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科林出生于堪萨斯州的劳伦斯城并在那里长大，他身上有中西部人的良好品德。在那个地方，人们约会，坠入爱河，结婚，生育四五个孩子，而且会严格遵照这一顺序。那些风尚他在这儿是看不到的，他只知道自己就想和她再次呆在一起。他放眼望去，看见她就站在总统身后不远的地方，头上戴着太阳镜，头发被风微微撩起，看上去对周围的一切都驾驭得轻松自如。
伯顿两眼注视着人群，然后瞥了一眼他的伙伴，正好看见他向白宫办公厅主任凝视片刻。科林是个出色的特工，工作干得很不错，可能有点过于热情，但他并不是第一个有这种弱点的特工，这也不是他们这一行业的缺点。但你会双眼盯着人群和那里发生的一切。究竟发生了什么事呢？伯顿斜眼看了一下拉塞尔，但她径直盯着前面，好像没看见派去保护她的人。伯顿又看了一眼科林，这小子正扫视着人群，一会儿从左往右看，一会儿从有往左看，有时举目往上看，有时也径直往前看，但没有看见有任何隐藏的袭击者。但伯顿忘不了他看白宫办公厅主任时的样子，从太阳镜后面，伯顿看到了一些他不喜欢的东西。
艾伦·里士满已结束了讲话，双眼木然地望着晴朗的天空。晨风掠过他梳得整整齐齐的头发，他好像是在请求上帝帮助他，可事实上，他在考虑下午两三点钟时是否要会晤日本大使。他那恍惚又近似失神的眼光会在晚报的显要位置刊出。
这时，他已回过神来，转向沃尔特·沙利文，和这位丧妻的鳏夫拥抱，这对像他这样身份的人是恰如其分的。
“天哪，我很抱歉，沃尔特。我向你致以最为深切的慰问。你有什么事我能帮忙的话，请尽管跟我说，你是知道的。”
沙利文伸手握住向他伸过来的那只手，双腿开始颤抖。他的两个随从迅速伸出有力的双臂暗暗将他扶住。
“谢谢你，总统先生。”
“请叫我艾伦，沃尔特，现在是朋友间的事了。”
“谢谢你，艾伦，你不知道我多么感激你花费时间做这一切，克里斯婷听了你今天所说的话会十分感动的。”
格洛丽亚·拉塞尔密切注视着这两个人。只有她看到她上司的嘴角露出一丝苦笑，然后一下子就消失了。
“我知道说什么都无法安抚你现在的心情，沃尔特。好像这个世界上的一些事情莫名其妙地会发生，似乎她突然病倒了，其实她从来没病倒过。我无法解释为何这样的事情会发生，其他人也无法解释。但我要让你知道我是为你才来这里的。当你需要我的时候，无论是什么时间、在什么地方，只管告诉我好了。我们一起经历过许多事情，当然你帮助我度过了一些极其困难的日子。”
“你的友谊一直对我非常重要，艾伦，我不会忘记这一点的。”
里士满轻轻地将一只手臂搭在老人的肩上。在他们的身后，无数的麦克风高高地悬挂在支杆上，就像巨大的钓竿和卷轴，将两人围了起来，对各自随从的集体力量熟视无睹。
“沃尔特，我准备插手这件事。我知道一些人会说这不是我分内的事，以我这一职位，我不能私自插手任何事。但是见他妈的鬼，沃尔特，你是我的朋友，我不会让这件事就这样了结的，对此事有罪责的人是要付出代价的。”
两人又一次拥抱，摄影师们纷纷散去，各新闻转播车上伸出的20英尺高的天线尽心尽职地将这一微妙时刻向全世界广播。艾伦·里士满的另一面是他不仅仅是一位总统，这使得白宫新闻官员在想到预选前的初步选票时很头痛。
电视频道从音乐电视转到格兰德·奥利·奥普利主持的节目，又转到卡通节目、有线新闻网、职业摔跤比赛，而后又转到有线新闻网。这个人坐在床上，将香烟掐灭，然后放下遥控器。总统正在举行新闻发布会，他看上去很严肃，对克里斯婷·沙利文的恶性谋杀案有些震惊。她是总统最亲密的友人之一亿万富翁沃尔特·沙利文的妻子，这起谋杀表明了这个国家中国无法纪的现象正在滋长。如果受害者是一位贫穷的黑人、拉美人或亚洲人，其喉管在华盛顿东南的小巷中被割断，总统是不是还会说这样的话，电视中只字未提。总统的讲话语气坚定、有力，完全让人感到他的愤怒和坚决。暴力必须得到遏制，必须使人们感到呆在家里或处在他们的居住区是安全的。这一节目给人印象很深，他是一位关心人民疾苦的总统。
众记者对此极感兴趣，提着一切合适的问题。
电视上出现了白宫办公厅主任格洛丽亚·拉塞尔的画面。她身穿黑衣。当总统的讲话触及到犯罪与惩治的问题时，她赞同地点点头。警察兄弟会和美国退休人员协会的选票将封存到下次选举的时候。总共4000万张选票，这趟早晨开车出去是非常值得的。
要是她知道有谁在这一时刻注视着他们的话，她是不会那么开心的。这人的眼睛要钻到她和总统面部的每一寸肉里，那晚的回忆一下子涌上脑海，像发热的油火和其潜在的朝各个方向爆发的摧毁力。
到巴巴多斯的飞行非常顺利。空中客车是一驾巨型飞机，巨大的引擎毫不费力地使飞机从波多黎各的圣胡安机场升空，几分钟后已升到36000英尺。飞机上装得满满的，圣胡安机场为那些到加勒比度假区群岛去旅游的人提供补给。从俄勒冈和纽约及其中间地区来的乘客看着黑压压的云层。飞机略微向左倾斜，避开那次早临的热带风暴的余部。
他们下飞机时迎接他们的是一架金属扶梯，一辆按美国标准显得很小的轿车在他们离开机场时从反道搭载他们中的五人驶向布里奇敦，那是前英国殖民地的首府，当地的话音、衣着和礼仪一直保留着长期殖民主义的深深印记。司机用抑扬顿挫的语调告诉他们小岛上的许多奇事，谈到了海盗船的航行，悬挂骷髅和交叉骨头的船只在汹涌的海上搏浪前进。甲板上，游客因喝朗姆酒脸上显得白里透红，那天下午当这些游客回到码头时他们可能都会喝得酩酊大醉，或会大病一场。
后座上来自德梅因的两对夫妻叽叽喳喳地谈论激动人心的计划。坐在前座的那位年纪稍大一点的人眼睛盯着挡风玻璃外，他的思绪已飞到了2000英里外的北方。他查看了一两次他们到了什么地方，本能地关注着地形。主要的路标相对很少，小岛只不过21英里长，最宽处只有14英里。近85度的持续高温在微风的不断吹拂下有所缓解，风声最终消失了，成了人们潜意识里的东西，但是一直索绕在周围，就像一个消退但还有印象的梦境。
旅馆是标准的美国希尔顿饭店，建造在人造海滩上，向外延伸至小岛的一边。饭店的职员训练有素、彬彬有礼，如果你需要，他们会非常乐意让你独自呆着。大多数房客在尽情地欢闹，而有一位房客却不愿与人交往，他离开房间到白色海滩的僻静处或小岛靠大西洋一边的山区去漫步。其他时候他就呆在房间，里面灯光很暗，电视机开着，送餐到房间时用的托盘在地毯和柳条家具上随处可见。
卢瑟住店的第一天就在饭店前面截住一辆出租车向北驶去，一直来到大洋边上。岛上山丘众多，中间的一座上矗立着沙利文别墅。卢瑟选择来巴巴多斯并不是随意的。
“你认识沙利文先生？他不在这里，他回美国去了。”司机热情的语调使卢瑟从沉思中醒来。杂草丛生的山丘脚下，巨大的铁门掩住了一条通向别墅的蜿蜒长路。别墅的橙红色水泥墙和18英尺高的汉白玉柱子，在郁郁葱葱的绿树丛中显得异常和谐，就像灌木丛中突起的一朵硕大的粉红玫瑰。
“我到过他家，”卢瑟答道，“那是在美国。”
司机对他更有几分敬重。
“有人在家吗？有没有用人在家？”
司机摇摇头道：“都走了，就在今天早上。”
卢瑟坐回到了座位上，原因已很明显，他们发现了女主人。
以后几天，卢瑟在宽阔的白色海滩上看那些游轮在码头下客，乘客们来到市中心随处可见的免税商店购物。岛上披着长发的居民带着旧提箱兜售钟表、香水及其他仿制饰品。
用五美元就可观看本岛人割开沉香叶，将大量的液汁倒入小玻璃瓶，太阳曝晒时，用于保护在衣服和裤子遮盖下未曾晒黑的白嫩肌肤。手扎的玉米辫要花40美元和约一个小时的时间；沙滩上静静地躺着许多妇女，她们臂膀肌肉松弛，厚实的脚板上满是皱纹，正有人在替她们扎玉米辫。
小岛的美丽风景应该让卢瑟从他的抑郁中有所解脱。最终，和煦的阳光。轻柔的微风和岛上居民低要求的生活融化了他的紧张和愤怒，使他能够偶尔对行人笑笑，和酒吧老板简短地搭上几句，躺在海滩上呷着混合饮料，直到深夜。海浪在夜色中呼啸，使他从梦魔中慢慢醒来。他打算几天后继续前行，究竟上哪儿，他自己也不知道。
此时电视频道已停在有线新闻网的广播节目上。卢瑟像一条被一根难以挣脱的线拴着的受伤鱼儿，越是挣脱，那线便越是收得紧，即便你花费几千美元，跋涉几千英里也很难逃避。
拉塞尔从床上爬起来，走向柜子，从中掏出一包烟。
“吸烟会使你缩短十年寿命的。”科林翻过身来，兴致盎然地看着她裸露的躯体透露出的狐媚。
“这工作已经让人的寿命缩短了。”她点燃一支烟，深深地吸了几秒钟，把烟雾吐了出来，而后爬回床上，屁股朝前紧挨着科林。他用结实的长臂搂着她，她露出了满意的笑容。
“记第十二章
飞机降落下来，轰鸣着在国家机场主跑道狭长的柏油路面上滑行，然后立即转向左边，避开几百码外被托马克河附近的小港湾，那儿聚集着周末的划船爱好者。机场摆渡车把机上的乘客送到9号门。一位机场安全官员正在回答一群热切的、肩挎照相机的游客提出的问题，因此没注意到那个男子从他身旁快速溜过去，也没有确认此人的身份。
卢瑟的归程沿着他离开时的迂回路途，在迈阿密稍作停留，然后是达拉斯/沃思堡。
他拦住一辆出租车，看着交通高峰期乔治·华盛顿公园大街上向南行驶的车辆，此时那些疲惫不堪的上班族正一步步挪回家。天肯定还要下雨，大风刮过草地广场，懒散地在与波托马克河平行的路上蜿蜒而行。飞机不时呼啸着升空，倾斜着飞行，而后很快就消失在云层里。
又一场战斗在向卢瑟招手。那位真正愤怒的里士满总统有他自鸣得意的白宫办公厅主任伴随左右，在激烈的讲话中重捶讲台，猛烈抨击暴力，可惜如今这只在卢瑟的生活中留下一瞬间的印象。这位疲倦不堪的老人曾因担惊受怕而逃离了这个地方，但现在他不再感到疲倦和恐惧。让一位年轻女人死去的极度负罪感已为极度的憎恨所取代，那是一种来自他全身神经的愤怒。如果让他做克里斯排·沙利文的复仇天使，他定会不遗余力、千方百计地去完成这一任务。
卢瑟坐回到座位上，嘴里啃着在飞行途中节省下来的饼干，不知道格洛丽亚·拉塞尔是否善于进行胆识的较量。
塞思·弗兰克望着车外。他亲自走访了沃尔特·沙利文家里的用人，了解到两件感兴趣的事。一是弗兰克现在车子所停之处前面的企业，另一件还要保密。市蒸汽清洁公司在一幢长长的灰色混凝土大楼里，坐落在贝尔特大街以外斯普林菲尔德的繁华商业区。公司的招牌表明其自1949年以来一直在营业。那只是说明公司的业务稳定而已，对于弗兰克，并不能说明什么。许多具有悠久历史的合法企业现正为有组织的犯罪洗黑钱，包括为黑手党、中国和美洲的一些犯罪集团洗钱。受众多私房房主喜欢的地毯清洁工有极为便利的条件观察报警系统、现金和珠宝存放处，以及可能的受害者及其家人的生活习惯。弗兰克无从知晓自己将与单独一个人还是与整个组织打交道。他极有可能会走进死胡同，但谁知道呢？三分钟路程外还停着两辆巡逻车，那是为了以防万一。弗兰克从车子里钻出来。
“那可能是罗杰斯、布迪辛斯基和杰罗姆·佩蒂斯。是的，那是8月30日上午9点钟。有三层楼，他妈的那房子真大，三个人甚至要花费整整一天时间。”乔治·帕特森查阅着他的记录本，而弗兰克的眼睛则注视着脏乎乎的办公室。
“我能跟他谈话吗？”
“你可以和佩蒂斯谈谈，另两人已经走了。”
“永远走了？”帕特森点点头。“他们为你干了多久？”
帕特森双眼扫视了一下他的招工记事本。“杰罗姆跟我干了五年，他是所有雇员中最好的一个。罗杰斯约两个月，我想他离开了此地。布迪辛斯基跟我们干了约四个星期。”
“极短的时间。”
“天哪，那是这一职业的特点。花费上千美元来训练这些家伙，然后轰地一下他们都走了。这不是可以当成事业的工作，你明白我的意思吗？这是又热又脏的活儿，挣的钱还不够你去度假呢。你懂我的话了吗？”
“你有他们的地址吗？”弗兰克掏出他的笔记本。
“嗯，我已经说过，罗杰斯已离开了。如果你想和佩蒂斯谈谈的话，他今天在这里，不过半小时后他要到麦克利思上班，他正在给卡车装货。”
“由谁决定哪个人到哪幢房子？”
“是我。”
“一直由你决定？”
帕特森迟疑了一会儿，说道：“是的，我的雇员有不同的专长。”
“谁专门负责高收入地区？”
“杰罗姆，如我所说，他是我最棒的伙计。”
“其他两人怎样分配给他？”
“我不知道，我们就那样尽力应付任务，有时谁来就由谁做。”
“你记不记得那三个人中哪个对光顾沙利文住所特别感兴趣？”
帕特森摇摇头。
“布迪辛斯基呢？你有他的地址吗？”
帕特森查看了一下笔记本，里面夹满了纸。他在一张纸片上写了个地址。“就在阿灵顿，不知道他是不是还在那儿。”
“我需要他们的招工档案，包括社会保险号、出生日期、工作经历，所有这些资料。”
“萨莉会拿给你的，就是最前面那个女孩。”
“谢谢。你有他们的照片吗？”
帕特森看着弗兰克，就好像弗兰克是个傻子似的。“笑话，这里不是联邦调查局，你以为可以要这要那。”
“你能否给我讲一下他们的特征？”弗兰克不急不躁地问道。
“我有65名雇员，60％以上的人会经常调整。通常在一个人雇佣后，我甚至连他的面都没见过。过一阵子后，觉得每个人都长得差不多。不过佩蒂斯除外。”
“你还能帮我别的什么忙吗？”
帕特森摇摇头，问道：“你认为他们中有人谋害了那女人吗？”
弗兰克站起来，伸了个懒腰。“我不知道，你认为呢？”
“嘿，我这里什么样的人都有，不会再有什么事能让我感到惊讶了。”
弗兰克转身要走，然后又转过身来，说道；“噢，顺便提一句，我想要过去两年间贵公司在米德尔顿清洁过的所有住家和企业的记录。”
帕特森从椅子上怒声而起：“你他妈的究竟想干什么？”
“你有这些记录？”
“不错，我有。”
“很好，准备好了就告诉我，弄一份全面一点的。”
杰罗姆·佩蒂斯是一位40多岁的瘦高个黑人，嘴里总是叼着一根烟。弗兰克以羡慕的眼光看着这个人用熟练的手将沉重的清洁设备装载得井然有序，他身上的蓝色工作服表明他是清洁公司一位资深的技术人员。他没有看弗兰克，眼睛一直盯着他的活儿。巨大的车库中，他们周围的白色运货车同样在装载设备。几个人瞪了弗兰克一眼，但很快又继续干活了。
“帕特森先生说你要问几个问题？”
弗兰克坐在了汽车前面的保险杆上。“就几个问题。今年8月30日你在米德尔顿县沃尔特·沙利文家做过一些活。”
佩蒂斯眉毛紧蹙。“8月份？上帝，我一天替四户人家干活，我不记得了，因为这些并不那么值得我记住。”
“这一家占了你一整天时间。米德尔顿的一间很大的房子，罗杰斯和布迪辛斯基和你在一起干的。”
佩蒂斯笑道：“不错，那是我所见过的他妈的�