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几番较量，几个回合之后，谢千里终于交代了事件的全过程。但他没有供出小妹。
为了防止小妹转移财产，毁灭证据，联合调查组的同志对王宏生说：“现在给你一个立功赎罪的机会，有一件事想让你做，你愿意吗？”
“说说你们想让我做什么？”
“我们这就放你出去，稳住那个叫小妹的女人。”
“那好吧！”
……
正当调查组的同志一筹莫展时，发生了这件事儿。
至此，于谦涉嫌受贿一事，真相终于大白于天下。
这应了一句古话，人算不如天算。谢千里处心积虑地给于谦挖坑，倒头来却把自己跌到了坑里。
真是搬起石头砸自己的脚！
底牌 52
周末，晓月去看韩笑。
韩笑比以前更加憔悴了，让人不由得想起深秋的枯叶，晓月心里泛起一阵阵酸愁。嘴上却笑着说：“笑笑，几天不见，你气色看起来好多了。”
“是吗？晓月，来，坐，坐到我身边来。”
“好的。”她拉着韩笑的手，问：“悦佳呢？他不在？”
“公司临时有点急事儿，把他叫走了。”
“噢。”
韩笑说：“晓月，有一件事我一直压在心里，为此，一直很不安。现在我就要走了，我不想把它带进棺材里去。我想轻轻松松，干干净净地走。”晓月意识到这是一次很重要的谈话。
“还记得几年前我对你讲过我在网上认识的那个农民暴发户吗？”
“噢！对了，我想起来了，你是说过。”
韩笑说：“有一天晚上，我实在寂寞，就又上网了。我怕在聊天室遇到他，可偏偏就遇到了，他说他很爱我，还对天发誓，我被他感动了，再加上那段时间我很寂寞，就和他发生了关系。”
韩笑看了看晓月，接着说：“晓月，我跟你说这些，你会不会瞧不起我？”
“你想到哪里去了，怎么会呢？是正常女人，都会有这方面需求的。”
韩笑又说：“干那种事，有文化和没文化，差别大了去。没文化的人，只知道瞎折腾蛮使劲。人和人如果没感情，干那种事，无异于牲口之间的交配。”
“是这么回事。对一个女人而言，如果没有爱，没有崇拜，性就变得低级而动物性且索然无味了。性的前提是爱，就如同爱的前提是崇拜一样。”
“我这一辈子真心爱的只有一个人，那就是悦佳。”
“这我知道，也相信你说的是真的。”
一阵沉默，韩笑说：“晓月，你说我是个坏女人吗？”
“不。相反，你是一个好女人。你诚实、善良、圣洁。”
“我都这样了？你还说我圣洁。我有时想，我得了癌症，可能也是上天对我的惩罚。”
“问问悦佳这些年对你关心了多少？他又在外面做了些什么？你这都是被他逼的，病也是他气的。”
“你这么说，我就可以坦然地走了。”她闭上了眼睛，两滴黄豆大的泪水从两颊滚落下来。
“对不起，都怪我不会讲话，勾起了你的伤心事。”
韩笑没睁开眼，也没说话，只是摇摇头。
这一刻，晓月从心里敬重韩笑，她不是圣徒，胜似圣徒。也难怪，她从小受过良好的教育，是一个极有教养的女人，有一颗金子般的心。殷悦佳他有眼不识泰山，怒沉的是一只百宝箱。总有一天，他会后悔的。
……
送走韩笑时是一个大雪天，寒冷无比。
韩笑她走了，她走得那么匆忙！事先没有一点征兆。生命显得是那样脆弱和不堪一击。
她永远地走了。
她走得太匆忙了！
晓月走出殡仪馆，殷悦佳叫住了她，他说：“晓月，我求你件事？”晓月发现他一下子苍老了许多，上一次晓月来看韩笑至今只有短短的几天时间，他变化竟如此之大，原来合体的衣服，现在穿在身上，显得空荡荡的，他眼圈发黑，眼球充血，疲惫而憔悴，这些都是长期熬夜的标志。
晓月说：“你说吧！只要我能做到，我一定答应你。”
“我们都一把年纪了，和云鹏复婚，好好过日子吧！别像我以前似的瞎折腾，闹得家破人亡……人，只有失去了，才知道珍惜……我患上艾滋病。艾滋病是上帝对没有罪恶感的人类的报复和惩罚，我算是罪有应得。只是女儿是无辜的……”他哽咽着，说不下去了。
晓月在听到他患艾滋病的瞬间，犹如一声晴天霹雳击落在她心头，天哪，怎么会发生这样的事儿？她原以为他找她是什么事？没想到殷悦佳会劝她和关云鹏和好，更没想到殷悦佳会得了艾滋病。她事先没有一点思想准备，一时不知说些什么好。
他又说：“我想把女儿托付给你……我给女儿留了一笔钱，足够她上完大学……只是拖累你了……”他呜咽着说不下去了。
人说，男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。在这之前，从来没有男人在她面前哭过。面对这突如其来的一切，她猝然不知所措，只是说：“孩子，你就放心吧！我会像对待自己亲闺女一样对她。”
“谢谢！我对这个世界了无牵挂了。”他脸上满是泪水。
“我还能帮你做些什么吗？”晓月的眼里闪着晶莹的泪花。
“你已经帮我很大的忙了。”说完，他转身就走。
“多保重，再见！”泪水模糊了她的双眼。
他转身刚迈出几步，又回过头来说：“晓月，还记得韩笑给你送去的那六万元吗？”
“当然记得。噢！对了，你瞧我这记性，那笔钱到现在还没有用呢。我这就还你，刚好你可以用它来治病。”
“那钱是谢千里给你的，他不让我告诉你。我现在都是快要死的人了，我不能把这个秘密带到棺材里去。”
“知道了。”晓月转身离去，任泪水肆意流淌。
正如悦佳所言，艾滋病是上帝对没有罪恶感的人类的报复和惩罚。我们除了洁身自好外，又能做些什么呢？人类面对天灾人祸、疾病瘟疫，有时显得那么无助而不可抗拒。你我他谁又能保证自己不被感染上呢？我们没有理由歧视艾滋病患者，他们不见得就有什么过错。
底牌 53
天气暴冷，一股股寒气砭人肌骨。
妻子已经走了，他又患了艾滋病，谢千里也翻把了。树倒猢狲散，检察院随时都会找他的。他想通了，横竖都是个死，也就无所谓了。他一想到不久就能和妻子在那边相见了，这对他来说是莫大的安慰。那时，妻子一定会用温暖的双臂拥抱他，他们又可以在一起。远离争斗、疾病、烦恼，过快乐天堂的生活。他不再害怕，不再孤独。他也想通了，人生在世，
终有一死，只是个早晚的问题。
送走妻子的当晚，他去酒吧喝酒。
其间，去洗手间，途经一包间时，他听见里面有女人很大的笑声和碰杯声，像是在庆祝什么。这笑声太熟悉，一时又想不起是谁。出于好奇，他停下来，借着虚掩的门，他听到了他们的谈话：
女人说：“他病了，他完了。”
男人说：“他得了什么病？”
“艾滋病。”
“你是怎么知道的？”
“说来话长，不知你可否有兴趣。”
“愿闻其详。”
“我给他挖了坑。”她故意卖起了关子。
“你给他挖了什么坑？”
“女人坑。他不是常常教我给人挖坑吗？我是以其人之道还治其人之身吗！”
“说来听听。”
“我高薪雇了个患艾滋病的女人去勾引他，没想到他竟然轻而易举就上钩了。如果我没猜错，他已经染上了艾滋病。”
“天哪，你怎么能这样？”
“我恨他。我最恨的就是他把女人不当人。我要让他知道我们女人也不是好欺负的。也让他尝尝被女人耍是什么滋味。”
“听说现在有控制艾滋病病情发展的药，只要有钱，不会危及生命的。”
女人说：“这就是我今天约你出来坐的原因。”
“他已经成废人了，你还想怎么样？”
“我们联手整垮他，让他破产，让他成为不名一文的穷光蛋。”
“你的药下得太重了，坑也挖得太深了！再说了，他和谢千里可是铁哥们，整垮他谈何容易？”
“谢哥那儿，我已打过招呼，今后不会给他开绿灯的。噢，对了，你这几天见到谢哥没有？”
“没有。”
“我已好几天没他的音信了。”
“打他手机呀！”
“打了，总是关机。打办公室电话也没人接。他不会是出事了吧？”
“别瞎想，他那么精明，能出啥事？也许他是出差去了，走得急，没来得及给你打招呼。”
“但愿如此吧。”
“我看谢哥未必听你的。男人在钞票和女人之间选择，男人多半会选择钞票的。我是男人，我比你更懂得男人的心。”男人说。
“这一点你放心，谢哥已答应我，不再帮他了。你想想，殷悦佳手里没钱了，他的小命能保住吗？”殷悦佳听出来了，女的是小妹，男的是王宏生，这声音太熟悉了。
“你是不是做得太过了。杀人不过头点地。你已经致他于死地了，还想怎么着？”
“我想让他早点死。”
“哎！难怪人说，世上最毒不过妇人心。我劝你得饶人处且饶人，万万不可把事儿做绝。”
“人说，同行是冤家；卖面的见不得卖白灰的。我搞不懂，你怎么净向着他说话呢？”
殷悦佳本想冲进去，和小妹拼个你死我活，但只感到天旋地转，浑身已无缚鸡之力了。他僵僵地站在那里，停止思维，停止动作，也无法思想，无法行动，辨不清方向。
他彻底崩溃了，彻底地被打败了。
当他恢复意识时，他已站在大街上，他不知道自己是怎样离开那里的。
他失去了一切，失去了爱情，失去了妻子，失去了公司，失去了金钱，失去了健康，也失去了女儿对他的爱。曾经，他们都是他的全部，但是现在，他什么也没有了，全部失去了。
这是个什么世界？充满陷阱、丑恶、尔虞我诈。
什么爱情？一切都是假的，只有钱是真的。
女人，真他妈是祸水，成事不足，败事有余，你千万别把她当人看。你把她太当回事了，你就要倒血霉。
这个世界，是他妈的金钱就是一切的世界！没了钱，你连条狗也不如！
他拖着沉重的双腿，一个人漫无目的在大街上走。路两旁的店铺里，生意萧条，几个雇员有说有笑的在玩扑克——挖坑。
哎！生活中，人们无不在玩挖坑的游戏。无论是商场、情场、战场，上面、下面、里面、外面，无不是在挖坑、布阵，一不小心，就会掉进别人精心给你布下的陷阱里。想想自己，这些年来，为了生意，为了一点蝇头小利，处心积虑给别人挖坑吗？倒头来，把自己掉了下去，等于自己给自己挖了个坑。
他苦笑了一下，喃喃自语道：这也许就是报应。
真是一种讽刺！
尾声
常言道：拔出萝卜带出泥，扯出莲花带出藕。谢千里的翻把，首先牵进牢狱的是殷悦佳，还有建委张主任。他本不想把情妇小妹牵进牢狱，还算是个爷们，但法网恢恢，疏而不漏。小妹最终还是去了她该去的地方。据小妹交待，电视台节目主持人白雪也是谢千里给于谦下的鱼饵，只是他聪明，没有上钩。事后，于谦想起来都有些后怕，真是够悬的，他差点就掉进别人给他精心挖的女人坑里。
可见，这年月，千万不敢随便招惹女人，尤其是不知底细的女人。为了钱，有些人，什么昧良心的事都可能去做。
晓月去监狱里看望谢千里和殷悦佳，谢千里百感交集，热泪盈眶。他说：“哎！世风日下，人心不古。我过去给那么多人办过好事，现在我倒霉，都翻脸不认人了。躲我就跟躲避瘟疫似的，生怕沾上晦气，只有你来看我。”一阵沉默，他又说：“你为什么来看我？”
“不为什么。”
“你恨我吗？”
晓月说：“曾经恨过，现在已没有恨了，只剩下可怕的怜了。”
“我这辈子最对不起的人就是你……”他眼睛里闪着晶莹的泪花，“咱不说这些好吗？”晓月打断他的话。“在这种环境下，你的身体能吃得消吗？如果你需要我为你做点什么，尽管说出来，我一定会全力帮你的。”
“谢谢！”
这时，看守说：“探试时间已经到了。”
晓月说：“好好服刑，多多保重，我以后每个月都会来看你的。”
谢千里点头，眼里溢满泪水。之后，他转过身走了。晓月发现他一下子老了许多，背驼了，头发也白了，且步履蹒跚。此时此景，她想起有人模仿《红楼梦》“好了歌”写一首诗：
监狱铁窗，
回想当年客满堂；
神衰枯相，
曾经风流歌舞场；
豪宅儿砌满雕梁，
如今哪见丽人倚门窗？
说什么论哥们儿，
黑红两道，
一旦树倒猢狲散。
金满箱，银满箱，
转眼查处人皆谤，
甚荒唐，到头来个个没有好下场。
走出监狱，晓月的心情很沉重。中国传统的“官本位”思想一直潜伏着，从根本上影响着很多人。老百姓也巴不得自己的孩子做官，既可以获利，又可以光宗耀祖，名利双收。可他们哪里知道“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。塞翁失马，焉知祸福。
……
尽管澄清了事实，还于谦了清白。但负面效应还是有的。接下来的日子里，人们见于谦在机关出出进进，仍然气宇轩昂的样子。有人便以为原来关于于谦的种种说法都是谣言。有人却说不是没有问题，只是一时弄不倒他。这年月，只要有靠山，再大的问题都会大事化小，小事化了。
这天，一大早，市委组织部部长和新派规划局的刘副局长，还有组织部两个工作人员一行来到规划局，会议上李部长说：“首先，组织上对于谦同志表示道歉。前一阵子，于谦同志蒙受不白之冤。事实证明，我们党历来是实事求是，决不会冤枉一个好人。希望于谦不要背什么包袱，今后大胆工作。”
“那是那是。”于谦笑道。
“不瞒大家说，我的心情很沉重。国家培养一个干部不容易！我们的一些干部，在改革开放，发展经济的今天，经不起金钱的诱惑，栽了跟头。纵观我们的反腐工作，是前腐后继啊！可见反腐斗争的艰巨性、复杂性、长期性。教训是沉痛的，深刻的，发人深省的。”李部长说道。
“是呀是呀。”于谦深有感触地说道。他又说：“相信政府会加大反腐力度，健全监督机制；加强法制建设，规范商业管理，依法治国，以德治国，依法经商。使国家沿着科学、文明、健康的轨道前进。”
李部长说：“你们新班子一定要吸取前任的教训，廉洁自律，警钟长鸣。另外你们一定要团结，心往一处想，劲朝一处使。大事讲原则，小事讲风格，一切以党的事业为重。”
“那是那是。我表个态，作为副职，我一定全力支持于谦局长的工作。”规划局刘副局长说。
……
会议结束后，李部长一行走出规划局机关大院。
时值农历腊月，就要过年了，远处时不时地传来噼里啪啦的爆竹声，空气中弥漫着浓浓的烟花火药味。
春天就要来了。
李部长拍着于谦的肩膀，语重心长地说：“你可是跨世纪干部，年轻有为，规划局这个担子我就交给你了，你任重而道远。”
于谦说：“我决不辜负组织的期望。”
远处，天空一轮朝阳正在冉冉升起，他们一行正步履矫健，昂首挺胸，大踏步地向前方走去。
无论如何明天都是新的一天。
全文结束
脱稿于2004年10月
修改于2004年12月
再改于2005年7月
后记
二○○四年，这是西安市解禁燃放烟花爆竹的第一年，人们铆足了劲一味地海放，大有补上往年亏空之势。
元宵节，窗外，炮声炸响，震耳欲聋。
我在鞭炮疯狂的叫嚣声中，完成了《底牌》这部小说。之后，我为自己泡了一杯上好的
滇红茶，坐下来写这部小说的后记。
回顾二○○四年，一年来单位都在搞建设，忙得不可开交，在别人看来，写作几乎成为痴心妄想。而我还是完成了一部二十万字的小说，为此我感到很欣慰。虽然比起同龄人，我憔悴了许多。但我不在乎这些外�