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文义见大哥六神无主的焦急神情，忙安慰他说：“也没啥子！车到山前必有路，走一步看一步吧！”说完，就叫文忠快把粮拉去卖，自己回家杀鸡炖汤，给天志老人送去。
文忠一听，说：“咋不在馆子里买一份鸡肉，给他吃呢？”
文义说：“我也这样说，但爸说，家里有鸡，也少花些钱。再说，饭馆里的鸡也不定炖得把。爸叫回来杀只鸡，炖（火巴）一些拿去在医院里别人的煤油炉上热一热，余天志大爷想啥时吃，就啥时候热，比到食店里买方便得多。”
文忠还是有点舍不得，说：“家里的鸡正下蛋呢！”
文义说：“可这老头吃一次算一次，再下蛋，该杀还得杀呀！”说完，两弟兄就在场口前分了手。
文忠在粮站卖了稻谷后，回到家里，文义的鸡汤恰好炖好，装在一只大瓦罐里，正准备顺路到粮站找他。文忠忙把卖稻谷的四百八十元钱，悉数交给了文义。
还好，傍晚文富回来，带回了余天志老头病情好转，明天就可以出院的好消息。在家的文忠、田淑珍大娘、文英以及文忠的妻子卢冬碧，一颗颗悬吊着的心，才稍稍踏实下来。
30
温室两段育秧，是这一年农村刚刚推行起来的一项农业新技术。为了缩短杂交水稻的生长期，躲过伏旱，提高产量，上级强调了改稻种直播。等到温室培育出二至三片叶时，才寄栽到秧田里，夏收过后，再从秧田移栽到大田的方法。这种栽两次秧的新技术，对于祖祖辈辈习惯于传统耕作方式的农民来说，是闻所未闻，见所未见的新鲜事，因此，大家都不愿接受。这时，乡政府就采取了一系列强制手段，如不供应大春化肥，征收新技术推广延误费（罚款）等，强迫农民接受。农民在行政手段的干预下，勉强接受了。但在从温室端出一笆囗一笆囗瘦弱的秧苗，往秧田里寄栽时，才知道这活委实麻烦。
首先，那秧苗只有一寸来高，柔嫩得像一棵刚拱出土的草芽，一棵秧苗栽一窝，前后间距一寸二左右，不能太密，也不能太稀；更不能插得太深，也不能插得太浅，更不能插得歪歪斜斜。加上秧田中又没有水，是农民所称的“扯脚烂”，只能站在厢沟中，够着手往厢畦上插，忙不起，闲不住，得非常细心。所以，很多人在田里弯了一天腰，勾得背脊骨像要脱节似的酸痛，眼也肿了。连脚上的汗毛也被田里又粘又糯的稀泥扯得光生生的不留一根，却栽不了半斤谷子的秧苗。有的偷懒或缺少人手的家庭，栽着栽着，便把秧苗倒在四角或踩在泥里，爬上岸来，回家重新浸泡谷种撒播去了。〕
对余忠老汉一家来说，他们既舍得吃苦，又不缺劳力，更重要的是他们家有一个接受新技术快的“大知识分子”文义，深知这种两段育秧方式，能在秋后换来更多的稻谷。所以，当别人怨声载道或“铺盖窝里眨眼睛——自己哄自己”时，他们一家人却在田里，认认真真地把这件活儿，当做了一件大事来做。
没想到，在这关键时刻，却出了余天志老头突然生病的事。在家里的几个主要劳力，都忙乎着为天志老头治病去了的时候，栽寄秧这个艰苦而又细心的活儿，就不得不落在田淑珍大娘、文英和文忠的女人卢冬碧等几个“半边天”身上。
这天早晨，当文义站在县城滨河公园的石栏杆前，和他的朋友杜伟倾诉肺腑的时候，他的母亲带着病正在家里忙着。田淑珍患有腰疼病，在春季里，这病也像从土里拱出的春草一样，从骨节缝里滋生出来，这几天正厉害。前些天里，田淑珍大娘只在地里和家里干些杂活，没下田栽秧。可现在家里几个主要劳动力都不在了，她不得不带病唱起主角儿。她很早就起了床，做好了早饭，让文忠吃了饭好拉谷子去粮站卖。文忠在天蒙蒙亮时，起来吃了饭，把谷子装在板车上，刚要走，卢冬碧把他喊进屋里。文忠问：“有啥事？”
卢冬碧迟疑了一会，才说：“卖了谷，给我买一件过热穿的衬衣回来。”
文忠一愣，说：“人家在医院里，踩着火石要水浇呢！买衬衣忙啥，你又不是没热天穿的衣服？！”
卢冬碧一听，拉下了脸来，说：“你啥时心甘情愿给我买过一件衣服？我嫁到你家来，起早晚睡，勤做苦磨，得了啥好处？”
文忠听了，心里略微生起气来，说：“家里谁没勤做苦磨？这事让爹知道了，不说我们自私自利？”
卢冬碧说：“谁和你一起去卖谷了？你就不能打点埋伏？都像你这样一根肠子通到底，这个家就对了！”
文忠说：“我们家谁各顾各了？”
卢冬碧说：“别的不比，你比比去年为文富结婚打的家具。你过去结婚有啥？”
文忠说：“你咋说这些？人家说，长兄当父，长嫂当母，谁叫我们做了老大！好了，我走了！”说完，也不等卢冬碧再说啥，转身出来就拉起板车走了。
卢冬碧见文忠一副死疙瘩心肠，心里很不是滋味，就一直把脸拉着不说话。
田淑珍在文忠夫妻俩说话的时候，先喂了猪。等文忠走后，便去唤文英起床。她走到文英床边，摇了摇蒙头大睡的女儿，说：“莫睡懒觉了！今天你爸和哥都不在，你再不能像往天那样梭边边了，也要打起顶巴手做呢！”
文英听了，在被窝里“唔唔”两声，有点不耐烦地说：“讨厌。”
田淑珍大娘听后，也不生气，只是数落似地对女儿说：“我还讨厌呀？叫你起来吃现成的，你倒还嫌我讨厌？”
文英干脆把被子扯上来，蒙住耳朵，又把身子转过去，不理田淑珍大娘了。
田淑珍大娘见女儿这样，只以为文英还像以前一样，想睡懒觉。想了想，便只好依顺她，说：“我和你嫂嫂先去吃饭，你快点起来！”说完，出去了。
吃完饭，却还不见文英起来，田淑珍大娘又去催。文英嘀咕着说：“你们先走嘛，我又不是不晓得路？！”
田淑珍大娘听了，只好没办法地说：“活路忙忙的，你困晏些嘛！”说着，就脱了鞋，和卢冬碧一道往外走。
卢冬碧因要文忠买衣服的事，吊了半天脸子，这阵见婆母带着病要去栽秧，心里还是不忍，于是说：“妈，你咋下田去？”话音虽然有点气呼呼的，可也不乏关怀的温情。
田淑珍说：“上级规定得紧，我栽几棵也少几棵。”
卢冬碧说：“我们可没有要你下田！爹回来要是说啥，我们就不得背黑锅哟！”
田淑珍“噗哧”一笑，慈祥地说：“我的好媳妇呢，他回来怪你啥？你的孝心我们是明白的，人就是贱命，越迁就它就越是病病挨挨的，三天没有两天好。走吧！”说着，端起小盆先走了。
卢冬碧见了，也不再说啥，跟在婆母后面下了田。
可是，她们在田里栽了很久，还没见文英来。
这时，太阳的千万条金线一齐射向大地，田野、山岗沐浴在金灿灿的阳光里，显得格外明朗和生机勃勃。蜜蜂忙碌地在油菜田里采蜜，“嗡嗡”的声音很远都能听见。最给人增添忙碌气氛的，是远处树林中布谷鸟儿一声声“布谷、布谷”的叫声，似催人的战鼓，不断地告诫和提醒庄稼人，不要错过大好春光里“布谷”的季节。
庄稼人自然不会忘记自己的季节。山岗上、田野里，到处都是埋头干活的人群。这时的路上，不但见不到了冬日里到处闲逛的耍人，就是在田里干活的人群，也没有了往日的嬉闹玩笑。没那份闲心了哇，人不催人地催人呢！
田淑珍和卢冬碧婆媳俩插了一阵，刘副乡长带着全村干部陈民政、小吴和毛支书，一齐走了过来。
近几年，不知从什么时候，什么地方刮起了一股催收催种风。每逢农事季节到来，乡上就组织起人马，下来督促栽插和收割。好似农民都糊涂了，没有他们的催促和督查，就不知道种庄稼。刘副乡长走到田淑珍婆媳俩的田边，眉头就皱紧了，不客气地问：“你们家咋只有两个人栽？”
田淑珍的腰正像有一把针往骨缝里扎着，酸酸地发疼。她艰难地直起腰来，说：“孩他爹和文富他们，有事去了。”
刘副乡长说：“啥事也比不过抢栽抢插，这是当前的头等大事！”
田淑珍说：“五保户余天志病了，孩他爹送他去住院了。”
刘副乡长这才想起昨晚文忠去向毛支书要钱的事，“哦”了一声，不好再批评了。停了一会说：“这个情况特殊，可也必须在规定的时间完成栽插任务。”
田淑珍一边捶腰，一边回答：“等孩他爹他们回来，我们一定抓紧栽。”
小吴见田淑珍捶腰，她是知道这个上年纪的女人患有腰疼痛的，就关切地问：“大娘，你的腰疼是不是犯了？”
田淑珍说：“穷人生了个富贵身，不要紧的。”
陈民政听了，也很为她们家的秧子担心，接了田淑珍的话问：“你们还有多少田没栽？”
田淑珍说：“早着呢。”
毛开国昨晚为余家养五保户的事，曾经产生了一丝自责的感情。这会儿见田淑珍带着病在田里插秧，昨晚曾经有过的内疚的心理又游了出来。他瞅了一眼已经走到另一条田坎上的刘副乡长，压低了声音说：“不要慌，你们家情况特殊，晚两天栽完也没关系。”
小吴也悄声说：“就是，大娘可要注意身体！”
田淑珍听了这些话，心里一时很感动。又怕这些话让刘乡长听去，会让他们吃批评，便说：“没啥，干部也是为我们好，我们一定完成任务。”
陈民政、小吴、毛支书又在田坎上站了一会，才离开了。
他们走后，田淑珍大娘回过头，朝来路上张望了一会，这时还没见文英的影子。田淑珍大娘不觉生气地抱怨起来，说：“文英这死女子，现在还不来，还在家里干啥？”
田淑珍大娘婆媳俩栽秧的田，正好挨着隔房侄儿余文全的田。此时，文全夫妻也在田里忙着。刚才，田淑珍大娘的抱怨，也恰好被他们听见了。快人快语的叶冬碧于是就半玩笑半认真地说：“这个大妹子，今后该找个啥人户呢？”
淑珍大娘没听出侄媳妇话中的意思，在上边田里老实地说：“农村人，找得到个啥样的人户？笆囗门对笆囗门，板板门对板板门，也找个农村人呗！”
冬碧“噗哧”一声笑起来，说：“二婶，我不是那个意思！我是说文英妹子，这么娇气，今后要找一个很贤慧的丈夫才是。”
“那倒是！”田淑珍大娘这才听明白了。
这时，文全也以哥哥对妹妹关怀的态度，真诚地对田淑珍大娘说：“二婶，也许我不该说这话，你们对文英，不该这么娇惯呢！女娃子家，不吃苦耐劳咋个行？嫁到别人家里，人家会说娘屋没教得好呢！”
“是呀！”淑珍大娘口里应着，心里却觉得很不好受，这是旁敲侧击地笑话她的文英呀！可是，人家的话说得完全对呀！自己是女人，媳妇是女人，哪个女人不是要吃苦耐劳一辈子？哪个男人又会喜欢好逸恶劳、外表一枝花、里面豆腐渣似的女人？想到这里，她就在心里暗暗生起气来，失悔自己过去娇惯了她，又恨文英不争气。看见文英这时都没来，便喊卢冬碧回去看看。
卢冬碧去了没一会就回来了，阴着脸对田淑珍大娘说：“还在困呢！”卢冬碧在心里、早就和自己这个小姑子过不去了。只是因为丈夫和全家人都惯她，才没在嘴上说出来。
淑珍大娘此刻真正在心里怨恨起女儿来了，她不由得咬着牙齿，自言自语骂着说：“这个不争气的东西，越来越不像话了！再也不能由着她的性子下去了！”骂着，真恨不得立即回去，把文英从床上扯下来。
可是，这个做母亲的哪里知道，她的女儿，此时正处于苦恼、惶恐甚至是痛苦的深渊中呢。
自从去年冬天那个下午，她和林平大胆地偷食了伊甸园的禁果，又在经历了最初的懊悔、不安、烦闷以后，这个多情的姑娘，忽然觉得自己一辈子再也离不开林平了，一下子堕进了爱河里。最初的一心想做城市人的念头，现在渐渐退到一边去了，而爱情这时占了上风。她日夜思念林平。起初，她只把这种思念化在纸上，不断地给林平写信。后来，她不满足这种纸上谈情了，便偷偷地借故赶场、到同学家去，不断地去和林平幽会。林平住在父亲家里，自然没有幽会的条件。
林平办公室那位同事临时支起的单人床，便成了她和林平甜蜜的婚床。文英和林平约好了，常常下午去。如果去早了，这段时间是文英最痛苦难熬的时间，她像一只孤零零的失伴的鸟儿，焦急地、毫无目的地在街头蜘橱。她不能立即到机关去找林平，她必须等到机关人员下班走后，囗无一人时，才能去敲开自己情人的那间屋。而这时，林平也会以下乡采访为由，躲开家里的人，候在这间小屋里。他们进去，立即反锁了门，不能开灯，只有在外面反射进室内的朦胧的灯光中，尽情地拥抱、接吻，在相互的耳边说些甜蜜的悄悄话。这时，会忘记了吃饭，忘记了喝水，忘记了世上的一切。有时，林平会早早地准备好两只面包，趁人不注意时锁进抽屉里，等相互间的激情减退一些后，便就着暖壶里喝剩的白开水，一人啃一只面包，就算吃了一顿丰盛的喜筵。有时，林平来不及准备面包，两人便空着肚子，只用爱情佐餐，却也一点不觉得饿。他们就这样如胶似漆地度过一个苦短的夜晚。第二天，天还没亮，文英就必须趁无人时离开机关。有时，林平对文英说出一个地点，让文英先去那儿等着，自己收拾好了床铺再赶去。两人选择一个非常僻静的小饭馆，匆匆地吃点早饭，文英才怀着甜蜜的满足感，告别自己的情哥哥，回到乡下。有时，为了避免被人发现，两个人不能在一块吃饭，文英这时就会饿着肚子回乡下。但她仍觉得幸福、陶醉。
就这样，他们一次又一次地幽会、偷情，尽管事先都采取了严密的避孕措施，但文英还是怀孕了。
此时，文英躺在床上，心里非常难受。这段时间，她常常感到头晕，心跳，身体乏力得跟大病了一场似的。尤其要命的是，她不想吃东西，看见吃的东西，心里就想呕吐。但却想吃酸的，可这时没任何青果子可吃。馋得闻见缸里的泡菜，恨不得扑过去吃个饱。刚才，她还悄悄地起床，去泡菜缸里摸出好几根酸菜吃呢！只可惜泡菜太成，这会儿让她心里更难受。她已明显地知道自己怀孕了，此刻她心里真是又惊又喜，又好奇，还有惶恐、不安和痛苦。可是这一切，文英姑娘都没向人说。她不能对父亲说，也不能对哥哥说，甚至连母亲，她也羞于开口。
她只有独自一人，来吞咽自己酿造的幸福的苦酒。
这些，田淑珍大娘又咋个能知道呢？
中午，当田淑珍大娘回家做饭的时候，见文英果真还在蒙头大睡，这时，气就不打一处来。她第一次改变了对女儿迁就、容忍和溺爱的个性，气冲冲地走到女儿床边，“呼”地掀开了文英的被盖，并且用了很刻毒的语言骂道：“你个懒婆娘儿，你要挺到哪个时候？！我这样大的岁数，带着病还下田栽秧，你倒享清福了？还要不要修个神龛，像嫩母儿一样把你供起？”
文英第一次挨母亲这样的骂，一下子愣住了，一张略显苍白的脸，木然地向着母亲，眼睛呆呆地，不知说啥才好。’
淑珍大娘骂完，气微微消了一些。可这次，她打定主意，绝不能再娇惯她了，看见女儿发愣的样子，又说：“我管不了你，等你老子回来再管你！不把你教个样子，我们今后也要挨骂！”说完，出去了。
文英等母亲出去了，才明白过来，突然委屈、痛苦地抽泣起来。
但下午，文英仍然没有出去。因为中午在她抽泣后，又连续发起干呕来。她不敢呕出声，只好躲在被窝里呕个没完，好似要把五脏六腑都呕吐干净。吐后。她更觉疲倦、衰弱了。中午，她也没吃多少饭。
第二天下午，余忠老汉和文富、文义，终于抬着余天志老头回来了。在傍晚时，田淑珍大娘果然以一个母亲的责任感，向丈夫说了文英大白天睡觉和文全、冬碧这些人的议论。余忠老汉一听，一下子也恍然大悟地明白过来。是呀，养不教，父之过，都怪过去娇惯了她，才使她现在这样懒惰。女孩子不能跟自己一辈子，今后嫁出去，还像这样懒惰，咋个得了？几个儿子，都是好样的，但如果女儿成了“现世报”，自己还有啥脸见人？余家的好名声也要被她糟蹋了！想到这里，余忠老汉就把文英叫到面前，第一次拿出了父亲的威严，指着女儿的鼻子大声说：“从明天起，你再偷懒不干活，老子要捶烂你的肉！”稍停，还不解恨地说：“等今后嫁出去，让别人戳脊梁骨，不如老子先教训了！”
文英傍黑时起床了。自己感觉得心里稍好一些。现