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返回临冬城后，柯克将带血的衣服处理掉，伤口则由于契约者强悍的数字化身体很快长好，不见痕迹。
第30章 勤王
刚刚处理完这些事情，躺下没有几分钟，柯克就听到了临冬城的钟塔发出了震耳欲聋的警报钟声。在这样黑暗的雪夜中，沉闷的钟声穿得非常远，显得更加急促悠扬。
按照荣誉铁卫的规定，听到警告钟声后，必须马上全副武装拿起武器到校场报到。柯克一跃而起，几下把自己打点利索，冲下了侍卫塔的楼梯。
罗德里克爵士在校场上大吼大叫，命令所有的荣耀铁卫火速集合，要十万火急地出勤出兵。
马厩中，马夫们迅速将一匹匹战马拉出来，供骑士们启程。
只用了短短10分钟，整个临冬城四分之三的骑士和士兵，就在史塔克公爵的带领下，浩浩荡荡地走出临冬城，钢铁洪流在黑暗与风雪中，快速走下山丘，疾驰上国王大道。
艾德·史塔克骑着高大的战马，手持“寒冰”长剑，一马当先冲在前面。从他憔悴的表情和深锁的眉头看去，他已经得到了国王在距离临冬城不足半天距离的冰风谷遇刺的噩耗。
这可真是一场噩耗！
如果不能尽快前往勤王，并作出合理的解释，以劳勃陛下的火暴脾气，艾德不敢往下想了。
虽然劳勃与他一起长大，一起打天下，一起玩女人，但已经足足分开了15年了，现在的劳勃，恩威日重，听说脾气也变得更加暴躁，凯瑟琳已经多次警告他了。
千万不能把七国国王陛下。再当做自己儿时的玩伴和战场的同袍。
为何会在这个节骨眼上，出现如此大的纰漏？
艾德一边抱怨着七神的安排，一边苦苦思索着解决之道。
北地的战士均为骑马战士，因此队伍行进速度极快，在冰天雪地的国王大道上。点点火炬形成了一条火龙般推进。
当天蒙蒙亮，艾德走到冰风谷前时，简直不敢相信自己的眼睛！
国王大道在冰风谷中戛然而止，被成千上万的巨石掩埋了。
他走了无数遍的冰风谷，已经成为了一座高达百米的丘陵！
国王大道被彻底阻塞，北境之地与外景的联系。就此中断！
这一下，艾德真的着急了。
他不是没有想过自己现在的尴尬境地，但一直对劳勃的友谊充满信心，直到看到国王大道被中断阻塞后，他才真正意识到了问题的严重性。
昨天夜里，他突然收到了斥候的报告。说冰风谷中发生了激烈战斗和山崩。由于斥候并不能肯定其中一方是国王的车队，但他推断多半是这个结果，因为冰天雪地的黑夜，那个商队会抹黑赶路？
如此巨大规模的刺杀行动，他作为北境之主、临冬城公爵，绝对难辞其咎！
最好的结局，是管理不严、失察之过。降低爵位，削剥领地，严厉斥责，都是跑不了的。
最差的结果，是图谋不轨、刺杀国王，反叛贼子，诸侯征讨，众叛亲离，艾德不敢往下多想。
但，他毕竟是骄傲的史塔克家族的家主！
他叫来罗格斯特爵士和长子罗柏。虽然凯瑟琳坚持罗柏只是一个14岁的孩子。但艾德让他参与此次行动，锻炼他的能力。
首先，史塔克公爵的命令是，马上找到一条穿越山脉的路，尽快联系到国王的车队。他要亲自前往说明情况。
其次，他命令北境开始全境搜捕可疑人员，同时在现场积极寻找刺客们留下的线索。
经过2个小时的搜索，罗格斯特爵士报告艾德，在东线有一条上百年历史的小路，可以通向南方，那是在坦格里安家族统治大陆、国王大道修筑之前的道路，但十分崎岖又绕远，需要耗费很多时间。
艾德随即接到夫人凯瑟琳的飞鸽传书，报告他最新的消息。
据从妹妹萨莎夫人处的消息，劳勃国王在冰风谷中遇刺，依靠七神的庇护和亚夏云空法师的支援，终于逃出生天。目前在蛇颈沼泽南部暂时驻跸，安营扎寨。
据小道消息，国王伤势极重，昨夜凌晨，曾经数次召见瑟曦王后和乔佛里王子，还有詹姆·兰尼斯特爵士，商议要事。
柯克心中暗笑，这傻×国王，还召见兰尼斯特家族的奸夫淫妇。如果不是亚夏的云空法师保护，估计现在那对男女已经把他顺势结果了，把罪名一股脑推到刺客和史塔克公爵身上。
不过，劳勃国王确实身上有不少好东西，也许是底牌多，所以瑟曦一直顾忌着没敢下手。
到了午间，再次传来了坏消息。瑟曦王后以国王和王后的名义下令，要求北地的第二大势力，恐怖堡的波顿家族带兵勤王。
根据监视恐怖堡波顿家族的暗探回复，波顿家族行动速度很快，在得到了国王的命令后，卢斯·波顿公爵已经率领他的儿子、骑士约2000人，从东部海岸线沿路向南，进入了国王的驻跸营地，将国王团团护卫起来。
与此同时，同样的命令发往了徒利家族的封臣佛雷家族。河渡口领主、孪河城侯爵瓦德·佛雷毫不犹豫地率领2000骑士渡河，正在穿越蛇颈沼泽，向北勤王。
艾德·史塔克的眉头更加皱紧了。波顿家族是北境唯一敢于对抗自己的势力，而佛雷家族也是拿领主徒利家族从不放在心上的实力派。瑟曦这两道命令，都是以国王和王后的名义发出的，如果她真的代表了劳勃的意思，那么就说明了劳勃对毗邻的史塔克家族和徒利家族都不再信任。
这是他最不愿意看到的结果，那就是国王根本不给自己解释的机会。他变相地提高了两大国家第二势力的地位，从而瓦解动摇史塔克家族和徒利家族的统治基础。
到了傍晚，前去探路的罗格斯特爵士终于回来了，他认为那条崎岖的小路可以通行，但风险不小。
艾德听到了前半句就已经下命令，连夜通过这条小路，前往国王的营地，觐见劳勃一世。
他的命令被很快执行下去。
柯克大摇其头，这个史塔克还真是忠心耿耿，死脑筋。
按照他的猜测，在瑟曦王后和奸夫詹姆兰尼斯特的谗言下，劳勃国王怎么也要天亮撤退了。
可是，事实证明，柯克不是一个做军师的料子。他的预测，一点都不准。
天亮之后，在崇山峻岭中跋涉了一晚的临冬城军队，终于看到了国王劳勃的黑色宝冠雄鹿大旗！
国王的驻跸营地到了。
穿过恐怖堡波顿公爵的外围防御营地时，临冬城的军队遭到了阻拦。
波顿公爵骑马站在军营面前，身上成排的弩手瞄准了北境之王、临冬城公爵艾德·史塔克。
史塔克的几个家臣都看不下去了，从上下关系讲，波顿虽然是公爵，却首先是北境之王的下属，见到家主到来，他理应下马欢迎，居然敢用武器指着主人，造反不成？
波顿看到艾德，皮笑肉不笑：“史塔克公爵，这次恕我不能下马施礼，因为我有王命在身，对领主的义务只好放在对王室的忠诚之后了。”
艾德阻止了罗柏的冲动，他微微笑道：“波顿公爵，你为何拦在我的马前？”
波顿用手一指：“史塔克公爵，按照吾王和王后的命令，临冬城的军队不准进入国王的营地内，要在外面驻扎。你只能带2个从人进来。”
罗柏大叫：“我的父亲是来勤王的！这命令到底是国王的命令还是瑟曦王后的意思！”
波顿的脸色一板：“难道临冬城未来的主人就是这样一个没有荣誉感的毛孩子吗？不管是国王的命令还是王后的旨意，都不是你可以质疑的！赶快退下！”
艾德阻止了所有人的喝叫，他深深地看了一眼波顿。波顿公爵只觉得仿佛被一只冰原狼凶狠蛮荒的瞳孔盯住，连连后退了两步。他身上的狼皮大衣似乎不够暖和，他不由抓紧了披风，将身体遮严一些。
他随即感到懊恼，这位平素刻板、严肃的艾德·史塔克，居然不怒自威，用眼神就将自己逼退了。
就在他企图再次反击之前，艾德已经下马走了过来：“带我见国王。”
柯克和其他荣誉铁卫准备留在外面，这正合他的心意。昨晚跟国王的护卫队在黑暗中死斗，不少人都近距离见过，虽然不一定会被认出来，但能够不见他们最好。
但事情总是无巧不成书。
艾德挑选了罗德里格爵士担任从人，再让他从荣誉铁卫中挑选一个人。罗柏争着要去，但艾德一把揽过他来，低声道：“史塔克家族的族长和下任族长不能同时赴险！如果我不能回来，你要立即杀出去，返回临冬城，肩负起临冬城主和史塔克家主的职责。你要照顾好母亲和弟弟妹妹们！”
罗柏一下子安静下来，他突然意识到自己身上的巨大责任。之前这些责任都是艾德的。
他点点头：“父亲，你要多加小心。国王的举动，似乎对我们非常不利。我听说瑟曦等兰尼斯特们一直对我们敌意很浓。”
艾德揉揉他的头发：“看起来，我的儿子已经长大了不少。放心吧，我会见机行事的。”
第31章 诘难
另一边，罗德里格爵士开始在荣誉铁卫中挑人。尽管柯克东躲西藏，但好死不死，罗德里格爵士似乎对他颇为偏爱，一把从队伍中揪出来，命令他跟随两人前往觐见国王。
柯克不由苦笑起来，40个小时前，他还与劳勃国王面对面地死磕，还狠狠捅了国王几剑，差点把国王送入七神的怀抱。现在却要作为忠臣的护卫，觐见国王。
这可真是讽刺的一幕啊。
但他没法说不去，只好跟在艾德和罗德里格身后，一步步走向军营深处。
波顿家族的实力非常强悍，这从他们的军营可以看出。一队队骑士挎着骏马，拎着武器在巡逻，铁匠们在吆三喝四打造着武器和盔甲，士兵们在吃肉喝水，擦拭武器。从军队的气势和装备上看，他们的军队，与临冬城的精兵强将，几乎不相上下。
在艾德君临遇难后，罗柏作为少狼主，狂怒之下放弃了对王室的效忠，起兵靖难，一路打得兰尼斯特和盟友们丢盔卸甲，“狮狼之争”以少狼主的胜利告终。但这个波顿家族最终出卖了自己的领主，在“红色婚礼”中杀死了少狼主罗柏和其他将领，断送了史塔克家族，并最终取代史塔克家族，受封成为北境之主。
柯克心中暗笑，你们就现在可劲折腾吧，现在折腾得越欢实，史塔克家族对你们的戒心就越重，你们将来偷袭背刺史塔克的可能性就越低。
瑟曦是个没有头脑的女人。她的愚蠢也最终断送了兰尼斯特家族的大好局面。现在，她这两道命令，就把两步本身极好的暗棋，走到了明处，等于告诉了史塔克家族和徒利家族。波顿和佛雷是我们的人啊，你们可千万记住了！
走到内军营中，柯克看到的情形，就要凄惨多了。
王室骑士们大部分都殒命在冰风谷的崩塌之中，只有一少半被劳勃最终用云空法师救了出来。7个御前铁卫，也死了2个。一个是被柯克杀死的桑多。另一个是身体保护国王伤重不治而死。
相比一开始柯克看到的旗如林，人如虎，马似龙的盛况，现在的国王骑士们，各个都带着伤，横七竖八地躺在地上。呻吟不断，虽然骑士首领们大声呵斥，命令他们重整旗鼓，但经过激战和惊吓后，骑士们的士气低落，有气无力。
柯克再看看远处，居然是那些拜拉席恩和兰尼斯特家族的资深者们。在扎营驻军。
这些家伙就更惨了，由于他们作战退让，不肯用命，已经被劳勃国王厌弃，连走得时候都没带他们。好在这些家伙都有传送卷轴，总算是捡回了一条性命。
之后怎么办？
他们只能腆着脸回来找国王，不然主线任务怎么办啊？
劳勃仿佛赶苍蝇一般将他们赶到营地外围，甚至连勤王的波顿公爵的营地，都比他们靠近内圈。
一般营地的远近，说明了国王的信任程度。这些作战发虚的资深者，能够从万吨巨石下生还，就很让国王百思不得其解了。能够收留他们，估计都是空间强制劳勃做出的决策。
柯克收敛起自己的气息，他可不想被资深者认出来。大叫刺客。
好在这些家伙被国王赶得远远的，想要戳穿柯克也鞭长莫及。
终于到了国王的大帐前面，里面传来了浓浓的草药味道，还有劳勃发出的巨大咳嗽声、恶狠狠叫骂声。
艾德·史塔克急走两步，撩起帘子，等不及传报，便进入帐篷。
柯克满心不情愿，但在罗德里格爵士的目视下，只能乖乖进去。
里面空间极大，塞下数百人不成问题，柯克选择了一个偏僻的角落站了过去，偏偏罗德里克爵士手欠，非要拉着他站在艾德的身后。
周围不善的目光纷纷刺来，柯克刺芒在背，站立不安。
好在大部分的注意力集中在艾德身上。
奈德·史塔克单膝跪在劳勃国王的床前，周围的御前铁卫紧张地拔剑出鞘，将他围困起来。如果艾德有任何可疑举动，都将被铁卫第一时间剁成肉酱。
艾德流泪道：“国王的车队在临冬城遇刺都是我管理不严的过失，我愿意接受国王的任何惩罚！”
劳勃闭眼不语，自从艾德进人帐篷，他只是用眼瞟了一眼，就闭目养神不再说话。
奈德在劳勃床前默默流泪。
大帐之内，陷入了令人尴尬的沉默，只有史塔克公爵的流泪凝噎声。
“哦，哦，瞧瞧我们无敌的史塔克公爵流泪了。”
一声冷笑，瑟曦王后出现在床前，冷冷盯着艾德握住国王的双手：“史塔克公爵，我记得上次靖绥铁民叛乱，我记得那是8年以前，劳勃国王被对方阵中一箭所伤，你冲进对方战阵，亲手斩杀偷袭者，拎着头颅献给劳勃陛下？？？这次却只是像女人一般在这里哭哭啼啼，这种反差不是很可疑吗？”
艾德急忙站起施礼：“瑟曦王后，我已经派出家臣，全境封锁了北境所有的港口和陆上出路，认真搜索附近的每一座城镇，务必尽快找到刺杀者的线索和踪迹。”
“嘿嘿”冷笑声从背后传出，艾德和柯克看去，正是一位金发帅哥。他面容英俊，全身重甲，不是临时御前铁卫队长詹姆·兰尼斯特又是哪个？
詹姆·兰尼斯特走上两步，点头笑道：“史塔克公爵，好算计！你封锁了北境的港口和出路，又带兵前来，那可是足足2000名骑士和骑马战士！你究竟是抓刺客还是完成刺客未完成的工作？”
艾德霍地站起，怒斥道：“你知不知道自己在胡说什么？这是一项极其严重的污蔑！”
詹姆前进一步，咄咄逼人：“难道不是这样？国王的车队在距离你的老巢临冬城只有半日路程之处遭遇了大规模的刺杀！三道防线，整整三道风险。在短时间内就被一一冲破！国王遭受了严重的伤害，如果不是七神护佑，国王就危在旦夕！为了今天，对方甚至将整个冰风谷都弄塌了，你身为北境之主、临冬城公爵。你的眼皮子下面发生了这样的事情，你怎么敢说自己不知情？没有你的暗中指使，谁能在北境发动这样大规模的袭击？那些武艺高强、装备精良的暗杀者，都是从长城外被寒风吹来的异鬼？别拿这种小伎俩侮辱劳勃国王、瑟曦王后和所有忠臣的智商！”
艾德正要分辨，又有人嗤笑一声：“詹姆老哥，不要如此心急。我们的北境之主也许还有很多话要说，很多鳄鱼眼泪要流。比如说，他会指出，有人重金收买了【无面者】，发动了此次袭击。”
柯克看去，却是一位半身人侏儒。哦不，应该是人类侏儒，笑嘻嘻地从幕后走出来。他的身高只有正常人的一半，面容甚是丑陋，额头很大，两只眼睛一大一小，一黑一绿。走动之间，两条小短腿努力地一扭一扭，显得十分滑稽。
但一看到他，柯克却是心中一凛，面色更加严肃起来。看过原著的人都可以一眼认出他来。正是外号“小恶魔”的提利昂·兰尼斯特，虽然他身有残疾，也很不受老爹泰温、老姐瑟曦、老哥詹姆等兰尼斯特家族主要成员待见，但七国之中，不论智谋还是战略，这个身材上的侏儒确实不折不扣的一位巨人强者。还是被经常忽略的那种。在君临被围困的重要关头，他曾经代替詹姆，被泰温委以重任，负责首都君临城防御，获得令人难以置信的全胜。
更为人津津乐道的是。这位小恶魔极具幽默感和个人魅力，他的冷嘲热讽让所有人都招架不住，他的自我嘲讽总是让人忍俊不禁，这是柯克对他印象很深的直接原因。
但，现在柯克最怕见到这位毒舌侏儒智者，他怕被认出来。
劳勃的眼睛缓缓睁开，看着艾德·史塔克。
艾德觉得自己的喉咙很干，舌头打结，这应该是整个觐见的关键，也是决定史塔克家族前途命运的一次解释。他咽了一口吐沫，艰难地开口：“劳勃，我不知道该怎么向你解释这次刺杀，但我用史塔克家族列祖的英魂发誓，史塔克家族真的与这次刺杀无关？？？”
詹姆抚掌大笑：“正如我所预料的那样，瑟曦王后你居然说史塔克公爵的荣誉感不允许他推脱责任，实际上，他确实如我所料，将全部责任都推脱的一干二净。我跟你说过他是胆小鬼。”
罗德里格爵士怒吼：“不允许你这样指责史塔克�