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自己最清楚。”
“伯格森的表姐狄娜夫人，她在公司担任财务总监，北方矿山每年的产出有百分之二十会落进她的腰包。这个女人的帐目做得很干净，六年了，伯格森从未发现过。”
“至于尊敬的老莫里斯，他的确称得上是男人中的楷模。“人老雄风在”这句话用在他的身上再合适不过。前年公司庆祝酒会的时候，他和伯格森的老婆躲在城堡的地下酒窖里干了整整三个钟头。从那以后，那个女人一有机会就要和他单独相处，每次时间至少都在两小时以上。怎么说呢！在这方面，伯格森的确是嫩了点儿枪，还是老的硬。”
奥蒂莉亚向来是一个行动多于而思考的人，冷漠也是她最直接的风格体现。然而这一次，那张从来都处变不惊的脸上，非常意外地露出一丝惊讶。
“你，怎么可能知道这么多？”
葛利菲兹认真地看着她：“如果换一个人问我这句话。我会当面嘲笑他是白痴。至于你呵呵！这个世界到处都存在着危险。为了得到地区经理的位子，我整整爬了二十二年。我是一个善于发现问题，也喜欢总结、收藏、整理秘密的人。贝芙夫人和那个小男孩的第一次，我悄悄拍了张照片。艾伯纳先生的收益帐单，每年我都会复制一份。克尔先生妻子的尸体是我帮他做的防腐处理。狄娜夫人的帐目上有我留下的特殊记号说到老莫里斯，他和伯格森老婆的野战场地由我负责提供我从不用这些东西威胁他们，我只需要在最危险的时候，让这些肮脏的渣子发挥出足够的作用。就像今天，伯格森打算用我的皮做沙发，我却安安稳稳地坐在这里吃烤猪。他要我死，而我还好好的活着。”
奥蒂莉亚摇了摇头：“伯格森不会放过你。你触犯了他能够容忍的底线。”
“我知道。我手里掌握的秘密很多，但是还不足以让我走出这间牢房。我和卢顿家族成员私下的交易，只是要求他们尽可能帮我拖延判处死刑的时间。只要不真正触怒伯格森，我就有离开这里的机会。”说完，葛利菲兹继续啃他的猪腿。
奥蒂莉亚眼睛中闪烁着变幻不定的光芒：“你就不怕我把刚才所说的这些，全部告诉伯格森？”
葛利菲兹吃得满嘴流油，连头也不想抬：“我这辈子的朋友不多。无论洛克还是你，都不可能背叛我。”
“怪不得你那么镇定。原来你早就知道我准备救你出去。”奥蒂莉亚重新恢复了固定的冷漠表情。
“别白费心机了，你救不了我。”
说到这里，葛利菲兹抬起头，平静地说：“如果我没猜错的话。洛克应该让你带了个口信，给隐月镇上的某一个人？”
奥蒂莉亚没有说话，慢慢点了点头。
“照他说的做吧！如果那个人来了，我能活，洛克也死不了。”叹了口气，葛利菲兹翻过已经啃光的猪腿，朝着背面最肥美的部位狠狠咬下。
白花花的肥肉散发出一股令人很不舒服的油腻气息。换在平是，奥蒂莉亚早就喝止了葛利菲兹的举动。今天，她却默默地靠在冰凉的钢铁栅栏旁边，安静地看着与食物殊死搏斗的地区经理。
“菲斯，我想问你个问题。”忽然，奥蒂莉亚淡淡地开了口，还用上了对葛利菲兹的昵称。
“问吧！”地区经理照例闷头大吃。
“你刚才说，掌握了很多人的秘密。那么关于我你都知道些什么？”
“很多！比方说，你的胸罩夹层里都装有高强度合金板。防弹、防水、还防乳房下垂”
每一次走进废墟，林翔都有一种新的，说不出的微妙感觉。
整齐排列的楼房变得非常破旧，贴附在建筑表面的各种装饰材料大多已经脱落。虽然没有遭到人为破坏，雨水和狂风却用自然的手段，慢慢腐蚀着这些比岩石还要坚固的文明产物。谁也不知道这种情况还会持续多久。一百年？上千年？或者近万年？但是有一点可以肯定在这场肆意破坏与顽抗到底的斗争中，人类智慧文明的结晶，永远不是大自然的对手。
四辆“斯特瑞克”装甲车两两并排，各自占据了不太规则的方形四角，把另外两辆防御力较弱的越野吉普围在中间，小心翼翼地行进在九十六号废墟宽敞的破旧马路上。
车队走的很慢，最前面的装甲车驾驶员刻意保持着低档匀速，发动机的轰鸣声也被压缩到不算很大，却足以维持运转的程度。
林翔站在装甲车后厢略微靠前的部分。AK100突击步枪斜插在背包旁边的皮套里，手上的武器已经换成一枝巴雷特M82A1重型狙击步枪。车内装载着一定数量的后备器材。其中也包括AT4火箭筒之类的压制性武器。鉴于架在装甲车顶的二十五毫米机关炮的强大扫射能力，巴雷特这种使用点五零玛格纳姆弹头的精准狙击枪，显然对他更加合适。
克劳德中校坐在队伍中间的一辆越野车上。从林翔所在角度望去，可以看见他的膝盖旁边斜靠着一枝M4步枪。骷髅中校的表情非常平淡，似乎深入变异生物巢穴的行动丝毫没有危险，纯粹就是一次轻松散漫的郊游。
按照中校的坐姿和手脚摆放的位置，林翔用自己的身体暗中比对了一下。意外地发现这个表面上漫不经心的中年男人，其实正处于随时可能爆发的状态。
骨胳的运动方式决定身体走向。肌肉收缩和韧带的拉扯，控制着力量输出与最终产生的结果。克劳德的身体摆放姿势看似随意，手掌、足尖、肘部与车内的各个邻接点不偏不倚恰好吻合。如果遭遇突发事件，他至少有六种动作可以离开目前的座位。无论弹跳还是侧滚，都能保证着落点在车队重火力掩护范围内。
这名骷髅骑士中校，比曾经遇到的任何对手都强。战斗意识也绝非豪森那种空有力量而没有技巧的家伙可比。一个拥有丰富战斗经验的老兵，加上高达五星级别的寄生实力，想要从他身上取得自己需要的血，仅靠偷袭似乎还不够。
与清晨相比，天空中的辐射云显然要淡了许多。腕上的手表指针刚刚滑过上午十一点二十的刻度，正朝着下一格新的黑色刻槽稳定且毫不迟疑地迈进。
马力强劲的装甲车碾过公路旁边的街沿石，以嚣张的姿态从几条看不到任何植物的绿化带里横穿而过，带着橡胶轮胎上灰黄色的泥土渣块，稳稳地停在一片宽敞的小广场上。
配发的午餐很简单。一块真空包装的压缩干粮，一听圆筒形的肉罐头，外加一瓶经过净化的无辐射水。
这些东西没有像旧时代那种五颜六色的包装。罐头和饼干表面。只有一张标注着营养成份和注意事项的正方形贴纸。罐头的主料是牛肉和黄豆，饼干的口感一般，相比用来欺骗舌头的味道，林翔更加注重这些食物其中所含的营养和热量。
在文明发达的旧时代，这些食物可以说是丝毫无奇。在任何一个商场都能买到与之类似的产品。可是在辐射世界，它们却代表着骷髅骑士团在科技、农业、物资生产等方面的强大实力。单以简单的压缩饼干为例，就涉及到一系列与食物保鲜和配比方面的技术。即便是费迪南德和索斯比亚，也无法做到完全或者近似的仿制。
天气越来越热，缺少了辐射云的遮挡，炽热的阳光从头顶直射下来，把残破的建筑和地面照得一片亮白。凝聚的热量淤积在距离地表不远的空间。形成一层随着气流上下翻滚的热浪，把本就缺少水份的城市，蒸烤得更加干渴。
地面逐渐变得滚烫，踩着平整的柏油路面，可以感受到从靴底传来的热气。人们开始更加频繁的喝水，****的液体很快转化成搀杂着盐份的汗珠，从无数毛孔中渗透出来。它们浸湿了衣服，又在灼热的阳光下迅速被蒸发，在皮肤表面残留下一层形状类似粉尘的白色盐末。
路边，有一幢面积不大的两层小楼。大厅入口处的金属门框歪在一边，门檐的横档上挂着一个落满灰尘的巨大变体“M”符号。在这个旧时代家喻户晓的著名快餐招牌下面，一个表情滑稽的小丑雕像正保持微笑致意的坐姿。酸雨溶化了它表面色彩鲜明的涂料，冷热骤变的气温使整个塑像扭曲变形。尤其是它那张曾经使旧时代儿童为之喜爱的笑脸，已经找不到任何与温柔、可爱之类词语联系的部分。破烂的面孔，腐蚀半熔的脑袋，从头顶流淌下来凝固在嘴边的硬化胶质，使它变得越发狰狞、恐怖。
小丑旁边，有一道拱圆形的临街窗口。最上方的招牌勉强可以看出“甜品站”三个被尘垢污染的大字。几只被踩扁的易拉罐歪倒在附近的地面上，表面残存的包装，显示它们似乎是“王老吉”之类的饮料。
不知为什么，这些曾经熟悉，如今却早已不存在的东西，忽然勾起林翔尘封已久的怀念在那个街上人流熙熙攘攘的文明时代，在炎热的阳光下，吃上一客冰激凌，痛痛快快喝上一听冰镇饮料或者啤酒之类的举动，那是多么幸福的事情啊！
半小时后，车队已经穿过了废墟外围的第一道环形公路。这种旧时代用于划分城区闹市与郊外的道路分隔，至少可以在没有地图的情况下，帮助外来者判断自己所在的大体位置。
从进入废墟直到现在，林翔没有看见任何一只变异生物的影子。但他可以清楚地感觉到林立在街道两边建筑物的深处，一些拥有自由行动能力的生物，正隐藏在光线照不到的阴暗角落里，用好奇而凶残的目光，贪婪地注视着这支缓缓前行的武装车队。
现在，是一天当中最安全的时间。
核爆炸产生了数量惊人的尘埃和颗粒，这些带有强烈辐射的微尘进入大气层。在地球表面形成一道厚厚的飘浮。它们阻挡着进入地球表面的阳光和热量，导致大战结束后地面温度迅速变冷。飓风、无雪严冬、干燥恶劣的气候彻底破坏了自然生态环境，为了不至于种群灭绝，在战争中侥幸存活的生物们，被迫改变了自己的进化方向。它们抛弃了喜爱温热的特性，强迫自己适应、习惯黑暗无光且充满寒冷的世界。这种变异整整持续了数十年，甚至更久。
当天空中的辐射尘逐渐飘落，数量也随着降雨和落雪开始变得越来越少的时候，久违的阳光和热能又重新出现在寒冷星球表面。这种突如其来的变化，对变异生物造成致命威胁。它们无法在短时间内适应有光的环境，强烈的紫外线杀死了大量微生物，导致低端食物链突然中断。无奈之下，可怜的生物只能另外寻找新的食物来源，并且按照地球运转的时间规律，在光明与黑暗中摸索适于自己生存的，新的进化道路。
这个世界的绝大多数生物都畏惧阳光。它们或许正在强行改变这种状况，使自己的身体能够适应光照，接受世界已经从寒冷转化为温暖的现实。但就目前而言，紫外线对于它们是致命的。尤其是在中午太阳光最强烈的时候，尽管外面有鲜嫩可口的肉食，它们仍然只能老老实实躲在黑暗的巢穴里，一边狂燥不安地啃啮自己的爪子，一边无法抑制地流出肮脏腥臭的口水。
克劳德选择的入城方向，与奥斯维德上次进入的位置一致。做到这一点并不困难从地域分布来看，九十六号废墟属于索斯比亚的势力范围。面对骷髅骑士团这头庞然大物，卢顿家族根本不可能表露出抗拒之类的念头。他们会按照骑士团的要求，提供包括情报、物资、人员方面的各种帮助。虽然无法得到奥斯维德生死下落之类的情报，提供这支失去联系战斗小队曾经的行进路线，还是可以做到的。
这条路，林翔走过。
他甚至清楚地记得追杀奥斯维德的每一个细节。就是不知道，这些曾经行之有效的方法，对于能力和军衔都要更高的克劳德是否适用？
第一百一八节 光线
只要方向对了。路走得再远，总会有被赶上的时候。
装甲车的底盘很高，站在车厢里，可以观察到四周距离很远的范围。以林翔四星寄生士的强化视觉，已经可以清楚地看见，远处那个夹在无数钢筋混凝土建筑中间，熟悉的十字路口。
一辆装甲车斜横在马路中央，威力巨大的十二点七毫米口径机枪歪朝一边，黑色涂装的车身表面，到处都是触目惊心的密集爪印。干燥的血痕已经变成黑色，周围的地面散落着大量弹壳，其中混杂着一些不知道是人类还是变异生物的骨头。参差不齐的断面上，可以看到令人恐惧的咬啮齿印。
距离公路大约十多米的人行道上，另外一辆装甲车死死卡在邻街商场的入口。从残留在柏油路面上的黑色轮胎刹印判断，车辆的驾驶人员可能是想加大马力逃离这片死亡区域，却在惊慌失措中操作失误，一头撞上路边的大楼。卡住的车身根本无法进出，乍看上去，活像是夹在热狗面包里的香肠。
侧后方向，最后一辆装甲车横跨在慢车道与机动车道中间的绿化带里。它似乎正在撤退，车顶上的一百零五毫米炮指朝路口。一个失去盖子的地下窖井卡住左前轮。旁边高出地面米许的粗大消防栓挡住了去路。它原本能够以最快的速度倒车，借助力量强劲的引擎退回公路。然而一具半边身子卡在车门中间，已经被扯得七零八落，只剩下一条脊椎和几根腿骨的人类尸体却表明，它再也没有这样的机会。
总共有三辆装甲车跟随奥斯维德一起进入废墟。变异生物们显然没有啃食金属制品的习惯。也正因为如此，它们才得以保存完整，避免了像人类操纵者被分而食之的悲惨命运。
克劳德跳下越野车，站在距离最近的残骸面前久久地看着。平静的脸上没有丝毫情绪波动。也许，这个冷静沉着的男人，会把愤怒和失望全部埋藏在心里。可越是这样，林翔就觉得他越难对付。
“警戒。”
“所有车辆结成防御阵形。”
“搜集能够找到的残留血样，分析痕迹并记录数据。”
中校的命令有条不紊，从各辆车上跳下的骷髅战士用技术仪器在残骸旁边忙碌着。
林翔站在旁边一幢屋顶已经塌落的两层小楼顶部，透过巴雷特上的高倍瞄准镜，仔细地观察着这个不是绝对陌生，又谈不上熟悉的古老城市。
他一直在发散开身体内部的感知异能。这种从D212基地卡耶塔诺那个死鬼身上获得的特殊能力，的确有着眼睛和耳朵无法比及的优点。他可以清楚地感觉到百米范围内潜藏在地下的变异生物数量，至少超过上千头。这些喜欢鲜肉拒绝吃素的家伙，在利用旧时代铺设的城市地下管网方面，显然要比人类熟悉得多。从进入废墟开始，它们就一直徘徊在车队附近。数量越聚越多，敌意越来越强。如果不是畏惧刺眼的阳光和强烈的紫外线，它们早就从阴暗的藏身地蜂拥而出，肆意争抢这些难得的肉食。
林翔背对着中校，但他可以感觉到，克劳德的目光总是有意无意地从自己身上滑过。
骷髅中校似乎对自己有些怀疑。可他究竟在怀疑什么呢？
理由？证据？或者仅仅只是出于本能的直觉？
从头顶晃过的太阳，开始朝着西面逐渐偏移。被气流吹散的辐射云也缓缓凝聚。略微泛蓝的天空开始变得苍白。随着堆积的云层不断增加，压抑沉闷的天幕也调进了更多的暗色。越来越灰，越来越重。仿佛一块无边无际死死压在头顶，随时可能坠下沉甸甸的铅。
克劳德看了一眼腕上刚刚走过下午…四十分的手表，又抬起头来看看朝着地面压下的阴沉天空，神情凝重地朝旁边的传令兵挥了挥手，用语速略快而不失沉稳的口气道：“收队，我们得赶在日落前离开这儿。”
话音未落，空气中忽然传来一阵仿佛缺少油脂润滑，金属齿轮在相互扣合间发出的刺耳摩擦。其中还搀杂着类似枪击的爆音，令人牙酸的动物咬啮，以及沙石从高处滑落，物体因为失去平衡砸落地面的碰撞
林翔猛转过头，顺着无数种声音来源的方向望去距离身后大约两百多米的街道旁边，一幢高达七层的楼房，正朝着马路中央慢慢倾斜着。大楼底层的断裂部位，发出剧烈刺耳的连续炸响，伴随着管道扭曲和重力碾压造成“吱吱嘎嘎”的怪音，坚固的钢筋混凝土建筑完全丧失平衡，倾斜的速度越来越快终于，带着任何力量都无法阻止的狂暴和坠力。轰然砸向平整的路面。
强烈的震感顺着大楼侧倒的方向迅速波及开来，人们目瞪口呆地望着远处地面上腾起飞扬的浓密尘土。巨大的建筑物散落成无数碎石，夹杂在各个房间里的器物碰撞产生密集的裂音。当飞扬在半空的灰暗尘灰渐渐飘散，人们也清楚地看到倒下的大楼已经断成三截，裂口边缘露出无数根弯曲扭绕的钢筋，散碎的石块、玻璃、各种杂物堆积在楼面与公路接触的部分。就像一条正在蜕皮的巨型怪蛇，奄奄一息地躺在那里。
大楼不是崩塌，而是倒塌。
人群忽然变得非常安静，静得让林翔可以听见自己呼吸的声音。
“快，快离开这儿”
随着克劳德惊彻天地的咆哮，四辆装甲车几乎同时发动引擎。凄厉的轰鸣声刹那间响彻了废墟上空，分站在不同方向的骷髅士兵飞快离开自己�