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两个流氓停止了践踏蔬菜，同时瞅着玉秀，蓄短发渣的家伙下流地叫了起来：“大哥，这婆娘看上你了！大哥，这婆娘不错，你就干啦！”
戴墨镜的家伙又放肆地大笑起来，一边笑，一边果然在玉秀的胸脯上抓了起来，流气地说：“嗯，这婆娘还行！”
玉秀的脸又气白了，她牙齿紧咬着嘴唇，把戴墨镜的流氓扭得更紧了。同时挥起拳头，不顾一切地朝他脸上，身上打去。
可是，她的力气太小了。这个流氓对他挥过来的拳头，并不躲避，反而像饿狼一般，一把抱住玉秀那丰腴的腰肢，并且在众目睽睽之下，将一张长着横肉的脸向玉秀那张因愤怒而失去血色的面庞凑了过去。
玉秀躲避着，又羞又气地大叫了起来：“流氓！你这个不要脸的流氓！”
这只是十分短暂时间发生的事，文富见他们扭住了玉秀，脸刷地变了颜色，像是蒙上了一块红布，鬓角边的血管突突跳着，眼睛瞪圆了，眼球像是要暴凸出来。长这么大，他从没和人红过脸，更没打过架，可是此时，他突然觉得有一股力量在冲撞着他，他不能忍受这样的欺负特别是不能不容忍人这样侮辱他的玉秀。他已经忘记一切了，牙齿磨得嘎吱嘎吱地响，像一头发怒的公牛，猛地冲了过去，抡起铁拳，用尽力气朝搂抱着玉秀的流氓一拳打去。
戴墨镜的家伙猝不及防，踉跄了一下，和玉秀一起倒了下去。
他从地上爬起来后，立即放开了玉秀，满脸杀气地挥起拳头，朝文富扑了过来。同时，蓄短发的家伙也持起衣袖，露出满胳膊的黑毛，向文富逼过去。文富早已有了提防，他不惧怕他们。他觉得自己满身都是力气，更重要的，是他感到自己无辜的受到了欺负，他有道理，有道理到哪儿去说也不怕。他看见两个家伙一步一步向自己通过来，就机警地后退着，同时更紧地攥紧了拳头，退了几步。蓄短发的家伙迅速扑了过来，文富一跳，对方扑了一个空，差点跌倒在地上。可他刚刚避开一个拳头，戴墨镜的家伙又以迅雷不及掩耳的速度扑向他，身也晃了几下，眼前晃起金星来，头脑里“嗡嗡嗡”的嘈杂声响起了一片。他知道这一下挨得不轻，可他顾不上疼痛，他一反手，抓住了对方的衣领，同时马上卡住了他的脖子。他刚想用另一只手朝对方打去，可这时，蓄短头发的家伙从后面抱住了文富的腰，用力把他朝地下摔去。文富卡住对方脖子的手松了，戴墨镜的家伙立即扑向文富，将文富摔在了水泥地上，然后一阵乱打。
玉秀见文富被他们骑在胯下毒打，自己又不敢过去，她的双眼已蓄满了泪水，长长的睫毛不断瑟瑟地抖动着。过了好一阵，才惊慌和恐惧地大叫起来：“打人啦！救命呀——”
这痛苦和凄怆的呼喊，在市场里回响着。可是，人们都只是敢怒不敢言地看着，没人上前帮助他们。
玉秀绝望了，她的苍白的面孔忽然抽动了两下，变成了一副哭泣和悲痛的怪相。她正准备冲过去，和这两个流氓拼了，就是死，也和文富死在一起。可是就在这时，忽然外面响起警笛尖锐的叫声，接着叫见有人大声叫道：“公安来了！”
两个流氓立即从文富身上跳了起来，掀开人群就往外跑。
果然，警笛越响越近，三个市场治安室的联防队员赶了过来。
两个流氓冲出人群，本想过去推出自己的摩托车，可摩托车周围围满了看热闹的群众。两个流氓见联防队员已走近了人群，顾不得摩托了，从人缝中先跑了出去。
联防队员分开人群，走到中间，才大声问：“咋回事，啊？”
周围的群众这才你一言我一语地控诉起来。听到一半，一个负责人模样的人说：“又是这些家伙，人呢？”
群众说：“早跑了！”
另有一些群众接着报告说：“这里还有他们的一辆摩托车！”
“摩托车，在哪里？”联防队员们一边问，一边走了过去。他们围着摩托看了看，负责人模样的人说：“先扣下来！”又接着对人群说，“好了好了，散开吧，莫影响市场秩序了！”说着，几个人推着摩托走了。
在联防队员和群众说话的时候，玉秀去扶起了文富。文富的衣服撕破了，浑身上下糊满了污水和菜叶，脸上、身上，青一块、紫一块，头皮裂开了一道长长的口子，往下淌着血。玉秀一见，泪水决堤一般涌了出来，一些好心的顾客见了，也纷纷围过来对他们说：“你们咋去惹他们嘛？”
“这是两个专在市场上估吃霸赊的二流子头目，戴墨镜的叫李虎，蓄短头发的叫阜阳，别人都说他俩一个是虎，一个是狼呢！”
一个平时和文富、玉秀关系不错的菜贩，悄悄过来对头上淌着血的文富问：“你没去给他们进贡是不是？”
文富听了，忍着疼痛问：“进啥贡？”
菜贩说：“怪不得！他们今天是故意寻你的茬。他们是这里的地头蛇、恶霸，我们每月都要拿些东西去孝敬他们，不然就不得安宁。你们来了这样几天，生意又好，一直没去给他们进贡，所以才故意来收拾你们！”
文富听了，心里凉了半截。天啦，原来是这样！几天来生意一帆风顺，使他们都只沉浸在兴奋和希望中，他们哪会想到世界上还有这样的罪恶呀！想到这里，文富伤心极了，望着同行的脸问：“大哥，我们可没想到这些呀！现在，我们该咋个办呀？”
一些顾客听了，为他们抱不平起来：“别怕！去治安室找刚才的联防队员！”
开小吃摊的韩大爷见文富头上的伤口流血不止，忙说：“找啥联防队员啰？连公安局都拿他们莫办法呢！还是先到医院看看吧，人是大事呢！”
玉秀听了，也觉得有道理，就回头拜托刚才对他们说话的同行，帮着照看一下板车。菜贩一边帮着他们收拾菜筐，一边说：“放心吧，都是出门人，在家靠父母，出门靠朋友！”末了，又特别叮咛说：“如果你们还要在这市场上卖菜，你们就去向他们赔个礼，进点贡吧，蚀财免灾嘛！不然，他们不会让你们安生的！强龙难压地头蛇呀！”
文富和玉秀听了，都感激地对他点了点头，然后去了医院。一路上，文富头上的血星星点点地撒落在铺满阳光的大街上，沿途的人都用同情的眼光看着他们。
10
文富头缠绷带，手里提着两瓶酒，脚步像坠了两块铅，往一条胡同里走去。胡同曲里拐弯，光线幽暗，他仿佛是走在一条通往刑场或地狱的入口，每走一步，都让他感到痛苦和屈辱。走到一盏路灯下，他站住了，路灯的灯光把他的影子拉得很长。他盯着影子，心里又问起了反复问过的同一话题：“天啦，我这真的就去向他们赔礼吗？我为啥要这样下贱？我究竟干了些啥呢？”他一遍遍问着自己，可总找不出答案。其实，这个问题，他和玉秀整整思索了一个白天。一会儿否定了这个念头。凭啥要去赔礼？要去进贡？自己凭力气，凭诚实，挣点辛苦的小钱，该纳的税纳了，该缴的费缴了，这些恶人凭啥还要敲诈自已？活了二十多年，虽然穷，可他还从来没去这样低声下气乞求过别人呀！人穷志不穷，要是爱面子的父亲知道了这事，该咋样看？不！宁肯不再卖这个菜，也不去受这份窝囊气！穷得硬扎，饿得新鲜，乡下还有这句古话呢！可是，一会儿又推翻了前面的想法。想起前几天每天赚回的钱，想起那份兴奋劲，想起自己曾经强烈产生过的希望和憧憬，特别是想起家里栽桑种麻急需的钱，他的决心、意志就动摇了。是呀，赌一口气不做这份生意倒是容易的，可是，家里需要的钱咋办？父亲生日的开销咋办？钱呀钱，没钱难倒英雄汉！钱是人的胆，都怪自己穷！人穷志短，马瘦毛长！没钱还顾啥面子？认了吧！向他们赔个礼，认个错，进点贡，不求别的，求今后在市场上图个平安，赚点钱回去。除了这条路，没别的路了。这么想着，决心似乎下定了。他生怕自己又会马上动摇，急忙喊来玉秀，对她说了心里的想法。玉秀低头沉思了一会，又抬头看了看他头和身上的伤痕，说：“那，我去吧！”
文富立即想起上午两个流氓对玉秀的侮辱，坚决地摇了摇头说：“不！这些坏蛋，啥都干得出来，还是我去！”
玉秀停了一会，忽然又说：“不然，休息几天，等伤好了再去吧。”
文富又摇了摇头，说：“家里正等着钱呢，我们多卖一天，就多赚一点。”
玉秀听了，不再说啥了。文富知道玉秀也赞成了他去赔礼、进贡的想法，就忍着伤痛，和玉秀一起又来到菜市场，一方面拉回自己的板车，一方面打听这伙流氓的住处。帮助他们照看板车的菜贩，知道他们的打算后，又说：“去吧！人在矮檐下，咋敢不低头？”听了这话，他们似乎更坚定了信心。
可是，文富觉得，此时他的信心正在一点一点崩溃，又犹豫仿惶起来。他实在闹不明白这是咋个一回事？千辛万苦地走出来，老老实实地挣点钱，一不伤天害理，二不违法犯法，一个堂堂的大男子，被人无缘无故打了，反倒要去向人赔笑脸，这是啥世道？他感到委屈极，直想哭，甚至想立即转身跑回去。可是，他仍呆呆地站着没动，他知道，如果这一退却，就真的别想在这市场上做生意了！他马上又想到钱，不由得深深地叹息一声，接着，仿佛是要摆脱这纷乱的思绪，他重重地摇摇头。然后，鼓起勇气，又向前移动了脚步。
“是呀，人在矮檐下，咋敢不低头！”他在心里重复起这句话来。
远远地，文富望见了自己要去的那扇破木门——这是一片老宅区，城建部门早已纳人了改造规划，只是缺少资金才没有实施——他听见了从门里传出的大声的吆喝。文富估摸是一伙人在打牌，心里就忿忿地骂道：“龟孙子些，也不怕吵闹了别人！”正这么想着，忽然听见“吱呀”一声，破木门打开了半扇，从里面走出一个汉子。借着从屋里透出的灯光一看，文富认出了正是白天戴墨镜的家伙。只见他傍着门，就冲着巷道撒起尿来。长长的水柱几乎冲着了对面门板，传出“哗哗”的响声。紧接着，文富听见对面的木门响了一声，又接着开了半扇，一个女人将头伸了出来，可撒尿的家伙仍像猪狗一样，继续旁若无人地撒着。对面的女人似乎是无可奈何，“砰”地一声关上门，啥话也没说。这家伙撒完尿，又转身进门了。一股徐徐吹来的秋风，给文富带来了那家伙撒出的尿骚味，文富急忙掩了鼻，在心里又骂了一句：“吉生！”接着又想起了刚才女人敢怒不敢言的样子，才知道人们真拿这伙人没办法，心里不觉又增加了几分恐惧。
他终于像是有人用鞭子赶着一样，走到了被他视为鬼门关的破木门前，硬着头皮推开了虚掩的门。
果然，除了刚才看见的那个戴墨镜的家伙外，白天欺负他们的那个蓄短发的流氓和另两个人，正蹲在凳子上，用扑克牌赌博。四个人嘴角都叨着烟，烟雾一缕一缕地从他们鼻孔喷出来，袅袅上升，最后缠绕在日光灯周围，使灯光透露出了几分忧郁不安。听见木门的响动，四个家伙兀地一惊，急忙回过了头。当看清是文富时，脸上立刻露出了一种忿怒的凶相。戴墨镜的家伙乜斜了文富一眼，丢下牌，嘲讽地问：“咋了？啊？”
文富已经知道了他姓李，另一个姓牟，一个是虎，一个是狼。他立即换上笑脸，卑谦地回答：“我来给你们赔不是。”
“哈哈！”姓牟的“狼”笑了起来，另两个家伙不解地看着他，笑过后，姓牟的问道：“咋个赔？啊？！”
文富忙把手中的两瓶酒放到桌子上，说：“这是点小意思……”
“妈的！”文富的话还没完，姓牟的“狼”瞥了桌上的酒一眼——这是两瓶当地酒厂产的普通酒，立即凶恶地打断了文富的话，说：“你他妈的就拿这号东西来给我们大哥赔礼？我们大哥就这样不值钱？”
文富的脸忽地红了，一直红到脖根，立即嗫嚅着说：“我们才卖几天菜，实在没赚到多少钱。大小是份情，等今后赚了钱，我们再……”他本想说，就是这两瓶酒，也花了他们一天的劳动呢！
可是，他们没容他解释。姓牟的又说：“哪个相信你今后？你他妈的想骗我们，没门！”接着，又对两个望着他的同伙说：“这就是上午打我们大哥的人！”
这两个家伙一听，立即露出了穷凶极恶相，把烟蒂从嘴里一喷，捋起了衣袖，朝文富走近了两步，说：“好哇，你杂种找上门来了！”说完，又回头对姓李的“虎”说：“大哥，不要这小子赔礼，让我们把他摆平算了！”
文富听了这话，本能地颤抖了一下：他们真要再次毒打他么？他抬起眼，看了看屋里的人。除了姓李的“虎”因墨镜遮住了眼神以外，其余三个人眼睛里都闪着凶狠的光芒。那两个对“虎”说话的家伙，还敞开了衣服，露出了胸前黑茸茸的胸毛。文富越看越觉得他们像地狱里的凶煞，不由得身上的皮肤一下收紧了，头皮也发起麻来。心想。今晚他们真要对自己下毒手，就全完了！双拳难敌四手，他再有力气，也难以打过他们，何况，他已经受了伤，身上到处都还疼痛着呢！他紧张地望了他们一阵，又突然横下心来。既然别人要打，自己害怕也没用。躲脱不是祸，是祸躲不脱！人横竖是一死，死也要死得有骨气！想到这里，他忽然不怕了，往后退了几步，将身子靠着了墙壁，并暗暗攥紧了拳头，等着他们上来。他已拿定了主意，他们人多，他只抓其中一人，要死一块死。
可是，姓李的“虎”却对几个同伙挥挥手，说：“算了，我们伸手打了赔礼人，显得我们小气，让江湖上的朋友笑话！”说完，又回头对文富说：“我们不打你，不过有一个条件。我的摩托车被市场二公安扣了，我不能白丢摩托车。要么，你拿五千块钱赔我摩托车，要么，今晚你到市场治安室里，把我的摩托车弄出来。往后嘛，你就放心地做你的生意，我们决不干涉你了，咋样？”
文富听了，突然打起哆嗦来，仿佛一下掉进了冰窟里，周身冷彻骨髓。连自己也说不明白，只感到一种模糊的、隐约的，比遭受毒打更难受的灾难，在向他压过来。他没有钱，别说五千，就是五百、五十也没有。他也更不愿去做贼，那可是一种最大的耻辱呀！他怔怔地望着戴墨镜的“虎”，不知啥时候头上惊出了冷汗。
“咋样？”姓牟的“狼”叫了起来。
文富一惊，抬手拣了擦头上的汗，说：“我没，没钱！”
“那就去把摩托车弄出来呀！”另两个家伙助纣为虐地盯着文富说。
文富本想说下去，可嘴唇颤抖一阵，没说出来，却说：“我、我怕……”
“怕个屁！”姓李的“虎”说开了：“老子们陪你去！老子们把门打开了，你进去推出来就是！”
文富还是没有勇气答应去，嗫嚅道：“我、我……”
另外三个家伙似乎等得不耐烦了，一齐厉声吼道：“去不去？”
文富抬起羔羊一般的双眼，几乎是乞求地望着他们，还是没有回答。这时，姓李的走到文富面前了，狞笑了两声。文富看见那满嘴被烟薰黑的牙齿，以及满脸颤抖的横向和往耳根斜上去的刀疤，真感到是一只吃人的虎。他围着文富走了两圈，猛然抬起文富的下巴，突然凶恶地说：“不把我摩托弄出来，你小子别想活着回去！说，去不去？”
文富又一次感到了冷彻骨髓的寒气袭过了全身，他的身子痉挛似地颤抖了一下，最后身不由己地回答说：“我，去、去……”
“这就对了！”姓李的“虎”放下了文富的下巴，说：“你在那儿坐着，等我们再玩一阵，一齐去！”说完，这伙人退回到凳子上，又重新玩起了赌博。
文富退到屋角里坐下。他先是对着灯光发了一会儿愣，接着深深地低下了头。现在，他才懊悔起不该来向他们赔礼，这是自投罗网呀！可现在失海也没用了，他已被逼上了绝路。他想逃走，可是他又没这份勇气，因为他知道他们是不会让他走的，他们真是啥都能干出来。他只有跟着他们一起去做贼！贼，一个多可怕的字眼呀！从小在心目中，就知道贼是最丢人、最可恨的，但现在自己就要去做一个最可恨的人了！要是乡亲们知道了，会怎样看他呀？他们一定要对他吐唾沫，指着鼻子骂他：“好哇，你这个余文富，平时老实巴交的，想不到还是个贼！”会说：“真是见钱眼开，为了几个钱，余文富也去做贼了！”即使他们知道了事情是怎样回事，也会说：“没出息、没骨气的东西！穷死不做贼，说到底，还是想发财……”可是，他们哪知道自己眼下的处境呀！他又想起玉秀，此时肯定在眼巴巴等着他回去呢！她想不到自己会去做贼，一