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志文止住了，猫王急了。猫王绕着志文，一左一右地晃着身子。咋的，咋不说了呢？刚开个头儿，就停了？志文挠着后颈，嗫嚅着，我不敢说。猫王就伸出手，去捅志文的腰眼儿。咋不敢说哩？又不反右又不清算的，怕啥呢！志文扭着身子，避开师傅的手。怕说错了，惹师傅生气。猫王收回手，蒲扇般地摆着，错了怕啥，毛主席还说错话办错事哩，何况咱？再说了，你都对的，我还教啥？你啥也不说，我知道你要学啥？
志文被问住了，搓着手，冲师傅笑。师傅就颠着胳膊，示意他接着往下说。志文觉得没什么障碍了，盘盘腿，就把话匣子打开了。
师傅，您跟老鼠斗大半辈子了，这时间，也不短了。但是，跟老鼠斗一辈子，斗几辈子，甚至祖祖辈辈的，还有，那就是猫。猫和鼠的争斗，由来已久。猫和老鼠的是非，也早有定论。老鼠吃粮，猫吃老鼠，所以人们喜猫而厌鼠。人呢？也怪，这一喜，就是几千年啊，一如既往，无怨无悔。其实，只要细想，事情还是明了的。老鼠吃粮，自然把自己摆在人类争食者的位置上。猫呢？猫也吃粮，而且吃得更奢侈、更贵族化。猫吃的熟食，恰恰是人类自己为它提供加工的。猫的精明，是把自己扮成了人类的捍卫者。所以，被人们宠着、惯着，养尊处优脑满汤肥。吃饱了、喝足了，为了保持这种生活，猫就时不时地捉只老鼠，在人们眼前，放量饕餮大快朵颐。猫这么一整，谁都相信，它们是天生喜食老鼠的家族。师傅，不知你考察过没有，那些养猫人家，哪个是只让猫去吃鼠，而不给猫们供食的？！
志文停下来，抿着嘴，看师傅。师傅的嘴呢，开成一个硕大的洞，张着。
所以，我既不喜欢老鼠，也不喜欢猫。老鼠卑琐、下作，没人会喜欢。那么猫呢，虚伪、阴险，更应该提防。猫偎在主人怀里，像一个懂事听话的弱者，可人们，偏偏就把对付老鼠的担子，托给它。托了几千年了，还不照样受那老鼠的气？实际上，猫就是有能力，也不会全力捕杀老鼠的！鼠绝了，猫的饭碗就砸了。这点，猫心里比谁都清楚、透明儿。
志文停顿一下，然后说，所以，人们只有先砸了猫的饭碗，猫才能全力以赴地去抓老鼠。不抓，它就饿肚子了。
志文做出结论后，探过头，察看师傅的态度。师傅耷拉着眼皮，一副情绪不高的样子。这一次，轮到志文急了。志文伸出手，去捅师傅。咋了哩，咋不听了呢？刚听一会儿，就困啦？猫王揉揉眼睛，支吾着，也许酒喝多了，头晕哩，忽忽悠悠的。
志文看出了，师傅不是头晕，师傅是不想听了。志文问，那我放被，你先躺下吧？猫王听了，抬下手，说你放吧，放了，咱就躺下。志文站起身，把被放了。猫王一边脱衣服，一边念叨。放了被，就躺下；躺下了，就关灯吧。志文也躺下，掖掖师傅的被角，关灯了。屋子里黑了，静了，月光透过窗子泻进来，白刷刷的像水。
猫王躺了一会儿，知道徒弟没睡，就动了一下身子，说睡吧，明天要出行呢，得起早哩。志文听了，翻过身，翻得月光一荡一漾的，在屋子里晃。师傅，明天我们去哪儿？猫王也翻过身，但是翻了一半，停了。明天，我们去靠山屯。
靠山屯。靠山屯谁家？志文一激灵侧过身，臂肘支在枕头上。
徐老五家。猫王咂咂嘴，语调朦胧地说。说完，身子又翻过去了。
靠山屯徐老五的家，靠在山根下。坐北朝南，明堂锃亮的六间红砖瓦房。打远一瞅，门楼、飞檐、瓷垛、钢窗……好家伙，华堂、气派！徐老五这个人，心细、腰粗、腿勤、手巧，一手庄稼把式好得远近闻名。农家院的日子，让他鼓捣得鸡鸣犬吠马嘶牛吼的，既殷实又富足。这些年，他家的房子宽了、粮仓满了、家底厚了、日子好了，好得这个五十大多的汉子，近来连宿大夜地睡不着觉了，抓心挠肝的，屋里院外地闹腾。闹啥？因了猫王那句老话：哪里有粮食，哪里就有老鼠嘛。徐老五家囤满仓流的，粮食最多；徐老五家的老鼠子孙兴旺，多得成害成灾。对此，徐老五是不甘心的，不但不甘心，更不服气！徐老五大半辈子的人了，啥河没趟过、啥事儿没碰过呢？徐老五站起来五尺高，蹲下去二尺半，顶天立地大老爷们一个，难道还怕这些狗苟蝇营猥猥琐琐的四脚孳畜吗！于是，在徐老五家里，就演绎了一场旷日持久、昼夜难分的人鼠大战。烟熏、水灌、撒药、堵洞……咬紧腮帮子，撑了半个月，撑得这个天不怕地不怕的汉子，再也撑不住了。撑不住的徐老五头昏、眼花、腰酸、腿软，身子长脱脱摊在炕上，散架了一样。直散得目光呆滞两眼失神，直散得心灰意懒吁叹连连。心里头呢，却明镜似的。徐老五知道，不管他不甘心也好、不服气也好，他却不能不认账，不能不服输了。这一次，他输得孤立无助，输得惨烈彻底！
徐老五躺在炕上，眼睛一眨一眨地瞪着棚顶，瞪着瞪着，棚顶就开启了一扇天窗。徐老五一拍脑门子，霍地坐起身，他想到了何不求助于猫王？
猫王来到徐老五家的时候，天，已经下半晌了。有别以往的，是猫王这次出行，不是一个人来的，也不是自己背着鼠夹子，形影相吊地晃荡来的。
猫王的身后，跟了个年青人。此刻，那串人人熟悉的鼠夹子，正哗啦哗啦地响在年青人的背上。
就这样，一直哗啦进屋子里，停了，然后坐下。坐哪儿呢？炕沿。坐几个？俩。剩一个呢？站着，站的是徐老五。徐老五站在地下忙活，一面递烟点火端茶倒水，一面忙里偷闲地客套几句。忙过了，徐老五也坐下，陪着喝茶，陪着闲聊。聊了几句，猫王不聊了。猫王站起身，说行了徐老五，别摆话了。该忙啥，你忙啥去吧。我们呢，要在你房前屋后的，先转悠转悠。
转悠者，查看鼠情地况也。猫王说完，喝下最后一口酽茶，带上徒弟，来到院子里。
果然就开始转悠起来了。院左院右，房前房后的，这瞅，那看。转着转着，转到东面的一处墙角，猫王停住了。猫王停住了，志文也停住了。这时，西斜的秋阳火燎燎地燃在墙头上，看去着了一样。墙上燃着火，墙下就残存着灰烬一般的暗。猫王弓下身子，指着暗处，说你来瞅瞅，瞅仔细喽。志文就走上去，蹲下身，按照师傅的意思，瞅得眼珠子一眨不眨的。墙下的石缝间，赫然有一洞口，黑■■的，如一只独眼。“独眼”的前方，有一条路线，细溜溜的，浅白光洁地伸延着，看去泪痕一样。光洁的尽头，是一堆鼠粪，大小如拳头，婴儿的。志文看了几眼，正欲起身，师傅的手，按在了他的肩上。一手按着，一手前指；指那堆鼠粪，让他再看。志文只得蹲回身，定神再看。再看时，就看出了门道儿，就有了发现。眼前的这堆鼠粪，挺规整的，呈圆锥形耸在那里，金字塔一样。乍看时，色彩各异深浅不一，看去极富层次。仔细观瞧，就见底下的一层，干蓬蓬的，色泽灰白，卷边翘沿的；中间的地方，是深灰色的，看了，就知道半干半湿，有些时日了；粪堆的顶端呢，耸着尖儿，尖状突起的地方，属灰黑色，看去鲜润新湿，明显刚屙的。志文蹲在地上，看得真切、清楚，看完，把头回向师傅。师傅这时站在背后，弓着腰，蝙蝠一样悬在半空。半空中是一片红，衬得师傅的脸黑黢黢的，焦木一般。脸黑，牙齿却白，白得像月牙儿，上下对等着。志文知道，师傅乐了，师傅满意了。对他的认真满意，对他的听活满意。
师傅满意了，志文就圆满了。于是，志文按住膝盖，两腿一蹬，身子倏然站起来了。
志文站起来的同时，师傅却蹲下去了。师傅的手捂住下巴，连连地揉。一边揉，一边呵气，满眼怨怒地白着志文，气咻咻狠歹歹的。揉了一会儿，不揉了，猫王把手伸进怀里，去掏；掏了半天，掏出一个鼠夹，回头比划几下，然后，放在洞口的路线上。放好了，再掏。这次掏出的是一卷铁丝，细细的，展开；展开后，二尺多长。志文看了，赶忙取出一枚铁钉，递给师傅。师傅接在手里，看看大小，又掂掂轻重，挺合心的。于是，把铁丝系在鼠夹上，再把另端缠到铁钉上，拧。拧紧了，在一旁找块硬土，把铁钉锲进去，只露钉帽儿。
锲完后，用眼去问志文。志文点点头，示意看明白了，伸手扶起师傅。
再往前走，谁也不说话了。一个默默地走，一个默默地跟，走着走着，停了，停在徐老五家的粮仓下。粮仓呢，坐落在房子西头，这时候浴在晚霞里，深沉得古堡一样。猫王罩起眼睛，仰脸去看，看一片褐红中玉米整齐划一地码着，看立柱和横撑上流泻着金黄的线段。看了一会儿，目光开始下移，一点点地，移到粮仓的底部了。底部的玉米呢，狼藉而败坏。米粒脱落了、破碎了，杂乱无序地沉积着，跟磨米机粉过了一般。志文自小从农村长大，看了，就知道，此老鼠作祟使然。志文看完仓底，再看师傅，师傅眯着眼睛，望着粮仓后面失神。仓房的后面呢，是道矮墙；矮墙是河卵石砌的，一米多高。矮墙的外边，是菜地，地里种着秋白菜，一片萧瑟中，碧绿抢眼。绿的尽头，又是一道墙：后墙，也是徐老五家的外墙。外墙的后面，就是山了。山呢，也不大，坡势还挺平缓，有灌木蒿草毡毯一样附在上面，红不淤的，铺排着残淡的秋。再看，是远山了，蓝瓦瓦紫乎乎的，叠压堆积，渲染着邈阔的空。志文正看得入境，肩膀猛地被拍了一下。他连忙收回神，看见师傅一手扶着矮墙，一手指着菜地。志文就循着师傅的手势，看那片新崭崭的绿。乍看时，粗略而大荒儿，再看，就局部并细微了。看着看着，就看到了蓬勃中的衰败，看到了完整里的缺残。缺残是啃啮造成的，而且，啃得蛮横且恣肆，让人看了心悸。再看脚下地头儿，败坏得更甚，有菜帮没菜心的，有菜心没菜帮的，比比皆是。还有的，是菜帮菜心都没了，只剩得个少许的菜白，光秃秃直撅撅的，留守着孤寂的根。菜白呢，一旦失了映衬，便愈发古怪，愈发彰显，也愈发拔翘了，极似朵朵莲花，摇曳着，竞相绽放。再远的地方，有豁牙缺齿的，有参差不齐的，拥着，挨着，瑟瑟地聚拢在一起，敷衍并维系着一方葱翠连贯的绿。
师傅问，看了？
志文答，看了。
师傅问，看清了？
志文答，看清了。
师傅问，看清什么了？
志文答，这白菜……被啥东西啃了。
师傅问，啥东西啃的呢？
志文答，应该……应该是老鼠啃的吧。
师傅问，老鼠为啥啃白菜呢？
志文答，吃呀，老鼠啥不吃哩。
师傅问，老鼠喜欢吃啥，你清楚吗？
志天答，不清楚。
师傅问，真的不清楚吗？
志文答，真的，师傅。
师傅就说，好吧，我来帮你整清楚吧。
猫王说完，咳了下嗓子，问志文。这人要是饿了，咋整？志文暗里一乐，脱口应道，找吃的呗。师傅听了，点点头，又问，吃饱了呢？而且吃得很好、很油腻呢？志文挠挠脑袋，说喝水呀！说完，想了想，又添上一句，或者吃水果。猫王听了，脸上露出了赞许的神情，尤其对后添的这句，露出的甚至是很赞许的神情。人知道喝水、吃水果，老鼠呢，老鼠咋办呢？志文望着墙外，眼睛一亮，突然拽住师傅的袖子，说老鼠就吃白菜呀。师傅一听，高兴了。师傅高兴了，就有些眉飞色舞了。这就对喽。这老鼠呀，在粮仓里吃了粮食，吃得肚圆了、嘴干了……志文就顺着师傅的思路，抢过话头说，它们就到这后园子里，来吃白菜了。猫王对徒弟的聪颖连连点头，一边点着，一边把手立在胸前；立成菜刀状，左右剁着。它们饿了吃苞米，渴了吃白菜。一会儿苞米，一会儿白菜。志文甩着脑袋，追随着师傅忽左忽右的手，眼花缭乱地感叹道：有干有稀的，搭配得不错哇！志文说完，沉思了一会儿，然后抬头说道。师傅，照您这么说，这老鼠往来的路线，该在墙根的下面了！志文说完，低下头，朝墙下看去。看了，果然百孔千疮的，蜂巢一样。抬头的时候，头就有些晕了。志文试探着，问师傅。咱们是不是要把鼠夹子，放在这墙根的下面呢？猫王抿着嘴，对徒弟的探问不置可否。抿了一会儿，猫王不抿了，猫王说，对，是放在这墙根的下面。可是，放在哪面儿呢？放在里面，还是放在外面呢？志文被问住了，龇着牙，不敢轻率作答。猫王见他窘迫，笑了；笑着挪换了话题，点拨他。这里的洞口，可不是鼠穴哦，它只是通道。老鼠嘛，不住在这里的。志文听了，现出急色，就用眼神去问师傅。师傅看了，把胳膊交叉着抱在胸前，不语。师傅的目光呢，已经越过了菜地，投得很远。依我看，那边外墙的下面，就是它们共同的老窝儿。志文循着师傅的目光，运颈去看，看那外墙横在晚霞里，红亮爽眼。外墙的下面，是少许的绿。但绿得不纯，看去斑秃一样，裸裎着地表。地表的赭红上，折着网状的线路，似有若无浅淡如烟的，隐晦而约略。志文知道，师傅是对的，就顺着这对的思路，继续往下想。一时间，竟想得曲径通幽柳暗花明的。志文的嘴唇翕动着，不由自主的，嘴上已念叨有声了。老鼠们白天躲在墙下睡觉，天黑出来觅食。上半夜在仓房里吃粮，吃饱了，回去捎带着吃些白菜，解渴又润喉。猫王听他说得上路儿，乐了；乐得不想卖关子了，就在一旁接茬了。所以呀，我们就把这鼠夹，放在墙里。上半夜放墙里，半夜收夹……志文学着师傅的语调，抢过话头说，下半夜放在墙外，天亮收夹。志文说完，眼睛亮亮地看师傅。猫王看到志文的手托在腰间，掌心向上地端举着，就把自己的手抡过去，重重地，拍在上面。
仓房下，弹起一声炸响，脆脆的，听着车老板甩了大鞭一样。
徐老五为猫王师徒把酒送行的时候，已是三天后的傍晚了。
按理说，猫王他们吃过中午饭就该往回走了，但徐老五不允。徐老五硬掐硬地，把他们留下来了。在过去的三天里，徐老五每天早上，都要挑着筐篮去一趟村外，倾倒并掩埋一筐筐圆乎乎的老鼠。徐老五呢，是个精细人，边埋，边数。还找来个小本本儿，还找来个铅笔头儿，数了，还记，记到三百六十七只时，徐老五就用铅笔头往小本上狠狠地一戳，打住了。酒桌上，徐老五就把这个数字公布了，听得猫王师徒面面相觑，将信将疑了半晌。徐老五见他们不信，又把筷子往桌子上戳了一下，信誓旦旦地说：少一只，权当我这眼睛是他妈灯泡儿了，扔地上，随你们踹！说完，仰起脖，咂的一声干了，酒桌上讲究的就是先干为敬！干完，徐老五添满，一面千恩万谢着，一面举杯相邀。猫王见那架式，心里一沉。酒场上老人了，一看，就知道碰上碴子了。猫王盘盘腿，扎稳阵脚，低调着，采取了守势。徐老五心里本来高兴，加上今晚在他家里他又是东，所以，他一门心思地想把客人陪好、待好。喝酒人都知道，陪好的标志是喝倒。只有客人喝倒了，方显主人的诚挚、敬意、力度。徐老五三者都有，所以他一起步，就急着往“喝倒”的结局上赶。一赶，杯就举得勤，酒就敬得频。猫王推托着，延缓着，一边面露难色地推延，一面察颜听声，察徐老五酒到几成了。有时实在推不过，猫王就喝，喝得也慢，一点一点地溜。溜进胃里后，还等，等酒力汇成酒气了，再张大嘴，嗳气一般吐了出来。猫王明白，酒桌上对手比拼的，不仅是酒量，还有智慧和技巧。男人常在这种亲近和谐的氛围中，比高下，见输羸的。志文看看师傅跟徐老五蹬在一起了，难解难分了，就把杯子往中间一插，说徐叔，我师傅年纪大了，身体又不好，我替我师傅谢你吧，谢你的盛情款待。徐老五对志文的提议，起初是想不应的，再想不应失礼，就和志文碰了。一碰，劲就较上了，连碰了三杯。回头再敬猫王，徐老五就有些架不住了，他知道，自己今天要走麦城了。走麦城不要紧，麦城也是人走的，要紧的是都走麦城，你走我不走的，走的就掉价了。徐老五举杯再邀时，情绪里，就掺进了一丝共赴麦城的悲壮和绝决。三个人又喝了一阵，都有些红头涨脸，瞅哪哪晃了。尤其是徐老五，脑袋渐渐地就抬不起来了，就开始往桌子底下使劲了。猫王看了，知道自己该走了。再不走，就要服侍徐老五了。走了，还是把对手喝趴下走的，那效果就神了，高下立见。猫王于是放下筷子，开始退离酒桌了。边退，边推摆，推徐老五胡乱挥起的酒瓶，摆出一副不胜酒力的惶恐