按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他花了大约七八分钟，终于“格”地一声，扭开了锁，用力将铁门推了开来。
铁门在被推开的时候，发出一阵难听的“咯吱”、“咯吱”声。
铁门一推开，老妇人便向前走来，那男仆忙跟在她的后面，叫道：“太太，太太！”
老妇人走出了十多步，才站在草丛之中，她的神态很激动，也很愤怒，她不断地道：“阿尚，你看看，阿尚，你看看！”
“阿尚”自然就是那老仆的名字，他四面看看，也发出一阵阵的叹息声来。
老妇人道：“阿尚，你看，好好的屋子，变成了这模样，老爷也不知道发了甚么神经！”
阿尚在维护著他的男主人：“太太，老爷当时，一定遇到了甚么奇怪的事，所以才不要这屋子的，所以，你还是不要进去的好，屋子空了太久，只怕里面会有一些……东西！”
我用心听著阿尚和老妇人的对话，因为我听出，他们两人，都是曾在这屋子中住过，而且是仓猝离开屋子的许多人中间的两个。
我问道：“当时，你们为甚么不要这屋子了？”
阿尚和老妇人望了我一眼，都没有回答我的问题，老妇人继续向前走去，一面走，一面不住摇头叹息，当她来到了大厅的石阶前，她看到了大厅中的情形，她难过得像是想哭一样。
许信忙道：“婶娘，屋子中有上千头老鼠，你要取些甚么东西，我替你去取好了！”
老妇人却固执地道，“不，我自己去，阿尚，司机，你们跟著我！”
我们五个人一起走进了大厅，我走在最后，我的心中很乱，我在想，许信的婶娘这时要来取的东西，一定是极其重要的物事。
由此也可以证明，她离开屋子的时候，真是匆忙到极点的。究竟为甚么，她会如此匆忙离开这屋子呢？据她自己说，是“老爷发神经”，但是阿尚却说，“老爷可能遇到了甚么事”。
究竟为甚么要离开，只怕他们也不知道！
走进了大厅之后，许信扶著他的婶娘，因为老妇人看来，像是要昏过去一样。
大厅中的情形，实在太阴森可怖，我和许信都是年轻力强、天不怕地不怕的小伙子，尚且一进来，就感到自脊梁骨中，直透出了一股寒意，何况是一个老妇人，更何况她原来是住在那屋子中的。
她的面色变得十分难看，阿尚忙道：“太太，我看你还是别上去了，你要取甚么东西，我替你去取，太太，你可以相信我的！”
老妇人也不再向前走去，她喘著气，转过身来。
许信仍然扶著她，一行人又退到了门外，她深深地吸著气：“阿尚，在我的睡房中，有一个镶罗甸的壁橱，你是知道的了。”
“自然，我记得的。”阿尚回答说。
“那壁橱的最下一格抽屉拉开来，下面还有一暗格，那暗格之中，有两只箱子 ”许太太讲到这里时，略顿了一顿。
然后，她像是下了很大的决心，才讲了出来：“那两只小箱子中，一只放的是我的首饰，连我的嫁妆也在内；另一只，则是几处地契。你老爷在世时，说甚么也不肯让我去取回来，现在他死了，我非要将它们取回来不可，别的我可以不要，这些东西，我一定要的。”
她在讲到“一定要的”之际，神情极其激动。
而我听得她那样说法，也不禁呆了。
我早就根据种种情形，推断这屋子中的人，当年离开屋子之际，是匆忙到极点的，可是现在，听得许信的婶娘那样说，情形似乎比我所想像的更匆忙！
因为她连那么重要的东西，都未及携带，真难想像当时是甚么样的情景！
当我想到这里的时候，我忍不住问道：“伯母，当时你们为甚么走得那么匆忙？”
可是她却并没有回答我的问题，她只是望了我一眼，一脸不信任我的神气。
我虽然亟想知道当时的实在情形，但是自然也不会再去自讨没趣，我没有再问下去。
阿尚已经连声答应著：“好，我去取！”
他在答应了之后，向大厅望了一眼，却又有点畏缩起来：“侄少爷，你和我一起去可好！”
许信比阿尚更害怕，他又望著我：“你也一起去，好么？”
阿尚立时同意，“好的，好的，多几个人，总是好的，有甚么事，多少也可以壮壮胆。”
我略为迟疑了一下：“好。”
我答应了许信的要求，倒不是为了别的，而是我想，在许信的婶娘处，问不出甚么道理来，但是在阿尚的口中，倒可以问出些名堂来的。
我们三人一起走进了大厅，这是我第二次走进大厅了，是以阴森可怖的感觉，也减轻了不少，许信还在说笑著：“唉，不知要花多少钱来修理这屋子，希望堂叔有钱留在屋中。”
阿尚神神秘秘地道：“侄少爷，我知道老爷的书房中，有不少银洋和金条，他走的时候，一定也来不及带走，恐怕还在！”
许信高兴地道：“阿尚，如果真有钱的话，我分一点给你，你棺材本有了。”
阿尚忙道：“多谢侄少爷！”
我趁机问道：“阿尚，当年你老爷一家人，为甚么那么仓皇离开这屋子的，你能告诉我么？”
这时候，我们已来到了楼梯口了。
阿尚听得我那样说，停了下来，叹了一声：“这件事，说来也真奇怪，我一时之间也说不完。而老爷是绝不准我们提起的。”
我忙道：“你老爷已经死了！”
阿尚道：“是啊！是啊！”
他虽然说著“是啊”，但是他并没有将经过的情形告诉我的意思，我也不再去逼他，因为我已看出他是不想告诉我的了。
我道：“现在许太大等著我们拿那两只箱子给她，还是有机会时再说吧。”ＺＥi８。Ｃom电子书
站在楼梯口，向上看去，只见楼梯上，本来是铺著地毯的，但现在，地毯上被老鼠咬走的部分比剩下的部分还要多。
第二部：仓促之极放弃住宅
许信的胆子绝不比我大，但可能他对这屋子的热忱比我更甚，是以他便首先踏上楼梯。
木楼梯随了我们三个人的体重之后，发出可怕的“格吱”、“格吱”的声音来，从木缝之中，又窜出了许多老鼠。
一直到登上了二楼，并没有发生甚么意外。
二楼的残旧情形，比起大厅来，也不遑多让，阿尚看了，只是摇头，他向一扇紧闭著的门指了一指：“侄少爷，那就是老爷的书房。”
许信大感兴趣：“堂叔在他书房中，留著不少金银，可是真的？”
阿尚道：“是，有一次我老母死了，他叫我进去，数了三十个大洋给我，我看到的。”
许信向书房门口走去，我道：“许信，你还是先将你婶娘要的东西取出来好！”许信不知是不是听到了我的话，但是他却是来到了离门口三四寸处便突然站定了身子，接著，他便叫了起来，道：“卫斯理，你来看！”
他那突如其来的一下叫声，令得我和阿尚两人，都吓了老大一跳，我不禁埋怨道：“许信，甚么事大惊小怪，人会给你吓死的！”
“你看，”许信还是指著那扇门，“门上面写著一行字！”
不是许信指著门那么说，我真看不到门上有字留著，因为光线不是很亮，门是赤褐色的，那一行字，是黑笔写的，门上又是灰尘，不是来得近了，是决计看不出来门上有字的。
我一看到了门口有字，便也连忙走向前，用衣袖抹去了门上的积尘，那一行字，可以看得比较清楚了，那是一行极其潦草的草字，但是我也立即认了出来，那行字是：绝不准打开此门，切！切！
我和许信互望了一眼，许信冲动了起来，当时便要握住门柄，将门推了开来，我连忙伸手，将他拉住：“许信，别乱来！”
许信道：“怕甚么？事情过去那么多年了，这房间中会有甚么？”
我道：“在事情未弄清楚之前，我们迟一步进去，又怕甚么，你婶娘在等著。”
许信望了我半晌，终于同意了我的话。
阿尚显然目不识丁，他睁大了眼，问道：“那些字，说些甚么？”
我拍著他的肩头：“没有甚么，我等一会和你详细说，许太太的卧室在哪里？”
阿尚眨著眼睛：“在三楼。”
我将许信拉向后，这时候，只觉得在这幢残旧的屋子之中，可以说充满了神秘，而神秘的顶峰，自然就是门上的那行字了。
我们又一起向三楼走去，来到了一扇门前，许信伸手将门推了开来，房间中很黑暗，木制的百叶窗帘全关闭著，我们一齐走屋去，许信想将百叶廉拉开来，但是一用力，“哗啦”一声，整扇百叶帘，一起跌了下来。
许信将百叶帘抛在地上，骂了两声，房间中明亮了起来，我看到床上叠著被，但是被子却又成了老鼠最佳繁殖的地方。
一变得明亮，许多小老鼠，还不会爬行，就从被窝中跌了出来，蚊帐和被褥，已所剩无几，那些壁橱的橱门上，那有著孔洞，里面的衣服也全都被咬烂了。
许信一面拍著身上的尘土，一面道：“希望那两只箱子未被咬坏！”
阿尚已俯身拉开了最后一只抽屉，当抽屉被拉开之际，一大群蟑螂，奔了出来，房间中所发出来的气味之难闻，真是无与伦比。
阿尚捏著鼻子，又开了一度暗门，再伸手进去，提出了一只箱子来。那是一只铁铸的箱子，已生了很多锈，但还没有损坏。
阿尚喘了一口气，又伸手将另一只箱子也取了出来，两只箱子一样大小，阿尚提著它们，道：“侄少爷，我们可以下去了。”
我推了推许信，许信向我凑过来，我低声道：“设法将阿尚留下来，我有话问他。”
许信点了点头，我们一起下了楼，许太太看来已等得很焦急了，一看到我们在门口出现，她踏上石阶来，阿尚提著那两只箱子，报功道：“太太，是不是这两只？我一找就找到了！”
“是，是！”许太太将箱子接了过来，放在石阶上，她打开手提袋，取出了一串钥匙来，自言自语道：“幸而这两只箱子的钥匙，我一直带在身边！”
她用其中的一柄，去打开一只箱子，她扭著钥匙，扭了好久，才将箱子打了开来，在阳光之下，我们都看得很清楚，那箱子中，一层一层，全是极其贵重的首饰，有钻石，有翡翠、也有珍珠。
我呆了半晌，许太大连忙合上了箱盖，唯恐被人抢走一样，她道：“我们回去了，阿信，屋子中别的东西，都归你了。”
许信忙道：“谢谢婶娘。婶娘，我想请阿尚留下来，帮帮我的忙。”
许太太或者是急于要回去了，是以她对许信的问题，几乎考虑也不考虑，就道：“好的，阿尚，你就留在这里，帮侄少爷的忙。”
她一面说，一面已转过身，向车子走去，司机走快几步，替她打开了车门，她登上了车，车子绝尘而去。
等到车子驶走之后，我拍了拍石阶：“阿尚，现在你可以告诉我们，事情是怎样发生的了？”
阿尚望了望许信，许信道：“你只管说，阿尚，我不会亏待你。”
我们三人，一起在石阶上坐了下来。那时，阳光仍然很灿烂，我们是对著阳光而坐的，但不知怎地，总有一股阴森之感。
阿尚坐了下来之后，又呆了半晌，才道：“事情过去虽然很久了，但是我还记得很清楚，那天晚上 ”
我插嘴道：“事情是发生在晚上？”
“是的，是晚上九点多钟，天很冷，太太和几个亲戚，在大厅中喝咖啡，听收音机，我们下人全在厨房中，刚吃好饭，老爷就怪叫著，从楼上冲了下来。”
我和许信互望了一眼，我道：“你老爷平时有没有那样的情形？”
“没有，一点也没有，我常听得丁先生说，老爷是甚么……不苟，不苟甚么的。”
“不苟言笑。”我提醒他。
“是的，不苟言笑，丁先生是吃闲饭的，那天，他恰好不在。”阿尚说著。
我明白阿尚口中所谓“吃闲饭”的意思，那位丁先生，多半是清客，有钱人家中，常有这种人。
许信接著又问道：“他叫甚么呢？”
阿尚皱起了眉，道：“当时，我们下人听得老爷的怪叫声，还只当是发生了甚么大事，一起冲了出来，当我们来到大厅上时，老爷正拉著太太向外走，不断地叫所有的人全出去。”
那时，不但阿尚皱起了眉，连我和许信，也一起皱起了眉，我忙问：“那时候，他脸上的神情怎样？”
“骇人极了，脸色铁青，大太给他拉得向外直跌了出去，太太在叫：你发神经了？可是老爷却只是顿著足，叫屋子中每一个人都离开，老爷平时够威严，没有一个人敢不听他的话，虽然大家都觉得事出意外，但还是一起涌著，出了花园。”
许信听得入了神，忙道：“以后呢？”
“我们全是仓皇奔出来的，甚么也没有带，却不料我们一出了花园，老爷就立时将花园的铁门锁上，指著屋子：‘谁敢走进屋子一步，就算我不知道，也不会有好结果的！’”
阿尚讲到这里，身子震了一震，哭丧著脸：“可是现在我已走进来了！”
我回头向屋子看了一看，心头也不禁生出了一股异样的恐怖之感来。
许信安慰著阿尚：“不要紧的，他说的时候，屋子是他的，现在，屋子是我的了！”
阿尚是一个头脑简单的人，他害怕的显然不是屋中有甚么怪异，而是老爷的那句话。而那句话在阿尚的心中，留下了如此深刻的印象，因此也可以知道，老爷在说那句话的时候，神态是何等凶狠和坚决了！
我又问道：“然后呢？”
“太太当时就和老爷吵了起来，说老爷发神经，要冲回屋子去，但老爷的话更可怖，他说，谁要是再敢进这屋子，等于要他死！太太哭了起来，说就算不要屋子，她也要将东西取出来，可是老爷不许，我们当夜是住在旅馆中的。”
阿尚继续说：“后来，没有几天，老爷就派人买了另一幢房子，也没有人再敢来这里。”
我怀疑道：“那也说不过去啊，你们下人全是住在这屋子的，难道他也不让你们来取回东西？”
“老爷待下人倒是好的，他给我们每人很多钱，足够买回我们那些破东西的了。他还对我们说，无论是谁，不管有多少好处，叫我们到那屋子去，都不准去，去了自己倒楣！”
“太太没有叫你们去？”
“有，叫我们去了好几次，但是有老爷的话在先，我们自然不敢去，我们也曾偷偷来屋子四周看过几次，但后来，就没有人再提起了。”
我站了起来，道：“当时，他为甚么要叫你们离开，你们后来知道了？”
“不，一直不知道，太太的近身娘姨说，连太太也一直不知道，可见老爷未曾对别人说起过。”
许信仰起头来：“太奇怪了，卫斯理，你说是为了甚么原因？”
我苦笑著：“我怎么知道，我甚至未曾见过你那位古怪的堂叔。”
许信道：“我也只不过见过他几次而已。”
我的心中，又升起了一个新的疑惑：“许信，你见过他的次数并不多，为甚么他要将这间屋子遗给你，你知道么？”
许信道：“自从接到律师的通知信之后，我的心中就一直在迟疑著，不知道是为了甚么，直到现在，我才想出原因来。”
“那是为了甚么？”我忙问。
许信道：“首先，我们得假定，在这间屋子中，曾发生过一件不可思议的怪事。”
“那还用说，”我立时同意：“如果不是那件怪事，怪到了极点，那么，任何人都不会在如此仓猝的情形下，放弃了住所的。”
“那么，”许信说：“我想原因就在这里了，有一次过年，我到他家里去拜年，和几个堂兄弟在一起闲谈，我们在谈论著世上有很多怪事，当时，我力排众议，说一切怪事，都是科学可以解释的，世界上，其实并没有所谓怪事存在。”
我那时还年轻，年轻人的头脑，总是简单的，而且，对一个刚接受初步科学训练的人来说，总觉得科学是万能的，凡是超出现有科学水准之外的一切，都否定之曰“迷信”，我当时的情形，正是那样。
所以，我立时道：“是啊，你的说法很对啊！”许信道：“当我们争得很剧烈的时候，我的堂叔走过来旁听，他听了一会，才拍了我的肩头道：‘你的话错了，世界上有很多怪到无法想像的怪事，绝不是任何科学家所能解释的，你将来就会知道了！’他讲完就走开了。”
我有点明白了：“是了，所以他将这屋子遗了给你，他要你在这屋子中，也踫到他曾遇到的那个不可思议的怪事！”
“我想他就是这个意思。”许信点著头。
我们两人在讲话时，阿尚用心地听著，当听到这里的时候，他突然害怕了起来：“侄少爷，我看你还是不要这房子了吧，你想想，老爷若不是遇到了甚么怪事，怎会那样？”
许信拍著胸口，年少气盛地道：“他怕，我可不怕，阿尚，你不懂，我们是受现代教育的人，不信鬼怪！”
阿尚点头道：“是，是，可是侄少爷，我……却很害怕，我……想回去了。”
我们留阿尚在这里，本来就是想在他的口中，套问出当年发生的事来，现在，他所知道的全说�