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李曼侯爵打量了几眼赵冠侯，显然为他一口流利的普鲁士语而吃惊，但是很快，愤怒的情绪再次占据了上风，他猛的一拍桌子，咆哮道：
“保障人质安全？贵国保障人质安全的方式，就是组织一群武装苦力，对那些匪徒进行扫荡么？你们的脑袋里装的是什么？难道不知道，这样的行动，会逼迫匪徒走上绝路，最终杀害人质？还有，之前那位郭道员，我不知道他出于什么目的，但是他的行为，明显是在加速人质的死亡。甚至匪徒方面派出的谈判代表，也被他们抓了起来，这看不出丝毫解救人质的诚意。而在我的住所外面，一批暴徒每天都在制造噪音，侮辱一名普鲁士贵族的荣誉，如果，这就是贵国的态度，那么我想，很快，你们就将为你们的态度而付出代价。”
“李曼阁下，我能理解您的心情，但是我希望您能冷静一下。我国朝廷，对于解救人质之事，从未掉以轻心，下官出京之时，曾面见我国皇帝与太后。两宫皆言，务以和谈为上，必保人质性命，言犹在耳，须臾未忘。阁下不念我国修好之心，反以言语武力相胁，似与万国公法不合，亦不符合阁下外交官之身份。”
李曼听赵冠侯这么说，表情上似乎陷入片刻的迷惘，情绪上也略微冷静了一些。“年轻人，你是说，你们的皇帝和太后，与山东巡抚持相反的主张？那我就更不认为，你能完成你的任务。听我说，让人质或是万国公法都见鬼去吧！我一共有三个儿子，其中两个，为了国王陛下的荣誉，而永远的离开了我。现在唯一剩下的，就是我的小理查。我以自己的名字为他命名，对他倾注了我全部的心血，就是希望他能够快乐的活下去，延续我的家族。而现在，我的小理查就在那些匪徒的掌握之中。我不在乎他们提出什么条件，不管什么条件，你们都必须无条件同意，来保证我的小理查安全。可是自毓贤到那位郭道员，他们都在激化矛盾，让事态变得不可收拾，如果我的小理查因此受到什么损害，我会让你们见识一下，什么叫里曼家族的愤怒！”
他冷哼了一声，站起身来，“我国驻青岛地区的部队，已经完成了动员，包括海军、陆军在内。有三千名以上的士兵，随时可以出发。如果你们不能在四十八小时内，救出我的小理查，我国士兵将不得不自由行动，确保我国侨民的利益。届时所发生的一切后果，贵国都将自行承担。”
巴森斯此时也说道：“我必须遗憾的宣布，如果你们的营救不能奏效，我将以个人名义，停止与袁大人的合作。我们整个普鲁士顾问团，都将离开武卫右军，礼和洋行与贵军的合同，也将重新考量。”
赵冠侯先对巴森斯道：“教官，您放心，哪怕泼出性命，我也会救出汉娜。您的心情我能够理解，但是正如您教我的一样，冷静……越是这个时候，越是需要冷静。”
他又转向李曼“侯爵阁下，这不可能。四十八小时之内，我甚至不能保证与匪徒接触，何况我还要了解这一切。你要知道，我在火车上也遭到了一次袭击，现在看来，是有人不希望我来解决这件事。如果贵国出动军队，那您的小理查，就真的要永远离开阁下。而把这件事交给我的话，我可以保证，一定把他交给阁下。”
李曼侯爵显然被他的表态打动，愣了愣，用疑惑的口吻问道：“你是说，你保证？以全权大臣的身份保证？”
赵冠侯两眼直视李曼，目光里充满自信“是的，侯爵阁下。我既以全权大臣的身份，也以我个人的身份保证。一定把小李曼阁下，从匪徒手中救出来，交到您的手里。如果我做不到，我愿意承担一切后果！但是，前提是，我需要时间。请您给我十天时间来解决此事，如果十天之后不能有结果，那么阁下可以用自己的方式来解决这个问题。”
李曼沉默了一阵，语气恢复了平静，但是声音依旧冰冷“如果我选择拒绝呢？”
赵冠侯一摊手“如果您拒绝的话，那我也无能为力，我承认，凭借我个人无力阻止贵军的行动。但是我必须提醒侯爵阁下，如果您现在就随意行动，那么您或许可以得到整个山东，但是肯定会失去您唯一的儿子。为什么不给自己一个机会，也给理查一个机会？当然，也是给我一个机会，给我一个救出汉娜小姐的机会。”
李曼的目光紧锁住他“你就是那个在津门，另我的小理查难堪的年轻人？你羞辱了我的儿子，却又出现在他的父亲面前，我不知道是该夸奖你的勇敢，还是该说你的愚蠢。”
“勇气和愚蠢之间，本就没有办法严格甄别。但是请侯爵相信，为了汉娜，我也会尽力。”
“好吧，年轻人，不得不说，你抓住了我的软肋，我无法用我的理查冒这个险。我会给你七天时间，记住是七天，不是十天。上帝用七天可以创造这个世界，你用七天时间，就该能救出我的儿子。如果七天之后，你不能给我一个满意的答复，那么被毁灭的不止是山东，也包括你！”
巴森斯道：“赵冠侯，我要告诉你一件事，我和侯爵已经达成协议，将为汉娜和小理查订婚，希望你能明白。”
“好吧，我当然明白，对这一切我完全明白。但是现在我们说的是要救人不是么？等到把他们全部救出来以后，我们会有时间谈这个问题的。”赵冠侯不动声色，不喜不怒，仿佛说的是和自己没有丝毫干系。
简森夫人此时才微笑道：“侯爵阁下，您能同意这个要求，真是让我感激不尽。”
“简森夫人，您愿意出面协助解决，我也感激不尽。如果绑匪有赎金方面的要求，我将竭尽所能，但是也希望夫人能够在关键时刻对我提供帮助。”
赵冠侯又朝李曼说道：“侯爵阁下，我还有一个不情之请。鉴于山东的客观局势，我必须向直隶及京师进行汇报，我需要借用一下电报线路……另外，我还需要就事实进行一些了解。毕竟我现在所知道的信息，都来自那位郭道台。”
“完全可以，只要可以救出我的理查，我会为你提供一切便利。至于事态发展，你也可以从我这里得到一切消息，上帝诅咒郭道台那个骗子！我保证，会让他丢掉他的纱帽或是脑袋！”
第一百七十六章 掣肘
李曼命令手下倒了四杯咖啡过来，既然肯招待咖啡，就证明他暂时不再拿赵冠侯当敌人看，边喝边介绍着局势。在劫车案发生后，匪徒方面就派了人与官府接触，土匪对于官府缺乏信任，派来接触的，自然不会是身居高位之人。但是其在山寨里地位比较特殊，乃是大当家孙美瑶的族叔孙桂良。他既是长辈，由其担任代表，倒也合适。
其提出的条件包括，山东官府停止对抱犊崮的围剿，对抱犊崮进行招安，并且补充兵器、钱粮，另外给几位重要寨主以官身。这些条件，在李曼侯爵看来，并不过分，至少对比起他的儿子来，这些条件根本算不上什么。
可是毓贤的处置手段极为激进，先是假意答应谈判，等到那位代表孙桂良以及担任中间人的阿尔比昂华墨林矿业公司买办陈志道一出面，官兵忽然出现，将两人及随员全部抓捕，投入监狱之中。
按毓贤本意，大概是想将其全部斩首，但是山东藩司张仁骏立言不可，再三求情，而藩司虽然不管刑事，可是一旦巡抚开缺，他是最有希望递补巡抚的岗位。因此臬司衙门那边，也必须考虑藩司的态度，迟迟没敢动手。
考虑到监狱的环境，以及毓贤向有节约的美名，对待衙门内的属员，都经常节约掉他们的钱粮俸禄，名为报效朝廷，爱国捐税。对待犯人，征收的恐怕更多，这两人要是在监狱里待的时间太长，怕是性命难保。
巴森斯到达山东之后，本以为凭借自己和大金政府的交情，办成交涉并无问题。哪知毓贤不讲丝毫交情，包括袁慰亭的书信，都被他随手丢掉。再三表示，山东问题为金国内务，洋人不能干涉，言下之意，还有指责洋人不该在山东修铁路，不该随意行动。两下话不投机，几乎翻脸，巴森斯现在完全倒向了李曼一方。
其在华多年，顾问团里颇多旧部，一旦他真的甩手离开，袁慰亭的普鲁士顾问团，立刻就有瘫痪的危险。且礼和洋行中断武器供应，于右军的军火上，也是个很大的影响。
好在电报机答应借出，赵冠侯到里面连发数封电报，心情略定。巴森斯虽然对他很多不满，包括女儿被绑架，也是因为到中国来才遭遇这不幸，但是看他的态度，倒是比毓贤可靠。不管普鲁士的战斗力多强，要想在山东救人，都离不开金国方面的帮助，或许女儿唯一获救的希望就在他身上。
因此，当赵冠侯拍出最后一封电报之后，巴森斯来到他身旁道：“七天之内，我会尽力影响李曼侯爵，避免战争的发生。但是七天之后，我会毫不犹豫的，站在侯爵一边。还有，我希望你明白，汉娜和你是不会有结果的。”
“教官放心，卑职自有分寸。”赵冠侯微微一笑“卑职不会不知进退，汉娜小姐，也一定可以做出对她自己负责的选择。您要相信自己的女儿，也要相信下官。”
李曼侯爵见他的态度比郭运生及毓贤积极，又有简森夫人出面斡旋，他的态度也好了一些，神情中悲伤渐渐大过了愤怒。“请你们体谅一个父亲的心情，我不能失去我唯一的儿子。如果……如果我的小理查有个三长两短，我发誓，山东将沐浴在血与火的海洋里。所以，请你们尽力，避免这种事态的发生吧。”
抱犊崮，巢云观内。
这里位于抱犊崮山顶，山势险要，道路难行，乃是个难上难下的所在。曾经的道家七十二福地之一，海西第一洞天的道观，此时却俨然变成了一座大型监狱。原本居住于此的道士，早在山河变化，因为战火或是灾荒等各种因素，走了个干净。整个道观，现在都是抱犊崮孙当家的产业。
这里被土匪占领以后，就改造成了肉票房，山顶的肉票有五十几张，都是家里拿不出或不肯拿钱的，只等死而已。不想旦夕福祸，因为抓了过百张洋票，这些肉票为了给洋票挪地方，竟被全部释放，现在整个山头，俨然成了山东的六国饭店。
一个个高鼻深目的洋人，被囚禁在这里，人群中不时传出女性的抽泣声，或是绝望中的祈祷声。观门外，十几名剽悍的男子往来巡逻，手中皆持步枪，背后背着鬼头大刀。还有几个男子站在墙上，面朝里面，监视着人质。
虽然孙美瑶严禁部下间银女票，但是匪徒们从人质手里拿东西，则是题中应有之意，只是前几天孙当家自己拿走一条金项链时，却遭到那个女人发疯般的反抗。要不是孙美瑶武艺高强，几乎当场要吃亏。而激烈反抗的代价，就是汉娜现在只能躺在那里，每天的食物，也只有一顿稀饭。
在争夺项链的过程中，她挨了几记狠的，伤的不轻，躺在地上还不停的咳嗽。小李曼侯爵，手中捧着半个发黑的窝窝，跪在汉娜身前。
“吃吧，汉娜，你现在需要食物。这是我今天的口粮……我偷偷的把它藏了下来，你吃了它。我想，我可以去找他们要一些水。”
汉娜摇着头“不……我不需要这个，我需要我的项链！这些该死的强盗，他们全都该下地狱。”
“我可怜的孩子，如果你想拿到你的项链，前提是你必须身体健康。像你现在这样，可没办法做什么。来，听话，把东西吃下去。然后跟着我一起祈祷，让我们相信，主会降下福音来拯救我们。”一个五十几岁的男子，身穿红袍，胸前挂有十字架，在汉娜的身边小声的做祷告。虽然在道观里做祷告的事情有点怪，可是眼下这个时候，倒是没人关注这种细节。
小李曼侯爵附和着“是的，我们应该相信安德鲁主教，只要我们坚持住，就一定可以得救。我的父亲，会派出军队来进攻这里，把这些野蛮人全部消灭！”
“得了，你父亲的军队来进攻的话，他们就会把我们都杀了。再说，侯爵也不知道我们被囚禁在这里。”汉娜并没有吃窝窝，与其说不饿，不如说是不想吃李曼提供的东西。她只喝了些水，然后也默默的祷告着
“我的骑士，你赶快出现吧，如果再不来，我们就只能在天堂才能重逢。万能而又仁慈的主啊，请让我的骑士快些来拯救我……”
另一边，一位身材高壮的扬基年轻人，向汉娜那里看了几眼，小声嘀咕着“真是个美丽的姑娘。看来并不是每个普鲁士少女，都像龙骑兵一样健壮。好吧，胡佛，现在不是想这些的时候，你现在要想的是，怎么从这离开。这些强盗，他们到底想要多少赎金，见鬼！希望这一切早点结束，我的时间很宝贵，在这里浪费时间造成的损失，比赎金要大的多。”
一个年轻的扶桑人，则在肉票队伍里与众人交谈，他言语得体，应对得当，倒是不招人讨厌。肉票在极度惊恐之中，不经意间，也将一些平日不会对陌生人说的消息流露出来。而这个扶桑人的名字，也渐渐被大家记住：板西八郎。
庙门以外，十几名头缠红巾，手提草叉的大汉走过来，为首者与看守打了招呼“是二当家让我们过来，帮着你们一起看着人犯的。这些洋妖花样极多，要小心他们使妖法逃脱，我们得用个咒，把人看住。等过几天，咱们就在这里摆个大阵，拿这些洋人祭天！”
负责守卫的土匪，却毫不犹豫的端起了枪“往后站！大当家有话，除非拿令旗来，否则，谁也不许接近肉票，再往前来，我们就开枪了。”
那些拳民只好后退了一段距离，听那些土匪骂骂咧咧“几百个洋票，这得值多少钱啊，说祭天就祭天？祭他乃乃个腿！没收到钱，谁要是敢撕肉票，俺就拿枪子招呼他！”
拳民们彼此对望，心知老师父所言不虚，这些土匪愚顽不灵，非得用神通铲除，否则是不可能帮着大家灭洋兴汉了。
郭运生在门房里，直等到太阳落山，一无人给水，二无人管饭。与普鲁士人语言不畅，无法沟通，刚要出门，就有几支步枪顶过来，随即就不敢动弹。只能听到外面阵阵骂声，如同池塘蛙鸣，聊以解忧。
等到赵冠侯一行出来，见是李曼侯爵亲自送出，他心里就一惊，匆忙迎上去时，赵冠侯却只皮笑肉不笑的朝他哼了一声，并没打招呼。直到一群人回了临时馆驿，赵冠侯才突然一变脸色
“郭大人，我向您问过，您说匪徒方面，并没有派人来办交涉。可为什么我听到的消息，并非如此。匪徒方面，自劫车案发生之后，即派出山寨头目孙桂良，与毓抚台商谈招安之事，且有墨林公司的买办作为中人。结果一行人为官府所拿，生死不知，不知郭大人做何解释？”
郭运生一愣，随即道：“赵大人，我想您是误会了。孙某前来，并非是要招安，而是欺骗官府，骗取粮饷。山东匪徒，其性狡诈，言而无信。曾有假称招安，待等围解后，复又为匪者。毓抚台此次以上万大军剿匪，四路齐进，兜杀贼党，使其无处立足，无从转圜，行此破釜沉舟之计，只为求喘息之机。若是我们真的给了他们钱粮器械，其复又为乱，不是中了贼人奸计？所以毓抚台有令，不与匪人交涉，不予一文赎金，不发一枪一械，至于洋人……他们观察我国山川地形，包藏祸心，不可不防。一旦为其将山河形势尽数看去，他日对我用兵之时，则地利尽为其所有。所以抚台的意思是……”
“牺牲人质？”
“不，只是不受要挟。想来那些匪徒亦非豕鹿，当晓利害。见官军势大，且无动摇之心，必会望风而降，绝不敢加害肉票。这也是老抚台一番苦心，生怕赵大人过于迁就匪人，为其所愚，因此才未曾明说。”
“也就是说，你从一开始就存了心，要我对这些山贼动硬的？抚字，从未想过？”
“赵大人，您不在山东，不知我们本地的情形，这些山贼只能剿，抚不得。他们贼性难驯，不遵法度，今日招安，明日复叛。既不能为朝廷出力，亦不能安定地方，且挟人质在手，便肆意索要，与勒索无异。区区一伙山贼，张口便要编成新军一协，以一协员额索官要饷，且一次就要发放一年军饷，这简直岂有此理。另外，其军自成体系，不许官府插手，不接受官府派兵派官，亦不接受改编整编，这分明是要自行其是，不遵调度，因此这安绝对不能招。”
郭运生又道：“在下虽然是文官，但帮办粮台，亦与军伍往来。自来两军交战，最忌为将者首鼠两端，战和不定。上位者既无自主，下僚自然无所适从，难有胜算。因此下官奉贤毓抚台之令，瞒下这个消息，只是为了稳定军心，振奋士气。只要赵大人一声令下，我们就可以踏平抱犊崮，为山东除此顽疾。”
“那人质若有损伤，普人岂肯善罢甘休，李曼侯爵到时候发兵问罪，整个山东又何以自保？”
郭运生微微一笑“大人多虑了，普鲁士人进兵，并无可虑。其于胶州，不过数千兵弁，分兵留守，能出动者不会超过两千人。洋兵�