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“那不足今天晚上。”母狼打断他的话，“可能的话，我们会有好玩儿的，巴毕。可是，今天晚上我们还有活儿要干。我们的三个最大的敌人还活着——山姆·奎恩和尼克·斯宾维克，还有那个疯寡妇。我们让她呆在这儿，在这儿，她除了哭叫之外，干不了什么，但是，你的老朋友斯宾维克和奎恩还在工作，还在研究，他们很快就能使用木箱子里的武器了。”
她的眼睛里闪动着复仇的火焰。
“我们一定要阻止他们——就在今天晚上！”
巴毕极不情愿地摇动着他宽大的黑色蟒蛇头，“一定要吗？杀掉他们？”
他无力地反抗着，“求你为小帕蒂和可怜的诺拉想想——”
“哦，是可怜的诺拉，哈？”母狼用冷漠地腔调，毫不留情地嘲笑着他。她用锋利的犬牙，啃咬巴毕松软鳞甲的脖子，半是玩笑，半是认真，“为了挽救黑暗之子，你的老朋友必须死。”
巴毕不再反抗了，从生活的长期噩梦觉醒之后，光辉的新生赋予他崭新的价值，他把自己强大的身体围着母狼缠绕了两圈，使劲拥紧她的身体，直到地被勒得喘不过气来。
“别担心诺拉。”他对她说，“不过，如果有一只大恐龙，恰好在你的床上抓住了普斯敦·特伊，那的确够槽糕的。”
他说着放开了她，母狼一本正经地抖了抖雪白的皮毛。
“别碰我，草棵子里的家伙。”可她的声调虽尖刻却很甜蜜。
他又探过去挨她。“那你告诉我，你和特伊是什么关系。”
母狼灵巧地躲开了巴毕伸过来的长尾巴。
“你想知道？”她露出雪白的尖牙齿，笑着，“快点儿，我们今晚还有正事儿呢。”
巴毕强大的蟒蛇躯体，像巨大的波浪一涌一叠地，跟在母狼的旁边向前驱动，光滑的鳞甲与落叶在地面上摩擦，发出连续不断的沙沙声，他和奔跑的母狼保持着同样的速度，头和母狼抬得一样高。
现在的夜晚情景有所不同，他的嗅觉没有作灰狼时那么灵敏，视力也没有作猛虎时那么敏锐，可他能听到河流在细细流淌，田鼠在地里窣窣奔跑，各种小动物的鼾声，还有农场里人们的鼾声。他们越接近克拉伦登，克拉伦登城里就越显得嘈杂一片：马达、车轮、汽车喇叭、无线电、狗吠、人群统统混在了一起，真是不堪忍受。
他们在松树街交叉路口拐下高速公路，跑过基金会的草坪。夜色中的塔楼九窗户射出黄色的灯光，斯宾维克和奎恩在与黑暗之子进行着秘密的殊死战斗，空气中漂浮着淡淡的危险气味。
蟒蛇巴毕和母狼合力，把上了锁的前门分解出一条通道，进入了中央大厅，强烈的灯光让他们感到不舒服，这里毒气的味道要强烈得多，不过蟒蛇不应该像灰狼那样，对毒气太敏感，巴毕希望是这样。
两个看上去都不像学生年龄的男子，坐在电梯边的问询台玩着纸牌游戏，目光显得很敏锐，但却很无聊的样子。悄然无声的母狼和大蟒蛇走近时，其中的一个扔掉折了角的纸牌，朝腰间摸着。”对不起，鸠格，我分不清梅花和黑桃了。”他的声音听上去沙哑而紧张，“我告诉你吧，基金会的这份差事，让我神经质，开始看起来还不错，一天二十块钱，只需要看好门，不允许任何人进入实验实，可是我不喜欢！”
另一个一边捡起纸牌，一边问：“为什么，查理？”
“你听，鸠格！”大个子的那个侧着头说，“城里所有的狗，一下子都这么疯狂地大叫起来，真猜不透到底是怎么了。基金会的人也害怕什么东西，这不太可笑了吗？你想想，老蒙瑞克死了，莱克斯出了车祸，奎恩和斯宾维克的样子，就像他们是死亡名单上的下一个，不论他们的那个木箱里是什么，我绝不想看一眼，给我四千万美元也不看！”
鸠格顺着走廊看过去，没看见匍匐着的母狼，也没看见爬行的蟒蛇，可他的手还是下意识地去摸腰间的左轮枪。
“见鬼！查理，你想得太多了。执行这样的一种任务，你是不能多想。一切都是顺理成章，二十美元就是二十美元。”他瞪着母狼和蟒蛇的方向，却什么也看不见，“不过，我想知道。嘿，我不相信勘察小组在那些老坟堆里，挖出了什么该遭诅咒的——可是，他们的确挖出了点儿什么玩意儿，嗯？”
“我不知道。”查理很顽固，“我也不想知道。”
“也许，他们有点儿神经病吧。”鸠格斜愣着眼，看了看紧闭着的电梯门，又看看楼梯，扬头听听只有蟒蛇才能听到的、九楼上的细小沉闷的声音，“也许，他们是神经病，他们在那些该死的沙漠里呆得太久了，也许——喔，我想不会吧，”
查理不安地白了鸠格一眼：“那你想是什么？”
“我想他们挖到了值得雇人专门看管的东西。”鸠格抚摸着他的左轮枪把说，”嘿，我想看看他们那个宝贝箱子里装着什么，没准儿真值四千万美元哩。”
他压低了声音，“说不定它真值，值得干净利索地干掉斯宾维克和奎恩先生呐。”
“出牌，别再想那个箱子了。”查理喃喃地说，“这个基金会是个令人尊敬的科研部门，二十美元就是二十美元。”
他看不见白母狼小跑着，从问询台前的走廊过去，也看不见灰黑花纹相间的大蟒蛇跟在母狼后面，嗖嗖地爬过。母狼停在通向楼梯那上锁的门前，门一下子就成了她和蟒蛇自由思维网络的通道。鸠格坐着向他们的方向张望着，不耐烦地哼哼着，埋怨查理出牌太慢。他好像也看不见门上分解开的通道。
蟒蛇跟在母狼后面，一直上了八楼，那股毒气味在楼梯口上更强烈了，一股有点儿奇怪的甜腻腻的味道。母狼退缩着躲避着，蟒蛇却一跃而上，另一道门在巴毕的控制下，分解开了，他甩动着扁平的头，示意瑟瑟发抖的母狼跟他走，到九楼上去。
他们看见九楼上的一间房，里，摆满了板凳、水槽和用来做化学分析的玻璃器皿。器皿里的试剂还在挥发着那种致命的毒气，气味是从器皿里过滤纸上的灰色粉末发出的，除了水龙头的滴水声外，房间里静悄悄的，蟒蛇和母狼急忙退了出来。
“瞧，巴毕！”母狼身体摇晃着，咧开嘴巴笑了笑说，“你的老朋友正在分析这些古老的毒剂，然后，他们就可以把我们全都杀掉。”
隔壁的房间是一间展室，连接好的骷髅，在钢架展台上龇着牙狞笑。巴毕用他大蟒蛇的眼睛，不安地瞥了骷髅一眼，认出了这些用钢丝连接准确的骷髅，是现代人和现代猿的骨骼结构，还有用白色塑料组建起来的类似猿的骷髅，是莫斯特、舍利和前舍利三个古石器时代的早期人类骨骼形状。他从这些骷髅边退开，不知为什么一阵寒颤传遍全身。
“看哪！”白母狼轻声说，“他们在寻找准确的尺寸结构，找到我们的线索，那样他们就可以用那种毒药了。”
房间的另一头，黑洞洞的，异常寂静，各种地图挂满了墙壁，有现在的各个大陆的地图，也有过去的；还有冰川期的地图，看上去就像是作战地图一样。上了锁的玻璃文件柜里，装满了笔记本和科研日志，蒙瑞克博士总是喜欢这样保存——巴毕从本子封皮上的大个红色字母，一眼就能认出，那是蒙瑞克的笔迹。
白母狼突然毛发倒立，显得异常愤怒。巴毕见她的绿眼睛正盯住一张有流苏的中世纪挂毯，挂毯镶在玻璃镜框里面，挂在临窗的写字台上方，好像是件特别的珍品。有些退色的图案，表现一只体态雄健的灰狼，正挣脱链着它的三条锁链，扑向一个独眼的白胡须老人。
母狼恼怒地低声嗥叫着，巴毕很是疑惑不解，他抬起扁平的头仔细察看古挂毯，那只雄健的灰狼是芬里尔，古斯堪的纳维亚神话中的恶魔。巴毕记得老蒙瑞克曾就北欧的神话进行过研讨会，把斯堪的纳维亚的魔鬼信仰与希腊的相比较。
巨狼芬里尔是魔鬼洛基和女巨人的后代，长大后，诸神都对它十分恐惧，于是用链子把它锁起来：芬里尔挣脱了两根锁链，但第三条是魔链，所以一直束缚着它，直到可怕的世界末日来临之时，它才最后挣脱了魔链，杀死了奥丁，奥丁是古斯堪的纳维亚神话中的主神，一只眼睛的长须老人。母狼咧开雪白的犬牙，一步步地从挂毯边退开。
“怎么啦？”巴毕小声问，“有什么危险？”
“那儿！”她沙哑着噪子低吼，“就在那个挂毯的图案上，它所代表的那个时代——那个时代的战争神话，人与神，与冰雪巨人之间通婚的神话，一般人都把这些神话当作故事传说，可老蒙瑞克却知道得太多，而且，我们也让他活得太久了。”
她停下，嗅闻着香甜但致命的气味。
“我们必须出去——马上！”
她纤细的身体颤抖着，“要赶在其他的傻瓜们发现蒙瑞克和他的老婆所知道的一切，不要让他们把这个地方变成另一个捕捉我们的陷阱。”她竖起了丝绸般光滑的耳朵，细细谛听着动静，“巴毕，过来。他们在大厅对面——你的那些亲爱的老朋友。”
他们跑过漆黑的大厅，这里仍没有金属银阻挡他们，蟒蛇巴毕在母狼的前面，穿过了大厅角落处的通道。他吃惊地停住，抬起黑色扁平的头——山姆·奎恩和尼克·斯宾维克就在他的眼前。
“干吗这么毛躁？”母狼嘲笑巴毕如此地惊慌失措，她长长的眼睛冷酷而得意，满脸杀气腾腾，“我看咱们来得正是时候。”她声音很轻，“这些傻瓜一定还猜不到黑暗之子的化身是谁，而且，你的黑寡妇朋友也还没来得及给他们警报——你瞧，他们没有设置银箔或银网来阻止我们。我认为我们现在就可以把这些该死的人类一举歼灭，挽救我们的黑暗之子！”
巴毕并不觉得屋里的这两个人有多么该死，尼克·斯宾维克用手疲倦地支着头。在写什么东西，他略微弯曲的胸膛平坦坦的，像是耗尽了生命。巴毕偷偷窥视的时候，他刚好抬了抬头，厚厚的镜片后头，两眼布满了血丝，深陷的眼窝显得紧张惊慌，疲惫而烦躁。多日没有刮脸。下巴上毛刺剌的黑胡子茬，灰黑消瘦的脸庞疑虑重重，若是斯宾维克妈妈此时见到他的这副模样，一定会心疼死的。
山姆躺在靠墙的沙发上睡了，连日的辛劳使他像变了个人似的，被阳光晒得黑红的脸颊，即使睡着了也显得那么固执。_一只有力的大手从毯子下面伸出，牢牢地抓着木箱上的皮拉手。
木箱锁着扣吊锁，巴毕利用思维力量，渗透到木箱里看是什么东西，但感到铁箱箍和木质的箱子外，仍有一层银质的里层障碍，使他浑身发凉，很不舒服，不得已只好蜷缩起身体，箱子里散发出的香甜气体报难受，白母狼缩在他的旁边，看上去既痛苦，又害怕。
“盯住你的老朋友斯宾维克！”母狼气喘吁吁地说，“他是我们今晚的目标！。
尼克·斯宾维克忧心忡忡地坐在写字台前，眼睛红红的，直视着蟒蛇巴毕，但他好像看不见蟒蛇和母狼。不知是不是由于夜间的寒意，尼克轻轻抖缩着瘦弱的肩膀，接着，又埋头伏案，继续工作。
巴毕悄悄爬近尼克，抬起又长又扁的脑袋，探过尼克瘦弱的肩头。尼克用颤抖的手指，心不在焉地摆弄着一块因年久而变黄的骨头，骨头的形状很特别。然后，又从写字台上拿起另一样东西，蟒蛇巴毕顿时感到盘绕着的躯体麻木了。
那个东西是白石膏铸模，像盘子的形状，雕刻得很深，其中一部分已经磨平了，而且一定被打碎过，巴毕见铸模上有个缺口，那股香甜的气味与这个模型构成一道可恶的雾障，气味之强烈，巴毕不得不把头挺得直直的，尽量躲避开，白母狼心惊肉跳地瞟了眼铸模，几乎不能站稳。
“岩石武器的铸模，一定是！”她喉咙干渴，透不过气，“岩石武器一定在木箱里，它就是灭绝了我们的类种的秘密，用这该死的气体作为保护屏障，今晚我们是不可能拿到岩石武器的。”她长长的舌头神经质地舔了舔尖利的牙齿，“但是我想，我们可以制止你的学究朋友们破译那上面的撰文。”
蟒蛇巴毕挺起身体，像立在那里的一根雕花柱子。尼克·斯宾维克已经把铸模上所有的撰文，抄写在一张黄色的软纸上，就要开始破译了，肯定。那些奇怪的字符密密麻麻，横成行，竖成栏，其中还夹杂着尼克的笔记注释、猜测判断和各类列表。
“巴毕，你今晚很强壮哩。”
母狼上气不接下气地说，“我可以看到斯宾维克死亡的绝对盖然性——这个链结很近，你完全可以抓到。”她邪恶地卷起了红舌头，“杀了他！”她催促着，“趁链结存在。”
尼克在写字台前伏案工作，蟒蛇巴毕向他的背影凑过去，但有些迟疑，又是一股该死的香甜气味，冲进蟒蛇巴毕的鼻孔，使他几乎难以站稳，他不甘示弱，将身体盘成一个结实的圆盘。沙发上，山姆·奎恩翻了个身，蟒蛇巴毕的冰凉躯体内顿时生出一阵怜悯，他能够感觉得到这两个孤立无援的斗士的坚强信念，顽强地坚守着他们的特种堡垒，与黑暗之子进行着殊死的战斗，他担心诺拉·奎恩和粉脸蛋儿的小帕蒂。
“我不能伤害他们。”他轻轻地说，“绝不能动山姆一个指头。”
“这可是个好机会，清除山姆，圆你与诺拉的鸳鸯梦。”
白母狼讪笑着：“但是，他离那箱子太近，今晚我找不到制他死地的链结。可斯宾维克却是首当其冲——你一定要阻止他，不能让他破译成功。”
拖着僵硬的身体，忍受着痛苦，蟒蛇巴毕步步向写字台靠近，向悬浮着的致命香气靠近，向那个石膏铸模靠近，把自己披满鳞甲的身体重重地压向正在书写的瘦弱的尼克，因为他今晚是黑暗之子的敌人。
他能想像斯宾维克妈妈和爸爸，听到噩耗会有多么伤心；然而，矮个子胖裁缝和他肥胖的老婆，他们在弗莱特布什大道的裁缝店，都成了遥远的旧日梦，现在都不再重要了，像老本·斯特和他的小报亭一样的不重要了。真正重要的，是他自己原始凶蛮的威力，对黑暗之子的期待，和对绿眼睛母狼的疯狂爱恋，尼克·斯宾维克神情紧张地翻看着郡一叠黄色软纸文字资料，他不耐烦地放下资料，皱着眉头，用折叠式放大镜，仔细察看石膏铸模，好像是核实文字资料上的错误。然后，不耐烦地摇着头，点燃一支香烟，又把它捻灭，眉头紧锁，望着沙发上熟睡的山姆·奎恩。
“上帝，今晚我怎么啦！”
他小声叨咕着，推开铸模，苦着脸又去看文字资料。“要能把这一个该死的字符弄清楚就好了。”他咬着铅笔，苍白的额头皱成一团，“做这些武器的人，曾打败了那些恶魔，再次发掘出他们的威力，就可以再次战胜恶魔！”他坚定地挺起瘦弱的宿膀，“哦，让我再看看——如果这个字符的意思真的是‘联合’——”
他只有机会说这么多，因为蟒蛇巴毕已经把他扁平的脑袋，甩到瘦弱的尼克和写字台的中间，他长长的身体“啪、啪、啪”围着尼克连续绕了三圈，跟着使出全身的气力，收紧缠绕着的身体，抓住瞬间的链结，充分展示他巨大无比的力量。
这突然的袭击使尼克·斯宾维克惊呆了，他消瘦、深陷的脸庞没有一丝血色，厚厚镜片后面，充血的眼睛瞪得大大的，他想呼救，可蟒蛇巴毕上半截身体死命勒住了他的喉咙，他无力地喘息着，双手挣扎着，想站起身，蟒蛇缠绕得更紧了，尼克的胸部被勒变了形，他使出最后的力气，用痉挛的手指抓住石膏铸模，向蟒蛇巴毕的肋上掷过去。铸模击中了蟒蛇，铸模发出的可怕的香气，使蟒蛇巴毕踉跄不稳，哆哆嗦嗦，盘绕的身体松开了。这只是铸模，蟒蛇巴毕趴在地板上，暗暗叫苦，不知道真正的岩石武器该有多大的威力。
“勒紧，巴毕！”白母狼不停地催促着，“抓住机会，干掉他。”
然而，尼克·斯宾维克已经停止呼吸了，掷出去的石膏铸模已经落到地板上，变成了一堆碎片和灰粉。蟒蛇巴毕迅速恢复过来，把盘绕着的身体绕得更紧。尼克的骨头断裂了，喷出的鲜血撒在黄色软纸的文字资料上，撒在写字台上。
“快点儿！”母狼提醒道，“奎恩要醒了！”
她疾步跑到窗前，蟒蛇巴毕探着长长的蛇身，帮她一起在玻璃、木板、灰浆和钢材之间抓住空隙，清出通道，母狼不住地摇晃着娇小的脑袋。
“不是那样，我们得拉起窗户。”她呼吸急促地解释说，“这窗户没有纱窗，我知道你的老朋友斯宾维克有个习惯，过分疲乏就要梦游。今天晚上他很疲乏，就是这个链结助了我们一臂之力。”
有毒的香气熏得母狼四肢无力，不听使唤，怎么也打不开窗钩，蟒蛇巴毕艰难地爬回帮忙，松软的蛇盘压在尼克支离破碎的尸体上……母狼灵巧的前爪和突出的犬牙一起上，“砰”地总算打开了窗户。山姆·奎恩使劲地翻了个身，像是听见了声音。
“尼克？“他唾意惺松地说，“�