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刘欣点了点头，说道：“我只是说有可能，现在还不能确定。不过，你如果想见到她，可要快点把身体养好才行。”
丽雅见自己的心思被刘欣道破，羞红了脸，一溜烟地跑回了自己的房间。正在房中沐浴的克莱娅姐妹显然没想到丽雅去而复返，以为有外人闯入，忍不住齐声惊叫。然后，房间里便传来阵阵女孩子的打闹声。这三个女孩子虽然经历丰富，但在刘欣眼里，也只是三个小孩子而已。
第二天一早，刘欣又接到了长安的战报。
徐晃已经调遣铁甲骑兵南下，但袁军在营地里挖了许多陷坑，阻碍了铁甲骑兵的行动。铁甲骑兵冲阵未果，反而折损了三百多骑。看到这里，刘欣也不得不承认，麹义绝对有领兵之能的大将之才。不过，徐晃已经调动大军将他们团团围住，只要离了营寨，袁军便是死路一条。而失去了粮草，他们困死在这里也是迟早的事情。
虎牢关的攻守战仍在继续，有了文聘的坐镇指挥，曹军的势头稍稍受到了遏制，守军的伤亡也比前两天有了较大的减少。更令刘欣放心的是，黄忠、魏延率领第五军团十万大军已经从汝南出发，一天之内便攻陷了谯郡。如果一切顺利的话，两天以后，他们就将抵达濮阳城下。
这个时代消息的传播虽然闭塞，但是这么大规模的军事行动，却不可能掩人耳目。而且黄忠就是要大张旗鼓地进攻。曹操肯定已经知道了谯郡失守的消息。摆在他面前将有两条路可供选择，一是继续全力攻打虎牢关，和汉军来一次时间上的赛跑，一是撤兵回援濮阳。
刘欣虽然不知道曹操作出了何种选择，但他却知道曹操是个有雄才大略的人，他手底下也是能人众多。以曹操的性格，他肯定会选择继续攻打虎牢关。因为如果这时候回援濮阳的话，对虎牢关连续三天的强攻等于前功尽弃，而且很有可能重蹈袁军的覆辙，陷入汉军围点打援的阴谋中。这一点，即使曹操没有看到，荀彧、荀攸等人也会提醒他。
不过，刘欣对那里的战况已经鞭长莫及了，按照时间推算，这时候应该已经见出分晓，不是黄忠攻克了濮阳，就是曹操攻占了虎牢关。
事情确实如刘欣预料的那样，曹操没有撤军回援，而是选择了继续强攻虎牢关，而且是没日没夜间地攻打。近百架山寨版的投石机轮番向关上抛投巨石，许多投石机因为承受了连续工作而散了架。虎牢关的城头已经被砸得千疮百孔，但文聘依旧指挥若定。
镇守虎牢关的除了第四军团一部以外，还有许多工程兵。这些工程兵平时也进行一些军事训练，但他们更拿手的却是进行各种工程建设，修缮破损的城墙对他们来说完全是小菜一碟。这边城墙刚刚被曹军的巨石砸塌一段，还没容曹军爬上来，那边工程兵已经迅速修补完好，甚至比原来还要结实。正是有了这些技艺娴熟的工程兵，虎牢关在曹军的石雨打击下，虽然伤亡惨重，但依然挺立不倒。
黄忠那边却是势如破竹。曹军的主力都已经调往虎牢关，后方诸郡兵力空虚，而且尽是些老弱残兵，根本挡不住汉军的雷霆一击重生之炮灰九福晋。他出发的第一天拿下谯郡，第二天便攻占了定陶，又连夜攻克句阳、成阳、离狐、鄄城诸县，第三天早上就包围了濮阳城。
曹操之所以决定不回援濮阳，除了刘欣分析的原因，他也另有所恃。留守濮阳的是他手下的大将于禁和谋士荀攸、陈群，这三个人各有所长，但都精于韬略，尤其善守。而且这几年，他一直在濮阳苦心经营，特别在他偷袭襄阳未果以后，参照襄阳的模式，对濮阳城进行了大举重建，坚固程度早已非昔日可比。曹操相信，汉军再厉害，十天半月之内也攻不下濮阳城。
但是，曹操失算了。当年他偷袭襄阳，是一支轻兵，并没有携带攻城的利器。而第五军团的各支部队虽然是从不同的驻地出发的，但都携带着大量攻城器械，有好几支部队甚至就这样一路攻城掠地打到濮阳城下的。
濮阳城外虽然也挖了又宽又深的护城河，但比起襄阳城的护城河，规模要小了许多，甚至在护城河边还建了不少宅院。护城河也算得上濮阳一景，能够把宅子修在护城河边的都是曹操手下的达官显贵。虽然得知汉军来攻的消息，这些达官显贵人已经将家人都撤进了濮阳城里，只留下几个看守宅子的家奴，但宅子却无论如何也移不走的。
黄忠是辰时围住濮阳城的。围城以后，他并没有立刻下令攻城，而是先做了一番准备，沿濮阳城四周布设阵地，以防城中的守军突围，然后才下令捣毁护城河边的所有宅院。
这些宅院都是城里的士族们花费大量人力物力修建成的，极尽奢华，现在在黄忠的一声令下，顷刻间便成了一堆堆废墟。捣毁这些宅院以后，士兵们一不做二休，将那些残砖破瓦、碎石朽木，还有一应家俱物什，全部推进了护城河内，看得城头上的守军目瞪口呆。
只此一项动作，就填平了半个护城河，却省了汉军许多力气。正午时分，护城河边已经清理一空。这时，汉军的投石机开始发威了。令守军意外的是，投石机的攻击目标并不是城墙，而是护城河！无数大大小小的石块从天而降，噼哩叭啦地落在护城河内，河水缓缓上涨，漫过了河岸，向城里灌去。幸好护城河并不与其他河流相通，河水容量总是有限度的，倒不虞汉军会来个水灌濮阳。
但是，汉军的石雨接连不断，整整下了三个时辰，到黄昏时分，方才停了下来。而濮阳城外的第一道屏障，宽阔的护城河也终于被彻底填平了。
气势汹汹的汉军并没有立即发动进攻，而是收兵回营，开始埋锅造饭。从濮阳城头望下去，城外绵延数里的汉军兵营是空，升起一缕缕炊烟。
在黄忠看来，濮阳已是汉军囊中之物，迟一天进攻早一天进攻，结果都是一样。何况，他此次行动的一个重要目的就是围魏救赵，吸引曹军回援，以解虎牢关之危。围而不打，同样可以达到目的，还可以减少士卒的伤亡。当然了，还有一个重要原因，要想攻城，就离不开投石机的开路与掩护。汉军的投石机虽然精巧，但毕竟也只是一种原始机械，使用了几个时辰，难免的些部件会遭到磨损，需要进行整修和更换，以保持精准度和攻击性。
看到汉军一天时间就破解了护城河，荀攸、于禁、陈群都是忧心忡忡。于禁主张突围，先撤往并边的聊城，然后再转道前往济北等地。而陈群主张坚守，毕竟他负责收集情报，知道汉军骑兵十分骁勇，而濮阳守军一共才三百多匹战马，还要护送大批家眷，想要从汉军骑兵刀下逃生，比登天还难。
荀攸想了想，说道：“看汉军扎下的营寨，足有十万之众，突围恐怕不太容易。而汉军的霹雳车竟然如此厉害，一味坚守亦难持久，需主动求变！荀某以为，可趁夜劫营！”
因为投石机攻击的时候会发出“轰隆隆”的如雷巨响，在曹军中都被称为霹雳车。今天在城头上，荀攸看得真切，汉军的投石机离得甚远，石块却准确地落入了护城河，足见射程之远，以濮阳的城墙恐怕支撑不了几天。而且，今天一个下午，汉军投石机几乎没有停止攻击。这只有两个解释，一是汉军的投石机多不胜数，二是汉军的投石机操作简便，两次攻击间隔时间很短。无论是哪一种解释，对于濮阳城都是一个巨大的威胁，荀攸提出劫营的目的，就是想要摧毁汉军的投石机！
第764章抹黑
听荀攸说要安排人出城劫营，于禁和陈群都吓了一跳。陈群慌忙拱手说道：“公达，荆州军骁勇异常，城里全是步卒，此时出城劫营，无异于飞蛾扑火啊！”
于禁也劝道：“于某观荆州军的大营扎得颇有章法，军中定有高人，又岂能没有防备？还请先生三思！”
荀攸冷笑道：“荆州军骁勇，难道我军中就没有勇士吗？敌人有备，难道我等就不能够出其不意吗？”
此言一出，于禁和陈群都面露羞惭之色。于禁拱手说道：“于某受教了！于某不才，愿领一军出城，誓破敌军！”
荀攸摆了摆手，说道：“出城劫营，九死一生。荀某非惜将军性命，然濮阳城防仍需将军一力维持。还请将军去挑选五百忠勇之士，荀某为他们饯行！”
留守濮阳的曹军共有三万人，这其中许多都是百战精锐，要从中挑选出五百勇士却也不是难事。很快，五百名身形彪悍的战士便站在了荀攸面前。
荀攸指了指城下的汉军军营，说道：“你们今天都看到或者听说，荆州军的霹雳车已经将城外的护城河填平了。若是荀某所料不差，明天一早他们就会发动对濮阳城的攻击。这些霹雳车如果排在营前，可以毫不费力地将石块抛过濮阳城的城墙。到时候，大家所想有恐怕不是如何守城，而是要如何躲避这些石头了。”
实际上，濮阳城今天并没有发生什么大的战斗，但是汉军投石机的威力众人都是耳闻目睹，将石头扔进城内并不是荀攸危言耸听。曹军中也有投石机，威力虽然不如汉军的大，但石块扔下，照样可以将屋顶砸一个大洞。这些曹军士兵大多家在濮阳城中，顿时都变了脸色。
荀攸看到他们脸上神情的变化，继续说道：“要想不受荆州军霹雳车的威胁，唯有一把火了它们！能不能使濮阳免遭灭顶之灾，就拜托诸位了！”
众军这才明白，于禁将他们召集起来，原来是想让他们出城去烧毁汉军的投石机。且不说他们尚不知道汉军的投石机在哪里，单单城外数里连营、十万大军，他们五百人撒进去，就像一粒石子扔进大海，恐怕一丝浪花都掀不起来。众士兵们的脸上不禁都流露出胆怯之色。
荀攸忽然话锋一转，沉声说道：“刚才有人对荀某说，荆州军如何骁勇，但是荀某不信！你们当中难道就没有勇士吗？你们的胆气，难道就不如那些荆州军吗？”
这番话说得慷慨激昂，不仅那五百名士兵，就连站在边是的陈群和于禁也感到脸上阵阵发烧。
荀攸又趁势说道：“其实，有件事荀某一直不想告诉大家，但现在却不得不说了！荆州军十分凶残，刘欣名为汉室宗亲，实则与草原上的异族无二，他最常用的手段就是屠城！所有高过车轮的男子全部斩首，男孩施以宫刑，女子无论老幼一律充为营妓。诸位的家人都在城中，若是城破，将无一幸免！诸位此去，定是困难重重，但请你们想想自己的家人，想想自己的妻儿姐妹，还需要再犹豫吗？”
说这番话的时候，荀攸自己都觉得有点脸红。确实，刘欣是采取过他所说的手段，但那仅限于对待草原上的游牧部落，却从来没有对汉人这样做过。当然了，如果汉军攻破了濮阳城，也会有一部分人遭到惩罚，家产会被没收，妻女官卖为奴。但那也只是针对士族阶层，普通百姓却不会受到任何影响。不过，荀攸为了激励他们的士气，让他们将自己的生命置之度外，也只能尽其所能地将刘欣抹黑了。
听了荀攸的这番话，那五百名曹军勇士果然挺直了胸膛，齐声说道：“请先生吩咐，某等赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！”荀攸朝着这些士兵深施一礼，指着城下说道，“汝等分成四路，各备快马和引火之物，于今夜子时潜出城去，突入敌营，寻到霹雳车所在，然后纵火烧之！”
众军齐声说道：“请先生放心，某等此去，不能成功，绝不回城！”
其实，所有人心里都清楚，此去是九死一生之局，回来的希望已经十分渺茫了。
于禁忽然皱眉说道：“启禀先生，军中只余三百匹战马。”
既然只派五百人劫营，那就必须动用骑兵。否则，如果派步兵去的话，恐怕还没冲到别人营寨旁边，就成了活靶子。
荀攸摆了摆手，说道：“城中大户，谁家没有蓄养几十匹好马。非常之时当行非常之事，让他们把马都交出来！”
此时的曹操尚未与那些士族世家翻脸，许多方面仍需获得那些士族的支持，如果强征他们的马匹，很可能会令曹操与这些士族交恶。荀攸也是出身士族世家，但这时候他已经顾不了许多了。如果不能破坏掉汉军的投石机，这座濮阳城根本就守不住。他已经暗打主意，到时候一定要将所有的罪责都揽到自己身上，不让曹操为难。
其实，荀攸也是多虑了。濮阳城里这些士族世家、豪门大户，或许并不是所有人都愿意贡献出自家的骏马，但明白唇亡齿寒道理的却大有人在，五百匹好马很快便筹集齐备。
当晚，濮阳城中杀猪宰羊，五百曹军精锐饱餐一顿，每一百二十五人一队，分赴四门。荀攸打开府库，给这些曹军士兵装备了厚甲、利刃、长枪、弓箭还和劲弩。曹军中弩弓并不多，但现在这些士兵却是人手两张，但弩箭却也只有两支，摆明了是要射完就扔。
今夜没有月色，正是偷营劫寨的好时机，濮阳城的四门悄悄打开了，但吊桥并没有放下。汉军一下午的投石作业，已经填平了护城河，吊桥已经没有什么作用，但仍然可以为出城的士兵稍作掩护，不让敌人过早地发现。
这些士兵分别在四门的吊桥后面集结完毕，听着城楼上的发出“梆梆梆”的三声信号，这才一齐向着汉军军营冲了过去。人衔枚，马裹足，悄无声息在消失在夜色中。
荀攸站在城楼上，蹙眉看向远方。不一会儿功夫，汉军军营那边便传来一片嘈杂声，有喊杀、有惊呼、有慌乱、还有惨叫，但始终都没有看到火光。谁也没有想过依靠一百多号人就可以击退面前的数万大军，这些飞蛾扑火般的勇士，他们的任务只有一个，就是烧毁汉军的投石机。没有火光，就说明他们的任务没有成功，就算杀伤再多的敌人也没用。
作为一名成熟的将领，必须时刻防备敌人会实施夜袭。但是谁也没有未卜先知之能，算到敌人什么时候会来劫营，也只有多安排一些士兵加强巡哨。汉军的哨队是每个时辰一班，每班都分成数十队，在营地内部和周围来回穿梭。
当曹军小队到达汉军营寨附近时，早被汉军巡哨发现。哨兵们一边示警，一边迎上去阻止曹军前进。但是曹军这些士兵早已经将生死置之度外，一个抱定必死之心的人迸发出来的能量是惊人的，何况这些士兵已经换上了曹军最好的装备，足以与汉军普通士兵拼上一拼。
曹军小队碰到了汉军巡哨，几乎不假思索地抬弩便射。汉军一个巡哨小队不过三十人，面对数倍于己的敌人，又是事起仓促，纷纷坠落马下。侥幸逃过第一波箭雨的士兵并没有退缩，而是勇敢地迎了上去。他们虽然骁勇，奈何敌人同样善战，以寡敌众，一番搏斗以后，纷纷壮烈捐躯。
这些汉军巡哨虽然没有能够阻挡曹军小队的前进，却为营寨中的将士及时作出反应赢得了时间。已经有所准备的汉军营寨本来是不容易被他们突破的，但那些将生死抛诸脑后的曹军士兵硬是用同袍的生命趟出了一条血路。
但是，费尽千辛万苦冲进汉军营寨以后，曹军士兵悲催地发现，他们找不到敌人的投石机在什么地方。
按理说，这时候汉军营寨里已经是灯火通明，投石机那样的庞然大物并不难发现，尤其是那个标志性的大勺子，在不用的时候应该是高高竖起的，隔了老远就应该看到。但现在他们望眼欲穿，却一架投石机都看不到。
原来，汉军任何兵种都有一套严格的操作规程。投石机进行了一个下午的攻击，现在虽然暂时告一段落，但士兵们却还不能休息。他们需要将投石机拆下来，对一些重要的部件进行保养，涂上油脂，更换已经损坏或者磨损严重的部件，等到下次临战时，再重新进行组装。这时候，曹军苦心寻找的投石机已经拆散成一个个部件，正安静地躺在一顶顶特制的帐篷里，他们又如何看得见？
站在城头上苦等消息的荀攸轻轻叹了口气，看来这次行动将要无功而返了。忽然，一名士兵气喘吁吁地跑了过来，大声说道：“先生，先生，城北的敌营起火了！”
第765章同样的问题
“走！快带我去看看！”荀攸不由激动起来。他的本意也没指望区区五百人就可以烧毁汉军所有的投石机，但要是能够破坏掉其中的一部分，对城外汉军的士气就会是一个打击，对城里的军民也是一个鼓舞。
当荀攸赶到北城的时候，汉军营寨中的火已经熄灭，借着汉军营寨中的灯光，隐约还可以看见几缕轻烟。虽然没有亲眼看到敌营火起，但好歹给了荀攸一线希望，说不定明天北门所要承受的打击会小一些。
派出去的曹军小队很好地贯彻了荀攸的意图，他们陷入重围，也没有胡乱放火，至死都在寻找着汉军的投石机绝代风流神仙手。北门外那场火确实烧毁了汉军的投石机，不过，仅仅一架而已。
本来，按照汉军的操作规程，不知道内情的曹军士兵是无论如何也找不到投石机在什么地方的。
汉军之中的投石机操作手大多由最近入伍