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这幅自我创生和自我记录的宇宙图景与很古的时代起就存在于人类意识中的直觉是相符的。不同类型的文化关于创生的神话都认为，可观察到的宇宙中的事物和存在物是作为宇宙的基本能量的具体化或精华而出现的，从其原初的源一直流传下来。物理世界是来自更为微妙的世界的能量振动的一种映射，而该世界又是更更微妙的能量场的映射，这一主旨贯穿于绝大多数神秘主义的教义。
在印度的优波尼沙①中，最初的源泉是与宇宙一起诞生的能量致密空间，这就是所谓的阿卡沙（Akasha）。阿卡沙充满所有空间，并产生了存在于其中的一切东西，它弥漫于气、火、水、土中，并是它们的基础。在开始时只有阿卡沙，最后只剩下阿卡沙。阿卡沙变成了太阳，地球，月亮，恒星和彗星；它也变成了动物和人类的身体，行星和一切存在着的事物。在一个过程结束时，任何东西都将融回阿卡沙，在下一次再重新出现。
在下一步发展中，科学将不需要依赖神的干预来解释宇宙为什么偏向于生命，它也不需依赖几乎是不可思议的幸运因素。宇宙对生命的厚待既不是由于特殊的创造行动，也不是由于盲目的偶然性，它是由于不断向前的宇宙进化，跨越一长序列的相互关联的周期而展现在人们的眼前。
1。2 非大爆炸宇宙学
普适常数的值一定是在大爆炸发生的时候就已经确定了，因而要想知道标准大爆炸剧情是如何能够说明它们的微妙谐调的并不容易。但是，对这一剧情还有实际的其他选择。
大爆炸剧情尽管得到了广泛的称赞，但也遇到了麻烦。我们前面已经提到，它所遇到的问题有：无法解释星系的形成，无法认定宇宙中的“丢失质量”，无法解决星系、恒星和作为整体的宇宙的年龄问题，无法解释膨胀过程是如何能够进行“开”和“关”的转换的。除此之外，它也不能解释观察到的重子对光子的比率问题，同样也不能澄清大爆炸前宇宙的起源问题和膨胀或坍缩星系中的物质在消失之后最终的命运问题。
大爆炸剧情的拥护者们指出，像这样的许多问题对他们的模型并无伤害。例如，究竟是什么触发大爆炸的，对它来说并不是实质性问题；至于宇宙向何处去（重新坍缩，无限膨胀，或与之不同的什么过程）的问题也同样不是实质性问题，它只是宇宙学家一定要知道但仍未确定的参数的一部分。他们还指出，无论如何，标准剧情作了一系列有意义的解释和成功的预言，而这些都大大地超过了它的不足。有些宇宙学家走得更远，他们宣称，没有一种已知的可供选择的宇宙学能够把可观察到的和实验所获得的所有证据都解释清楚。
对大爆炸剧情的经典替代学说是稳态宇宙学，在1965年前它一直是占统治地位的观点，从那以后大爆炸剧情使它开始走下坡路了。在其最初的阐述中，这一概念假设了一个无明显进化的均匀膨胀宇宙：物质均匀地创生出来以维持一个稳定的平均密度。
稳态概念要回溯到金斯的观点。1929年金斯写道，“从自身看上去具有某种程度固执性的一种猜测认为，星云的中心具有‘奇点’性质，在该点物质从其他地方（完全属于外在维）注入我们的宇宙，因此对我们这个宇宙的居民来说，它们在这些点上似乎连续不断地在创造物质”。①在1960 年，H·C·阿普（H．C．Arp）和霍伊尔把这一想法发展成稳态宇宙学的现代形式，并用物质在其内部创生取代了“物质完全从外在维连续不断地注入我们这个宇宙”的说法。但是宇宙中的物质创生不可能以恒定速率出现，这与类星体和其他具有活力的星系核的存在，与微波背景辐射的发现，与物质的基本构成是夸克和轻子的这种认识相矛盾。
按最近的（1993年以后）准稳态宇宙学说法，霍伊尔、布比杰（Burbidge）和纳利卡（Narlikar）证明，物质创生突然地出现在与致密的前存在物质聚集体相联系的强引力场中。②物质是在约1016个太阳质量这样的数量级的“小大爆炸”中创生的，因此这就没有必要去解释大爆炸式的膨胀过程是如何能够进行先“开”后“关”这种转换的。物质创生是通过负能的标量C（创生）场出现的，这种场的值是时空的函数，物质创生的总体速率由C（取整个宇宙的平均值）的时间导数的平方决定。
由于这些密集的引力事件驱动宇宙的膨胀，因此膨胀速率并不是恒定的，而是随创生中心的数量和质量的改变而相应变化的。宇宙从总体上看一直膨胀着，其叠置振荡周期约为400亿年，正是按这样的时间间隔物质创生周期性地收缩到宇宙的尺度要求振荡最小值的时代。最近一次大规模的物质创生活动发生在约140亿年前，这与保守的大爆炸模式所估计的非常一致。
准稳态宇宙学能说明来自范围很广的银河系之外的天体（从原始星系，通过像射电星系和准星体这样的高能事件，直到我们银河系核中的小尺度事件）的质量和能量的总体输出，它也能解释星系的分布和年龄，以及可观察到的各种不同类型的物质粒子的合成。与从创生中心放射出的物质紧密相关的随机热能同解释宇宙微波背景的起源所要求的条件非常一致。
和其他几个新近提出的模型一样，准稳态宇宙学构成了一种多周期宇宙学，每一周期的标准长度容许有400亿年的例外，该长度促进形成一个标志“稳态”的相对稳定的包。如果例外的爆炸足够热和足够密，它就近似大爆炸，从而产生背景辐射的热化条件和光粒子所需的物理条件。因此上说，准稳态宇宙学可以看作是把大爆炸作为特例包含在内的一种宇宙学。
1。3 多周期宇宙论梗概
宇宙进化的正统图景不仅是阴暗的，而且很可能是错的。正由于此，物理学家们正在积极寻找宇宙正统图景的替代物。正统图景的主要问题在于，大爆炸要求在宇宙起源时有一个奇点。所谓奇点就是物理学定律在其中失效的一个时空区域，爱因斯坦的引力理论不承认这些条件棗当时间为零和宇宙的规模无限小时，引力定律便不再成立。但是，大爆炸却要求这种例外的条件，而且如果宇宙变成封闭的，那么最终的爆聚（即“大破灭”）同样也会需要这种例外条件。
另一个问题是观察到的宇宙的大规模结构。在大爆炸的模式中，膨胀期被认为与宇宙空间中的物质分布有关，但是，不仅宇宙初期膨胀需要精细调谐这一点十分令人惊奇，而且这种过程本身也许不能说明新近发现的宇宙的大规模结构。最新的数据是通过“红外天文卫星”对宇宙进行精确的、全方位扫描探测得到的，这种探测表明，一连串星系在天空中延伸了大约5亿光年，即存在所谓的“万里长城”。①按照某些估计，这个数字是星系最大范围的5倍棗如果这些星系是在150或200亿年前宇宙初期膨胀时由密度涨落所产生的话。
直到最近，由于发射或反射光的普通物质不足以说明形成观察到的星系所需要的引力，所以暗物质模式被用来说明已观察到的星系的形成。（假定宇宙中全部质量的 90％～99％是由暗物质构成的，而这种暗物质是由辐射少量能量但具有与其质量相联系的引力效应的慢移动粒子所构成。这种慢移动粒子会“团聚”成星系，而不能被光学望远镜观察到。）这个发现的一个后果是对暗物质模式产生怀疑，并试图寻找替代物。另一个也许更为重要的后果是对大爆炸理论本身产生疑问。
如果诸如“万里长城”之类的巨大结构不是在大爆炸后的膨胀中形成的，那么它们又是在何时以何种方式形成的呢？一个可能的答案是，它们也许是在更早的时候由另一些“大爆炸”形成的（顺便指出，“大爆炸”并非是产生宇宙的唯一事件，它应当被降级称之为“爆炸”）。实际上，根据最近的发现，认为有不止一次“爆炸”的宇宙论已被提出，这对正统的宇宙图景提出了严峻的挑战。
新的宇宙论认为，宇宙从来不是从一个奇点状态开始的，也永远不会达到这种状态，“量子宇宙”的初始状态具有一个微小但非零的半径。利用附加的和在某种程度上是推测的假设就有可能证明，甚至一个封闭的宇宙也不一定是一次大爆炸的产物棗大爆炸无须在“大破灭”中有一个最终结果，它只是达到另一次“爆炸”能从中释放出来的某个密实状态。这样的一个宇宙会从一种爆炸的非稳定状态开始，经过一个完整的膨胀循环后，又回到一种爆聚的非稳定状态，接着再到下一种非稳定状态。在每一个循环中，物质会从真空中合成，而实粒子则会通过进化和退化阶段逐步发展而达到最大量子密实状态。宇宙可以是封闭的，但它的封闭只能适用于单个的循环或脉动，被看作不断进行的多重循环的实在的宇宙既无起点又无终点。
另一种新的理论认为，正是开放的宇宙才具有一系列连续的脉动。普里高津、杰黑尼奥（Geheniau）、冈茨（Gunzig）、那多恩（Nardone） 等人把“量子真空”和“物质”之间的相互作用看作宇宙的基本因素，并用数学证明，通过这种相互作用可以出现一系列可能是无限的宇宙循环。①
开放宇宙多周期宇宙论给亚量子场（从理论上讲，它主要被看作是“量子真空”）指定了一个积极的角色，这就是把亚量子场作为一种虚粒子从中不断涌现的介质。当这些虚粒子获得与其质量相对应的一定量的能量时，它们便转变为稳定的“实”粒子并“使真空极化”，即产生可观察到的宇宙。
普里高津、杰黑尼奥、冈茨和那多恩等人的宇宙论认为，万有引力给虚粒子转变为实粒子提供了所需要的能量。引力作用在这儿起着一种毋庸置疑的作用，它不但引导和驱动物质进化，而且实际上导致进化物质的产生。
这种理论假定，有一种引力方式与携带负能量的宇宙大规模时空弯曲相联系。（负能量被定义为使一个物体脱离引力方向所需要的能量。）时空的大规模几何结构产生一个负能量的贮存器，宇宙的正引力物质从中提取正能量。在不稳定的亚量子场中，这种提取的能量被转化为虚粒子，并使虚粒子转化为实粒子。
这种假说认为，在整个时空范围内，在宇宙的大规模结构和亚量子场之间存在着一种经常和平衡的相互作用。在每一个循环周期中，新的物质从场中产生，因为在先前的周期中合成的物质产生了能量，进入物质合成过程中的正能量经常精确地补偿由存在的物质引起的时空弯曲所产生的负能量。因此，场的总能量总保持在其最低的初始值。
我们获得了一个产生粒子的永久性工厂，产生的粒子越多，产生并被转化为正能量以合成更多粒子的负能量也越多。
在存在引力相互作用时，场似乎是不稳定的棗临界数量的实粒子使其不稳定。这种不稳定性引起真空过渡到标志着宇宙循环的膨胀状态。宇宙不是在虚无中产生的，也不是从某个神秘莫测的预先存在的真空中产生的，它是在无定限持续开放的宇宙中先前多次循环的母基内的又一次循环。
其结果是，在霍金所描述的那个著名过程中，从不稳定的“真空”过渡到膨胀和从膨胀过渡到有序的扩张，都由微黑洞（50倍于普朗克质量）的产生和逸散所支配。微黑洞的逸散时间被证明正好是10…37s棗即膨胀理论所要求的所谓普朗克时间。
因此，宇宙循环的起源包括由两次相变所分开的三个阶段。第一个阶段是，由来自时空弯曲的负能量反馈所产生的“闵可夫斯基真空”（亚量子场的一个非稳定状态），不稳定性产生向所谓“德西特宇宙”的膨胀的相变。在膨胀状态期间，产生于第一次相变的微黑洞逸散，产生超冷效应，这种效应作为第二次相变，驱使德西特宇宙变为空间均匀的、各向同性的和仅仅是几何膨胀的。由此看到，这种宇宙论用脉动开放宇宙的多次“爆炸”取代了宇宙正统图景的“大爆炸”观念。它表明，并非只有一个宇宙，而是可能有无数的宇宙已经存在，每一个宇宙都在原有的宇宙背景中产生，又引起后来的宇宙的产生。这种宇宙论是自相一致的，它所描述的相变只直接取决于三个常数的值：光速C、普朗克量子常数h和
万有引力常数G。同时，如果150亿或200亿年不足以产生对宇宙进行的航天卫星探测中新近发现的大规模结构，那么，现在对此也会在某种程度上有一种经验证实。因为在“我们的爆炸”所产生的星系之外，会有一些产生于导致先前的循环的那个“爆炸”的更古老的星系。
按照习惯，我们可以用一个熟悉的比喻来更好地理解这种概念。这一次，用一个表面平静的水塘，观察一个气泡浮上水面的过程作为比喻。这个气泡产生一个局部的扰动，一组同心波向外传播，当波阵面外移时，水面便恢复平静。但是逐渐远去的波对整个水泡产生一种压力，结果就会有另一个气泡产生另一个扰动和另一组同心波。同样，随着这些波的外移，它们也产生自身的反馈压力，从而导致第三个气泡产生棗这种过程周期性地循环往复，以至于无穷棗犹如一个微漪之塘。
1。4 一种新的宇宙学框架
现在来看一下，关于宇宙的未来以及物质和生命的最终命运，正统的和多周期的图景能告诉我们一些什么。
在正统图景中，宇宙有一个明确的开始，并正在走向一个终结，物质最初产生于并最终毁灭于亚量子场。在此期间，宇宙向增加有序程度的方向发展，直到这种过程颠倒过来，即已获得的秩序瓦解。如果亚量子场是一种被动的介质，那么进化就会受机遇的支配，并极有可能缺乏自我一致性。如果这种场是相互作用的，那么物质的进化就会偏向于观察到的秩序和同一性水平，但是，这种相互作用的场不能使物质的有序构型免于最终的崩溃和瓦解。
多周期宇宙论这种替代图景提出了宇宙的另一种命运，初看起来，这种命运与正统宇宙论所描述的命运并无根本的不同。在这些替代图景中，宇宙在时间上是无限的，而且在开放宇宙模型中，它在空间上也是无限的。但是，在不同周期中被合成的物质不论在空间上还是时间上都仍然是有界限的。当某些粒子组合成原子和分子，当某些原子和分子组合成晶体、细胞、有机体和生态系统时，所有的粒子，不论是构型的还是非构型的，最终都将在开放宇宙的黑洞逸散中瓦解并消亡；而在封闭宇宙中，则部分地消失在黑洞之中，部分地消失在量子密实态的大破灭之中。
如果始基场是一种被动的介质，那么物质的进化就会是相同地或随机变异地一次次重复循环的过程。但如果这个场是相互作用的全息场，那么情况就不是如此，它的高度调谐的结构就不一定在每次循环周期的结尾被抹去。这个结论是从亚量子全息场动力学假说中得出的。在宇宙中，保留物质痕迹的波形图像瞬时地传播而遍及时空，因此这些波形图像目前仍在开放宇宙的范围之内，而在这个开放宇宙中，临界不稳定状态使亚量子场爆炸。在这个范围内，不会有更进一步的孤波似的变形（量子正在退移的星系中向外传播），但是原先由变形所产生的波干涉图像仍将存在。由场合成的量子与这些波形图像相遇，而这种相遇作用于量子的状态并影响其进化的轨线。
如果宇宙由一次周期构成，那么在这个周期的终结处，场中的信息就会继续存在，但只是消极地继续存在，很像计算机中贮存的档案丢失了提取密码。这样一种有结构的微能量的冻结场也许符合某个永恒的神灵世界的神秘直觉，但它不会构成一个能够包含我们所知道的物质、生命和思维的世界。另一方面，如果宇宙是多周期的，那么场的微结构就会周期性地重新活化，每个周期都将以先前周期带来的信息为基础。因为这一周期又会得到先前那个周期的信息，所以每一个周期所得到的信息将是到那个时刻为止所有宇宙周期产生的全部的信息。
在连续的循环周期中，物质的进化不会从零开始，它会以所有先前周期所蕴藏的反馈作为开始。在所有周期中都会有这种蕴藏的反馈，所以物质不但会从当时的周期中，而且会从所有先前的周期中获得进化构型的信息。
这种数量惊人的信息不会在一次周期中覆盖物质的进化，正如前面提到过的，每个量子和每个以量子为基础的构型只能得到与自身的状态或结构相适应的信息。我们可以把这种局限性运用于我们自身在宇宙图