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麹义笑道：“麹某知道大人的担心，你可知道这世上最为难测的是什么？那就是人心！有十个人往往就有十条心。或许这些国家的大多数百姓是向着大汉的，但只要陛下动之以情，晓之以利，何忧没有人会站在陛下这一边？”
卡拉卡拉深以为然，朝着奥杰德摆了摆手，说道：“麹先生说得有理，这件事就交由你去办吧。”
奥杰德知道这件事十分艰难，却不敢违背卡拉卡拉的命令，只得硬着头皮答应下来。
麹义继续说道：“陛下单单和这些国家交好还不行，还需要挑拨他们与大汉之间的关系，最好能够令西域诸国也起来造反，令大汉四面楚歌。到时候刘欣疲于奔命，应接不暇，陛下才会有机可乘，事半而功倍！”
卡拉卡拉哈哈大笑道：“你们汉人就是奸诈，到时候有机可乘的不仅是我，恐怕还有麹先生吧。”
麹义脸上一红，尴尬地咳嗽了两声，说道：“麹某完全是替陛下着想，只要陛下不要忘记答应麹某的事情就好。不过，这样还不够，陛下还不能主动出击。”
卡拉卡拉一心想着早日报仇，可以早日正式坐上大秦皇帝的宝座，不由沉声问道：“这却是为何？”
麹义沾了点茶水，在桌子上画了个示意图，然后说道：“咱们大汉有句古话，兵马未动，粮草先行。大汉与大秦之间相隔万里，无论哪一方主动开战，辎重运输都是一件非常困难的事情。所以陛下当以逸待劳，诱使汉军劳师远征！”
第835章最大的收获
卡拉卡拉断然说道：“不行带着警花闯三国！如果他一百年不来，我便一百年不报仇了吗？这件事我不能等太久。”
麹义捋了捋颌下那几缕长须，胸有成竹地说道：“刘欣不肯主动来，咱们可以设法让他来便是。”
奥杰德将信将疑地说道：“莫非麹先生已经有了办法？”
麹义得意洋洋地说道：“刘欣曾经放出豪言，敢犯我大汉者，虽远必诛！陛下何不利用这一点，捕杀罗马城中的大汉商人，没收他们的货物。刘欣听到消息，一定会兴兵前来。”
卡拉卡拉沉吟道：“此举不妥！当年我父亲血洗了大秦境内的外国商队，结果各国的商队从此再不肯能大秦做生意，害得百业萧条。现在好不容易才恢复了一点生机，岂可再行此下策。”
麹义笑道：“这有何难？陛下此次只管捕杀汉朝商人，却不为难其他国家的商队，甚至可以将从汉商那里没收来的货物低价出售给他们。商人重利，他们感谢陛下还来不及，又怎么可能会记恨陛下，直至放弃这里的生意？”
卡拉卡拉想了想，抬起头问道：“奥杰德，你觉得如何？”
奥杰德想了想，躬身说道：“此举虽然冒险，却值得一试。麹先生有勇有谋，陛下正该将麹先生留下，早晚也可商讨军情大事。”
卡拉卡拉是一个充满野心的家伙，他打算攻取大汉，并不仅仅是为了替父报仇，更是为了让自己成为一个雄据东西方的伟大君主，所以，他自始至终根本就没有考虑过要让麹义成为大汉之主。奥杰德作为他的心腹，自然对他的想法了如指掌，他说要将麹义留下，自然是别有深意。
听到奥杰德这样说，卡拉卡拉便明白了，不由笑道：“对对对，我这里正需要像麹先生这样的大才。麹先生不如就暂时住在皇宫里，帮我出谋划策。待攻破大汉以后，我绝不食言，一定会让麹先生当上大汉行省的总督！”
麹义过去一心放在军事上，但自从看透了袁绍以后，他更多地关注起了权谋之术，自然一眼便看透了奥杰德的心思，不由摆了摆手，说道：“多谢陛下厚爱，但要想帮助陛下成就大事，麹某还必须返回大汉，去做更加重要的事情。”
看到卡拉卡拉面色不虞，麹义赶紧解释道：“陛下有所不知，刘欣虽然统一了大汉，但是仍有许多人心中不服，麹某此番回去，就是要将这些人组织起来，趁着大汉军队远征之机，在他们的后方弄点事情出来，好助陛下一臂之力！”
卡拉卡拉却知道麹义说的有些道理，于是也不勉强，反正只要将来打下大汉，还用担心麹义能逃得了吗？卡拉卡拉故意露出惋惜的神情，点了点头，说道：“既然如此，我就预祝麹先生能够大获成功！”
离开了大秦皇宫，麹义忍不住回头远远地看了一眼，暗暗“呸”了一声，嘟囔道：“想将麹某扣为人质，下辈子吧！”
忽然，在前面的巷口窜出几个人来，手里都持着明晃晃的弯刀。麹义吃了一惊，扭头欲走，却见身后已经停着一辆高大的马车，十多个同样手持弯刀的精壮汉子挡住了他的去路。麹义不由一愣，沉声问道：“你们是什么人！”
只见为首一人阴恻恻地干笑两声，指了指那辆马车说道：“我们尊敬的皇帝陛下想要见你，还是快上车吧！”
以麹义的身手，这二十几个人他并不放在眼里。但他现在的身份是大汉商人，除了刚才在卡拉卡拉面前为了显示坦诚相待而说出自己的过去，并没有其他人知道自己是个武艺高强的将军。麹义很清楚，刘欣肯定在罗马布下许多耳目，一旦自己和这些人动起手来，将事情闹大，很快就会暴露出来，万一让刘欣知道了自己的存在，就麻烦了。
麹义反复权衡，觉得卡拉卡拉既然有求于他，至少不会现在就对他痛下杀手。想到这里，麹义反而放松下来，甩了甩衣袖，将双手背到身后，淡淡地说道：“麹某便随你们去！”
马车上，两名妖娆的金发美女立刻一左一右将麹义夹在中间。温香软玉在怀，麹玉倒也不矫情，左拥右抱，上下其手，美美地享受了一番。
也不知道过了多久，麹义忽然觉得有些不对劲。他上车的地方离皇宫并不甚远，按理早就该到了。麹义忍不住推开怀里的两名女子，想要拉开车帘，却见“吱咯”一声，马车已经停了下来，早有人将车帘掀开，一个白白胖胖的大汉笑容可掬地站在了他的面前。
没等麹义开口，那两名金发女子已经躬身施礼道：“奴婢见过陛下。”
麹义惊讶道：“你是什么人？”
两名金发女子已经齐声道：“这是我们大秦皇帝陛下。”
半晌以后，麹义方才弄明白，原来大秦有两个皇帝。盖塔倒是非常客气，连连施礼，将麹义迎了进去。这里虽然不是大秦皇宫，却同样修建得金碧辉煌，大厅里一队年轻女子载歌载舞，几上摆满了令人垂涎欲滴的美食和瓜果。
宾主双方坐定，盖塔学着汉礼拱手说道：“麹先生刚才与我大哥说了些什么，我不想知道。不过，我可以保证，只要麹先生肯与我合作，我开出的条件绝对比我大哥要优厚！”
麹义吃惊地问道：“你如何知道我是谁？”
话一出口，麹义就后悔了。人家既然能够将他堵在半路上，显然在卡拉卡拉身边埋有眼线，又如何会不知道他是什么人？脱口问出这样的话，显得他太没有水平了。
不过，盖塔却实话实说，笑道：“我大哥身边有人。”
对于盖塔的坦诚，麹义倒有几分意外，于是也将自己与卡拉卡拉商谈的情况和盘托出。其实他也知道，既然盖塔在卡拉卡拉身边埋有眼线，他与卡拉卡拉之间的谈话内容肯定也隐瞒不住，倒不如也表现得坦诚一点。麹义的决定非常正确，因为盖塔在卡拉卡拉身边的眼线实际上就是那名通译，所以他与卡拉卡拉说的每一句话盖塔都已经清清楚楚。
听麹义说完，盖塔笑了起来，不屑地说道：“我大哥是被汉人吓破了胆，我早就说过，汉人哪会什么妖法。不过，汉军的骑兵异常犀利，这才是我最担心的。麹先生既然与他们作战多年，可有破解之法？”
实际上，麹义到现在为止只与刘欣打过一仗，根本就不是作战多年。不过在对付骑兵方面，麹义却有自己的心得。当年袁绍与公孙瓒在磐河大战的时候，就是麹义设下埋伏，大破了公孙瓒的白马军。听盖塔问到自己的得意之处，麹义忍不住高谈阔论起来，眉飞色舞地说道：“要以步兵破骑兵，当用弓弩！……”
麹义的一番讲解，说得盖塔五体投地。盖塔性格急躁，正需要麹义这样深通兵法的人，不由得也像卡拉卡拉一样提出挽留麹义，当然他却是出于真心。不过，麹义有自己的打算，婉言谢绝了盖塔的好意。
那边卡拉卡拉连夜展开了行动，派出使团前往大汉周边诸国。按卡拉卡拉的本意，只要到时候这些国家保持中立，两不相帮就可以了，然而出使的结果却令他大感意外。
这些国家的普通国民对汉人颇为友好，但是贵族们的态度却不一致。这几个国家当中，康居是坚定地站在大汉一边的，无论大秦的使者许下多少好处，那位年轻美貌的王太后只是不肯作出任何承诺。身毒国人并不好战，对于大汉和大秦之间的争端并不想过问太多，情愿保持中立。但是大宛、乌孙和贵霜三国的态度就有些暧昧了。
有疏勒条约的约束，再加上亲眼见过大汉军队的实力，大宛国王摩之提自然是站在大汉一边的，但是大宛国内的其他贵族却呈现出两种不同的声音。有人主张继续与大汉交好，毕竟大汉与大宛是紧邻，得罪了大汉对大宛并没有什么好处。但是也有人对于当年大宛的那场兵败耿耿于怀，想要借助大秦帝国的力量挽回颜面。
贵霜的情况有些类似，不过，对此念念不忘的却是国王胡毗色伽，而不是其他贵族。胡毗色伽迷恋康居王太后的美色，对于刘欣搅了他的好事怀恨在心，这次大秦的使者主动找上门来，正是千载难逢的好机会。
乌孙其实与大汉并没有太多的矛盾，但是乌孙国王星糜元却颇有野心，总想着能够称霸西域，让西域摆脱大汉的影响。更重要的是，乌孙历史上也曾经属于西域都护府治下，而这几年大汉发展迅猛，星糜元很担心刘欣会将乌孙重新纳入西域都护府的管辖范围，所以他要寻找一个能与大汉分庭抗礼的靠山。
如果说能够得到大宛、乌孙和贵霜三国或明或暗的支持已经让卡拉卡拉喜出望外的话，那么此次大秦使团出使帕提亚的结果，却是他最大的收获。
第836章屠杀
帕提亚与大秦之间可以算得上是死敌。在普蒂米乌斯之前掌握大秦实权的长老院就几次想要征服帕提亚，双方打打停停，持续了近百年的时间，帕提亚的国都泰西封更是两次被大秦人攻破。因此卡拉卡拉派出使团前往帕提亚只是例行公事，并没有指望能够取得多少成果。
如今的帕提亚，沃洛吉斯日渐昏庸，早已经不问政事，泰西封的大权落到了他的次子阿尔达班的手里。但阿尔达班手上只有不足五万兵马，整个帕提亚的军权却掌握长子阿尔沙克的手里，这兄弟二人基本上处于分庭抗礼的状态。
卡拉卡拉已经做了一些前期工作，基本掌握了帕提亚国内的动态，所以他派出了两支使团，分别拜访了阿尔沙克和阿尔达班，其目的只是希望他们在未来大汉与大秦的战争中保持中立。刘欣如果组织军队远征，后勤补给是一个极大的难题，如果再不能得到沿途这些国家的支持，必将未战先败。
然而，阿尔沙克对于卡拉卡拉伸过来的橄榄枝并不领情。因为他已经听说了，如果不是贾诩在沃洛吉斯面前坚持立场，那块大汉租界的收益就全部归阿尔达班了。所以，阿尔沙克并不想与大汉翻脸。但是，阿尔沙克也不愿意承担得罪大秦的风险，他承诺在两者之间保持中立。不过，这已经达到了卡拉卡拉派出使团的目的了。
真正的收获却在阿尔达班那里。对于贾诩不同意将三十万副兵甲直接交到他的手上，又不同意将今后租界的收益交给他，阿尔达班始终怀恨在心，早就想给大汉一点教训了。见到大秦使者到来，两下一拍即合，阿尔达班不仅与这个多年的死敌结成同盟，而且将自己的女儿许配给了卡拉卡拉，其实卡拉卡拉的年纪比阿尔达班还要大上三岁。
此时，刘欣却作出了一个重大的决定，将原本派驻乌孜别里要塞的第二军团和第三军团全部调了回来。
自开春以来，北方诸州接连大旱。除了河间郡因为有当年刘欣在那里修建的完备水利设施，没有受到太大的影响以外，其他地方都是一片焦土。虽说商贸的发展使大汉的国库日益充盈，然而要是没有农业这个基础，光有钱却买不到粮食也是枉然。尽管两年来，朝廷一直致力于加强北方诸州的基础建设，但主要集中在道路和一些主干沟渠方面，这些沟渠里的水要流到田间地头还有很长一段距离。
在这个靠天吃饭的年代，遇上大旱最直接的后果就是田地里将会颗粒无收。朝廷的府库中还积攒了不少存粮，完全有能力赈济遭灾的百姓，但是刘欣不会就这样向老天低头。他将其他地方现有的工程全部暂停了下来，而把整个工程兵军团全部调往北方诸州，紧急修建纵横交错的沟渠。
远水难解近渴，如果坐等沟渠修建完成，今年的收成也就全部泡汤了。刘欣决定调集三个主力军团进驻北方诸州，依靠肩挑手提，将一担担的清水送到田间地头。
这是一个十分艰巨的任务，浩浩荡荡的送水大军在北方大地上随处可见。年轻的士兵们顶着烈日，喊着号子，将一担担清水送到了地里。许多人渴得嗓子冒烟，却不舍得喝一口桶里的清水，还有许多人的肩膀都已经磨破了。
许多原本对地里的庄稼已经不抱任何希望，正准备拖家带口外出逃难的百姓也深为感动，自发地加入了担水的行列。几近枯萎的麦苗渐渐冒出了一点绿色，田野里又重新焕发出生机。今年减成已成定局，但是通过不懈的努力，能挽回一点损失总是好的，而且也可以避免百姓四处逃难形成大批流民，对于维护整个社会的稳定，更有不可估量的作用。
但是，这样情景却落到了有心人的眼里，刚刚返回大汉的麹义觉得机会到了。因为刘欣在占领北方诸州以后，对这些地方的士族进行了一番打击，最大的影响便是收缴了他们一半的土地。土地对于士族来说，是他们的命根子，因此这些地方的士族对刘欣普遍心怀不满。在麹义的推动下，一些谣言开始散布开来。
有人说了，大汉皇帝的位置是刘欣强夺过来的，所以上天才会降下灾祸示警。还有人说，刘欣连自己的“亲生儿子”都不放过，生性残忍，以致惹恼了苍天。还有许多其他谣言，不一而足。这些谣言起初只在士族当中流传，渐渐地扩散开来，就连商贾、百姓中间也有人悄悄议论起来。
消息传到刘欣的耳朵里，他毫不客气地下令进行彻查谣言的始作俑者。他可不相信什么谣言止于智者，对于这些唯恐天下的不乱的家伙，就必须给予坚决彻底的打击。
这个年代既没有网络，也没有短信、微博，所有的谣言都是依靠口口相传，查起来只不过多费些功夫而已，并不算十分困难。皇帝的旨意颁下，各郡县的衙役倾巢而出，顺藤摸瓜，短短几天的功夫，就有十多个传播谣言最为积极的人浮出了水面，这些人无一不是北方士族。他们或自己传谣，或指使家奴四下散布，其目的只是为了泄愤。
这些士族世家能够屹立千年而不倒，自然有他的独到之处。在刘欣统一大汉的这两年里，他们纷纷找关系与刘欣手下的亲信文武们搭上了线，甚至结为姻亲，其中就不乏此次散布谣言而被抓获的一些人。
刘欣冷笑道：“非常之时当行非常之事！如今全**民同心协办抗击北方的大旱，他们却发出不合时宜的声音，扰乱人心，朕又岂能饶他？杀！”
这一次从重从快处理，没有等到秋后，一些散布谣言的人便被当街处斩，事态很快就平息了下来。但是幕后的指使者麹义却依然逍遥法外。
刘欣又下了一道圣旨，在全国范围内通缉麹义，各郡县的城门口都张贴着悬赏启示。抓获麹义者赏白银五千两，提供重要线索者，赏白银八百两，有知情不报或者窝藏隐匿者，与麹义同罪，并且要株连三族。
最新的大汉律法中，已经很少有株连这一条罚则了，足见刘欣对于麹义故意散布谣言有多重视。然而，麹义却仿佛凭空消失了一般，到处都不见他的踪影。
推动北方士族散布对刘欣不利的谣言只是麹义扰乱大汉王朝秩序的一项手段，当谣言在北方士族当中开始流传的时候，他就悄然躲了起来。这一年多，通过经营商队，麹义也积累了一点小小的财富，而卡拉卡拉和盖塔又各自赞助了他一大笔费用。有了这些钱，麹义开始联络旧部，组织起一支小小的武装。
这是冷兵器时代，操起一根棍棒也可以杀人，只要有钱有人，组织一支队伍并不是太费力的事情。但是麹义费了好大力气，也才拉起一支三百人左右的队伍。
现在不同于以往乱世的时候了，大家都有安稳日子过，谁愿意干这掉脑袋的事情？就算有那好勇斗狠之辈，吃粮当兵拿高饷也�