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李植看着李欢，笑了起来，摸了摸儿子的脑袋。
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五月十八日，顾老二冲进了新开张的股票交易所。
之所以说顾老二是“冲”进去的，是因为那交易所中的人实在太多。四百平方米的大厅中人头涌动，三米宽的大门口挤满了人，人们一个个握着钞票，睁大着眼睛看着大厅上方的股票价格。顾老二每挪动一步，都要和至少把两个人挤到自己身后才能前进。
津国公在报纸上宣传了五天股票交易所，说这是一个让天津和山东百姓参与到“工业大生产”，获取“社会大生产红利”的好办法。手边有闲钱的天津百姓们闻风而动，一个个全挤到交易所来买股票。
山东的百姓没什么钱，不过天津的百姓是十分富裕的。这年头农夫一年都收入几十两，谁家没有几十两，百余两储蓄啊？拿来买股票最好不过了。
不过桌子后面的工作人员办公区并不拥挤。一个交易所吏员突然大喊了一声：“章良收割机公司这次发行的股票全部售出，价格上涨一钱，每股一两三钱一分！”
听到吏员的喊话声，大厅里“轰”一声全议论开了。已经买了章良公司股票的人兴奋地满脸通红，大声和别人吹嘘着自己的眼光。
“章良的招股说明书上说了，他这个厂上市融资后今年预计能生产收割机三千六百台，盈利将达到四万六千两。如果说章良用八成资金拿来分红的话，每股能分股息二钱一分。按现在的股价，每年能拿到股价一成五的分红！”
“一成五的分红！是银行利息的五倍！”
“我看章良还要涨！”
负责报价的吏员喊完话，就用梯子爬上“牌价区”，用抹布擦掉章良公司后面的股价，用粉笔将新的股价写了上去。
说起来，这粉笔也是一家上市公司的产品，叫作钟明志粉笔公司。这家公司一口气把津国公的粉笔专利买下了，大规模向天津和山东的学校提供粉笔。虽然钟明志公司没有章良公司那么火热，但也是交易所里热门的交易品种之一。
听到吏员的报价，有些没有买章良公司股票的人十分地羡慕，抓耳挠腮地考虑要不要跟进买一些。然而这些人又担心自己一买股价就跌下去。因为交易所里并不是所有的股票都在涨，郑成功运输船队公司开盘后就一直在跌。
“郑成功最新价，三钱八分！”
随着吏员的一声高喊，交易所里响起一片叹气声。
一个握着郑成功公司股票的中年人听到吏员的报价，急得满头是汗。郑成功开盘价四钱，目前一天已经跌了二分，令购买了股票的人心急如焚。
郑成功这次成立上市公司募资三十万两，资金用途是将船队中的五艘大帆船改造成轮船。结果到现在为止只筹集了五万两，还有二十五万两的股票卖不出。已经卖出去的股票也是节节下跌。
虽然郑家现在已经是国公爷体系内的力量，但大家似乎都不看好曾经和国公爷作对的郑家人。
顾老二却不关心这些公司的股价，他好不容易挤到交易台前，看了看那个台子后面的招牌：“井边坊崔氏股票行”。
这是国公爷妻家开的股票行，是股票交易所的八家做市商之一。
顾老二正准备买股票，却突然被人从后面拍了拍肩膀。顾老二回头一看，看到了和自已一起去辽东的齐工继。
顾老二和齐工继打了一声招呼：“齐老哥，你买了什么股票！”
齐工继得意地举了举手上的股票：“章良收割机公司。已经涨了一钱了！”
齐工继凑到顾老二耳边说道：“绝对机密消息，章良公司是津国公亲自点名上市的优质公司。国公爷这半个月去公司章良看了两次！赞不绝口。”
又拍了拍顾老二的肩膀，齐工继说道：“顾贤弟不趁现在股价还低，追买一些？”
顾老二笑着摇了摇头，挤到了柜台前。他从怀里掏出两百张叠得整整齐齐的“一两”钞票，交到股票行的办事员手上：“我买四百股‘陈德阳农田服务队公司’的股票。”
那个办事员看了看牌价区的“陈德阳”股票价格，说道：“这位客商，陈德阳公司这次募集十五万两银子，目前只卖了五万一千两。你确定要买陈德阳的股票！”
顾老二点头说道：“买，就买陈德阳的股票。”
那个办事员不再多说，接过了顾老二手上的钞票，开始给顾老二办手续。
齐工继看着顾老二的动作，在那里琢磨顾老二的动机。他突然一拍顾老二肩膀，说道：“你家的辽东田庄是承包给这个陈德阳的？”
顾老二哈哈一笑，说道：“齐老哥好眼力！”
顿了顿，顾老二说道：“这陈德阳服务队做事实在是不错，我去辽东看了两次，那个服务队管理得太好了。我家的农庄被他经营得井井有条，水渠水车全部建得笔直。我看就算用人种也没有陈德阳种的好。服务队的小队长跟我说今年每亩能收七斗五升的麦子。”
“这样的好服务队，没有不发财的道理。我算过服务队的账，他们一年的毛利超过三成，妥妥的暴利。我买他们的股票不在乎涨不涨，就等着拿这服务队的分红。”
齐工继见顾老二说得这么好，有些动心。
“我还有五十两银子闲钱，我也跟贤弟一起买点？”
顾老二笑了笑，没有回答齐工继的话，而是从办事员那里接过了四百张股票凭证。办事员又递过来一本股东账册，让顾老二核对他的股票数，然后让顾老二摁了指印。
顾老二买完了股票，和齐工继打了个招呼就挤出去了。
齐工继一个人站在那里想了想，最后一拍手，从怀里掏出五十两银子塞给了办事员。
顾老二走回家里，心情很好。他反正今天请了假，所以也没有去纺织厂上班。小儿子小女儿都去学校上课去了，只有大儿子顾为升在那里看一本阮大铖写的《春灯谜》，一边看一边笑。
顾老二从厨房里取出一盘炒黄豆，又拿出一瓶浙江金华老酒，从柜子上取出前几天没时间看的《天津日报》，一边吃豆一边看报，一边吃起酒来。
坐了半天，顾老二却看到齐工继东找西找，找到了自己家来了。
一看到顾老二，齐工继就哈哈大笑：“贤弟，你不知道！刚才陈德阳公司的人跑到交易所发布了一条新消息，说津国公将十万亩抛荒旱地作为公田承包给了陈德阳公司。你是没看到，这消息一发布出去，交易所里那些人疯抢陈德阳公司的股票。”
第六百八十三章 泥泞
五月二十，李植带着五百亲卫和一百名仪仗人员，骑马立在辽东省道路两边的草地上，看着步履艰难的运输马车车夫推拉着马车。
这里是锦州北面三十里，是辽东运输大动脉的关键部位。如今辽东的粮食还没有成熟，辽东省内的一百多万开荒劳力、农民和奴隶全部依赖关内的粮食供给。每个月花费着李植海量的银子和粮草。
不过从关内运粮食到辽东，并不容易。
经过几年的发展，如今天津大沽港已经成为李植领下的粮食转运基地。这里外通渤海，台湾和山东沿海的粮食可以海运过来；内通海河，用漕船可以把粮食运往天津卫城和北京城。辽东一百多万人口的粮食，全部来自大沽。
粮食在大沽装上轮船。轮船穿过渤海将粮食运到锦州上岸，再换马车，将一车车的粮食分运到辽东各地。
然而鞑清留下来的道路实在太差。女真人以渔猎而起，总想着劫掠抢夺，没有兴建基础设施的习惯。鞑子占领辽东二十多年，辽东的交通还是依赖明朝辽东镇留下的土路。
前几天下了一场小雨，锦州北面的道路就变成了一片泥潭。运输粮食的马车一直等到今天，等道路基本干了才重新上路。但即便是这样，也时不时有马车陷入还湿软的泥泞中出不了。
李植的前面，就有一辆马车陷入了泥泞中。七、八个马车车夫聚了过来，喊叫着推动着那辆一千多斤的马车。
“嗨嚯！”
“嗨嚯！”
“嗨嚯！”
喊叫着推了十几次，马车终于被推了出来，重新回到坚硬的道路上。马车车夫一个个累得汗流浃背，他们聚在一起蹲成一团，点着了一根旱烟，轮流抽着。休息了十几分钟，他们才各自回到了自己的马车上，开始催动马匹。
李植吸了口气，说道：“想不到辽东的粮食运输，竟这么艰难。”
辽东巡抚郑元骑马立在李植身边，摇了摇头，说道：“国公爷，艰难的还在后面。要不了两个月，辽东的旱田就要收获了。”
郑元指了指荒无人烟的大草原，说道：“辽东地方千里，我们去年底分下去的田地就有一千二百万亩。这些田地有些产量高，有些产量低，平均算下来有七斗的收成。刨去来年的种子，辽东今年大概能收获六百五十万石粮食。”
“辽东现有六十万辽民和四十万鞑子奴隶，一百万人一年大概消耗三百万石粮食。多余的三百五十万石粮食要运入关内。按现在的粮价，这些多余的粮食价值七百万两。”
郑元又说道：“国公爷你也看到了，鞑子统治时候只想着劫掠掠夺，基本不修道路，当初辽东镇留下的道路如今已经是一塌糊涂。辽东各地距离锦州海港大都有十来天的路程。我算过，如果靠马车运送这些粮食回天津，需要二万辆马车来回运送一年，才能把所有的粮食装上船。”
“如果用四两一个月的价格雇佣这二万辆马车，这一年下来运费就是一百万两，接近粮食价格的一成半！”
听到郑元算出来的惊人数字，李植也不禁动容。如果运费这么高，辽东的粮食就要折价不少。在辽东耕种的佃农、服务队和地主们收入都会一下子下降一成半。
郑元吸了口气，说道：“这还是第一年。如今有五十万壮劳力在开荒和修建水利工程，明年起码能再把一千二百万亩抛荒旱田的水渠和水车架好，把这些抛荒田变成可以机械耕作的良田。到时候辽东粮食产量翻番，一年花在陆路运输上的运费要花三百万两银子。”
辽东的粮食大多使用李植的农业机械进行耕作，人均产量极高。这样种植出来的粮食已经超过小农经济的范畴，可以说是商品农业。对于商品农业来说，运输是一个大问题。
如今的辽东就面临这样一个问题，每年有几百万石的粮食要往关内运输。靠几十年前辽东镇留下的泥泞道路根本无法承载这样的运输。
郑元拱手朝李植施了一礼，说道：“所以，国公爷，我建议在辽东开始兴修水泥道路。争取做到每个千人的小镇都修通水泥路。单马马车在泥路上只能拖一千三百斤货物，在水泥道路上可以拖二千多斤货物，这样算下来路费一下子就能减少一半。”
“初始投资虽然大一些。但一旦建成，每年可以节约的运费以百万计。”
李植看了看郑元，觉得这个舅舅如今能力还可以。虽然出身贫寒，但现在做到辽东巡抚这样的高位，或者说“辽东开荒大队总队长”，却是毫不怯场。上任半年，就开始琢磨解决辽东的基础设施问题了。
李植看着前方慢慢前进的运粮车队，说道：“水泥道路作为基层道路网可以修。不过即便修了水泥路，还是无法解决越来越沉重的辽东运输问题。”
郑元愣了愣，问道：“那该如何？”
李植想了想，说道：“我们可以尝试在辽东修铁路！”
郑元听得云里雾里，更加不明白了：“何谓铁路。”
李植说道：“所谓铁路，就是在地面上铺上光滑的钢轨，利用钢轨摩擦力较小的优势降低货车的前进阻力。这样一来，原先需要五匹马才能拖动的货物，现在使用一匹马就能拖动。”
郑元琢磨了一阵，说道：“这样的道路修起来怕是要一笔巨资吧？我们的坩埚钢一斤要五分银子一斤，这铺在地上要多少银子才够铺？”
李植笑道：“用坩埚钢是不行的，光是产量就不够，我们要弄出便宜的钢铁出来。”
郑元看了看李植，说道：“坩埚钢已经比大明其他地方的钢铁便宜多了，国公爷还能产出更便宜的钢材？”
李植笑道：“这新式炼钢法说起来并不复杂，只是把生铁中的碳氧化分离出来，把含碳量高的生铁变成钢材。”
李植又看了一眼缓缓前进的运粮马车队，说道：“这次回天津，我们就开始建设新式炼钢转炉吧！”
第六百八十四章 转炉
五月二十五日，李植看着十几个德州来的坩埚匠人，递上了两块石头。
以前李植一直让蔡怀水去德州购买烧玻璃和炼钢用的坩埚。实际上，李植已经成为德州坩埚匠人的头号客户。
这次李植要建设炼钢转炉，干脆出高价把这些人请来，让他们到范家庄来为李植建造转炉炉衬。
这些年得了李植天量的坩埚订单，这些德州人显然都富起来了。此时十几个匠人一个个衣着体面面色红润，一看就是生活富裕的人群。
那几个坩埚匠人看了看李植递过去的石头，捏了捏，说道：“国公爷！这是白云石和高岭石！”
李植听到这句老道的话，赞赏地看了看这几个德州人，暗道这不愧是为自己生产了无数炼钢坩埚的匠人。实际上李植为了找到较为纯净的白云石和高岭石花费了不少工夫，专门雇佣二十多个人在山东找矿，找了两年多才找到。
有了这两项材料，李植才能做出合格的转炉炉衬。
十几个坩埚匠人将李植的两块石头转递着看，一个个都忍不住点头称赞。李植这两块石头纯度很高，是难得的好矿石，和一边山野里可以找到的普通矿石大不一样。
李植等这些技术人员都看了一遍矿石，才说道：“我要你们用这两种矿石为我做一个大型高炉炉衬。”
听了李植的话，一个德州匠人好奇问道：“用高岭石做炉衬我们明白，这高岭石高热时候十分坚韧，是制作坩埚的好材料。但是为什么要用白云石呢？”
其实明人所谓的白云石就是碳酸钙镁。这种矿石虽然也同样耐受高温，但相对于高岭石来说更加稀少，而且加工难度也更大。李植之所以要采用这种材料和高岭石一起做转炉内衬，是因为氧化镁可以耐受碱性钢水。
磷是钢中有害杂质之一。含磷较多的钢，在室温或更低的温度下使用时，容易脆裂，称为“冷脆”。钢中含碳越高，磷引起的脆性越严重。一般普通钢中规定含磷量不超过 0。045％，优质钢要求含磷更少。
但是大自然的铁矿石中不含磷的极少。相应的，李植能在大明市面上买到的炼钢材料生铁中，也必然含有大量的磷。这些磷元素溶在钢水中会形成碱性环境。只有使用白云石制作碱性炉衬，才能在炼钢过程中把磷除掉。
原先的历史上，1856年贝塞麦发明了酸性转炉炼钢法。但酸性转炉炼钢不能脱磷。1879年托马斯发明了能处理高磷铁水的碱性转炉炼钢法，才让欧洲各国都能大规模生产普通钢材。李植采用的就是这种碱性转炉法。
不过这些炼钢知识李植却不准备和新来的匠人说得太细，李植淡淡说道：“我的炼钢高炉需要这样的内衬，你们用这个白云石和高岭石做出耐受高温的衬壁便是。”
坩埚匠人又抓着白云石把玩了一阵，最后说道：“我们可能还要在炉衬里用上一些黑滑石。”
李植点了点头，说道：“可以！”
坩埚匠人们得到李植的许可，便去马车上取工具和材料，准备在李植提供的一间厂房里搭建炉子，烧制高炉内衬了。李植站在一边看了看，见他们带来的工具和材料极多，足足有五辆马车。
“这个转炉内壁要多久才能做出来？”
为首的坩埚匠人摸了摸脑袋，说道：“怕是要一个月！”
李植点了点头，不再多说。
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李植召集了三十个在坩埚炼钢作坊工作了多年的工匠，在尚未有设备入驻的转炉钢厂厂房里竖起一块黑板，向工匠们传授新的炼钢知识。
这三十人是李植准备用于转炉炼钢的新班底，李植准备让他们明白转炉炼钢的原理，有助于他们更好的冶炼钢材。
李植举起一块熟铁和一块木炭，说道：“首先大家需要明白的是，铁中都有碳。所谓熟铁，就是含碳量极低的铁，而所谓生铁，是含碳量超过百分之二的铁。而含碳量介乎熟铁和生铁之间的，我们称之为钢。”
这个道理听众们早就听李植说过，此时只不过又听了一次。
“所以炼钢便自然有两种办法，一种是增加熟铁的含碳量。另一种就是减少