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她在一旁白公公的示意下，接手了替皇上继续宽衣的活。
皇帝声音听起来并不算严厉，当然也没有太多温和，替他接着宽衣的时候，皇帝淡淡的问：“用过晚膳没有？”
谢宁低声说：“回皇上，还没有用过。”
话一出口，她自己都听出来了，这声音紧张的都有点变调了，而且声音特低，跟小老鼠哼唧似的。
皇帝随意的吩咐了一声：“传膳吧，朕也没吃呢。”
白公公应了一声命人传膳。
三 侍寝
皇帝脱了外袍，换上一件看起来更随意些的常服，谢宁觉得这袍子质料象是葛纱。她退了两步，站在一旁老实待着，皇帝端起茶喝了一口，问她：“你是哪一年进的宫？”
“回皇上，妾是元和二年春天采选入宫。”
“今年多大了？”
谢宁轻声回答：“十七了。”
不多时晚膳送了来。并不象谢宁之前以为的那样夸张，以为皇上吃饭必定是丰盛奢侈，上百道菜那样。桌上只是六个菜，一个汤。
这当然已经比谢宁平时吃的好多了，可是就皇帝来说，没个一二百道菜那能叫用膳么？
说过几句话之后，皇帝对她已经显得随意多了：“坐下一起用吧。”
谢宁记着罗尚宫的教诲，总之就是听皇上的话，皇上让干啥干啥。让她坐，她就坐，让她吃，她就吃。
晚膳很清淡，离最近的是一道清炒玉兰片，第二近的是炒鸡脯。炒玉兰片不用说了，挺爽口的。炒鸡脯里用了些酱，吃起来口感也好，谢宁一边吃一边暗暗琢磨这酱是怎么做的。汤是冬瓜汤，汤里透着股冬瓜特有的清甜。
她不敢放开了吃，小口小口的扒饭。皇帝大概是尝一道菜不错，对她说：“这豆腐不错。”
一旁侍膳太监就替她舀了一勺豆腐。
谢宁尝了一口，这豆腐确实不错，很细嫩入味。
皇帝放下筷子，谢宁也赶紧表示她吃好了。
宫人端水过来，服侍着两人漱口洗手。
再然后……
谢宁就被吃了，里里外外翻来覆去被吃了一个遍。
要怎么形容这个初体验呢？
谢宁想了想，开始挺疼的，后来不怎么疼了，就觉得喘不上气来。皇帝身材挺不错，属于那种穿衣显瘦脱衣有肉的，手臂和肩背都特别结实，想起以前听人说皇上从小骑射出众，弓马娴熟，还曾经领过兵，看来这话不假。
完事之后她都快散架了，宫人将她扶起来，她当然没有那个能和皇帝同榻到天明的殊荣，最后她是在长宁殿后头的一间宫室里醒来的，再由昨天那一乘轿将她送回去。
谢宁回去了以后接着睡，一直睡到了下午才醒。
青荷和青梅两个战战兢兢的守在床前，因为谢宁醒来有先喝一杯温水的习惯，她们两人就守着一杯水，不能让水太烫，当然也不能让它放到凉，从谢宁回来躺下到她醒，这水已经换了不知道多少杯了。
“才人醒了？”
“嗯。”谢宁接过水杯抿了一小口，靠坐在那里把一杯水喝完，人也算彻底清醒了。
青荷与青梅两个一起跪在床前，又向她道了一次喜。
和她们俩激动的几乎要哭出来完全不同，谢宁就觉得累，特别累。
皇帝好象也没有特别喜欢她的表现，说不定这一次之后就不会再想起她了。
青梅扶她起来梳洗时，小声说：“说不定才人会怀上龙种哪，要是能生下一儿半女的，那后半辈子就有了倚靠了啊。”
嘎？
谢宁傻了。
要是青梅不说，她完全没想到这事儿啊，对她来说“被睡”已经是突如其来的大事，把她的思维差不多都占据了，压根儿没有想到“被睡”之后还会有什么后续。
她上次月事是什么时候来着？
在宫里头吃的好睡的好养的好，没什么心事，所以月事也是蛮有规律的，上个月她是初十来的月事……这个月还没到日子呢，会怀上吗？
一时间顾不上别的事情，在那儿掰着手指计算日子，结果越算越乱了，干脆让青梅拿出纸笔来在纸上列日子。
谢宁心里乱的很，她也说不上来，自己是盼着怀上，还是盼着别怀上。
怀上了，她有本事把孩子生下来吗？生下来了，她能自己抚养吗？自己养的话，能太太平平把孩子养到大吗？
这三个问题，问的谢宁自己都答不上来。
她没有一点把握。
一夜之间萦香阁大变了样。
门还是原来那门，但是从门可罗雀变成了客似云来。从吃罢早饭起，一拨又一拨的人进进出出，络绎不绝。头一拨来的是后苑管着针线房的齐尚宫，送了好些料子来，说是要换季了，上回给萦香阁的料子因为在库里放的时日久了有些褪了色，当时没有多的料子，只能让她们先将就着了，上月末江南的贡缎织锦都到了，正好给她们调换过来。什么？已经都穿上了身了？那就不用调了，调回去了也没地方搁，这些新送来的收下来就行了，省得她们还要再搬一趟回去，省了力气。
瞧这多会说话啊。
青荷打进宫起，就从来没见过齐尚宫的笑脸。就算有笑，那也不是对她这样的宫女笑的。可是现在齐尚宫对才人有多客气就不用说了，连对她，都破天荒的称了一声“青荷姑娘”，把青荷惊的差点翻了手里的茶。
齐尚宫走了之后又来了两位老尚宫，这两位以前素不相识，居然是来毛遂自荐的。说的非常婉转，意思是萦香阁这样的宫室，再加上谢才人的身份，这里应该有一位掌事尚宫的。
简直让她们这些走马灯似的花样搞晕头了，她当然没有答应下来——她又不傻，谁知道这两位什么来路？不过她也没有一口拒绝，毕竟不接纳，也不能结仇。
也非常婉转的表示，这样的大事理当听周公公、齐尚宫她们的安排，自己不能做主。再说掌事尚宫只要一位，这一下来了两位，她也无所适从啊。
等她们走了，再来的人就差不多都是和谢宁身份一样的人了。
这些人都是在后苑这里苦熬日子，盼星星盼月亮一样希冀得到皇上恩宠的。
这其中就包括了以前从萦香阁迁出去的刘才人。
刘才人和从前要搬走时简直判若两人，对着谢宁满面堆笑，一口一个妹妹的喊着，话里话外拿她们从前同住过一年的情份来说事。总结起来无非是一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮……咳，说白了就是，你好了也别忘了提携我一把，咱还是姐妹，有什么事我也能给你帮上忙不是？
谢宁寻思这从哪儿说起？她自己都一头雾水，不知道自己是怎么被皇帝睡了，也不知道有没有下回，怎么提携别人？
看谢宁没有一口答应，刘才人索性更近一步说了，她想再搬回萦香阁来住。不但她，和她一起来的那一位钟才人也是这个意思，说谢才人一个人住在萦香阁这里偏僻孤单，她们来陪陪她说话解闷。
谢宁心说，姑娘们，你们哪只眼看到我闷了？我不闷，真的。这样的日子再过几天，萦香阁都得换门槛了，都叫来的人踩破的。
她不好说什么，这时候青荷的作用就显示出来了，她一边端茶，一面替解围：“我们才人今天身上不自在，精神也短，不能多陪二位说话，真是怠慢了。”
刘才人忙说：“是我们来的不巧，扰着谢妹妹了，那我们明儿再来。”一面很有眼色的起身告辞。
钟才人脸上有掩饰不住的羡慕与妒意。
所有人都知道昨晚上谢才人被皇上召幸了，现在身子不舒坦是因为什么还用问吗？
钟才人也想这样不舒坦一回，天天都这样不舒坦更好！
青梅藏不住话，送了客回屋小声嘀咕：“真是厚脸皮。当时搬走的时候连声招呼都不愿意打，现在看着有好处了又来装什么姐妹情深。”
青荷喝斥她：“快闭嘴，她是才人，轮不到你说她。”
青荷比青梅稳重多了，不象青梅现在单纯的替才人高兴，她想的是可别给才人招祸才是。
昨天才人被小轿接走，青荷和青梅是没资格跟去的，她们只能留下来等着。那时候她听见隔着墙有人说：“她生的还没有我好看，凭什么她坐上了承恩轿……”
承恩轿，是宫里的人对那顶四人抬小轿的称呼。因为坐上那轿子就代表是去侍寝了，所以不知多少人都盼着那顶轿子会停在自己的屋门前。
青梅想着才人现在得荣宠了，可青荷想的是，现在才人就象被人虎视眈眈的一块肉，多少人都想扑上来咬一口。
今天来的这些人不说了，没来的人心里怎么想的，谁知道？
青荷替才人担起心来，皇上是看上了才人哪里呢？万一从此以后皇上就把才人忘了怎么办？
如果才人一直没有被召幸，那日子虽然不好过还是能过下去的。可是一旦被召幸后再被遗忘，那日子会非常难过的。青荷听说过先帝时宫人的事。发疯的，暴病的，还有莫名就没了踪影的。听一些老尚宫们说的，说某某宫人前一天还露面，晚膳也用了，可是第二天一早起来就没有人了，被衾整整齐齐的都没有人睡过，哪里都找不到，有人说许是投了湖，投了井，也许是因为什么别的原因不见的。
听着就让人夜里都睡不踏实觉。
青荷一开始跟着谢才人的时候，就觉得谢才人挺安静的。她那时候也没摸清谢才人的脾性，不太敢跟她说话，谢才人就一个人在屋里消磨一整天，来来回回的翻着几本不知从哪里找来的旧书本。有一次青荷进屋，发现谢才人正用手指蘸了水在桌上划，她应该是照着书上的字在跟着描摹。看到她进屋，谢才人把桌上的字抹了，还对她笑了笑。
当时屋里挺暗的，可是谢才人那一笑象是把屋子都照亮了一样。
从那之后青荷就渐渐敢跟才人说话了。才人待人和和气气的，脾气特别的好，喜欢看个书写个字，除了喜欢琢磨点吃食，对旁的事情也不上心。
相处快有三年了，主仆情分非同一般，青荷是打心眼儿里盼着才人好的。
四 用膳
谢宁晚上痛痛快快洗了个澡，洗澡的时候她发现身上有点印子。脖子上，肩膀上，胸口，往下还有。
这当然不是虫子蚊子给叮出来的。
谢宁脸有点发烫，她转头看，站在浴桶边正替她梳头发的青荷处惊不变，视如不见的问：“才人，水烫不烫？要不要再添点凉水？”
“不用了。”既然身边的人见怪不怪，那也就坦然自若了。
青荷还从旁边拿出一个小瓶子来，打开来给她闻：“才人您闻闻这个香味？要不要加一点在水里？”
瓶子里盛的应该是香露，闻到了茉莉花香味，很浓，很香。
“这个哪里来的？”谢宁十分意外。
她进宫以来这两年也长了不少见识。香露这种东西不是一般人用得起的，茉莉花在北方不怎么多栽，听说现在用的茉莉香粉、香露之类的东西都是打从江南运来的，以前街上卖的茉莉香粉就比桂花、丁香粉什么的贵好些，更何况香露呢。这么一小瓶估计就不便宜。
“齐尚宫给的。”
“她还给了这个？”谢宁今天精神确实不大好，有点心不在焉，只知道齐尚宫给了布料。
“给了呢，还有一瓶梅花香露。”
“先不用了。”
谢宁也说不上来为什么不用，茉莉花香其实她挺喜欢的。但是一用上，再有人来就可以闻得到香味了。
这些好处，这些改变，都是因为她“被睡”了才带来的，谢宁总觉得心里有道坎过不去，太难为情了。
青荷不知道哪句话说错，她很快转了话题：“外头下雨了呢。”
谢宁探头看，果然下雨了。她还把手伸出去接了一把雨水，雨不算大，但是青荷如临大敌赶紧把她扶进屋，又去把窗户关上。
“不要关死，留点缝透气。”
青荷应了一声，关窗子的时候留了大概一掌宽的缝，想了想又关上点，只留了二指宽。
下雨关着窗子的话屋里确实闷了些，但青荷更怕才人吹了冷风着凉。
第二天雨小了些，不过还没有停，院子里有一口缸，下面养着鱼，上面还有睡莲。莲花开了一朵，莲叶只有巴掌大，油亮亮的，绿的特别浓。
谢宁站在那儿看缸里的鱼，鱼很小，最大的也只有小指头那么长，在莲叶边上游来游去。细雨一滴滴落在缸里，莲叶中间微凹，象一只一只绿色的小碟子，雨珠就在上面滚来滚去。
吹在脸上的风也是潮潮的，偶尔夹杂着雨丝。
青荷劝她：“才人，咱们进屋吧，别着了凉。”
“好。”
说了个好字，但谢宁还是想在院子里多待待。下雨天屋里又闷又暗，萦香阁的房子老了，老房子平时还好，下雨的时候总觉得屋里有股不新鲜的气味。 既然待在屋里又暗又闷，她当然想在院子里转转了。
青荷替她撑的伞是把半旧的油纸伞，伞面上绘着山水与柳树已经褪了色。伞用的次数并不多，是硬生生搁旧的。
“才人，中午想用点儿什么？现在打发青梅去说一声吧？”
“已经快中午了？”都没发现呢，她抬头看了一眼。
天当然还是阴沉的，雨丝在不断飘落。
晴天的时候还好，一到阴雨天气，就容易让人失去明确的时间概念。尤其冬天的时候，为了怕漏进风，窗纸糊的特别厚特别严实，有时候还会糊两层，会把外面的光挡住一大半，一进屋就象进入了夜晚。这还是晴天的时候，要是阴天，那从早到晚都得点灯照明了。
这是没有办法的事，其他季节还能象这样在院子里转转，冬天可不行。
“中午就吃热汤面吧，热烫烫的。”这样阴凉的雨天有点让人打不起精神来，谢宁所以感觉舌头更需要一点刺激来提神：“跟膳房的人说，汤要热热的，辣酱、醋和胡椒都可以多放些。”
青荷犹豫了一下。
宫里头不单是宫女太监们要吃的清淡，谢宁她们这些人也不例外。大多数人都不会喜欢这样没滋没味的饭食，但是不得不这样做。那些刺激性的食物不但大多会有气味，对爱惜容貌女子来说也没有什么好处。
不过青荷的话在喉咙里停了那么一下，最后又咽了回去。
青梅得了吩咐，也撑起一把伞往膳房去了。
萦香阁到膳房的路并不算远，萦香阁和膳房差不多都在偏西北角的位置上。
青梅还没进院门，原来蹲在门口的两个小太监已经看见她了，蹭的一下跳起身来，满脸堆笑迎上前。
“青梅姐姐。”
“姐姐是来给谢才人传膳的吧？”
“姐姐快坐。”
青梅这两天已经见到了不少一夜间陡然改变的嘴脸，不然非让这两个小太监吓一跳不可。
“谢才人今儿想吃点什么？我师傅说，今天有不错的鲜鱼，一斤上下，肉最嫩了。”
另一个小太监不甘示弱：“我师父从昨儿起就挑核桃，一个一个的把皮儿去了，碾碎了淘出汁子来做了蒸核桃酪，才人肯定喜欢吃这个，又香又不腻。”
青梅让他俩说的无所适从。
幸好这会儿有个中年太监从屋里出来，喝斥了他们俩一声，又笑着让青梅进屋：“青梅姑娘，谢才人今儿想用点儿什么？”
青梅记起来时青荷的嘱咐，不能这时候觉得才人得势就对别人甩脸子耍威风，万一给才人招了祸，那她俩这样的宫女也绝不会有好日子过。
青梅象以前一样挺客气的说：“黄公公好，我们才人说今天中午想吃点热热的汤面，酸辣味儿的，辣椒醋都多搁点。”
黄公公点头应着：“今天下雨，这天气怪阴冷的，是该吃点热乎乎的东西暖暖。除了面，还要点儿什么小菜？”
“这个才人没说，黄公公看着给做吧。”
黄公公笑着说：“好好好，我一定吩咐他们用心做。这雨看着一时半会儿停不了，青梅姑娘先回去吧，面和菜一得了我就让人给送过去，省得青梅姑娘再跑一趟了。”
这说的也有理，今天下雨，她一个人也没法儿又打伞又提食盒。
青梅向黄公公屈膝施礼：“那就有劳黄公公费心了。”
“应该的应该的，青梅姑娘不用这样客气。”
出了膳房青梅又撑起伞，雨比刚才更紧了，她怕雨水打湿裙子，就把裙子的一角拎起来，捡路上没有多少积水的地方走。
快到萦香阁院门口，青梅快走两步把伞收了顺势甩了两下先放在门边，掸了掸沾了雨珠的肩膀。一回头她就看见院子里廊下站着人。
都是陌生的人。
青梅有些心慌，看看前又看看后，正好青荷端着茶盘从屋里出来。
青梅赶紧叫了一声�