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“大家不要得意忘形了，要知道还有很多竞争对手的存在。”索德奉劝了一句。或者是因为中气不足，嗓门太小，队友们竟没有人回应他。他只得叹口气，静静地走到一边去。
※※※
“废物！你们这些废物！”面对着战战兢兢的手下，这是议长第一次如此咆哮着。
这也不能怪他这么激动，自从统治者团队在东部大陆群建立根据地以来，这是他们第一次让S级任务旁落。更要命的是，自从去年六月完成“第一颗陨石”以来，团队至今在S级任务上颗粒无收，只能眼睁睁地看着克雷吉和道提斯特瓜分了五个顶级任务。
“再这么下去，统治者恐怕要面临降级！”史料官小声地对身旁的队友说到。
“关键是下个任务，我们再也不能错失。”联络官也小声地回应。
司法官气鼓鼓地说到，“我早说了，应该趁早将道提斯特团队和那个罗尔铲除。现在可好，他们抢任务抢到我们的地头上来了，我们把自己逼上了绝路！”
“你们怎么可能被打败呢？”防卫官已经杀机毕现，“我的‘防卫领域’难道是假的？还是说你们根本是叛徒？”
“不是，不是这样的！”恐惧已经让眼前的这个特技者瘫软在地上。他知道统治者们的脾气，也知道他们手段的残忍，他现在居然“有幸”见到他们震怒的一面，恐怕自己是活不成了。“就算我们之中有一两个叛徒，大人您的‘防卫领域’也应该不会失效，只是我们当时害怕的忘了您的特技而已。”
“害怕！你是说你怕他们？”司法官瞪着他，“你们四十七个，对方呢？”
“大人，他们真的很厉害呀！要不然也不会那么轻易地窜上A级。我们要是能够对付得了他们，怎么会认输呢。我们说什么也不敢背叛的呀！”最后这句倒是中肯，如果被判了统治者团队，等待他们的下场绝对不会比当时的情形好。
“是啊，老大。”联络官倒是公正一些，“这次的事情，一方面是我们情报有问题，竟没有意识到他们当时已经取得了宝物；另一方面，这些人恐怕真的不是道提斯特团队的对手。道提斯特团队手上有不少宝物，而我们手下却没有，这也是一方面的原因。要对付那个罗尔，恐怕还得我们亲自出面。”
“唉……”议长叹了口气，“总而言之，我们已经到了悬崖边沿了，再也不能容忍任何失败。下一次的任务，即便是拼命，我们也必须完成！”
“老大，您有什么打算了吗？”防卫官已经跃跃欲试。
“我说，你把胖子叫来吧。”议长转向联络官，“首先，我想和他谈谈。”
在联络官的念念有词和一阵闪光之后，克雷吉团队的代理队长“肉球”出现在了统治者大殿里。“这里是！统治者！你们干什么？”胖子的手心里已经冒出了冷汗。
“和你商量件事。”议长已经恢复了冷峻的面容。
“商量？有你们这么商量事情的？”胖子有些愤怒，但又不得不克制着自己。
“请你过来，总比我们到处找你们的容易，你说呢？”议长依然面不改色。
“有什么事直说吧，太客气了我不自在。不过我也不能保证一定能够答应你们，我不能代表克雷吉团队。”
“呃，你身为代理队长，还不能代表克雷吉？”
“我当然代表不了，我们队长刺客年底就要回来了，什么事自然由他决定。刺客回来了，我们也不至于群龙无首，任人欺负！”
“呵呵，你们克雷吉任人欺负？别开这种玩笑了，谁能欺负你们？”议长哈哈大笑起来。
“那可不好说，有人见我们老饕被杀了，还报不了仇，自然看我们好欺负。”胖子冷笑着，“等刺客回来，我看谁敢爬到我们头上来！”
“刺客来了又怎么样？他能杀得了我吗？”防卫官无法忍受胖子越来越强硬的口气，“更不用说议长大人和治安官、司法官，你们能够对付得了几个？”
“别说这些了，我们说正事。”议长制止了防卫官，“我只有一个小小的要求，希望你们不要参加下一个S级任务。下一个任务，我们志在必得，不管谁阻挡我们，必须付出代价！”
“我们阻挡了你们？没有吧。虽然没有什么承诺，但是四年以来，我们都保持着默契，决不涉足你们地盘上的任务。这还不够吗？”胖子心里窃笑着。
事实上，克雷吉团队刚才还正在讨论“虚无的堤防”。得知罗尔在统治者的地头上拿下这个任务后，胖子早已意识到老头子们被逼上了绝路。他们已经期待着统治者和道提斯特冲突的开始，只是没想到，对方首先找上的竟是自己。
“我们就把话挑明了吧，今年你们已经完成了两个S级，对你们来说也够了。你也知道，这次的任务我们是丢不得的。你们答应也好，不答应也好，我们绝对不可能放手。鉴于彼此之间这几年的关系还不错，你也不希望搞僵吧？”
“这就是你们的要求？”胖子权衡着。如果统治者的老头子们已经下定决心要放手一搏的话，恐怕这个游戏里没有一支团队阻止得了。即便是队长刺客在，恐怕也不会如此不识时务地与他们对敌。目前他所能够做的，也就是争取一个有利的交换条件。“就算我们退出竞争，你们能够搞定米斯特里和道提斯特？米斯特里目前的处境和你们一样，他们也不可能放手。至于道提斯特，他们那个罗尔，我想你们的手下这次也见识过了，他更是个不会轻易退让的人。”
“米斯特里我们自然能够对付，至于那个罗尔，收拾他还不容易么！”
“你的要求我明白了，我可以接受。但是作为交换条件，不管你们怎么对付道提斯特团队，把罗尔的命留着，他是属于我们克雷吉的。没问题吧？”
“没问题，当然没问题！那就这么说定了！”议长也暗自松了口气。要硬撼克雷吉团队，或许统治者们有这个能力，但损失必然也是巨大的。能够达成这样的协议，自然是再好不过的。
“这回那个家伙有难了……”胖子那圆滚滚的身体轻微地抖动着，淋漓的畅快慢慢地滋长。
第三部 正面对抗 第十二章 第一次接触
沉浸于喜悦当中的道提斯特们并不知道阴谋正悄悄地笼罩了他们，即便是一直心怀疑虑的索德也无法预知将会发生的事情。他们就这么又度过了惬意的一个月，等待着那个将引领他们走向S级的任务。
“只是，特技者公会越来越糟糕了，效率低下，任务发布周期延长！……”这是罗尔这段时间唯一的抱怨。
不过能够得到一个月的闲暇，对大家而言并不是什么坏事，也就没有人附和他。队友们显然也都被罗尔给“惯”坏了，衣食无忧的他们此时也看不上什么A级任务，非得等着S级。
这段时间，道提斯特团队唯一做的一点正事，就是帮助两支合作团队冲击几个对罗尔来说“毫无难度”的任务。其余时间，罗尔自然都是在和丝凯依谈情说爱。两个人的亲密程度，按照队友们的说法是“肉麻到方圆十米之内看见的人不会有活口留下”。
天文大潮结束的半个月之后，应阿斯拜仁的邀约，罗尔他们来到西部大陆北方的一处崇山峻岭之间。在这里，阿斯拜仁团队有一个B级任务要完成。这个任务叫做“盗贼宝藏”，不由得让道提斯特的各位想起了罗尔入团以后的第一个任务。至于罗尔，他有另外的说法，“特技者公会不但是效率低下，现在连任务名称都没有创意了。”
任务本身对于罗尔甚至是他的队友们是没有什么难度可言，可是对于他们的合作伙伴阿斯拜仁来说，这已经是一个突破。若不是在“虚无的堤防”中受到了巨大的鼓舞，他们从来没想过自己也会有鼓起勇气冲击高级任务的一天。
所谓的“盗贼宝藏”不过就是特技者公会所说的，“有某个樵夫，在山里头发现了一块石碑，上面绘制着某个古代盗贼团的藏宝图。”特技者们所要做的，无非就是根据藏宝图找出宝藏的所在。
“呵呵，对于我们的乔尔。这也能算是一个任务么？”连阿库雷西都能不费吹灰之力地想出完成任务的方法。
可事实却没有如此简单。先到一步的其他团队居然来了招釜底抽薪，将石碑上的图形毁去。这样一来，后面的团队只能看着一片模糊的石碑干瞪眼。等到阿斯拜仁他们来到此地，就只剩下那块石碑孤零零地湮没在杂草丛中。
“干脆回去算了。”阿斯拜仁已经打算放弃。
“那可不行！”罗尔坚决反对。他倒不是真的很重视这个B级任务，只是不愿意在阿斯拜仁面前丢了面子。对他来说，只要任务还没被完成，就代表着机会依然存在。
“那我们该怎么办？”如果没有地图，即便是乔尔也无能为力，他自然要问个明白。
“这个嘛，我要好好想想。”罗尔当然还没有对策，也只能先这么应付着。
“盗贼宝藏”不能算是个地名，“特技者道标”也无法指出它的所在。唯一掌握藏宝图的团队又不知所踪，更不知道名字，要想让斯派窃听他们也不可能。这一切都让罗尔伤透了脑筋。原以为B级任务不过是手到擒来而已，此时却因为认为因素而陷入困境，实在让他又羞又恼。
想不出办法，罗尔也不好意思一天到晚面对着阿斯拜仁，只得故作神秘地到处晃悠，装出一副很忙的样子。了解他的队友们自然不会像阿斯拜仁那样为表象所蒙蔽，只是装作不知道，静静地等着看他出洋相。可惜他们竟未能如愿，罗尔还是神乎奇神地找到了解决问题的办法。
其实他用的办法并不复杂，只是没有人想到而已。他们此时所住的镇子，正是任务的发布地，所有来争夺这个任务的团队，无不例外地必须来到这里。这种山区里的镇子并不繁华，镇上因此也就只有一家旅馆。
到了几乎避无可避的第三天，罗尔已经处于一种极其尴尬的境地。即便是脾气好得出奇的阿斯拜仁都已经逐渐地流露出不信任与不耐烦地情绪，虽然这并不会破坏彼此之间的友好关系，但是罗尔还是觉得很掉面子。对方刚刚协助自己的团队完成S级任务，自己若是连一个B级任务都无法帮忙完成，还有什么面子可言。
或许真的是罗尔运气太好，就在他终于想要放弃的时候，灵光再次被点燃。他晃悠悠地走回旅馆，准备硬着头皮去向阿斯拜仁承认自己没有办法，却在旅馆的大堂里看到了一群新来的特技者。此时旅馆已经客满，老板很为难地要回绝这些客人。特技者们并不接受旅馆老板的说法，他们非得有确实的证据才愿意离开。
老伴眼见这些人难以大发，不得不从柜台里拿出那本住宿登记本。“你们看，所有的套间都已经租出去了。我们旅馆小，三个团队来到这里，房间就满了。”
一个像是团长的特技者凑过去，才瞄了一眼，脸色立刻变得很难看。
“怎么回事？”他的队友问到。
“我们还是走吧。”队长摇摇头，“住在这里的人我们惹不起，就是最近崛起的那支道提斯特团队。”
“什么！”队友们惊呼。互相使了个眼色，又朝罗尔的方向望来，他们立刻静静地走出旅馆。
“住宿登记本！哈哈，天助我也！”罗尔笑眯眯地走到柜台前。
刚才已经听那些特技者说道提斯特是支不好惹的团队，旅馆老板自然知道眼前的特技者就是那支团队的。一时之间他也不清楚眼前这个一脸坏笑的男人究竟什么来意，只能战战兢兢地看着罗尔。
“嘿嘿，把住宿登记本拿出来给我看看。”罗尔开门见山地提出要求。
“那个，那个可不行。”老板说话有点结巴，“特技者公会有规定的，这是不可以泄露的资料。”
“噢？是嘛！那么刚才你怎么给他们看了？”罗尔的笑容更加邪恶，“嘿嘿，那不算违规吗？”
“……”
“没话可说了吧，乖乖地拿出来。”罗尔的手在柜台上晃着，看着旅馆老板无可奈何地把手放到柜台下面。“放心，我不会告诉别人的。”
软硬兼施的手段终于换来罗尔最想要的情报，登记簿上记载的团队中，在任务发布后第一支进驻的团队最为可疑。因为在那之后住进来的团队都有两次入住的纪录，那表示他们也像道提斯特和阿斯拜仁一样，进山搜寻未果之后，不得不返回旅馆。唯一没有两次纪录的就只有那支最早的团队，所以罗尔几乎可以肯定是他们。接下来要做的，就是麻烦斯派再用他的耳朵听听这支团队的情报，便可以得出肯定的答案。
罗尔并没有告诉大家自己是如何得到那支团队的名称，这当然是为了卖弄一番，故弄玄虚。队友们和阿斯拜仁自然是相当吃惊，特别是当斯派确认了地图确实在这支团队手里之后，阿斯拜仁简直是佩服他到五体投地。后面的事情更是简单，连偷带抢地从那支倒霉的团队手中得到地图，乔尔毫无困难地就找到了宝藏的所在。
※※※
如果在地球上，NW143这样的地区绝对是个闻名遐迩的旅游区。若是在其他科技高度发达的外星球，这样的地方恐怕早已不存在。但在SR0007行星上，这里只是个不为人知的小山区。除非来到这里参加任务的特技者团队，几乎没有人会特意来到这里。即便是来到这里的特技者，大多没有什么闲情逸致去游览一番，毕竟他们都是些碌碌于低级任务的低级团队。对于那些高级团队，如果没有令他们动心的任务，也不太可能像道提斯特这样来到这里。
作为唯一来到这个地区的高级团队，道提斯特团队绝对有足够的闲暇。接下来的日子又是无聊的等待，他们干脆选择在这里度假，等待新任务的发布。前几天协助阿斯拜仁他们完成任务的时候，大家便被这里优美的景致所深深吸引，此时更是不愿意放过这个游览的大好机会。
克莱默心中的郁结不知消退了没有，不过他已经可以继续自己的爱好。一个月的时间内，独来独往的他攀遍了临时驻地附近所有的山峰。每次回来的时候，队友们总能在他脸上看到微笑，往日的阴影似乎在一丝丝地消退当中。
乔尔和阿库雷西也受了他的感染，相约结伴去探险。不过略有不同的是，他们是依靠乔尔画的山路图，走的正常途径，不像克莱默都是挑的悬崖峭壁。
索德几个则不知在谋划些什么。过了几日，他们突然提出罗尔和丝凯依也该出去走走，别整天粘在旅馆里面。
“爬山！”罗尔的眉头顿时皱了起来。他这个人是懒惯了的，如果这里的山有登山缆车，他或许会去。但是要靠自己的脚一步步地走上去，他实在不愿意。当初刚加入这个游戏，他便被风餐露宿折磨个半死，早就怕了那种翻山越岭的生活。他之所以当初能够想出要让因普雷斯用特技征召飞行兽，也是被逼出来的智慧。
“对呀，罗尔，我们也该出去走走。这里的景色好漂亮哟！”丝凯依的眼神中充满了期待。这让罗尔彻底失去了拒绝的勇气。他知道丝凯依是在高度污染的外星球度过童年的，就算她的父母再有钱，也没办法让她有机会欣赏这种自然而原始的景致。
“好吧，那就去吧。”尽可能地不让自己的声音中流露出不情愿，罗尔转头狠狠地瞪了索德他们一眼。明显是他们的阴谋，估计又是为了让罗尔“强身健体”。
接下来的几日，罗尔便开始了他苦难的历程。起初几日还好，不算太累的情况下，罗尔还能和丝凯依有说有笑地欣赏风景。到了后来，爬山已经成了一项艰苦的任务。除了偶尔“嗯嗯啊啊”地回应丝凯依一句，他就只能抓紧每一个机会休息恢复体力，根本没有多余的力气去欣赏风景。
他怎么也想不通，丝凯依体内居然蕴含着如此多的能量，到了这个时候，依然能够如此活跃。如果在她背上加两片翅膀，估计丝凯依都能快乐得飞起来了。丝凯依并不是不懂得罗尔的痛苦，不过看来她也被索德他们说动了，存心就是要让罗尔锻炼一番。
同行的人是五个，索德的目的自然是保护大家，当然也不会错过欣赏美景的机会。芬特没什么可说的，他也很喜欢这里。因普雷斯则另有自己的想法，喜欢动物的他将更多的注意力放在了山区的物种上面，自然也自得其乐。
唯一没有去登山的就只有斯派，他抓住这个大好时机，又开始了自己的情报生意。不过这一次，他可是遇上了劲敌。就在斯派忙于道提斯特团队情报事务的这些日子里，一个叫做“占卜人”的特技者逐渐取代了“耳报神”在情报界的地位。
“占卜人”就是此人特技的名称，他的特技不同于斯派“耳报神�