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荣禄淡淡一笑说道：“龚橙龚半伦的名声在上海还是有些名堂的。好了，我这人不喜欢客套，言归正传吧，阿礼国先生对我的建议是什么意思呢？”
龚橙微微一笑说道：“英国人更喜欢不流血而得到一些东西，不过阿礼国先生对您的建议非常重视，但他想知道为何您要背叛您的国家？”
第五百二十七章各得所求
书房之内，荣禄缓缓往后靠在椅背上淡淡的说道：“何谓背叛国家？”
龚橙奇道：“您不是向阿礼国先生去信说可以提供大沽口、天津以及京畿附近的清军部署情况么？在阿礼国先生看来，出卖国家军事部署就是叛国。”
荣禄哼了一声说道：“阿礼国先生难道忘了我的后一个建议了？我可以做英国在大清的代理人，大清帝国已经到了需要变革的时代，这里需要西方的文明，需要开化，需要更多的贸易机会，大清需要我这样开明的大臣谋求与西洋强国的合作。而所谓的出卖大沽口等地的军事部署，只是为了打碎这个国度的保守势力，我这是在挽救这个国家。英国利益并不在灭亡大清，不是么？”
龚橙摸着鼻子笑了起来道：“荣大人能把背国求荣说得如此冠冕堂皇，真是难得。不过阿礼国先生暂时不会实施或者向额尔金爵士推荐这个建议，因为美国人已经出面调停英法与满清之间的战争，或许英法不需要通过战争就可以获得想要的利益。”
荣禄好整以暇的抿了口茶道：“太平天国的那位西王是不会眼睁睁的看着英法和大清媾和，我相信这次的谈判必将又是无疾而终，我不知道额尔金爵士是怎么想的，没有通过战争得到的谈判是不可能达到利益最大化的，这个道理难道他不知道么？”
龚橙拱拱手道：“荣大人，小人只是传话的。不知道的事不会妄加揣测。不过呢，小人也能猜到荣大人的想法，荣大人近日被两宫太后贬谪。心有不忿，所以想借着洋人的手给朝廷些颜色看看，用大沽口的军事部署换得英法的信任和支持，成为代理人只是第一步，我猜想等着英法迫近京城，朝廷急于求和之时，英法便会指定由你出来参与和谈。这样你就可以借着洋人的势力重新成为朝廷的重臣。”
荣禄微微一笑说道：“你很聪明，但自信过了头，参与和谈有什么好的。我用得着费尽力气去争取吗？算了，与你也说不明白，你既然只是个传话的，那就回去告诉阿礼国。我随时等着他。大沽口一路到京城的军事部署可以从我这里得到，我相信有一天他会用得到的。”
龚橙也不废话，起身一礼道：“那好小人就此告辞。”正待要走之时，荣禄却道：“等一等。”龚橙回过身来，荣禄摸着大拇指上的玉扳指道：“听闻半伦先生你很缺钱？”
龚橙微微一笑说道：“难道荣大人想收买小人？”荣禄也是一笑说道：“各取所需，各得所求罢了。”龚橙也不客气道：“那不知荣大人能出什么价钱？”
荣禄沉吟片刻道：“本官在广州的时候办了间商行，虽然后来太平军占了广州，但太平军不知道那家商行乃是本官名下。而且那家商行还有三成股份便是阿礼国先生的，是以还在运作。本官可以分两成股份给你，每年的红利也是不少的。”
龚橙微微一惊道：“难道荣大人说的是阿礼国先生名下的惠丰洋行？”
荣禄取出一些文件让龚橙看了，上面的确列明了洋行的股份等合约，上面还有阿礼国的签字和用印。龚橙苦笑道：“难怪荣大人和阿礼国先生关系如此密切，小人最近才兼任惠丰洋行的大班，敢情荣大人还是小人的东家啊。”
荣禄收起文书道：“如何？替我做事，你便得两成股份，也是惠丰的老板之一了。”龚橙微微有些犹豫起来，半晌才道：“小人虽然替英国人做事，但还是华人，华夷之防还是有的。”
荣禄笑道：“你真当我会做卖国求荣的人？朝中保守势力颇大，不打垮他们，国家何时才能开化变革？本官做的只是借洋人之势，不会真的帮洋人改朝换代。”
龚橙疑惑的问道：“荣大人为何如此笃定？”
荣禄道：“英法只求海贸，没有兴趣占了大清的，你放心好了。将来本官一旦借势成功，你也可以入朝为官，当年令尊被贬谪、谋害的仇也便可报了，不是吗？”
龚橙盘算片刻后，缓缓点点头道：“好的，荣大人，小人与你合作愉快。”荣禄伸手和他行了握手礼后笑道：“合作愉快。”龚橙接着问道：“那小人需要做什么呢？”
荣禄缓缓说道：“给我提供消息，所有的消息，还有英国人那边，我需要有个能给他们提供合理建议的人。”
龚橙微微一笑道：“提供消息不难，提供建议也不难，但英国人很保守固执，要真让他们改变决定不是那么容易的事，荣大人所谋算的事除非真像您说的那样，这次谈判又被搅黄了，或许才有可能成真。”
荣禄自信满满的说道：“你看着吧，那位西王是不会令我们失望的。”
龚橙点了点头又问道：“那小人这个洋行大班还接着做么？”荣禄笑道：“本官看了最近洋行的账目抄本，你做大班做得很好，当然继续做啊。”
龚橙皱眉道：“可如今惠丰大部分的生意都是和太平军做的，甚至在帮他们进口军火，荣大人这样妥当么？”
荣禄无所谓的道：“洋行打开门做生意目的自然是赚钱，只是为了求利而已，做生意最注重的是信誉和声誉，只要能赚钱和谁做买卖不是做呢？何况这洋行有阿礼国三成股份，在洋人眼中自然还是以利为先，你以为本官说不和太平军做生意便可不做了么？再者昔年荷兰小国和西班牙开战之时，两国虽然开战，但荷兰银行之内，西班牙贵族的银钱往来照样如常，甚至荷兰商人卖武器战船给西班牙人。在商言商，洋行只管放手去做，本官只要赚钱便可。”
龚橙笑了起来，拱手道：“荣大人果然并非常人，小人明白了。小人这就回去，阿礼国先生和额尔金爵士其实已经到了大沽口，战争调停谈判即将开始，一有消息小人会尽快回报。”
说完荣禄也客气几句，然后让管家进来照样送龚橙离去，望着龚橙的背影荣禄暗暗笑道：“萧云贵啊萧云贵，你可别让我失望啊。”
……
大沽口外海，法国巡洋舰复仇女神号上，法国公使布尔布隆、法国天京领事葛罗、英国公使额尔金爵士、英国上海领事阿礼国、英军舰队司令官格兰特、法军舰队司令海军少将卜罗德等人齐聚一堂。
透过开着的舷窗，远处大沽口的海岸线若隐若现，格兰特一身海军上将戎服，手执镶满宝石的佩剑凝望着远处，额尔金取下鼻梁上的眼镜后揉了揉眉中道：“先生们，清国这次谈判的态度和诚意很友善，美国人的调停也很热心，看来是时候考虑谈判了。”
格兰特却回头说道：“大英帝国皇家海军上次在大沽口遭受到了失败，海军没有在尚未战胜敌人之前就举行谈判的惯例，况且总督阁下，您认为没有胜利作为筹码，在谈判桌上能获得我们想要的么？”
额尔金和布尔布隆对望一眼，额尔金耸耸肩头道：“将军，我理解你们军人的荣誉感，但对方要求谈判，并且美国人也出面进行了调停，我们不可能放弃而直接开战吧，难道你想要清国无条件投降不成？”
格兰特嗤之以鼻的说道：“美国人就是掉到了钱眼里，他们贪婪自私，毫无原则，在他们眼中只有利益两个字。难道总督阁下忘了美国商行替清国采购军火设备的事了么？”
额尔金长出了一口气道：“对此我和法国公使布尔布隆阁下都很愤怒，所以我们支持了太平军的做法，那批军火和设备并没有交付清国。为此美国人还提出了严正的抗议，好在我们睿智的朋友太平天国的西王阁下化解了这次商业纠纷，不是吗？”
格兰特仍旧站立的非常笔直，他坚定的说道：“我还是认为不能和清国人就此和谈，远征军已经结束了印度的战争，随时可以派往远东，我们完全能够以胜利者的身份接受和谈。”
额尔金嗯了一声道：“我能够理解胜利的砝码能够增加谈判的成功率，但英国和美国都遭受了严重的经济危机，我们需要的是降低成本来达到目的，而不是增加战争债券。”
格兰特有些不甘的大声说道：“先生们，要是我们现在就和谈，或许我们无法完成利益最大化的要求，更有可能浪费了更多的时间。”
阿礼国忽然插口道：“格兰特将军，您有必胜的把握吗？或者说您了解清国会为了这场战争投入到什么程度吗？”格兰特有些哑口无言，阿礼国缓缓说道：“清国有庞大的步兵和骑兵部队，有精锐的鞑靼骑兵，战争同样有着不可预估的风险，先进行谈判未必不是一条解决问题的办法。”
格兰特涨红了脸道：“我们有将近三万名士兵在印度等待着，我坚信我们能够战胜野蛮的清国人！”
正争执不下之时，会客室的门打开了，英国驻天京领事密迪乐快步走了进来，他手上扬着一份文书兴奋的说道：“先生们，太平天国也愿意和我们进行新条约的谈判了！”
第五百二十八章谈判前提
太平天国发展壮大的期间并不是在额尔金爵士的任期之内，他的前任包令担任了这一时期英国远东最高的军政长官，当年他的前、前任文翰勋爵才到任就乘坐哈米尔士号战舰造访了金陵城，和当时才攻下南京不久的西王进行了亲切友好的意见交换。
也是从那时起，双方和平共处的几项原则就基本定了下来，而这个条约就是史上赫赫有名的《西文密约》，其中最为基础的核心内容是太平天国承认满清签订的《江宁条约》所得利益以及满清与其他国家签订条约中英国亦享有利益的条款。而当时文翰勋爵似乎被西王忽悠了，三大基本条款之外，新条约商定需要等到太平天国完成推翻满清和统一中国之后。
这个《西文密约》非常的不完善，至少在此刻的英国人看来得到的利益太少了。短短几年时间之内，太平军已经彻底将五个通商口岸都据为己有，同时差不多垄断了全部的中国贸易出口。在《西文密约》之后双方围绕着关税、租界等问题陆续签订了一些附粘条约，但这些条约都是围绕着《西文密约》进行的。
当文翰勋爵的继任者包令来到中国之后，他希望修改条约，但根据《西文密约》的约定，商谈新约需要等到太平天国统一中国之后，于是英国人有些傻眼了。虽然随后包令在结束任期之前争取到了增开包括天京在内的几个通商口岸以及天京派驻公使等条款的附粘条约，但离英国人希望中国市场完全开放的目标还有很大的距离。
现任的英国公使额尔金爵士到任后。他得到了国会和首相的指示，除了解决满清问题之外，他必须促成与太平天国新条约的签订。于是英国人不惜以承认太平天国政权为代价来换取新条约的谈判。可惜西王似乎一直不感兴趣，还在坚持统一全国之后再行协商新约。
太平天国有着远东最为强大的陆军，西王麾下至少有十二个步兵师，士兵则都是由精锐的职业军人组成，使用的武器也和英军差不多。至于战斗力和战斗意志，根据一些再太平军参战的各**官反馈，太平军只比法军略弱一些。除了这些正规军之外。太平军还有庞大的预备役部队，各个地方庞大的乡兵民团也是不可小视的武装力量。太平军除了海军弱小之外，在陆地上似乎并不惧怕英法远征部队。
此刻结束了印度战争的英军集结完毕。已经和从北非赶来的法军会师，额尔金知道将近五万的英法联军不一定能够战胜太平天国，所以英国人一直考虑的都是先从更弱小的满清身上打开换约的缺口。
在经历了上一次使团遇刺事件之后，英法和满清的谈判破裂。太平军也关上了商谈新约的大门。但随着印度战争的结束，英法的底气又开始足了起来，满清请了美国人调停重开谈判，额尔金感到很满意，现在太平天国居然也答应商谈新约，额尔金有种被馅饼砸中的感觉。
额尔金放下了绅士风度，他快步走上前去从密迪乐手中接过那份照会看了起来。自从太平天国占领上海以来，双方往来的照会公文都是中英文对照版本。在文字翻译上太平天国的礼部专门成了翻译司，专门处理涉外翻译。力求双方文字翻译都更加准确。
额尔金反反复复看了两遍，最后确定自己不是眼花，他欣喜的回头说道：“先生们，我们即将彻底打开这个古老国家的大门，中国将向大英帝国全面开放！”
法国公使布尔布隆有些嫉妒表情浮起，法国因为有英国的《西文密约》在前，所以法国在和太平天国定约之时也和英国订立的条约差不多。所以法国也希望商谈新约，但太平天国一直也没有准许。
看到布尔布隆失望的表情，密迪乐拿出第二份公文对他说道：“公使阁下，太平天国也同样照会了法国，英国和法国可以一同商谈新约，太平天国西王委托我到达大沽口时将它交给你。”
布尔布隆这才惊喜的接过照会看了起来，心头暗骂密迪乐要等这么久才拿出照会来，但看完照会之后，他也很快笑了起来。
还是阿礼国比较谨慎，在看完传过来的照会后，他皱眉说道：“为什么太平天国一定要参与这次的谈判？”
密迪乐解释道：“接到照会后，我和西王见了一次面，西王主要是担心不公平，因为一旦满清开放北方的通商口岸，与我们达成了新的条约，那么接下来英法势必会拿与满清签订的新约作为基准来和太平天国展开谈判，所以太平天国希望参与到这次谈判中来。”
听起来似乎合情合理，但在场的人都忽然想到了另一个问题，额尔金皱眉道：“那就变成我们英国、法国、美国和清国、太平天国的五方谈判了？”密迪乐点头道：“正是这样的公使先生，五方谈判就是太平天国的要求。”
阿礼国冷笑道：“那位西王还是一样的什么事都要插上一脚，然后都要捞到好处，五方会谈，他这是想搅局啊，清国人会愿意和一群反叛者坐在一起与我们商谈条约吗？”
额尔金等人都沉默了下来，迅速的盘算起来，密迪乐耸耸肩头道：“西王这次的态度也很坚决，假如英法和清国另外商谈了新的条约，他将不承认新条约，同时既然西文条约的基础江宁条约被新条约取代，太平天国将彻底废弃西文条约。”
阿礼国马上愤怒的叫嚷起来：“什么？！他这是威胁与讹诈！我们与清国商谈条约本来和太平天国就没有关系！”
密迪乐无所谓的一摊手道：“那我们就等着太平天国继续扩大他们的地盘，直到统一全中国后再和他们商谈新条约吧。不过格兰特将军，按您军事统帅的估计，清军能够抵挡太平军多久？”
格兰特缓缓说道：“其实按照太平军现在的实力，他们完全可以尽全力北伐，攻克清国的首都，我相信他们有这个能力，可他们的统帅部却偏偏选择了往西南进军，他们似乎是想把西南的清军都解决掉，完全没有后顾之忧后再进行北上作战。这个战略虽然缓慢一些，却是非常稳妥的一种做法。按我的估计，只要太平军消灭了清军在西南最大的军事集团湘军之后，三年内一定可以统一全中国，当然这是完全没有外力影响的基础上，毕竟北面还有俄国人，他们会有什么样的计划我还想象不到。”
密迪乐转过头来说道：“好了，现在我们可以分析一下，假如我们和清国单独签订了新条约，但新条约得不到太平天国的承认，而太平天国又将统一整个南中国，中国最富庶的几个省份成为太平天国的地盘之后，我们得到的利益难道不是和从前一样么？”
额尔金摸着下巴说道：“你的意思是我们就算和清国定了新约可能也是做了无用功？”
密迪乐耸耸肩道：“也不是无用功，至少我们为将来和太平天国再进行谈判的时候制造了非常严重的障碍。”
一直没有发言的法国海军少将卜罗德忽然说道：“先生们，其实我们不应该把时间和精力浪费在清国身上，太平天国才是我们今后重要的合作对象，至少在我看来，没有太平天国参与这次谈判，的出来的条约或许几年之后就将作废。”
法国人更加的倾向于和太平天国合作，原因很简单，拿破仑三世希望远东出现一个基督教国家取代野蛮的满清，法国领事葛罗也语重心长的说道：“各位，满清正在逐渐丧失他们的领土，不久的将来现政府将被取代，就算新条约签订也可能面临作废的风险，我们何不趁此机会尽早和太平天国将新的条约商谈签订下来呢？”
阿礼国摇头道：“但我想清国政府是不会答应和叛军一起坐下来谈判的。”
密迪乐大声说道：“我们为什�