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“排挤？”两个字眼。突然亮在了武则天的心中。
“黑齿常之与马敬臣等人排挤武懿宗？这太可能了！当初出征之时。就曾担心左右卫将军会排挤架空武懿宗。于是煞废苦心派了个懂是非轻重的黑齿常之去坐镇调解。没有想到这样的事情……还是发生了！”
“陛下。微臣断言事情绝非如此！”魏圆忠急道。“黑齿常之智者仁人军中老宿。向来顾大局胸怀宽广不会不明白重缓急。他绝不可能在军中干出这样的事情来的！还有马敬臣。此人曾在微臣麾下效过力微臣对他了指掌。他也绝不是因私废公小鸡肠之人！”
“魏圆忠你什么意？”武三思一听就恼了。“照你的意思。是人家主帅小肚鸡肠对手下的重要将军不满要跟他们过不去了？他这不是拆自己的台吗？世上哪有这样的道理。真是谬论！”
“我并非此意！……”
“住口。不必争了。”武则天双；紧锁面色铁青。“朕已有主张。”
……
大年三十除夕之夜。家***热非凡。
刘冕一家人围着好大一堆火守岁其乐融融。美酒佳肴自是不在话下。火堆上还烤了一只整羊。来自原的大厨刘二。将那只羊烤的外酥里嫩异香扑鼻。就连尝遍了宫廷御的刘冕也称赞不已。酒过三巡之后。一家人的兴致都高涨起来。亢奋之下。洛云跳起了风情独特的草原舞蹈。逗的一家人乐开了怀。
这是刘冕来到这个时代以后过的最愉快的一个新年。以前的几个年头里。过年过节对他而言几乎没有什么意义。
正当一家人贪婪的享受着这难的的美好团圆的时候。屋外的狗大叫起来。看似有了来客。
谁会在年三十除夕夜来访？
请进来人。刘冕颇感意外居然是自己的徒弟魏晃！
刘冕料想他必是有重要事情前来。待他与家人道喜贺岁寒喧之后。便将他带到了安的书房之中。
“说吧发生了什么事情？”刘冕开门见山。
“师父。大事不好。”魏晃表情严肃。却倒也镇。“徒儿本该与大哥在宫中轮值戍卫。特意告了个病假让大哥替我顶差。好不容易偷三日空闲快马加鞭赶来报信。日｜四百里。换了三次马！”
“赶紧要的说。”
“是。”魏晃道。“数日前皇帝然召见当朝重。举行了一次紧急御前会议。是关于西征！”
刘冕心中一咯噔：出事了！
于是魏晃一五一将当日的情景告之了刘冕。刘冕听完后沉默良久。神情越来越凝重。
“果然不出所料出事了。”刘冕道。“当初听捷报传来的消息后。我的推断与猜想。和你父亲的如出一辄。不难想。阵前的黑齿常之论弓仁等人也不可能想不到。麻烦就在于。武懿宗此人心胸狭嫉妒能。不会听信忠言。照这样下去。迟早葬送十万大军！”
“砰”的一声。刘冕一拳重重砸了桌几上。吓的隔壁的家人都愣住了。
“师父。陛下已经下了旨意八百里加急送往鄯州大营。”魏晃道。“只不过。连我父亲也不知道皇帝下的什么旨意。她甚至没有让上官婉儿拟旨代笔。而是下的亲笔手书。”
刘冕闻言点了一点头。冷静下来慢的踱起了步子。
魏晃半晌不敢插言。许久后才担忧的道：“师父。皇帝会不会趁此机会铲除左右卫中的我方势力。让武家之人取而代之？”
“不会。”刘冕回答非常肯定。不要小看了皇帝的心胸与眼光。她就算有这样的打算与意图。也不会在这时候干样的事情。如果我所料不错的话。为了稳定前方军心为大局着想。皇帝暂时是不会擅动任何人的。就算是重违反了军规的马敬臣也暂时不会有事。同时。她也不会贬损武懿宗打消他在众将面前的威信。她很有可能是下旨斥责黑齿常之没能在主帅与将军之前尽到勾通调整的职责斥责监军武攸宁渎职无能。”
“哦……”魏晃似懂非懂的点了点头。又道。“家父说。此事重大。命我火速前来将此事告知于你。他还说……”
刘冕深皱
叹了一口气：“他还说。西征大军危矣。是吗？”
魏晃一怔：“呃…是的。家父参加了御前会议家之后。就一直闷｜不乐甚至还捶胸顿足。他说就算是皇帝的圣旨抵达了阵前。恐怕也起不了什么作用武宗与黑齿常之等人之间然势同水火不可调和。哪怕黑齿常之有回天之力。武宗从旁肘西征大军也……境况不妙！”
刘冕的表情变的冷了许多。心中暗道：看来魏圆忠和我想的差不多。将在外君命有所不受。皇帝毕竟不懂军事。想法做法未免天真。这个时候她就该果断的公然的下旨强令撤兵。回来整顿之后再寻他图；她的办事风格。这样私下降旨过去肯定是心存幻想在勉强调和。跟扬汤止沸没什么两样。须知这根本起不到任何作用。
没有比将帅失和更打败仗的了！
我的右卫啊！！！
刘冕愤恨的一击拳重叹一声道：“完了！”
“啊？”魏晃大吃了一惊。“师父。当真如此严重？此战尚未分出胜败啊！”
刘冕的心情一落千丈。一屁股坐到椅子上半晌没话。魏晃吓坏了。又不敢吱声。
许久后。刘冕方道：“你回去吧。告诉你父亲。如果西征大军战败了就让他向皇帝举荐我去阵前。换！”
“换帅？”魏晃愕然一惊。
“你照我原话转达就是。”刘冕眉深锁舒展不开。“还有。让你父亲联合李昭德狄仁杰等人。向皇帝进谏。在西征大军回来之前。不要下旨处罚任何将领。个中的道理不我细说。你父亲比我更清楚。好了别怪我不近人年三十的也不留你喝杯茶歇歇脚。你辛苦一点。马上赶回去！我的每一句话。你须的牢记在心。要一字不漏的转达给你父亲。”
“是！”魏晃知道情非比寻常的严重。也不多话。重诺一声马不停蹄的就走了。
正月初六。极寒。降冰'砸坏神都平民草舍数。
都说瑞雪兆丰年但这样的暴雪加上冰'。却要苦了民生。
武则天枯坐在御书房中心情降至了冰点。
真是福无双至。祸不单行。接连雪灾冰灾。如今又收到了前方噩耗。
对。噩耗！这分军报对她来说。简直就是噩耗。
上官婉儿在一旁丝毫不动。间或瞟一眼皇帝。她发。一向从容自如的皇帝。此时眼神居然变的有些呆滞。平日里饱满红润的脸庞。也有些泛起灰白。嘴唇在轻轻的颤抖。
上官婉儿心里扑通通的惊弹：连皇帝都吓成这样子了。究竟是一份什么样的军报？
过了许久。武则天吸一口气。于开腔说话了
“婉婉儿……她的声音居然有点颤抖。“快。快派出使者。急召各部大臣前来议事！御前会议！”
“是！”上官婉儿不敢多问。急忙去忙活了。
御书房里只剩下皇帝一人。她双紧紧拽着那份军报。指骨关节一阵阵发白。
“怎么会这样？怎么会这样！！”几声凄厉的怒喝从御书房中传出。的在外面伺候的宫女宦官们一阵阵发抖。
过了不久。阁部宰相与各部大臣相继赶来。武则始终一言不发。待众人齐聚之后。她才将手中一份快要揉成碎片的奏折扔了出来：“婉儿。念！”
“是。”上官婉儿接过奏折方才了一眼。脸刷的一下就白了！
西征大军。遭逢惨！就在年三十的夜晚军中将帅在举行酒宴的时候。吐蕃人突然对周发动了袭击。西征大军全无准备。一败涂的。此前以军为名混入军中的附近百姓。突然哗变火烧了大军粮草。数万吐蕃铁骑趁夜色风雪而来。对西征大军进行了一场疯狂的屠戮！迁营在外的右卫大军马敬臣所部急忙赶来救应。死战之下勉强战退吐蕃人马。保护西征残部向兰州撤退。两天两夜之内。西征大军溃败后撤四百余里直入兰州。吐蕃人一路追击。西征大军损失极其惨重。现今吐蕃近二十万大军已然围困兰州。兰州危急！
军报署名是副帅黑齿常之与左卫大将军论弓仁。说是主帅武懿宗与监军武攸宁已然不知去向。
听完军报。所有人如同掉进了冰窟。众皆哑口无言。
御书房死一般宁静。
“说话啊？怎么都哑巴了！”武则天的声音不大。仿佛有点虚弱却又透出冷峻。“在座诸位。皆是当朝栋梁国之重臣。发生了此等大事。怎么就没人站出来个声？”
武三思愣在原的耷着个头。大冷的天额上一阵冷汗潺潺大气也不敢出。更不说动弹了。
“要朕点名吗？”则天鼻子里冷哼了一声。“圆忠。还是你吧。上次的御前会议。你仿佛就预料到了会有今日之败。现在你有什么话就说吧。不必顾忌。朕的脸已经被丢光了。现在不在乎什么了。”
“陛下。这……”魏圆忠站了出来。拱手而拜面露难色。
“说吧。如何处理当前的情况？”则天声音枯涩的道。“兰州危急。西征大军危急。从而河陇危急。关内危急。只要兰州有失。则河不保西京震动。牵一发而动全身。大周的江山社稷已然面对一场巨大的浩劫。”
“那微臣就说了。”魏圆忠咬了咬牙。道。“现我们唯一能做的。就是派谴援军驰援州。这一次吐蕃居然出动了二万大军。看来是早有准备与我大周一雌雄。他们对河至在的。进而指望将我西域割裂断绝丝｜之路孤立剑南与朔方。无论如何。兰州这处咽喉所在切不可失。否则。河不保那是必然。河若失。则朔方背腹受敌。剑南西川也**裸的暴露在吐蕃人面前。假再有突厥人趁虚而南下。那就真的是一场浩世之劫了。”
“派援军？”武则天停顿了片刻。环视众人。“你们有意见没有？”
“臣等无异议。”众皆附合。
武则天冷肃的眼神投到了武三思的身上：“武三思。你怎么不说话？”
第四卷 天命神器 第440章 补天之石
“啊？”武三思骇了一弹慌忙道，“微臣……无异议。于今之计，是该派谴援军营救西征大军，死守兰州。”
“哼……如果朕没有记错的话，这次西征的许多将领乃至主帅，都是你一力举荐的。”武则天鼻子里轻哼了一声，眼神冰冷的看着武三思，仿佛自言自语一般的道：“那武懿宗和武攸宁，怎么就不见了呢？莫非是被吐蕃人的铁踏进雪堆里变作了肉泥？”
“呃，这……”武三思心神俱骇强作镇定，“微臣也……不得而知。
”
武则天突然发作斗然暴怒，重重一巴掌拍在御案上：“此前朕已下达旨意去西征大营，勒令西征诸将听从统一指挥合兵一处。为什么、为什么那马敬臣还将军队屯守在外？如果合兵一处，吐蕃人怎么可能如此轻易得逞！”
众臣都吓得一弹，没有人再吭声说话。
武则天余怒难消，脸面已然涨得通红。上官婉儿急忙道：“陛下息怒，保重龙体！”
武则天深吸一口气重重吐出：“朕，饶他们不得！”
这句话，每一个字都如同镔铁雷锤敲在了众臣的心头。
冷场。升着炉火的御书房中，仿佛比室外的冰雪地里更让人不寒而栗。只有魏元忠轻声道：“陛下，现在不是追讨罪责的时候。此时降旨下罪，恐怕只会火上浇油。当务之急……”
武则天点了点头总算是稍稍平息了怒火。沉默半晌后她自己开了腔：“西征大军要救。兰州一定不能失。可是就连左右卫大军都败给了吐蕃人。我大周还有哪支军队可与吐蕃一战？”
“有！”一记宏亮地声音响起。美髯飘飘地张仁愿挺身而出。“陛下。不可因一时之败而气馁！我堂堂中华且曰无人可敌吐蕃？微臣斗胆。向陛下进言。”
所有人将眼光投到了张仁愿身上。武则天双眼一眯：“讲。”
张仁愿重重一抱拳：“微臣认为。西京薛讷所部地左玉卫。与凉州都督唐休璟麾下右威卫。可与吐蕃一战！”
“臣附议！”张仁愿身为宰相上官。也没有摆什么架子。言辞肯切地道。“陛下。张仁愿所言极是。切不可因一时之败而妄自菲薄。薛讷所部左卫卫。近在西京兵精将勇。招之即来来之即战可堪大用；唐休璟常年坐镇西域统率河陇。所部右威卫大军骁勇善战。更可托付重任。”
武则天思索了片刻道。“可是我西征大军地主帅都不见了。何人可统筹这一场战役？唐休璟虽然可靠。但他所镇辖地凉州也是军事重镇不容有失。因此他地右威卫最多只能配合作战；薛讷有帅才。但资历名望不足。让他去指挥黑齿常之与唐休璟等人。显然不妥。”武则天很自然地将眼神投到了魏元忠身上：“魏元忠。你可愿去？”
“微臣愿意！”魏元忠果断的回答，但马上话锋又一转，“但是陛下，请恕臣无能。这一场西征大役，微臣恐怕无力肩挑。”
“为什么？”武则天显然有点不快。
“请陛下听臣直言。”魏元忠道，“微臣虽是文官，但也熟于军事，本不该推托。但是，微臣如若挂帅，有此三弊：其一，不知敌。历年来，微臣从未与吐蕃军队有过接触，对他们知之甚少。在这一点上微臣已失先机。如果不是一场急切的营救之战，微臣尚能胜任。但是现在，｜：来就不曾到过河陇，对那一带的天文地候一无所知。如今正当隆冬冰封时节，行军在外不识地理就如盲人骑瞎马夜半临深池。其三，不知己。左右卫与薛讷唐休璟所部的将军士兵，微臣无一人认识。谁有所长谁有所短全然无知，到了军中也无法做到量才用度指挥若定。综上三叙，微臣不知己不知彼亦不识地理，因此万不敢匆忙之中接掌帅印。”
“连你都不肯接掌，谁还胜任？”武则天既失望又有点生气，忿忿然的瞪向了堂中众人。
张仁愿迟疑了一下，终是没有吱声。他的情况与薛讷相似。虽有能力也得皇帝信任，但无奈名望资历不足。
“陛下！”突然一个声音响起，“现有擎天大柱补天之石在此，为何不用？！”
“怀英！”武则天眼前一亮，“你有何高见？”
狄仁杰走了出来不急不忙拱手一拜，朗声道：“此次出征的大军，乃是左右卫，我大周最精锐的军队。然而，右卫大将军刘冕却因和突厥公主的大婚未能随军出征。微臣竭力举荐刘冕挂帅，重拾战事！他，就是如今的补天之石，定能力挽狂澜！”
“刘冕！……”武则天暗吸一口气缓缓点头，“朕，何尝没想过他？但是君无戏言，朕已然准了他延长假期，又怎能朝令夕改让他回朝，再不近人情的让他抛家弃小离开新婚的妻子，去往边疆征战？”
“陛下多虑了！”狄仁杰一板一眼道，“向来国为大，家是小。刘冕当朝重臣将中之帅，正当用人之际他当仁不让。再者，刘冕向来最重大局一切以国事为先。此前他与慈安郡主的婚礼，不都是在军营里举行的么？因此，陛下也不必顾虑！”
“这……”武则天仍是有些犹豫，心中思虑万千。
如果召刘冕回来，当初的一切打算，都要落空了。而且，自己这个怀有二心的皇帝在刘冕面前，也会有点无地自容颜面尽失啊！……但是，眼前这个万分危急的境况，也唯有他才能收拾残局啊！
“陛下，微臣也同举刘冕！”魏元忠大声道，“方才微臣所言，臣自己有三弊不可掌帅，刘冕却有三利。其一，左右卫与左玉卫，他相当的熟悉，此为知己；对吐蕃，他也并不陌生。几年前在兰州，他就只身进入吐蕃大营说得论弓仁来降，此为知彼；其三，既然是到过兰州在那里带过兵，刘冕对河陇地形天候也是了如指掌。再加上他足智多谋勇冠三军，实是接掌帅印的不二人选！”
“臣附议！”张仁愿重重一抱拳，“微臣还请愿随刘冕一同出征为国效力，请陛下恩准！”
武则天并没急于说话，而是转头看向了武三思：“武三思，你怎么一言不发？”
“臣、臣附议……”武三
抬头拱手拜言，“刘冕，的确是比较合适的人选。
“比较合适？”武则天冷哼了一声，“那你可有更加合适、最为合适的人举荐吗？”
武三思胆战心惊惶恐不安：“回陛下，微臣……没有。”
连武三思都不敢多话了，群臣很容易就统一了意见达成共识——非得搬请刘冕出山收拾残局不可！
可是武则天仍有些犹豫。审时度势，她何尝不知道如今刘冕是唯一可用之人？可是……如果再度启用他，自己这张皇帝的老脸往哪儿搁？
就在不久前，她这个皇帝还洋洋自得的派人去刘冕那里炫耀过呢！无非是要向刘冕表达这么一个意思：别以为你真的很了不起，我大周缺了你就真的不行。看吧，这西征没有你，照样大胜。
这才过了几天，怎么就风云突变成了这副样子？
武则天知道，自己后悔了。平生很少后悔的她，真的后悔了。
她在想，或许从一开始，她就错了。整个国家的军事战略——以攻代守主动出击，这都是刘冕提出来的。这个大胆勇魄又富有创意的战略，同样也不是一般庸碌之辈能够执行的。从一开始，要么就不要采纳这样的军国策略，要么在采纳之后就该让刘冕来担纲。
这是最让她后悔的。
可