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冷冷地看着这个足足高过自己近一头的男人，周浩心里忽然涌起一股难以言语的冲动和亢奋。把别人的生命捏在手里，这种感觉的确不错。
“你不需要知道，也没有必要问那么多。死人，用不着弄明白为什么”
周浩直截了当回答了亚特伍德的询问。没有任何预兆，突然挥出右拳快若闪电般砸穿他的左腹，在温热的腹腔里张开五指，抓住黏滑的肝脏向外猛拖，同时运起全身力量集中在膝盖顶端，重重撞上亚特伍德的左腿。一连串清脆入耳的“喀嚓”声中，粗大的腿骨竟然居中断裂，双目发直的亚特伍德发出一声痛苦的号叫，双膝一软，跪倒在地上。伴随着每一下喘息，嘴边就会涌出大片的血沫。
实力差距实在太大，他根本无法反抗。
望着他逐渐变得灰白，失去生机的面孔，周浩长长地呼了口气，用充满尊敬和崇拜的语调轻轻地说：“那个人的名字实在太过尊贵，我甚至连提及他的资格都没有。如果真有地狱，在那个地方或许，你能知道。”
奄奄一息的亚特伍德猛然睁大双眼，喷涌出鲜血的嘴里，含糊不清地发出难以置信的声音：“你就连你也不能那个人？”
周浩点了点头，劈手夺下亚特伍德仍然握在手里的狗腿刀，左手运势成爪，如同最坚硬的钢勾一样猛插进亚特伍德颅顶，右手反向飞砍，在一片闪耀着暗淡金属光泽的暗芒中，把整颗人头从身体上硬生生地削开。
“我当然不可能抗拒那个人。他是神给予我一切的神”
拎着滴血的人头，侧身走过亚特伍德仍然保持半跪姿势的尸体，望着远处嘈杂声越来越大的城市，周浩冷漠的脸上，慢慢流露出一丝虔诚无比的微笑。
爱玛城的混乱并没有持续太久。为了获取最大利益，亚特伍德一直控制着奥卡帮正式成员的数量。除了守护在核心区域内的五百多名帮众，加上被平民杀死的外围成员，以及大大小小的其它帮派，死者总数大约为三千左右。
林翔在第一时间派出城卫军对局势进行控制。他的目的是清除城内所有可能成为潜在危险的群体，而不是毁灭一切留下满目疮痍的废墟。周浩的表现令他非常满意，暂且不论血腥和残暴是否会对这个年轻人造成什么心理负担，单就果断和忠诚方面，足以使自己放心。
天气正在逐渐变暖，刮在脸上的风依然冰冷，却没有严冬时节那种刀割刺骨的生疼。地面的积雪差不多已经化尽，除了从土壤里凸伸出来的岩石和枯死的植物，越来越多的地块开始露出被掩盖一冬的地貌，只有在那些被阳光无法照及的阴暗角落和凹坑底部，才能稍微看到一点点冻结成冰状，与周围环境完全融合，表面残留着一层像粗盐颗粒般的灰白色雪晶。
庞大的车队已经第三次由南面进入爱玛城，加上葛利菲兹原先的储备，城内积累的物资足以维持半年以上消耗。索斯比亚曾经对城市周边的地质情况进行过详细勘探，按照相关档案的标注，林翔在临近山脉方向设置了三处石料采集点，有了充足的建筑材料，装备有各种重型武器，坚固结实的新警戒塔，正在逐渐取代城内原有的防御设施。
车队已经运走了超过五千平民，按照林翔的计划，除了两千名武装士兵外，爱玛城的市民数量只能维持在三万左右。在这个以粮食决定人口基础的荒凉世界，居民超过区域耕种收获量上限的唯一下场，就是全城爆发可怕的饥荒。隐月城虽然有足够的产出，可是考虑到运输、能源消耗和道路情况等方面的问题，爱玛城居民如果想要得到富足，就必须接受迁移的现实。
周浩和城内原有的雇佣兵，全部编入“秃鹫佣兵团”。废土世界到处都是土匪和暴民，几乎每天都会爆发小规模战争，随着征战区域逐渐扩大，隐月城的触角也开始伸向地图上那些越来越远，没有经过标注，也没有人去过的地方。
连同上一批交付使用的货物计算在内，“黑铁熔炉”方面提供的摩托车数量已经超过上千。除了五百辆留做巡逻人员专用，剩余的部分全部通过葛利菲兹之手，以超过成本十倍，甚至二十倍的昂贵价钱卖给其它势力。刨除必不可少的运输费用，林翔从这笔绝对划算的买卖中，弄到了数量惊人的食品和矿石。
苍影城的盐和海产品在隐月贸易圈中占据越来越重要的部分。人类的欲望无穷无尽，在能够吃饱的前提下，咸鱼、海带、贝肉之类的东西对他们有着难以抗拒的诱惑。频繁出入重辐射区的车队，也迫使林翔不得不一再增加隐月城医院对抗辐射药剂的产出数量。就在上个星期，整条药剂生产流水线已经迁入医院旁边刚刚兴建完毕的厂房，它们将单独成为隐月城商品的重要支系。
阿芙拉非常信守承诺，“救赎者”集团答应给予的后续援助，正在陆续运抵隐月城。完备的熔炼设施使林翔拥有自产钢铁的能力，虽然暂时没有稳定的矿石来源，但是依靠回收进行资源再生，完全可以满足城市本身的消耗与发展。
林翔统治的区域总人口数量还不到二十万，只相当于旧时代一个小型城市的规模。废土世界到处都有大战时代遗留下来的车辆残骸，从残墙断垣里挖掘出来的钢筋，是最好的熔炼材料。
每天都有流民从荒野上出现，他们惊诧于隐月城的繁华，更无比羡慕居民们食物丰足的生活。尽管加入城市只能得到勉强维持温饱的最基本生活物资，但这种生活毕竟不是一成不变。高等级市民能够得到的牛奶、肉类、鸡蛋等等配给品，令他们感到眼红和嫉妒。也有人想要通过抢劫和暴力手段得到本不属于自己的东西，却最终落得被城卫军当场抓住，活活钉死在十数米高的木杆顶端，发霉、腐烂的下场。
林翔已经不再是那个刚刚从沉睡中苏醒的旧时代人类。他会用最残忍的手段杀人，却不会毫无理由地杀人。假如隐月城中有一百位居民，只要能够得到其中五十一个的支持，他会毫不留情地杀掉另外四十九个。
取舍去留的分辨标准很简单他只要忠于自己的人。
一道细短的黑线，从荒野西面尽头沿着旧公路迅速驶来。
两辆明显经过改造，前端装有可升降铲斗，侧面加挂防弹装甲的重型卡车分列在前后，连同被夹在中间的一辆黑色轿车，共同组成车队。
临近荒野，破败的旧公路开始从中间分开，逐渐环绕形成几个“人”字形的弯道。残留在路边的金属横杆，以及站在路沿就能隐隐看到建筑轮廓的废墟，可以判断这里应该是旧时代某个靠近高速公路的集镇。时间已经把所有生命气息抹去，只留下被风雨侵蚀的标牌和残破建筑默默矗立着。
车队行进的速度极快，轰鸣的引擎轻而易举破开荒野上淤积的死寂，庞大的车身以极其嚣张的姿态像野兽一样狂奔，湿泥土块被宽厚的轮胎碾压成无数黑色碎点，分朝四周散溅开来，只留下几条相互交叠、缠绕的黑色辙印。
在距离公路分叉口十多米远的地方，车队缓缓停住。一个身穿黑色战斗服的中年男子从队首卡车的驾驶室里跳下，迈着稳重坚实的步伐，走到居于队伍中间的黑色轿车旁边，下意识地看了一眼车身侧面用白色涂料刷成的“魔爪”标志，垂着头，面朝车身后座靠近窗户的地方，微躬下腰，默声肃立。
这名男子非常强壮，超过两米的身高给人在视觉上带来强烈的压迫感。膨胀的肌肉把大腿和上臂部分的衣料高高鼓起，头发很短，密密麻麻像扎手的钢针一样，具有斯拉夫人种特征的脸庞看起来如同石头般坚硬。尤其是顺着颧骨两边向下凹陷的咬肌，仿佛是用钢铁溶铸成的棕黑色雕塑。
随着略显杂乱的齿轮卡合声中，紧闭的车窗缓缓下沉，露出克莱斯特。戴纳那张随时充满冷漠，像骷髅一样令人不寒而栗的僵硬面孔。
“阁下，前面就是分别通往加尔加索尼城堡和隐月城的岔口。按照你预先的吩咐，请指示我们接下来的行程。”
中年男子的声音听起来就像震耳欲聋的闷雷从天空滚过，然而语气却无比恭敬。
克莱斯特没有任何动作，他抬起布满皱纹的眼皮，注视着远处残断的指示路标，差不多过了近三分钟，才张开薄薄的嘴唇，用低沉而略带沙哑的声音说：“去加尔加索尼，我想先听听伯格森那个家伙对这件事情的看法。”
男子微微有些发怔。作为心腹，他当然明白“魔爪”和索斯比亚之间曾经有过雇佣关系，也很清楚克莱斯特此行的目的。犹豫片刻，他皱起眉头，说：“恕我直言，根据情报显示，卢顿家族和隐月城方面虽然属于贸易伙伴，但两者之间的关系并不没有表面上看起来那么友好。除了负面评价，甚至可能是谩骂、指责，我们大概不会有任何收获。”
“亲爱的墨菲，判断事物不要过于主观”
克莱斯特显然并不在意男子所说的这些，他淡淡地笑了笑：“表面关系并不能够成为实际存在的证据。没错，伯格森和隐月城那个突然冒出来的年轻小子之间，的确有着无法调和的过节。但伯格森并非一无是处，他非常聪明，也很谨慎，只要能够得到足够的利益，他甚至可以把整个卢顿家族所有成员，串在铁钎子上做成人肉烧烤，其中可能还会包括他的妻子儿女。至于他们两人之间谁咬谁？谁更受伤？这些都与我们无关。我只想知道有关布鲁克和鲍里斯下落的相关情报。这，才是我真正的目的。”
“是”
墨菲重重点了点头，短促有力地回答。行了个礼，转身就要离开。
“等等”
克莱斯特叫住他，又朝着远处苍茫的荒野看了很久，才慢慢地叹了口气：“差不多找个合适的女人结婚吧当你真正有个属于自己的孩子，就能明白我现在的想法。”
第二百三十节 喝酒
落日的余辉斜斜射下，在阴暗的辐射云表面染上一层模糊的金黄。凝厚的云层蕴积了太多水汽，偶尔有几滴冰冷的雨水从天空坠下，不等完全掉落地面，已经被疯狂窜行的气压流裹胁着卷向远处。就在这种杂乱无序的纷争抢夺下，微薄的日光竟然隐隐映出一圈如雾气般虚无缥缈，只能勉强看到几缕边缘的彩虹。
仰着头，站在岩石和灌木混杂的荒野上，用迷醉的目光久久注视着这点珍贵无比的彩色，刘宇晨只觉得自己心脏正随着被蒸发的水汽一起，朝着黑沉沉辐射云层之外那个充满阳光的世界，慢慢飘扬，缓缓上升。
暮阳渐渐落下，地平线上的崎岖不平的山脉轮廓已是一片漆黑，略微带着金黄的光，从山脉背后隐隐透射出来，越来越少，越来越暗，仿佛有一只肉眼无法看清的巨爪，把它死死卡住，狞笑着拖进无边无际的黑暗深渊。
把沉重的背包重新扛在肩上，拎起靠在脚边的法玛斯（FAMAS）突击步枪，转过身，迈出酸软沉重的脚步，拖着长长的投影，朝着背离光明的方向，刘宇晨越走越远。
他根本不记得，自己究竟是怎么离开二十四号生命之城。
他没有答应约瑟芬的请求，更没有把那支X2药剂据为己有的意思。然而事情发展根本出乎意料之外就在他转身拉开房门，正准备离开的一刹那，后脑突然被某种硬物重重一击。在眩晕和迷乱中瘫倒昏阙的一刹那，刘宇晨只看见约瑟芬那张充满坚毅和怜悯的脸。
醒来的时候，已经躺在生命之城东北面五十多公里一间小木屋的平板床上。没有人，没有家具，只有一支靠在床边的FAMAS突击步枪，还有一个装有弹药、净水、食物，当然也少不了那枝“X2”药剂的军用帆布背包。
约瑟芬经营二十四号生命之城多年，总有一些不为人知的秘密脱困手段。刘宇晨只是不明白她为什么不跟自己一起走？留在那座被叛军包围，几乎相当于废墟的城市里，又能做什么呢？
他从来没有像现在这样感到彷徨。
没有目的。
没有去向。
我究竟该做些什么？
刘宇晨第一次觉得对于人类而言，有限的生命，其实是上天的一种恩赐。那些在旧时代死于战火中的人们要比自己幸福。至少，他们不需要为明天担忧，不需要考虑未来，也不需要承担什么所谓的义务和责任。
死亡，也是一种幸福啊
默默抚摸着戴在左手上，代表会长身份，表面刻有银色柳叶刀图案的戒指，刘宇晨似乎有些顿悟。
约瑟芬可能早就知道克里克斯等人的反叛，她早已做出安排，虽然没有公开张示，但是这枚戒指已经足够说明一切。
她把所有东西都交给了自己。
医生联合协会、城市、对手梦寐以求的药剂、科技
“收回二十四号生命之城，救回约瑟芬”
潜意识里，有个被光明笼罩的声音，正在义正词严地催促自己。
“放弃吧你只是一个没有异能的普通人。你为她已经做得够多，接下来，好好找个足够繁华的城市，或者投向骷髅骑士团或者叛军也不错。你是一个拥有生物技术的科学家，任何一方都会对你表示出足够的尊重和优待。放松心情，去过过属于正常人的生活”
对面，黑暗中传来的声音妖魅而邪气，但是听起来却很舒服，令人想要放弃一切，昏昏沉睡。
我究竟该怎么办？
他躺在床上，整整沉默了两天。
麻木的身体已经忘记饥饿与干渴带来的生理反应。旁边有水，有食物，但是刘宇晨丝毫没有想要张嘴的欲望。他只是默默地凝视着天花板，视线似乎穿越了屏障，落在无尽遥远的地方。
终于，他想要离开床，想要喝水，想要吃东西
远方的路，很长，但是仍旧必须走下去。尽管脚步蹒跚，却终究是在缩短漫长的距离。
朝着东南方一直走，这是他唯一的方向。那里，也是隐月城的所在地。
刘宇晨已经没有亲人，没有城市，佩在胸前那枚代表医生联合协会执事身份的银色柳叶刀标志，也落满了灰尘。
在这个荒凉得令人绝望的废土世界，至少，他还有一个朋友。
夜，越来越深沉。
辐射云吞没了星辰和月亮的光，战争毁灭人类社会代表文明的一切设施。当然，这并不意味着世界会从此陷入永无休止的黑暗。即便是荒野，仍然能够看到光的存在。
黑夜里的光，代表很多不同类型的含意。
那可能是几只带有剧毒，利用发光诱源捕捉食物的昆虫；也可能是腐狼在饿得快要发疯时，双眼中透出的莹绿；甚至会是还没有完全挥发干净，仍然具有致命威胁的放射性核废料。它们都在用各自不同的方法，释放出诡异无比的光线，诱惑那些需要得到帮助的动物或者人类靠近，带着惊恐无比的绝望神情，成为被死神大镰刀勾去生命的一个个猎物。
芦苇镇上的光，可能也具有相同的功能。但是不管怎么样，那毕竟是人类制造出来的光明。
望着那些用木条、铁皮拼凑起来的围墙，用破碎砖石在废墟基础上堆砌出来的狭窄房屋，刘宇晨不由得停下脚步，站在距离小镇一百多米外的岩石旁边，神情复杂地望着这个在地图上只用一个小黑点标注出来的定居地。
他皱着眉，凝望着前方无止尽的黑暗，心头那隐约的警兆始终徘徊不去。危险的感觉非常微弱，时断时续。
生活在废土世界，却并意味着每一个人都拥有在这个世界生存的经验。
刘宇晨从来没有过单独离开二十四号生命之城的时候。他知道流民会为了食物相互杀人取肉，也明白荒野上的女孩十岁就已经不是处女，男孩在更小的时候就必须外出狩猎，但他从来没有亲眼见过，更没有亲身体验过那种喉咙渴得足以着火，胃囊饿得随时可能被酸液蚀穿的生活。
旧时代有人生下来就是乞丐或者亿万富翁，现在也不例外。
不过，他同样也很清楚夜晚的荒野有多少危险。没有光，没有火，游荡寻食的腐狼和变异巨鼠，会把每一个在黑暗中熟睡的流浪者撕成碎片。
尽管是个陌生的小镇，这里也许还可能存在反叛者安插的巡逻哨兵，可是刘宇晨别无选择。
他只能，也必须在这里过夜。
芦苇镇没有守卫，只有两条土路纵贯交叉的街道上也看不到人影。一间外观相对还算干净的小石屋里，透出可以明显感觉到暖意的光，横挂在门头的圆形木牌上，用刀子歪歪扭扭刻出一只勉强能够看出基本形状的高脚杯，下面有三个醒目的英文字母“PUB”。
酒吧面积不大，充其量不超过五十平米。刘宇晨推开“吱嘎”作响的木门，走进店里的时候，所有人的目光都从不同方向汇聚过来，久久停留在他的身上。
他们感兴趣或许并不是这个陌生的外来者，而是背在肩膀上厚厚的帆布包，还有那枝威力巨大的FAMAS突击步枪。
每一张桌子旁边都坐着人。迟疑片刻，他走到靠近窗户的一张旧木桌前坐下，把背包和步枪靠在脚边伸手可及的地方，放好。
对面，一个长相凶狠，胳膊上密布着黑色体毛的大汉死死盯着他。没有说话，只是示威性地轮起餐刀，狠狠切割着盘子里一块半生不熟的烤巨鼠肉，再用叉子把切好�