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他们被送走了之后，皇上对她说：“曲子好听吗？”
“很好听。”在下着雨的湖畔听这样动听的曲子，真不是一般的享受。上一次听曲也是沾别人的光。这一回皇上特意叫了人过来专演奏给她听，就冲这个谢宁也不能说不好。
“曲子很好，但这两个人心思都不在曲子上。”皇上对此十分内行：“下次叫刘三娘来弹。”
琵琶女的媚眼看来投错了方向。
谢宁发现自己心里还有些小愉悦。
不知不觉外头的雨已经转小了，他们离开安溪桥亭回长宁殿。
雨丝还在从天下飘下来，谢宁轻轻掀开软轿的垂帘，微风挟着雨丝沾在她的脸上和头发上。
皇上的步辇在前，他转过头的时候也不是想看到什么，但是挺巧，他看见一截伸出来的手臂，路旁灯盏的光亮照亮她的手，象一枝夜间静静绽放的花苞，洁白，晶莹。
谢宁缩回手，手掌心的雨滴凉丝丝的，似有若无。
下过雨天气凉爽，夜里谢宁要起身的时候，皇上拉住了她。
谢宁有些意外，她只穿着细薄轻软的小衣，衣带都没系上。
已经不早了啊，明儿还是要上早朝的日子。
皇上拉住她，并不是为了再亲热一回。
她被他这么整个揽在怀里，显的特别契合。
按规矩她不能和皇上一块儿过夜，但是规矩这种东西，很多时候就是用来破坏的。皇上带头做主把规矩踩在脚下，外面司寝尚宫和太监绝不会毫无眼色的跳出来干豫阻拦。
谢宁本以为她在龙床上肯定睡不着。
奇怪的是她很快就睡着了。
也许是太累了，一觉睡到天亮，皇上早已经起身去上早朝，谢宁特别难为情，回去的路上还觉得心里不踏实。
感觉象是偷了什么东西揣在怀里藏着，生怕别人看见。但是如果时间能倒回昨天夜里让她再选择一次，她会选择躺下，还是跪下苦谏皇上要遵循宫规礼法，不肯和皇上共宿一夜。
她想，她还是会选择前者吧。
萦香阁院子里打扫的干干净净，大雨把院子里的竹叶洗的越发青翠碧绿。青荷给她打水重新梳洗，伺候她更衣，轻声问：“才人有没有同皇上讲？”
谢宁怔了下：“讲什么？”
青荷急了：“昨天您走时奴婢还特意嘱咐的。”
哎呀，她忘记了。
青荷让她跟皇上讲赏花会那天的事情。不是要告陈婕妤的状，只是为了防止她在皇上那里反咬一口把错全推到谢宁身上来。
可谢宁全忘了个干净。
大雨，长满了荷叶的湖面，被雨淹过的曲桥，在烛影中合奏出的乐曲。
她完全没想到陈婕妤的事。
“您可真是，这怎么能忘了呢。”
青荷才高兴了不过一晚，又陷入了焦虑之中。
那能怎么办呢？只好等下次机会吧。
谁知道下一次是什么时候？要是在此之前陈婕妤先见到了皇上怎么办？当时的情形青荷全程目睹了，她可以肯定陈婕妤一定会告恶状的。
真是怕什么来什么。
大雨之后没过几天，听说陈婕妤被召幸了。
青荷这几天打听了很多陈婕妤的消息。常听人说知己知彼才能得胜的，她们萦香阁算是和陈婕妤结下仇了，当然得多打听一些，将来也好防备着。
陈婕妤生的娇俏动人，这个青荷在赏花会时已经见过了。旁人说，陈婕妤性子活泼会撒娇，皇上也很喜欢她。至于她任性跋扈的一面，当然不会在皇上面前表露出来。
青荷晚上躺在谢宁外间上夜，翻来覆去就是睡不着。
陈婕妤会不会已经在皇上面前把自家才人给告了呢？说不定她还会在皇上面前又哭又求的诉说自己的委屈，请皇上一定要重重惩治才人。
青荷真怕天一亮就会有人冲进萦香阁，把才人给羁押起来严加惩治。真要是那样可该怎么办才好啊？
去求周公公不知道有用没有用？
周公公肯定不会沾这滩浑水的。他现在对才人和颜悦色，那是因为皇上宠爱才人。倘若这份宠爱没有了，周公公肯定会翻脸不认人的。
才人心里不知道是不是也在害怕？
上次多好的机会，偏偏就那样给错过了。
青荷左思右想的，直到快天明时才打了个盹。
她这样焦虑不安，连青梅也被传染，心神不宁，去膳房的时候总觉得背后有人在盯着她，小声窃窃私语。
也就只有谢宁一个人还保持着镇定。青荷的担忧她明白，陈婕妤告状的可能性极大。
谢宁只是觉得，皇上应该不会是那样一个偏听偏信的人。
十六 簪子
谢宁觉得青荷总这么提心吊胆的不是办法，总得想办法劝一劝她才好。
名义上是主仆，但谢宁从迁进萦香阁青荷青梅就一直伺候她。
她和青梅陪着她度过了最孤独无助的那段时光，青梅更活泼，青荷更老成，谢宁好些时候觉得她这副先天下之忧而忧的脾气应该改一改，不然活的太累。
青荷这样替她打算和忧虑，谢宁心里领她这份情。
“把茶盘放下，你过来。”
青荷顺从的把茶盘放在一旁走到了谢宁的身前。
“你看看这些，挑一个吧？以前我是手里头没有东西，想给你们什么也给不了。你挑一个，再让青梅也过来挑一个。”
青荷现在对首饰并没有多大兴趣，可是也不想让才人扫兴。主子赏赐东西这是给你脸，就应该谢了恩欢欢喜喜的收下，否则不就成了给脸不要脸了吗？
谢宁打开的盒子里是一排簪子，这一排簪是十二枝，簪头也不过就是莲子米那么大，上面镶着不同色的珠玉玛瑙，不算是特别贵重。
但正适合青荷她们的身份。
才人不是个小气的人，就算她想赏给青荷和青梅名贵的首饰，那些钗环、步摇，她们也戴不出去，宫女的梳装打扮是有严格规制的，违制的下场自是不必言说。
象这个簪子很合适，平时可以戴，如果将来她们被放出宫去了，这个也可以做为积蓄带走。
青荷屈膝行了礼，从中间挑了一枝，青梅也过来挑了一枝。
“你坐下，我来替你戴上。”
谢宁兴致勃勃的把簪子接过去，青荷也看出来才人这是想让她高兴。
才人为人真好。
越是这样，青荷心里就越难受。
她盼着才人好，并不只是为了自己能跟着鸡犬升天得到好处。才人为人宽厚，待人和气。这样好的姑娘如果没进宫来，在宫外头找个婆家，一定也会过的很好。
她不想看到才人象那些年华老去幽居深宫的女人一样，渐渐变疯，慢慢等死。
谢宁替她把簪子插戴好，示意青荷看镜子：“你瞧瞧。”
青荷含笑道谢：“才人手真巧，奴婢觉得自己这脑袋今天难得的体面了一回呢。”
谢宁笑着，手搭在她的肩膀上：“你比我也大不了两岁，可是天天板着一张脸，再这么下去等你满了年限可以出宫的时候，别人得以为你已经是尚宫嬷嬷了，可还怎么找人家？”
听才人讲笑话，青荷很想捧场的笑一笑，就是笑不出来。
“你不用担心。”谢宁放在她肩膀上的双手微微用力：“当今皇上可不是昏庸暴虐的君主，就算陈婕妤得宠，可是你听说过皇上因为陈婕妤而做过什么过分的事？”
青荷愣了一下。
这个她倒真的没有听说过。
“陈婕妤不一定会把赏花会的事情说出来，在皇上面前颠倒黑白的说谎总是要冒风险的，万一皇上察知了真相，她的做法可能背上欺君之罪呢。就算她说出来了，皇上一定会因此惩戒我吗？”
谢宁自己其实也没有十拿九稳的把握，毕竟她和皇上接触过那么几回，说过的话也不算多，她并不算了解皇上，更不能说自己能把握得住皇上的性情。
可是她得给青荷吃颗定心丸，免得皇上还没发落她，青荷先因此落下毛病来。
青荷看起来是比一开始好多了。
才人说的没错，皇上圣明非同凡人，不见得会被陈婕妤蒙骗住。而且才人在皇上心里也不是个可有可无的人，这连着几次伴驾召幸，才人一定让皇上记住了。
所以说到底，这件事情比拼的还是皇上的圣眷，皇上的喜恶就是判断善恶的标准。
皇上更喜欢谁，那么谁就是正义的那一个。
谢宁替青荷调整了一下簪子的位置。
从她第一次被皇上召幸开始，青荷就开始患得患失，这个谢宁已经发现了。
萦香阁没有几个人，而她和青荷青梅相处的时间也不是一天两天了，彼此间也算是了解的。
青荷怕的东西很多，怕才人不能取悦皇上，怕才人身上的宠幸只是昙花一现不能长久，怕别人出于嫉恨对才人明里暗里敌对出手。
这些忧虑，谢宁也有过。
但她没有去怕。
真要怕的话，那可怕的事儿还多着呢。身为后宫佳丽，没有一个人不怕老，她们立身的根本都是容貌，容颜衰败对她们来说简直比死还可怕。
可人从生下来就注定会老，注定会死。如果每天醒来就想着又老了一天，离死又近了一天，这日子可就没法儿过了，因为每一天都不过是在等死。
谢宁就不会这样折磨自己。
每一天她都用平和并期待的心情去迎接，她盘算今天要做些什么，三餐要怎么安排筹划。现在，她还有了别的期待。
是的。
她有些期待……皇上。
从第一次的战战兢兢，到昨晚的交颈共眠，谢宁也说不清楚是怎么跨过的这段心路。
可她期待再见到皇上，期待他会说的话，期待他们会一起做的事。
这并不因为他是皇上。
这一天过的很平淡，青荷终于不再草木皆兵，谢宁晚饭的时候要了一道果子露，膳房刻意巴结做的格外用心。这样炎热的天气里吃一碗冰镇的果子露，的确是十分享受。
本来她是打算把一碗果子露全吃掉的，但事实是只吃了几口她就被劝阻了。
青荷轻声说：“算算日子差不多才人的月事又近了，这时候实在不宜吃这些冷冰冰的东西，不然到时候又该难受了。”
“你不说我都没想起来。”谢宁有点可惜的看着那碗果子露。
“才人要是实在喜欢，等过了这段日子再享受这个也不晚。”
一说起才人的月事，青荷又忍不住添了新的忧虑。
才人月事不是很规律，有时候会迟个数日，提前倒是没有过。青荷刚拨来伺候的时候，才人有近四个月没来红。
月事不准，那才人怀孩子的把握就不高啊。
还真不巧，偏赶在这个时候才人要是来了月事，皇上那里近期就不会召幸了。宠爱就象热乎乎的饭菜，要的就是个新鲜热烫。要是隔的时间一长，难免就会放凉走了味。
十七 初秋
太平无事的过了几天，从那天晚上下了一场雨之后，这两天天气都还算凉爽。
数数日子，快要立秋了。
谢宁发现，刚平静了没有几天，青荷怎么又看着有点沉不住气了？
明明平时她比青梅要安静得多，偏偏想的也太多。象青梅似的，日出而作日落而息，心事很少能搁过夜，整天吃的好睡的也好。
这个从脸型上都可以一窥端倪。青梅是个圆脸儿，比俗称的“面如满月”还差点，但比标准的鹅蛋那又胖了两圈儿。青荷本来也应该是鹅蛋脸，就是这只蛋体态修长了些，下巴还有些略尖，所以众人都觉得青荷应该是个瓜子脸。
谢宁记得以前她的两腮上还挺有肉的，难道都是为自己操心才变脸的吗？
谢宁猜不出青荷在琢磨什么，索性直接去问她。
“奴婢是想着，天一转凉，就该过节了。”
谢宁点头。过节就过节呗，都已经在宫里过了两回中秋节了。中秋的时候和平时也没有太多不一样。不过比平时多了些月饼、瓜果。宫里当然也有节庆活动，不过她不够格去参加，顶多是跟住的近的几个人一起赏月，喝两杯薄酒。
真的是薄酒，有时候甚至都没有酒味儿，就象在喝有些发酸的甜水。
去年喝着那名为“夜露白”的水酒时，感觉就跟喝露水一样，只是有一点淡淡甜味的水而已，跟酒完全没有任何关系。
如果没有进宫，谢宁觉得自己开个小小的酿酒的作坊也不错，卖点自己酿的米酒和果酒什么的，应该也能挣钱养活自己了。
可是现在说那些都没有什么意义了。
现在，以后，她大概都不会有那样的机会了。
青荷所担忧的事显然不是如何过节。看了看才人单纯的目光，青荷真觉得自己实在是任重而道远。才人这么不会谋算，将来可怎么办？
青荷没听说过能者多劳这个词。有的人天生就比别人想的多，想的远，可这样的通常过的都挺累，快乐也相应的变的比一般人少很多。
“按往年的惯例，过节的时候说不定会有晋位的机会。”青荷把心里话说了出来。
晋位啊……
谢宁慢了一拍想起来。
以前确实有过。皇上把晋位似乎也当成了一种过节的恩赏，赐与后宫的女子。比如梁美人，她就是入宫第一年的新年时晋位的，而李昭容则是在那一年的中秋晋位美人，过后又晋为昭容。
在非年非节的时候也有过晋位的先例，但那得有例外的情况。外头的男人挣前程求的也是立功受奖。后宫女人们想晋位也是一样，立功途径是固定的。
有孕，给皇帝生下孩子延续血脉，公主或是皇子都可以。
青荷当然希望这个仲秋节时，自家才人可以晋位。
“要是这些日子皇上召才人伴驾，您可一定留心，让皇上高兴些。”
谢宁知道青荷的提醒完全是为了自己考量。
但是她真的不知道怎么才能让皇上高兴些啊。要讨一般人的喜欢大概投其所好就可以了，皇上呢？皇上富有四海什么也不缺啊。
况且宫里想讨皇上喜欢的女子真是太多太多了，能用的招数别人肯定早就都用过一遍了，谢宁真不知道如何在这方面推陈出新，以求能让皇上龙颜大悦。
难度太大了啊。
隔了约有半个月她才被皇上再度召去伴驾。
已经立秋了，白天的气候衣旧懊热如同盛夏，但是早晚的时候吹在脸上的风已经颇为凉爽。清晨如果起的早，可以看见大片的芭蕉叶上凝结的夜雾，潮湿的雾气又变成了露水。
谢宁今天穿了一件浅杏子红的宫装，肩膀上还搭着一条象牙色斓花披帛，头上没有过多的珠宝首饰，梳了一个慵云髻，簪着几朵栀子花。花朵洁白无瑕，还带着碧绿的叶片。
现在不是栀子花开放的季节，所以皇上的目光在谢宁的发间停留了一刻之后，马上判断出这并不是真花。
“是绢布做的？”
谢宁微笑着点头，轻声解释：“裁完衣裳总会剩下一些无用的边角料，挺零碎的连荷包也做不了，但是还能剪成花瓣大小，再拼起来就行了。”叶子也一样，是用墨绿色的缎子做的。
“绢布不都是很软的吗？”
哪怕是皇帝也有不了解的东西啊。
谢宁解释：“绢布要上浆，浆子干了之后就会变的硬挺了。”
皇上回忆起在萦香阁书架上看到的草编花篮：“这个也是你自己做的？”
“闲着的时候做的消遣。”
这花和她很相称。
后宫的美女们喜欢在头上簪花，首选是那些花形繁复，色泽鲜艳明丽的花朵，比如牡丹、芍药、芙蓉、茶花等等。栀子花当季的时候，也会有人把它结成手绳佩戴，或是别在襟前充作领扣，那是因为栀子花格外芬芳的缘故。
所以谢宁说，真的不知道该如何讨好皇上啊。连这种女子头上戴的花皇上似乎都有兴趣，可以就此聊个一盏茶的时间也不嫌絮烦。
但你能说皇上喜好头花吗？
那肯定不是啊。
她也陪皇上用过膳，但是也看不出来皇上特别喜欢吃什么。
要说真的有喜欢的，那就皇上似乎喜欢她点的菜色。从一开始那次皇上来萦香阁吃的汤面，到上次在安溪桥亭喝的冬瓜汤，这些都是她点的，皇上看样子倒蛮喜欢的。
可这是她的喜好啊，哪能以此来断定皇上的口味就和她一样呢？再说皇上又不是三岁孩子，就算知道他喜欢吃什么，就能籍此博得皇上欢心了吗？
真是一筹莫展啊。
谢宁不会跟自己过不去的，想不通的事情就先不去烦恼了。她专心致志的品尝皇上这儿的好茶。
茶叶的颜色碧绿清幽，茶汤淡黄，茶气馨香，口味甘美。
她那里最近送去的茶叶也不错的，当然和皇上这里