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“我把当初要你们的那些钱加两倍退还给你们，你们再找一个儿媳，让我们小绫回来吧！”达志的话音里带了气，对方的话说得太难听太噎人。
“嗬，你想赖婚哪？我们董家不稀罕钱，我们虽然卖菜，可也有钱，俺们要的是人，是儿媳妇！告诉你，你尚达志甭以为自己有了几台织绸子的机器就不得了了！”那董家女人跳着脚叫。
“你叫喊什么？我不是在和你商量么？”达志的声调开始变软且有些着慌，他看见这女人的叫喊已招来了左右邻居和住在附近客店里来买绸缎的外地客人，他担心这场吵闹会影响他的声誉，从而给刚刚兴盛起来的织丝厂带来影响。
“我喊叫什么？只要你姓尚的敢赖婚，老子还要跟你在公堂上相见！明白告诉你，俺们孩子他舅舅可在河南省护军使手下做官！”
女人的话顿时使达志觉着好像脊背那儿爬上了一个冰凉的蚯蚓。他知道惹住当官的那份厉害。咋办？让小绫回去？她还完全是个孩子呐，怎可以圆房？这不是生生不把她当人看吗？她的心会受到怎样的刺激？那么留下小绫，坚决不让她回？那势必要惹得董家大闹，万一真像那女人说的，再弄到公堂上，岂不要卷进一场可怕的官司？先不说官司能不能打胜，单是声誉和时间的损失，就不是刚刚兴起来的织丝厂所能受得了的！咋着办？忍？就再忍下这口气，让小绫回去？噢，我的苦命的孩子，爹真是没有法子呀。
“去，去把我们董家的儿媳拉回去！”那女人这时指使身后跟来的两个男子，那两个男子刚要上前动手，不防小绫的哥哥立世这时手握一把菜刀，突然冲到了妹妹前边叫：“我看你们谁敢动手？谁动手我砍了谁！”
“立世！”达志见状一惊，“不许胡来！”边叫边慌忙上前夺下了儿子手中的菜刀。
那两个男子这时便硬从顺儿怀里扯出小绫的身子，抬上就走。
“爹——”小绫挣扎着撕心裂肺地叫。
小立世握拳刚要扑上去，不防又被爹死死抱住。
“爹——”小绫的凄厉叫声已渐走渐远。
小立世扑到院中的那块怪形石头前，狠狠地朝石头上捶着。达志双腿一软蹲了下去，他那一刻才又一次明白，老天爷每次给他的欢乐其实少得可怜！
18
周大新
容容按着父亲给她规定的课程，高声读着宋人沈括的那首《二郎山下》：
二郎山下雪纷纷， 旋卓穹庐学塞人。 化尽素衣冬未老， 石烟多似洛阳尘。
接连读了两遍后，容容把一双秀眼瞪住“石烟”两字，蹙眉默想了一阵，尔后转向正坐在一旁读报的父亲问：“爹，石头还会冒烟么？”
“嗯。”卓远含混地应了一声，目光仍盯着报纸。
“石头会冒烟？”容容惊诧地扬起眉毛，跑到父亲身边又追问道。
“噢，容容，快去西院叫你达志叔来！”卓远这时从报纸上抬起头，没有理会女儿的问话，反倒向女儿发了命令。
“我不！”容容生气地一晃身子，嘟起嘴叫：“我问的事你为啥不先回答？”
“哦？什么事？”卓远这才认真地去听女儿的问题，待容容不高兴地把她的疑问又说了一遍之后，卓远忙含笑解释：“石烟在这里不是说石头会冒烟，而是指一种油燃烧时飞起的烟灰，这种油世人给起名为石油。诗作者沈括一生精研科学，他在调任延州任地方官后，在附近山中考察发现了石油，并观察了它的用途。这首诗就是描述作者本人为探索大自然的奥秘，在严寒的冬天去二郎山考察的情形以及发现石油后的喜悦心情。我们的国家要富强，需要许多像沈括这样实实在在做事的人，你读了这首诗后，明白了啥道理？”
“让俺想想嘛！”容容白了一眼父亲。
“好，现在边想边去西院叫你达志叔来！”卓远笑着重发指使。
容容跑了出去，片刻之后，身上沾了斑斑点点染印色的达志急步进屋问道：“卓远哥，有事？”
“嗯。”卓远捏着手中的报纸站起，“这报纸上说，美利坚合众国为庆祝巴拿马运河开航，要在他们国家的旧金山市举办万国商品赛会。目前世界各国都正在组织本国的一流商品参加赛会，我们中国也宣布要参赛，河南省为此还专门成立了‘筹备巴拿马赛会河南出口协会’，眼下好多厂商都正在向该协会送去自己的产品，争相准备参赛。我想，这对尚吉利织丝厂也是一个机会，如果你们的绸缎能够被允许参赛并且在赛会上夺魁得奖，对于织丝厂今后的发展，将有不可估量的影响！”
“真的？”达志欢喜地睁大眼，迫不及待地拿过报纸去看那条消息，读后，抬头急切地说：“行，咱们一定争取参加，可卓远哥，到底怎么个争取法？先找谁呢？”
“恐怕要先找一下栗温保，”卓远沉吟着说，“他如果支持，南阳其他的官吏一般就不会再拦阻。”
“那好，我后晌就去栗府！”达志立时点头。
“倘使他答应了，你就要考虑究竟送哪几个花色品种的绸缎去参赛，对所送品种的质量要有把握，要争取送到出口协会就能被看中、被允许参赛，而且在赛会上有竞争能力，会赢得喝彩！”卓远叮嘱道。
“这你放心，我想，要送就送五种：雪青捻线缎、银灰捻线缎、雪青湖绉、雪白湖绉、炼白山丝绸。这五个品种我心里有些把握。”
“去吧！”卓远拍了拍达志的肩膀，“但愿别失了这个机会！”……
栗温保回答得异乎寻常的痛快。他坐在当年晋金存常坐的那把圈椅上，一边用一块红绸擦拭他心爱的短把撸子，一边听尚达志述说送丝绸参加万国商品赛会的请求，达志刚一说完，栗温保就用撸子把磕打着圈椅表态：“去吧，这也是为咱南阳人争脸的事嘛！要是能入选参加赛会，或是能获个奖，大伙的脸上都有光嘛！”
达志慌忙鞠躬表示谢意。
出了栗温保的客厅，一抹欢喜还停在达志的脸上。
已经是黄昏时分了，栗府厨房里飘出了很浓的炖羊肉的香味，那香味在通往大门的小径上停了不动，惹得达志深深地吸了几口。
前边的房屋拐角处传来脚步响，达志闻声，估计是栗家的人，忙向树篱边一让，躬身站下。过来的却是一个女仆，手上端了一盆显然是刚洗过的衣服，达志让过她刚要移步，但一望她的侧影忙又停脚冲动地叫道：“是你？云纬！”
已是道地女仆打扮的云纬闻唤一惊，端着洗衣盆朝达志转过身来，但只看了达志一眼，便慌忙闪开目光。
“我来找了你多少次，可每回门房都回说你忙，不见。”达志这时已冲动地走到云纬面前，伸出双手帮云纬端住铜盆一边。自从晋府变成栗府之后，达志多次来打听云纬的下落，得知她做了女仆之后，数次来找门房相约一见，可都没如愿，他知道是云纬不愿见他，他理解她的心情。可他又实在想见见她，想给她一点帮助。没料到今儿个无意中实现了这愿望。
“我想请你去我的织丝厂帮忙，行吗？那里活儿不累，我会让你们母子生活好的！只要你点头应允，我去找栗大人请求他放你们母子出去，好么？”达志急切地一股气把早就藏在心中的打算说出。他一直想为云纬做点事。这除了久埋心底的那份深爱之外，还因为他总在内心里认为，云纬落到今日这种地步，他自己有不可推卸的责任。
有一丝犹豫和感动在云纬的眸子中现出，但只是一闪即失。她何尝不想去到达志身边？自从晋金存被栗温保抓起的那天，这个愿望就在她的心里蠕动了，可眼下能行？栗温保让她照料被关着的瘫了的晋金存，能放她走？再说达志如今好好的一家人过日子，自己去了算啥？不是生生要给他妻子添烦？“你走吧。”云纬最后淡声说了一句，转身就要离开。
“你等等！”达志又急忙扯住她手上的铜盆，“让我为你做点事吧，你这样做女仆，实在让我——”
这句同情的话一下子刺中了云纬那敏感的自尊心，使她的脑子不由得跳跃着回想起导致自己今天这处境的最初原因，于是一股怨气和怒气便即刻又涌了上来：“我原本就是个做女仆的料！”她恨声说罢，猛地转身急步走开。
“云纬！”达志又颤声喊了一句，云纬仍没停步。眼见她已拐入另一条小径，达志只好长叹一口气，默然扭身向大门移步。
其实云纬并没走远，她拐上另一条小径，便急忙隐在了一道树篱后，隔着树篱的叶隙去看达志的身影，不过是片刻之间，她的心便又被后悔揪紧：刚才不该对他那么冷淡，他毕竟是在关心你，如今在这世上关心你的还有别人？不见他时你日思夜想，见了他又这样恶声恶气，你这是怎么了？…… 直到达志的背影在大门外完全消失，不远处响起了两个巡府兵丁的脚步声，云纬才收住思绪，双脚像绑了石块似的，一下一下走向囚禁晋金存的那个小院。
19
周大新
隔着窗棂，在越来越浓的暮色中，晋金存瞪大眼望着云纬在小院中往晾衣绳上晾晒着衣服，那些衣服都是他的，是后晌云纬在一个看守兵丁的陪同下来他的囚室里拿去洗的。他看定绳上刚晾起的那件蓝底绣金的五品官袍，下巴轻微地颤了一下。过去，自己穿上那件官服是何等的威风，多少人见了都要纳头跪下，可如今——狗东西！栗温保你这个狗东西！我当初为什么就没有把你杀掉？反让你在这南阳抖开了威风？！看来，有权时就要把所有的叛逆者全部杀掉，只有把他们完全杀光你日后才能安全！奇怪，为什么一个好端端的社会，总要出些逆
贼？
晋金存自从被打败打伤之后，便一直被关在这个只有两间房子和高高院墙的小院。起初，看管十分严格，看守的兵丁每昼夜三班轮换，外人谁也不许接近。后来，因为他的四肢都在腕部成粉碎性骨折，手脚都已萎缩变废，他成了一个离了人搀扶便不能移动的瘫子，看管这才变松。只在院门口设一个坐哨，且让云纬来送饭、洗衣、清扫。
“那件官袍晾干之后，记住给我叠好放起，”晋金存对晾完衣服走近牢窗的云纬说道，“我要等到大清江山恢复之后再穿！”
云纬一边撩起衣襟擦着湿手，一边冷冷地看了他一眼。她过去对晋金存一直怀着的那份厌恶，如今全变成了恶心，她一看见他那副手脚软塌塌干缩在那儿的模样，就有一种想呕的感觉。要不是栗温保的手下人命令她来做这份送饭、洗衣、清扫活儿，她是决不会来看他一眼的！
“我的那顶帽子也要刷净放好，这将来是都要用的！”晋金存又望着云纬交待。
“大清朝已经完了！”云纬没能忍住自己的厌恶，恨恨地开口叫了一句。
“完了？你也以为已经完了？”晋金存双目瞪住云纬质问，“没那么容易的！堂堂的大清皇帝就那么甘愿被打倒？鱼死还要甩几下尾巴哩！普天下保皇帝的人多的是，再说，老百姓没有皇帝咋过日子？偌大的一个中国，没有皇帝，谁来管理他们？人心岂能不散不乱？告诉你，大清皇帝早晚还要重登龙位，早晚要惩办像栗温保这样的反贼，早晚要嘉奖像我这样在反贼面前宁死不屈的忠臣！说不定我会官升两级，成为道台、巡抚大人！”
云纬不再理会他，转身就走。
“等等！”晋金存又叫住她，“看守的兵丁们给我说了，我的大夫人、二夫人都已经改嫁他人了，连我的女儿们也已改了他姓，只有你，仍对我忠贞不贰，侍奉在侧，这守节之举，令我感动。日后我若重理政务，一定上奏，争取让皇上也给你加封！”
“那我谢谢了！”云纬冷峭地说完这句，头也没回地走了。
晋金存望着云纬的背影，眉心陡然凶恶地耸起。贱女人！你以为你已经离开了我的手心，总有一天，你会明白的！……
院中的那棵槐树在夜色里成了黑黑的一簇，掠过院墙的夜风把槐枝摇得左右晃动，两颗星星在那槐枝间时隐时现，眼睛似地注视着默坐在囚室窗后的晋金存。
每日吃罢晚饭，他都要在这窗后默坐，沉入对往日奢华生活的回想，如今，也只有沉入这种回想时，他才感到了一丝快活。要在过去，像这种天朗风微的晚上，我不是在天祥戏院看豫剧，就是在云梦茶楼听坠子。逢我到了“天祥”，戏院老板总是先递热毛巾，后递剧目单；当我进了云梦茶楼，老板则是一边捧上信阳毛尖茶，一边请我点唱段。那时，多少人看我的脸色行事，我只要把眼一闭，他们便知道剧目、唱段不合我意，会立刻更换新的；我若盯住哪个女角细看，他们必要让那女角在幕间歇息时来我的桌前敬茶。那晚，演崔莺莺的那位姑娘来到面前时——
院门外蓦然传来一阵杂沓的脚步声，他一怔，顿时扯断了回忆。往日这时辰，决没人来这小院的。听声音，不是一个两个，来人要干什么？晋金存朝院门瞪大了眼睛。
院门哐啷一声开了，先晃进一盏灯笼，随后便是栗温保和他的卫兵。狗东西，是你来了！晋金存咬牙收回伸出去的一双瘸腿，使坐姿显得更端正。
“姓晋的！”栗温保粗大的身躯像塔一样竖在囚室里，声音在四壁乱撞，“我明日要去打仗，今晚来是——你甭把眼珠瞪得牛蛋一样满怀希望！告诉你，我明日不是去同清军打仗，大清的军队和大清皇帝一样，早就完了，你别做恢复清朝的梦了，我明日是去同白郎打仗！知道白郎吗？是和政府作对的土匪！好了，不扯远了，还说我今晚来的目的，我今晚来是为了放你出去！”
“放我？”晋金存的双眉一提。
“是的。”栗温保铲形的下巴点点，“我不能总这样养活着你，你该出去自谋生路了！当然，放你出去不是没有条件，你必须在报纸上签发一个说明，这说明的内容嘛——，给他念念！”栗温保朝一个随从挥了一下手。
“我叫晋金存，曾先后任清朝南阳府通判、同知两职，”那随从高声念道，“我在任时，欺诈百姓，草菅人命，收受贿赂，奸淫民女，恶贯满盈，实乃罪不容赦。今蒙副镇守使栗大人训教，愿痛改前非，重新做人。今特登报声明保证日后做到以下诸点：一、与大清朝遗老余孽永远划清界限，永不参与任何复清阴谋。大清朝廷祸国殃民，被打倒推翻乃上合天意，下合民心，吾——”
“住口！”晋金存愤然叫道，“如果我不签发这张声明呢？”
“那就——”栗温保嗖地拔出撸子，朝墙角啪地开了一枪，子弹在墙角像老鼠一样呼啦拱进了土里。
“这么说，你是逼着让我自己去坏自己的名誉，让我在这南阳城里永远再无脸见人了！”
“这是你的想法，我可是为了你好！让你整日住在这黑屋里实在有些对你不住，放你出去，你每天可以自由自在地在街上行走，饿了，可以随时找人讨口饭吃，那难道不比关在这儿好？”栗温保的眼皮全张开来，眸子间闪过一丝恶意的快活。他所以决定放了晋金存这个已无任何危险的瘫子，就是为了折磨他——他要亲眼看看晋金存屁股蹭地沿街乞讨的模样！一枪打死这个折磨自己一家达十年之久的东西实在有些不解恨！
“那好吧。”晋金存的睫毛盖住了眼珠，声音淡然地说，“这事我想同我的夫人盛云纬和儿子再商议商议。”
“行！只是时辰不能太久，我给你两袋烟工夫！”栗温保挥了一下枪，“去，把他女人和儿子叫来。”说罢，便带了随从出门去了院里。
看见囚室门重被关上，晋金存的眼珠阴冷一抡，他吃力地抬起屁股，向地铺的一头蹭去，在地铺下的一块稍虚的土里，他那只因骨折而萎缩变形的手，抖索着摸出了一把不长的刀。
他把那刀塞到了屁股下边。
云纬和儿子承银原本已经睡了，这会儿突然被叫醒带到晋金存的囚室里，一时不明白发生了啥事。小承银已经很久没看见父亲了，如今看见头发、胡须很长的父亲朝自己伸过畸形的手来，骇得急忙扑进妈的怀里。
晋金存放弃了抚摸儿子的企图，缩回手去，慢腾腾地转着眼珠看定云纬说：“这么晚叫你来，是因为有一桩急事想同你商量。刚才，栗温保告诉我，他打算放我出去，但有一个条件，就是我必须在报纸上签名发表这个！”说着，他把栗温保的随从刚才临出去时扔给他的那张声明朝云纬递来，云纬犹豫了一下，伸手接过默默看了一遍。
“咋样？你帮我划算一下，我该不该签名发表？”晋金存仍是慢吞吞地问，“姓栗的说了，若是我不签名发表，他们就处死我！”
云纬轻轻地抚着儿子的头顶，无声，也未动。
“好吧，既然你懒得替我划算，那我就把我的划算给你说说。我算了一下，如果我签名发�