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全起见，由教宗陛下亲自签发封锁令，严禁任何人进入探视。”
这个借口合情合理。同一时期，意大利南部城市尼卡斯特罗，以及北部边境小城布鲁尼科。同时爆发大规模病毒扩散。死亡人数高达二十二万，相比之下，梵蒂冈的封锁信息对于已经陷入恐惧的世界而言，实在算不上什么过于重要的新闻。
那一时期总共有六十多名记者被教皇卫队杀害，他们的尸体和被感染者的死尸堆放在一起，没人能够分清其中的究竟。
在一次很偶然的机会，成为主教的亚岱尔，从另外一名新晋主教口中，得知了那种神秘红色药剂的真正来源。
那是一名美国信徒对教庭的奉献物。据说，他本人参与了一项非常机密的生物计划。最终的研究成果，就是这种类似于鲜血的合成药剂。按照这名虔诚信徒的说法这种药剂拥有的能力只有神圣的上帝才能赋予。因为它可以“降生降死，让被神灵挑选者，拥有近乎无限的生命。”
十一月二十五日，在感恩节这天，亚岱尔和另外几百名新晋主教和神父一起，在梵蒂冈宫，觐见了寿龄高达八十八岁的教皇本笃十六世。
在亚岱尔的印象当中，本笃十六世是一个精明强干的老人。睿智、严谨、热情，脸上随时都洋溢着慈祥温和的微笑。
与记忆中不同，那个坐在黄金宝座上的老人，已经丧失了曾经拥有的一切美好特质。他的头发全部掉光，布满斑秃的头顶，到处都是指节大小的脓疱烂疮。浮肿的肌肉和脓疱把整个面部挤压变形。视力几乎完全丧失，白得刺眼的皮肤皱缩着，不时可以看到黄绿色的腐液从破裂的伤口里流淌出来，把金色的法袍浸透成散发着恶臭的肮脏布料。
显然，教皇本人也注射了那种神秘的红色药剂。
可怕的病痛使本笃十六世丧失了说话的能力。依靠身边近侍的解说，还有几份提前写下的文件，亚岱尔多少弄明白了这个即将面临死亡老人所要表达的意思。
按照教皇的说法。全能的上帝即将毁灭这个充满罪恶和肮脏的世界。与《圣经》所记载的上一次洪水的灭世之战不同，这次上帝会用“充满光芒的死亡之剑”，重新荡涤整个人类社会。除了像亚岱尔这些经过特殊挑选的神职者，所有人类都会在这场毁天灭地的战争中化为灰烬。而幸存的神职者们所要做的，就是像传说中的圣人亚当一样，在死寂无人的未来世界里，重新竖立上帝的神圣威严。
离开教皇宫的时候，亚岱尔清楚地看见本笃十六世眼角流下的泪水。奄奄一息的老人嘴唇翕张着，像是拼命要说些什么，却又发不出声音。
二零一五年十二月二十四日，享用过旧时代最后一顿圣诞盛餐之后，亚岱尔和所有被选中者一起，在新任教皇的带领下，手捧《圣经》和十字架，进入了位于梵蒂冈宫地下两千多米深处的避难所。
阴暗的山洞，散发着潮湿霉烂的气息。
林翔坐在一块冰冷平滑的岩石上，透过从洞顶悬吊下来的尖锥形石柱缝隙，望着被浓密乌云笼罩的幽蓝色夜空，清澈如水的眼睛里，慢慢释放出被迷惑或感染的一丝浑浊。
二零一五年的平安夜亚岱尔进入地下避难所的时间，比核战爆发的最终时间只提前了四天。两者之间根本谈不上什么所谓的误差，精确得令人感到震惊。
显然，梵蒂冈教庭知道所谓的“最终时刻”。十二月二十八日的全面核战对于他们来说不是秘密。这些身穿法袍。胸前挂着十字架的狂热信徒，在世界被毁灭之前就进入了地下避难所。至于那种神秘的红色药剂，应该就是以R12病毒为原型制成的强化注射液。
不仅仅是骷髅骑士团，甚至就连教庭都参与到其中
林翔抬起头，用审视的目光看了一眼坐在对面的亚岱尔年轻的神职者面色一片坦然，除了眼睛里偶尔会出现一丝淡淡的疲劳，更多的，则是凄然无助的悲伤与痛苦。
时间，足以让最可怕的秘密被淡化。
近一个世纪过去了，旧时代的人类几乎死绝，自然环境被彻底毁灭。繁华的文明变成残破的瓦砾堆曾经的所有秘密已经不再具有保存价值，说出来，比烂在心里成为永远流淌鲜血的伤痕舒服得多。
除了正规的神职人员，避难所里还有相当数量的管理和维护人员。他们也相信上帝，却不像虔诚信徒那般狂热。在亚岱尔看来，他们应该算是崇信者当中，最理智的一批人。
五年后，新任教皇要求开启避难所的大门，永远离开黑暗阴森的地下世界。
这一要求遭到了避难所管理人员的一致反对。理由很简单按照电脑计算，至少需要二十年，辐射尘对环境和生物造成的影响才会弱化到可以勉强接受的程度。现在出去，无疑于自寻死路。
新教皇是一个疯狂的虔敬者。他的所有行为依据均来自《圣经》。他翻开圣典当中记载挪亚方舟的部分，怒斥对方的短视和无知。同时声称可怕的灾难已经过去，作为上帝在世间的全权代理人，自己有必要走出这里，把慈祥善良的光辉拨洒到每一个需要它的信徒身上。
与无所不能的神相比，科学无疑是可笑的存在。
在绝对的权力威压下，避难所管理者只能屈服。
连同教皇在内，包括新晋红衣主教在内的教庭高层，以及各种神职人员和普通避难者，总计两千六百八十一人，在那一天全部离开了避难所。
六小时后，两名因为饮用了辐射水，出现恶心、呕吐迹象，以及全身大面积出血的神父被送回了避难所。也就是在那个时候，地下基地管理者作出了令人震惊的决定关闭避难所大门，销毁人为控制的所有程序，将最高权限交给电脑，重新设置后的闸门自动开启时间，向后推移至十五年后。
从此，开始了一场可怕的灾难。
神职者与管理者迅速分裂为两个立场不同的阵营。前者要求离开，后者则以控制程序失效坚决反对。口头上的争吵，很快演变成为武力相向的全面对抗。利用基地内部储备的武器，管理者向神职者发动了全部进攻，神职者则派出经过强化的寄生士进行反击。两天后，所有非神职人员均被杀死，基地里残余的幸存者。只剩下包括亚岱尔在内的一百二十四个人。
地下避难所，真正变成了传说中的地狱。
到处都是尸体，腐烂的气味充斥在每一个角落。程序被锁定的电脑，只会按照时间计读器上显示的数字，缓慢而坚定地缩减着再次开启基地的时间。
基地闸门经过特殊加厚处理，全钛合金材质就连实力最强的五星寄生士都无法撼动。与科学相比，人类的力量再次显示出前所未有的弱小。
食物和饮水的储备都很丰富，然而活下来的人们却丝毫感觉不到生存的意义和价值。那个时候，亚岱尔几乎每天都会呆坐在厚厚的钢铁闸门旁边，把耳朵贴在冰冷的门壁上，倾听着从外面传来的每一丝动静。
这是一种难以忍受的折磨。
活着，却无法离开。
没有阳光，却能感受到空气的流动。
人们尝试用阅读书籍和观看影视作品，或者向上帝祈祷等方法来驱逐内心的恐惧与惶恐。可是每当想起那些在争斗中被杀死的同伴，内心深处总会不由自主产生出无法遏制的绝望与赎罪感。死者的肉体已经腐烂，森白的骷髅却保持长时间完整。这常常会使活下来的人忘记现实，产生出自己和死人同在一间坟墓里的恐怖幻境。
两个月以后，一名无法承受巨大心理压力的三星寄生士，用勃郎宁手枪打爆了自己的脑袋。
很快，第一个发疯者出现了。
紧接着，第一个绝食者被活活饿死。
第一个沉浸在幻想中，认为自己已经变成天使的神职者，用斧头砍下同室居住伙伴的脑袋，把死者的尸体摆成巨大的十字架，高高钉立在屋子墙壁顶端。
还有人觉得自己化身变成了圣母，在没有任何人的帮助下，用刀子割掉了自己的男性生殖器。他每天所做的事情，就是怀抱《圣经》和一颗死者骷髅，满面慈祥地坐在基地大厅的金色十字架下面，把自己瘪缩的乳头塞进肮脏的骷髅嘴里，用无比怜爱的目光望着那颗粒散发着恶心腐臭的死人脑袋
十五年后，当基地闸门在电脑控制下终于冉冉升起的时候，整个基地内的幸存者，只有包括亚岱尔在内的五十二个人。
雄伟的圣彼得教堂已经不复存在，巍峨华丽的教皇宫变成了一堆废土，记忆中的梵蒂冈城，只剩下一片笼罩在灰暗阴冷空气中的钢筋瓦砾。
亚岱尔忽然发现活着，其实比死亡更加痛苦。
就在所有人感到迷惘和绝望的时候，一队身穿综色战斗服，胸前绣着金色十字架的士兵出现了。来人自称是法国教区的教友，按照对方的说法，他们早在五年前就已经离开了自己的基地，为了把分散在各地的教庭力量集中起来，他们按照战前分布的坐标，在每一个避难所附近都派出了联络人员。
这些人接管了基地的控制权，和所有同伴一起，亚岱尔被送到了亚洲，成为当地教区的一名神父。在那里，他得到了新法袍和缺少了耶酥的十字架，按照教区大主教的指示，他唯一的任务，就是带领“从废墟里重生的新十字军，用充满愤怒的上帝之剑，去征服那些被魔鬼统治的邪恶之地。”
这个所谓的“新教庭”，与记忆中的教庭完全不同。
他们篡改了原有的教义、象征、信念，敬奉者变成了持剑的耶和华，圣子和圣母被取消，传教的方式不再是感恩和召唤，而是赤裸裸的杀戮和征服。对神灵的祭祀变成了活人，按照《新圣经》里的相关描述，纯洁的处女，就是献给上帝最好的羊羔。
亚岱尔彻底麻木了。不仅是他，所有从避难所里走出的幸存者，似乎都忘记了自己曾经的身份和信念。他们不再拥有执着的信念，恐惧和死亡已经摧毁了大脑思维中最后一丝良知的存在。野蛮残忍的杀戮，成为他们活下去的唯一寄托。
第七十八节 被虐
夜色如水。
林翔的眼睛里看不到丝毫暴虐或者冲动的迹象。冰冷的目光聚焦在亚岱尔身上。仿佛那不是一个人，而是一个毫无生命气息的物品。
“为什么要攻击骷髅骑士团的前沿哨所？”这是他目前最为迫切想弄明白的问题。
“我不知道。”亚岱尔茫然地摇着头：“我只是带领教区配属的武装人员，按照规定路线朝这一方向进攻。无论对方是谁，只要出现抵抗迹象，一概格杀。上帝需要纯洁的土地，而不是反抗的暴民。”
“规定路线？”林翔敏锐地捕捉到对方话里的关键性词语。
“每一个神父或者传教士，都会配备一定数量的武装修士。教庭会按照各人的实力和装备情况，分别指定某一行进路线和方向。这个山谷是南下路线的必经之路，我的小队只是整个攻击部队里的先遣引导部分，两周后，不少于五百名武装修士的后继部队会陆续抵达，其中至少包括五名神父和二十名传教士。他们拥有大量武器装备，甚至可能会配备坦克或者自行火炮之类的重型战车。我派人侦察过，以山谷那边的骑士团基地守备情况，根本无法抵挡。”
亚岱尔说话的速度很慢，吐字清晰，脸上的神情也非常平静。仿佛是在谈及一件与之漠不相互的事情。
林翔的眼睛在黑暗中散发出奇异的目光，他微皱起眉头，久久地看着面色趋于麻木的俘虏。
回答的实在非常详细，甚至已经远远超出了他想知道的范围。
“为什么要告诉我这些？”
亚岱尔的嘴唇微微上翘，形成一道很好看的弧线：“你和我一样。都是来自那个被毁灭的时代。对吗？”
林翔没有说话。他仔细打量亚岱尔身上的每一处角落。锐利的目光慢慢透过皮肤，观察着肌肉的收缩与释放程度，骨胳相互之间的衔接与搭配，韧带的拉伸与身体各部位所在的位置。
从被俘到现在，亚岱尔表现出的精神状态显得很奇怪。如果说之前的他是一个不折不扣的怕死鬼，那么现在则变得悲观失望，甚至对于死亡也趋于漠视。从正常的观点来看，显然有些不符合逻辑。
短暂而令人压抑的沉默过后，确定对方没有攻击意图的林翔缓缓点了点头。
“荷荷荷荷！你真幸运。至少，你还没有变疯。”
亚岱尔嘴里发出的声音在笑，脸上的表情却无比痛苦：“我所崇信的一切都结束了。教庭、上帝、信仰所有的一切都不复存在。也许我加入“上帝之剑”根本就是个错误，我应该呆在避难所，像那些死去的同伴一样永远留在那里。我的神经早已变得麻木不仁，哈哈哈哈！就像你所看到的那样，我竟然亲手杀死了那个无辜的女人，用她的身体去敬奉根本就不存在的上帝竟然质疑神的存在，我，我，我还能算是信徒吗？主啊！宽恕我！宽恕我！求您宽恕我”
他的声音变得越来越嘶哑，精神状态也陷入歇斯底里的狂乱，言语前后混乱不堪，时而哀求，时而愤怒，企求怜悯祷告的同时，又嘶声咆哮着拼命咒骂。到了最后，整个人只能无力地瘫软在冰冷的岩石上，衰弱无助的轻声抽泣着。
望着亚岱尔失神而充满浑浊的眼睛。林翔淡淡地摇了摇头，从坐着的岩石上站起，转身走向洞口。
“为什么不杀了我？”亚岱尔用颤抖的双手撑住地面，瞪红双眼粗声喘息着：“别告诉我什么你会遵守诺言之类的废话。我知道你不相信上帝，更不会以不存在的神灵之名发誓。”
“你说的没错，我确实动过想要杀你的念头。不过现在我改主意了。”
林翔的眼睛里闪烁着谁也猜不透的复杂目光：“如果你想要知道真正的原因，或许应该去问问上帝。当然，我指的不是那个手里拿着利剑的混蛋。而是一直存在于你心里的真正信仰。”
“信仰？”亚岱尔愕然，颤声道：“在我的身上，还能找到信仰吗？”
“这要问你自己。”林翔望着洞外黑沉沉的天空，长长地吐了口气：“其实，它就在你心里最深的地方。”
亚岱尔牙齿紧紧咬住下唇，分张开的十指，像钢铁一样深深插进泥土深处，整个身体不受控制般地剧烈颤抖着。过了很久，才从紧闭的双唇间，猛然释放出充满悔恨和极度痛苦的哽咽。
“我得告诉你一件事。”
望着已经走到洞口的林翔，亚岱尔深吸了一口气：“在梵蒂冈最后一次觐见教皇陛下的时候，他虽然已经病入膏肓，无法发出声音。可是，从他的唇形变化当中。我还是推断出他想要说的话。”
林翔站住脚步，转过身，认真地看着他的眼睛。
“本笃十六世陛下说的话只有一句。”亚岱尔沉默了足足好几分钟，终于犹豫地说道：“虔诚的信徒们，我们，都被欺骗了。”
D212基地的司令办公室里，面带倦容的卡耶塔诺像往常那样仰躺在沙发上。半新不旧的少尉制服罩住干瘦身体的肩膀两边，腰腹以下的部分照旧全裸，密生在皮肤表面的细长汗毛顺着胸口一路往下卷曲着，在两条大腿中央形成一团蓬密的聚集地带，约有香肠粗细的男性生殖器从毛发中央无力地垂落着，乍看上去，活像是被剥皮抽筋之后遢软在那里的一条烂死蛇。
一脸肃然的伊文斯上校双脚并立站在沙发右侧。他的站姿如同旗杆般笔直，头发照例梳得一丝不苟，戴着白手套的双手十指密闭，紧紧地贴合在裤缝中央的细线上。即便是再挑剔的人，也无法从他标准的军人形象上找出任何毛病。
“这么说，占领哨所的那帮家伙，只有五十个人？没有重武器也没有辅助战斗车辆嘿嘿嘿嘿！简直是来找死”
望着手中的侦察报告，卡耶塔诺忽然爆发出一阵病态的狂笑。他伸出枯瘦的手臂，抓起旁边桌上一瓶开封的威士忌，把瓶口塞进嘴里仰脖猛灌一气，带着几分明显的醉意，曲起右手食指，朝站在身边的伊文斯上校勾了勾，用沙哑的嗓音暧昧地说道：“你，记录一下，命令整个基地所有战斗人员做好准备，六小时后出发。向山谷哨所发动全面进攻。把那些戴着十字架符号的家伙统统杀光，一个不留。”
说到这里，少尉伸出细长的指尖，指着站在面前的林翔，醉眼惺松地说道：“另外，开具一张十万骷髅元的现兑支票给他。再把他的雇佣兵执照调换为S级别。”
“十万？您确定？”巨大的金额把上校吓了一跳。他下意识地看了林翔一眼，强忍着卡耶塔诺胯间散发出来的腥骚气味儿，弯下腰凑近少尉的耳朵，皱起眉头问：“这可是一大笔钱。”
“很多吗？我怎么不觉得？”卡耶塔诺摇晃着身体，用手掌撑住沙发坐直，打了一个响亮而馊臭的酒嗝，从过于宽大的衣服袖筒里伸出干瘦的手臂，轻轻拍了拍上校布满胡须的粗糙面颊，毫无预兆地冷笑，继而咆哮道：“你这么一说，十万似乎是少了点给他二十万，现在就支付。立刻！马上！”
上校忍不住打了个寒战，他不再多言，立刻拔脚朝着办公室大门快步走去。快到林翔身边的时候，他抬起头来，用意义莫名的复杂目�