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埃瑞克没有说话，静静的观察着，他看得出这些都是弗瑞信得过的人，或许独眼局长并不希望他与神盾局内部其它派系的人接触。
本来霍华德的儿子托尼也在神盾局任职，甚至一度做到过指挥官的位置，不过以他那种极度傲慢、惯于无事生非的性格实在叫人忍受不了，所以不久前经过上下一致的呼声被强行罢免，现在还呆在他的海边大宅里琢磨新的装备技术。
虽然客人有些沉默寡言，不过在座的人都老于世故，她们随口聊着天，让气氛显得既不冷落又不喧哗，尼克。弗瑞没有参与手下们的谈话，也没有坐在对面的沙发上，他顺手搬了张椅子，背着窗户在埃瑞克侧面坐下去。
夕阳散发出的金色霞光越过他的脊梁。投向埃瑞克的方向，让他平静的面容在明亮的光线下清晰的展现出来，而弗瑞自己则隐藏在背光的暗处，默默的观察着他的表情。
女特工们的谈话逐步深入，似有意似无意的提及过往，从她们的话语中，埃瑞克知道了他离开上一个时代后发生的事…………霍华德、史蒂夫和其它变种人，当然更重要的是莎伦的姑妈、他的前女友佩姬的情况。
总而言之，他们大多变成了过去式，除了少数几个还在继续奋战外。其余大多离开了人们的视线。
首任局长霍华德车祸身亡。
次任局长卡特因病引退。
查尔斯和莫拉开创了学院。
万磁王在与政府短暂携手之后很快独树一帜，继续为争取同胞们的生存空间而努力。
……
听起来似乎一切都没有改变，人类社会顽固的依靠自己固有的惯性前行，让所有的努力都化为泡影，惟一的好消息就是史蒂夫终于被人发现，从厚厚的冰层里捞了出来，不久前已经恢复状态，在老友们创立的机构中效力，如果不是去地中海执行任务。现在他应该就在埃瑞克面前。
这些消息很符合逻辑，五十年间什么事都有可能发生，埃瑞克只是听着，简单询问了些关心的事后就再没有任何特别的举动。特工们很难看出他的内心是怎么想的，至少在表面上保持了平静，而从弗瑞的角度看，也没有值得一提的发现。对方可以说面无表情，只是睫毛垂下去，无法分辨他的眼神究竟是悲痛还是震惊。
事实上。埃瑞克既没有悲痛，也没有震惊，他的内心甚至比刚刚恢复意识时还要轻松，那是源自于在窗边看到的景物。
那些东西让他知道，过去的努力并没有全部白费，只是由于时空震荡的缘故，产生了一些细微的调整，有了这层认识，他可以暂时放下心，在以后慢慢了解究竟发生了什么。
夕阳西下，外界的声音渐渐消失，特工们始终没有挑起客人的谈兴，娜塔莎的眼神意味深长，佩姬的侄女莎伦则多少有些好奇，其他人隐蔽而快速的交换着眼神，一时间会客室里有些冷清。
短暂的寂静之后，弗瑞终于打破了沉默。
“还记得我吗？”他摩挲着左眼上的眼罩问道。
“当然。”埃瑞克淡淡的回答，这是进入会客室后他首次和弗瑞谈话。“如果我还没有得健忘症的话，四二年冬天我们在布鲁克林见过面。”
“没错，你的记忆力依然优秀。”弗瑞目光炯炯的看着对方，虽然少了一只眼睛，但剩下的那只似乎一并承担起了同伴的义务，显得加倍锐利。“我们在布鲁克林见过面，托你的帮助我才没有被抓走，后来在斯塔克博览会展馆前的广场上我还为你擦过皮鞋，那是我们最后一次见面。”
他毫不顾忌过往的糗事，对十级特工而言，只有需要保密的和不需要保密的分别，其它都不在考虑范围之内，不过他的手下未必个个都有这么好的修养，听到一贯以神秘形象示人的局长曾经给人擦过皮鞋，仿生鸟芭芭拉和鹰眼巴顿眼睛一亮，饶有兴致的竖起了耳朵。
不过埃瑞克并没有再提过去的事。
“我看现在你已经不需要再从事服务业了。”他指了指会客室。
“的确，虽然和你相比没有特殊的成就，不过多少还是有些进展，听到你醒来的消息，我推掉了几个会议专程赶来。”弗瑞扬起下巴，忽然又拍了拍手。“对了，我还没有恭喜你成为在世的惟一一个曾经两次拯救美国的国民英雄。在你消失后，国会特意追认你为陆军准将军衔，所以我们得称你‘将军’。”
“这称呼不错。”埃瑞克眯起眼睛评价道。“不过比起英雄和军衔，我更喜欢‘在世的’这个词，这让我知道我还活着。”
他的语气淡然中多少有些调侃，至此会客室中的气氛终于不再那么尴尬。
“这一点无需怀疑，我们都可以为你证明。”弗瑞嘴角抽动一下，算是微笑过了。“不过五十年过去，世界局势已经有了重大转变，和以往完全不同。”
局长先生说着，希尔指挥官适时取出了全息投影设备，把一幕幕景象展示出来。
那里面既有飞行在空中的钢铁人，也有各种奇形怪状的超能力者，在那些经常接触的人物之外，埃瑞克甚至还看到了成千上万名浑身毛茸茸的家伙聚集在广场上挥舞手臂怒吼的模样。
“世界和以前不同了，埃瑞克。”弗瑞看着影象说道。“以前只有人类国家自相残杀，但是自从五十年前你消灭攻击纽约的巨型怪物之后，整个世界就一直没有安定过。当初你一手招收进来的万磁王曾经也是国民英雄，但是他的态度太激进，辞职后自己建立了一个超能力者的兄弟会组织，还有纳粹的残余，我们本来以为已经除掉的九头蛇也死灰复燃，在这些老对手之外，最近还出现了很多新的势力，邪恶的科学家、传说中的狼人……如果你现在去西纽约散步的话，甚至可能在街上看到有灵魂的机器人…………一名空军试飞员死后控制了他生前最后一次驾驶的机器，现在每天在街上公然出入…………这种场面我猜你一定想不到。”
埃瑞克挑了挑眉毛没有开口，这些事其实都和他有关系，只不过别人不知道罢了。
他过去想象过的未来…………除了普通人类，也有血族、狼人和机器人并存的世界正在形成，变种人成了超能力者，和后天形成能力的人界限不再清楚，不过他们依旧会受到排斥。
这也是难免的，毕竟人类惯于敌视异己。
景象快速流过，把重大变化一条条展示出来，最后停在一群长着浓重灰色毛发的人身上，为首的赫然就是埃瑞克从另一个世界带回来的狼人之王鲁西恩。在潜伏了这么久之后，他终于也发出了自己的声音，现在正在苏格兰谋求建立自己的国家。
“整个世界都在动荡，超能力者希望得到更多，普能人的生存空间越来越拥挤，我们就像坐在火山口上，时刻可能被爆发的岩浆毁灭，为了保护和平，我们需要你的力量。”
弗瑞恳切的说着，一只独眼闪闪发光。
不过，最终埃瑞克还是没有答应弗瑞的请求，他不是史蒂夫，没有为国家为人类奉献一切的爱心，他现在最关心的是自己的事，在这些事搞清楚之前，对弗瑞的要求不置可否。
好在局长先生也明白这一点，没有寄希望于一次成功，又沟通了一阵后，神盾局特工纷纷告辞，现在埃瑞克临时借住在这里，以前照顾他的菜鸟特工珍玛。西蒙斯被调过来继续陪伴。
临走时，埃瑞克忽然提起一件事。
“你们是怎么把我找出来的？”他随口问着，依稀觉得自己并没有像史蒂夫那样掉进海里。
“我们那时正在做实验……是个偶然事件。”弗瑞没有细讲，不过借助他脑中闪过的电磁波，埃瑞克隐约看到一个散发着蓝色光芒的立方体。
于是他微笑了一下，没有再追问，把对方送出门，然后回到窗边看风景。
在埃瑞克的眼中，越过斯塔克大厦一路向西，靠近遥远的哈德孙河畔，那里一座飘浮在空中的宫殿正在反射夕阳最后的余晖。（未完待续。。）
287
下午四点三十分，天气晴朗，道路畅通。一辆以中速行驶的小车经过曼哈顿最南端的巴特里公园转入了百老汇大道，顺着这条著名的道路向北一路进发，埃瑞克坐在车的后排，旁边是神盾局专门派来帮助他“适应”现代生活的菜鸟女特工珍玛。西蒙斯，这位书卷气很浓的粗眉毛英国小妞不仅要关注他的身体恢复状况，外出时沿途还要为他简单介绍周边情况。
就像现在，从出门开始，她的嘴巴几乎一刻也没有停过。
“这里是纽约地铁第七大道线的车站，如果您要去百老汇逛街的话可以从这里坐车，本来从范科特兰公园到137街市立学院这段路间的车站全不停靠，但是后来使用率增高，有些原本不停的车站也开始停靠了，我会给您专门列出一张表格，避免以后单独出行时产生失误。”
她戴着遮住半边脸的宽幅近视镜，手里托着个ipad一本正经的讲着，过了地铁站之后顺手一点就来到了下一页。
看这模样，接下来大概又要讲一九六二年后发生在时代广场上的变迁了。
埃瑞克耐心很好，只是挑了挑眉毛，漫声应和着，没有推辞她的好意，毕竟西蒙斯小姐是费了一番心血的，看她捧着的那本电子书上密密麻麻的字符和图片就知道她把这项任务看得很重。
如果换成其他特工，想必不会这么认真。
譬如前面副驾驶席上的年轻人，另一只菜鸟特工里奥。菲茨，他就一副不认同的表情，睁着圆圆的眼睛，呆呆的扭过头看着自己的同事。
“你有意见？”没有抬头去看前面那张脸，西蒙斯小姐仿佛自动就产生了心电感应一般问道。
“我觉得你讲得太多了，从资料上看这条线1904年就通车了。1923延伸到215街至夫拉特布什大道，最迟1959年达到南码头，埃瑞克先生对它们应该有印象，他不需要记住这么多，而且市政府和运营方最近正在商讨中止跳站停措施，下个月就会有结果了。”菲茨指出重点，在他看来显然西蒙斯是在把简单的事搞得越来越复杂。
不过西蒙斯小姐可不这么看，她当即扶着眼镜反驳起来。
“既然你说到资料，那么请注意菲茨，资料上也记载六四年车站火灾后曾经有过一次改建。而那时埃瑞克先生已经离开这个世界了，也就是说他对改建后的车站并不知情，而且在跳站措施中止之前，详细的了解情况没有什么不好。”
“也许没什么不好，不过也没什么意义，我们应该先教他学会电子工具…………相信我长官，这件事一点儿都不困难。”菲茨的话前半句是对同事，后半句则是看着埃瑞克。
埃瑞克微笑，没有发表意见。这一路上他觉得这两个人相当有趣。说话的时候似乎有种天生的默契，总是一个人话音刚落，另一个人就开口，完全不需要思考和理解的过程。就像一对亲密无间的双胞胎，不知道他们是怎么做到的。
据说这两个人都是神盾局下属学院毕业的学生，也许那里有什么特殊的方法可以使人达到这种效果。
不过这种亲密无间偶尔也会产生些副作用，那就是当其中一个人对某件事产生好奇时。另一个人也会同时注意到那一点。就像此刻，两个年轻人一起眨着亮晶晶的瞳孔，眼巴巴的看着他。好像想从他身上找到些什么不为人知的东西。
“你们想知道什么？”埃瑞克随口问着，向旁边伸出手。
“你消失后的事。”前排的菲茨不假思索的问道。
“去了哪儿，发生了什么事？”西蒙斯补充着，非常殷勤的给他递上一杯饮料。
埃瑞克笑了一下，接过饮料慢慢品尝。
“我还以为你们对我的能力更有兴趣。”他瞄了前面一眼，神盾局派来的司机默不作声，但是衣领上的微型装置正在悄悄发出信号。
“我们当然感兴趣，但是空间和时间理论对科学的推动作用比超能力的意义更大。”两只菜鸟异口同声的说着，他们聪慧善良，不会引起别人反感，相信就是出于这个原因弗瑞才把两个背景清白的年轻人派到埃瑞克身边以便取信于他，不过凡事各有利弊，相对于特工职业来说，这两个人更偏向科学研究一面，以致于完全忘记了上司的叮嘱，一门心思想要知道埃瑞克在另一个空间遇到什么。
面对这样的年轻人，埃瑞克也没有隐瞒，捡些时空夹缝里的见闻讲一讲，就足以满足他们的好奇心。
“其实没有什么特别的，宇宙万物都一样。人类总以为自己是独特的，存在理论总是以独特性为基础，以数学为测量工具，其实并非是这样，这世上本来没有数字，科学家把存在加以简化以便人类理解，创造出度量衡单位用以计算，但却渐渐忘了事物的本质，关注表象而把最关键的放在一边不再重视，否则他们也许早就可以理解世界之外的变化。”埃瑞克淡淡的说着，杯子里的液体轻轻晃动，荡漾出琥珀色的光晕。
“但假如人类没有那么独特，世界也不是靠数学法则来主宰，那是靠什么呢？”菲茨皱着眉头问道，珍玛。西蒙斯也同样表情。
埃瑞克扬起眉毛，心念在虚空中震荡，立刻在面前浮现出一幅全息投影般的画面，画里是条雨后放晴的公路，路的两边分别是青青的草地和葱绿的树林。
“假设一辆车在路上奔驰，把它的速度无限提高，很快车子就会消失，这个时候人们看不到它的外形，我们又该怎么验证它的存在？”
随着埃瑞克的问题，一辆和他们乘坐的小车近似的车子出现在那条道路上，从一端离开后，又从另一端出现，就这样周而复始，很快变成一条朦胧光影，然后随着速度提高终于从人们的肉眼观察中消失。
“所以从本质来看时间才是存在的证明，时间才是惟一的测量单位，时间证明了物质的存在，没有时间，就没有我们。”
他说着，画面再次产生变化，这一刻那辆小车停住了，或者说得更准确些，是时间静止使它重新出现，两名特工甚至可以感觉到幻象里汽车猛烈前冲的势头和车后扬起的尘土，而现在这些微妙的表现都悬停在虚空中。
“时间……”，他们喃喃的说着，情不自禁去伸手触摸画里的汽车，好像这样可以打破静止，让时间再次流动。
“是的，时间。”埃瑞克举起杯子。“所以在你们看起来是漫长的数十年，而在我的感受中完全是另一回事。”
画面渐渐隐去，西蒙斯和菲茨若有所失，这是由于能力产生的感悟，普通人或许可以凭借智慧推测出一部分理论，但很难亲身去体会其中的奥秘。
看到两个年轻人这副表情，埃瑞克没有打扰他们，吩咐司机把车停到一边，他感觉到空中正在爆发激烈的争斗。
很快珍玛和菲茨也都发现了，一块厚实的墙体不知怎么回事，从建筑上脱落下来，翻滚着砸到公路上，溅得到处都是碎砖石。
如果刚才汽车没有减速停靠，现在说不定会被余波扫到，那样可不得了。
他们连忙从车里下来朝上面仰望。
“是蜘蛛侠。”珍玛大喊着。
“还有绿魔。”菲茨补充道。
他们一边向上面汇报，一边给埃瑞克解说情况，这也是神盾局认为他需要了解的东西。
在埃瑞克离开这个时代之前，绿魔诺曼已经被消灭，彼特继续做他认为正确的义举，不过这段时间出现了一些问题，新一代绿魔重新产生，变成了一个年轻人，他倒不像前一位那样四处滥杀无辜，而是一心追逐蜘蛛侠，而做为被追逐的对象，蜘蛛侠也有些古怪，自从他把那身红蓝相间的紧身衣换成黑色，行事风格也变得肆无忌惮起来，常常不顾市民的安全做出一些危险的举动，这令他的声誉受到很大损害。
现在他们在空中追逐着，一个扯着蛛丝，一个踩着滑翔翼，两个人在半空中激烈搏斗，不是打破某座建筑的外墙，就是给附近正在施工的机械造成妨碍。
好不容易等到他们离开，新的事故又出现…………一台正在吊装钢梁的巨型吊车受到打斗影响失去控制，沉重的钢梁呼啸而过，横扫旁边的办公楼，把整层窗户打得粉碎，里面的人纷纷惊叫着躲开。
吊车里驾驶员手忙脚乱的操作着，但是没能停住失控的机械，当那捆钢梁再次荡回来，又扫过了办公楼下面的那层，结果承重墙体消失，受损最重的楼层猛的塌下半边，桌椅、纸张和各种杂物纷纷落下，摔到地面上变得粉身碎骨。
“上面有人。”眼尖的菲茨喊起来，顺着他手指的方向看过去，人们可以看到在倒塌的那层楼的边缘处，两个勉强抱着外墙装饰物的女人摇摇欲坠。（未完待续。。）
288 新英雄
受到失控的吊车钢梁袭击，附近的一座写字楼半边楼层塌陷，窗户玻璃当场爆裂，强大的风力失去阻挡，在半空中卷起无数雪白的纸张，桌椅、电脑等分量较重的物品纷纷顺着光滑的地板倾泻下去，划过近千英尺的高度落在地面上摔得粉身碎骨