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在接到招工通知的那天晚上，他们又在老地方约会。文英捧着那张薄薄的招工通知，像是捧着一个亲不够、爱不够的亲生儿子，兴奋得泪珠一个劲地顺着脸往下淌。两个年轻人把成功的喜悦，化作了销魂的举动。他们不知疲倦地、一遍又一遍地做爱。每次做爱，文英姑娘都表现出了巨大的热情，非常主动地迎合着林平，好像不如此，她就无法报答林平对她的帮助似的。
第二天，文英姑娘便去厂里报到了。这个世世代代种地为生的农家女儿，终于按照自己的人生设计，用自己的青春、爱情，换来了一个城市人的身份。
多可怜，又多沉重的城市人身份啊！
文义顺着一条水泥公路。走进了工厂的大门。工厂虽没有投入生产，但厂区内的环境还是很不错的。花圃的花草栽上去不久，却郁郁葱葱。水池里的水清澈透底。假山玲珑，造型生动。长长的通道两旁，也都栽满了万年青。没有机器轰鸣，人声嘈杂，工厂此时显得十分静谧，恰似在晌午燥热的阳光下，睡着了一般。
工厂还没有开工，新招的工人们都在集中学习，文义很快就找到了妹妹。
“三哥，你咋来了？”文英一见文义，立即高兴得像一只小燕子，飞一样从楼梯上跑下来，扑闪着一对晶亮晶亮的大眼睛，亲热地看着文义。
两个多月不见，文义发觉文英更漂亮了。脸比在家时微胖一些，也更妩媚了。一套合体的时装穿在身上，把身材衬托得更窈窕、更轮廓分明。文义看见妹妹，一种兄妹间久别重逢的喜悦和激动，迅速涌上心头。他真想一下拥抱住妹妹，像小时那样亲她一口。可是，他又很快地压抑了这种激动。他今天来，可是有特殊的任务，那就是要把这个亲爱的妹妹，从眼前的境地中拉出来。他不能对她仁慈，而应该严厉，只有严厉才能使她醒悟。所以，听见文英那么亲热地问候他，文义只是板着脸，半天才说：“我们到外面去说话！”
文英见三哥一脸严肃的神色，心便忐忑不安了。但她不能拒绝文义的要求，便点点头，随文义往河边走去。
他们沿着沙滩往河的上游走，炽热的阳光投射在脚下松软的沙子上，明晃晃地刺得他们有些睁不开眼。走了一阵，他们都被沙滩上的暑气烤得冒起汗来。但文义毫无停下来的意思，只顾默默地低头走着，这更令文英忐忑起来。她不知三哥突然找上门，会有什么样的指责和谩骂，或更严重的惩罚，在等待着她。
走到一个渡口的黄桶树下，文义才停下来。黄桷树的冠盖伞一般遮住了头顶的太阳，为大地投下一片浓荫，树底下几块供过路行人等渡船坐的条石，已经磨得十分光滑。文义站在树下，撩开衣服扇着风。文英也掏出小手帕，慢慢地指着头上的汗，一边用眼角的余光，悄悄地，胆怯地看着文义。
“坐吧！”文义扇了一会风，口气很轻却很严厉地对文英命令着说。
文英顺从地坐了下去。
文义拣文英对面的条石，也坐下来。
“家里出了事！”过了一会，文义才打破沉默的空气，仍然板着脸，两眼盯住文英说。
文英一惊，立即抬起头，一双充满疑问的大眼睛，落在了文义脸上。”
文义这才把家里水稻遭灾的事，对文英说了一遍，然后说：“现在爸爸、二哥，都住在余华祥的旅社里，睡没睡处，吃没吃处，家具又无法卖，把一家人的心都焦烂了！”
文英听后，长长的睫毛立即垂了下来。半天，才沉重地叹了口气，然后懊悔地说：“三哥，我真对不起家里。我做零工本来挣了一百多块钱，可我都买了衣服……”
听到这里，文义就故意沉下脸来，厉声打断文英的话说：“还有脸说！你还没把一家人气死！自己做错了事，屁股一拍就走了，气得爸爸要去上吊，妈妈去喝农药，要不是我们拦得快，爸爸妈妈的命，就被你送上西天了！”文义有意夸张了一些，是为了吓一吓文英。
果然，文英姑娘惊恐地瞪着双眼，嘴唇嗫嚅着，想说啥却惊得说不出来。
“你说，”文义盯着文英，接着说下去。“这样做，你对得起父母吗？对得起我们吗？我们这个家，从去年到今年，经历了多少不幸？玉秀退婚，莫名其妙地养五保户，如今庄稼又遭天灾，你不但没有对家庭出力，反而给家庭添乱。犯了错误不要紧，可是你，像鬼摸了脑壳一样，犯了错误还不想改。我写信劝你，你还说这辈子不嫁人。不嫁人你守着哪个？你老实告诉我，你和那个林平，现在断绝关系没有？”
文英被文义数落得满脸羞愧。她垂下头去，可她不敢不老实地回答文义，轻声说了一句：“没。”
文义这时真正地勃然大怒了。上下牙床紧紧咬着，狠狠地说道：“你这不争气的东西，如果不是光天化日之下，我非要捶你不可！你想想，假如父母知道你还在和林平不明不白地来往着，他们还会有命吗？”
文英这时眼角噙上了泪花，抬头望了文义一眼，哀求地说：“三哥，我错了，求你不要告诉他们。”
文义见文英哭了，心情软了下来，正准备找合适的语言来开导她。这时，从上面走下来一对三十岁左右的夫妇，带着一个六七岁的小孩，来到黄橡树下坐了干卡。文义和文英的谈话便暂时停止了。
这对夫妇显然是从上面亲戚家回去，他们坐在一条石凳上，丈夫忙用手中的蒲扇，为儿子和妻子扇着凉风。妻子亲切地瞥了丈夫一眼，情意绵绵地说：“你自己扇嘛！”
丈夫说：“我不热。”可他头上的汗珠直巴嗒巴嗒地往地下掉。
歇了一会，丈夫充满爱意地对妻子说：“你带小宁坐船回去吧，我走路回去！”
妻子却说：“都坐船吧。”
丈夫说：“钱不够。再说，我走路快，比坐船还要先回家。我回去把稀饭煮好，等你。”
妻子听了这话，说：“那你和小宁坐船吧，我走路。”
“不不！”丈夫忙推辞说：“我走路！”
夫妻俩谦让一阵，谁都愿意走路。结果，两人都说：“都走路！两个人一起走，摆到摆到龙门阵就拢了！”说完，带着孩子，就亲亲热热地顺着河边走了。
这小小的一幕，让一直没谈过女朋友的文义，也突然感到了一种夫妻间的甜蜜和温暖。望着他们远去的背影，文义又说开了：“看看别人嘛！再想想歌曲里唱的；‘树上的鸟儿成双对，夫妻双双把家还’。世界上，不管啥人，都要成个家。可你，难道就这样安心偷偷摸摸做人家一个小妾。不，连小妾也说不上。只能算是见不得人的偷鸡摸狗的事！难道你就不想像别人那样，带着自己的丈夫，自己的儿子亲亲热热、体体面面地回到余家湾，喊一声爸，叫一声妈，让左邻右舍都瞧瞧，都来夸夸你们？你说呀？”
文英低着头，脸上火辣辣地发着烧。文义带来的父母差点为她寻死的消息，以及三哥刚才和现在的这番话，已经深深地震撼她了。在过去的一段日子里，她只知道和林平享受短暂的幸福，却没有去深想一下今后的出路。同时在这种时候，每次和林平幽会的紧张和事后的惶恐，懊悔，又都一齐涌上了心头，她陷入了深深的沉思中。
“朱健爱你，”文义见文英不作声，知道妹妹心里很矛盾，便紧接着说，“爱得死去活来。这个人，我们一块长大，别看他平日沉默寡语，心里却是比你我还聪明。更重要的，是他爱你！上次他来我们家里时，就已经完全知道了你和林平的事，可他却原谅你，还是一如既往地爱你。你今后打起灯笼火把还能找到这样的好人吗！”
文英抬起头，惊异地盯着文义。她没想到，她和林平的事，除了家里的人以外，还有另一个人知道。并且这个知道内情的人，还在深深地爱着她。
文义见文英愣愣地看着他，以为她又要拒绝，便先施加压力地说：“我这完全是为你着想！如果你还是余家的人，如果你还是我们的妹妹，你就应该听我的话！”
文英听了文义的话，想了想犹豫地说：“三哥，我知道你们爱我，是为我好。可是……现在，他还是农民，也没有职业……”
文义心里微微一愣。确实，文英此时提出的事，已是一个很现实的问题。但他还是说：“农民咋了？农民就不活人？再说，现在鼓励农民进城务工，凭朱健的聪明，在城里不一样有职业？”
文英听了后，沉默了半晌，然后像是不让文义失望地说：“让我考虑考虑，好不好？”
文义见文英没坚决拒绝，心下有些高兴了，便口气缓和地对文英说：“本来，我该带你去见爸爸、二哥，可你现在这样去，爸爸会生气的。等你今后有了对象，带着一起去，爸爸也许就会原谅你了。”
文英低声说：“我也想去看看爸爸……可……你替我安慰一下他老人家！我回去向别人借点钱，你带去给爸爸吧！”
文义忙说：“钱不用去借了！只要你不再和林平来往，好好找个疼你的人，成家立业，就是对爸爸妈妈和我们最大的安慰。”
文英说：“我一定好好地想想你的话！”
说着，兄妹俩站起来，开始往回走。走着，文英忽然对文义说：“三哥，叫二哥去看看玉秀姐吧！”
文义听了，忙站下来看着文英问：“玉秀咋个了？”
文英说：“今年春上，石太刚给外贸公司修房子，因为偷工减料，结果房屋塌下来，压死五个人。石太刚因此被抓进监狱，可能要判好些年呢！”
这下该文义吃惊了，忙紧接着问：“那……玉秀现在呢？”
“玉秀姐现在啥也没有了。原先的房子卖了，付了死人的安葬费，现在在河街的望江茶馆旁边租了一间小屋，一个人过日子，怪可怜的！”
文义听后，突然为这个不幸的人难过起来。还没等他答话，文英又说：“玉秀从没爱过石太刚。有一次，那时石太刚还没出事，我碰巧遇着了她，她问起我们家的人，还问二哥订婚没有。问着问着，就流起眼泪来。我看，她对二哥还是蛮有感情的。”
“是吗？”文义眼中闪出一道激动和惊喜交加的光芒，忙对文英说：“我回去一定叫二哥去看看她。文英你也该常去看她，人呀，哪个也有落难的时候！”
文英点点头，说：“我过两天，要专门去呢！”
兄妹俩说着，走到了厂房附近，文英要留文义吃饭，文义推辞了。文英见留不住，便把文义送到河边。文义上船时，文英突然间一种内疚也油然升起。文义上船后，当他回头向妹妹挥手告别时，文英的两眼闪出了泪花。她也举起手，一边依依不舍地对文义挥手，一边说：“三哥，我会听你们的话的，放心吧！”。
文义的眼角也湿润润的，对文英说：“我还会来看你！”。
文英激动地点着头。直到船开到江心，文英姑娘才转身往厂里走去。
38
太阳快落山了，西边的红霞把江面儒染得一片涸红。两岸的楼房，江中帆船的桅杆，都被夕阳牵扯得长长的，斜斜地投在水面上。
文富站在河街往码头走的石梯边，眺望着江水中动荡不安的倒影，还是拿不定主意，是不是该去看玉秀。
半下午时，当文义带来了玉秀不幸的消息后，立即在他和余忠老汉心中，激起了不小的涟漪。余忠老汉听了，先是沉默了一会，然后却用了幸灾乐祸的口气说：“该背时，这是天报应！”
文义非常不满意父亲的态度，立即反驳说：“爸，人人都有三灾八难，你咋能这样去看人家的不幸？”
余忠老汉生气说：“我这样说，还算是客气的。依我的蛮性，恨不得到她门上去，大骂一顿呢！”停了停，又似乎自言自语地说：“有几个忘恩负义的人，会有好报应的！”
文富却一直没说话，他捧着头，痴痴地望着墙壁。可内心里，却像打翻了的五味瓶，说不出什么滋味。他不知是该怜悯她，还是该像父亲一样幸灾乐祸。一会儿，他觉得她可怜。一个女人，丈夫进了监狱；孤苦伶仃住在城里，实在值得同情了。这时，他内心的怜悯心就占了上风。一会儿，他又想起她突然不明不白地抛弃自己，给自己和家庭造成那么大的伤害，他又在心里怨恨起她来，觉得上帝的这种惩罚，一点也不过分。
文义从文富木然的神情中，似乎看透了他内心的矛盾，便借口出去转街，把文富喊了出去。在街角无人处，文义问文富：“你真的不打算去看看？”
文富伤心地、淡淡地回答：“再看……也没有作用了？”
文义反问：“咋个没作用？就算朋友一场，在别人遇难时去看一看，还能给人家一点鼓励、关怀呢。何况你们那时，还不是一股的朋友！”我还是那句话，难道不能成亲家，就非得成冤家？”
这话让文富有些心动了，可他还是犹豫着，没回答文义的话。
文义又说：“我总觉得，玉秀突然离开你，一定有原因。究竟是哪样原因，你不该去问问吗？再说，文英讲，人家提起你，还流泪呢！别人都没这样绝情绝义，你难道该无情无义，又不是专门进城看她，顺便去看一看还不应该？”
文富让文义说得没法推辞，便答应下来。
可是，等文义一走，文富又动摇了。他承认文义说得对，自己的心也想去看看这位昔日的恋人。并且，窝棚那天晚上的情景，以及和父亲、文英他们一起去孙家问理由，最后一次看见玉秀那副痛苦的表情，都走马灯一样晃动起来。犹豫了很久，眼看大阳都要落山了，也许，这一次错过良机，便再也没有和玉秀见面的机会了。这时，文富才鼓起勇气，往低矮、破旧、狭窄，被称为城市“穷人区”的河街走来。但是，当他走进河街时，他的勇气又消失了。他说不清楚是什么原因，只是觉得脚和心分离了，心在说：“去吧！”可双腿却仿惶着，不愿前进一步。
文富在码头的石梯子边，望了好一阵。晚霞正在消褪，江面己减少了胭脂的颜色，而逐渐迷蒙起了一层轻绢般的云烟，天就要黑了，这时文富才最后下决心，转过身，走进河街里，仔细寻找起那个“望江茶园”来。
很快，他找到了那个挂着一块红字招牌的茶园。这个茶园，也是用两间旧屋改造和装饰成的，但生意看来很不错，此时已近傍晚，茶客还很多。不过，看样子都不是一些有钱人。紧挨着茶馆的几间房屋，有的门关着，有的门开着。文富不知玉秀住哪间屋，想问，又觉得不好意思，便在茶馆附近徘徊起来。一边踱步，一边不断往开着门的屋子里张望。他希望玉秀能从哪间屋子里出来，突然看见她，叫住她，这样，他也就会自然多了。
没料到，他这种张张望望的神情，引起了茶馆对面一个卖香烟的老太婆的注意。这种卖香烟的小贩，在城市的街头巷尾随时可见。老太婆立即喊住他，警惕地问：“你找哪个。”
文富突然听见问，有点慌乱起来，忙走过去，红着脸反问老太婆、“请问孙玉秀住在哪间屋？”
“哦，”老太婆上下把文富打量一眼，半天才说：“她不在，刚才出去了。”然后又审视地问文富：“你是她啥子人？”
“我、我……”文富一时嗫嚅了。这个不会撒谎的庄稼人，真不好具体回答他是玉秀的什么人了。
“你们这些人呀！”老太婆立即大义凛然地教训起文富来了：“都不是东西！一个个像见不得荤的猫儿。告诉你，人家的男人虽然犯了事，可到底是有主儿的人，你们少来纠缠人家！”
听了这话，文富头脑“轰”的一声，脸臊得鲜红。他既为老太婆的误解感到不好意思，同时，也隐隐约约地知道了，从石太刚犯了案以后，来纠缠玉秀的男人，也肯定不少。
老太婆见文富发窘的样子，更深信不疑自己的判断了，最后下了逐客令：“还不快走，等玉秀回来，不一顿笤帚疙瘩把你打走才怪！”
文富被说得无地自容起来，好不容易才坚定的信心，此时像漏气的皮球，一下子消失光了。他返过身子，真像被人追赶的小偷，一口气跑回了“西门旅馆”。
文义见他回来了，急忙把他拉到一边，问：“见着了？”
文富闷着头，不开腔。
文义有点生气了：“你咋成了三锤子砸不出个屁来的闷鸡公？”
文富这才把老太婆的话说了一遍。
文义听了，又好气又好笑，说：“你这个人啦，老实得过了头！这有啥子？各人大大方方去问不就行了，何必像个缩头乌龟？现在正是吃饭的时候，正好找人，走，我和你一块去！”说着，不等文富答应，牵起二哥的手就往河街走去。
兄弟俩这次来到“望江茶园”前，茶客已散去了不少，卖香烟的老太婆也收摊了。文义并不去向人打听，而径直从茶园左边第三间关着的门敲起。门打开一条缝，一个四十岁左右