，给他烧烟。莲生接连吸了七八口，渐渐闭上眼睛，朦胧欲睡。蕙贞轻声说：“王老爷安置吧。”莲生点点头。于是收拾烟盘，铺床共睡。一直睡到第二天中午一点钟光景，俩人才起床洗脸。老妈子搬上稀饭来吃了些，蕙贞在梳妆台前梳头，莲生歪在床上抽鸦片。一面抽，一面想：沈小红那边，还得先去撒个谎，以后再慢慢告诉她才好。盘算半天，打定了主意，取马褂穿上就要走。蕙贞忙问：“哪儿去？”莲生说：“我到沈小红那儿去一趟。”蕙贞说：“那也得吃了饭去呀！”莲生说：“不吃饭了。”蕙贞又问：“一会儿还来吗？”莲生想了想说：“你明天什么时候到东合兴里去？”蕙贞说：“我一早就过去。”莲生说：“那么明天中午我一点钟到那儿。”蕙贞说：“你要是有工夫，等会儿再来一趟。”
莲生应诺下楼，来安跟着，出了祥春里，向东到西荟芳里胡同口，叫来安回公馆去传轿子，自己转弯走进胡同。阿珠看见，一边喊着：“啊唷，王老爷来了！”一边赶忙迎出来拉住了袖子，进去又喊：“先生，王老爷来了。”一直拉到楼梯边，这才放手。
莲生款步上楼。沈小红出房相迎，似笑不笑地说：“王老爷，你倒好意思……”刚说了半句，就说不下去了。莲生见她一脸凄凉神色，心里也颇感歉疚，嘻着嘴进房坐下。沈小红跟进来，挨在身边，握着他的手说：“我问你，这三天来，你都到哪儿去了？”莲生说：“我在城里。有个朋友做生日，去吃了三天喜酒。”小红冷笑说：“这话，你只好去骗骗小孩子！你在城里吃喜酒， 就不回家过夜？”莲生说： “夜里就住在朋友家啦！”小红白了他一眼说：“你那个朋友，多半也开了堂子了吧？”
莲生不禁笑了。小红也笑着说：“阿珠，你来听听他的话！──我前天叫阿金大到你公馆里去看你，说是轿子倒在家，人却出去了。你的两条腿倒真行啊，一直走到了城里！是不是坐着马车从城墙上跳进去的呀？”阿珠呵呵地笑着说：“王老爷如今也有点儿不老实了，怎么想出来的好主意，愣说是在城里！”小红说：“瞒倒是瞒得真紧，连朋友们找他好几趟都找不着。”阿珠说：“王老爷，你们是老相好了，你就说有了新相好的， 也不打紧嘛，还怕我们先生不许呀？”小红说：“你去跟谁好，跟我也没关系；你一定要瞒着我，倒好像是我吃醋，不许你去。这可真气人！”
她们俩一递一句的，莲生插不进嘴去，只是讪讪地笑。等到阿珠下楼去了，莲生才对小红说：“你甭听别人瞎说。我跟你也三四年了，我的脾气，你还不知道？我就是要去跟别人好，跟你明说就是了，瞒你干什么？”小红说：“这我可就不知道了。你自己想想，这么长时间了，你东去叫个局，西去叫个局，我可曾说过一句闲话没有？这次你倒要瞒起我来了，那是为什么呢？”莲生说：“压根儿就没那么回事儿，不是我要瞒你。”小红说： “我可猜到你的意思了：你也不是要瞒我，你是有心要跳槽①，是不是？我倒要看你跳跳看！”
① 跳槽──牲口不老实，从这个槽吃到那个槽，叫“跳槽”。引申比喻不安份的人，甩掉所欢，去跟另一个女人好。
莲生一听，沉下脸，转过头，冷笑着说：“我不过三天没来，你就说我跳槽：从前我跟你说的话，可是都忘了？”小红说：“正要你说呢。你没忘记，那你说吧：这三天来你都在哪里，跟谁在一起？你说出来，我不跟你吵。”莲生说：“你叫我说什么？我说我在城里，你又不相信！”小红说：“你还想骗我呀？等我打听清楚了，再来问你！”莲生说：“那很好。这会儿你在气头上，也没法儿跟你说；过两天等你高兴点儿了，再跟你说个明白。”
小红鼻子里“哼”了一声，半天不再说话。莲生央告说：“让我去抽一筒鸦片吧。”小红拉着他的手，一起到榻床前面。莲生脱去马褂，躺下抽烟，小红却只是呆呆地坐着。莲生想找些话头来说，却又没什么可说的。
忽听得楼梯上一阵脚步声响，有个人跑进房来，却是大姐儿阿金大。见了莲生，说：“王老爷，我到您公馆里去请您，您倒先来了。”顿了顿，又说：“王老爷怎么几天没来呀？是不是生气了？”莲生不答，管自抽烟。小红嗔着说：“生什么气呀？要是生气，打两个耳刮子好了。”阿金大劝说：“王老爷，您这几天不来，我们先生那个气呀，害得我们一趟一趟去请您。往后可别这样了。知道吗？”说着，端过一碗茶来，放在烟盘里，随手又把马褂拿去挂在衣架上。
莲生见小红呆呆的，说：“咱们去弄点儿点心来吃，好吗？”小红说：“你要吃什么，说吧。”莲生说：“要是你也吃点儿，咱们就一起吃；你要是不吃嘛，就别去弄了。”小红说：“那么你说吃什么吧。”
莲生知道小红最喜欢吃虾仁炒面，就点了这一样。小红让阿金大下楼去叫打杂的到聚丰园去叫。不久送到，莲生要小红同吃，小红皱着眉头说：“不知道为什么，肚子里饱得很，什么也不想吃。”莲生说：“那么少吃点儿。”小红没法儿，用小碟子拨了几根面条吃了。莲生也吃不多少，就叫收下去。王莲生知道小红喜欢吃虾仁炒面，就让阿金大吩咐楼下打杂的到聚丰园去叫。须臾送到。
阿珠拧了手巾把儿上来，回说：“您的管家押着轿子来了。”莲生问：“有什么事儿？”阿珠站在楼窗口往下叫：“来二爷①！”来安听唤，立即上楼见莲生，呈上一封请帖。莲生打开一看，是葛仲英当天晚上请到吴雪香家吃酒的， 随手撂下。来安退了下去。
① 二爷──对男仆的尊称。
莲生躺在榻床上抽鸦片，忽然想起一件事儿来，叫阿珠取马褂来穿。阿珠刚取马褂在手，小红喝住说：“倒是真着急呀！你要到哪里去？”阿珠忙丢个眼色给小红，说：“让他吃酒去吧。”小红这才不说了。刚巧被莲生抬头看见，心里一愣：“阿珠在做什么鬼把戏？难道张蕙贞的事儿被她们打听明白了不成？”
阿珠一面替莲生把马褂披上，一面说：“王老爷去吃酒，那么回头就来叫先生，甭去叫别人了。”小红说：“搭理他干什么！他要叫谁，让他去叫好了。”莲生穿好马褂，牵着小红的手，笑着说：“你送送我呀！”小红使劲儿挣开手，一闪身，到靠墙的交椅上坐下了。莲生挨在她身边，轻轻地说了好些知心话儿。小红低着头剔指甲，只是不理；好一会儿，才说：“你的心不知道是怎么长的，竟变成了这样！”
莲生问：“怎么说我变心？”小红说：“问你自个儿呗！”莲生还紧着要问，小红用两手把他推开，说：“去吧，去吧！看见你反倒生气！”莲生只好装个笑脸，管自走了。
王莲生下楼上轿抬到东合兴里吴雪香家。来安通报，老妈子打起帘子