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她说，你儿子要是还活着，肯定都当好大的官了，他不会自己带兵在这些山沟沟里打仗的。
奶奶一下子就相信了那个女干部，她说，要是那样的话，那我就等他回来。
女干部说，对，你哪儿也不要去，你这就回家去，在家里等着，你儿子回来了，我们就来叫你。
她把奶奶送到一个叫漩水的村子里，那里就是奶奶的家。她那所谓的家，也就是借住在别人家的一个小偏房，还是个茅草屋，里面除了正在急着找她的二儿子，一无所有。
临离别时，奶奶突然拉住女干部的手，又摸了摸她的脸说，闺女，你怎么这样眼熟，我是不是在哪儿见过你？
女干部说，我们这次见了，今后就是熟人了。
又说了些话，奶奶才让她走。
这位女干部，就是我母亲。
1950年5月，已是一名团职干部的父亲结束了多年的南征北战，带着上级的指令，就要转业回到家乡任职了。他被任命为大庸县武装大队长，并兼任永顺军分区党委委员、大庸县委委员和县大队党支部书记。被授予中国人民解放军上校军衔，荣获八一勋章、独立自由勋章和解放勋章。
本来，在回乡之前的一个月里，他已在湖南衡阳军分区当上了团参谋长，可他强烈地要求回家乡工作。他回乡的唯一理由，就是要去找与他离散多年的母亲和二弟。这么多年，没有什么办法能与他们取得联系，双方音信全无，但他却坚信他们还活在这个世界上。他心里无时无刻不在思念他们，也无时无刻不在期盼着早日把仗打完。在他心里，早日把仗打完，早日实现全国解放，似乎就是为着要回到家乡，与亲人团聚。现在全国解放的这一天终于到来了，他便迫不及待地向上级提出了这样的要求。领导很快批准了他的要求，把他调回永顺军分区。
山一程，水一程，最后来到大庸时，父亲是骑着一匹高头大马进城的。
那种情形有点像现如今的电视连续剧《激情燃烧的岁月》中的石光荣进城。县里为了迎接一个前来赴任的军转首长，用的是欢迎解放军进城的那种形式，请出了县里最有名的一支腰鼓队。而我母亲当时不仅是个乡妇女主任，而且还是这支腰鼓队的领队。大庸是解放大西南的门户，在父亲到来之前，这里已有好几次举县同庆，欢欣鼓舞的场面了，最先是欢迎解放了大庸县城并向大西南挺进的刘邓大军，然后就是欢迎来湘西剿匪的四十七军。像这样的场面，母亲已记不清是第几次了，她只是按照上级的要求把以往扭打过的腰鼓再扭打一遍。
父亲骑着马进城的那会儿，母亲正专心致志地指挥两溜长长的腰鼓队扭打起来。母亲不在腰鼓队的队列，而是在两溜长队的左前方。母亲独特的位置一下子就引起了父亲的注意。然后父亲发现了母亲出色的容貌。那时母亲二十多岁，红扑扑的脸就像三月的桃花一样艳丽，身子挺拔得就像北方田野里的一株红高粱。但真正吸引父亲的，还是母亲长得有点像他的前妻刘大妹。
那一年父亲已是三十八岁的人了，多年的戎马生涯，他不是没有想过女人。他想过，他不仅无数次怀念已失散多年的前妻刘大妹，他还想过像我母亲一样有吸引力的年轻貌美的女子。可是他不敢有过多的奢望，他时时压制着自己的心思，压抑着自己的欲念。长年累月的行军打仗，他心里什么时候都有一种准备，就是把脑袋悬在裤腰带上，随时随地将最后一滴血洒在疆场。经过了多年战争的洗礼，父亲对女性的感觉已变得铁石般坚硬，即使偶有所动，也正如高温熔炉里的铁液一样，熔得慢，却冷得快。所以父亲看到母亲的那一刻，只是一闪念地动心，谈不上一见钟情，更谈不上牵肠挂肚。父亲只是骑在马上想，妈的！这个女的怎么那么像大妹？
实际上，父亲当时的心思不在这上面，他心里急着要找到我奶奶和二叔。一路上他眉头紧锁，心事重重，就像有一场尚未打响的战役让他忧心忡忡。
父亲心里早就想好了，等县里的欢迎仪式一结束，他就骑着那匹高头大马，往生养他的那个小山村去一趟，那不过二三十里的路。果然欢迎仪式结束后，他随县里接待他的同志刚来到县大队大院，父亲就对县里接待他的同志说，他要马上回家一趟，看看母亲和二弟，这么多年，双方一直不通音信，他不晓得他们怎样了。可是还有一些场面上的事要应付，接待他的人建议他明天回去。
父亲在大院内早就摆好的一排木椅子上坐了下来，他接过一杯茶，欲喝不喝，神情滞重。这时，接待人员问了一句，你老家在哪个地方？
礼貌起见，父亲回答了他，我是漩水村的，那地方离这里不远，二十多里吧！
真是不巧，这时母亲就站在旁边，她正收拾行装，准备回家，她尖尖的耳朵一下子就捕捉到了那个熟悉的字眼“漩水村”，那不正是送那个几近疯癫的大妈回家的地方吗？难道那大妈要找的儿子就是这个首长？
母亲是一个心性很高的女子，在此之前，父亲骑在马上对她打量的那一刻，她就从他兴奋的脸上判断出他心里的那点波澜，是不是自己身上某一点已经触动了这个年纪还不算太大、刚刚回乡上任的首长的心？但他那兴奋的神情非常短暂，只是一闪现就消失了。随后她就一直在想，他一定是搁着一件很重的心事，他那件心事不放下来，他一定是饭吃不香，觉睡不着。
母亲一边收拾一边猜测着这个姓侯的首长的心思。当她听到他说的那个地名时，身上所有的血一下子涌到脸上，冲得她面红耳赤。她想，那个大妈要找的人一定就是他了！这时她突然想到早上她们进城的那会儿，在城边上看见过那个大妈，这会儿她一定又是在县城的某个地方打听她的大儿子……
母亲丢下手里的行装，飞快地向大院外面跑去，队友们以为她发了哪根神经，喊都喊不住。
母亲在县城里转一圈果真就找到了奶奶。那会儿，奶奶正蹲在一个热气腾腾的饭铺前面，大口大口吞咽着手里捧着的一块馒头，那是饭铺老板给她的。母亲跑到她面前，来不及喘息，就叫了一声大妈！她没理她，继续啃大馒头。她实在太饿了，从早上进城的那会儿，她就一直没吃饭，好不容易讨得了一块大馒头，现在什么事也不能阻止她填饱肚子，除非是她的大儿子回来了。
真是皇帝不急太监急，母亲又喊一声大妈，说，你儿子是姓侯吗？
奶奶这才把脸从自己的手里抬起来，口里停止了吞咽，对着母亲点了点头。
母亲又问，他是不是叫侯清芝？
奶奶两眼直直地盯着母亲，傻子一样点点头。
母亲腰微微弯了一下，手朝自己刚才跑来的方向指一指，大声对奶奶说，你儿子回来了！他骑着一匹高头大马回来了！
母亲说完那一句，身上的血又全部涌到脸上来，冲得她一脸红涨。
奶奶轻快地叫了一声，扔掉未吃完的小块馒头，站起来。母亲拉住她的手，两人疯了似的朝前跑去。
就在母亲在大街上寻找奶奶的时候，县里以县长为首的几个领导都来了，他们专为父亲来洗尘，相互介绍后，接着就坐下来喝茶，寒暄。这样，奶奶和父亲就在这种场合下见面了。事隔多年，那些当时在场的人以后经常向我们提起当时的情景。
当一老一少两个女人跑到县大队大院的时候，谁也没有注意到她俩。母亲悄悄指给奶奶看，谁是她儿子。父亲侧对着大门坐着，能看到他大半个脸，然而奶奶怎么也不敢相信，眼前这个戴着大盖帽，与县里那些有身份的人坐在一起，一边说笑一边喝茶的人，就是自己的儿子。她痴痴呆呆站在那儿，不晓得该怎么办。
母亲对她说，你叫他一声！你叫他一声试试！
奶奶就叫了一声，她弯下腰，放开嗓子，像太阳冲破层层乌云，大喊一声：清——芝！
父亲稍稍扭转身子，看见了刚才跑出去的那个女干部手里牵着的一个乞丐一样的女人。他愣了那么三四秒钟的时间，然后用力大喊一声：
妈——
他们相隔有那么十几米，父亲像风那样跑到面前，单腿跪下，两手紧紧抱住奶奶的腿。
奶奶又叫一声清芝，流着泪说，清芝，你还活着吗？让我摸摸，你的脚手还齐整吗？然后她就开始摸父亲，摸完了头摸胳膊，摸完了胳膊摸胸，摸完了胸摸腿，最后她还摸了他的下身，她发觉他身上该有的都有，哪儿也不缺。
父亲单腿跪着，仰着头，笑着，又流着泪对奶奶说，妈，儿子命大着呢！好多次儿子都到了鬼门关，阎王爷他晓得我今天要与妈见面的，不能让我死，每次他都一脚把我踢了回来……
奶奶说，活着就好，回来了就好！清芝，你打完仗了？不走了？
父亲说，我打完仗了，不走了！
奶奶问，你以后都跟妈在一起，再也不分开了？
父亲说，我以后都跟妈在一起，再也不分开了！
奶奶便跟父亲住在了县城。但她晓得，大儿子是公家人，不定什么时候，说走就走了，今后她得日夜守护他，别让他从自己的身边跑掉。现在他就是她依靠的一座山，一棵树了，她再也离不开他了。
奶奶心里还是不踏实，她觉得，要长久地稳住儿子的心，当务之急，是要让儿子赶快结婚，成个家，然后生几个孩子。她思来想去，心里终于确定了给她做儿媳妇的人选，就是我母亲龚伦齐。自从与儿子相见后，她一直认为，能找到大儿子，有她的一半功劳。没有谁能比得上那个女子，她善解人意，聪慧漂亮，还能帮她找到儿子，既是这样，那就让她做自己的儿媳妇吧！没有谁比她更合适了。
很快，奶奶就打听到了我母亲。
很快，奶奶就找了人替父亲说媒。
很快，一桩我奶奶认为的百年好姻缘就这样成了。
十三
幺叔看见解放军，就像看见自己家里人一样。他突然不想回去了
甘肃成县我幺叔那里。
解放军进城那阵子，我幺叔正紧张地为赵家收包谷。一天吃过早饭，赵家主人穿上一身新，然后就拉我幺叔到县城看解放军去。幺叔说，山上好多包谷，再不收怕野兽糟蹋，我不去。赵家主人说，现在都改朝换代了，这么热闹的事，不看可惜了。硬是把幺叔拉走了。那天他儿子儿媳女儿也去了，留下他老伴看家。
到了县城，果然看到一队队解放军。老百姓都站在街道两旁看热闹，还有人领头喊欢迎解放军进城的口号。
当时那件事，不知道赵家主人是事先想好了的，还是一时的心血来潮。当解放军队伍快走完的时候，他一只手拉着幺叔，另一只手突然就扯住一位走过来的首长，对他说：
首长，这个后生是个红军娃呢！
那首长没多说什么，就带着他们去了部队驻地。部队就驻在县城，一小会儿就到了。坐下来，那首长安排了人专门听幺叔的情况。幺叔说两句，赵家主人又说两句，他们还认真做了笔记。最后幺叔要他们帮忙找一找，家里还有什么人活着。他们说部队这么大，一时半会儿找不到，他们让他先参军，说参军以后就容易找了。
幺叔那时看见他们，就好像看见了自己家里人一样，他总以为，两个哥哥，妈、嫂、姐他们都在这个部队里。他突然就不想回去了。他们让他参军，正是他心里求之不得的事。但他又不敢答应下来，为什么？因为他盘葬养父养母，还欠着赵家一些账，没还清，再说这几年赵家对他这么好，他总觉得还欠着他家的人情。他坐在那里，一个劲地看赵家主人，赵家主人明白了他的意思，先开口说：
九生娃，你想参军是不是，这是光荣的事，赵叔我支持你。
他说，赵叔叔，我欠着你的……
赵家主人摆摆手，没让他把话说下去，他说，九生娃，你啥也别说了，你再说就生分了。这么几年，你难道还没看出来，我赵叔叔是把你当干儿子待的……
听了这话，他泪水一下子就涌出来了，两只膝盖不听使唤地就磕在地上，给他跪下了，抱着赵家主人两腿呜呜哭得说不成话。
幺叔没有什么亲人，部队开拔时，赵家主人就自动当他的家属。他戴上了大红花，觉得挺光荣，他跟着队伍走了好远的路，在街上看见熟人就说：把咱九生娃送去当兵了。部队走好远了，还向他摇着手。他摇了一会儿手，又用衣袖往脸上擦一下。他看不见他的脸，可他晓得他那是擦脸上的泪。那会儿，他也忍不住，一边走一边流泪。
从参军那天起，幺叔就一直被叫做何维俊。实际上他只当了几个月的兵。他随部队日夜兼程地赶到武都山区，然后就在那一带剿匪，剿了几个月匪，就到了1950年4月，部队一下子开到陕西，驻扎下来，要重新改编，说是要去朝鲜打仗。去朝鲜，他有些不愿意。他不是怕死，他只是心里担心：一家人死的死，散的散，但不可能都死完，兴许有什么人还在部队，特别是两个哥哥，再怎么运气差，总还是有一个活着。这么多年了，他们没来找他，肯定是忙着打仗，仗打完了，他们一定会到成县来找他的，要是去了朝鲜，他们就找不到他了。他把自己的想法跟部队领导说了，领导也为他考虑，就让他复了员，把他分到成县武装大队，继续剿匪。
到了1954年，地方上的土匪都剿干净了，幺叔也到了二十五六岁。在县大队工作的他有一天看上了一个女子。那女子叫田玉梅，精巧能干，又长得白里透红，是半山坡村的民兵组长，又是共青团员，经常到县里开会，一来二去，两人就相互看上了。不久两人就结了婚。
1956年秋冬，有一天，成县民政科收到一封湖南省大庸县写来的寻亲信，信是一个叫侯清芝的人写的，说是要找一个叫侯宗九的人。
幺叔已改名叫何维俊，谁知道侯宗九呢？恰好县民政科有个干事姓高，他和何维俊一起当过兵，在部队时，他们有时就叫他九生，又都知道他姓过侯，所以一接到信，高干事就找到已调到初级社当主任的幺叔，说湖南省大庸县来了一封寻亲信，你看是不是找你的？他不识字，高干事识字，就给他读信。听着听着，他眼睛就湿了。信里面讲的好多情况，他都还记得。信是他大哥我父亲写的，说原先跟随贺龙长征时，一家是哪些人，路上又死了谁，到了西康，妈、嫂、姐又是怎么失散的，后来在成县那一仗一打，又不见了爹和他……信中说，那个叫侯宗九的人如果还记得这些，或对这些有些印象的话那就是他家里人了，希望给他们回信。
要找的人就是幺叔。高干事问他怎么办？他说，你还是以你们民政科的名义写信过去，说人找到了，就住在成县泡沙乡半山村76号，让他们给我来信。高干事按他说的写了回信。没过多久，又来信了，这回信是直接寄到幺叔手里的。我父亲在信里面还夹了张照片，照片上是一家人的合影，我父亲和我奶奶他认识，可有一个女的和两个孩子就不认得了。那就是我母亲，还有我侯德永，二弟侯德长啦。
幺叔马上就找人帮他回信了，信是这样写的：母亲大人身体好么？哥哥嫂嫂工作忙么？两个侄儿也好么……然后他就把长征时一家人是哪些人，后来大家相互失散了的事，按他记得的一一说了，把爷爷死时的情况也说了。
信是在县城寄的，幺叔和婶子田玉梅专门照了一张相，夹在信中。
和家里人通上信后，幺叔天天睡不着，有时一个人还偷偷流泪。想起来心里又高兴又心酸，给家里的信一寄，第二天就盼着能收到回信。周围好几个村的人，乡里、县里好多人都知道了他的事，他一走出来，大家就围上来问长问短。
而大庸这边我奶奶呢？她听了父亲念了她幺儿子的信，先是高兴，后就哭。她让父亲一遍又一遍给她念信。二叔从乡下来看她，就让二叔给她念，直到把信中的内容全部记住。她拿着她幺儿子的照片整整哭了一个星期。她嘱咐父亲给幺叔写信，让他尽快回来看她。
幺叔收到家里的来信，晓得奶奶想他想得不行，回信中说他当着公社里的大队长，什么时候都忙，请不脱假。一直到第二年下半年，幺叔才来信说，这回总算请了三个月假，他要带着婶子回大庸来探亲。
幺叔和婶子冬月三十从成县出发，先是赶到天水搭汽车，然后赶到宝鸡搭火车到长沙，用去了四天四夜。然后坐着拉货的汽车从长沙回大庸，用去了两天。
腊月初七，他们到了大庸。出汽车站，太阳都快落山了，幺叔拿着信，走到十字街问那些做生意的，侯大队长家大庸西街66号怎么走？
幺叔要回家的消息，早就在大庸�