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胡荣和青荷怎么听着这话味不对。
刚才青荷兴冲冲把他找来，胡荣也以为方尚宫也觉得此事可行，才把他俩叫来商量。怎么听方尚宫这话里的意思，让人心里这么不踏实呢？
青荷忍不住问：“方尚宫，难道那两人是有意把话说给胡荣听的？”
“不管他们有意无意，我先问你们两个，为什么这样的事情在宫里是忌讳？这个你们应该不懂得吧？”
胡荣和青荷对视了一眼，胡荣小声说：“听说因为前朝有妖道作祟，在宫中行巫蛊之术，所以后来宫中连念道经的人都很少了。”
青荷也添补了一句：“先帝爷听说也听了道士献的药才早早的……”说了一半她就不往说了，毕竟这事儿过去没有多少年，她可没那么大胆就说出来。先帝宠信道士，服了他们敬献的丹药之后一夜间连御数女，没折腾几年人就没了。
一想起这些事儿来，胡荣和青荷也难免有些忐忑。
这可都是大大的祸事，且都与道士有关。要是他们想向道士问卦求符，消息要是传出去，皇上会不会就此厌弃自家主子？
这么一想两人都是悚然而惊。
方尚宫知道他们俩都不是蠢人，只是毕竟还年轻，好些事情他们想不到，也想不透。
对于今天胡荣会“无意”中听到旁人说起这样的事，方尚宫一点儿都不觉得意外。
宫里影影绰绰的那些传言也有些日子了。无非就是说谢美人即将生下皇子母以子贵之类。可谁能担保谢美人真的能生下皇子？
现在这个据说可以包生儿子的道士突然被提起，绝不只是个巧合而已。谢美人如果真中了算计，不说在皇上那里八成会失宠，那些人要算计的还有她腹中的孩子。真求了什么符咒来，谁知那效用是保胎还是伤胎？真到了那一步，才是叫天不应叫地不灵。私下里托道士沾染符咒这事儿本来就不能摆到台面上说，因此受了算计旁人还会兴灾乐祸的说一句活该。
六十六 新衣
就这么忍气吞声装没事儿人？白便宜了那俩免崽子和在背后唆使他俩的正经黑手？
胡荣越想越憋气。
要换成半年以前，旁人就算当面打脸他也得笑呵呵的受着。可最近日子过的太舒坦了，人人都是一张笑脸，人人都捡奉承话说，胡荣不知不觉的也觉得自己算是一号人物了。
可现在他才发现，自己仍旧不算一回事。
青荷没有他那么强烈的愤慨，她第一时间就觉得害怕。
这回是方尚宫给点出来了，不然他们一准傻乎乎的钻了人家设好的套儿。
可是这一回没上当，下一回呢？那些人一计不成，准保还有下一回合。谁能保证下一回他们能不能也躲得过？
这世上哪有千日防贼的道理？防不胜防啊。
这么一想青荷晚上睡觉都不敢闭眼了。
方尚宫倒还是泰然自若，嘱咐他俩别把事儿都放在脸上，尤其是不能让谢美人看出来。该当差还是当差，别误了正事。
他们从方尚宫那儿出来，你看我我看你，都跟霜打了的茄子一样。
青荷怕胡荣不听方尚宫的话还去找事，特意又嘱咐他：“你可别忍不住气干什么蠢事，人家能使动马监的人来骗你，估计那什么道士说不定也是真有其人的，这得多大后台啊？这样的人咱们动不起，方尚宫说的没有错，你可别惹祸上身，回头再连累了主子。”
胡荣连声应着：“哪能呢，我肯定不会惹事的。”
要说他刚才还有那么几分不忿的意思，现在也彻底烟消火灭了。
就凭他？他现在有什么本事和人叫板？
青荷从今起更是多加了一倍的小心，恨不得找出个人来，比着皇上用膳的排场也先替谢美人尝膳。可谢美人要防的不是毒药，这试毒也试不出来那些堕胎药吧？
那就只能按着方尚宫说的多加小心了。好在主子饮食清淡，而旁人要做手脚，不管是在茶点还是膳食里加料，多多少少总会尝出或是闻出点不对劲来。
至于熏香，谢美人早就不用那些东西了，总算少了一重担忧。
针工局送了几套新衣裳来，精致华美，都是为了过年预备的。
谢宁留齐尚宫喝了碗茶，正好白洪齐才让人送了东西来，谢宁让青荷抓了一把金瓜子给了齐尚宫。齐尚宫喜出望外，连连称谢。
不是没见过金子，可这是个难得的体面。主子看重了赏赐下来的，和自己从别的门道弄来的，那可不是一回事儿。
青荷都快让那几身儿身裳耀的眼都睁不开了，张罗着让青梅和陶凤搭手，先挂起来再说。
“真好看。”陶凤的眼都直了，这样美的衣裳，她都认不出是什么料子的，上面又是金线，又缀了珍珠什么的，她碰都不敢碰一下，生怕给碰坏了，那卖了她也赔不起。
“这些也就能穿个一两回。”青梅现在已经可以在陶凤她们面前摆一摆大宫女的谱了：“正月里头要是赴宴，正经的大场面才穿这个，出了正月就不穿了。”
陶凤不解的问：“那以后呢？明年过年的时候不穿了？”
“净说傻话，到时候这衣裳肯定不合身了，要穿也得改过了才行。再说明年自然还做新的。”
陶凤听的直咋舌。
这么富贵，这么费精神的一件衣裳，居然只能穿一两回，多可惜啊。太糟践东西了。
谢宁正跟方尚宫说：“小时候特别想过年，过年有新衣裳穿。但是舅母年年都给做红的，一连好几回，我都穿烦了，总想换个颜色换个样儿穿。有一回过年的时候我就跟舅母闹，非得要穿绿的。”
方尚宫能想象得出来那情形，小姑娘都是这样，爱翻新鲜花样。她含笑问：“那林夫人给你做了？”
“拗不过我，就给做了。”谢宁用手比划了一下：“碧绿碧绿的一块料子，做了一个袄子，做完了以后我试着，总觉得也不那么好看。等一众小姐妹凑在一起玩儿的时候，旁人要么是红的，要么是黄的，就我一个是绿的。别提多扎眼了。表姐取笑我说是甘做绿叶当陪衬去的。”
那时候做一件新袄，一双新鞋，戴两朵绢花，就觉得这年过的很丰盛了。平时总盼着过年，等年过了还很舍不得，总想留这年多过几日再放它走。和表兄表姐他们偷偷去赶集，买了一大堆东西回来。记得最清楚的就是集上有个卖花的摊子，摆了满眼的绢花绒花甚至还有纸花。花团锦簇。过年的时候，不管有钱没钱的人家，姑娘总是要戴花的，屋里头也要装饰那么几朵，所以卖花的小摊子前头总是挤满了人。女人们叽叽喳喳，七嘴八舌，象是一群百灵鸟儿花丛喧闹，差点让人以为春天已经提前到来了。
守岁的时候人，她还偷偷跟表兄一起溜出去，他们放爆竹，她们跟着凑热闹。荷包里塞着糖豆子和面果子，吃的倒不如丢的多。外头天又黑，挤着鞋踩着裙子都难免，等回去一看，个个都狼狈不堪，正好谁也不笑话谁。
后来渐渐长大，过年就没有那么纯粹和高兴了。刚才那样漂亮的衣裳送来，也不觉得有多欢喜，上手一摸就感觉到份量不轻，到时候穿着这个肯定很吃力。
青梅刚才说的没错。她现在有孕，这些衣裳都是比量着她现在的身形量了裁的，等明年这个时候，她还会是这个身形吗？肯定不会了。所以这些衣裳纵使明年还有机会穿上，也一定得改过才行。
衣裳收了起来，还有几套头面首饰，这些青荷亲手收放不假旁人之手。实在是不小心不行，有一个钗上头镶的那颗珠子，看上去宝光熠熠，就象有一层银色的雾在珠子上浮动。青荷这些日子以来也算见过些世面了，这样的珠子还是头一回见。
这样的珠子肯定是贡品，而且不是年年都能有的。青荷连大气都不敢出，也不敢让手碰着这珠子，就怕给碰坏了。
等过年的时候主子这么穿戴打扮上，真不知道会有多好看。
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年货还没备上，天冷一点都不想动弹，光想睡睡睡，感觉我需要一场冬眠。
六十七 夜宴
除夕之夜的大宴，谢宁头一次把后宫里头数得上号的人物见了个遍。
她头一次见到了大皇子。
这个孩子应该已经五岁了，可看上去瘦弱的只象是三岁左右的孩子，连身上那件厚厚的锦貂裘也撑不起来，象是随时会被衣裳压垮。
大皇子只待了一会儿，玉瑶公主和年纪更小的玉玢公主也只被乳娘带出来露了一面。玉瑶公主和玉玢公主年纪都不大，由奶娘抱抱着进进出出倒说得过去。大皇子已经五岁多快六岁，这般年纪自己连路都走不了，看着实在让人揪心。
大皇子生母出身寒微，听说只是个宫女，也不知怎么被皇上宠幸了一次，那么一次她就怀上了。可惜她命不好，孩子生下来她就死了。大皇子身子一直不好，太医也说不出个所以然。
谢宁的位置靠后，梁美人还是老样子，和她挨着坐，刘才人、赵才人和周宝林挤在角落里头。席上的菜端上来很快就凉了，幸好青荷早料到这一点，出去多跑了两趟，提来了滚水，喝着热水，把离她近的那盘松子拉近一些，慢慢的磕着松子仁儿吃。
梁美人在一旁劝她：“你小心把指甲弄劈了，我那一回就叫松子壳划破了手。别看这壳儿小，划的口子还挺深呢，过了七八才勉强算好。”她把手亮出来给谢宁看，右手中指上果然还有一道愈合不久的印子。
“还是让宫女来剥吧。”
谢宁谢过她的好意：“我自己慢慢剥，吃着香。”
其实并不是图吃，只是找个事情做打发辰光。宴会的时间拖的很长，说话费力气费精神，谢宁倒愿意找点事情做做。费好一会儿功夫剥出一颗松子仁来，将将够塞牙缝。
梁美人凑趣过来帮她剥。
梁美人穿着一件柳叶黄色宫装，外头罩着件银鼠里儿珠锦面儿的坎肩，一看就是为了过年特意新做的。梁美人不得宠，宫里那些人就算不敢明目张胆的苛待她，可是但凡好的，时新的东西，轻易都到不了她手里。眼下梁美人身上这身儿行头，是她今年最好的一套衣裳了，也只有这会儿舍得穿出来。
从现在到过完正月十五，那么多天呢，差不多天天都得见人，梁美人早就把去年的旧衣找出来了，让人烫好熨平，准备过几天新旧搭着穿。
今天一见谢宁，她就暗暗打量她的穿戴。
谢宁也确实穿了一身新衣，只是没有把那只镶珠钗戴出来，太招眼了。如果那样的钗子人手一只，谢宁也肯定会戴。但眼下这钗子是宫里头的独一份，她何苦给自己再多招人嫉恨呢？
梁美人说是帮着剥松子，可她爱惜指甲，剥的不得法，剥出来的松子仁儿都稀碎了，别说谢宁不会吃这个，她自己也不好意思把这个拿了给谢宁说请她吃。
青荷侍立在一旁抿着嘴忍笑。梁美人能诗会画的，是宫里数得着的才女，可是除开那些风花雪月的东西，其他事情上头她可就都不成了。在青荷看，诗啊画啊的东西不当吃不当穿的，也就是个锦上添花的点缀，女人家不比男人，还是不要那么张扬轻狂的好。鼓捣这东西有什么好处呢？看梁美人现在不就失宠了吗？
梁美人示意谢宁往前头看：“你瞧，贤妃八成病没好透实，我看过不多时她也该离席回宫了。”
贤妃穿着一件银红色宫装，淑妃穿的则是一件海棠红色，两种红一般的鲜艳，淑妃身段丰腴，这海棠红色被她穿的风情万种。贤妃却是久病之人，脸颊都快要凹下去了，身上更是皮包骨头的，这么件新衣穿在她身上简直就象偷穿别人的衣服一样，空荡荡的象是挂在身上。
谢宁的目光都不敢在她身上多做停留，不忍心细看。
“我进宫那年，贤妃气色还比现在好一些。”梁美人低声说：“进宫第一年的宫宴上头，贤妃还弹了一曲呢。这几年来病都不见起色，精神也越发不好了。”
说了几句闲话，青荷出去又回来，在谢宁耳边轻声回话：“叶公公来了。”
小叶公公走到近前来问安行礼，他是皇上打发来的，专为了来看谢美人。
这让小叶公公也不能不啧啧称奇。皇上人在文德殿，心思却分了大半留在了后宫里惦记着谢美人。怕她冷着、饿着、累着，怕宫宴上人太多令她不适。
皇上待谢美人果然不同。小叶公公是曾经见过先例的。淑妃娘娘先不说，她是淑妃，自然与别人不同。可是玉玢公主的生母韩充容有孕时小叶公公是亲眼所见，皇上对她可没有这样时刻挂怀，关心的无微不至。
小叶公公上前请安说话的时候，其实殿中大多人都看见他了，只是都装没看见，表现的若无其事。至于她们心里究竟是个什么滋味，那只有她们自己才知道。
等小叶公公走了，皇上又命人赏了菜过来。淑妃两道，贤妃两道，这都是理所应当的。除开她二位，谢宁也得了一道点心。
点心端上桌的时候还热气腾腾的，送点心过来的小太监解释说：“这点心是连着蒸笼一起端来的，刚才要进殿时才将蒸笼撤了去。是皇上亲口吩咐，膳房精心预备烹制的。”
盘子里的点心并不是甜点蜜饯一类，而是一碟小包子，包子也就比龙眼大一些，一碟里头才不过装了七八个。谢宁尝了一个，是火腿鸡肉馅儿的，馅香鲜美。再尝第二个的时候却成了鲜肉虾仁馅。
原来这一碟居然做出了那么多种不同花样的的包子。谢宁一开吃就收不住了，一碟包子都进了她的肚子，还觉得意犹未尽。
文德殿中，皇上借着更衣的功夫从殿里出来歇口气，听人禀报说谢美人很喜欢皇上赏的点心，把一盘子都给吃完了。白洪齐单膝跪地替皇上理好腰带，抬头时看见皇上脸上的笑容。
那笑容透出满意和欣慰，听说谢美人把点心都吃了，皇上比自己吃了还要高兴、欣慰。
六十八 晕厥
贤妃难看的脸色哪怕用脂粉也遮盖不住了，淑妃坐的离她最近，看她不得不靠着椅背才能支撑自己不往旁边倒。明明已经病骨支离还不得不硬撑着，这让淑妃一时间也有些物伤其类，心里对她多了几分同情。
她和贤妃从前关系不怎么好，但是后来慢慢缓和了许多。因为贤妃这辈子不但注定了无子，据太医所说，贤妃的寿数也不会很长了。她对淑妃毫无威胁，淑妃自然对她没有敌意。反倒是因为她为了家族和父兄这样勉强自己，让淑妃难免有些物伤其类。
“贤妃妹妹，这时候也不早了，等下散席想必人多乱哄哄的，你不如提早先走一步吧，早些回去歇息。”
贤妃硬忍着咳嗽，没敢开口说话，只是微微点了下头。身旁的刘尚宫连忙替她开口向淑妃道谢。
淑妃知道贤妃不开口是怕一咳嗽起来就收不住，想必今天她来赴宴之前一定先用了能镇咳的猛药，不开口还好，如果开口说话，还是有可能会咳出来。
刘尚宫扶着贤妃起身，守在屏风旁边的宫女也走了过来，两人合力几乎是把贤妃给架出去的。
淑妃看着她的背影，难免想起多年前两人一先一后被抬进王府的事。那时候皇上当然也还不是皇上，也没有受封太子。贤妃自小就有弱症，十分惹人怜惜，淑妃那时候心里对她十分忌惮。
一转眼这么些年过去了。
先离席的资格也不是人人都有的，等散席的时候，离开的次序自然要按品阶从前往后排，与到场的时候正好反过来。这其中自然也有例外的，比如贤妃病着，还有就是现在有身孕的谢美人。
想来谢美人也会提早一步先走。
淑妃往右手边扫了一眼人，果然看见谢美人那边已经起身离席了，一旁宫女正给她系斗篷。
看那旁若无人的架势，真是得志就猖狂。也就是宫里没有皇后，所以现在妃嫔也好，宫人也好，规矩都乱的不象话。皇后还在的时候可不是这样。
淑妃也预备回去了，她不在当然尚宫和乳母也会哄着玉瑶上床睡觉，但她不亲眼看一看总是不放心。在玉瑶之前她怀过一次孩子，没能保住，对玉瑶她看得很重，虽然是个女儿，可是她依旧生的很不容易。
宫女把她的斗篷和手炉取来，淑妃正要起身，忽然听着殿门处传来一阵喧哗声。
淑妃不悦的转头去看，却在听着一句话时脸色瞬间变了。
“谢美人昏过去了！”
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谢宁醒过来之前，她身旁的人个个都惴惴难安。青荷在看到谢美人晕厥的时候就惊的魂飞魄散，往前一扑，垫在了谢美人身下。她宁可自己摔断了腿，也不能让谢美人掉一根头发。
等旁人喊出声，殿门处乱了起来，青荷惊�