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于是收拾了一下行装随使者进了宝城，直到万象神宫。
万象神宫（明堂）高三层，二楼便是皇帝平日料理公务、接见使臣和临时休憩的场所。明堂四周守卫森卫，几亩地界至少安插了近三千铁甲卫士在戍卫。当然这些人马全是左羽林卫的人——薛怀义的手下。
想到那个胖头大和尚，刘冕心中只是暗笑。这家伙现在也不知道怎么样了。皇帝终于如愿以偿的登了基，他是否也鸡犬升天了呢？
到了万象神宫二楼，直到御书房参见，武则天宣刘冕入内。
进去一看，没有一个闲杂人等。别说是宫婢宦官，就连上官婉儿也不在。房中唯独只有武则天与刘冕二人。
看来今天的谈话将会比较重要而且隐密。
刘冕上前施礼。由于是头一次参见当了皇帝的武则天，他耐着性子行了大礼，高呼：“吾皇万岁。”
“天官免礼。”武则天的声音很平静，听不出什么情感波动。刘冕起了身来垂手立于一旁。抬了下眼睑打量了老太太几眼。
的确是今非昔比了。当了皇帝的武则天，衣饰比以往更加华丽高贵。一身男式的杏黄襟领龙袍，束三梁进贤金发冠，让一向雍容华贵惯了的武则天显出几分飒爽英姿来，倒像是年轻了许多了。只是细心一看倒是可以看到她鬓角出了些许白丝。
武则天从头倒脚打量刘冕一眼仿佛是头一次认识他一般，倒把刘冕看得有些不自在了。然后她道：“朕的眼光没有错。地确是我大周的卫、霍之才。天官，征战辛苦了。欢迎你得胜归来。朕甚感欣慰。”
“谢陛下。”刘冕拱手而拜，并未多话。
武则天脸上泛起一丝微笑：“这一场征战，硬把你的洞房花烛捱后了近半年。新婚燕尔，与慈安还过得好吧？”
“谢陛下体察。微臣一切都好。”刘冕依旧见话答话。
“嗯……”客气了这几句，武则天也拉开话匣切入正题了，“朕夤夜宣你来见。当然不只是闲话家常。朕有几件比较重要的事情要问一问你的意见。其他的闲杂小事，我们君臣日后有的是时间唠叨。”
“请陛下示下。”
“有三件事情。”武则天也不打边鼓了。单刀直入道，“其一，就是明日早朝的时候朕要宣布对你们朔方大将们的赏赐。其他的将军们都是辅功，好办。你居功至伟，朕甚觉难办。你还只有二十出头就位例公爵而且已是皇亲。执掌十二卫之首地右卫大军统缮西京，是西京的无冕之王。以你这样的年龄来说。几乎可说是位极人臣。此次又立下大功，当受重赏才是。朝上毕竟有许多地老臣、重臣哪！不是朕不唯才是举赏罚分，我们也得顾全大局、顾及大多数人的颜面不是？因此朕觉得在对你地赏赐上比较难办。按朕的本意，是想授你郡王衔赐武姓加入大周皇籍，提任夏官（兵部）侍郎进入朝堂中枢理事，假以时间做出政绩再提为宰相辅助于朕。可是这样一来少不得会让许多的老臣、重臣们心生不悦。认为朕任人唯亲……哎，朝中的事情，也不全是朕说了算哪！这人心是世上最难把握、也不得不把握的东西。天官你说呢？”
“陛下，这好办哪！”刘冕早就成竹在胸，此时作出一副无所谓地样子满不在乎的道。“赐不赐武姓入不入皇籍。都不重要，因为微臣本就是国戚了。*****这郡王嘛自然也就更加无所谓了——微臣年方弱冠便已是国公。这么早位列诸王地确失妥。其实相比之下郡王也不过是比国公多些食邑罢了。陛下就赏微臣一些食邑吧！”
“你要食邑？”武则天还真是有点意外。在她的预料之上，刘冕理当会很谦虚的推辞。按常理来讲也的确如此。没有想到刘冕却主动要起了食邑。
“回陛下，微臣正要是食邑。”刘冕很坦然的道，“陛下明鉴，微臣其实不缺钱也不在乎当多大官了，能处理好右卫的军务就已经很不错了。俗话说坐吃山空，微臣的钱财再多也有花光败完的一天。唯有食邑的财富是取之不尽用之不竭的。说句没出息地话……微臣将来地儿孙们还不知道有多大出息呢！万一他们无能，至少还能抱着食邑裹腹嘛！”
“呵呵！你这小子！”武则天禁不住笑了起来，“年纪轻轻居然把朝上一些老滑头们的伎俩都学会了，会要食邑了……嗯，如果朕没有记错地话，你的食邑是一百五十户吧？这本来是在当年要赐给你祖父正则的。那么现在，朕就破便将你这个国公的食邑加到五百户——刘冕你知道吗，按祖制大唐的公主都不能超过三百五十户封邑的。”
刘冕作大喜状拜倒：“谢陛下隆恩！”心头却在想着，武则天登基后一次性就把太平公主的食邑加到了两千户，那三百五十户的限制对太平公主来说早在多年前就已经失效了。
“好了，起来。”武则天仿佛略显轻松，“赏你食邑，的确是个两全齐美地法子。你自己乐意要。也能阻住朝上那些眼红之人的流言蜚语。你就在长安好好的带兵吧，练好兵，管好西京做好本职之事。朕再给你加一些别的职事也会让你无暇分身。”
“谢陛下体量！”刘冕心中暗吁一口气。看来武则天对我的这个表现还算满意。幸得薛讷当初以王翦的故事来提醒我。否则我还真会傻不愣东的向武则天一力推辞不要这所有赏赐……三个臭皮匠顶个诸葛亮呀！人在朝中还是多些朋友的好。指不定自己什么时候一疏忽就容易犯错，多个人在身边提醒提醒，多好。
“第二件事情，就是与你在朔方的战事有关。”武则天说道，“突厥的使臣团已经到了神都了，朕也接见了使臣团地首领火拔颉利。朕对你当初在灵州签定的和约相当之满意。那些俘获当时没有交给他们带回了关内，不仅可以用来交换突厥人掳去的汉人奴隶，还可以让其中地精壮者充军或是服劳役。同时也对草原部族形成的强有力地打击让他们元气大伤，一举多得。火拔颉利一来，就着急着想向朕要俘虏。哪有那么简单的事情。这回我大周在外交谈判上完全居于主动。天官你居功至伟。”
“谢陛下夸赞！”
“嗯……朕更加满意的是，你提出了称臣这一条款。”武则天脸上再度泛起笑容。“有了这一条款，朔方一役的胜利战果就被放大了许多。取得了实质性的效果。你在边关军事比较熟悉，朕就是想听一听你地意见——这称臣该如何来称？我大周该给突厥人施加怎样的压力？”
刘冕寻思片刻说道：“微臣以为，突厥人肯定是嘴服心不服地。此次朔方一败让他们元气大伤，答应称臣也不过是权宜之计。我大周也不必天真的信以为真。做一做场面功夫就好。否则施加压力过大反而会惹出突厥人的泼皮习性来，万一到时候来个翻脸不认帐就竹篮打水一场空了。因此微臣以为。此次所谓称臣，只需要赚取一些虚名即可，难得收到什么实际的好处。”
武则天道：“你的意思是，我大周不开设都督府、不驻军也不要让他献质、纳贡？只要突厥承认是我大周名义上的属国即可？”
“是的。”刘冕回答得很干脆。
“嗯……你的意见很重要，朕会详加考虑。”武则天若有所思的缓缓点头，然后眼中突然绽出一丝精光看向刘冕，“这第三件事情，比较私密。你要先要保证不许对任何人提起。”
“微臣定当遵旨！”
“好。”武则天一点头，道，“你离朝近半年。对朝中之事可能不太熟悉。朕有件非常之重要的事情要问你。而且这件事情。也可算是皇族家事。你身为皇戚又是社稷重臣军中柱梁，朕私下问你也并无不妥。”
“请陛下明示。”刘冕拱手拜了一揖。心道：果然！果然不出狄仁杰所料，武则天肯定是要问我立储地事了。
“这些日子以来，朝堂之上明争暗斗愈演愈烈。所有斗争地核心与焦点，都直指东宫。”武则天的表情变得比较严肃，沉声道，“朕想问一问你地意见——朕立谁为东宫比较合适？直言快语便了，不必顾忌。朕先赦你无罪！”
“这……”刘冕作大窘之状，诚惶诚恐拱手而拜，“陛下……自古疏不间亲，此乃陛下家门私事，微臣虽为皇戚也不敢掺合啊……”
“朕说了，让你直言快语不必有任何顾忌。”武则天提高了一点声音，“你是朕的亲密心腹，又足智多谋见识远大，朕一定要听听你的意见。”
“这、这……”刘冕显得非常之为难，瑟瑟道，“微臣……微臣……”
“讲！”武则天再度提高了声音。
“是！”刘冕急忙应了一声，如同豁出去了一般快语说道，“微臣斗胆，以为太平公主最适合入主东宫！”
“你说什么？”武则天大感意外，一向平衡果敢的声音中透出一丝惊讶来。
刘冕只得提高啜门拱手低头大声重复了一遍：“微臣斗胆，以为太平公主最适合入主东宫！”
“你是说——太平？”武则天显得不可思议，满腹狐疑的看着刘冕，说出了一句刘冕意料之中的话来：“理由呢？”
“这……”刘冕显得很是为难，一脸困窘的道，“陛下，这些话微臣如何敢说？”
“放心大胆的说。这些话不会流传到任何人的耳朵里。朕也不会对你有任何记恨。”武则天还起用了一些反将计，“你不会是怀疑朕的诚信吧？”
“微臣不敢！那微臣只好斗胆直言了！”刘冕低着头，故作紧张一字一句的道，“陛下是旷古烁今绝无仅有的女皇，如何立储此前并无先例可循。微臣遍视太后身边诸多子侄，也就潞王贤、相王旦、庐陵王显、太平公主与梁王三思这些人有资格。”
“嗯。说下去。”
“首先，微臣以为梁王是不太合适的。”刘冕道，“陛下开创武周朝，一般来说的确可以立武姓之人为储。但是陛下……他日若当陛下龙御殡天位列仙班的时候，你的侄儿会在庙堂为他的姑姑们立血食吗？从来只有儿女为父母立血食，哪有听说过侄儿为姑姑立血食的？到时候陛下堂堂皇帝在天**之上却要饿着肚子……微臣为陛下千古之后着想，认为这有点不妥当。倒不是对梁王有任何成见。实际上微臣与梁王还颇有私交，这完全是对事不对人为陛下着想——请陛下明鉴！”
“嗯，说得好……你继续。”武则天仿佛对刘冕的这些话并不反感，反而显得很有兴趣。
“潞王贤……”刘冕抬了一下眼睛故意为难的瞟了一眼武则天，然后轻叹一声道，“陛下也是知道的。微臣与潞王曾经生死患难一场，私交甚厚。从个人私心与主观情感上讲，微臣当然希望潞王入主东宫……”
“那你为什么不推荐他呢？”武则天眼神如刀精光灼灼。
第四卷 天命神器 第377章 权力与欲望
“因为……”刘冕犹豫了一下，拱着手低下头来，“微臣不敢说……”
“你就说吧。”武则天倒是显得极为耐心，谆谆善诱般道，“朕要是不把你股肱心腹，也就不会问你这些问题。既然问了，也就不会计较你如何回答。请畅所欲言。朕很想听真话。”
“是……”刘冕鼓起勇气般道，“其实众人皆知，在陛下的诸多子侄之中，品德才学姑息不说，潞王贤的威望名声一向是最好的。俗语道世立长乱世立贤，但陛下立储与所有人都不一样……陛下革李唐之命开创武周，继承人的人选值得三思。潞王贤的确贤明能干而且声望卓著，但他所代表的是旧有的李唐派系与仕族门阀。一直以来，潞王也是这派人的精神领袖。倘若陛下立潞王贤为储，意思便是陛下仍然活在李唐的阴影之下。连所选的继承人都是李唐的嫡系传人。这……对我大周的威望与国体来讲，恐偶不是什么好事。”
“甚善！此论甚高，与朕不谋而合！”武则天君心大慰，拍了一掌桌几朗声道，“朕何尝不是心如明镜，知道朕的这些子侄当中唯潞王最是堪用。但正如你所说，虽然他已经和朕站在了同一阵营对朕忠心耿耿，同时也是朕登基的大功臣。但是，有些事实是不容改变的——我大周是不可能立李唐的嫡系传人为太子的。相信贤儿也会理解为娘的苦心。天官，你与贤儿莫逆之交，有些话朕不好当面跟他说，就由你代传了。这一层意思，朕希望你能委婉的传达给他——还有，最重要的是让他不要有什么怨恨之心。”
“微臣，谨遵圣旨！”刘冕不敢含糊，正色施礼领了诺。
“不狼朕的股肱心腹之臣，目光如炬深得朕心。”武则天嘴角轻扬出一丝满意的微笑，轻点点头。“你继续说吧。为何要立太平为储？”
“其实……倒不是太平公主有多么合适。只是因为，其他人比她更不合适而已。”刘冕很无奈的说道，“陛下的其他子侄当中，武姓之人以梁王为首。既然梁王都不太合适了，其他人更不必论；剩下相王旦与庐陵王显……庐陵王当年犯下大错至今贬废在外，恐怕不太合适突然调回来立为太子。剩下一个相王旦……微臣认为……”
“认为什么？”武则天平静地道。“朕可以告诉你。现在朝堂之上拥护相王为储的呼声很高。”
“呃，这……”刘冕低着头，小心翼翼道，“微臣一己掘见，无法与满朝诸公的高论相提并论。那便不说了吧。”说。朕就是想听听不同的意见，想听最真的真话。”武则天坚持。
“是。”刘冕拱手一应，道，“微臣对相王不了解，只能从形势与立场上来分析得出一丝陋见。其实相王与潞王的情形相似。他甚至还当过大唐地皇帝。在旧有李唐派系与仕族门阀之中。相王恐怕仍然占据着特殊的心理位置。陛下如果立他为储，恐怕会让那些李唐旧臣们心生异样……”
“嗯……言之有理……”武则天眯了一下眼睛，缓缓点头。“朕听出来了。你的确是在说着公正无私的真话。在所有人的眼里，你该是与李唐旧臣他们同气连枝的。朕却独独不信。朕知道，你是朕的股肱心腹。虽然你的出身与经历让你看起来很像是李唐的旧臣，但是在朕地心目中你却是最忠臣的。”
“陛下明鉴。”刘冕作出一副深受圣宠地激动模样。双手高高举起拱起来拜道。“微臣至从入仕起。承蒙陛下知遇之恩已是无以为报。其实微臣一直以为。不管出身如何。只要是忠于大周社稷、忠于陛下。那就都是忠臣。微臣地确是出身于李唐老臣之家。但微臣现在忠于大周王朝、忠于陛下。已是不争地事实。”
“说得好。”武则天点头微笑。“朕登基之后也接连发布了求贤令。只求一条原则：任人为贤。不管来历出身如何。只要是对社稷有用地人材。都可以在我大周朝施展报负。”
“陛下英明！”刘冕心中暗吁一口气。看来自己这一番马屁没有拍到马腿上。武则天故鼎革新改唐为周后。急需打破旧有门阀仕族地垄断。她本身出身并不显赫。武家也不是什么豪门大族。想要打破旧有格局建立新地秩序。除了自己当上皇帝。还必须在自己身边组建起一套新地忠于她地班底。为大周王朝地培育出新地仕族来拱卫它地统治。
这一番马屁与表白。正合上了武则天任人唯贤地宗旨。想来她很是受用。
“照你这么分析。地确只剩下太平稍显合适了。”武则天轻皱眉头。突然又富有深意地一笑。“可是刘冕。你知道要立太平为储。有多么困难吗？”
“呃。这……”刘冕略抬起头有点茫然地看着武则天。狡猾地用眼神传递着一层意思：你都当皇帝了。你女儿要当太女很难吗？
武则天微笑的摇一摇头：“朕明白你的意思。可是有些事情。并不像它想像中的看起来那么容易办。朕君临天下创千古之先河，但这不表示这天下所有事情都是朕能一手操纵与掌控地。在世俗观念、天下舆论、人心议论面前，连朕都会显得束手无策。你与太平是知己，也深得朕心。朕的确很是喜爱这个女儿，但说到立她为太子，这……未免牵强。”
刘冕心中一亮：老狐狸呀！故意出一截儿尾巴来了。
于是他打蛇上棍道：“陛下，公主虽是女流，可是德才更胜男儿，颇有陛下风范。女皇开世，女皇继位，也未尝不可。微臣一己愚见直言快语，望陛下恕罪！”
“无罪。”武则天轻叹了一声站起身来，缓缓度到刘冕面前道，“刘冕，满朝之中也只有你敢说出这样的话来。那些人哪……也不能说他们虚伪或是不忠诚。他们都被世俗观念与礼制束缚住了手脚与心胸。纵然是心中在想也不敢说出来。但是，正是这引起世俗观念与礼制，也是朕不得不考虑的。难办哪！朕还从来没有遇到过如此棘手之事。”
刘冕拱手拱手轻声道：“微臣鲁钝无能，说了半天也没帮上陛下什么忙，尽说了些废话。”
“不。说得很好。”武则天点头道，“你说的这些。全都切中要害。要不然立储为何如此困难了，正因为有你所说的这些原因在。没有一个特别合适的人选。”
“微臣惭愧……”刘冕拱手而言，心中却在暗笑：说了半天尽说废话，这才是我要的效果。要不然你还真想我离间你们母子姑侄之情�