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偏僻的院子里挤着住。
周禀辰不是夸自己的眼光，可他从一开始就觉得这姑娘不俗。举止落落大方，虽然处境窘迫却并不在人前露出小气畏缩的神态。说过几句话，感觉也是谈吐有物。周禀辰掌管后苑，同新晋的小才人们打交道不少回了，但谢宁这样的姑娘他是头一回见。
周禀辰琢磨了一下，这姑娘要么就是一辈子冷宫坐穿，要么就准有有出人头地的那一天。
事实证明他没押错宝。
“慎妃前些日子往东六宫走动的不少，去了几趟康太妃处，张太妃处也去了一次。她身边的宫女上回有三个说要放出去……”周禀辰顿了一下：“其中一个在出宫之前就暴病而死。”
方尚宫捏着茶碗盖的手微微一顿，碗盖碰着杯沿，发出轻微的一声脆响。
“真是滴水不漏啊。”
慎妃当真是不简单。
二百六十九 揽事
“另外两个呢？”方尚宫问。
“一个下落不明，另一个嘴里没掏出什么有用的东西来。”
方尚宫将茶盏放下，坐在那儿有半晌没有言语。
宫里头这些大大小小的主子，说厉害也厉害。但是再厉害，她们终究只能困居深宫，里里外外大大小小，没有一件事情能亲力亲为，全得靠身边的人。
如果想办成象前一次过年时手炉那样的事，还有近的一次毒酒的事，都得靠手底下的人来办。传话，串连，拉拢，把宫外的东西传递到宫里来，再查清楚膳房和酒库的安排，下毒，再给陈婕妤那里栽赃，中间不知道要经过多少道关卡。这些事情的知情人肯定不是一个两个，即使无法拿到真凭实据，也不能从他们的嘴里挖出东西来，可是皇上削减宫中人手的事情，着实是一着妙棋，釜底抽薪远胜过扬汤止沸。
“说实在的，人再狠再要强，也强不过命。”周禀辰这是有感而发。
之前手炉的事，和这回毒酒的事，都是精心谋划的圈套。可即使这些事情全都安排周密了，手底下的人也没有一个出岔子反咬叛变的，也敌不过贵妃的运道好。手炉的事贵妃和二皇子最终母子平安，毒酒的事情误中副车，被陈婕妤顶了。
“慎妃近来深居简出，很少出来走动，独独往东六宫去……”
周禀辰也觉得这事儿不寻常。
“东六宫我是不太熟悉。”周禀辰老老实实承认。先帝遗妃和她们手下的那帮人风光的时候，周禀辰还没混出头来呢。但方尚宫就不一样了，方尚宫在宫里的年头更长，以前还曾经伺候过太妃，东六宫的那些人她多半都认识。
方尚宫只点了下头说：“我知道了。”
周禀辰就没再多说什么。方尚宫处事练达，精明细密，不必他多提醒。
从入夏之后，连着一个多月都阴雨连绵，处处都潮乎乎湿答答的，青荷有一块帕子，用过之后忘了洗，有一天翻出来看时，居然都要长毛了。
她想了又想，也没想起这块帕子到底擦过什么东西，居然能长出毛来。但是话又说回来，往年也没有这样久的阴雨天气，东西不至于反潮发霉的这么严重。
谢宁这阵子总觉得自己身上也要闷的长毛了。因为下雨，她哪儿也去不了，只能在永安宫里前前后后的转一转，大多数时候只能在回廊上来回走动。
皇上这阵子也不轻松。
太史局的人在冬天的时候就从种种迹象推断出今年夏天雨水必多，洪涝极易成灾，所以才有皇上次特意出巡的事。
谢宁盼着太史局的人最好失手一回，这回测算不准。
可惜她的期望落空了。
京城有的地方都淹了，南边更是一封一封的急报飞来，皇上连日都没睡个好觉，从前天起就一直待在长宁殿没有到后宫来。
谢宁打发人去送了两次汤，怕皇上这样熬着会上火，也怕他一忙起来饭都顾不得吃，熬坏了身子。
汤送去了之后，皇上特意打发白洪齐来了一回，说让谢宁不要忧心，好好保养身子，让皇上放心。
后宫里头得了这消息的人反应各不相同。慎妃就关起门来念经抄经，据说也是为了祈求天下太平安泰。还说她已经连着数日没沾荤腥了，好象还要刺血抄血经。
这些消息听的人一愣一愣的。
至于谨妃，这段时间也不安分。她三天两头往永安宫来，话里话外的意思都是要替谢宁分忧。
贵妃有身孕，自然不能操劳，宫务大权几乎就操握于永安宫的两个奴才身上。一个就是周禀辰，另一个自然就是方尚宫。方尚宫毕竟是女流之辈，更多的是掌管着永安宫的内务和一些妃嫔命妇们往来应酬的事。
周禀辰就不一样了。
他以前只在后苑那一亩三分地上威风八面，眼下却是水涨船高，大半个后宫的人都赶向他献殷勤，讨好巴结。谁不知道周公公现在大权在握？只要他老人家抬抬小手指头，指缝里漏出来那么一星半点的好处，就够底下那些人为此打破头了。
这让谨妃格外的不服气。
比不上贵妃也就罢了，人家生了儿子！眼下又要为皇上再添子嗣了，不管是男是女，贵妃的地位已经稳固不可撼动。
但是永安宫那帮奴才狗仗人势的抖起来，连她的寿康宫想添置修缮一二，还有她想给玉玢公主请个道士来祈福这样的事情，居然都得打发人去他们那里讨个准话。
“贵妃您说是不是？”谨妃滔滔不绝的一大番话之后，又问谢宁。
谢宁根本就在走神，谨妃说话既多又琐碎，还夹杂着诉苦和抱怨，实在让人听着听着就忍不住开了小差。
“这件事以前宫中也有办过的。”谨妃拿从前的事情举例子：“以前太后在时，都是太后安排的。皇后娘娘也曾经领着人跪经祈福，到淑妃掌理宫务的那时候，外头赶上大灾，宫中也就削减用度，每个宫里都会出一份分子，凑了整数往慈恩寺等地方去添灯油祈福……”
说来说去，谨妃的意思谢宁算是明白了。
她举出种种前例，绕了那么大一个圈子，不过就是想出头揽事，也比照从前那些例子来办理。
谢宁直觉皇上并不喜欢这种事。
再说谨妃并不具备那个手腕和能力，她连自己寿康宫里的那些个人都管的一团糟，三五不时的骂这个撵那个的，让她去办这样一件事，她非把宫中上下全折腾一个遍不可，而且最后这事很可能还得办砸。
方尚宫看谢宁已经烦厌，笑着打圆场说：“谨妃娘娘说的也是。只是这样的大事，总得讨皇上的示下，后宫中人说了也不算数啊。”
谨妃脸一沉，神情变得十分难看。
她就算不够机灵，也能听出方尚宫话里的推托之意。什么叫说了不算数？谁不知道贵妃在皇上面前说话有多顶用？只要贵妃跟皇上张口，这事儿十成十皇上会准的。
方尚宫这不过是拒绝搪塞她而已。
被贵妃拒绝的话，谨妃大概还能咽下这口气。可现在却不是贵妃开的口，而是方尚宫这个狗奴才而已。
她怎么说也是妃子，方尚宫一介奴婢，凭什么在她面前耀武扬威的？
谨妃冷哼了一声，正要开口，一旁夏月恰到好处前来禀事：“回娘娘，郭尚宫来了，有事禀报娘娘。”
谢宁问：“回来的这么快？传她进来吧。”
借这个由头，谢宁就赶紧让谨妃回去了。
她也看出来谨妃没了耐性想对方尚宫发作，这人实在让人不知道说什么才好。
还是赶紧把这位恶客送走吧。
郭尚宫是从云光楼回来的。云光楼东边的院子里已经修缮一新了，院落雅致精美，殿阁疏阔宽敞，玉瑶公主也去看了，对那里也十分满意。
“院子里还立了一架秋千呢。”玉瑶公主说起秋千来眼睛闪闪发亮：“就是郭尚宫不让我过去玩。”
郭尚宫赶紧解释：“奴婢是怕漆还没有干，也怕上头的隼钉毛刺没磨平。”
她可不敢让公主就这么上去，一面是不放心这秋千是不是牢靠，一面是今天带的人不多，万一公主要玩起来了，从上面滑下来跌下来，这责任她可担不起。
谢宁这回也站在郭尚宫那一边：“来日方长呢，以后有的是玩的日子，不必急于一时。你都看过了吧？觉得还要添些什么吗？”
“挺好的，不用添什么了。”
玉瑶公主去云光楼是坐着步辇去的，步辇上还有盖伞，饶是如此，也热得她小脸儿通红，头上身上都是汗。谢宁赶紧让郭尚宫带她去更衣。过不多时，玉瑶公主洗罢脸换了一身儿轻便的雾影纱衣裙回来了，谢宁已经让人给她端了酸梅汤来。
“娘娘，我们也要学音律吧？”
谢宁点头说：“要学的。”
念书之外，琴棋书画这些也都要学。南苑书房那些少年，他们除了念书，也要演练骑射刀枪。
“那能让王供奉教我们吗？”
谢宁微笑着摇了摇头：“这个应该不是他来教。”
玉瑶公主有些失望：“王供奉才是有真本事的，一定教得好。”玉瑶公主过去差不多快一整年的时间里，都听王默言吹奏笛曲，温言宽慰，心里就对这个人觉得亲近。
“你可别光想着玩闹，书也要认真的念。”谢宁说：“除了甘姑娘和你姑姑家的书棠表姐陪你念书，还会再添几个宗室中的姐妹同你一起。李璋也要来呢。”
玉瑶公主的注意力果然被岔开了：“她也来吗？那更热闹了。”
虽然小姑娘之间闹过脾气，但是李璋已经真心诚意道过歉了，玉瑶公主还“不小心”的毁了她一件儿新衣裳出了气，曾经的小恩怨早就不放在心上了。
“那玉玢妹妹呢？她也来吗？”
刚才谨妃出去玉瑶公主看见她了，但是谨妃不招人喜欢，玉瑶公主也不想和她碰面说话，就等谨妃出去了她才进来的。
二百七十 打探
“玉玢还小，起码还得再等个两年。”
方尚宫在一旁听着，心说，就照谨妃这么个抚养法，两年以后也是够呛。
玉瑶公主和玉玢公主只有个姐妹的名分，其实两人从来没有在一起玩耍相处过，谨妃把女儿看得密不透风，恨不得拿一口罐子将玉玢公主装起来，连一点外面的风都吹不着她才好。
玉瑶公主对这个妹妹并没有什么姐妹之情，只是顺口一问。
云光楼后面另有宫室，内宫监的人已经一并都给收拾出来了。即便玉瑶公主现在不迁出去住，她也总会长大的，再与贵妃同住不合宜。与其到时候再费一回功夫，不如现在一齐都收拾好。
现在玉瑶公主不住，但是甘熙云住的正合适。玉瑶公主也可以在那里放些东西，歇个中觉。等到对那地方更熟悉了，再搬进去更合适。
方尚宫与谢宁商量过，才做此安排。
永安宫着实是要住不下了。谢宁再生下一个孩子。不管是男是女，大皇子和玉瑶公主都得要迁出去的。
谨妃在谢宁这儿碰了壁，又去了一趟慎妃那里。她想着，贵妃这儿的路子走不通，但是如果她和慎妃抱团，再拉上高婕妤曹顺容等人相帮，这事儿没有贵妃也必定能成。
结果谨妃到慎妃那里碰了壁，慎妃压根儿没让她进去，只说自己身子不适，没有精力见人说话。谨妃一听就有些沉不住气了。
昨天还没听说她病，今天就怎么就病了呢？
这分明就是托辞嘛。
贵妃那儿碰了个软钉子，那碰就碰了，谁让贵妃比她强呢？可是慎妃处处不如她，居然也摆起架子来了。
“慎妃姐姐身子不好？那我更得进去瞧瞧她了。病的可重吗？请太医瞧了没有？用了什么药？”
谨妃一边说一边直接就往里走，而出来回话的这个宫女并非慎妃身边的旧人，是新近才被分了来的，既没有那么机敏灵变，也没有那个底气敢拦住同样是妃子的慎妃。
她这么一退，谨妃更是抓住机会长驱直入，穿过前殿后径直往右拐。
一进屋谨妃就没看见人。且因为外头天阴沉沉的又开始下雨，殿内更显昏暗。
那个年轻的宫女急匆匆朝谨妃行礼，还试着拦阻她：“谨妃娘娘，我们主子真是身子不适，正在休息呢，借奴婢一个胆子奴婢也不敢当面骗您。”
谨妃瞥了她一眼，跟在她身后的两个宫人一左一右过来把那个宫女给拦到一边去了。
谨妃自己抬手掀了帘子进了内殿。
她都进来了，慎妃居然还没露面。她如果不是真的怠慢人，那就有可能是真病了。
都到了这一步，门都进了，难道还能转身出去？那才难圆场呢。
内殿更暗了，帐子垂着半幅，屋里有一点淡淡的药气。谨妃天天照顾体弱多病的女儿，鼻子对药味儿特别敏感，几乎用闻的都能分辨出一些常用药材。
这味儿闻着清苦中透着点酸涩，应该是治风寒的药。
难道是真病了？
躺下装病容易，但是这么短的功夫不可能连药都备上了。
谨妃顿了下。
要是慎妃真生病，她才不想近前呢。
人常说面和心不和，她们两连面和都算不上，慎妃病不病她一点儿都不关心，病死了才好呢。自己倘若上前染了病气，回头再将风寒传给了女儿可如何是好？
她这么一犹豫的功夫，躺在那儿的人动了一下，慢慢把转身床里的脸扭了过来。
“谨妃来了？”
听她的声音好象也有点沙哑。
谨妃这会儿进退两难，上前她不愿意，抽身就走又说不过去，干笑着应了一句：“路过了进来瞧瞧，没想到慎妃姐姐病了。可服药了吗？”
“喝了药就总是瞌睡，提不起精神。”慎妃让宫女挂起帐子，扶她坐起身来。
看她无精打采，说话也有气无力的样子，就算是装病，这病装的也着实下本钱。
谨妃一面说话，一面仔细的打量她。
慎妃脸色很难看，黄里居然还透着点灰气。
这风寒可够重的啊。
谨妃心里一咯噔，更加不想多待了。
她草草应付了几句就告辞出来了，出来时脚步又快又急，连屋里的气都不愿意多吸一口，似乎那屋里充满了慎妃呼出来的病气，再多待一刻她就要被染上了一样。
出了这么件事儿，谨妃也没心思再去找高婕妤了。再说她是妃子，地位仅在贵妃之下，去慎妃那里也就罢了，高婕妤的身份可不够格让她屈尊上门去。
谨妃回去后先换了衣裳洗了手洗了脸，还让人预备了姜汤来喝了一碗，唯恐自己被慎妃传上病了。
最近时气不好，宫中生病的人也不少。
谨妃盘算了一会儿，倒觉得慎妃此时生病正是一个机会。
贵妃有孕，慎妃养病，那她想要接手协理宫务的事岂不是顺理成章了吗？
让她来办，总比让永安宫的奴才来办要强吧？
只是一来她没有什么机会见着皇上，二来，方尚宫和周禀辰两个确实不好惹，一左一右简直象永安宫的两尊门神，不找出他们点儿错处纰漏，只怕很难把他们扳倒。
可不扳倒那两人，就不可能从他们手上夺过权力。已经吃进嘴的东西，谁愿意乖乖吐出来？
谨妃身边的马尚宫轻声说：“主子何必为这事儿伤神？宫里头待久了，谁人没有几条小辫子？周公公那人掌管后苑多年，他能不捞油水？方尚宫听说以前是伺候贺太妃的，可是太妃小产伤身，重病辞世，这里头难道就没有她服侍不力的缘故？”
谨妃顿时眼前一亮。
没错啊。
她笑着看了一眼马尚宫：“你说的对。”
果然是奴才才最了解奴才。
她就没往那些事情上头想过，可是在马尚宫的眼里，方尚宫和周禀辰两人简直浑身上下都是错处，一抓一个准。
可是谨妃在高兴的同时，又觉得心里有点儿不舒坦。
马尚宫说起别人的把柄来如数家珍，想必这里头的事儿她也没少干吧？
现在得用着她，谨妃当然不会多说什么。
不过等到她把宫务大权抓到手里头，马尚宫这样的人还是不能留在身边的。
“说的虽然对，但是光这样空口白话的不行啊。”谨妃并没有乐昏头：“周禀辰要是捞了钱，那是怎么捞的，钱在哪儿呢？方尚宫当年伺候贺太妃小产究竟是哪里出的岔子，这些都得打听打听，弄个明白才好。”
马尚宫激动的脸颊通红：“主子只管放心，这事包在奴婢身上。您不知道，这两人现在得了势，可想把他们拉下来的人更多，要打听他们的事儿不费什么功夫，您给奴婢一两天的功夫，奴婢准保把他们的根底都挖出来。”
谨妃笑着点头：“你要寻人打听，肯定得给人甜头吃。外头架子上的钱匣里有银子，你只管拿了用，不要吝惜钱物。”
不差饿兵